Chủ nhà hàng, trong tiếng reo hò của lũ quái vật, từ từ rời khỏi sân khấu và đi lên tầng hai… Để lấy cái bảo vật quý giá mà cô ấy luôn giữ kín đó.

Đến thời điểm này của Cuộc họp Bảo vật Vạn Thứ, có những con quái vật đã bắt được thứ mình muốn; còn những con khác thì tiếc nuối vì đã bỏ lỡ cơ hội. Có người vui mừng, có người buồn bã… Nhưng ba bảo vật cuối cùng dường như lại làm dậy sự hứng thú của mọi người một lần nữa. Những con chưa bắt được thì tìm cách lấy lại tinh thần; còn những con đã bắt được thì cũng vui vẻ theo dõi diễn biến.

“Lần cuối này tôi gọi anh là ‘sư phụ Lão Bạch’, nếu anh hiểu chuyện thì hãy tự đi đi…” Tôi nhìn chằm chằm vào Bạch Mao Quái. Đã đến lúc quan trọng nhất rồi; làm sao có thể để nó cản trở được?

“Anh chàng trẻ ơi, thực sự không phải tôi muốn gây rắc rối cho anh đâu… Tôi chỉ không tìm ra cách nào khác thôi…” Bạch Mao Quái nói một cách đau khổ.

“Hoặc là anh xui xẻo, hoặc là tôi xui xẻo… Tôi không thể để bản thân mình gặp rắc rối được; chỉ có thể làm phiền anh một chút thôi…”

“Cuộc họp Bảo vật Vạn Thứ sắp kết thúc rồi… Tôi chỉ ngồi đó một lát thôi, chắc chắn sẽ không ảnh hưởng gì đến anh đâu…” Nó tin chắc rằng tôi sẽ không dám làm gì nó tại Quán Trọ Hồn Linh, nên liền cố tình đùa cợt.

Tôi nhíu mày, với khó khăn mới kìm nén được cơn giận dữ của mình. Bây giờ không phải lúc để tranh cãi với nó… Việc bắt được bảo vật có giá trị nhất mới là điều quan trọng nhất. Chân tôi vẫn ở đây; nếu nó không đi, thì tôi vẫn có thể tự đi mà.

Tôi cúi đầu gọi Phú Quý Nhi rồi nhanh chóng đi về phía nhà vệ sinh. Bạch Mao Quái lập tức theo sau, như một miếng dán không thể tách rời… Tôi bảo Phú Quý Nhi và Càn Khôn đứng lại chặn nó lại. Hai “thiên thú nhỏ” này thực sự rất đáng tin cậy; chúng cắn vào lông dài bên chân Bạch Mao Quái, khiến nó không thể theo kịp bước chân tôi.

Khi tôi đến nhà vệ sinh và không thấy ai xung quanh, tôi lập tức mở điện thoại để bắt đầu phát trực tiếp. Thời gian gần đến rồi… Càn Khôn hẳn là đã trở về.

“Sư phụ Càn Khôn ơi, cuộc đấu giá đã sắp kết thúc rồi… Bạn đã trở về chưa?” Tôi gọi mãi nhưng không nhận được phản hồi. Tôi gửi thêm vài tin nhắn nữa, nhưng vẫn không có gì cả. Trên màn hình chỉ có những bình luận của các khán giả khác… Tôi bắt đầu lo lắng.

“Oi, oi, Càn Khôn đạo sư có ở đây không? Nếu nghe thấy, xin hãy trả lời!”

“Có lẽ là đang tiến hành các nghi lễ nên chưa kịp thôi… Ông chủ Lý đừng lo lắng, chắc chắn đạo sư muốn giúp đỡ thêm một chút để tích thêm phước lành cho bạn.”

Mọi người trong khán giả đều an ủi tôi vài câu rồi lại bắt đầu tranh luận sôi nổi.

“Thật là háo hức muốn biết ba vật báu cuối cùng sẽ là gì nhỉ!”

“Chắc hẳn đó là báu vật quý giá nhất của bà chủ, không lẽ lại là quần áo cá nhân gì đó chứ?”

