Cao Văn Nguyên Có vẻ như gương mặt anh ta bỗng nhiên trở nên ngập ngừng, ánh mắt lướt qua một chút rồi lại nhanh chóng trở lại bình thường.

“Tất nhiên là đã chơi cùng nhau rồi, trò chơi trốn tìm là trò chơi rất phổ biến; không chỉ có tôi mà còn nhiều người khác cũng chơi cùng anh ấy.”

“Vậy anh có nhớ lúc đó có ai chơi cùng không?” Tôi hỏi anh ta.

“Có vẻ như có một cô bé đội mũ đỏ, và vài cậu bé nữa… Trong số đó có một người tên là Tào Tử Tu, người đó khá năng động; còn những cái tên khác thì tôi không nhớ được nữa.”

Cao Văn Nguyên suy nghĩ một chút rồi lắc đầu nhẹ.

“Thời gian trôi qua quá lâu… Nếu không phải vì chuyện xảy ra với Miệu Tiểu Huỳ, có lẽ tôi cũng sẽ không nhớ đến anh ta đâu.”

“Đúng là vậy.” Tôi gật đầu, “Anh nói là Tào Tử Tu… Đó có phải là kẻ hay bắt nạt bạn bè không?”

Nhưng trong lòng tôi lại bắt đầu nghi ngờ.

Về cô bé đội mũ đỏ, tôi không hề nhớ gì cả; không biết liệu cô ấy có liên quan gì đến bộ phim hoạt hình “Chú heo đỏ” không…

Còn cậu bé tên Tào Tử Tu này, tôi có chút ấn tượng; có vẻ như cậu ta là một đứa trẻ rất ngang ngược, thích bắt nạt bạn bè.

“Đúng vậy… Nhà cậu ta khá giàu có, và cậu ta cũng có quen biết ở trường; vì vậy cậu ta thường xuyên đối xử tồi tệ với các bạn học khác.” Cao Văn Nguyên nói một cách e dè.

“Vậy theo anh, có khả năng là Tào Tử Tu đã đẩy Miệu Tiểu Huỳ xuống lầu không?”

Tào Tử Tu là một đứa trẻ xấu xa; lại còn từng chơi cùng Miệu Tiểu Huỳ nữa… Khả năng cậu ta là thủ phạm là rất cao.

“Tôi không tận mắt chứng kiến chuyện đó, tôi không thể nói bừa được.” Cao Văn Nguyên dường như không phải là người thích đồn đại; sau khi suy nghĩ vài giây, anh ta bỗng nhiên nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Anh có vẻ như biết khá nhiều về các bạn học của mình… Thực sự là anh không nhớ tôi à?”

“Về bản thân anh, tôi thực sự không nhớ gì cả… Chỉ là tên anh có vẻ rất quen thuộc… Có lẽ trước đây anh từng rất nổi tiếng ở trường phải không?” Tôi trả lời một cách thành thật.

“Nổi tiếng ư?” Cao Văn Nguyên nhăn mày, có vẻ rất không hài lòng, “Nếu có thể, tôi ước gì không ai chú ý đến sự tồn tại của chúng tôi.”

“Chúng tôi ư…”

“Còn ai nữa không?” tôi hỏi một cách nhạy bén.

Cao Văn Nguyên hít một hơi thật sâu, điều chỉnh lại tâm trạng rồi nói một cách bình tĩnh: “Tất nhiên là những bạn học cùng lớp trước đây; chúng tôi thường xuyên bị Tào Tử Tu bắt nạt.”

Có vẻ như anh ấy không nói thật.

“Các bạn có nhiều người mà lại sợ một mình anh ta à?” tôi cố tình hỏi.

“Bạn chưa từng bị bắt nạt, bạn không hiểu được… Đôi khi, bạn không còn lựa chọn nào khác.” Ánh mắt của Cao Văn Nguyên trở nên lạnh lùng hơn.

“Thôi, đừng nói về những chuyện buồn bã nữa,” tôi thay đổi đề tài, “Theo bạn, ở trường chúng ta có học sinh nào mất tích chưa?”

“Mất tích? Tôi chưa từng nghe nói đến việc đó.” Cao Văn Nguyên ngạc nhiên, “Tại sao bạn lại hỏi như vậy?”

