“Chào mừng quý khách đến thăm!”

“Chào mừng quý khách đến thăm!”

Khi tôi bước vào, những con búp bê làm từ rơm treo ở cửa đã phát ra ba tiếng chào mừng điện tử.

Những con búp bê này có vẻ được làm thủ công; chỉ có đầu, thân và tay chân, không hề có khuôn mặt nào, trông khá thô sơ.

Giọng nói của chúng cũng rất khàn khàn.

“Ông chủ ơi, có món gì để ăn không?”

Tôi tìm một chiếc bàn ngồi xuống và hỏi người đang bận rộn trong bếp.

Cửa sổ kính bị hơi nước làm mờ đi.

Bóng dáng người đó không rõ lắm; đó là một người đàn ông mặc áo bếp trắng, đeo tạp dụng đen, không đội mũ.

“Xin chào.”

Anh ta quay lại sau chiếc nồi lớn đang bốc hơi nước nóng, hiện ra khuôn mặt già nua của một người đàn ông trung niên bên cửa sổ.

“Ở đây chúng tôi không có thực đơn; khách hàng muốn ăn gì thì chúng tôi sẽ nấu đó.”

Qua lớp sương mù trên kính, có thể thấy anh ta đang mỉm cười lịch sự.

“À? Đây là loại quán ăn đêm sao?” Tôi cũng cười, “Đối với những người gặp khó khăn trong việc lựa chọn thức ăn thì đây quả là một điểm thuận lợi đấy.”

“Khách hàng ơi, quý khách có muốn ở lại ăn uống không?”

“Tất nhiên rồi. Tôi rất tò mò muốn biết mình sẽ được thưởng thức những món ngon gì đây.”

“Được thôi, xin quý khách chờ một chút.”

Người đàn ông gật đầu nhẹ, quay người đi lấy một cái muôi dài và bắt đầu khuấy đều hỗn hợp bên trong nồi.

Không biết đó là nước dùng thịt gì, nhưng mùi thơm quyến rũ từ trong nồi khiến tôi nuốt nước bọt liên hồi.

Sau khi nấu xong nước dùng, anh ta cho một ít mì vào nồi luộc. Sau đó, anh ta lấy những xiên xúc xích treo trên tường ra và bắt đầu thái lát.

Trong lúc chờ đợi, tôi quan sát căn quán mì nhỏ bé này.

Vệ sinh ở đây chỉ ở mức trung bình thôi.

Đó là kiểu quán ăn đường phố thông thường, đầy bụi bẩn.

Tường có nhiều vết dầu mỡ, bàn cũng chưa được lau sạch lắm.

Hộp đựng đũa và giấy ăn đều rất rẻ tiền.

Nền nhà ở hành lang trung tâm đã bị mài mòn đến mức trắng bệch, góc tường thì bị mốc meo.

Điều duy nhất đặc biệt ở đây là không hề có thực đơn hay bảng giá.

Món ăn sẽ được quyết định hoàn toàn bởi ông chủ.

Quan sát xong một vòng, tôi hạ mắt xuống và nhìn người đàn ông đang chăm chỉ làm việc trong bếp.

Liệu người này có thực sự là một kẻ phản bội không?

Sau nhiều năm ẩn danh, giờ đây anh ta lại mở một quán mì nhỏ ở

Tôi cảm nhận một chút.

Ông chủ này hoàn toàn không hề tỏa ra bất kỳ dấu hiệu nào của một người tu luyện.

Tất nhiên, để tránh bị phát hiện, tôi cũng chỉ kiểm tra một cách qua loa thôi. Có thể ông ấy đang che giấu rất kỹ lưỡng cũng nên.

Bởi vì cả con phố này đã bị bỏ hoang; việc mở một quán mì ở đây, thì ai sẽ là khách hàng chứ? Sự tồn tại của quán mì này đã là điều bất thường rồi.

