Chiếc ba lô kém nổi bật ấy đã trở thành biểu tượng của hy vọng.

Tuyệt vời quá!

Trong lòng tôi reo hò mừng rỡ, nhưng tôi kiềm chế nỗi vui lớn lao ấy lại và cúi đầu thấp hơn nữa.

Người đàn ông thấp bé nhưng mạnh mẽ đang đứng ở cửa chính là Cao Kim Vượng; lúc này anh ta đang mặc bộ đồ bảo vệ giống như những người khác.

Cũng giống như người có mũi khoắt và khuôn mặt đầy nốt ruồi, anh ta cũng là một nhân viên quản lý ở đây.

Người có khuôn mặt đầy nốt ruồi đang ngồi trong phòng, tay cầm một chai rượu, khuôn mặt đỏ bừng vì say, miệng lẩm bẩm và hét lên về phía cửa:

“Mũi khoắt kia, đừng vu oan tôi nữa! Hôm nay tôi đã đi chuẩn bị bữa ăn cho hai người mới đến đó; các ngươi tự lo liệu đi. Nếu làm không tốt, đừng đổ lỗi cho tôi!”

“Đừng dám hung hãn với tôi! Đợi tôi xử lý xong hai kẻ đó rồi sẽ tính sổ với ngươi!” Người có mũi khoắt cũng không hề kém cạnh.

“Những người tôi dẫn đến không có vấn đề gì; các ngươi tự giải quyết vấn đề của mình đi, đừng liên quan đến tôi!” Cao Kim Vượng nói xong rồi quay trở vào phòng.

“Chẳng có ai tốt cả!” Người có mũi khoắt lẩm bẩm, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa và mở khóa.

Bên trong rất tối; chỉ có ánh sáng yếu ớt từ hành lang chiếu vào, có thể thấy đó là một căn phòng rất nhỏ.

“Vào đó đi!” Người có mũi khoắt nói một cách bực bội.

Tôi không dám hỏi thêm gì nữa, mang theo Triệu Tiểu Hải bước vào căn phòng.

“Thụp!”

Cánh cửa được đóng lại, tiếng khóa được xoay vang lên.

Tôi đặt Triệu Tiểu Hải ở gần cửa, sau đó lục lọi khắp bức tường nhưng không tìm thấy công tắc đèn; thay vào đó, tay tôi lại dính đầy chất nhầy ướt át.

“Đây là cái gì vậy?”

Không khí trong phòng cũng có mùi hôi thối, nhưng so với căn phòng làm việc nơi mà công việc gần như khiến con người bị “sấy khô”, thì đây vẫn tốt hơn nhiều.

“Tiểu Hải, em sao rồi?”

“Anh… anh ơi…” Triệu Tiểu Hải nắm chặt lấy áo tôi, “Em… em đã nhìn thấy anh rồi, anh vẫn nhớ đến em… Em muốn đi cứu anh.”

Cậu ấy cố gắng đứng dậy, nhưng cơ thể quá yếu ớt.

“Đừng vội vàng, em để anh suy nghĩ xem ai mới là anh của em… Hãy nghỉ ngơi trước đã, khi sức khỏe tốt hơn một chút, chúng ta sẽ tìm cách tiếp theo!” Tôi nói, vỗ nhẹ lên vai cậu ấy.

“Em biết mà… Anh vẫn nhớ đến em…” Triệu Tiểu Hải run rẩy, nức nở vì xúc động.

Tôi vỗ nhẹ vào vai anh ấy, không nói thêm gì nữa, rồi cũng ngồi xuống sàn lạnh lẽo để nghỉ ngơi một lát, sau đó bắt đầu tìm đường trong căn phòng tối om này.

Tại sao người đàn ông có cái mũi hình móc vuốt lại không đưa chúng tôi trở về ký túc xá, mà lại nhốt chúng tôi vào căn phòng tối này?

Căn phòng này không rộng lắm, nhưng dường như khá dài; tôi đã tìm kiếm mãi mà vẫn chưa tìm thấy cuối phòng.

Ở phía xa nhất của căn phòng, có vẻ như có thứ gì đó đang ẩn náu, đang chuẩn bị lao ra.

Rầm rập… Những tiếng động nhỏ li ti vang lên trong bóng tối, giống như tiếng động của một con vật đang bò trườn.

Trái tim tôi bỗng nhiên như muốn nhảy ra ngoài; tôi dựa vào bức tường ướt át và từ từ lùi lại.

Không có vũ khí gì trong tay, tôi căng thẳng đến nỗi nắm chặt hai nắm tay lại, cực kỳ cẩn thận và tỉnh táo trong tình huống này.

Rầm rập… Tiếng động đó ngày càng gần hơn; thứ đó đang đến rồi!

Triệu Tiểu Hải cũng ngừng khóc và cũng nhận ra những tiếng động kỳ lạ trong phòng.

“Anh Vân Phong, đó là cái gì vậy?”

“Thật yên! Đừng làm ồn!”

Tôi cẩn thận lùi lại; trong bóng tối, tôi không biết đã đạp phải thứ gì mà suýt nữa ngã.

Thứ đó rất cứng, có lẽ có thể dùng làm vũ khí được.

Tôi cúi xuống, tìm kiếm trên mặt đất một lúc, cuối cùng cũng tìm thấy thứ khiến tôi suýt ngã kia.

Có vẻ như là một chiếc vỏ động vật; vỏ đó rất cứng và các mép của nó rất sắc.

Đúng rồi, hoàn toàn phù hợp!

Tôi nắm chặt miếng vỏ đó trong tay và đặt nó ngang trước ngực mình.

Dần dần, tôi dựa vào cánh cửa lạnh lẽo của căn phòng.

