Ba cái miệng kinh hoàng đồng loạt mở ra; từ những cổ họng sâu thẳm như vực thẳm, những chiếc lưỡi phủ đầy chất nhầy trắng bạch lao về phía tôi và Vương Kê Khập.

“Lão Vương, cẩn thận!”

Tôi kéo lấy Vương Kê Khập và lăn ngay xuống đất.

Những chiếc lưỡi ấy vuốt qua da đầu tôi, những giọt chất nhầy trắng rơi xuống mái tóc.

Chúng tôi đã không còn thời gian để cảm thấy ghê tởm nữa.

Chưa kịp đứng vững, những chiếc lưỡi nhọn như xúc tu lại tiến công lần nữa; những gai nhọn trên đầu lưỡi thật sự khiến người ta run sợ.

Không thể đối đầu trực diện được, chúng tôi đều nhanh chóng lùi lại.

Bỗng nhiên, lưng tôi va vào thứ gì đó.

“Không hay… Chẳng lẽ là…”

“Lý Vân Phong, con đã tìm thấy Lâm Hiền chưa?”

Giọng nói bất mãn của Lâm Quản Gia vang lên bên tai tôi.

Quay đầu lại, tôi thấy Lâm Quản Gia cùng hai người đàn ông mạnh mẽ; một trong số họ liên tục gãi lưng tôi.

“Ở phía kia!”

Phạm vi tấn công của những chiếc lưỡi ấy chỉ có thể đến đó thôi; tôi chỉ về phía bậc đài.

“Lâm Hiền!”

Lâm Quản Gia nhìn thấy bóng dáng của cháu trai mình và hét lên lo lắng.

Lâm Hiền nghiêng người, dường như gật đầu nhẹ một cái.

Tôi biết rằng động tác yếu ớt ấy là do anh ấy đã cố gắng hết sức để không bị những chiếc lưỡi ấy nuốt chửng.

Áp lực mà anh ấy phải đối mặt chắc chắn còn lớn hơn chúng tôi nhiều.

“Cẩn thận!”

“Trời ơi, đó là cái gì vậy… Đó chẳng phải là con người chút nào cả!”

“Quái vật…”

Mọi người đều nhìn thấy ba cái miệng kinh hoàng ấy cùng những chiếc lưỡi đang run rẩy bên dưới bậc đài.

“Trời ạ, lúc nãy tôi bị cái gì đó cắn rồi… Liệu tôi có bị biến thành thế không?”

Một người đàn ông mạnh mẽ hét lên trong sợ hãi, tay cầm dao suýt nữa rơi khỏi tay.

“Bình tĩnh đi, bạn sẽ không sao đâu,” tôi an ủi. “Hãy cứu Lâm Hiền trước đã; chỉ cần chúng ta tìm được cách cứu anh ấy, bạn cũng sẽ được cứu.”

“Tôi… tôi…” Người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ kia bỗng nhiên trở nên yếu đuối như một kẻ nhát gan, đôi chân run rẩy, không thể tìm đủ can đảm để đứng dậy.

“Cứu Lâm Hiền chính là cứu bản thân mình!”

“Còn đứng đó làm gì nữa, hãy tiến lên đi!”

Lâm Quản Gia dũng cảm đẩy hai người đàn ông mạnh mẽ kia về phía trước; hai người run rẩy cầm lấy dao và do dự tiến lại gần những chiếc lưỡi ấy.

“Sss…”

Những chiếc lưỡi phát ra tiếng kêu đe dọa; người đàn ông không bị cắn hoảng sợ la lên và quay đầu chạy mất.

“Này, đừng chạy lung tung, càng làm vậy càng nguy hiểm!” tôi vội vàng hét lên.

Nhưng anh ta chẳng hề nghe, trong chốc lát đã biến mất vào bóng tối.

Người đàn ông còn lại lại sợ hãi lùi lại.

“Đồ yếu đuối!” Lâm Quản Gia tức giận đá chân xuống đất.

“Chúng ta cùng xông lên, cắt đứt những chiếc lưỡi đó và giải cứu Lâm Hiền! Chúng ta không được để chúng đưa Lâm Hiền lên xe tang!”

