Tôi tiếp tục trò chuyện với người đàn ông đó và dần hiểu rõ hơn về thông tin cá nhân của anh ta.

Người đàn ông tên là Trương Kiến Minh, quê ở thị trấn Thắng Lợi. Dù đã thi đậu đại học sau khi tốt nghiệp trung học phổ thông, nhưng vì điều kiện gia đình quá khó khăn, anh ta đã từ bỏ cơ hội nhập học và sớm bước vào xã hội để kiếm sống.

Ban đầu, anh ta làm công việc vận chuyển gạch tại các công trường xây dựng, sau đó được ông chủ để mắt đến và trở thành người quản lý công trình. Sau vài năm, anh ta đã kiếm được khá nhiều tiền và nghĩ đến việc đóng góp cho quê hương mình.

Và từ đó, mới có chuyện về con đập sau này.

“Anh trai nhỏ ơi, kiếm tiền quan trọng đấy, nhưng mạng sống còn quan trọng hơn. Tôi khuyên anh nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Còn trẻ như thế này mà rơi xuống nước thì thật là đáng tiếc,” Trương Kiến Minh nói với tôi, trông anh ấy thực sự là một người tốt.

“Anh trai, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.” Tôi cho anh ấy xem bộ trang phục kỳ lạ của mình, “Còn anh trai thì sao? Anh lại đến đây một mình vào ban đêm mà không sợ à?”

“Tôi có gì phải sợ chứ? Trong ba năm qua, tôi thường xuyên đến thăm vợ mình, và chưa bao giờ gặp chuyện gì cả. Có lẽ cô ấy đang bảo vệ tôi đấy…” Trương Kiến Minh cười buồn.

“Tôi chọn đến đây vào ban đêm chỉ vì hy vọng có thể gặp lại cô ấy. Người ta nói rằng có người đã thấy một người phụ nữ mặc áo cưới ở đây… Tôi biết điều đó có vẻ khó tin, nhưng trong lòng tôi vẫn luôn mong rằng, có lẽ chúng tôi vẫn có thể gặp lại nhau một lần nữa.”

Trương Kiến Minh nhìn ra mặt nước đen thẳm với vẻ buồn bã.

Gió sông thổi liên tục, những gợn sóng lan tỏa trên mặt nước đen, nhưng anh ta vẫn không thấy người mình mong đợi.

Không ngờ anh ấy lại đáng yêu đến thế…

Tôi vẫn còn một câu hỏi cần được giải đáp:

“Anh Trương ơi, tôi muốn hỏi thêm một điều… Sau khi con đập được xây dựng xong, liệu có chỉ có một người vợ mới duy nhất rơi xuống đó hay không?”

Tôi luôn không hiểu rõ ý nghĩa của “người vợ mới” trong nhiệm vụ phát trực tiếp đó.

Chẳng lẽ, có nhiều người vợ mới khác đã rơi xuống nước sao?

Trương Kiến Minh dừng lại một chút, cau mày và quay đầu nhìn tôi với vẻ không hài lòng: “Mình đã phải chịu hậu quả đủ rồi… Chẳng lẽ anh còn muốn thêm nhiều người nữa phải gặp họa sao?”

“Không phải vậy đâu, anh Trương ơi. Anh hiểu lầm tôi rồi. Tôi chỉ cảm thấy ngưỡng mộ sự chung thủy của anh mà thôi… Tôi chỉ muốn

“Hãy vớt xác chị dâu lên khỏi đáy hồ đi.”

“Làm sao có thể được? Bất kỳ ai rơi xuống hồ, dù còn sống hay đã chết, đều không thể tìm thấy xác. Ngay cả những người chuyên về việc vớt xác cũng bó tay, làm sao một người học giả thanh lịch như anh có thể làm được?” Trương Kiến Minh vẫn không tin.

“Có thể hy vọng rất mong manh, nhưng nếu không thử thì làm sao biết được?” Tôi cười và nói, “Trang thiết bị lặn của tôi hoàn toàn phù hợp để thực hiện công việc này. Tôi sẽ xuống nước ngay bây giờ để kiểm tra.”

Vì chỉ có một cô dâu duy nhất, nên tôi không cần phải do dự gì nữa. Đây chỉ là một việc làm tốt để giúp đôi vợ chồng ấy đoàn tụ lại với nhau mà thôi.

Trương Kiến Minh ngẩn ngơ một lúc, nhìn tôi với vẻ nghi ngờ: “Anh chàng trẻ ạ, tôi và anh chẳng quen biết gì cả, tại sao anh lại sẵn lòng liều mạng để giúp tôi?”

“Tôi thích giúp đỡ mọi người mà thôi.” Tôi đáp một cách vòng vo để đánh lạc hướng ông ta, rồi hỏi tiếp: “Anh Trương ơi, cho tôi biết chi tiết về trang phục và đặc điểm ngoại hình của chị dâu vào ngày cô ấy rơi xuống hồ, để tôi dễ dàng tìm thấy cô ấy hơn.”