“Trong ký ức của tôi, có vẻ như có một học sinh đã biến mất…” Tôi gãi đầu, “Có thể tôi nhầm lẫn rồi… Không phải chuyện xảy ra ở trường tiểu học Park Road của chúng ta đâu.”

Cao Văn Nguyên không nói gì thêm, chúng tôi tiếp tục trò chuyện một cách vô tư. Sau đó, anh ấy dùng khăn giấy lau miệng và chào tôi để đi.

“Chắc bạn cũng ăn no rồi đấy… Nếu không có gì thì tôi đi trước nhé. Bữa này tôi chi trả.”

“Không thể được đâu! Chúng ta đã thống nhất là tôi sẽ trả tiền mà… Lần này gặp nhau khó lắm mà, hãy nói chuyện thêm chút nữa đi!” Tôi vẫn còn muốn hỏi nhiều thứ nữa.

“Sau này còn nhiều dịp để nói chuyện mà… Tôi sẽ đợi bạn ở trung tâm để đăng ký.” Cao Văn Nguyên nói xong rồi đứng dậy, mỉm cười với tôi rồi rời đi. Có vẻ như anh ấy còn rất bận rộn.

Tôi cũng không tìm cớ nào để giữ anh ấy lại, nhưng cũng không vội vàng rời đi. Tôi tiếp tục uống nước và liên hệ với thám tử tư, yêu cầu họ điều tra thêm về Tào Tử Tu cũng như những học sinh mất tích tại trường học. Thời điểm quan trọng chính là năm tôi học tiểu học.

Tuy nhiên, liệu những chuyện này có liên quan đến nhiệm vụ phát sóng trực tiếp hay không, vẫn còn là điều chưa rõ. Điều quan trọng nhất vẫn là những học sinh mất tích đó.

Sau khi rời khỏi nhà hàng tự phục vụ, tôi vào một quán trà để ngủ trưa. Chưa đến 6 giờ chiều, thám tử tư đã gửi đến cho tôi tất cả thông tin mà tôi yêu cầu.

Hãy xem xét danh sách những học sinh mất tích trước đã…

Điều này khiến tôi ngạc nhiên… Không có ai cả.

Trong suốt sáu năm từ khi trường tiểu học Park Road được thành lập cho đến khi đóng cửa, không hề có học sinh nào mất tích cả.

Nhìn lại lý do trường học đóng cửa, nó cũng không giống như những gì tôi tưởng tượng. Chỉ là vì khu vực Park Road dần trở nên hoang vắng, số lượng học sinh ngày càng ít đi, các giáo viên cũng lần lượt chuyển việc; cuối cùng nơi này trở nên quá vắng vẻ nên không còn lý do để tiếp tục mở cửa nữa. Việc không tìm thấy thông tin về những học sinh mất tích thật sự rất khó xử. Tôi cau mày trong phiền muộn và tiếp tục xem xét thông tin về Tào Tử Tu.

Anh ta là nam, 25 tuổi, chưa kết hôn, gia đình khá giàu có; công ty vật liệu xây dựng thuộc tập đoàn của gia đình anh ta – Cao Thị Vật Liệu Xây Dựng – là nhà cung cấp vật liệu lớn nhất tại thành phố Đông Châu. Mặc dù không thể so sánh được với ông trùm Hàn Gia, nhưng anh ta vẫn là một chàng trai giàu có và đẹp trai. Hiện tại, Tào Tử Tu đang giữ chức vụ quản lý tại công ty của mình và đã đạt được nhiều thành tựu; có thể nói anh ta là một người trẻ tuổi nhưng đã có thành tựu lớn. Anh ta có tính cách điềm đạm, hiền lành, không bao giờ nổi giận, và đối xử bình đẳng với mọi người, từ nhân viên cấp thấp nhất đến nhân viên cấp cao; vì vậy anh ta rất được mọi người yêu mến. Điều này hoàn toàn khác với hình ảnh “kẻ bạo ngược” mà anh ta từng có khi còn nhỏ. Có lẽ là vì anh ta đã trưởng thành hơn và hiểu chuyện hơn rồi. Mạng lưới quan hệ của Tào Tử Tu khá đơn giản: chỉ bao gồm gia đình, nhân viên và đối tác kinh doanh; anh ta hoàn toàn tập trung vào công việc. Anh ta thực sự là một kẻ làm việc chăm chỉ. Điểm đặc biệt duy nhất là anh ta luôn theo đuổi một cô gái có gia đình bình thường; cô gái đó tên là Tiêu Triệt Dịch và là bạn học cùng trường tiểu học của anh ta. Đó là tất cả thông tin về anh ta. Sau khi đọc hết tất cả các thông tin, tôi thở dài trong thất vọng. Tôi đã bận rộn suốt cả ngày, nhưng ngoại trừ vài cái tên, tôi không tìm thấy bất kỳ manh mối có giá trị nào cả. Chỉ còn cách tiếp tục theo dõi tình hình vào ban đêm thôi. Nhìn mặt trời lặn xuống, tôi uống hết ly trà trong tay rồi rời khỏi quán trà. Tôi tìm một nhà hàng gần đó để ăn uống qua loa. Khi trời đã tối hoàn toàn, so với những con phố sáng rực bên cạnh, Park Road trở nên càng thêm vắng vẻ. Hầu như không có ai đi lại trên đường; những ngôi nhà cũ kỹ hai bên đường cũng chỉ có vài ánh đèn le lói. Quán tạp hóa của gia đình Miao vẫn đang mở cửa; ánh đèn mờ ảo chiếu rọi lên con đường bê tông cũ kỹ, và bà lão ngồi một mình ở cửa quán, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía xa.

