Tôi ngẩn ra một chút.

“Núi nào vậy?”

“Núi Rắn Đen,” ông Chấn cười nói, “Chỉ cần một ngày một đêm thôi. Nếu không bắt được, các bạn cũng không phải vô ích; mỗi người sẽ nhận được 100.000 đồng. Còn nếu bắt được, mỗi người sẽ nhận được 200.000 đồng!”

“Ồ, lại có chuyện tốt như vậy sao?” Tôi ngạc nhiên.

Làm việc trực tiếp trên sóng mà còn kiếm được vài trăm nghìn đồng nữa à?

Nghe thấy mức tiền đó, Lão Thái cùng hai đồ đệ cũng giật mình. Sau khi trao đổi ánh mắt với nhau, họ quay sang hỏi một cách nghi ngờ: “Các bạn muốn bắt con rắn gì vậy?”

“Xin mời những người chuyên bắt rắn đến giúp đỡ… Các bạn nghĩ tôi nên bắt con rắn gì đây?”

“Con rắn trị giá 100.000 đồng chứ chắc không phải là loài cần được bảo vệ đâu nhỉ?” Lão Thái suy nghĩ một lát, vẫn tỏ ra thận trọng.

Mười mươi nghìn đồng cho mỗi người, dù có bắt được hay không cũng vẫn được trả tiền.

Lần đầu tiên trong đời anh ta gặp phải cơ hội tốt như vậy.

Đối với người dân thành thị, 100.000 đồng có lẽ không phải là số tiền lớn, nhưng đối với những vùng nông thôn hẻo lánh như này, đó chính là một khoản tiền khổng lồ.

“Tất nhiên là không rồi. Chúng tôi đều là những công dân tuân thủ luật pháp, không thể làm những việc vi phạm pháp luật được,” ông Chấn giải thích một cách kiên nhẫn.

“Thôi thì tôi sẽ nói thật với các bạn: Chúng tôi muốn bắt một con rắn lớn tuổi, có lẽ đã có trí thông minh rồi đấy.”

Lão Thái lại giật mình.

“Các bạn… muốn bắt một con rắn yêu ma à?”

“Không chắc đã phải là yêu ma đâu,” ông Chấn nói một cách ngắn gọn, “Các bạn có muốn tham gia không? Dù có thành công hay không, vẫn sẽ được trả tiền. Cơ hội như này, trong đời các bạn chỉ có thể gặp một lần thôi.”

Lão Thái thực sự rất hứng thú.

Nhưng ông là một người chuyên bắt rắn lâu năm, đã từng chứng kiến sức mạnh của những con rắn lớn tuổi, vì vậy vẫn còn hơi do dự.

Còn Đạt Tử thì không quan tâm đến những điều đó nữa, lập tức quên hết những bất mãn trước đó.

“Chú ơi…” Anh ta nuốt nước bọt, nhìn Lão Thái với ánh mắt đầy quyết tâm, “Còn phải suy nghĩ gì nữa chứ? Dù có thành công hay không, vẫn sẽ được trả tiền mà.”

“Chính vì điều này mà tôi mới lo lắng,” Lão Thái thì thầm.

“Nếu chú còn e ngại, cũng không sao đâu,” ông Chấn nhún vai một cách thoải mái, không cần phải thuyết phục nhiều, “Theo quan sát của tôi trong thời gian qua, ở đây có rất

Giọng nói của ông chủ Triển không cho phép bàn cãi gì thêm.

“Được thôi, hai vạn thì hai vạn.” Lão Chái không đòi hỏi giảm giá; dù sao thì số tiền này cũng đã đủ để trả lại chi phí thuê con rắn trắng lớn kia rồi.

“Vậy thì anh chuẩn bị sẵn đi, 5 giờ tới nhà nghỉ gặp tôi nhé. Trước khi lên đường, tôi sẽ thanh toán tiền cho anh.” Ông chủ Triển cũng rất khôn ngoan.

“Được.”

Lão Chái đành đồng ý.

“Còn hai người kia thì sao?” Ông chủ Triển mới quay sang nhìn chúng tôi.

“Chuyện tốt như thế này, làm sao có thể từ chối được? Tôi sẽ đi cùng ông đến nhà nghỉ ngay bây giờ!” Tôi nói một cách rất nhiệt tình.

“Rất tốt!”

Ông chủ Triển gật đầu và ra hiệu mời chúng tôi đi.

Khi đến cửa, cổng sân vẫn còn được khóa.

Đạt Tử lập tức chạy đến mở khóa, thậm chí còn mỉm cười với ông chủ Triển.

Rời khỏi nhà Lão Chái, ông chủ Triển bảo chúng tôi đợi ở nhà nghỉ, vì ông ấy còn có những việc khác cần chuẩn bị trước khi đến.

Tôi và A Long tất nhiên không có ý kiến gì khác, liền ngủ gật trên ghế ở nhà nghỉ.

Khoảng 4 giờ rưỡi, ông chủ Triển trở lại, cùng với một ông già khoảng năm mươi tuổi và hai người đàn ông trạc tuổi ba mươi.

