Ngôi làng bị sương mù dày đặc bao phủ; những tiếng kêu thảm thiết đã ngừng hẳn.

Sự yên tĩnh chết chóc bao trùm khắp nơi.

Đinh Sơn ôm lấy chiếc áo từng được dùng để quấn cậu bé Tiểu Châu, đứng quỳ một mình trên mặt đất.

Cô gái rắn đứng đó, nhìn chằm chằm vào những chiếc vảy rắn.

Một lúc lâu sau...

“Ah—”

Cô ấy ngẩng đầu lên, la hét đau đớn trước bầu trời u ám này.

Sương mù lại bắt đầu cuộn trào lên, nuốt chửng mọi thứ.

Xung quanh không còn thấy gì nữa.

Lại một lúc lâu sau...

“Anh trai ơi.”

Một giọng nói trong trẻo của một đứa trẻ bỗng nhiên vang lên.

“Tiểu Châu?”

“Anh trai ơi, anh có biết sau khi chết con người sẽ đi đâu không?”

“Xin lỗi, em không biết… Có lẽ là một thế giới khác thôi.” Tôi thở dài.

“Vậy thì em cũng muốn đi theo… Như vậy em sẽ gặp được mẹ mình phải không?”

Trong làn sương mù mênh mông, có một bóng dáng nhỏ nhắn đứng không xa tôi.

Đôi mắt màu hổ phách trong trẻo lấp lánh ánh sáng le lói.

“Hy vọng vậy…” Tôi mỉm cười với bóng dáng ấy.

“Ít nhất, mẹ em sẽ rất vui khi biết con đã ra đi.”

“Anh trai ơi, hãy dẫn em đi đi.”

Sương mù dần tạo ra một con đường.

Tiểu Châu đứng ở đầu con đường, ngoan ngoãn chờ đợi tôi.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé đã trở lại trắng muốt và sạch sẽ; chỉ có phía sau cổ là một miếng vảy màu đen.

“Được thôi.”

Tôi bước tới và nắm lấy bàn tay nhỏ xíu của cô bé.

Chúng tôi cùng nhau đi theo con đường trong sương mù, từ từ tiến về phía trước.

Không biết đã đi được bao xa…

Con đường cuối cùng cũng đến hồi kết.

Phía cuối con đường, là bóng tối.

Nhưng bóng tối này không hề đáng sợ.

“Anh trai ơi, chúng ta đã đến rồi.”

Tiểu Châu buông tay tôi ra.

Sương mù lại tụ lại phía sau lưng cô bé.

“Anh trai ơi, cảm ơn anh vì đã đồng hành cùng em suốt chặng đường này…”

Nhìn vào đôi mắt bình yên của cô bé, lòng tôi trĩu nặng.

“Tiểu Châu, hãy cố gắng lên nhé.”

Tiểu Châu cười và lắc đầu.

“Em muốn đi tìm mẹ rồi.”

“Bây giờ, em rất hạnh phúc.”

“Tạm biệt nhé.”

Sương mù nuốt chửng khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé.

“Rầm—”

Tiếng động của thế giới đang sụp đổ vang lên.

Tôi thở dài một hơi rồi bước vào bóng tối.

Ánh sáng lấp lánh, không gian thay đổi liên tục.

Khi tôi mở mắt trở lại, sương mù đã tan biến hết.

Trước mắt tôi là một con phố tối om.

Nhưng trên con phố ấy, ngoại trừ tôi ra, chẳng có ai cả.

Tôi ngẩn người một lúc mới nhớ lại những gì vừa xảy ra trong không gian kia.

Tôi nhìn đồng hồ và thấy chỉ vừa qua nửa giờ thôi.

Nhưng ở nơi đó, tôi cảm thấy như đã trải qua cả một thế kỷ vậy.

Bi kịch thật khiến người ta không khỏi thở dài.

Chính những tình yêu, hận thù này mà khiến con người không thể buông bỏ được những ám ảnh ấy.

Con phố này sẽ chứa đựng câu chuyện gì đây?

Tôi hít một hơi thật sâu, sắp xếp lại suy nghĩ rồi bước đi trên con phố.

Đi mãi, tôi nhận ra rằng các cửa hàng hai bên đường đều là quán bar.

Hiện tại, chúng dường như đang đóng cửa, cửa đóng chặt, bên trong tối om.

Phố Quán Bar à?

“Tạch tạch…”, tiếng bước chân của tôi vang vọng trên con phố vắng vẻ.

Nhưng phía sau những cửa sổ quán bar ấy, có vẻ như có rất nhiều đôi mắt đang lạnh lùng theo dõi tôi.

Tôi cẩn thận bước đi tiếp.

Không lâu sau, tôi lại thấy mình trở lại vị trí ban đầu trên con phố.

Tôi ngẩn người một lát mới nhận ra rằng con phố này có hình dạng vòng tròn, hai đầu nối liền với nhau.

Khi tôi đứng lại ở đầu con phố, bỗng nhiên, “ầm” một tiếng, đèn neon của các quán bar đều sáng lên.

Vài giây sau, toàn bộ con phố tràn ngập ánh đèn neon rực rỡ, trông thật huyền ảo.

Các cửa ra vào mở ra, vô số người từ bóng tối bước ra ngoài.

Trong chốc lát, con phố trở nên đông đúc và náo nhiệt.

Câu chuyện bắt đầu rồi…

Tôi lẫn vào đám đông.

Ngoại trừ trẻ em, có người ở mọi lứa tuổi, nam nữ đều có mặt.

Quần áo vest, đồ thể thao, đồ công sở… đủ loại.

