“Không còn thời gian nữa.”

“Kiếp sau sẽ trả lại.”

Thân thể của A Long phồng lên như một quả bóng bay.

“Đi kiếp sau đi!”

“Tôi không chấp nhận việc trả nợ trì hoãn đâu!”

Tôi cắn răng chặt lại.

“Hãy bắt đầu đi.”

Nhưng A Long lại mỉm cười.

“Tôi rất vui.”

“Đã làm được việc tốt, tích được công đức… Tôi đã làm được.”

“Bây giờ tôi có thể yên tâm gặp cô ấy rồi.”

Anh ta nhắm mắt lại.

Vết thương trên trán dần bắt đầu nứt ra.

Tôi im lặng vài giây.

Ánh sáng lấp lánh từ kẽ ngón tay hiện lên trước mắt tôi, như những ngọn lửa đang cháy.

“Lý Vân Phong! Dừng lại!”

Vị tiên ông lao tới như điên cuồng.

Một cái tát xuống…

A Long cười mãn nguyện rồi rơi xuống vực sâu.

“…Cảm ơn.”

Rầm rộ ——

Núi non rung chuyển.

Những tia sét từ trên trời giáng xuống, trừng phạt mảnh đất này.

“Lý Vân Phong!”

Áo choàng trắng của vị tiên ông bùng cháy; anh ta gào thét như một con quỷ dữ.

“Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc!”

“Hẹn nhau ở địa ngục nhé!”

Anh ta lao thẳng xuống vực sâu.

Sương đen tan biến.

Đất đai liên tục sụp đổ phía sau lưng tôi.

Nhưng tôi vẫn bước đi bình thản.

Làng Bát Khổ đã bị chôn vùi mãi mãi.

Bụi bặm lắng đọng xuống.

Những vết nứt được lấp kín; trên núi chỉ còn lại một vết sẹo dài.

Một nhóm người xung quanh tôi.

“Chủ tịch.”

“Mọi chuyện đã kết thúc.”

“Ít nhất là cuộc đấu tranh ở thế giới này đã chấm dứt.”

Vân Ẩn Tông Phía sau núi.

Những ngôi mộ nằm san sát, giấy tiền bay lượn trong không khí.

Mọi người cúi đầu sâu sắc; vị Trưởng lão thứ bảy rơi nước mắt.

Thiên Liên Phái.

Thiệu Vận Bạch và các đệ tử của ông, quỳ trước mộ của Sư Thái.

Nước mắt và tiếng khóc hòa thành một bản ca tang thương.

Huyền Thanh Quan.

Lão Vương cùng một nhóm các bậc trưởng lão ngồi trong đại sảnh, thảo luận về kế hoạch tương lai cho Huyền Thanh Quan.

Anh ta ngẩn ngơ nhìn về phía xa. Đó là hướng của Thiên Liên Phái.

“Khi tôi đã giải quyết xong mọi việc ở đây, tôi sẽ đến bên bạn.”

Vân Hoa Tự.

Hội Đức Huyền Giác cùng các sư sãi trong chùa tiến hành nghi lễ siêu thoát cho người đã khuất.

Tiên Công Đường đã tan biến. Cứ như thể mọi thứ đều đã thay đổi hoàn toàn.

Tôi đã ngồi trong phòng đọc suốt cả ngày. Nghe tiếng côn trùng râm ran, nhìn lá cây bay lượn, mây lên mây xuống… Từ ban ngày đến đêm khuya.

Đúng vậy. Đêm lại càng sâu thêm.

Ù ù ù…

Chiếc điện thoại trong phòng livestream bắt đầu rung lên đúng như dự định.

“Chúc mừng người dẫn chương trình!”

“Cuộc livestream cuối cùng đã đến.”

“Khi sự thật cuối cùng được hé lộ…”

“Bạn sẽ chọn bắt đầu… hay kết thúc?”