“Ông chủ Triển.”

“Để tôi giới thiệu các bạn, người này cũng là người săn rắn, ông Khổng.” Ông chủ Triển chỉ vào ông già và nói.

“Chào ông Khổng.” Tôi gật đầu và mỉm cười thân thiện.

Ông Khổng chỉ gật đầu nhẹ; trang phục của ông khá giản dị, thân hình cũng tương đối gầy yếu, trên lưng mang theo một cái túi vải đen lớn.

Một mùi thuốc nhẹ thoang ra từ trong túi.

“Đây là hai anh em Liu Đại Tráng và Liu Đại Lực, cũng là những người săn rắn.”

“Hai ông chủ, chào các ông!”

Hai anh em này không hề to lớn mạnh mẽ, vẻ ngoài cũng bình thường, trông giống như hai người nông dân bình thường.

Họ có vẻ hơi giống nhau, rõ ràng là anh em ruột thịt.

Chỉ là người tên Đại Tráng trông già hơn một chút.

Trong tay họ đều cầm những túi nylon trong suốt, bên trong chứa đầy các công cụ lộn xộn.

“Chúng tôi không phải là ông chủ, mà cũng là những người được ông chủ Triển thuê. Tôi họ Lý, còn người này họ Long.” Tôi lịch sự giới thiệu mình.

Cộng thêm ông Khổng, đây là nhóm thứ ba gồm những người săn rắn.

Ông chủ Triển dường như đang lên kế hoạch lớn lao đây.

Tại sao lại muốn bắt con rắn yêu tinh đó?

Gần 5 giờ, thầy trò Lão Chái cũng đến nơi.

Khi nhìn thấy Lão Khổng và anh em họ Lưu, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên tức giận.

Anh em họ Lưu cũng có vẻ không hài lòng khi gặp anh ta.

Lão Khổng thì không hề thay đổi biểu cảm.

“Ông chủ Triển, sao ông lại tuyển thêm người khác nữa?”

“Chúng ta cần bắt những sinh vật đặc biệt, vì vậy càng nhiều người thì càng tốt,” ông chủ Triển nói. “Cứ yên tâm đi, dù có bao nhiêu người tham gia, tiền công của các bạn cũng sẽ không bị giảm đâu.”

“Nếu các bạn không muốn tham gia, có thể quay lại bất cứ lúc nào. Nhưng nếu đồng ý, các bạn sẽ nhận được 20.000 nhân dân tệ và cùng chúng tôi lên đường ngay bây giờ.”

Tất cả họ đều đã sẵn sàng rồi; việc bỏ cuộc vào lúc này thực sự là điều họ không mong muốn. Hơn nữa, còn có sức hấp dẫn lớn từ số tiền 100.000 nhân dân tệ đang chờ đợi họ nữa.

“Được thôi, chúng tôi đi,” Lão Chái đồng ý.

Ông chủ Triển lấy ra 80.000 nhân dân tệ tiền mặt từ chiếc vali xách tay và phân phát cho bốn nhóm người chúng tôi.

“Chúng tôi mỗi nhóm hai người, mỗi người được 20.000 nhân dân tệ; tại sao chỉ có một người được 20.000 nhân dân tệ thôi?” Lão Chái phàn nàn.

“Tiền đặt cọc đều là 20.000 nhân dân tệ, không tính theo đầu người. Nếu các bạn không đồng ý, có thể trả lại tiền và rời đi ngay bây giờ,” ông chủ Triển lạnh lùng trả lời.

Với những tờ tiền mới cứng trong tay, làm sao họ có thể từ bỏ chúng được? Lão Chái đành nuốt giận và cất tiền đi.

“Lên xe!”

Bên ngoài nhà trọ có một chiếc xe minivan đang đợi; tài xế có lẽ là người của ông chủ Triển, và anh ta ngồi xuống ghế phụ. Bảy người còn lại của chúng tôi cũng lên xe.

Chiếc xe minivan lắc lư bắt đầu hành trình, đi vào con đường núi rồi rẽ vào một con đường đất hẻo lánh. Sau khoảng 1 giờ, chúng tôi đến chân núi Hắc Xà.

Không ngờ, ở đây còn có ba chiếc xe hơi sang trọng, loại bảy chỗ ngồi, đang đậu đó. Một số người mặc áo khoác chống đạn đang canh gác bên cạnh xe. Khi thấy ông chủ Triển dẫn người đến, có một người trông giống như người lãnh đạo tiến lên gặp họ.

Ông chủ Triển xuống xe và trò chuyện nhỏ với người đó. Sau đó, anh ta lại đến gần một chiếc xe khác. Cửa sổ xe mở ra, và một người đàn ông trung niên hoặc cao tuổi đeo kính râm và khẩu trang bước ra ngoài.

“Ông chủ lớn, mọi người đã đến rồi,” ông chủ Triển một cách kính trọng giới thiệu những người mà anh ta đã tuyển mộ với người đàn ông bên trong xe.

Người đàn ông đó liếc nhìn một cái