Cánh cửa thang máy từ từ đóng lại, nhốt tiếng hét thảm thiết của người phụ nữ bên ngoài.

Trừ khi việc này có liên quan đến nhiệm vụ trực tiếp, còn không thì tôi chẳng cần phải can dự vào chuyện của người khác.

Ai mà biết được liệu cô ấy có thực sự vô tội hay không chứ?

Tầng 8 đã gần đến rồi.

Tôi bước ra hành lang và gõ cửa phòng 802.

“Anh Lý, anh đến đúng lúc lắm! Tôi vừa chuẩn bị xong đồ ăn, chúng ta có thể bắt đầu ăn ngay bây giờ.”

Giải Bảo Phương mở cửa, nở nụ cười mời tôi vào trong.

Trên bàn trà có một chiếc lò đun điện nhỏ, xung quanh là đủ loại thức ăn và vài chai bia.

Người thợ sửa chữa mặc bộ đồ thể thao màu đỏ thắm đang ngồi trên ghế sofa, khoác một tấm chăn dày, trông có vẻ rất lạnh.

“Nhanh ngồi xuống đi!”

Giải Bảo Phương mang đến hai chiếc ghế nhỏ; chúng tôi ngồi hai bên bàn trà.

“Tình trạng của Lôi Công vẫn chưa thuyên giảm sao?” tôi hỏi.

“Chắc là do bị mưa ướt và lạnh quá; ăn một chút lẩu để ấm người lên đi. Tối nay chúng ta ở đây nghỉ ngơi cho thoải mái, việc sửa thang máy sẽ để ngày mai.” Giải Bảo Phương trả lời.

Lôi Công khuất đầu dưới tấm chăn và gật đầu.

“Như thế này… chắc là đang sốt chứ?” Tôi đặt tay lên trán anh ấy; da trán thật lạnh.

“Chỉ là lạnh thôi, không có gì nghiêm trọng cả. Ăn no và ngủ ngon là sẽ khỏe lại thôi.” Lôi Công nhìn chiếc lẩu.

Giải Bảo Phương bật công suất lò đun lớn nhất; nước trong nồi nhanh chóng sôi lên. Anh ấy lấy một miếng thịt đỏ au cho vào nồi.

Dưới đáy nồi chỉ có nước dùng màu đỏ; không biết là gia vị gì, nhưng màu sắc của nó thật đậm đà. Trên mặt nước có một lớp ớt khô; mùi thơm của chúng thật hấp dẫn.

“Nào, cứ tự nhiên thôi!” Giải Bảo Phương lấy đũa, múc thịt cho tôi và Lôi Công.

“Thịt bò non này, khi còn nóng hổi thì ngon lắm đấy.” Giải Bảo Phương nhúng miếng thịt vào nước sốt rồi nhai, khuôn mặt hiển thị vẻ hài lòng.

Thấy vậy, Lôi Công cũng vội vàng ăn một miếng; ánh mắt anh ấy lập tức sáng lên và anh ấy liên tục gật đầu.

“Ngon quá, ngon thật.”

Hai người ăn rất ngon lành.

Nhưng nhìn những miếng thịt đỏ thơm phức mùi cay nồng kia, tôi lại không thể nào nuốt được. Không chỉ không ăn được, mà còn cảm thấy buồn nôn nữa.

“Ốc…” Tôi ói lên một tiếng, rồi đặt đũa xuống.

“Xin lỗi nhé, hôm nay có lẽ tôi bị đau bụng rồi, giờ chẳng thể ăn gì được cả.” Tôi ôm lấy bụng mình, tỏ vẻ tiếc nuối.

“À?” Giải Bảo Phương trở nên rất thất vọng, như thể tôi đã bỏ lỡ một món ngon hiếm có trên đời này vậy.

“Thật đáng tiếc cho bạn… Đây là thịt bò của con bò vàng nhỏ mà tôi mua ở nông thôn đấy; thứ này rất khó tìm đấy, bình thường tôi cũng không dám ăn đâu.”

“Lần sau đi, dù sao tôi cũng đã ở đây rồi, sau này sẽ còn nhiều cơ hội để ăn thử mà.” Tôi lấy chai nước khoáng ra uống một ngụm.

Giải Bảo Phương không ép buộc tôi, cùng với Lôi Công hai người kia vẫn tiếp tục ăn ngon lành.

Lôi Công mặc dù bị lạnh, nhưng vẫn ăn rất ngon. Nước dùng cay nồng khiến trán anh ta đổ mồ hôi, cuối cùng cũng không còn lạnh nữa.

Khắp trong căn phòng tràn ngập mùi của món lẩu.

“Tôi đi mở cửa sổ để thông gió nhé.” Tôi đứng dậy, đi qua phòng ngủ, ra ban công và mở cửa sổ.

Luồng không khí ẩm lạnh tràn vào.

Mưa gần như đã tạnh hết, chỉ còn lại vài hạt mưa nhỏ rơi rả.

Tôi nhìn về phía xa.

Gió đêm thổi qua bóng tối mênh mông, mang theo những tiếng rít kỳ lạ.

Trong không khí có vài mảnh vụn bay lên, rơi trên mặt tôi.

Tôi vươn tay sờ vào… Đó là tro bụi màu đen.

“Tro…” Tôi suy nghĩ một hồi.

Rầm. Rầm rầm.

Bỗng nhiên, cửa sổ bên cạnh phát ra những tiếng vang nhẹ nhàng. Có vẻ như có thứ gì đó đang đập vào kính.