“Địa điểm livestream: Cõi Âm – Sân Chiến Tranh Xítra.”

“Nhiệm vụ livestream: Phải đến Sân Chiến Tranh Xítra trong vòng 24 giờ và hợp nhất bốn hành tinh trước khi bình minh.”

Sau khi nhận nhiệm vụ, tôi đặt chiếc điện thoại xuống, châm một điếu thuốc và ngồi trong bóng tối. Đầu thuốc liên tục tắt đi, tắt lại… Cho đến khi trời sáng, tôi mới ngủ thiếp đi.

Vào buổi hoàng hôn, tôi thức dậy, tắm rửa và thay đồ. Rồi ra ngoài ăn một bữa no. Sau đó, trong bóng đêm, tôi đi đến trạm xe buýt số 44.

Đêm càng trở nên sâu thêm. Người qua đường cũng ngày càng ít đi. Con phố trở nên vắng vẻ hơn. Dần dần… Chỉ còn mình tôi đứng bên lề đường.

Đêm đầu đông thật lạnh lẽo. Tôi châm một điếu thuốc và đứng dưới ánh đèn yếu ớt, chờ đợi trong im lặng.

“Miu!”

Tiếng meo kêu vang lên đột ngột trên con phố. Tôi ngạc nhiên.

“Các bạn đến đây để làm gì?”

“Miu!”

Hai con mèo mập mạp cọ vào chân tôi.

“Bạn nghĩ tôi không muốn mang các bạn theo sao? Chỉ là tôi không còn vé dư thừa mà thôi.”

Tôi cúi xuống, xoa nhẹ đầu những chú mèo lông mượt của mình.

“Miu!”

Ai ngờ sau vài tiếng kêu, hai con mèo lại chạy đi.

Cứ như thể chúng chỉ đến để tạm biệt với tôi thôi.

“Thôi được.”

Tôi ngẩn ngơ nhìn chúng biến mất trong bóng đêm, rồi nhìn đồng hồ.

“Đã gần đến giờ rồi.”

Tắt đi điếu thuốc, tôi bắt đầu đi ngược chiều trên con đường tối tăm này.

Rất may mắn, tôi đã đến được trạm xe buýt số 44.

Trên con đường u ám và tĩnh lặng ấy, chỉ có một tấm biển trạm xe cũ kỹ, gỉ sét.

Không khí ở đây thật lạnh lẽo.

Điếu thuốc không thể cháy nữa.

Tôi cho tay vào túi, lặng lẽ chờ đợi.

Một lúc lâu sau...

Hai tia sáng yếu ớt xuất hiện trong bóng tối.

Một chiếc xe buýt cũ kỹ, kêu lách cách, đang tiến về phía chúng tôi.

Biển số 44 trước xe cũng giống như tấm biển trạm, bị gỉ sét và phai màu.

Xe buýt dừng lại ở trạm.

Cửa trước mở ra với tiếng “kít”.

Không ai xuống xe cả.

Tôi bước lên chiếc xe buýt ấy.

Tài xế ngồi yên bất động trên ghế lái, tay nắm chặt vô lăng, không hề liếc nhìn sang bên.

Người bán vé mập mạp ngồi phía sau anh ta; khi nhìn thấy tôi, đôi mắt cô ấy bỗng nhiên mở to.

“Lần này tôi có vé đấy.”

Tôi lấy tờ vé ra từ túi và mỉm cười đưa cho cô ấy.

Sau đó, dưới ánh mắt ngạc nhiên của cô ấy, tôi đi qua hành lang và ngồi xuống gần cửa sổ.

Trên xe, ngoại trừ tôi, không có bất kỳ hành khách nào khác.

Rất yên tĩnh và vắng vẻ.

Người bán vé cầm tờ vé và kiểm tra nó vài lần để chắc chắn rằng nó là thật, sau đó nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ.

Tôi gật đầu nhẹ với cô ấy, và cô ấy nhanh chóng quay mặt đi.

