Người đến đó đeo kính, trông rất thanh lịch, toát ra vẻ đặc trưng của một nghệ sĩ.

Đúng là người bạn cùng khóa học của tôi – Cao Văn Nguyên.

“Lý Vân Phong, em đã đăng ký lớp học mỹ thuật, nhưng đã lâu không đến học rồi. Theo quy định của trung tâm, tôi đến để hỏi thăm tình hình.”

Cao Văn Nguyên ho khan nhẹ một tiếng.

“Ha, chuyện này gọi điện thoại là xong mà, sao lại phiền giáo viên Gao phải đến tận đây?”

Tôi cười và mời Cao Văn Nguyên vào cửa hàng.

Những con búp bê nhân tạo của tôi được giữ trong phòng ngủ, cửa đã được tôi khóa chặt nên không lo chúng chạy ra ngoài gây rắc rối.

“Giáo viên Gao, uống nước đi.”

Tôi đặt túi giấy xuống và rót cho Cao Văn Nguyên một tách trà.

Cao Văn Nguyên liếc nhìn tên cửa hàng trên túi giấy, tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Không ngờ em đã kết hôn rồi à.”

“Không không, anh hiểu lầm rồi, đây là tôi mua để tặng người khác thôi.”

Tôi vội vàng giải thích.

“Anh tìm tôi có chuyện gì vậy?”

Cao Văn Nguyên trông rất lo lắng.

“Tình trạng sức khỏe của thầy tôi ngày càng xấu đi.”

“Giáo sư Cao có chuyện gì vậy?”

“Ông ấy ngày càng mất tỉnh táo, đôi khi không nhận ra tôi nữa, vẫn tiếp tục vẽ bức tranh đó một cách điên cuồng, luôn nói rằng thời gian đó sắp đến rồi.”

Cao Văn Nguyên nắm chặt chiếc cốc nước, tay co lại một cách không tự chủ.

Tôi thực sự sợ rằng ông ấy sẽ vô tình làm vỡ cốc.

“Tôi có một linh cảm không tốt lắm… Ông chủ Lý, anh có thể đến thăm ông ấy một chút không?”

“Cũng được…” Tôi nhìn Cao Văn Nguyên và nói, “nhưng anh biết đấy, tôi có điều kiện.”

“Ý anh là chuyện về bộ phim hoạt hình đó phải không?” Cao Văn Nguyên dường như đã chuẩn bị tâm lý từ trước.

Ông ấy do dự một lúc, nhìn thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt tôi, liền nói: “Tôi thừa nhận rằng bộ phim hoạt hình đó có liên quan đến thầy tôi, nhưng cũng không thể trách ông ấy được.”

“Ý anh là gì vậy? Bộ phim hoạt hình đó thực sự do anh ấy làm sao?”

“Cũng có thể, nhưng cũng không chắc lắm. Anh đi gặp giáo viên xem, sẽ hiểu rõ hơn.”

“Nếu tôi gặp anh ấy mà vẫn không rõ chuyện này, tôi sẽ không giúp đâu.”

“Tôi hiểu.” Cao Văn Nguyên đặt chiếc cốc xuống và đứng dậy, “Ông Lý, nếu bây giờ ông rảnh, xin hãy đi theo tôi một chút.”

“Cần gấp đến thế sao?”

“Tình trạng của giáo viên rất nghiêm trọng; tôi không biết ông ấy sẽ kiệt sức vào lúc nào.” Cao Văn Nguyên nói với vẻ lo lắng.

“Được thôi, để tôi chuẩn bị một chút.”

Tôi mang quần áo cho em bé trở lại phòng ngủ.

Hai đứa trẻ nhỏ và hai con mèo đang chơi vui vẻ, tiếng cười liên tục vang lên.

Không kịp thử quần áo cho chúng nữa…

“Giờ đã đến giờ nghỉ ngơi rồi; các con phải trở lại chậu để nghỉ ngơi.”

