Quán trọ sáng đèn rực rỡ; những que tre được treo ngay trước mặt Ông Hắc Liễu.

Những con quái vật bỗng nhiên trở nên hào hứng.

“Ông Hắc Liễu, xin hỏi ông có đồ quý để đấu giá không ạ?” Bà chủ quán nhướng lông mày, hỏi một cách thích thú.

“Có.” Ông Hắc Liễu gật đầu nhẹ, giọng nói trầm ấm và mạnh mẽ.

Mọi người đều háo hức chờ đợi. Không ai trong số họ không muốn biết rằng, người sở hữu hàng triệu ân điểm này, cuối cùng sẽ mang ra đấu giá thứ gì.

Ông Hắc Liễu gật đầu với Con Rắn Xám. Ngay lập tức, người phục vụ đã mang chiếc khay đến. Con Rắn Xám cuộn một vật giống như tấm vải rách vào khay.

Cho đến khi người phục vụ trở lại sân khấu, mọi người vẫn không hiểu đó là thứ gì, đều tỏ vẻ bối rối và bàn tán nhỏ giọng.

“Hiss… Ông Hắc Liễu này…” Ánh mắt của họ lấp lánh, đầy suy nghĩ.

“Sư huynh Bạch, anh có nhận ra đó là thứ gì không?” Tôi tò mò hỏi.

“Tôi từng nghe nói về một loại bảo vật, nhưng không dám chắc lắm…” Anh ta nhìn chằm chằm vào tay bà chủ quán.

“Nếu đó thực sự là thứ bảo vật mà tôi đang nghĩ đến, thì ông Hắc Liễu này thật sự rất giỏi!” Tôi càng thêm tò mò: “Rốt cuộc đó là cái gì vậy?”

“Thôi, hãy đợi bà chủ quán công bố mới biết.” Anh ta lắc đầu, có vẻ sợ mình nói sai sẽ mất mặt.

Tôi nhìn về phía sân khấu. Những con quái vật khác cũng đang chăm chú nhìn bà chủ quán.

Bà chủ quán nhẹ nhàng nhặt lấy tấm vải rách đó lên, ánh mắt thông minh và quyến rũ của bà lóe lên vẻ ngạc nhiên.

“Hóa ra là…” Cô vừa định nói, thì tiếng Con Rắn Xám đã ngăn cô lại.

Con Rắn Xám ngẩng đầu lên và nói lớn: “Xin bà chủ quán đừng nói tên của bảo vật này.”

“Ông Hắc Liễu bán bảo vật này không phải để kiếm thêm ân điểm, mà là để tìm cho nó một người xứng đáng.”

“Chỉ những ai có đủ tầm nhìn để nhận ra bản chất thực sự của bảo vật này, mới là người bạn mà ông Hắc Liễu muốn tìm kiếm.”

Ánh mắt của các con quái vật càng trở nên bối rối hơn.

“Yêu cầu của ông Hắc Liễu thật là độc đáo…” Bà chủ quán cười nói, “Bảo vật thuộc về ông Hắc Liễu, việc đấu giá tất nhiên do ông ấy quyết định.”

“Vậy thì, xin ông Hắc Liễu đưa ra mức giá đầu tiên đi.”

“Không có mức giá khởi đầu; mọi người có thể đưa ra mức giá theo ý muốn của mình.”

Khi Rắn Xám nói xong, sự ngạc nhiên lại lan tràn khắp hội trường; những con quái vật nhìn nhau không biết phải làm thế nào.

“Nếu đó thực sự là bảo vật mà tôi nghĩ, chắc chắn giá khởi điểm sẽ rất cao… Lão Hắc Liễu chắc cũng không phải người keo kiệt đến mức đó chứ?”

Bạch Mao Quái cũng tỏ ra ngạc nhiên.

“Bảo vật của lão Hắc Liễu không có giá khởi điểm… Cuộc đấu giá bắt đầu!” Chủ nhân tiệm lớn tiếng thông báo, trong khi vẫn cầm chiếc búa nhỏ và quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của các con quái vật.