Mọi kiểu người đều có mặt, thậm chí còn có người mặc đồ ngủ, trông rất luộm thuộm.

Tiếng cười nói vui vẻ không ngừng, tạo nên bầu không khí vui vẻ và thoải mái.

Nhưng trái ngược hoàn toàn với không khí ấy, tôi nhanh chóng nhận ra rằng khuôn mặt của mọi người đều mờ ảo, không rõ nét chút nào.

Giống như những người bị cận thị mà không đeo kính, họ nhìn người khác một cách mơ hồ. Dù tôi tiến lại gần đến đâu, tôi vẫn không thể nhìn rõ được. Bầu không khí vui vẻ ban đầu bỗng trở nên kỳ lạ và đáng sợ. Những người này tụ tập thành từng nhóm và tràn vào các quán bar. Chỉ trong chốc lát, những quán bar trống rỗng đã đầy ắp người. Âm nhạc bắt đầu vang lên, tiếng chúc tụng và cụng ly vang ra từ mỗi quán bar. Rất nhanh thôi, trên con phố đông đúc ấy, chỉ còn lại mình tôi một mình. Có vẻ như sự xuất hiện của họ chỉ là để uống rượu mà thôi… Thật kỳ lạ và đáng sợ. Tò mò, tôi đi đến cửa một quán bar và nhìn vào bên trong. Ánh đèn rực rỡ, không khí ăn mừng náo nhiệt. “Anh chàng đẹp trai, sao anh lại đứng ở cửa vậy? Nhanh vào đi!” Một cô gái mặc đồng phục bán rượu, với thân hình rất quyến rũ, nhìn thấy tôi liền tiến về phía tôi. Nếu bỏ qua khuôn mặt mờ ảo của cô ấy, thì cô ấy thực sự rất xinh đẹp. “Tôi không uống rượu.” Tôi lập tức từ chối và quay đi. “Anh chàng đẹp trai, đừng đi nhé… Hôm nay…” Cô gái ấy vẫy tay gọi tôi, nhưng cô ấy không bước ra khỏi quán bar, mà chỉ đứng ở bên trong cửa, lo lắng. Những lời sau đó tôi không nghe rõ nữa, vì tôi đã đi đến giữa con phố. Nhìn qua cửa sổ, tôi thấy mọi quán bar đều đầy ắp người; tiếng cười vui vẻ không ngớt. Mọi người ở đây dường như đều không có nỗi buồn, rất vui vẻ. “Anh chàng đẹp trai, nhanh vào đi, đừng đứng ở ngoài nữa.” Chỉ cần bạn đứng gần một quán bar, sẽ luôn có những cô gái xinh đẹp đến gọi bạn vào. “Ngoài kia không an toàn đâu!” Cuối cùng, cô gái ấy cũng nói ra một câu khác biệt. “Ngoài kia có chuyện gì vậy? Có nguy hiểm gì à?” Tôi tiến lại gần hơn và hỏi. “Cậu vào trước đi, sau này tôi sẽ nói cho cậu biết.” Khuôn mặt mờ ảo của cô ấy dường như đang cười, “Cậu yên tâm đi, tôi chỉ muốn tốt cho cậu thôi.” “Tốt cho tôi ư?” Tôi hoàn toàn nghi ngờ. “Hôm nay là Lễ Đêm Mộng Mãn của chúng tôi, tất cả rượu đều miễn phí! Càng uống nhiều càng tốt đấy.” “Những ai uống được nhiều nhất sẽ được tham gia cuộc thi Vua Rượu nữa đấy.”

“Cuộc thi Vua Rượu ư?” Tôi nhíu mắt lại.

Có vẻ như đây chính là câu chuyện của tối nay rồi.

“Được thôi, tôi vào xem sao.”

Cô gái dường như thở phào nhẹ nhõm và mời tôi bước vào.

Tôi bước vào quán bar.

Không khí trong quán tràn ngập mùi rượu.

Vừa bước vào, tôi đã cảm thấy một sự thoải mái kỳ lạ.

Toàn thân tôi không tự chủ được mà thư giãn đi.

Cô gái đóng cửa lại.

“Anh chàng đẹp trai, hãy ngồi đây nhé. Anh muốn uống gì? Em sẽ mang đến ngay.”

“Tùy anh.”

Tôi ngồi xuống gần cửa sổ.

Rất nhanh sau đó, cô gái trở lại với chai rượu vang đỏ.

Dung dịch rượu đỏ thẫm được rót vào ly, mùi thơm nồng nàn của rượu lan tỏa ra, thật hấp dẫn.

“Uống thoải mái đi, cứ thưởng thức thỏa thích nhé.”

Giọng nói của cô gái ngày càng nghe hay hơn, êm ái và dễ chịu.

“Em đợi đã, em vẫn chưa trả lời câu hỏi trước đó của anh đâu.”

“Câu hỏi gì?”

“Tại sao bên ngoài lại không an toàn?”

Cô gái dừng lại một chút, rồi tiến lại gần và nói nhỏ với tôi: “Ở đây chúng tôi có lệnh giới nghiêm đêm đấy.”

“Gì cơ, giới nghiêm đêm à?” Tôi hơi ngạc nhiên.

Một con phố bar đầy rẫy những người say sưa, lại có lệnh giới nghiêm đêm ư?

“Khoảng nửa đêm trở đi, những người đó sẽ đi tuần tra trên đường và bắt tất cả mọi người họ nhìn thấy.”

“Những người đó là ai vậy?”

“À…” Cô gái run rẩy.

“Em không thể nói cho anh biết đâu… Nếu không, em sẽ chết mất!”