“Phía trước à? Là ai vậy?”

Ông Chǎn ngẩng đầu nhìn về phía đầu đoàn.

Xuyên qua những cái đầu của mọi người, ông thấy trong bụi rậm phía trước có hai bóng dáng mờ ảo.

Chúng đứng ở nơi ánh đèn không thể chiếu tới, không hề nhúc nhích.

“Ông chủ, tôi sẽ cử người đi ngay bây giờ.”

Đội trưởng trả lời qua bộ đàm và chỉ đạo hai thành viên mang theo gậy leo núi tiến lại gần những bóng dáng đó một cách thận trọng.

Những cây gậy này được thiết kế đặc biệt, đầu gậy rất sắc, hoàn toàn có thể được sử dụng như vũ khí.

“Các người là ai vậy?”

Hai thành viên tiến lại gần hơn, đặt gậy ngang ngực.

Nhưng điều kỳ lạ là, dù đã tiến gần đến mức đó, ánh đèn của họ vẫn không thể chiếu rõ hai người đó.

Họ vẫn đứng yên bất động trong bóng tối.

Thật là kỳ quái…

“Rốt cuộc là ai vậy? Nếu không nói gì, đừng trách chúng tôi phải hành động mạnh tay đâu.”

Hai người nhìn nhau, rồi tiếp tục tiến về phía trước.

Càng tiến gần, họ càng cảm thấy kỳ lạ hơn.

Dáng vẻ và kiểu trang phục của họ, dù mờ ảo không rõ nét, nhưng càng nhìn càng thấy quen thuộc…

Hai người nhìn nhau, tiếp tục tiến lại gần hơn.

“Này, các người không thể nói được sao?”

Hai người bỗng giật mình.

Cuối cùng, họ nhìn rõ: hai bóng dáng đó mặc đồ giống hệt họ – giày leo núi cùng loại, áo khoác đen trắng…

Họ đứng trên đầu ngón chân, khuôn mặt tái nhợt, lưỡi lòi ra ngoài…

Giống như đang bị một sợi dây vô hình treo lơ lửng vậy…

Mắt tròn xoe, chỉ còn lại phần trắng mắt…

“Các người…”

Hai người run rẩy, vội vàng quay đầu nhìn về phía đoàn.

Đồng đội của họ đang ở ngay trong đoàn mà…

Vậy hai người kia, trông giống như những xác chết treo lơ lửng kia, là ai vậy?

Không đúng rồi!

Họ quay đầu lại lần nữa, và bất ngờ nhận ra rằng hai người trong đoàn cũng có vấn đề tương tự…

Họ cũng đang đứng trên đầu ngón chân, khuôn mặt tái nhợt, lưỡi lòi ra ngoài…

Chỉ là họ đứng ở nơi tối tăm trong đoàn, nên không ai để ý đến…

“Quái lạ thật!”

Hai người nuốt nước bọt, vội vàng lùi lại.

Là những người thường xuyên đi công tác xa xôi, họ đã từng gặp phải nhiều chuyện kỳ lạ như thế này rồi, nên vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Trưởng đội nhìn thấy hai người đi với bước chân vội vã, liền cau mày và tiến lên hỏi:

“Trưởng đội, có chuyện gì xảy ra rồi!”

Hai người đó quay trở lại, không dám nói to, mà thì thầm vào tai trưởng đội vài câu.

“Lại là chuyện này nữa!”

Trưởng đội lập tức tỏ ra tức giận:

“Tôi ghét nhất những chuyện như thế này!”

“Trưởng đội, các anh em khác có nguy hiểm không ạ?”

“Yên tâm, đừng để ai biết, tôi sẽ xử lý.” Trưởng đội nói với vẻ bình tĩnh, dường như ông ta rất am hiểu về những tình huống như thế này.

“Vâng.”

Hai người đó lập tức cảm thấy yên tâm hơn nhiều, rồi theo trưởng đội trở về đội.

Nhưng họ không dám nhìn các đồng đội khác.

“Trưởng đội Yī, đã tìm hiểu rõ chưa? Tình hình là sao?” Giọng của ông Chǎn vang lên qua bộ đàm.

“Có một chút sự cố nhỏ, sẽ giải quyết ngay bây giờ.”

Sau khi trả lời xong, trưởng đội Yī tắt bộ đàm.

“Phía trước xuất hiện chướng ngại vật, tất cả các thành viên trong đội Yī, hãy lập tức tiến lên!” Ông ra lệnh cho đội mặc áo khoác phản lực.

Các thành viên lập tức tản ra, tạo thành hình thức bao vây, và cầm lấy những chiếc gậy đặc biệt được chuẩn bị sẵn.

“Hành động!”

Theo lệnh của trưởng đội Yī, tất cả các thành viên nhanh chóng tiến về phía trước.

Hai bóng người kia vẫn đứng yên bất động trong bóng tối.

Trưởng đội Yī đi sau cùng, mang theo một chiếc đèn pin và chiếu sáng về phía trước.

Ai có bóng, ai không có, lập tức rõ ràng.

Trưởng đội Yī nheo mắt, chọn đúng thời điểm và nhanh chóng hành động.

“Xù! Xù!”

Hai viên đạn đen bay ra, trúng chính xác vào gáy những người không có bóng.

Hai người đó run rẩy và ngã xuống đất.

