Người đó quay lưng về phía tôi; trong bóng tối này, anh ta không hề sử dụng bất kỳ công cụ chiếu sáng nào mà chỉ lặng lẽ lùi bước lại phía sau.

Đêm khuya thế này, trên con đường u ám và tăm tối như thế này mà làm những việc kỳ lạ như vậy, liệu anh ta có sợ hãi không?

Tôi cẩn thận dừng lại ở chỗ đó, nhìn người đó cứ tiến gần tôi hơn từng bước một.

Có lẽ anh ta đã cảm nhận thấy có ánh sáng phía sau mình, nên anh ta dừng bước, quay đầu lại và lộ ra khuôn mặt của một người đàn ông bình thường.

Dưới ánh đèn pin, khuôn mặt anh ta trông hơi nhợt nhạt; anh ta tỏ vẻ ngạc nhiên, có vẻ như bị tôi làm giật mình.

“Trời ạ, anh bạn này, đứng yên bất động giữa đường vào ban đêm thế này, khiến người ta sợ chết đi được!” Sau khi nhìn tôi một hồi lâu, anh ta rõ ràng là thở phào nhẹ nhõm, than phiền với tôi một câu rồi lại nhìn xung quanh.

“Theo tôi thấy thì chính anh bạn mới đáng sợ hơn đấy… Trong bóng tối thế này mà còn đi lùi không sử dụng đèn chiếu sáng, không sợ sẽ gặp phải điều gì đó à?” Tôi để ý thấy dưới chân anh ta có những bóng đen.

“Anh bạn không biết sao đây là con đường dễ lạc nhất đâu… Chỉ có cách đi lùi mà không bật đèn thì mới tìm được đường về.” Người đó nhìn quanh một lượt rồi quay lưng lại, chuẩn bị tiếp tục lùi bước.

“Gì cơ? Phải đi lùi mới tìm được đường về à? Prinzip này là thế nào vậy?” Tôi thực sự chưa bao giờ nghe nói đến điều này.

“Tôi cũng không hiểu… Dù sao mọi người ở đây đều làm như vậy thôi… Mỗi lần tôi lạc đường, tôi cũng đều dùng cách này để tìm đến bến xe buýt.” Người đó lắc đầu, tiếp tục lùi bước qua bên cạnh tôi, dường như đã quen với việc này rồi.

“Anh bạn nói đến bến xe buýt à?” Tôi theo sau anh ta, “Là bến xe buýt số 44 phải không?”

“Đúng rồi… Chuyến xe cuối cùng trên con đường này, nếu bỏ lỡ thì tôi sẽ không thể về nhà được đâu.” Người đó ngước lên, khuôn mặt không mấy đặc trưng của mình hiện ra trước ánh đèn pin, “Anh bạn cũng bị lạc đường à?”

“Đúng vậy… Đây là lần đầu tiên tôi đến đây, nên bị lạc đường.” Tôi gật đầu, “Anh bạn đang nói đến xe buýt số 44 phải không? Tôi cũng đang muốn đi xe buýt đó.”

“Vậy thì hãy tắt đèn pin đi, và đi lùi theo tôi… Không được dừng lại hay quay đầu nhìn lại… Chẳng mất bao lâu là sẽ tìm thấy bến xe buýt đâu. Bến xe có đèn sáng, chỉ cần nhìn thấy ánh sáng là có thể dừng lại được.”

“Nhưng như vậy thì chẳng thấy gì cả mà…”

“Đôi khi mắt con người

Ánh sáng duy nhất cũng tắt đi, bóng tối ập đến như muốn chôn vùi mọi thứ.

Cảm giác như mình đang ở trong một đại dương vô tận, không còn chút an toàn nào cả. Lưng tôi lạnh buốt; việc không thể nhìn thấy gì cả thật sự rất khó chịu.

Thời gian cứ trôi qua… Tôi không có thời gian để suy nghĩ quá nhiều nữa; nếu không thử ngay bây giờ, tôi sẽ bỏ lỡ thời gian phát sóng trực tiếp đấy.

Tay tôi nắm chặt con dao đa năng, và tôi bắt đầu bước đi, học theo cách của những người đàn ông. Tiếng bước chân vang lên trong bóng tối.

Tôi từ từ lùi lại, từng bước một, cực kỳ thận trọng. Xung quanh chỉ có tiếng gió đêm thổi nhẹ, các loài thực vật đang lay động ở những nơi tôi không thể nhìn thấy, tạo ra những âm thanh kỳ lạ.

Trong bóng tối, dường như luôn ẩn chứa điều gì đó đáng sợ… Trái tim tôi căng thẳng đến nỗi tôi sợ rằng mình sẽ va phải cái gì đó phía sau. Để kết thúc tình huống này càng nhanh càng tốt, tôi quyết định tăng tốc độ bước đi.

Không biết đã đi được bao lâu khi đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng bước chân phía sau mình trở nên rõ ràng hơn. Họ đã đuổi kịp tôi chưa?

