Đạo sư Huyền Thành gật đầu nhẹ, tay cầm một chiếc chuông đồng có hình dạng đặc biệt, rồi bước về phía cánh cửa do Hào Tổng canh giữ.

“Biến đi!”

“Dám lại gần thì tôi sẽ giết ngươi!”

“Lão Cao! Giết hắn đi! Tôi sẽ đưa hết tiền cho anh!”

“Lão Cao!”

Nhưng Lão Cao không hề động đậy.

Không cần phải dùng vũ lực; chỉ riêng khí chất mạnh mẽ tỏa ra từ người kia đã khiến ông hiểu rằng mình không thể đối đầu được.

Nếu ông cố gắng can thiệp, cũng chẳng khác gì việc dùng cánh tay yếu ớt để chặn xe cộ.

Không ai muốn tham gia vào cuộc chiến giữa cha con họ, đặc biệt là những người già đã góp phần gây ra bi kịch của gia đình Hào.

Họ không dám lên tiếng, lặng lẽ lùi lại một bên, mong muốn có thể hòa mình vào bóng tối.

Ngay cả ông Yang – người đã mất hết sức sống và trở nên yếu đuối tột độ – cũng tìm cách bò xa ra khỏi đó.

“Các người…”

Mắt Hào Tổng đỏ hoe, nhưng khuôn mặt lại tái nhợt.

Khi thấy Đạo sư Huyền Thành đang tiến gần, nỗi tuyệt vọng và đau khổ cực độ đã trào dâng trong lòng cô.

“Vị tình nguyện viên kia đâu?”

Tôi đã xuống tầng một rồi.

Khi tôi lẫn vào đám người già để tránh xa cuộc chiến giữa cha con họ, tôi đã lén lút xuống lầu.

Tôi có thể nghe thấy tiếng la hét từ tầng ba.

Tôi có thể tưởng tượng ra cảnh tượng Hào Tổng đang đau khổ đến mức nào.

Nhưng tôi không quan tâm đến điều đó.

Thay vào đó, tôi đi qua hành lang tối tăm và tiến về phía nhà vệ sinh.

Cuộc đời của anh ta thật đáng thương, nhưng đó không phải là lý do để hành hung những người vô tội khác.

Trong số họ, có ai là chồng của ai? Con cái của ai?

“Tiểu Lý, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Cánh cửa một căn phòng nghỉ được mở ra một chút, người chăm sóc lão nhân Lão Đinh cẩn thận nhìn ra ngoài và hỏi với vẻ hoang mang và sợ hãi:

“Chuyện gia đình của Hào Tổng ạ.”

Tôi dừng lại, nhìn quanh những ánh mắt tò mò xung quanh.

“Có lẽ việc kinh doanh viện dưỡng lão này không thể tiếp tục được nữa… Các bạn nên suy nghĩ đến việc tìm chỗ khác sớm thôi.”

“Gì cơ? Không thể tiếp tục được nữa à?”

Một loạt cánh cửa bỗng nhiên mở ra.

Mọi người nhìn nhau, khuôn mặt ai cũng đầy sự kinh ngạc.

Trong khoảnh khắc đó, họ thật sự khó có thể chấp nhận tin tức này.

“Tôi đã biết sẽ đến ngày này.”

“Nhưng con tôi thì sao bây giờ?”

“Ngôi nhà của tôi vẫn chưa có chỗ ở cả.”

Biểu cảm của họ rất khác nhau; một số người có vẻ thoải mái hơn, nhưng phần lớn vẫn tràn đầy nỗi buồn.

Tôi bước đi vài bước, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, liền quay lại.

Tôi lấy ra vài mươi đồng tiền lẻ trong túi và đưa cho ông Đinh.

“Đây là tiền hứa đã trả cho chiếc khăn tắm.”

Sau đó, tôi không ngoái đầu lại mà đi thẳng đến cửa nhà vệ sinh.

Mùi hôi thối đã giảm bớt đi một chút.

