Hai con chuột lớn đáng thương ấy bị Vượng Tài và Phú Quý Nhi ăn sạch mà không hề chớp mắt. Chúng không hề kêu la gì cả; chỉ để lại hai bộ áo choàng đen. Tôi nghĩ ngay đến việc lấy những chiếc áo choàng này đặt lên lưng hai con mèo; chúng vừa vặn lắm. Tôi cũng không biết rõ Xứ Sự Thần Cung là nơi như thế nào, có những nguy hiểm gì, nên mang theo thêm vài “vật trợ giúp” luôn tốt hơn. Vì hai con chuột đó đều dùng chung một tấm vé vào cửa, nên ít nhất tôi cũng có thể đưa một con mèo theo vào bên trong. Có lẽ vì cái chuông đồng ấy, dù Phú Quý Nhi rất không hài lòng, nhưng cũng không từ chối để tôi đặt những chiếc áo choàng đen lên lưng chúng. Khi được phủ áo choàng, bộ lông mượt của chúng trở nên kỳ bí hơn; chỉ còn lại đôi mắt tròn xoe, long lanh. Chúng tôi tiếp tục ngồi im trong căn nhà rách nát ấy. Khi bóng đêm càng trở nên sâu thẳm, xung quanh cây hoàng đào già dần trở nên náo nhiệt. Từ khắp mọi hướng, những bóng dáng kỳ lạ xuất hiện, như thể chúng bỗng nhiên hiện ra từ bóng tối, lần lượt tiến về phía cây hoàng đào già. Khoảng thời gian gần nửa đêm, dưới gốc cây hoàng đào già, những bóng đen kỳ lạ đã chen chúc đầy đủ. Mỗi người đều mặc áo choàng đen, che giấu thân hình thực sự của mình trong bóng tối, đang chờ đợi một cách lặng lẽ. Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi lấy ra những chiếc áo choàng đen mà lần trước đã dùng khi vào Thị Trường Quái Dị, mặc chúng lên người, rồi cẩn thận bước ra khỏi căn nhà rách. Tôi vỗ nhẹ lên vai và đầu mình để dập tắt ba ngọn lửa dương. Hai con mèo ngồi một bên trái, một bên phải trên vai tôi. Con Phú Quý Nhi này trông có vẻ nhanh nhẹn, nhưng thực ra nó cũng nặng không kém gì Vượng Tài; toàn là mỡ màng như một tên trộm vậy. Hai bên vai tôi trở nên nặng trĩu; tôi cầm tấm vé vào cửa, cúi đầu lẫn vào đám bóng đen kia. Tiếng lá cây hoàng đào già xào xạc trong gió… Trái tim tôi đập thình thịch; tôi sợ rằng nó sẽ nhận ra tôi, nên đi từng bước một một cách cực kỳ cẩn thận. Thời gian gần đến sáng càng ngày càng ít… Tôi cẩn thận lẫn vào đám bóng đen ấy, như thể mình đang chìm trong đại dương lạnh lẽo vậy. Không khí lạnh lẽo; mũi tôi cảm nhận được đủ loại mùi lạ. Có mùi máu, mùi thối rữa, và cả mùi tanh của động vật… Nhưng cũng có những mùi hương thơm man mác, khiến người ta buồn ngủ. Vì đã dập tắt những ngọn lửa dương, những bóng đen kia không để ý đến tô

Tôi cũng không ngẩng đầu nhìn chúng.

Lúc này, việc giữ thái độ kín đáo và tiến vào Quán Trọ Hồn Lai một cách an toàn mới là điều quan trọng nhất.

Khi càng tiến gần cây hoa hạnh già, trái tim tôi càng đập nhanh hơn.

Bỗng nhiên, thân cây to lớn, già nua bắt đầu uốn éo; các cành lá lay động, như thể cây đang quay đầu nhìn xung quanh, dường như nó đã phát hiện ra điều gì đó.

Tôi cúi đầu xuống thấp hơn nữa.

Một cành cây vươn ra, giống như một bàn tay dài vô tận, đang muốn vươn về phía tôi.

Tôi nhíu mày và lùi sang một bên.

Cành cây lập tức điều chỉnh hướng theo vị trí của tôi.

Liệu tôi có bị phát hiện rồi sao?

Cành cây càng lúc càng tiến gần hơn; những bóng đen xung quanh cũng nhận ra điều bất thường và lần lượt tránh xa tôi, tạo ra một con đường trống.

Vô số đôi mắt kỳ lạ ẩn sau những chiếc áo choàng đen, đang nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng.

Áp lực tăng lên gấp bội; đứng giữa khoảng trống trống này, tôi trở nên rất dễ bị phát hiện, và mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra.

Hai con mèo cảm nhận được sự đe dọa và trở nên bất an.

Cây hoa hạnh già xoay cổ cong queo; những nốt sần trên thân cây như những đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào tôi; các cành cây càng lúc càng vươn dài, gần như chạm vào mặt tôi.

