Những dòng chữ đẫm máu hiện lên trên bức tường gạch men; những giọt máu vẫn đang từ từ rơi xuống.

Trông thật là kinh hoàng.

“Đừng đi quấy rối vào chuyện của người khác,” tôi nhún vai nói.

Thành thật mà nói, tôi cũng không muốn dính líu vào chuyện này đâu.

Vào lúc này này, ai lại không muốn nằm nhà xem điện thoại thoải mái chứ?

“Anh bạn, đừng nói những lời vô ích nữa, hãy nói điều gì có ích đi.” Tôi quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào bóng đen kia.

“Anh ta rốt cuộc là ai?”

Bóng đen dường như e ngại khi nhìn vào con dao sắc bén trong tay tôi.

Những dòng chữ đẫm máu mới lại xuất hiện trên bức tường gạch men:

“Tình nguyện viên.”

“Gì cơ? Anh ta là tình nguyện viên à?” Tôi tròn mắt ngạc nhiên.

Bóng đen gật đầu nhẹ.

“Anh ta chết như thế nào?”

Bóng đen cúi đầu xuống, dường như không muốn trả lời.

“Nhanh nói đi!” Tôi nhíu mày.

Bóng đen run rẩy.

Những giọt máu bắt đầu chảy, vẽ nên một bức tranh đẫm máu trên bức tường gạch men màu trắng…

Cửa nhà vệ sinh, bồn rửa tay…

Vòi nước đang chảy ầm ĩ.

Một người đang cúi người, nằm yên bất động trên bồn rửa, đầu chìm trong nước…

Nước liên tục tràn ra ngoài…

Tôi ngập ngừng một lát…

“Anh ta đã chết đuối trong bồn rửa tay à?”

Bóng đen lại cúi đầu xuống.

Tôi nghiêm mặt: “Chắc chắn là do con quái vật bẩn thỉu và hôi thối kia phải không?”

Bóng đen bỗng nhiên hoảng sợ, run rẩy không ngừng…

Những vết máu trên tường gạch men cũng bắt đầu run rẩy, uốn lượn và trôi xuống dưới, giống như những giọt nước mắt đẫm máu…

“Ngoài anh ta, còn có tình nguyện viên nào khác bị giết ở đây không?”

Bóng đen co ro lại và lắc đầu.

“Con quái vật đó là ai?”

“Đừng hỏi nữa, mau đi thôi!” Những dòng chữ đẫm máu trên tường gạch men cũng đang run rẩy…

“Đừng sợ nó… Xét đến việc chúng ta đều là những tình nguyện viên, tôi có thể trả thù cho các bạn… Chỉ cần anh ta nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra ở viện dưỡng lão này…” Lần này, thái độ của tôi thực sự rất thân thiện.

Bóng đen im lặng một lúc lâu, sau đó những dòng chữ mới lại xuất hiện:

“Đừng lên tầng ba.”

“Tầng ba?” Tôi hơi ngạc nhiên… Tôi tưởng nó sẽ nói về những chuyện liên quan đến người già, chứ không ngờ lại là tầng ba…

“Tầng ba có cái gì?”

“Đừng hỏi nữa, mau đi thôi!”

Bóng đen liên tục lắc đầu, trông rất đau khổ. Một mùi hôi thối nồng nặc phát ra từ người nó; cơ thể nó dường như ướt sũng, như thể sắp tan chảy vậy. Những dòng chữ máu mới không còn xuất hiện trên tường gạch nữa. Xét đến việc nó cũng là một tình nguyện viên, tôi không muốn làm phiền nó nữa. Tôi rời khỏi căn phòng kín đó, và bóng đen lập tức biến mất. Có người tình nguyện viên đã bị sát hại, nhưng không ai trong viện dưỡng lão đề cập đến chuyện này. Không phải họ không muốn, mà có lẽ là họ không dám. Những nhân viên này, ai lại không phải là những người đã tuyệt vọng và được ông chủ Hào giúp đỡ? Nếu không, ai lại muốn làm việc ở một nơi bị ma ám chứ? Nghĩ lại, điều này cũng chính là một loại đe dọa. Nếu nhân viên dám nói ra bên ngoài, ông ta chắc chắn sẽ ngay lập tức ngừng mọi sự giúp đỡ đó. Có thể ông ta còn sử dụng nhiều biện pháp khác để khiến nhân viên lại rơi vào tình thế bế tắc, thậm chí có thể khiến họ gặp rất nhiều rắc rối. Dù sao thì, người mạnh mẽ luôn dễ dàng kiểm soát người yếu thế mà. Phải nói rằng, chiêu thức của ông chủ Hào thật là tinh vi. Ai có thể ngờ rằng, mục đích của những hành động tốt bụng lại là để che đậy những hành động xấu xa chứ? Vì vậy, bà Tao và Phương Quý Bình chỉ biết liên tục khuyên tôi rời khỏi viện dưỡng lão trước khi trời tối. Chiếc lông vũ màu đen mà bà Tao đưa cho tôi, có lẽ là để trừ tà. Tôi đã nhớ ra rồi… Đó là lông đuôi gà trống. Màu đen, uốn cong như một cái cuốc nhỏ. Người ta nói rằng gà trống có thể trừ tà, và lông của nó cũng có tác dụng tương tự. Chỉ là, đối mặt với con quái vật bẩn thỉu và hôi thối ở nhà vệ sinh, một sợi lông nhỏ bé như vậy e là không có tác dụng gì lắm. Nhưng tôi vẫn rất biết ơn lòng tốt của bà Tao. Bây giờ, con quái vật bẩn thỉu đó đã trốn vào đường ống thoát nước. Muốn tiêu diệt nó thực sự không hề dễ dàng chút nào. Tôi rời khỏi nhà vệ sinh và quyết định sẽ quay lại tìm nó sau. Hiện tại, việc điều tra sự thật về vụ hỏa hoạn mới là điều quan trọng. Tôi nhìn đồng hồ, đã 9 giờ rưỡi tối rồi. Một giờ trôi qua, nhưng cuộc điều tra vẫn chưa có tiến triển gì. Thời gian không đợi ai đâu… Trước hết, tôi sẽ lên tầng hai tìm người đàn ông mắc chứng mất trí tuệ kia. Nhờ có sự giúp đỡ của Lý Tiểu Hắc, mọi thứ xung quanh đều trở nên rõ ràng; tôi không cần phải bật đèn pin, và quyết định đi bộ trong bóng tối