Tôi nhẹ nhàng nhô đầu ra, nhìn về phía bên trái.

Rầm rầm. Rầm.

Đó là những sợi dây được làm từ ga trải giường, treo xuống từ tầng trên, bị gió thổi mà đung đưa, và phần buộc dây liên tục đập vào kính bên cạnh.

Phòng bên cạnh là số 801, còn tầng trên là số 901.

Phụ nữ gầy yếu kia đang muốn trốn đi à?

“Nhanh đóng cửa lại, lạnh quá!”

Chưa đầy một phút trôi qua, Lôi Công đã bắt đầu la lên.

Tôi đóng cửa sổ lại và quay trở về.

Sau khi suy nghĩ một chút, tôi vẫn quyết định kể cho họ nghe những gì mình đã thấy.

“Bảo ca, em thấy có một sợi dây làm từ ga trải giường được treo xuống từ tầng trên kia, chuyện này là sao vậy?”

“Phòng 901 à?” Giải Bảo Phương không tỏ vẻ ngạc nhiên, anh ta lắc đầu và nói: “Đó là chuyện của họ, đừng can thiệp vào.”

“Em đã gặp chủ nhân của phòng 901 rồi; cô ấy nói rằng bạn trai cô ấy không cho cô ấy ra ngoài… Có lẽ cô ấy đang bị giam giữ chăng?” Tôi cố tình hỏi.

“Anh hiếm khi lên tầng 9, nên cũng không biết nhiều lắm. Nhưng nếu thực sự cô ấy bị giam giữ, làm sao cô ấy có thể nói chuyện với em được chứ?” Giải Bảo Phương lắc đầu.

“Chuyện của người khác, ai mà hiểu rõ được? Dù sao thì cũng đừng can thiệp vào, kẻo làm việc tốt lại thành hại.”

“Đúng vậy… Trước đây, khi anh đi sửa chữa ở một khu chung cư, có một phụ nữ nói rằng ống nước trong nhà có vấn đề, cô ấy đang vội vàng nấu ăn cho con cái nên muốn nhờ anh kiểm tra giúp.”

Lôi Công gật đầu đồng ý.

“Vì lòng tốt, anh đã đồng ý… Ai ngờ khi anh đang kiểm tra ống nước trong bếp, chính chồng cô ấy trở về và nhầm anh với ông hàng xóm, suýt nữa đánh anh.”

“Dù anh đã giải thích, anh ta vẫn không nghe.”

“Người phụ nữ đó cũng không giải thích gì cả, chỉ lo can ngăn.”

“Khi ba chúng tôi đang vất vả giải quyết tình huống đó, anh thấy một người đàn ông lẳng lặng chạy ra khỏi phòng ngủ.”

“Lúc đó, anh liền hiểu ngay.”

“Hóa ra người phụ nữ đó biết chồng mình sẽ trở về, nên đã dùng anh làm lá chắn thôi.”

“Kể từ đó, anh không bao giờ dễ dàng giúp đỡ người khác nữa.”

Lôi Công vẫn còn tức giận khi nhớ lại chuyện đó.

“Nói có lý đấy… Nhưng còn người phụ nữ ở phòng 803 bên cạnh kia thì sao? Bảo ca, anh không phải nói rằng cô ấy bị chồng đánh đến mức mất trí sao?” Tôi tiếp tục hỏi.

“Cô ấy còn không muốn báo cảnh sát nữa, làm sao chúng ta có thể can thiệp được? Có lẽ hai người họ đều đồng ý với nhau mà thôi…” Giải Bảo Phương vẫn lắc đầu.

“Anh thật sự không thể hiểu nổi.”

“Cuộc sống của mỗi người đều khác nhau; mỗi người đều phải đối mặt với những khó khăn riêng… Cũng chẳng có gì đáng để không hiểu cả.”

“Bảo ca, lời nói của anh thật sự rất triết lý… Vậy thì ‘nạn khổ’ của anh là gì nhỉ?”

“Tôi à?“ Giải Bảo Phương cười đắng, “Còn không hiểu sao? Đơn độc một mình, chính điều đó mới là ‘nạn khổ’ của tôi… Có lẽ suốt đời này, tôi sẽ phải sống trong cô đơn.”

“Không đến nỗi vậy đâu, Bảo ca… Anh trai tốt như anh, chắc chắn sẽ tìm được người bạn đời thôi.“ Tôi nói.

Lôi Công cũng bổ sung: “Đúng vậy, Tiểu Giải ạ… Tôi chỉ lớn hơn em hai tuổi thôi, nhưng con tôi đã biết tự đi mua dầu ăn rồi đấy.“

“Người ta thường nói: ‘Khi đã lập gia đình và có công việc ổn định, con người sẽ có động lực để phát triển sự nghiệp.’ Nếu mọi người đều phải có tiền, có nhà rồi mới kết hôn, thì chúng ta sẽ phải chờ đợi đến khi nào đây?“

Giải Bảo Phương im lặng một lúc. Rồi anh uống một ngụm bia, trước khi lấy hết can đảm để nói: “Thực ra… tôi mắc một căn bệnh không thể chữa khỏi… Vì vậy, tôi không thể lập gia đình được.“

“À? Căn bệnh nghiêm trọng đến mức đó sao?“

Giải Bảo Phương lại cười đắng và bảo chúng tôi đừng hỏi nữa… Có vẻ như đó là một bí mật khó nói ra.