Tôi nhấc hai đứa trẻ lên, bất chấp chúng phản đối, đặt chúng trở lại trong chậu.

Khi đôi chân nhỏ của chúng chạm vào đất, cả thân thể chúng lại biến thành những củ nhân sâm.

Sau khi trồng xong những củ nhân sâm đó, tôi cho hai con mèo ăn thức ăn và bảo chúng canh nhà.

Rồi tôi mới theo Cao Văn Nguyên đến nhà người cha nuôi của anh ấy.

Ở vùng ngoại ô, một biệt thự…

Giáo sư Cao giờ đây đã trở thành một ông già điên rồ hoàn toàn.

Anh ta mặc đầy quần áo, râu ria um tùm, mái tóc như tổ gà.

Anh ta ngồi trần chân trong phòng vẽ, cầm cây cọ vẽ lung tung lên tường.

Hoàn toàn không còn chút dáng vẻ của một nghệ sĩ lớn tuổi nào cả…

Khi Cao Văn Nguyên nói chuyện với anh ta, anh ta như thể không nghe thấy gì cả.

Nếu ai nói thêm vài lời nữa, anh ta sẽ tức giận và đẩy người đó ra xa.

Toàn bộ căn phòng – từ tường, sàn nhà cho đến cả cửa sổ – đều được anh ta vẽ đầy những hình ảnh thuộc bộ tranh “Huyền Vũ Đồ”.

Những nét vẽ hỗn loạn và điên cuồng…

“Ông Lý, xem này… Giờ anh ấy đã trở thành thế này rồi; hoàn toàn không thể giao tiếp được nữa.” Cao Văn Nguyên lùi lại gần cửa, nói với tôi một cách đầy buồn bã.

“Lần trước, anh đã có thể nói chuyện với anh ấy; lần này, có lẽ cũng sẽ được.”

“Chính anh là người nhận ra những hình ảnh Huyền Vũ Đồ đó…”

“Được thôi, tôi sẽ thử xem.” Tôi gật đầu và bước vào phòng vẽ.

Giáo sư Cao cầm cây bút vẽ, đôi mắt đỏ hoe, chăm chú nhìn vào bức tranh Huyền Vũ đang vẽ dở.

Mỗi bức tranh trông đều giống hệt nhau.

Tôi không hiểu tại sao anh ấy lại vẽ đi vẽ lại nhiều lần như vậy.

“Giáo sư Cao, có phải anh đã khám phá ra bí mật của bức tranh Huyền Vũ rồi không?” Tôi hỏi thẳng thừng.

“Thôi!”

Giáo sư Cao ngay lập tức ra dấu yêu cầu tôi im lặng.

Sau đó, anh ta liếc nhìn quanh xung quanh một cách lo lắng.

“Nói nhỏ thôi, đừng để ai biết.”

“Người khác là ai vậy?”

Giáo sư Cao nhìn về phía Cao Văn Nguyên.

“Anh ấy không phải con nuôi của anh sao? Tại sao không được cho anh ấy biết?”

“Chính là không được! Đây là bí mật của tôi!” Giáo sư Cao nhăn mày, “Không! Là bí mật của Huyền Vũ! Không ai được biết.”

Với vẻ mặt nghiêm túc đó, anh ta càng trở nên kỳ lạ hơn.

“Giáo sư Cao, có phải anh không nhớ tôi là ai nữa không? Chính tôi mới nhận ra rằng bức tranh này chính là Huyền Vũ đấy.”

“Cậu à?”

Giáo sư Cao cúi đầu xuống, kính rơi xuống mũi, đôi mắt quay lên trên, nhìn tôi một cách kỳ lạ.

Sau khi nhìn tôi một lúc lâu, dường như anh ta chợt nhớ ra điều gì đó và bất ngờ reo lên:

“Là cậu!”

Như thể vừa nhận ra điều gì quan trọng vậy.

