Chiếc xe dừng lại trên con đường bên hồ.

Tôi và A Long xuống xe, rồi cùng nhau đi về phía hồ Thăng Long.

Ở hai bên hồ, có nhiều tòa nhà cao tầng bị bỏ hoang cùng các bến cảng đã không còn được sử dụng.

Bãi biển hồ rất rộng lớn; nhiều viên sỏi lẫn lộn trên lớp cát, phía dưới là mặt nước hồ đen ngòm.

Giữa những viên sỏi ấy, có rất nhiều rác thải; mùi hôi thối bay lên theo gió.

“Ai dám nói rằng tình trạng của hồ này không tồi tệ chứ?” A Long lắc đầu nhẹ.

Có thể thấy ban đầu hồ này rất rộng lớn, nhưng bây giờ chỉ còn lại khoảng mười mét ở giữa, và bất cứ lúc nào nó cũng có thể khô cạn hoàn toàn.

Chúng tôi đi đến gần mép nước nhất và nhìn quanh xung quanh.

Ở hai bên hồ, có vài ngôi làng nhỏ, nhưng hầu hết đều đã bị bỏ hoang.

Gần như không thấy bóng dáng người qua khu vực đó.

Có vẻ như cuộc sống của những người dân trong những ngôi làng này cũng đã biến mất cùng với sự héo úa và suy tàn của hồ Thăng Long.

“Dựa vào núi để sinh sống… Dựa vào nước để sống…” Khi nước không còn nữa, người dân trong làng chắc chắn sẽ phải tìm cách sống khác.

“Sao vào mùa nước cạn mà vẫn có cá xuất hiện vậy?”

A Long ngồi xuống một tảng đá lớn, quan sát kỹ lưỡng dưới mặt nước, rồi vớt lên một con cá nhỏ, kích thước khoảng nửa bàn tay.

“Cá ở đây dễ bắt vậy sao?”

Tôi tò mò tiến lại gần.

“Con cá này có gì đó không ổn.”

A Long nhảy xuống từ tảng đá, đưa con cá đó cho tôi xem.

Đuôi cá vẫn đang nhẹ nhàng động đậy.

Mặc dù vẫn còn sống, nhưng rõ ràng nó đã ở bên bờ vực tử vong.

Một số vảy cá đã rơi ra, lộ ra phần thịt bên trong đen sạm, phát ra mùi hôi thối nồng nặc.

Mắt cá cũng trông như bị phủ một lớp gì đó, đục ngầu.

“Lúc nãy tôi quan sát một lúc và phát hiện ra một hiện tượng rất kỳ lạ,” A Long nói, rồi ném con cá trở lại mặt nước.

Sau đó, anh ấy mời tôi đi cùng mình đến bên hồ.

Tôi tò mò nhìn xuống mặt nước.

Thấy có vài con cá đang cố gắng bơi về phía bãi biển; con cá mà A Long vừa ném trở lại cũng nằm trong số đó.

“Tại sao những con cá này lại bơi về phía nơi nước cạn chứ? Tại sao chúng không bơi về phía nơi nước sâu hơn?”

“Ông chủ, hãy nhìn kia… Có rất nhiều xác cá chết.” A Long lại vớt lên con cá đó, “Có vẻ như chúng đang cố gắng trốn khỏi hồ này.”

“Trốn khỏi?” Tôi nhìn xuống mặt nước đen ngòm, nhíu mày, “Hồ này đã bị ô nhiễm đến mức nào mà ngay cả những con cá chỉ có thể số

“Không hiểu tại sao, tôi cảm thấy chúng rất đáng thương,” Ah Long nói. Anh không thả con cá đó trở lại hồ nước.

Mặc dù đôi mắt của con cá trông lờ đờ và không còn ánh sáng, nhưng vẫn có thể nhận ra được sự đau khổ trong đó.

Anh lấy chai nước khoáng của mình, dùng dao cắt bỏ nửa trên của chai, sau đó cho con cá nhỏ vào bên trong. Nước khoáng trong sạch lập tức trở nên đục ngầu.

Nhưng con cá dường như cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

“Không biết trong hồ còn bao nhiêu con cá nữa; liệu có thể cứu hết chúng không?” tôi hỏi.

“Tôi không nghĩ nhiều đến điều đó, chỉ là thấy chúng thật đáng thương mà thôi,” Ah Long đáp. “Ông chủ, ông đến đây để cứu chúng phải không?”

“Tôi không chắc lắm,” tôi lắc đầu và bắt đầu đi về phía bờ hồ. “Chúng ta hãy đi quanh khu vực này xem đã; vấn đề của hồ này chắc chắn không đơn giản chỉ là ô nhiễm môi trường.”

Ah Long cầm theo chai nước và đi theo tôi.

Chúng tôi tiếp tục đi về phía ngôi làng bên bờ hồ.

Làng Bên Hồ – Đó là tên được ghi trên tấm biển cũ kỹ.

Địa hình của làng cao hơn mực nước hồ một chút; ở cửa làng có một đoạn thang bằng đá xây dựng lên.

Trước đây, ngay dưới thang đá là có thể chạm vào mặt nước hồ, nhưng bây giờ, chỉ còn lại những tảng sỏi hoang vu.