Những tiếng động rầm rập ở phía xa vẫn không ngừng, nhưng không còn tiến lại gần nữa; có vẻ như thứ đó đang lảng vảng ở chỗ đó.

Tại sao nó không tiến lại đây?

Trong căn phòng không hề có ánh sáng nào cả; bóng tối đen kịt đến mức không thể nhìn thấy gì trước mặt, trái tim tôi đập thình thịch không ngừng.

Sau một lúc chờ đợi, những tiếng động kỳ lạ khác lại bắt đầu vang lên.

Grungrun… Giống như tiếng bụng của một người đang đói.

Grungrun… Pạch pạch…

Có vẻ như có một ít chất lỏng nhớt nhão đã đổ xuống mặt đất; ngay sau đó, một mùi thơm kỳ lạ bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

Mùi này…

Mắt tôi bỗng nhiên mở to.

Đây không phải là mùi thơm của những chiếc hộp cơm đen sìu sao?

Trong lúc hoảng sợ, tôi bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Đây chính là nơi sản xuất thứ đồ đen kịt kia! Loại thức ăn này có thể biến con người thành những con quái vật xanh lông mạnh mẽ; vì vậy kẻ có cái mũi hình móc vuốt mới đuổi chúng ta vào căn phòng nhỏ này. Mùi thơm nồng nàn ấy giống như bàn tay dịu dàng, khiêu khích những con dã trưởng trong bụng tôi; nước miếng cứ tuôn ra liên tục, nhưng tôi không dám động đậy chút nào. Ai mà biết được thứ sản sinh ra loại thức ăn này rốt cuộc là gì chứ? Nó khiến tôi cảm thấy nó giống như một sinh vật sống vậy… “Anh Vân Phong ơi, em… em đói quá…” Triệu Tiểu Hải gần như không kiềm chế được bản thân nữa. Tôi ngăn anh ấy lại: “Đừng ăn đâu! Hãy nghĩ đến anh trai mình đi… Em phải giữ tỉnh táo để cứu anh ấy ra khỏi cảnh khổ này!” “Đúng rồi! Em phải cứu anh trai mình…” Triệu Tiểu Hải liên tục lặp đi lặp lại câu đó, cố gắng hết sức chống lại sự cám dỗ của mùi thơm. Chúng tôi cùng nhau nuốt nước bọt, dựa sát vào nhau trong bóng tối, an ủi lẫn nhau. Mùi thơm càng lúc càng nồng nàn, lan tỏa khắp căn phòng tăm tối này, bao phủ chúng tôi hoàn toàn. Tôi cắn răng, lấy hết can đảm để tìm kiếm trên mặt đất; nếu tìm được thứ gì đó sắc nhọn và mảnh mai, có lẽ sẽ có thể mở khóa cửa được. Dù biết hy vọng rất mong manh, nhưng nếu lúc này không làm gì đó, có lẽ tôi cũng không thể chống lại sự cám dỗ của mùi thơm đó được. Triệu Tiểu Hải cũng vậy, cùng tôi lục tung trên mặt đất một cách mù quáng. Bỗng nhiên, từ bên ngoài cửa vang lên tiếng mèo kêu rất nhỏ. Tôi giật mình, vội vàng chạy đến cửa, áp tai vào tấm cửa thô ráp và nhẹ nhàng gọi: “Vượng Tài ơi?” “Mèo!” Nửa giây sau, có tiếng đáp lại từ bên ngoài. Thật là nó! Tôi đã biết con mèo béo ngấy này chắc chắn sẽ không sao đâu… Trong niềm vui sướng, tôi cảm thấy vô cùng xúc động; không ngờ nó lại có thể tìm đến đây được. “Anh Vân Phong ơi, đó là con mèo của anh à? Nó thật là linh hoạt!” Triệu Tiểu Hải nói. “Vượng Tài ơi, ba lô của anh ở trong căn phòng kia, trên một chiếc bàn… Có ba người ở đó… Con có thể…” Tôi nói đến đó thì dừng lại. Ba lô quá to; dù Vượng Tài có tìm cách lấy nó đi nữa, cũng không thể nhét qua cửa được… Chìa khóa ư?

Không được đâu, mèo không biết mở cửa đâu.

  Điện thoại à?

  Thôi kệ, thời gian chắc đã không còn nhiều nữa rồi, thử xem sao!

  “Vượng Tài ơi, trong ba lô của tôi có một chiếc điện thoại màu đen rất to. Nếu con có thể giúp tôi lấy nó ra được, về nhà tôi sẽ thưởng con ba con vịt quay đấy!”

  “Miu!” Bên ngoài, Vượng Tài vang lên tiếng đáp lại, có vẻ như nó đã đi xa rồi.

  Tôi cũng không biết liệu nó có hiểu ý tôi không nữa…

  Chỉ còn lại việc chờ đợi… Một khoảng thời gian dài và mỏi mòn nữa thôi.

  Không biết đã trôi qua bao lâu, mùi thơm trong phòng dần biến mất; loại chất lỏng dính ấy, nếu không ăn ngay, có lẽ sẽ mất hiệu quả.

  Khi mùi thơm hoàn toàn biến mất, tiếng bước chân bên ngoài cửa vang lên.

  Tiếng chìa khóa va vào nhau rõ ràng, sau đó cánh cửa mở ra.

  “Người đâu rồi?”

  Ánh sáng mờ ảo từ bên ngoài chiếu vào phòng, nhưng người đàn ông với cái mũi hình móc guốc đang say sưa thì chẳng thấy ai cả. Anh ta bước vào phòng một cách ngạc nhiên.

  Bụp!

 ‹Tôi, đang ẩn sau cửa, bất ngờ đập chiếc vỏ đó xuống đầu anh ta.