Tôi lại nhìn ra ngoài một lần nữa. Con phố vắng vẻ và yên tĩnh; chỉ có tiếng gió đêm thổi qua, lá cây và rác thải cuộn tròn trên mặt đất. Không có bất kỳ khách hàng nào cả… Liệu có ai sẵn lòng “mắc bẫy” không nhỉ?

“Thưa khách, mì của bạn đã sẵn sàng rồi.”

Tiếng nói vang lên từ phía sau bếp; ông chủ mang ra một cái đĩa, đầy đủ mì và nụ cười trên môi. Khuôn mặt ông ta cuối cùng cũng trở nên rõ ràng hơn. Đó là một người đàn ông trung niên, vẻ ngoài bình thường nhưng hiền lành.

“Hãy thử xem nhé.” Ông đặt đĩa mì trước mặt tôi.

“Thật thơm ngon!” Tôi cúi đầu nhìn vào đĩa mì đang tỏa hương thơm ngào. Những sợi mì mảnh được xoắn thành hình chữ “bát”, nằm giữa nước dùng màu trắng sữa. Bên cạnh là những xiên thịt đỏ tươi, rau xanh và trứng chiên vàng óng. Phía trên cùng được trang trí bằng hành lá tươi xanh. Tất cả đều là những nguyên liệu bình thường, nhưng lại khiến người ta thèm thuồng. Điều hấp dẫn nhất chính là nước dùng. Không biết được nấu từ nguyên liệu gì, nhưng chỉ cần ngửi thôi đã thấy hương vị đậm đà mà không hề ngấy.

“Món mì này có tên gọi không?” Tôi hỏi trong khi cầm đũa.

“Không có đâu. Mỗi ngày, mì đều được chuẩn bị một cách ngẫu nhiên; dựa vào những nguyên liệu có sẵn mà làm.” Ông chủ cười hiền lành.

“Thật đáng tiếc… Món mì ngon như thế này mà lại không có tên gọi.”

“Cảm ơn bạn đã khen ngợi. Nếu bạn thích, bạn có thể tự đặt cho nó một cái tên. Mỗi đĩa mì đều là duy nhất; lần sau bạn sẽ không thể ăn lại được đâu.”

Trong quán không có khách hàng nào khác; ông chủ ngồi xuống bên cạnh tôi.

“Bạn muốn tôi đặt tên cho nó à? Vậy thì bạn thực sự đã chọn đúng người rồi đấy.” Tôi nhìn vào đĩa mì, suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Sao không gọi nó là ‘Mì kém cỏi hơn cả thú vật’ nhỉ?”

“‘Mì kém cỏi hơn cả thú vật’?” Ông chủ ngập ngừng một chút, rồi nói: “Nếu bạn thích thì cứ gọi như vậy đi.”

“Thật đáng tiếc… Tôi không thích đâu.” Tôi đặt đũa xuống và lắc đầu: “

“Sắc mặt của chủ quán trở nên u ám.”

“Hãy làm thêm cho tôi một bát nữa đi, yên tâm, tiền tôi sẽ thanh toán đầy đủ.” Tôi đẩy chiếc bát mì về phía chủ quán.

“Xin lỗi, mỗi khách chỉ có một cơ hội thôi. Nếu không ăn bát này, thì sẽ không còn nữa đâu.” Chủ quán nhìn tôi một cách u ám.

“Làm ăn như vậy thì làm sao kiếm được tiền được chứ, chủ quán?” Tôi lắc đầu.

“Tiền à?” Chủ quán cười âm u, “Tôi chưa bao giờ nói rằng mình làm việc này để kiếm tiền đâu.”

“Vậy ra là không thu tiền à, thật là cao thượng quá! Nhưng mở quán mì ở nơi như thế này, liệu có bao nhiêu khách đến đâu?”

“Những người đến đây, đều là những người có duyên phận. Quán mì này, được mở dành riêng cho những người lạc lối.” Ánh mắt của chủ quán dường như đang thay đổi từ từ… Có vẻ như anh ta đang nhìn tôi kỹ lưỡng.