Cái hành lang có cầu thang biến mất kia đã trở lại rồi.

Tôi bước đi nhanh hơn.

Nhưng lúc này, ở đầu hành lang bên kia, bỗng nhiên có ánh sáng le lói.

Hả?

Tôi dừng bước lại một cách thận trọng.

Có một căn phòng đang sáng đèn; ánh sáng yếu ớt rò rỉ ra từ khe cửa.

Ngay sau đó, cánh cửa phòng được mở ra.

Giám đốc Dương, người mặc áo choàng trắng, bước ra ngoài.

Là cô ấy sao?

Tôi lập tức giấu Lý Tiểu Hắc đi và mở mắt ra.

“Ai đó vậy?”

Giám đốc Dương chiếc đèn pin vào hướng tôi.

“Giám đốc Dương, là tôi đây, Tiểu Lý.” Tôi nhíu mắt lại.

Giám đốc Dương nhướng mày: “Sao không ngủ mà chạy lung tung vậy?”

“Tôi uống quá nhiều nước, muốn đi vệ sinh.”

“Chẳng phải tôi đã bảo ban đêm đừng đi vệ sinh sao?”

“Giám đốc Dương, cũng không thể làm gì được chứ… Người ta cũng không thể để nước tiểu làm chết được mà!” Tôi trả lời một cách vô tội.

“Đêm khuya rồi, đừng nói những câu xui xẻo như vậy! Nhanh đi đi, về ngay cho, tôi còn việc cần nói với bạn!”

Giám đốc Dương cau mày; khuôn mặt không hề đẹp của cô ấy trở nên u ám trong ánh sáng mờ ảo.

“Được thôi.”

Tôi chạy vào nhà vệ sinh, đợi một phút rồi chạy ra, không rửa tay.

“Theo tôi lên tầng hai.”

Khi ra ngoài, Giám đốc Dương đã rời khỏi căn phòng và đang đứng ở cửa hành lang chờ tôi.

“Chẳng phải ban đêm không được lên tầng hai làm phiền các cụ già nghỉ ngơi sao?” Tôi hỏi.

Mặc dù điều này rất phù hợp với ý định của tôi – giúp tôi có cái cớ chính đáng để lên tầng hai – nhưng tôi vẫn cần phải hỏi.

“Những cụ già này đều bị bệnh; việc kiểm tra vào ban đêm là để tránh họ gặp tai nạn,” Giám đốc Dương nói một cách lạnh lùng, rồi cầm đèn pin bước lên lầu.

Bị bệnh à?

Tôi lập tức nhớ đến thông báo trong phòng trực tiếp.

“Bệnh gì vậy? Ban ngày tôi thấy họ vẫn khỏe mạnh mà.”

“Hỏi nhiều thế làm gì? Bạn định ở lại đây làm việc lâu dài à?”

Trên những bậc thang hẹp và dựng đứng, Giám đốc Dương không hề quay đầu lại.

“Tôi định như vậy… Nghe nói ông chủ Hạo rất tốt với mọi nhân viên mà,” tôi trả lời một cách thành thật.

“Gia đình bạn thế nào?”

“Mẹ tôi đã mất từ lâu rồi; chỉ còn có bố, ông ấy làm ăn thua lỗ và nợ nần chồng chất.”

“Người như tôi, không có học thức gì cả, làm việc suốt vài đời cũng chưa chắc đã trả hết nợ được,” tôi nói một cách chán nản.

Giám đốc Dương dừng lại ở lối ra vào tầng hai, quay người nhìn tôi, ánh mắt đầy sự suy tư.

“Chính vì điều này mà bạn mới đến làm việc tại bệnh viện của chúng tôi phải không?”

Tôi cúi đầu xuống, nói nhỏ: “Tôi nghe nói ông chủ Hào của chúng ta cũng mất mẹ từ khi còn nhỏ; có lẽ ông ấy sẽ hiểu được khó khăn của tôi.”

“Bạn có biết lý do tại sao mẹ của ông chủ Hào lại qua đời không?”

“Nghe nói là vào thời điểm đó, nhà máy xảy ra hỏa hoạn; may mắn thay, ông chủ Hào đã được cứu thoát, nhưng mẹ anh ấy thì không may không sống sót.”

“Vậy bạn có biết lý do tại sao nhà máy lại bị cháy không?”

Giọng nói của Giám đốc Dương trở nên u ám.

Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, ngẩng đầu lên và thấy khuôn mặt vô cảm của bà ấy.

“Tôi không biết.”

Giám đốc Dương cười lạnh lùng:

“Thật sự bạn không biết à?”

“Không phải bạn đã cả ngày liên tục hỏi han về vụ hỏa hoạn đó sao?”