Chiếc đồng hồ cát bắt đầu đếm thời gian.

Các con quái vật do dự, nhìn quanh mà không ai chịu đưa ra giá. Không khí trong hội trường trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Chúng lén lút quan sát cử chỉ của lão Hắc Liễu… Nhưng ông ta chỉ ngồi yên, toàn thân được che khuất bởi tấm áo choàng đen; ngay cả ánh mắt cũng không thể nhìn thấy, khiến người ta khó đoán được ý định của ông ta.

Rắn Xám cũng ngồi yên bên kia, không hề tỏ ra sốt ruột trước việc vẫn chưa có ai đặt giá.

Trong hội trường, người này thì thầm với người kia…

Nửa giờ trôi qua, vẫn không có con quái vật nào đưa ra giá. Chủ nhân tiệm kiên nhẫn chờ đợi, khuôn mặt xinh đẹp của bà ấy hiện lên vẻ suy tư sâu sắc.

“Tại sao vẫn chưa ai đặt giá nhỉ?” Tôi thắc mắc, “Lão Hắc Liễu nổi tiếng như vậy… Chắc chắn thứ ông ta đưa ra sẽ rất quý giá… Không có giá khởi điểm… Đây chính là cơ hội để kiếm lời đấy.”

“Ai mà không biết điều đó chứ? Nhưng nếu đặt giá quá thấp, chẳng phải là không tôn trọng lão Hắc Liễu sao?” Bạch Mao Quái giải thích.

“Nhưng nếu đặt giá quá cao, lại không biết thứ đó có hữu ích với mình hay không… Mua một thứ vô dụng với giá cao, đó chẳng phải là thiệt hại lớn sao?”

Cuối cùng, Bạch Mao Quái còn thốt lên một tiếng cười lạnh, tỏ ra khinh thường.

“Đừng nhìn bề ngoài chúng tỏ ra nịnh hót đến thế… Thực ra, từng cái đều rất thực dụng mà!”

“À, ra vậy…” Tôi gật đầu.

Đúng rồi… Âm đức và số phận con người luôn liên quan mật thiết với nhau… Ai lại muốn dùng âm đức để đánh cược vào một thứ không rõ công dụng chứ?

Một phần ba thời gian trôi qua, vẫn không có con quái vật nào đưa ra giá. Bạch Mao Quái suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi đột nhiên vỗ mạnh vào bàn, quyết đoán nói: “Thôi đi, không sao đâu… Tôi sẽ thử xem!”

“Với chút âm đức ít ỏi của mình, dù thua cũng không sao cả… Còn nếu thắng,

Hít một hơi thật sâu, Bạch Mao Quái cắn chặt răng, giơ lên bàn tay đầy lông trắng và dũng cảm hét lên:

“10 âm đức!”

Ngay khi tiếng nói vang lên, không khí trong đại sảnh trở nên yên tĩnh một chút, rồi sau đó mọi người đều nhận ra và quay đầu nhìn về phía nguồn gốc của tiếng nói đó.

Khi nhìn thấy đó là Bạch Mao Quái, ánh mắt đầy kinh ngạc và hoài nghi lập tức biến thành sự khinh thường và ghê tởm.

“Con quái vật xui xẻo này dám đưa ra mức giá thấp như vậy cho bảo vật của Chủ nhân Hắc Liễu, thật là không biết xấu hổ!”

“Chỉ có nó mới dám đưa ra mức giá thấp đến thế.”

“Ai lại muốn tham gia cuộc đấu giá này chứ? Thật là đáng tiếc, lòng tốt của Chủ nhân Hắc Liễu lại bị đền đáp bằng điều xui xẻo!”

“Từ khi thấy nó vào đây, tôi đã biết chắc chắn sẽ không có chuyện tốt đẹp gì xảy ra!”