“Mọi người, dừng hành động ngay!” Trưởng đội lại ra lệnh.

Các thành viên trong đội lập tức dừng lại, nhưng đều có vẻ bối rối.

“Quay lại! Đừng lại gần hai người vừa ngã.”

Họ dường như đã hiểu chuyện gì đó, và nhanh chóng tránh xa những bóng người nằm trong bụi cỏ, quay trở về đội.

Cuối cùng, trưởng đội Yī mới dẫn một người đi kiểm tra.

Hai người nằm trong bụi cỏ, đầu hướng xuống đất, không hề nhúc nhích.

Cổ họ đều có những vết bóp rất sâu.

“Trưởng đội… họ…”

“Không còn cứu được nữa.”

Trong mắt trưởng đội I lóe lên một tia tiếc nuối nhẹ nhàng.

“Hãy ghi lại số hiệu của họ, sau khi trở về sẽ phân phát tiền trợ cấp.”

“Được.”

Các thành viên trong đội thở dài và ghi chép lại số hiệu trên quần áo của hai người đó.

Sau đó, trưởng đội I lấy ra hai túi đựng xác từ ba lô của mình, cùng các thành viên trong đội bọc hai thi thể vào túi đó rồi đưa chúng ra bên lề đường.

“Khi xuống núi, sẽ mang chúng về cùng.”

“Vâng.”

Sau khi hoàn tất công việc này, trưởng đội I đứng dậy và nhìn về phía trước.

Hai bóng dáng vốn đang đứng trong bóng tối đã biến mất không rõ từ lúc nào.

“Thật là giỏi, trưởng đội… Chỉ trong chốc lát đã giải quyết xong mọi chuyện.” Một thành viên trong đội thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng biểu cảm của trưởng đội I vẫn không hề thay đổi.

Ông là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, có vẻ ngoài nghiêm túc; trông có vẻ là người luôn làm việc một cách tỉ mỉ và cẩn thận đến từng chi tiết.

Ông nhìn quanh.

Núi rừng ẩm ướt, lúc này đã bao phủ một lớp sương mù mỏng manh.

Mọi thứ xung quanh trở nên tối tăm và mơ hồ hơn.

“E là điều này mới chỉ là bắt đầu thôi… Hãy báo cho mọi người, đừng xem thường chuyện này.”

“Vâng.”

Hai người trở lại với đội.

Trưởng đội I báo cáo tình hình qua bộ đàm một cách ngắn gọn.

“Tôi đã quá sơ suất… Núi này nguy hiểm hơn chúng ta tưởng tượng nhiều.”

“Sương mù đã bắt đầu xuất hiện… Mọi người hãy cảnh giác.”

“Đội II, các bạn cần phải đặc biệt chú ý… Có những thứ đáng sợ rất thích theo sát chúng ta.”

“Chúng tôi luôn đề phòng mà!”

“Vậy thì không sao đâu… Tiếp tục cuộc hành trình.”

Sau khi thảo luận ngắn gọn, đội tiếp tục lên đường.

Điều khác biệt duy nhất là bên lề đường giờ đây có thêm hai thi thể nữa.

Mỗi người đi qua bên cạnh những thi thể đó đều không thể không liếc nhìn.

Chỉ mới bắt đầu hành trình, đã có hai người chết một cách kín đáo và bất ngờ như vậy…

Việc này dường như đã trở thành điều bình thường đối với họ…

Nhưng những người săn rắn thì lại cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Suốt quá trình này, không ai giải thích gì cho họ cả.

Nhiệm vụ của họ chỉ là đi theo đội và chỉ can thiệp khi được yêu cầu.

Cảm giác bất an bắt đầu lan rộng trong đội.

“Đây có phải là núi Hắc Thổ mà chúng ta thường lui tới không?”

“Chẳng biết gì cả mà đã có hai người chết… Nếu chúng ta…”

Khi anh em nhà Lưu đi qua bên cạnh xác chết, đôi chân họ đều run rẩy không ngừng.

“Đừng nói nữa, anh! Lão Khổng nói đúng, tối nay đừng nhắc đến chuyện đó.”

“À, anh chỉ lo thôi… Thứ mà họ bảo chúng ta phải đi lấy, rốt cuộc là cái gì vậy?”

“Dù là cái gì đi nữa, khi gặp rắc rối, chúng ta cứ giả vờ không biết gì, tránh xa mà thôi. Dù sao thì nếu không thành công, ít ra vẫn có tiền để mang về mà.”

“Hy vọng vậy…”

Đoàn người trở nên im lặng hơn bao giờ hết. Bầu không khí trở nên nặng nề và u ám.

Lần này, những kẻ mà họ đối mặt trông giống như nhóm người ở mỏ vàng trước đây, nhưng thực tế lại có những điểm khác biệt cơ bản.

Trong đoàn của họ, có những người am hiểu về việc trừ tà. Những đoàn người như vậy đã rất hiếm gặp.

Hơn nữa, họ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc hành trình này. Họ thậm chí còn mời thêm nhiều thợ thủ công dân gian; ngay cả tôi và A Long – những người xuất thân không rõ ràng – cũng được họ trả một khoản tiền lớn để tham gia.

Tôi càng lúc càng tò mò… Rốt cuộc thứ mà họ đang tìm kiếm là cái gì vậy?