“Anh…” Trương Kiến Minh nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt tôi, không giống như đang đùa cợt, và bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Ông ta có vẻ lo lắng và hồi hộp, nhưng rồi lại lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Không được đâu! Ngay cả những người chuyên về việc vớt xác cũng không dám xuống nước vào ban đêm. Tôi không thể để anh gặp nguy hiểm đâu!”

“Anh Trương ơi, tôi chỉ muốn thử một lần thôi. Nếu không thành công, tôi sẽ lập tức bơi lên mặt nước ngay. Yên tâm đi, tôi không bao giờ coi thường tính mạng của mình đâu.”

Trương Kiến Minh đi đi lại lại trong gian hàng, liên tục nhìn tôi rồi lại nhìn xuống mặt hồ. Cuối cùng, ông ta đập chân xuống đất, cắn răng và quyết định: “Được thôi, anh chàng trẻ ạ, tôi giao trọng trách này cho anh!”

Ông ta nắm chặt tay tôi.

“Ngày vợ tôi rơi xuống hồ, cô ấy mặc bộ áo cưới màu đỏ và đeo một đôi vòng vàng trên tay. Về đặc điểm ngoại hình… đã ba năm trôi qua rồi, chắc chắn bây giờ không còn nhận ra được nữa.”

“Áo cưới, vòng vàng…” Tôi ghi nhớ hai đặc điểm quan trọng đó, rồi nói: “Anh Trương ơi, tôi sẽ xuống nước thử ngay bây giờ. Anh hãy chú ý đến sợi dây an toàn; nếu thấy sợi dây động ba lần, hãy lập tức kéo tôi lên mặt nước ngay nhé.”

“Được rồ

Dòng nước lạnh giá bao quanh tôi; trong bóng tối, tôi từ từ chìm xuống dưới.

Yên tĩnh… sâu thẳm… Bóng tối phía trước dường như không có điểm kết thúc.

Chỉ có ánh đèn đầu chiếu sáng cho tôi; tôi giống như một con đom đóm nhỏ bé, yếu ớt trong bóng tối.

Xung quanh, những bóng dáng kỳ lạ liên tục lướt qua; không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào… Dưới nước và trên bờ… hoàn toàn là hai thế giới khác biệt.

Mặc dù biết rằng những gì tôi đã thấy trước đó chỉ là ảo giác, nhưng tâm trạng tôi vẫn không thể tránh khỏi cảm giác lo lắng.

Cầm con dao đa năng trong tay, tôi cẩn thận tiếp tục hạ xuống dưới, luôn để mắt chăm chú quan sát xung quanh.

Không biết mình đã hạ xuống bao nhiêu mét nữa… Áp lực trên người ngày càng tăng; các chi của tôi bắt đầu tê dại; tai tôi ù ù không ngừng.

Tôi cố gắng chịu đựng những cảm giác khó chịu đó… Tiếp tục hạ xuống dưới…

Trong ánh sáng lạnh lẽo, phía trước bỗng nhiên xuất hiện năm bóng dáng cứng đờ.

Giả mạo… Tất cả đều là giả mạo!

Cơ thể tôi rung lên; tôi kiềm chế tâm trạng mình, loại bỏ ảnh hưởng của những bóng dáng kỳ lạ đó, và tiếp tục hạ xuống dưới.

Phía dưới không xa nữa… Trong tầm nhìn bị sóng nước làm mờ đi, đã xuất hiện bóng dáng của những bụi rong đang lay động.

Gần đến rồi… Cố lên nào!

Tôi cắn chặt răng, vùng vẫy những chi đang bắt đầu tê cứng của mình, và tiếp tục bơi về phía đáy hồ.

Nhưng việc đến được đáy hồ mới chỉ là bắt đầu thôi… Hồ này quá lớn; chưa biết xác chết nằm ở đâu.

Cuối cùng, tôi cũng đến được đáy hồ.

Đáy hồ đầy bùn sét; gần phía đáy đập, những bụi rong hình dài đang lay động theo sóng nước, trông giống như những bó tóc của con người.

Tôi quay đầu nhìn xung quanh; dưới ánh sáng mờ ảo của đèn đầu, một số vật thể nửa chìm trong bùn sét hiện ra với những hình dạng kỳ lạ.

Tôi cẩn thận tìm kiếm.

Bỗng nhiên, một khuôn mặt tái nhợt, dữ tợn xuất hiện trước mắt tôi.

Tôi giật mình, vô thức ngã ngược lại sau.

Cuối cùng, tôi kiềm chế được tâm trạng mình… Và nhìn thấy một cảnh tượng cực kỳ kinh hoàng.

Mặc dù biết rằng những hình ảnh đó không thực sự tồn tại, nhưng tôi vẫn cảm thấy da đầu mình tê dại.

Năm xác chết tái nhợt đó đứng thành hàng dọc dưới đáy hồ… Giống như một đoàn tàu đang di chuyển; người ở cuối hàng đặt tay lên vai người trước mình, từng người một.

Người đứng đầu hàng là cô gái tóc thẳng, khuôn m