Người tu sĩ khổ hạnh ngẩn ngơ một lát.

Rồi anh ta mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng tinh.

“Nếu vậy thì cuộc gặp gỡ giữa con và Thí Chủ chắc cũng là duyên phận rồi. A Di Đà Phật!”

Anh ta đưa lòng bàn tay lên, chào tôi theo nghi thức Phật giáo.

“Tốt lắm, tốt lắm!” Tôi cũng đưa lòng bàn tay lên, gật đầu với anh ta.

“Trời đã tối dần, gió lạnh và sương buổi tối ở núi rất gay gắt. Thí Chủ nên vào chùa nghỉ qua đêm sẽ tốt hơn là ở lại ngoài núi.” Người tu sĩ khổ hạnh nhiệt tình nói.

Anh ta không hỏi tại sao tôi lại xuất hiện ở nơi hoang vắng này, mà ngay lập tức mời tôi đến chùa.

Thật khó để không nghi ngờ ý định của anh ta.

Nhưng tôi cũng muốn xem cái chùa đó nên quyết định đồng ý theo lời mời.

“Vậy thì xin cảm ơn ngài tu sĩ.”

“Không dám, không dám. Con chỉ là một tu sĩ nhỏ bé, được biết là người canh gác chùa Lỗ Tự, không dám tự xưng là ngài tu sĩ.”

“Đó chính là ngôi chùa được xây dựng trên vách núi đó à?”

“Đúng vậy.”

Tu sĩ Vô Vọng trả lời mọi câu hỏi của tôi một cách rõ ràng.

Tôi cầm con thỏ xám, theo anh ta lên núi.

Dù còn nửa đường phía trước, nhưng đi cùng anh ta, cảm giác như con đường đã ngắn lại.

Chỉ trong chưa đầy nửa giờ, chúng tôi đã lên đến đỉnh núi.

Có câu nói “cao cao không chịu được lạnh”.

Đặc biệt là khi đứng ở mép vách núi.

Gió núi lạnh lẽo và mạnh mẽ, như một con dao băng lướt qua khuôn mặt, có thể đẩy người ta xuống vực.

Áo choàng tu sĩ của Tu sĩ Vô Vọng bay phấp phới trong gió.

Nhưng anh ta lại đứng vững như thể có rễ đâm xuống đá, không hề rung chuyển chút nào.

“Thí Chủ, xin hãy cẩn thận với từng bước chân của mình.”

Tu sĩ Vô Vọng nhắc nhở tôi một tiếng, rồi bước đi về phía trước.

Hóa ra, một bên vách núi có một chiếc thang đá uốn lượn và dựng đứng.

Chiếc thang rất hẹp và không có lan can.

Chỉ cần sơ suất một chút là có thể rơi xuống vực.

Thật là đáng sợ.

Tôi theo sau Tu sĩ Vô Vọng, bước lên chiếc thang đá.

Cơ thể tôi áp sát vào vách núi gồ ghề, không dám nhìn xuống vực bên dưới, nhưng trái tim tôi vẫn đập thình thịch.

Chưa kể đến việc thang đá trơn trượt, chỉ riêng làn gió thôi cũng có thể thổi người ta xuống núi.

Nhưng bước chân của Tu sĩ Vô Vọng rất vững vàng, không vội vàng hay chậm rãi, như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng vậy.

Khi xuống khỏi thang đá và đứng trước cửa chùa nhỏ, tôi đã đổ một lớp mồ hôi lạnh trên ng

“Dù phải bước qua những con đường tội lỗi mà vẫn không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, Thí Chủ quả thực là một người trong sáng.” Vô Vọng nhìn tôi một cái, mỉm cười và ra hiệu mời tôi đi vào.

“Thí Chủ, đây chính là chùa Văn Lộc, xin mời vào.”

Cánh cửa chùa rất nhỏ, bên trong tối om; mùi hương nhang thoang thoảng bay ra ngoài.

Tôi bước qua ngưỡng cửa.

Trước tiên là bên trái, sau đó là bên phải.

Mùi hương của nến và hoa nhang bên trong càng trở nên nồng nàn hơn.