Sau đó, anh ta nắm chặt cánh tay tôi, nói một cách hào hứng: “Cậu đến đúng lúc rồi!”

Anh ta lo lắng nhìn về phía cửa, rồi nói nhỏ vào tai tôi vài câu:

“Tối nay, các vì sao sẽ liên kết với nhau, Huyền Vũ sẽ xuất hiện!”

“Đây là cơ hội hiếm có, chỉ xảy ra mỗi trăm năm, thậm chí mỗi nghìn năm một lần!”

Tôi nhướng mày.

“Thật sự quan trọng như vậy sao?”

“Huyền Vũ xuất hiện? Sẽ xảy ra chuyện gì đây?”

Giáo sư Cao trông rất bí ẩn và tự hào.

“Tất nhiên là chuyện tốt rồi! Tôi thấy anh cũng là người cùng chí hướng với mình, nên mới tiết lộ bí mật này cho anh.”

“Đến lúc đó, chúng ta sẽ cùng nhau đi thờ phượng!”

Tôi cười và nói: “Vậy thì xin cảm ơn Giáo sư Cao nhiều nhé!”

“Cái gì mà giáo sư hay không giáo sư, quá xa cách rồi! Hiếm khi gặp được người cùng chí hướng như anh; cứ gọi tôi là Lão Cao thôi!”

“Haha, được thôi, Lão Cao. Tên tôi là Lý, anh cứ gọi tôi là Tiểu Lý là được.”

“Tốt! Tốt!”

Lão Cao trông rất vui vẻ, âu yếm vỗ vai tôi.

Cứ như thể tôi mới là người thân của ông ấy, còn Cao Văn Nguyên chỉ là một người lạ thôi.

“Lão Cao à, Huyền Vũ chỉ xuất hiện vào tối nay thôi; bây giờ vẫn còn sớm lắm. Sao chúng ta không ăn uống gì đó, nghỉ ngơi một chút?”

Tôi nghe nói Cao Văn Nguyên đã không ăn không uống không ngủ suốt vài ngày rồi, sức khỏe của ông ấy đã đến mức nguy kịch. Nếu không nghỉ ngơi, tinh thần của ông ấy sẽ càng trở nên rối loạn hơn.

“Ồ…”, Lão Cao tỏ ra rất lo lắng, “Tôi không thể ngủ được! Tôi sợ sẽ bỏ lỡ thời điểm Huyền Vũ xuất hiện!”

“Chúng ta cứ đặt chuông báo thức, dậy trước khi trời tối là được mà? Thôi nữa, còn có tôi đây mà! Tôi sẽ đánh thức anh đấy!”

Tôi vỗ vai ông ấy.

“Nhưng tôi sợ nếu không chuẩn bị trước, sẽ không thể thể hiện được sự thành tâm đủ!” Lão Cao vẫn còn lo lắng.

“Sao lại như vậy chứ?” Tôi nói một cách nghiêm túc, “Trước khi đi thờ phượng, mọi người cũng đều phải ăn uống và tắm rửa mà!”

“Bây giờ ăn no uống đủ, lúc đó mới có đủ sức lực để đón Huyền Vũ xuất hiện! Một tinh thần tốt hơn chính là biểu hiện của lòng thành tâm lớn hơn mà.”

“Nếu để râu ria bù xù, chắc chắn sẽ không đẹp đâu!”

“Cũng có vẻ hợp lý…” Sau khi suy nghĩ kỹ, Lão Cao nhìn tôi với vẻ vui mừng.

“Anh em ơi, may mắn thật là anh đến đây! Nếu không, lúc đó mà làm phật lòng Huyền Vũ, chẳng biết sẽ ra sao đâu…”

“Chúng ta đi ăn ngay bây giờ thôi!”

“Được!” Tôi quay đầu và liếc nhìn Cao Văn Nguyên.

Cao Văn Nguyên vừa vui mừng vừa buồn bã, chạy xuống lầu để bảo người giúp việc chuẩn bị bữa trưa.