Trong ánh đèn nhấp nháy, bóng đen u ám kia vẫn đứng ở đó.

Lúc này nhìn lại, bóng dáng của nó trông càng thêm cô đơn và lạc lõng.

Tôi bước vào nhà vệ sinh.

Bóng đen đó lay động một chút.

“Đừng trốn nữa.”

Bóng đen lại hiện ra ở góc phòng.

Trên tường gạch men xuất hiện một hàng chữ viết bằng máu:

“Tại sao bạn vẫn chưa đi?”

“Tôi sẽ giúp bạn. Bạn có điều gì chưa hoàn thành chưa?” Tôi nói thẳng thắn.

Ở ngôi nhà dưỡng lão này,

Chỉ những tình nguyện viên đã chết oan ức ở đây mới thực sự vô tội.

Việc giúp đỡ chắc chắn phải là những người như vậy.

Bóng đen dường như bị sửng sốt.

Những giọt máu đó lăn tròn trên tường gạch men, nhưng một lúc lâu sau mới tạo thành những câu từ.

“Tôi nói thật đấy. Trước khi trời sáng, ở ngôi nhà dưỡng lão này, tôi có thể giúp bạn thực hiện một ước muốn.” Tôi nói một cách nghiêm túc.

“Chúng ta đều là tình nguyện viên. Tôi hiểu rõ nỗi đau của bạn. Tôi không muốn bạn mãi mãi bị mắc kẹt trong căn nhà vệ sinh bẩn thỉu và hôi thối này.”

Bóng đen im lặng, không biết đang nghĩ gì.

Nó chỉ là một bóng dáng mơ hồ; tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của nó.

“Bạn có ghét con quái vật trong đường ống nước đã giết bạn không? Tôi thực sự có thể giúp bạn trả thù!” Tôi nói tiếp.

Bóng đen suy nghĩ một lúc lâu, rồi những dòng chữ bằng máu mới được tạo thành lại.

“Điều tôi mong muốn nhất là rời khỏi nơi này.”

“Không vấn đề đâu. Bây giờ tôi có thể đưa bạn đi ngay.” Tôi vươn tay lấy cái dây trói linh hồn.

“Tôi không thể đi… Vì có thứ đó.”

“Điều đó không phải là vấn đề lớn đâu. Chỉ cần giết nó đi là xong.” Tôi nói một cách bình thản.

Bóng đen dường như rất sốc.

Những giọt máu lăn trên tường gạch men một lúc lâu, rồi cuối cùng mới dần đông lại thành những dòng chữ.

“Hãy cẩn thận!”

“Cảm ơn!”

Tôi cười.

Rời khỏi nhà vệ sinh, tôi đến bên bồn rửa tay. Tôi mở vòi nước với tiếng kêu “kèt kẹt”. Nước máy chảy ào ạt vào bồn. Nhưng dù vậy, dòng nước vẫn không hề chuyển thành màu đỏ. Tôi vặn vòi thật mạnh, nhưng con quái vật vẫn không chịu xuất hiện. Chắc là nó đã sợ hãi rồi… Thôi kệ, trước hết phải đưa người tình nguyện ra ngoài đã. Làm sao tôi có thể đi nổ tung cái bể phân được chứ?

Quay lại nhà vệ sinh, tôi lấy ra sợi dây trói linh hồn. “Nó không chịu ra, cứ theo tôi đi trước.” Bóng đen đó đứng yên trong góc, không biết là không tin hay đang do dự điều gì.

