“Cảm ơn ngài nhé, lão già.”

Tôi nhìn người ăn xin già kia.

“Ngài không tò mò chút nào sao? Tại sao tôi lại phải đến nơi này?”

“Ha ha! Chẳng ai muốn biết cả!” Người ăn xin cười lớn, “Ở đây, ai mà không có câu chuyện riêng của mình chứ?”

“Ngài muốn làm gì thì làm đi!”

“Dù ngài làm cho thành phố này tan hoang, cũng chẳng ai quan tâm đâu!”

Tôi gật đầu.

“Đúng rồi… Mọi người dĩ nhiên sẽ không quan tâm đâu.”

Tôi đứng dậy và nhìn quanh.

Mọi nơi đều u ám, mờ ảo.

“Hướng trước là về phía nào?”

“Thôi kệ, cứ đi thế này thôi.”

Tôi nhắm mắt và bước đi.

Không khí xung quanh lạnh lẽo.

Cảm giác này thật kỳ lạ… Dù không va vào bất cứ thứ gì, nhưng tôi vẫn cảm thấy có thứ gì đó liên tục lướt qua bên cạnh hay thậm chí là qua người mình.

“Một, hai, ba…”

Không biết đã đi được bao nhiêu bước, chân tôi dường như bị cái gì đó chặn lại, không thể tiếp tục bước đi được nữa.

“Đã đến chưa?”

Tôi mở mắt ra.

Trong làn sương mù mờ ảo, một tòa đại điện cao vút hiện ra phía trước.

U ám… Trang nghiêm… Nghiêm túc…

Xung quanh, không ai dám tiến lại gần trong vòng vài mét.

Ngay cả khi tôi mở mắt, tôi vẫn không thể bước tiếp được nữa… Có một sức mạnh vô hình, uy nghiêm đang ngăn cản tôi.

Tôi lấy tấm Diêm Vương ra và giơ về phía trước.

Rõ ràng, sự cản trở đã được loại bỏ.

Tôi tiếp tục bước đi.

Tòa đại điện càng lúc càng cao; bóng dáng tôi càng lúc càng nhỏ bé.

Trên cánh cửa lớn, một tấm biển đen thui treo cao.

Diêm Vương Điện!

Ba chữ màu đỏ thắm được khắc trên đó.

Bậc thềm cao hơn một mét.

Tôi nhảy lên và bước vào bên trong.

Bên trong đại điện, không khí lạnh lẽo và u ám. Phía trước là một chiếc bàn đen cao lớn.

Chiếc ghế phía sau bàn trống không; chỉ có một bóng dáng cao lớn mặc đồ quan lại đứng ở bên cạnh.

Khuôn mặt không rõ ràng, chỉ thấy một bộ râu dài… Có vẻ như đó là một quan viên.

Và hai bên lối vào hội trường, có hai người đàn ông mạnh mẽ mặc đồ quân nhân đứng đó.

Mặt của họ dù không thể nhìn rõ, nhưng hình dáng của họ lại không phải là con người.

Mà là hai loài động vật khác nhau.

Bùm!

Tiếng gậy đập xuống mạnh mẽ, âm thanh uy nghiêm ấy vang dội khắp cả hội trường.

“Ai đó?!”

Là giọng nói sắc bén của một người mặc đồ quan lại.

“Tôi tên là Lý Vân Phong.”

Tôi ngẩng đầu và trả lời một cách bình tĩnh.

“Anh không biết đây là nơi nào sao? Dám xông vào bừa bãi như vậy?”

“Tôi muốn đến Xích Đạo.”

Tôi lại cho họ xem chiếu thị Diêm Vương.

Người kia dường như ngập trong suy nghĩ một chút, sau đó im lặng.

Hai người lính đầu động vật kia cũng nhìn tôi một cách lạnh lùng trong bóng tối.