Ở giữa ngôi chùa nhỏ, có một ngọn đèn luôn sáng, ngọn lửa chỉ to bằng hạt đậu.

Dưới ánh sáng mờ ảo, có một bức tượng Phật cao lớn đang ngồi thiền, hai tay chắp lại với nhau.

Bức tượng toát ra vẻ từ bi và uy nghi đặc trưng của Phật Giáo.

Dù ngôi chùa này rất cũ kỹ và nhỏ bé, nhưng trong Phật Giáo, không có sự phân biệt giàu nghèo hay cao thấp.

Tôi đang thành tâm cúi đầu lạy Phật thì bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhận ra rằng –

Khuôn mặt của bức tượng Phật không hề có bất kỳ chi tiết nào.

Bầu không khí uy nghi vốn có bỗng chốc trở nên kỳ lạ và đáng sợ.

“Đại sư Vô Vọng, xin hỏi đây là bức tượng Phật nào vậy?” Tôi cố gắng che giấu sự ngạc nhiên trong lòng và hỏi.

“Thí Chủ, thế giới này đa dạng và phong phú; Phật pháp cũng vô cùng phong phú. Mỗi người khi nhìn thấy bức tượng Phật đều sẽ thấy những hình ảnh khác nhau.”

“Xin thú thật, đây là lần đầu tiên tôi gặp phải bức tượng Phật không có khuôn mặt như thế này.”

“Nếu muốn đặt tên cho nó, thì có thể gọi nó là Bức Tượng Phật Không Mặt. A Di Đà Phật!”

Vô Vọng tiến lên và thêm dầu hương cho ngọn đèn luôn sáng.

Ngọn lửa nhỏ lại một chút, nhưng ngôi chùa cổ kính này vẫn rất tối tăm.

Bức Tượng Phật Không Mặt… Hay nói đúng hơn là Bức Tượng Phật Không Khuôn Mặt, mới là cái tên phù hợp hơn.

Khuôn mặt trơ trụi, không hề có bất kỳ chi tiết nào, càng nhìn càng khiến người ta cảm thấy rùng mình.

“Thí Chủ, trời đã tối rồi, xin hãy theo tôi vào sân sau nghỉ ngơi.”

Sau khi cúi đầu lạy Bức Tượng Phật Không Mặt, Vô Vọng dẫn tôi đi qua bàn thờ và vào phía sau chùa.

Thay vì gọi đó là sân sau, có lẽ nó giống như một hang động hơn.

Chùa Văn Lộc được xây dựng dựa vào núi, và cánh cửa chùa chính là lối vào hang động.

Phía sau bàn thờ chính là bên trong hang động.

Không gian ở đó khá hẹp; ở cuối hang động có một chiếc giường đá, bên cạnh là một bếp nhỏ.

Bên cạnh bếp có một lỗ nhỏ để thông gió.

Những người tu luyện khổ hạnh thì không cần phải hưởng thụ những

Nếu không kể đến bức tượng Phật vô mặt kỳ lạ kia, môi trường nơi đây thực sự phù hợp với danh xưng của một tu sĩ sống cuộc đời khổ hạnh và không màng đến những điều phiền muộn thế tục.

Vô Vọng mở nắp cái chum nước, dùng chiếc gáo đá múc nước vào nồi đá. Sau đó, anh ta đốt lửa và từ từ đun sôi nước.

Hình dạng của cái chum nước này rất đặc biệt – giống như những hố đá được tạo ra do sự xói mòn của nước qua nhiều năm, chứ không phải do con người chạm khắc bằng tay.

Bức tường đá phía trên chum cũng luôn ẩm ướt; nước liên tục thấm ra, hợp thành những dòng nhỏ rồi chảy xuống trong chum.

Đó là nguồn nước ngon tự nhiên trong núi.

“Thầy Vô Vọng, nghe nói Chùa Văn Lộc là một ngôi chùa cổ có lịch sử lâu đời… Chắc chắn không chỉ có thầy một mình canh gác chùa, phải không?” Tôi hỏi khi ngồi trên ghế đá.

“Thí Chủ Đừng gọi tôi là ‘thầy’ nữa; e rằng điều đó sẽ làm phiền đến Phật.” Vô Vọng nghiêng mặt sang một bên; khuôn mặt đen sạm của anh ta hiện lên rõ ràng dưới ánh lửa.

