Lời nói của người thợ mổ lợn khiến tôi rùng mình.

Tại Lô Sa Tự, ông ấy đã từng nói rằng mình chỉ giết lợn, chứ không giết người.

Ông ấy khác với những người dân trong làng; có nghĩa là, những người dân trong làng có thể giết người sao?

Không thể nào được…

Nghĩ đến bộ dạng hòa thuận của những người dân trong làng, tôi cảm thấy da gà cuồn cuộn trên người.

Nhưng tại sao người thợ mổ lợn lại nhắc nhở tôi như vậy?

Có lẽ ông ấy sợ tôi sẽ ở lại làng và tranh giành báu vật Phật với ông ấy.

Lần đó tại Lô Sa Tự, cuối cùng chỉ có tôi và ông ấy sống sót để rời đi.

Tôi là người duy nhất trên thế giới này biết rằng báu vật Phật đã rơi vào tay ông ấy.

Trong tình huống này, thông thường người ta sẽ giết người để che đậy chuyện.

Nhưng có vẻ như người thợ mổ lợn này là người kiên định với nguyên tắc của mình: chỉ giết lợn, chứ không giết người.

Vì vậy, ông ấy sẽ không giết tôi, nhưng cũng sẽ không để tôi ở lại làng.

Nhưng tôi đã lấy được hộp báu vật Tinh tú, và chìa khóa để mở chiếc hộp đen đang nằm ngay trước mắt tôi… Làm sao tôi có thể không hứng thú chứ?

Nhìn bóng dáng vạm vỡ của người thợ mổ lợn khuất dần sau làng, tôi quay đầu đi.

Hút một điếu thuốc, tôi lên xe và bắt đầu hành trình về phía đông.

Trước tiên, tôi sẽ đến biệt thự của gia đình Tang để tìm hiểu rõ tình hình.

Đi dọc theo con đường làng về phía đông, tôi càng đi càng tiến gần hơn với những ngọn núi rậm rạp.

Hai bên đường mọc đầy cỏ dại, cảnh vật xung quanh càng trở nên hoang sơ hơn.

Con đường núi uốn lượn lên cao, quấn quanh những ngọn núi liên tục, nhìn từ xa trông giống như một con rồng uốn lượn quanh núi.

Phía sau đã không còn làng nào nữa.

Con đường này chắc hẳn do gia đình Tang tự xây dựng.

Trên đường không gặp bất kỳ chiếc xe nào; sau nửa giờ, giữa những hàng cây um tùm, cuối cùng tôi cũng nhìn thấy bóng dáng của một biệt thự núi.

Địa điểm này thật là hẻo lánh… Bao quanh là núi non, không có bóng dáng người, gần như cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Biệt thự thường là nơi người giàu có dùng để nghỉ dưỡng… Ngay cả vì muốn yên tĩnh, họ cũng không thể xây nhà ở nơi hẻo lánh như thế này, phải không?

Tôi dừng xe bên lề đường và đứng trước cổng biệt thự của gia đình Tang để ngắm nhìn nó.

Ngôi nhà cổ kính với gạch xanh và ngói trắng, hai cánh cửa gỗ dày được treo một tấm biển.

Trên đó khắc dòng chữ “Biệt thự gia đình Tang”.

Ngôi nhà lớn được bao quanh bởi những cây cối và cỏ dại mọc um

U ám và bí ẩn, thật sự rất giống với không khí trong những câu chuyện kinh dị của Liao Zhai.

  Lúc này, cánh cổng lớn đang được đóng chặt; bên trong không hề có dấu hiệu của sự sống, chỉ có bóng cây lay động liên tục bên ngoài cửa.

  Tôi nhìn quanh một lượt, rồi chọn một cái cây lớn gần ngôi nhà và nhanh chóng trèo lên đó.

  Nắm chặt cành cây, tôi nhô đầu nhìn vào bên trong ngôi nhà.

  Các cửa sổ và cửa ra vào đều đã được đóng kín; khu vườn thì cỏ cây um tùm, mặt đất đầy lá rụng – rõ ràng là đã lâu lắm không ai chăm sóc nó nữa.

  Nhìn mãi mà không thấy bóng dáng người nào, tôi dùng sức nhảy xuống từ cây và bước vào bên trong ngôi nhà.

  Quan sát xung quanh, tôi đi về phía căn nhà chính.

  Đường Huệ Như chỉ bảo tôi đến ngôi nhà này, nhưng không nói rõ phải làm gì; chỉ bảo tôi đi dạo một chút thôi.

  Các cửa trong ngôi nhà đều không được đóng, nên tôi có thể tự do đi vào đi ra.

  Nội thất bên trong được trang trí một cách giản dị nhưng thanh lịch; ngoại trừ các đồ nội thất bằng gỗ tự nhiên, không có thứ gì đặc biệt quý giá cả.

  Dù là trên bàn hay trên nền nhà, đều phủ đầy bụi.