“Hiểu chưa?” Lâm Quản Gia nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia, “Chỉ khi Lâm Hiền được cứu, bạn mới có cơ hội sống sót!”

“Rõ… rồi.” Người đàn ông nhìn mặt buồn bã, biết rằng hối tiếc cũng chẳng ích gì nữa.

“Chỉ còn 10 phút nữa là xe tang sẽ đến, nếu chậm trễ thì muộn mất rồi.” Tôi nhìn đồng hồ và liếc nhìn Wang Quezi, sau đó nói với họ.

“Tôi đếm một, hai, ba… chúng ta cùng xông lên!”

“Nhanh lên!”

“Một, hai, ba!”

Nắm chặt lưỡi dao trong tay, chúng tôi bốn người cùng lao về phía những chiếc lưỡi đang đung đưa trên không.

“Phập!”

Trước hết, chúng tôi cắt bỏ những gai nhọn ở đầu lưỡi, loại bỏ mối nguy lớn nhất, sau đó mới tiếp tục đối phó với phần còn lại. Những chiếc lưỡi này linh hoạt đến kinh ngạc; lớp chất nhầy trắng bám trên chúng khiến chúng trở nên trơn trượt vô cùng. Chỉ cần sơ suất một chút, chúng sẽ quấn lấy cổ tay bạn ngay lập tức.

Liên tục có những chiếc lưỡi bị cắt rơi xuống đất, chất nhầy thối thỉu bắn tung tóe khắp nơi, nhưng không ai quan tâm đến điều đó. Chúng tôi vung dao mạnh mẽ, hỗ trợ lẫn nhau, từng inch một cắt bỏ những chiếc lưỡi ấy. Dù có bao nhiêu chiếc lưỡi “khuôn mặt người”, chúng cũng chỉ có giới hạn. Trong cuộc hỗn loạn ấy, tôi dường như nghe thấy tiếng ai đó rên rỉ… Có lẽ họ đã bị những chiếc lưỡi đó cắn phải. Nhưng tôi không có thời gian để kiểm tra xem là ai.

Chỉ có tay trái mới có thể sử dụng được; việc đối phó với những chiếc lưỡi xảo quyệt và linh hoạt ấy thật sự rất khó khăn. Nếu không có sự giúp đỡ của Wang Què Zǐ, chắc hẳn tôi đã bị trúng đòn từ lâu rồi.

Cảnh tượng tại hiện trường thực sự rất khốc liệt. Sau một trận chiến ác liệt, nơi đó đầy rẫy mủ và những chiếc lưỡi bị đứt gãy; khoảng cách giữa chúng tôi và Lâm Hiền cuối cùng cũng đã được thu hẹp lại. Chỉ còn ba mét nữa thôi…

Lâm Hiền chưa bao giờ từ bỏ. Anh ta kiên trì đến cùng, không để những cái mụn trên cổ mình tiếp tục phát triển. Đôi mắt xấu xí trên khuôn mặt anh ta vẫn không thể mở ra… Hy vọng đang ở ngay trước mắt!

Cắn chặt răng, không quan tâm đến cánh tay đau nhức hay cơ thể mệt mỏi, tôi dồn hết sức lực để tiếp tục cuộc chiến này… Khoảng cách lại được thu hẹp thêm một chút nữa; chỉ cần thêm một bước nữa là chúng tôi có thể giành lại Lâm Hiền…

Lúc này, tiếng kim loại cũ kỹ rung động bắt đầu vang lên… Trái tim tôi se lại…

Bóng tối bị hai tia sáng mờ ảo xé toạc; một chiếc xe buýt cũ kỹ, giống như một chiếc xe đã hỏng, từ xa đang chậm rãi tiến về phía chúng tôi… Chiếc xe tang đã đến rồi!

“Nhanh lên!”

Lâm Quản Gia vung dao mạnh mẽ; cuối cùng anh ta cũng tìm được cơ hội và nắm lấy cánh tay của Lâm Hiền. Nhưng đồng thời, cánh tay của anh ta cũng bị một chiếc lưỡi quấn lấy… Đó là một chiếc lưỡi mới; những gai nhọn ở đầu lưỡi vẫn chưa bị cắt đi, và nó đang nhanh chóng bò lên cánh tay anh ta…

“Cẩn thận!” Tôi hét lớn cảnh báo.