“Tôi cũng không biết Chùa Văn Lộc đã tồn tại bao lâu nay, cũng không biết mình là thế hệ tu sĩ thứ mấy canh gác chùa.”

“Vài năm trước, tôi trải qua nhiều khổ đau trong thế gian này, và khi đi ngang qua nơi này, tôi được sư phụ chỉ dạy, và tâm hồn tôi bỗng nhiên được soi sáng.”

“Khi Phật cho phép tôi ở lại đây, tôi liền ở lại.”

“Vậy là thầy không phải từ nhỏ đã trở thành tu sĩ, mà là mới quyết định theo đạo sau này à?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Quy y vào Phật giáo, không phân biệt sớm hay muộn.”

Sau khi đun sôi nước, Vô Vọng quay lại, chắp hai tay lại và cúi đầu chào tôi nhẹ nhàng.

“Thí Chủ, có thể cho tôi con thỏ xám đó được không?”

“Thầy ăn được thịt à?”

“Rượu thịt chỉ đi qua ruột, nhưng trong lòng Phật vẫn còn đó.” Vô Vọng nói với vẻ mặt không vui không buồn.

“Nếu tôi vì tham lam mà giết hại người vô tội, đó chính là sát sinh; nhưng nếu chỉ để no bụng, thì không phải vậy.”

“Được thôi, miễn là thầy không phiền…” Tôi đưa con thỏ cho anh ta.

Xét cho cùng, tu sĩ cũng là con người mà.

Trong núi không thể trồng trọt được; không thể bắt họ phải sống không ăn không uống được.

Ngay cả Phật cũng không quan tâm đến điều đó… Thì tôi cần phải bận tâm làm gì chứ?

Vô Vọng nhận lấy con thỏ một cách cung kính, khéo léo lột da nó, sau đó cho nó vào nồi nước sôi và nhanh chóng chuẩn bị xong món ăn.

Lòng gan, nội tạng và lông thú đều được vứt ra ngoài qua những ô thông gió; sau đó, anh ta lại đun

Không lâu sau, một nồi thịt thỏ đã được hầm chín.

Vô Vọng lấy hai cái bát gỗ để múc thịt ra và đặt chúng lên chiếc bàn đá.

Tôi không biết loại rau khô mà Vô Vọng cho vào có tác dụng gì, nhưng thịt thỏ hầm này hoàn toàn không hề có mùi tanh nào cả.

“A Di Đà Phật…”

Vô Vọng nhắm mắt lại, đọc vài câu kinh trước khi bắt đầu ăn.

“Thí Chủ, xin mời.”

Đây là lần đầu tiên tôi được thưởng thức thịt thỏ hầm bằng nước suối núi.

Khi thấy Vô Vọng bắt đầu ăn, tôi mới cầm lên bát của mình.

Thịt không có bất kỳ gia vị gì, giữ nguyên hương vị tự nhiên.

Thịt thỏ dai mềm và rất ngon.

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt thành kính của Vô Vọng, tôi cũng không dám thể hiện sự thích thú quá mức.

Sau khi ăn no uống đủ, Vô Vọng thu dọn đồ ăn.

Bên ngoài, trời đã tối om.

Tiếng gió rít rít thổi vào qua ô cửa sổ nhỏ.

“Thí Chủ, xin cứ thoải mái.”

Vô Vọng đi đến trước bàn thờ để đọc kinh.

Tiếng đánh trống gỗ có nhịp điệu, tiếng kinh được niệm thầm, cùng với tiếng gió bên ngoài, hòa quyện vào không gian yên bình của ngôi chùa cổ này.

Tôi ngồi trên chiếc giường đá, cảm thấy thật kỳ lạ.

Thế giới bên ngoài đang phát triển nhanh chóng, công nghệ thay đổi từng ngày.

Nhưng trong những ngọn núi hẻo lánh này, vẫn còn những người giữ gìn lối sống nguyên thủy như thế này.

Pho tượng Phật không mặt…

Người tu sĩ canh gác chùa…

Tại sao, trong lúc này, tôi lại gặp phải ngôi chùa này?