Không ngờ Huang Hongjian lại có thể nhận ra bí ẩn trong bức tranh này.

Tôi vội vàng hỏi: “Anh Huang ơi, bức tranh này rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Những hình ảnh xuất hiện trong bức tranh này… cũng có thể coi là linh hồn con người, nhưng nói một cách chính xác hơn…” Huang Hongjian cân nhắc từ ngữ trước khi tiếp tục. “Chúng phải là kiếp trước của tôi.”

“Kiếp trước?!”

Tôi và Xiao Ying đều tròn mắt, lòng tràn ngập sự hoang mang.

“Trước đây, có một ông bói đã nói với tôi rằng kiếp trước tôi làm việc liên quan đến người chết, và kiếp này tôi cũng sẽ theo đuổi nghề đó.”

“Các bạn nhìn kìa, trong bức tranh, tôi là một người già cầm đinh gỗ và búa; đó là loại đinh dùng để đóng quan tài.”

“Có lẽ kiếp trước của tôi là một thợ làm quan tài.”

Biểu cảm của Huang Hongjian rất phức tạp.

“Bản thân tôi cũng thấy điều này thật vô lý, nhưng không tìm được lời giải thích nào khác.”

Hình ảnh người già đau khổ trong bức tranh dần biến mất, trở lại thành mặt trắng trống.

Khi anh ấy tiến lại gần hơn, trên giấy tranh không còn xuất hiện bất kỳ hình ảnh nào nữa.

Có vẻ như mỗi người chỉ có thể nhìn thấy bức tranh này một lần duy nhất.

Nhưng trong đầu tôi lại nảy ra nhiều câu hỏi hơn nữa.

Nếu bức tranh này có thể hiển thị hình dáng kiếp trước của con người, tại sao tôi lại không thấy gì cả?

Liệu tôi có kiếp trước không?

“Nếu đó là kiếp trước, tại sao tôi lại trông giống như cô dâu trong bức tranh đó?” Xiao Ying không thể chấp nhận giả thuyết này.

“Cô dâu… cô dâu là ai vậy?” Huang Hongjian hỏi một cách nhạy bén.

Xiao Ying im lặng, mím môi.

Tôi thở dài: “Trong bức tranh, Xiao Ying mặc đồ giống hệt cô dâu trong bức tranh ở tầng một, và cũng cầm một chiếc ô đen.”

“À?” Huang Hongjian suýt như nhảy dựng lên, nhìn Xiao Ying với vẻ ngạc nhiên và nghi ngờ, “Chẳng lẽ em chính là kiếp sau của người phụ nữ đó?”

“Thế là lý do tại sao em lại khóc khi nhìn thấy bức tranh đó… Trước đây tôi còn tưởng em có khả năng giao tiếp với linh hồn nữa.”

Xiao Ying cúi đầu, tâm trạng có vẻ buồn bã.

“Cũng không chắc đó là kiếp trước đâu,” tôi an ủi cô ấy, “Hiện tại vẫn còn một bí ẩn lớn hơn nữa: Tại sao ông Hu lại biến thành lợn?”

“Tất nhiên, cũng có thể là kiếp trước của ông ấy là một con lợn… Nhưng tại sao ông ấy lại trở thành hình dạng của kiếp trước mình? Còn chúng ta thì không hề như vậy.”

“Đúng rồi, tất cả chỉ là những suy đoán của tôi thôi… Cô gái nhỏ, đừng quá tin vào chúng.” Huang Hongjian cũng nhận ra điều này và nói lại.

Xiao Ying mới dần

“Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải tìm cách ra khỏi đây trước 12 giờ tối,” Huang Hongjian nhìn quanh xung quanh.

“Cầu thang biến mất rồi… Chẳng lẽ đây là hiện tượng ‘ma đánh tường’ sao?”

“Tôi chưa bao giờ gặp phải chuyện nguy hiểm như thế này; cả bùa hộ mệnh gia truyền của tôi cũng không có tác dụng gì cả… Giá như biết trước thì tốt biết mấy…” Anh ta cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào.

“Trừ khi tìm thấy Dan Ling, tôi sẽ không rời khỏi đây đâu,” Tiểu Ánh nói, cắn môi, “Tôi sẽ đi tìm cô ấy ngay bây giờ!”

“Tôi cũng đi cùng bạn; tôi cũng muốn tìm thầy Gao,” một người khác nói.

“Chúng ta nên kiểm tra lại các căn phòng hai bên hành lang xem liệu còn ai xuất hiện nữa không.”

“Để tôi đi cùng nữa; tôi không muốn ở lại đây cùng những kẻ ngu ngốc đó,” Huang Hongjian đề nghị, “Nếu mọi người cùng nhau, chúng ta sẽ có thêm sức mạnh để thoát ra ngoài.”

Chúng ta quyết định bắt đầu từ hành lang bên trái.

Lúc này, nhóm người kia cũng đang tiến về phía chúng ta. Họ cẩn thận tiến lại gần chiếc bàn thờ, dường như muốn kiểm chứng xem bức tranh trên tường có thực sự mang lại hiệu ứng kỳ diệu như lời đồn hay không.

Tôi chậm bước lại và nhìn theo họ. Mỗi người trong nhóm đều thử nghiệm xem điều gì sẽ xảy ra với họ khi tiến lại gần bức tranh.

“Hình dáng của tôi đã thay đổi rồi!”

“Sao lại thành hình dáng của một quan chức vậy?”

“Nhường đường cho tôi xem tôi trở thành cái gì…”

“Tôi trở thành một kẻ nghèo khổ… Ha ha, chỉ là một kẻ ăn xin thôi!”