Lúc này, từ tầng ba vang lên tiếng rung chuyển và những tiếng kêu thảm thiết. Bụi bặm bắt đầu rơi từ trần nhà xuống. Tôi phải hoàn thành nhiệm vụ trước khi mọi chuyện ở tầng ba kết thúc… Sự thật thì tôi đã tự mình tìm ra rồi. Sau khi ông chủ Hào xử lý xong chuyện của con trai mình, chắc chắn ông ta sẽ đến tìm tôi gây rắc rối. “Hãy giao tay cho tôi, tin tôi đi,” tôi nói và gật đầu mạnh mẽ với bóng đen đó. Thấy nó vẫn do dự, tôi bước tới gần hơn và trói sợi dây đỏ vào người nó. Bóng đen bị dọa sợ, vùng vẫy dữ dội, nhưng tất cả đều vô ích. “Tôi thực sự đang giúp bạn đấy…” Tôi không giải thích thêm nữa, kéo nó đi ra ngoài.

Nhưng khi đến cửa, cơ thể nó bỗng trở nên nặng trĩu hơn. Điều này thật không bình thường… Tôi quay đầu nhìn lại và không khỏi nhíu mày. Toàn thân bóng đen ướt sũng, nước liên tục chảy xuống từ người nó. Đôi chân nó dường như đang bị mắc kẹt trong bùn lầy, càng lúc càng chìm sâu xuống. “Sợ hãi đến mức vẫn không chịu thả người đi à?” “Thật là đáng ghét…” Tôi cười lạnh, siết chặt tay hơn. Sợi dây đỏ căng thẳng. Tay tôi đeo găng da người đang tích lũy sức lực… Rồi, tôi kéo mạnh. Bóng đen bị kéo ra ngoài, bay về phía tôi như một chiếc diều… Và ở chỗ đôi chân nó, vẫn còn treo đó những bàn tay máu me được ghép lại từ những mảnh thịt vụn… Tôi chuẩn bị sẵn hai con dao dài, vung lên và chém mạnh… Những bàn tay đó bị đứt gãy… Mảnh thịt vụn rơi đầy mặt đất, sau đó bắt đầu bò nhanh về phía ống thoát nước…

Thanh kiếm được thu về vỏ.

Bóng đen ấy bị tôi kéo về phía sau.

Ánh mắt tôi sáng lấp lánh, chăm chú nhìn vào đống thịt vụn kia.

Khí âm lạnh nhanh chóng tụ lại trong lòng bàn tay tôi.

“Bùm…”

Tia sáng lóe lên, tiếng sấm rền vang.

Nhiều mảnh tường bong tróc và rơi xuống từ trần nhà.

Đống thịt vụn hóa thành đống thịt cháy đen, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc, cách miệng cống chỉ có một bước chân.

“Chúng ta đi!”

Tôi kéo theo bóng đen đứng yên kia, chạy ra khỏi nhà vệ sinh.

Vượt qua hành lang…

Chạy ra khỏi tòa nhà, đến cửa ra vào.

Cánh cửa mở rộng.

Tôi đứng ở cửa, đẩy bóng đen ra ngoài và thả chiếc dây đỏ ra.

“Giờ bạn đã được tự do rồi!”

Bóng đen đứng yên bên ngoài cửa.

Gió đêm thổi qua.

Xung quanh là không khí trong lành, bầu trời mênh mông.

Không còn chật chội ẩm ướt, không còn mùi hôi thối nữa.

Bóng đen đứng yên một lúc lâu mới dám tin rằng đây là sự thật.

“Cảm ơn bạn!”

Nó cúi đầu sâu trước mặt tôi.

Sau đó, nó quay người và dần biến mất trong bóng tối.

“Đing…”

Điện thoại trong phòng livestream rung lên.

“Chúc mừng người dẫn chương trình! Bạn đã giúp một linh hồn hoàn thành mong muốn của họ và nhận được lời cảm ơn; nhiệm vụ phụ thứ hai đã được hoàn thành.”

Tôi không kịp xem phần thưởng.

Tôi cảm nhận thấy có ánh mắt lạnh lùng đang nhìn mình từ phía sau.

Tôi quay đầu lại.

Tòa nhà dành cho người già u ám…

Cửa sổ tầng ba…

Người đạo sĩ trung niên tên Huyền Thành đang nhìn tôi một cách không mấy thiện cảm.