“Những ai may mắn được vào đây ăn mì, tôi sẽ giúp đỡ họ một chút.”

“Lạc lối ư? Thú vị thật! Trong thế giới này, hiếm khi có người tốt bụng như chủ quán đấy. Vậy thì, xin hãy làm thêm vài bát nữa đi!”

“Tôi đã nói rồi, mỗi khách chỉ có một cơ hội thôi.”

“Ai bảo chỉ có mình tôi thôi? Tôi còn có hai người bạn nữa, sắp đến ngay đây.”

“Bạn bè ư?” Chủ quán liếc nhìn ra ngoài cửa, “Xin lỗi, tôi chẳng thấy gì cả.”

“Đừng vội, hãy nhìn lại phía sau xem nào.” Tôi mỉm cười.

Chủ quán nhíu mày, nghi ngờ và nhìn lại phía sau. Phía sau anh ta hoàn toàn trống trải, không có gì cả; nồi lớn trong nhà bếp vẫn đang bốc hơi nước sôi, mọi thứ đều bình thường.

“Anh…” Anh ta đang muốn tức giận, bỗng nhiên cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt, quay đầu lại và thấy một bộ váy cưới màu đỏ thắm…

“Anh?” Chủ quán run rẩy, sắc mặt thay đổi hoàn toàn.

“Vạn Hạc Vinh, anh còn nhận ra tôi không?”

Người đàn ông mang danh tính “Thầy Côn Trùng” nhìn chằm chằm vào chủ quán, đôi mắt đỏ thắm đầy hận thù.

“Anh dám…” Chủ quán biến mất trong chốc lát, như một bóng ma, rồi đứng lại bên cửa sổ nhà bếp. Trên tay anh ta, cầm một con dao sắc bén dùng để lọc xương… Trên lưỡi dao, đẫm máu.

Ánh đèn tối đi, mùi thơm của mì hấp dẫn bỗng chốc biến thành mùi tanh của máu. Tôi nhìn lại những sợi mì trên bàn… Đó là một bát thịt nát đỏ thắm, nước dùng đầy mỡ vàng, lá rau thì đầy ruồi, thật là ghê tởm.

“Qín Nhi…”

Vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt ông chủ dần biến mất, thay vào đó là nụ cười đầy giễu cợt. Ông nhẹ nhàng gọi tên thân mật của Cô Sư Thúc Chơi Đàn.

“Đừng bao giờ gọi tôi như vậy nữa! Đồ súc sinh này, tôi sẽ giết chết mày!”

Cô Sư Thúc Chơi Đàn phát điên lên, lao về phía trước như muốn xé nát kẻ thù.

Ông chủ lướt qua trong chớp mắt, và ngay giây tiếp theo đã xuất hiện trong bếp; Cô Sư Thúc Chơi Đàn lao vào chỉ để rồi va phải tường kính.

Không thể nào sai được, đó chính là Vạn Hạc Vinh.

“Qin Nhi, lâu lắm không gặp nhau rồi… Em nhớ chồng đến thế sao?” Vạn Hạc Vinh cười man rợ.

“Em đã yêu thương anh hết lòng, anh sẽ chăm sóc em thật tốt.”

“Im miệng! Chết đi!”

Cô Sư Thúc Chơi Đàn tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân, liên tục lao vào đập vào tấm kính mỏng manh ấy.

Nhưng tấm kính ấy dường như là một bức tường bảo vệ đặc biệt; dù cô ta lao vào thế nào, nó vẫn vững chãi như núi.

“Đồ súc sinh!”

“Tôi sẽ giết chết mày!”

Kẻ thù đang ngay trước mắt, nhưng cô ta lại không thể tiếp cận được… Cô Sư Thúc Chơi Đàn suýt phát điên.

“Sư Thúc!”

Tôi đặt tay lên vai cô ấy, ngăn cô ấy run rẩy dữ dội.

“Để tôi lo.”