Tôi bước lên thang đá và đi vào làng.

Con đường nhỏ trong làng đầy cỏ dại um tùm.

Mọi nơi đều là những ngôi nhà hoang phế, đen sạm.

“Có lẽ không còn ai sống ở làng này nữa,” Ah Long nói.

“Môi trường tồi tệ đến thế này; những người có thể chuyển đi chắc hẳn đã rời đi từ lâu rồi,” tôi nói, vừa thổi mũi vừa nhận xét.

Làng này quá gần hồ nước, nên mùi hôi thối của hồ có thể cảm nhận được rõ ràng.

Bỗng nhiên, tôi nghĩ đến việc nếu lần này thực sự tiến hành buổi phát sóng trực tiếp dưới nước, thì tôi chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Phía kia còn có một bà lão nữa,” Ah Long bất ngờ chỉ về phía trước, nơi có một ngôi nhà nhỏ thấp.

Ở cửa nhà, có một bà lão già đang ngồi ngoài hè hứng nắng.

Hôm nay là một ngày nắng đẹp hiếm hoi.

“Chúng ta hãy đi hỏi xem sao.” Chúng tôi lập tức đi về phía đó.

Bà lão tựa vào khung cửa, nhắm mắt lại, mặc quần áo rất dày.

Khuôn mặt bà đầy nếp nhăn; trông bà già yếu và xấu xí.

Không biết do sống trong môi trường tồi tệ suốt nhiều năm, hay vì lý do nào khác, cơ thể bà cũng mang theo một mùi hôi thối giống như bùn đất.

“Xin chào bà ơi, xin phép ghé thăm một chút,” tôi nó

Nếu không phải vì những hơi thở chậm rãi từ ngực ông ấy, trông ông ấy giống như đã chết vậy.

“Ông già ạ?”

Tôi vẫy tay trước mặt bà lão.

Có vẻ như bà lão cảm nhận được điều gì đó bất thường, mới mở mắt ra và khi thấy hai người lạ này, bà lập tức tỏ ra hoảng sợ.

“Ông già ơi, chào buổi chiều. Xin yên tâm, tôi không phải kẻ xấu đâu, tôi chỉ muốn hỏi một số thông tin về hồ Thăng Long thôi.”

Tôi nói một cách thân thiện.

Nhưng có vẻ như bà lão không hiểu tôi đang nói gì, bà ta liền vẫy tay tỏ vẻ bực bội.

Tôi tiếp tục nói thêm vài câu nữa, thì bà ta quyết định dựa vào khung cửa và bước vào nhà.

“Ông chủ, bà ấy là người điếc đấy.” A Long nói.

“Tôi đã nhận ra rồi.”

Tôi nhìn quanh, thấy trong làng vẫn còn vài ngôi nhà có người ở.

Chúng tôi tiếp tục đi kiểm tra từng ngôi nhà và gặp phải người già thứ hai.

Đó là một ông lão cũng mang theo mùi hôi của bùn đất.

Ông lão cũng đang ngồi ngoài cửa hứng nắng, hai tay để trong ống tay áo, mắt nhắm nghiêng.

Khi chúng tôi tiến lại gần, ông ta đã nhìn thấy chúng tôi.

Ông ta ngẩng đầu lên và nhìn chúng tôi bằng đôi mắt đục ngầu như cá chết.

“Ông già ơi, chào buổi chiều.”

Ông lão nhìn tôi, gật đầu nhẹ, ánh mắt đầy sự soi mói.

“Ông có hút thuốc không?” Tôi lấy bao thuốc ra, rút một điếu và đưa cho ông.

Ông lão không ngần ngại nhận lấy, ngửi một hồi rồi tỏ ra rất thích thú, nhưng lại không nỡ hút.

“Ông già ơi, tôi đã từng đến hồ Thăng Long trước đây, cảnh đẹp ở đó thật tuyệt vời, sao bây giờ nó lại trở thành như this thế nhỉ?” Tôi hỏi một cách mỉm cười.

Ông lão nhăn mặt, lắc đầu thở dài, nhưng vẫn không nói gì.

Sau đó, ông ta nhìn chằm chằm vào bao thuốc trong tay tôi.

Tôi quyết định tặng cả bao thuốc cho ông ta.

Ông ta cười toe toét.

Tôi nhận thấy lưỡi của ông ta có vẻ bất thường, có lẽ là bị hỏng rồi, ngắn hơn nhiều so với lưỡi của người bình thường.

Hóa ra ông ta là người câm.

Tôi và A Long đành phải rời đi, và sau đó gặp phải người già thứ ba.

Đó là một người mù.

Mí mắt trên dưới của ông ta đã dính vào nhau, ai nhìn cũng biết ngay.

Tại sao làng này toàn là những người già khuyết tật vậy?

Liệu có liên quan đến việc hồ nước bị ô nhiễm không?

“Ông già ơi, chào buổi chiều, có thể hỏi ông một số thông tin được không?”

“Các bạn muốn hỏi về hồ à?”

Người mù già nhẹ nhàng ngẩng đầu lên.

Vẻ ngoài tương tự nhau, c