“Trời ạ, người ở tầng trên kia, suy nghĩ của bạn có thể trong sáng một chút được không? Thứ đó cũng có thể dùng để lái xe sao?”

“Bạn không hiểu đâu… Đó chính là tầm cao nhất của việc lái xe – khi xe và con người hòa thành một! Xe ở đâu, người cũng ở đó!”

“Tôi lại hy vọng đó sẽ là một vũ khí… Những thứ mà ông chủ Lý đang có thì quá tầm thường rồi.”

“Nếu là quần áo thì cũng tốt lắm… Có thể tặng cho Tiểu Hồ Tiên; khi cô ấy vui mừng, có lẽ sẽ giao lòng cho bạn đấy…”

“Dù sao đi nữa, ai giành được vật báu đắt giá nhất thì ông chủ Lý chắc chắn sẽ là người chiến thắng lớn nhất tối nay!”

“Không hiểu sao mình lại thấy ghen tị nhỉ… Thật muốn được tham gia buổi livestream cùng ông chủ Lý một lần, để tự mình trải nghiệm những nơi kỳ lạ này…”

Những lời đùa cợt của khán giả đã giúp tôi thấy thoải mái hơn nhiều.

Tôi nhìn đồng hồ… Còn khoảng nửa giờ nữa là trời sáng. Chỉ cần Càn Khôn đạo sư kịp trở về trước khi phiên đấu giá cuối cùng kết thúc thì vẫn đủ thời gian.

Lúc này, Bạch Mao Quái đã thoát khỏi hai con mèo và chạy đến bên tôi.

“Nếu Càn Khôn đạo sư đến rồi, xin mọi người thông báo cho ông ấy biết, để ông ấy trực tiếp quyên góp tiền cho tôi được!” Tôi vội vàng đặt xuống điện thoại.

Vương Tài và Phú Quý Nhi cũng chạy đến, ói mửa vài cái, rồi nhổ ra vài sợi lông trắng.

“Đi xa ra, đừng theo tôi nữa!” Tôi nhìn chằm chằm vào Bạch Mao Quái và bước ra khỏi nhà vệ sinh.

“Anh chàng ơi, xin hãy kiên nhẫn một chút…” Bạch Mao Quái vẫn theo sát tôi, khuôn mặt đầy lông trắng, ánh mắt hiện lên vẻ trêu chọc.

Khi tôi quay trở lại bàn tiệc, nó cũng theo sau. Khi tôi đi đến chỗ khác, nó vẫn tiếp tục theo sau.

Những con quái vật khác đều tỏ ra vui mừng trước hoàn cảnh này. Trong số chúng, ai tự hào nhất chính là Tiểu Hồ Tiên – khuôn mặt xinh đẹp trắng nõn của nàng hiện rõ vẻ khoái trá khi trả thù được.

“Quý khách đã chờ lâu rồi.” Lúc này, bà chủ từ tầng hai bước xuống, nụ cười quen thuộc không còn nữa, khuôn mặt có vẻ u ám.

“Xin lỗi mọi người, có một sự cố phát sinh, vì vậy ba vật báu cuối cùng tối nay sẽ chỉ còn lại một thứ thôi.” Ngay khi nói xong, cả sảnh liền trở nên hoang mang.

“Gì cơ?”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Những con quái vật cũng đều bối rối.

Tôi dừng lại và nhìn bà chủ bước lên sân khấu, trong lòng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Nguyên nhân cụ thể, chúng tôi sẽ điều tra sau.” Ánh mắt bà chủ soi xét khắp nơi, và khi nhìn về phía tôi, nó dường như dừng lại lâu hơn mức bình thường. Tim tôi bỗng thắt lại; tôi chợt nhớ đến hai con mèo đã từng lên tầng hai và lấy trộm một cành cây khô về. Chẳng lẽ đó chính là vật báu của bà chủ…

Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên người tôi; nhìn hai con mèo đã giúp tôi giữ chặt Bạch Mao Quái, tôi không biết nên nói gì.