Tôi không làm cô ấy hoảng sợ, lặng lẽ đi vòng qua cổng chính của trường tiểu học, tìm một nơi không ai có mặt để chuẩn bị trèo qua bức tường vào bên trong.

Trên bức tường được gắn những vòng dây thép gai, dây thép đã rỉ sét từ lâu, nhưng những chiếc gai trên đó vẫn còn rất sắc nhọn.

Nhưng điều này không thể làm khó được tôi.

Kể từ khi bắt đầu phát sóng trực tiếp, ngoài những việc khác ra, kỹ năng trèo tường của tôi thực sự đã được rèn luyện rất kỹ lưỡng.

Tôi nhanh chóng trèo qua bức tường và đặt chân xuống đất bên trong.

Sau hơn mười năm, cuối cùng tôi cũng lại đứng trên sân trường tiểu học của mình.

Hồi nhỏ, tôi luôn cảm thấy trường học này rất lớn, có rất nhiều người.

Có quá nhiều bạn học mà tôi không thể nhớ hết tên, quá nhiều trò chơi mà tôi không thể chơi hết.

Nhưng bây giờ nhìn lại, trường học này lại trở nên nhỏ bé đến đáng thương.

Bên trong trường không hề có ánh sáng nào; chỉ có ánh sáng từ các tòa nhà bên ngoài mới cho phép tôi nhìn thấy mọi thứ một cách mơ hồ.

Chỉ có một sân trường đơn sơ, hai tòa nhà học tập, một tòa nhà văn phòng, và một hàng nhà liền kề đa năng; không còn bất kỳ công trình nào khác nữa.

Sân trường đầy cỏ dại, trong lòng đất vẫn còn lẫn lộn rác thải; mọi thứ đều trông rất hoang vu.

Gần bức tường, có ba cái bàn bóng bàn làm bằng bê tông; các góc của chúng đã bị vỡ, để lộ ra những thanh thép gỉ sét bên trong.

Đối diện là sân bóng rổ; khung bóng rổ đã xuống cấp nghiêm trọng, đứng trên đó rất lung lay.

Những tòa nhà đen thui, không hề có chút sức sống nào, nằm im giữa đám cỏ dại, giống như những xác chết mất hồn.

Quan sát xung quanh một vòng, tôi gạt bỏ những cảm xúc tiếc nuối, lấy điện thoại ra từ phòng phát sóng trực tiếp và chuẩn bị bắt đầu buổi phát sóng.

Nhưng lúc này, điện thoại của tôi bỗng nhiên rung lên mạnh.

Ai lại gọi tôi vào lúc này chứ?

Nhìn vào màn hình, đó là một số điện thoại lạ.

Trái tim tôi bỗng nghẹn lại; tôi có một cảm giác không tốt đẹp gì đó.

“Alo?”

“Là Lý Tiểu Phong phải không? Tôi là dì Miao đây! Con trai tôi, Tiểu Huy, mất tích rồi… Tôi rất lo lắng, có thể bạn có thể giúp tôi tìm nó không?”