Ánh đèn tắt đi.

Chiếc xe buýt từ từ bắt đầu chuyển động.

Tôi ôm lấy hai tay, tựa đầu vào lưng ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi trong bóng tối.

Kêu lách cách...

Xe buýt đi qua từng trạm một.

Dừng lại, tiếp tục di chuyển...

Xuyên qua thế giới âm và dương...

Lần này, số lượng hành khách thật sự ít đến mức đáng ngạc nhiên.

Thỉnh thoảng mới có một hoặc hai người lên xe.

Suốt quãng đường, mọi thứ diễn ra rất suôn sẻ, không giống như lần trước khi có những hành khách gây rắc rối lên xe.

Không hề có mùi cá thối hay tôm hỏng nào làm bẩn khoang xe buýt.

Chỉ là chiếc xe này dường như càng xuống cấp hơn; nó luôn cho người ta cảm giác như sẽ vỡ tung bất cứ lúc nào.

Không biết nó đã chạy được bao lâu rồi.

Xe buýt số 44 lại dừng lại ở trạm tiếp theo.

“Thưa Ngài Thất.”

Cánh cửa xe mở ra, người bán vé mập mạp đến chào hỏi một cách kính trọng.

“Ừm.”

Một luồng không khí lạnh lẽo bỗng tràn vào khoang xe.

Người đàn ông mặc áo choàng trắng, đeo đèn lồng trắng, và khuôn mặt cũng tái nhợt bước lên xe.

Tiếp theo là người mặc áo đen, với vẻ mặt u ám đáng sợ, tay cầm một sợi xích dài.

Phía sau anh ta, có vài người khác cũng bị trói bằng xích.

Họ cúi đầu, lặng lẽ đi về phía trước.

Người bán vé sắp xếp cho họ ngồi xuống, sau đó quay lại bên cạnh hai người mặc áo trắng và áo đen, nở nụ cười nịnh hót:

“Thưa Ngài Thất, Thưa Ngài Tám, lần này chúng tôi đến trạm đúng giờ, không làm phiền các ngài đâu. Chuyến công việc của hai ngài có thuận lợi không ạ?”

“Còn nhiều việc phải lo, nhưng cũng tạm ổn.” Người mặc áo trắng trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Vậy thì tốt rồi! Với sự giúp đỡ của các ngài, chắc chắn mọi việc sẽ suôn sẻ thôi. Tôi nghe nói, Hoàng tử cũng khen ngợi hai ngài là những người đáng tin cậy trong công việc đấy.”

Người mặc áo trắng vung tay, gãi gạo cắt lờ lời nịnh hót của người bán vé.

Người mặc áo đen thì cứ im lặng, nhắm mắt lại.

Người bán vé hiểu ý, lùi lại một bên.

Ánh đèn tắt đi, xe buýt bắt đầu chạy.

Bên trong xe rất yên tĩnh.

Hành khách ngồi đó, với vẻ mặt mơ màng, trên con đường dẫn đến nơi cuối cùng của họ.

Tôi nhìn quanh.

Trong số những người vừa lên xe cùng người mặc áo trắng, có vẻ như có vài khuôn mặt quen thuộc.

Tôi không muốn làm phiền họ.

Xe tiếp tục chạy thêm vài trạm nữa.

Lần này, người bán vé kiểm tra vé mà không xảy ra vấn đề gì.

Xe buýt thành công tiến vào một đường hầm tối tăm.

Bóng tối.

Bóng tối hoàn toàn.

Không hề có âm thanh nào cả.

Cứ như thể tất cả hành khách xung quanh, thậm chí cả chiếc xe buýt này, đều đã biến mất.

Chiếc xe buýt này đã thực sự bước vào một thế giới khác.

Khi tầm nhìn trở lại bình thường...

Hai bên đường, những bông hoa bên kia thế giới đang lay động trong gió.

Giống như một đại dương màu máu.