“Thời gian không còn nhiều nữa, chúng ta hãy nhanh chóng tiến hành đấu giá cho vật báu cuối cùng!” May mắn thay, bà chủ không quá để ý đến chuyện này; bà mở chiếc hộp báu nhỏ trong tay ra và đặt nó lên bàn ở giữa sân khấu. Bên trong hộp là một cái roi được làm từ loại dây leo, phần chuôi được quấn bằng dây vàng.

“Roi trói yêu quái này vừa có thể trói buộc đối thủ, vừa có thể dùng như roi; những công dụng tuyệt vời của nó, các bạn chắc cũng đã biết rồi đấy.”

“Giá khởi đầu: sáu trăm nghìn! Mỗi mươi nghìn tăng thêm một triệu!” Đây là mức giá cao nhất tối nay.

Những con quái vật nhìn nhau, phản ứng không còn nhiệt tình như trước nữa.

“Bảy trăm nghìn!”

“Tám trăm nghìn!”

“Chín trăm nghìn!” Dù sao thì đây cũng là vật báu của bà chủ, mọi người đều muốn tôn trọng điều đó. Không lâu sau, giá đã vượt qua một triệu. Khuôn mặt bà chủ trở nên u ám, không còn nụ cười rạng rỡ như trước nữa; cái búa nhỏ trong tay bà cũng được nắm chặt hơn. Không biết là bà không hài lòng với mức giá hay vì mất đi vật báu mà cảm thấy buồn bã… Tôi liên tục kiểm tra tờ giấy vàng, theo dõi xem con số trên đó có tăng lên không.

Tuy nhiên, khi một nửa thời gian trong cát chảy hết, con số vẫn không hề thay đổi chút nào.

Càn Khôn Sư phụ ơi, tại sao vẫn chưa trở lại?

Trái tim tôi như bị kẹt lại ở cổ họng.

Lúc này, giá đã vượt quá hai triệu rồi.

Số người tham gia đấu giá càng lúc càng ít; khi giá tiến gần ba triệu, mọi người đều dừng lại.

Tôi cắn răng và giơ tay lên.

“Ba triệu một trăm vạn!”

Những kẻ tham gia đấu giá nhìn tôi với vẻ mặt đa dạng; trong sảnh, mọi người đều bàn tán xôn xao.

Trái tim tôi đập thình thịch.

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc cát giờ.

Dù sợ điều gì đi nữa… thì cũng phải đối mặt thôi.

“Ba triệu năm trăm vạn!”

Ông Hắc Liễu quả nhiên đã đưa ra mức giá cao nhất.

Những kẻ kia chỉ cười nhạo, như đang xem một vở kịch vậy.

Cát trong chiếc cát giờ dần dần rơi xuống; chỉ còn lại một phần ba thời gian thôi.

“Càn Khôn Sư phụ ơi, nhanh lên…”

Tôi chỉ có ba triệu hai trăm vạn; nếu sư phụ đưa thêm bốn trăm vạn nữa là đủ rồi.

Mồ hôi tuôn ra không ngớt; tôi không còn thể quan tâm đến bất cứ điều gì khác nữa, chỉ chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại.

Những bình luận trên màn hình dần im lặng; mọi người tự giác nhường chỗ cho Càn Khôn Sư phụ.

Màn hình trống trải, hiển thị một không khí nặng nề và căng thẳng chưa từng có.

Cuối cùng…

Càn Khôn Sư phụ lại xuất hiện, chỉ nở một nụ cười không rõ ý nghĩa.

Không có ai đó đưa ra khoản “thưởng” nào cả.

Hạt cát cuối cùng cũng rơi xuống.

Với một tiếng “keng”, cái búa nhỏ đã đánh dấu kết thúc cuộc đấu giá.

Sau đó, tôi không nghe thấy gì nữa; cơ thể tôi lạnh buốt khi ôm chặt chiếc điện thoại vào lòng.

“Tại sao vậy?”

Càn Khôn Sư phụ nói: “Ông Lý ơi, tôi đã cảnh báo ông từ lâu rồi… buổi đấu giá này không an toàn chút nào, nhưng ông vẫn tin tưởng vào những người xem.”