“Wow, kiếp trước tôi hóa ra là một người phụ nữ xinh đẹp…”

Sự kỳ diệu của bức tranh khiến họ quên đi những gì đã xảy ra với người phụ nữ đáng thương kia. Trong số mười hai người đó, hình ảnh của họ trên tranh đều khác nhau; chỉ có duy nhất một người – ông Hồ Thần Hoa – trở thành một con lợn.

“Trời ơi! Đây là cái quái gì vậy?”

“Làm sao kiếp trước tôi lại trông như thế này được? Chắc chắn là giả mạo!”

“Đúng vậy… Tôi thì còn đỡ, nhưng Quách Lão – một nghệ sĩ được mọi người kính trọng như vậy – làm sao kiếp trước lại có thể là một tù nhân được?”

Một số người vui mừng, trong khi những người khác thì tức giận.

“Chắc chắn đây chỉ là trò lừa đảo thôi!”

“Bức tranh này đã bị sửa đổi; mọi người đừng để bị lừa đâu!”

“Hãy tháo bức tranh xuống và phanh phui trò lừa đảo của họ!”

“Đúng vậy!”

Ngay lập tức, một số người bắt đầu hành động.

“Này, các bạn đừng làm lung tung!

“Ùi…”

Tôi bất ngờ thở hổn hển.

Mặt Tiểu Anh cũng trở nên nhợt nhạt, sợ hãi đến mức siết chặt lấy áo tôi.

Thấy chúng tôi hoảng loạn như vậy, Hoàng Hồng Kiện cũng bắt đầu lo lắng.

“Cái quái gì thế này…”

Anh ta đạp nát tờ giấy vẽ dưới chân và lẩm bẩm tức giận.

Bỗng nhiên, anh ta dừng lại.

Miệng mở to. Mắt mở to.

Nhưng anh ta không thể phát ra tiếng kêu nào.

Máu tươi bắt đầu thấm qua quần áo anh ta.

Với một tiếng “rầm”, cơ thể anh ta vỡ thành từng mảnh và rơi xuống đất.

Rầm! Rầm!

Trước khi những người khác kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, tất cả những ai đã cố ý phá hủy bức tranh đều không thoát khỏi số phận ấy.

Họ đều bị vỡ thành từng mảnh.

Máu tươi tràn ngập mọi nơi.

Xác thịt vụn rơi rải khắp nơi.

Thậm chí có cả những con mắt lăn đến chân của ai đó.

“Áaaaaa!”

Tiếng hét thất thanh vang lên.

Hỗn loạn bao trùm mọi nơi.

Nỗi sợ hãi lan tràn trong không khí.

Mùi máu tanh nồng nặc.

Chín người còn lại cố gắng chạy xa khỏi nơi này.

Có người trượt ngã trong vũng máu, người thì lăn lộn trong bùn đất.

Quần của một số người ướt đẫm, thối rữa.

Có người ngất đi, sau đó lại được đá cho tỉnh lại, rồi lại ngất đi.

Cảnh tượng thật là hỗn loạn.

Tiểu Anh quay lưng đi, hai tay che mặt, đôi vai gầy yếu run rẩy không ngừng.

“Đây… đây…” Hoàng Hồng Kiện răng đánh lạch cạch, không thể nói ra lời nào.

Trái tim tôi se lại. Đầu tôi đau nhức liên hồi.

“Cao Văn Nguyên!”

“Em ở đâu?”

Không còn thời gian để quan tâm đến những người đang hoảng sợ đến mức mất trí óc đó nữa, tôi vội vàng bước vào hành lang và đá mở cửa một căn phòng.

“Cao Văn Nguyên!”

“Ra đây ngay!”

“Cao Văn Nguyên! Cao Văn Nguyên!”

Ánh đèn pin quét nhanh qua căn phòng trống rỗng bên trong.

“Dan Linh, em có ở đây không?”

“Wu Danling, em đang ở đâu vậy?”

“Hãy trả lời tôi đi!”

Tiểu Ying đến gần với đôi mắt đỏ hoe, giọng nói run rẩy. Nhìn thấy căn phòng trống trải, nước mắt cô lại không kìm được mà tuôn ra.

Chúng tôi đẩy cửa vào căn phòng bên cạnh.

“Cao Văn Nguyên!”

“Wu Danling!”

Trống rỗng. Không ai cả.

Tiếp theo, chúng tôi vội vàng chạy đến các căn phòng ở hành lang bên phải. Cửa các phòng đều bị đá vỡ.

“Cao Văn Nguyên!”

“Wu Danling!”

“Các bạn đang ở đâu vậy?”

Lại là những căn phòng trống rỗng.

Chỉ còn lại một cánh cửa cuối cùng. Tôi và Tiểu Ying nhìn nhau, rồi cắn môi. Chúng tôi mở cửa bước vào. Ánh đèn pin soi rọi khắp nơi… Sự thất vọng và lo lắng dâng trào trong lòng. Không ai cả. Căn phòng trống trải, giống như một bức tranh trắng; u ám và lạnh lẽo. Tiểu Ying ngây người nhìn căn phòng, nước mắt cứ rơi không ngừng.

“Muốn đùa à… Vậy thì tôi sẽ cho các bạn biết cái gì là đùa thực sự!”

Tôi hít một hơi thật sâu, nắm chặt nắm tay, với vẻ mặt nghiêm túc lao về phía tiền sảnh.

“Ông Lý, xin đừng hành động liều lĩnh…” Huang Hongjian chạy đến, nói lớn để ngăn tôi lại. Sau đó, anh quay đầu nhìn lại phía sau và giảm giọng xuống: “Hãy cẩn thận với cô gái đó!”