Chỉ riêng không khí hùng vĩ của căn phòng này đã đủ khiến người ta run sợ, huống chi còn bị những sinh vật kỳ lạ này soi mói.

Nhưng tôi vẫn giữ được sự bình tĩnh.

“Anh có biết rằng để đến Xích Đạo, trước tiên phải vượt qua mười tám cửa ải không?” Sau một lúc, viên quan lại nói.

“Biết.”

“Khi đến nơi đó, chiếu thị Diêm Vương cũng sẽ không còn hiệu lực nữa, anh có hối tiếc không?”

“Có gì đáng để hối tiếc chứ? Khi việc xong xuôi, tôi sẽ trở về nhà.”

Viên quan lại lại im lặng một lát.

“Nếu vậy, thì cứ đi đi.”

Ông ta vẫy tay.

Hai người lính đầu động vật tiến lại gần và ra hiệu mời tôi đi theo.

Có lẽ họ muốn dẫn tôi đến đó.

“Cảm ơn.” Tôi gật đầu và theo họ bước qua hội trường.

Trên con đường tối om, sau một hồi lâu, bỗng nhiên xuất hiện một cái thang đá uốn lượn xuống dưới.

Hai người lính dừng lại ở chân thang.

“Đã đến chưa?”

Tôi tiến lên, nhưng phía dưới thang chỉ toàn bóng tối, dường như không có điểm kết thúc.

Hai người lính không nói gì, từ từ rút lui.

Trong không gian tăm tối ấy, chỉ còn lại mình tôi.

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi bước xuống thang.

Vừa mới đặt chân xuống, tai tôi liền nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết.

Đó là tiếng kêu từ phía dưới thang.

Giọng nói ấy thật là bi thảm, như thể họ đang phải chịu đựng những đau đớn khôn tả.

Tôi bước xuống theo những bậc thang đá.

Sau khi đi một vòng, tôi thấy một cánh cổng lớn.

Ở trước cửa có một tấm biển, trên đó viết một cách nguệch ngoạc: “Rút lưỡi.”

Địa ngục.

Nơi này chính là địa ngục.

Nghe nói rằng những kẻ sống trên đời này, những người gây chia rẽ, bôi nhọ người khác, nói năng láo xảo, tranh luận khéo léo, hay nói dối để lừa đảo người khác… sau khi chết sẽ bị đày vào địa ngục Rút Lưỡi.

Nhưng tôi, một người chân thật như thế này, chắc chắn sẽ không sao đâu.

Tôi chỉnh lại quần áo và bước vào bên trong cánh cổng.

“À à à ——”

“U u u ——”

Gió lạnh thổi qua.

Tiếng kêu thét thảm thiết liên tục vang lên.

Thực sự rất rùng mình.

Một hàng ma quỷ đang phải chịu hình phạt.

Những con quỷ nhỏ mở miệng của họ ra, dùng những cái kìm đầy máu để kéo lưỡi ra, từ từ kéo dài rồi giật đứt nó.

Thật là không thể chịu đựng được.

“Anh là ai?”

Một con quỷ xấu xí cầm một cuốn sổ tiến lại gần tôi, nhìn tôi một cách lạnh lùng.

“Nhìn cái gì vậy? Tôi hỏi tên anh đấy!”

“Lý Vân Phong.”

Con quỷ nhìn vào cuốn sổ, cau mày: “Trên đó không có tên anh! Anh đến đây để làm gì?”

“À, chắc là tôi đi nhầm lộ rồi… Lẽ ra tôi phải đến tầng hai mới đúng.” Tôi nói một cách thành thật.

“Đi nhầm lộ? Cũng có thể đi nhầm ở đây à?”

Con quỷ rất nghi ngờ, mắt nó tròn xoe.

“Anh đã phạm tội gì vậy?”

“Ôi, thật là không may… Tôi chỉ là giúp một bà góa tìm bạn đời mà thôi, thế mà lại bị coi là phạm tội…” Tôi tỏ vẻ oan ức.