Trong hoàn cảnh này, có người đồng hành thì tốt hơn… Nhưng bây giờ tôi không thể nhìn thấy gì cả; tôi cũng không chắc liệu người đó có phải là kẻ mà tôi đã gặp trước đó hay không.

Và điều đáng sợ nhất là… Người đó có thực sự là con người không?

Tôi siết chặt con dao đa năng trong tay, chậm rãi giảm tốc độ bước đi và tự hỏi liệu có nên gọi lớn để hỏi xem người đó là ai không… Nếu họ trả lời tôi, có nghĩa là họ chính là người đàn ông mà tôi đã gặp trước đó… Nhưng nếu không phải vậy, việc tôi vội vàng liên lạc với họ sẽ dẫn đến hậu quả gì?

Thôi thì… Đừng làm phiền họ là tốt nhất. Miễn là họ không làm gì tôi, tôi cũng chẳng quan tâm họ là ai cả…

Nghĩ đến đây, tôi lại tăng tốc độ bước đi… Và đúng lúc đó, tôi phát hiện ra một điều kinh hoàng: Tiếng bước chân phía sau tôi cũng đang tăng tốc, giữ nguyên tốc độ y hệt tôi!

Tôi chậm lại thì họ cũng chậm lại; tôi nhanh lên thì họ cũng nhanh lên! Trái tim tôi đập thình thịch; tôi siết chặt con dao đa năng, cực kỳ cảnh giác.

Trong bóng tối, tôi không thể nhìn thấy gì cả… Nhưng tiếng bước chân phía sau dường như đang ngày càng gần hơn… Gần đến mức có vẻ như họ đang áp sát lưng tôi…

Bỗng nhiên…

Phía sau gáy tôi cảm thấy lạnh l

Tôi nhớ lời nói của người đàn ông kia; anh ta vẫn không dừng bước, chỉ là giảm tốc độ xuống thôi. Tiếng bước chân ấy cũng giảm tốc độ, giống hệt như tôi vậy. Một lúc sau, tiếng bước chân lại gần tôi hơn, có vẻ như đang thăm dò. Tôi cực kỳ cẩn thận; khi tiếng bước chân vang lên phía sau lưng mình, tôi liền vung dao mạnh mẽ. Lần này, tôi đã thành công. Dao dường như đã chạm vào thứ gì đó mềm như thạch, thứ đó lập tức co rút lại với tốc độ rất nhanh. Không có tiếng la hét đau đớn, nhưng tôi nghe thấy tiếng chất lỏng nhầy nhụa rơi xuống đất. Tiếng bước chân trở nên hoảng loạn và vội vã, rồi nhanh chóng biến mất phía sau lưng tôi. Tôi thở phào nhẹ nhõm; tôi không biết thứ đang theo dõi mình là cái gì, nhưng chắc chắn đó không phải con người. Trái tim tôi vẫn không thể thật sự thư giãn, bởi kẻ đó có thể quay lại trả thù bất cứ lúc nào. Chiếc dao đa năng vẫn được đeo sau lưng tôi; mùi hôi thối nhẹ nhàng từ chiếc dao tỏa ra; trên lưỡi dao còn dính lại những vết chất lỏng nhầy nhụa, tôi không biết đó là cái gì, nhưng thật sự rất khó chịu. Tôi tăng tốc độ, lùi đi nhanh chóng trong bóng tối. Đôi khi, lại có tiếng bước chân lén lút vang lên, nhưng chúng không tiếp tục tiến lại gần nữa; sau khi theo dõi tôi một đoạn đường, chúng cuối cùng cũng bỏ cuộc. Bóng tối làm cho thời gian trở nên mơ hồ; tôi không biết mình đã lùi đi được bao lâu rồi. Và rồi, tiếng bước chân lại xuất hiện! Thật là không biết chừng nào mới thoát khỏi nó… Tôi nhíu mày, nắm chặt chiếc dao đa năng và không hề giảm tốc độ, ngược lại còn tăng tốc để tiến gần hơn với nguồn gốc của những tiếng bước chân ấy. Nếu tôi không tìm thấy bến xe buýt và không thể lên chiếc xe buýt số 44, tôi cũng không sao cả… ít nhất trước khi chết, tôi cũng sẽ kéo theo một kẻ khác để chết cùng nhau. Kẻ đó dường như bị làm cho sợ hãi khi nhận ra tôi đang tiến lại gần, và nó cũng tăng tốc độ để tránh xa tôi. “Ngay cả ngươi cũng sợ à?” Tôi cười lạnh trong lòng, nắm chặt dao và tiếp tục tăng tốc độ, tiến về phía kẻ đó trong bóng tối. Tiếng bước chân phía sau tôi trở nên càng lúc càng hoảng loạn và vội vã; kẻ đó đang cố gắng chạy trốn hết sức. Những bước chân của nó không còn đồng bộ với tôi nữa; nó chạy nhanh hơn tôi rất nhiều, giống như đang chạy điên cuồng vậy. Người bình thường khi lùi bước thì không thể chạy nhanh đến thế được… Nhưng kẻ đ