Nhưng anh ta không buông tay; ngược lại, anh ta càng cố gắng kéo Lâm Hiền về phía mình. Thân thể của Lâm Hiền dần dần được kéo ra khỏi vòng vây của ba kẻ đó…

“Phập!”

Một chiếc lưỡi đâm mạnh vào cổ sau của Lâm Quản Gia. Anh ta rên lên một tiếng; tay anh ta không hề buông ra, mà ngược lại, vì đau đớn, anh ta càng cố gắng kéo Lâm Hiền mạnh mẽ hơn nữa… Cả hai người đều ngã xuống phía sau…

Chiếc lưỡi đâm vào cổ sau của anh ta bị người đàn ông mạnh mẽ nhất trong số họ chặt đứt… Sau khi loại bỏ chiếc lưỡi đó, tôi và Wang Què Zǐ vội vàng chạy đến, kéo họ cùng với Lâm Hiền và cố gắng rút lui về phía sau thật nhanh…

**Kêu cọt—**

Ánh sáng mờ nhạt le lói dưới gầm trạm xe buýt; chiếc xe buýt dừng lại bên lề đường.

Cánh cửa xe từ từ mở ra.

Người bán vé đứng bên cửa sổ, ôm cái hộp sắt trong tay, với vẻ mặt u ám nhìn ra ngoài.

Mọi thứ xung quanh đều trong tình trạng hỗn loạn.

Những “lưỡi” bị đứt gãy run rẩy và được thu vào trong; ba “miệng” bị rách khép lại; những vết thương trên khuôn mặt người đó hiện rõ dấu vết đau đớn khi chúng từ từ biến mất vào cơ thể.

Hai người đàn ông và một người phụ nữ cố gắng chỉnh lại quần áo của mình, sau đó đứng đó không muốn rời đi trong vài giây, trước khi cùng nhau bước vào cửa xe buýt đã mở sẵn.

Họ lên xe và mua vé.

Ba người ngồi bên cửa sổ, mặt dựa sát vào kính, đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm ra ngoài.

Tôi thở hổn hển và nhận ra rằng ba khuôn mặt đó dường như giống hệt nhau, như thể ba người đang chia sẻ cùng một khuôn mặt.

Chiếc xe buýt từ từ rời đi, biến mất trong bóng tối.

Ánh sáng trên trạm xe cũng tắt đi, mọi thứ xung quanh chìm vào bóng tối yên tĩnh.

Tôi bật đèn pin lên.

“Lâm Hiền?” Ánh sáng lạnh lẽo chiếu lên khuôn mặt anh ta, làm cho nó trông càng trắng bệch hơn.

“Tôi… tôi vẫn còn ở đây,” anh ta nói, đôi môi run rẩy, sau đó mệt mỏi nhắm mắt lại.

“Tiểu Huyền, hãy tỉnh dậy đi! Tỉnh dậy!” Lâm Quản Gia hoảng sợ, sợ rằng người tỉnh dậy có thể không còn là Lâm Hiền nữa, liền lay mạnh người anh ta.

“Đợi đã.” Tôi kéo lấy cổ áo sau của Lâm Hiền; những vết thương trên khuôn mặt đã biến mất, trên da chỉ còn lại những vết đỏ.

“Chắc hẳn là đang trong trạng thái ngủ đông thôi; tạm thời không sao đâu. Hãy để Lâm Hiền nghỉ ngơi một lát.”

Tôi thở dài, nhìn Lâm Quản Gia:

“Anh cũng bị cắn rồi.”

“Chỉ cần có thể cứu Lâm Hiền trở về, điều này không thành vấn đề đâu.” Lâm Quản Gia nắm lấy cổ mình.

“Chúng ta hãy trở về trước đã; những chuyện khác sẽ nói sau.” Tôi vẫy tay, rồi quay đầu tìm kiếm Wang Quezi… và bỗng nhiên dừng lại.

“Lão Vương, anh…”

Wang Quezi nghiêng người, đang cố gắng gãi cổ mình bằng đôi tay yếu ớt.