Tôi nhìn quanh nhưng không tìm thấy chỗ nào để trốn; lúc này, đối đầu với thân cây hoa hạnh già không phải là quyết định khôn ngoan.

Trên các cành cây, những sợi dây leo bắt đầu mọc ra, như những con rắn đang từ từ tiến lại gần, dường như muốn quấn lấy tôi.

Hai con mèo căng thẳng, phát ra những tiếng rít đe dọa.

Tôi cắn răng, vươn tay lấy chiếc thẻ nhập cửa ra.

Tốc độ của những sợi dây leo lập tức chậm lại; chúng bao quanh chiếc thẻ, dường như đang kiểm tra xem nó có thật hay không.

Những bóng đen xung quanh bắt đầu xôn xao, thì thầm bàn tán.

Cây hoa hạnh già quan sát một lúc, sau đó một sợi dây leo lạnh lẽo, thô ráp, bắt đầu luồn vào lòng bàn tay tôi, cố gắng kéo chiếc thẻ nhập cửa đi.

Tôi siết chặt nó, quyết không để nó có cơ hội.

Sau một hồi vật lộn, cây hoa hạnh già trở nên bực bội và lại vươn thêm vài sợi dây leo, quấn lấy cổ tay tôi.

Wang Cai Miao bất ngờ nhảy lên, móng vuốt sắc nhọn của nó vươn ra và cắt đứt những sợi dây leo đó.

Một chất lỏng màu đỏ tươi bắt đầu rỉ ra; những sợi dây leo co giật và rút lui.

Những bóng đen xung quanh lại một lần n

Sau một lúc yên tĩnh, lá cây bắt đầu rung động mạnh mẽ, phát ra tiếng xào xạc.

Cây hoàng đàn già tức giận đến nỗi cả mặt đất cũng bắt đầu run rẩy nhẹ.

Những bóng ma kia trông có vẻ thích thú trước cảnh tượng này và lần lượt lùi lại, tỏ ra rất mong chờ xem màn kịch sắp diễn ra.

Giống như một trận động đất, bụi bặm bay mù mịt, mặt đất nứt ra từng khe hở, và những rễ cây đầy lông trắng bắt đầu len lỏi ra ngoài.

Giữa những tán lá um tùm, những dây leo dai dẳng cũng bắt đầu lao về phía tôi như những con rắn độc.

Dù có chiếc thẻ quyền lực này đi nữa thì sao?

Con quái vật già này đã sống hàng ngàn năm mà vẫn keo kiệt đến thế!

Tôi vội vàng thu lại chiếc thẻ và vung chiếc ô đen để chống đỡ.

Những rễ cây dưới đất và những dây leo trên đầu tôi tấn công một cách dữ dội, như muốn nuốt chửng tôi.

Tôi liên tục lùi lại và vung chiếc ô đen mạnh mẽ.

Không ngờ chiếc ô dù đã cũ kỹ nhưng vẫn không thể cho phép những rễ cây và dây leo xuyên qua lớp vải mỏng của nó.

Tôi sử dụng chiếc ô như một cái khiên để bảo vệ bản thân.

Hai con mèo, một bên trái một bên phải, liên tục giúp tôi đối phó với những cuộc tấn công từ hai bên.

Trong chốc lát, những dây leo không thể làm gì được tôi; cây hoàng đàn già càng tức giận hơn, cả thân cây đều run rẩy.

Rễ cây và dây leo càng tấn công mãnh liệt hơn.

Những bóng ma kia đều tránh xa tôi.

Với sự giúp đỡ của hai con mèo, việc thoát khỏi sự tấn công của cây hoàng đàn già không phải là vấn đề.

Nhưng vấn đề thực sự nằm ở chỗ… tôi không thể rời đi đâu được.

Tôi đổ mồ hôi đẫm, vội vã và hết sức để đối phó với những cuộc tấn công của cây hoàng đàn già.

Rễ cây và dây leo từ mọi phía bao vây tôi vào một vòng vây chặt chẽ.

Đã tưởng mình không còn lối thoát nào nữa thì bỗng nhiên, cây hoàng đàn già dừng lại và gầm thét một tiếng đầy bất mãn.

Ngay sau đó, tất cả những dây leo và rễ cây đều nhanh chóng rút lui.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Tôi sững sờ; cảnh tượng tiếp theo khiến tôi càng thêm kinh ngạc.

Thân cây to lớn và tán lá um tùm của cây hoàng đàn già bắt đầu uốn cong mạnh mẽ, quấn quýt với những dây leo và dần hình thành thành hình dạng của mái nhà, cửa sổ và cửa ra vào.

Chỉ trong chốc lát…

Cây hoàng đàn già biến mất, thay vào đó là một căn nhà cổ kính.

Hai bên cửa nhà, có hai “cánh tay” giống như