“Theo luật định, anh nên đến địa ngục Kéo.” Con quỷ lắc đầu bất kiên, “Nhanh đi đi! Đừng làm phiền chúng tôi nữa… Chúng tôi đang bận rộn lắm đấy!”

“Vâng vâng, thưa ngài… Tôi sẽ đi ngay, chỉ là không biết đường ra thôi.”

“Phía kia!” Con quỷ chỉ tay về phía đó rồi vội vàng quay lại tiếp tục công việc.

“Không hiểu trên thế gian này đang xảy ra chuyện gì nữa… Bây giờ người ta nói nhảm càng ngày càng nhiều… Thật là làm cho chúng tôi mệt mỏi…”

“Ôi, xã hội ngày càng suy đồi…” Con quỷ than phiền trong lúc làm việc.

Còn tôi thì theo đường mà nó chỉ, đi một cách thành thật.

Tôi lại xuống thêm một tầng thang đá nữa.

Kéo…

Tiếng kéo leng keng vang lên, thực sự khiến người ta run rẩy khắp người.

Chắc là những con quỷ phía trước đó không có trí tuệ lắm.

Tôi đã sử dụng cùng một thủ thuật để lừa gạt được những con quỷ ở tầng này và cả tầng thứ ba của Địa ngục Sắt Thực. Vì vậy, tôi đã vào được tầng thứ tư một cách suôn sẻ.

Đây là Tầng Gương Ác Nghiệp… Chắc chắn tầng này sẽ không dễ dàng chút nào đâu.

Tôi bước vào trong với lòng lo lắng.

“Ngươi đã phạm phải tội ác gì?” Con quỷ xấu xí kia đặt tay sau lưng và nhìn tôi một cách khinh thường.

“Tôi…”

Tôi chưa kịp trả lời thì đã bị kéo đến trước một chiếc gương.

“Dù ngươi đã phạm phải tội ác gì ở thế giới người, chỉ cần soi vào Gương Ác Nghiệp này, bản chất thật của ngươi sẽ lập tức hiện ra!”

Chiếc gương này rất cao lớn; khung gương được thiết kế với hình dáng đáng sợ, giống như một cái miệng mở to, dường như muốn nuốt chửng những linh hồn phạm tội.

Tôi đứng yên trước chiếc gương.

Một lát sau, bề mặt gương bắt đầu thay đổi… Nhưng những gì hiện lên không phải là hình ảnh của những tội ác, mà là một ánh sáng vàng rực rỡ, chói lọi đến mức suýt làm choáng mắt tôi.

“Cái gì vậy?” Con quỷ kia che mắt lại, hoàn toàn bối rối.

“Vậy là ngươi không phải là kẻ ác sao?”

“Tôi nghe nói chỉ những người có công đức lớn mới được khoác lên mình Kim Quang này… Phải trải qua hàng ngàn kiếp sống mới có thể tích lũy được nhiều công đức đến thế; thông thường, những người như vậy chính là các vị thần tái sinh…”

“Vậy tại sao họ lại rơi xuống địa ngục chứ?”

“Chắc là có ai đó đã nhầm lẫn rồi…”

“Trời ạ! Làm sao bây giờ đây? Một sai lầm lớn như thế này, chúng ta không thể chịu đựng nổi đâu…”

“Nhanh chóng đưa hắn trở lại đi…” Những con quỷ kia hoảng loạn.

“Khoan đã!” Tôi đặt tay sau lưng, ngẩng cao cằm, tỏ ra kiêu ngạo nhưng đầy uy nghiêm.

“Hả? Cái gì ông muốn nói?” Những con quỷ kia sững sờ.

Tôi để lộ một góc của Diêm Vương ở cổ tay mình, trông rất bí ẩn và uy nghiêm.

Những con quỷ kia ngây người một lúc, rồi bỗng nhiên hiểu ra.

“Ông… đang đi thăm dò bí mật à?”