  Chắc hẳn sau khi Hàn Gia giam giữ Đường Huệ Như với lý do “mất trí tuệ”, cô ấy đã không còn cơ hội quay lại đây nữa.

  Vậy tại sao cô ấy lại bảo tôi đến ngôi nhà này?

  Đang suy nghĩ, bỗng nhiên tôi có một ý nghĩ.

  Ngôi nhà này nằm sâu trong rừng, ở một nơi hẻo lánh, hoàn toàn không có giá trị thương mại; Hàn Gia chắc chắn không thể tranh giành mảnh đất này đâu.

  Có lẽ, thứ mà họ muốn tìm kiếm chính là thứ được giấu ở đây.

  Đường Huệ Như không muốn Hàn Gia tìm thấy thứ đó, vì vậy mới bảo tôi đến ngôi nhà này.

  Nhưng thứ mà Hàn Gia cũng không tìm thấy được, làm sao tôi có thể tìm ra được chứ?

  Hơn nữa, nếu tôi lấy được thứ đó, thì đồng nghĩa với việc tôi đối đầu với Hàn Gia.

  Đang suy nghĩ như vậy, tôi không ngờ mình lại bước vào một căn phòng giống như một đền thờ.

  Giữa căn phòng có một chiếc bàn thờ lớn, trên đó đặt hai tấm ảnh màu đen trắng của cha mẹ Đường Huệ Như.

  Bên trong lò hương đầy tro tàn, còn có nhiều que hương đã cháy dở; những loại trái cây và bánh kẹo được đặt trong bát cúng thì đã bị hỏng rồi.

  Tô

Hai người già nhìn chằm chằm vào ống kính mà không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt; đôi mắt họ dường như đang nhìn thẳng vào tôi, khiến tôi cảm thấy rùng mình.

Cái chết là điều lớn lao nhất.

Tôi đã thắp hai nén hương và cúi đầu chào trước bàn thờ của họ.

“Xin chào hai người già.”

“Tôi được con gái các ngài nhờ đến căn nhà này, nhưng cô ấy không nói rõ tôi phải làm gì ở đây, vì vậy tôi chỉ đơn giản là đi dạo quanh thôi.”

“Nếu tôi có làm phiền gì, xin hãy thông cảm cho tôi.”

Những nén hương được đốt lên, khói bay lên từng làn; tuy nhiên, bên trong căn phòng vẫn không hề có sự thay đổi gì cả.

Tôi ban đầu cũng không kỳ vọng gì nhiều, nên chuẩn bị rời đi.

Nhưng đúng lúc đó, điều bất ngờ đã xảy ra.

Khói trắng từ những nén hương đang cháy bỗng nhiên bị đẩy sang một bên, mặc dù không hề có gió.

Tôi ngạc nhiên và nhìn theo hướng đó.

Phía đó là một bức tường trắng, ở giữa có một cây cột bằng gỗ.

Và khói trắng đang bay thẳng về phía cây cột đó.

Chẳng lẽ vật cần tìm đang được giấu bên trong đó sao?

Tôi đi lại gần hơn để kiểm tra kỹ hơn.

Cây cột được đặt một nửa bên trong tường, một nửa bên ngoài. Những vết nứt và vân gỗ vẫn giữ nguyên vẻ tự nhiên; bề mặt của nó được phủ một lớp dầu tung, trơn nhẵn và không hề gây cảm giác khó chịu khi chạm vào.

Tôi gõ nhẹ vào cây cột. Âm thanh vang ra rất đục, chứng tỏ nó không hề rỗng ruột.

Vậy thì vật cần tìm có thể được giấu ở đâu?

Khi ra khỏi căn phòng, hướng mà khói đang bay về là khu vườn; phía sau khu vườn lại là một bức tường khác.

Tôi nhìn quanh khu vườn đầy cỏ dại và lắc đầu.

Chắc chắn vật đó không thể bị chôn vùi dưới lòng đất; nếu vậy, đã lâu rồi người ta sẽ tìm thấy nó.

Chắc hẳn nó đang được giấu ở một nơi nào đó mà chúng ta không ngờ tới.

Tôi quay trở lại phòng thờ và quan sát kỹ lưỡng cây cột đó.

Cây cột được làm thành một khối liền, kéo dài từ nền nhà lên đến mái nhà; không hề có dấu hiệu bị cưa đứt hay có bất kỳ khe hở nào.

Người thợ đã làm việc rất tỉ mỉ; cây cột được gắn chặt với nền nhà và tường, nên khả năng vật cần tìm được giấu trong những khe hở đó là rất nhỏ.

Tôi quan sát mãi, rồi ánh mắt tôi bắt gặp một chi tiết trên mái nhà.

Mái nhà được thiết kế theo kiểu cổ điển, không có trần nhà; tôi có thể nhìn thấy những thanh xà và ngói xanh phía trên.

Giữa cây cột và những thanh xà có vẻ nh