Những lời chỉ trích gay gắt từ các con quái vật, như thể Bạch Mao Quái vừa phạm phải một tội ác lớn lao vậy.

Ngay cả đôi mắt của Rắn Xám cũng hiện rõ vẻ bất mãn.

Nhưng Chủ nhân Hắc Liễu thì vẫn giữ được bình tĩnh.

Bà chủ nhìn quanh đại sảnh, lông mày hơi nhướng lên, cũng cảm thấy không hài lòng với việc Bạch Mao Quái đột nhiên đưa ra mức giá thấp như vậy.

Trước mọi sự bất mãn đó, Bạch Mao Quái vẫn cắn chặt răng và chịu đựng mọi thứ.

Tôi thực sự thắc mắc, Bạch Mao Quái đã làm gì mà khiến tất cả các con quái vật đều ghét bỏ nó đến vậy?

Nhưng điều buồn cười là, mặc dù tất cả các con quái vật, kể cả bà chủ, đều tỏ ra không hài lòng với Bạch Mao Quái, nhưng không ai chịu đưa ra mức giá cao hơn cả.

“10 âm đức… Tại Quán Trọ Hồn Lai, chưa bao giờ có mức giá thấp đến thế; hôm nay thực sự là một trải nghiệm mới mẻ đối với tôi.”

Có vẻ như bà chủ đã không thể chịu đựng được nữa; bà thu lại cái búa nhỏ và nở nụ cười với mọi người:

“Thời gian còn không nhiều nữa, những ai muốn tham gia thì hãy nhanh lên! Chủ nhân Hắc Liễu đã mời mọi người uống rượu Quên Ưu, chúng ta cũng không thể để ông ấy mất mặt, phải không?”

“Hơn nữa, nếu mức giá 10 âm đức này lan ra ngoài, Quán Trọ Hồn Lai sẽ không dám mở cửa nữa đâu.”

Lời nói của bà chủ thật sự rất có sức thuyết phục; có vẻ như các con quái vật cũng bắt đầu suy nghĩ.

Thậm chí có vài con quái vật đã muốn đưa ra mức giá cao hơn, nhưng khi nhìn thấy Bạch Mao Quái, chúng lại rút tay lại.

Bạch Mao Quái Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc cát giờ, đang chờ đợi một cách hết sức lo lắng.

  Tôi cúi đầu nhìn tờ giấy vàng.

  Cuối cùng, vài dòng chữ lướt qua trên tờ giấy.

  Tốc độ quá nhanh; tôi chỉ kịp nhìn thấy khoảng năm chữ, nội dung cụ thể vẫn không rõ ràng.

  Năm con số… Có nghĩa là điểm âm đức của tôi cao nhất cũng chỉ hơn mười ngàn thôi sao?

  Trái tim tôi bỗng nặng trĩu.

  Với số điểm ít ỏi như vậy, làm sao có thể mua được vật phẩm quý giá nhất được?

  “Chỉ còn lại một chút thời gian nữa thôi, mọi người hãy nhanh tay tham gia nhé! Bảo vật của Ông Chủ Hắc Liễu chắc chắn xứng đáng với giá trị của nó… Các bạn còn đợi gì nữa?”

  Nhìn thấy lượng cát trong chiếc cát giờ đã gần hết, chủ tiệm cũng bắt đầu lo lắng.

  Lời nói đó vang vào tai tôi, và bỗng nhiên tôi có một ý nghĩ.

  Số lượng các dòng chữ lướt qua trên tờ giấy vàng… Có phải chúng tương ứng với số lượng chữ số trong con số đó không? Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi, chưa chắc đã đúng.

  Dù sao thì giá khởi đấu cũng thấp như vậy; thử tham gia xem sao, để kiểm tra liệu suy đoán của mình có đúng hay không.

  “Mười, chín, tám, bảy…” Chủ tiệm bắt đầu đếm ngược thời gian.

  Tôi không do dự nữa, lập tức giơ tay lên.