“Bộ quần áo này còn mới lắm, tag vẫn chưa bị bóc đâu, bạn cứ yên tâm mặc đi.” Giải Bảo Phương nói.

Người thợ sửa chữa đang đi xe đạp điện trong cơn mưa lớn; quần áo của anh ta thực sự đã ướt sũng, dính vào người rất khó chịu.

Khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt.

“Vậy thì tôi xin nhận luôn nhé.”

Anh ta nhặt bộ đồ thể thao màu đỏ lên, cười nói.

“Phòng vệ sinh ở đây này.” Giải Bảo Phương mở cửa phòng vệ sinh.

Bên trong, tường và nền nhà đều được lát gạch men màu trắng, sạch sẽ và không hề có mùi hôi nào.

“Ồ, sạch sẽ thật là!” Người thợ sửa chữa reo lên, cầm quần áo bước vào và đóng cửa lại.

Trong phòng khách, chỉ còn lại tôi và Giải Bảo Phương.

Giải Bảo Phương lấy chiếc máy sấy ra cho tôi, để tôi sấy quần áo ướt.

“Anh Bảo, khi nào anh có thể giúp tôi hỏi thông tin về căn hộ trống không?”

Khi kết nối điện, tôi bật máy sấy lên, nhưng hơi lạnh thổi ra từ máy.

“Tôi sẽ sắp xếp xong cho Lôi Công rồi mới đi tìm người quản lý căn hộ.”

“Còn có người quản lý à? Ở tầng nào vậy? Nếu phiền phức quá thì tôi tự đi tìm cũng được mà.”

“Không phiền đâu. Hôm nay tôi cũng không có việc gì, tôi đi cùng bạn sẽ thuận tiện hơn; biết đâu giá thuê có thể rẻ hơn một chút đấy.”

Lúc này, cửa phòng vệ sinh mở ra, người thợ sửa chữa đã thay đồ xong bước ra ngoài.

“Không ngờ bộ quần áo này vừa vặn với mình như được may riêng vậy.” Anh ta vận động tay chân một chút rồi nói.

Bộ đồ thể thao màu đỏ rực trông rất nổi bật.

“Có vẻ như nó đã tìm được chủ nhân phù hợp rồi… Thôi thì tặng nó cho Lôi Công đi.” Giải Bảo Phương cười nói.

“Đó thì tôi không dám nhận đâu.”

“Đừng ngại. Tôi mặc không vừa, để đó cũng chỉ là lãng phí thôi. Bạn ngồi xuống đi, đợi anh em Lý sấy xong quần áo cho bạn, sau đó tôi sẽ trả lại máy sấy cho bạn.”

Giải Bảo Phương lấy hai cái móc quần áo ra, mang quần áo ướt của người thợ sửa chữa ra ban công phơi.

“Đây, quần áo của tôi gần như đã khô rồi.” Tôi đưa máy sấy cho người thợ sửa chữa.

“Cảm ơn nhé.” Người thợ sửa chữa mở hộp dụng cụ ra, lấy chiếc máy đo điện áp để sấy khô nó dưới luồng gió. “Anh bạn này, anh đã ở đây bao lâu rồi? Anh quen với hoàn cảnh ở đây chưa?”

“Tôi mới đến thuê nhà thôi, vẫn chưa kịp xem nhà đâu. Từ thành phố đến Thành phố Vô Ưu xa lắm phải không? Sao công ty không cung cấp xe cho tôi? Trời mưa lớn như thế này, đi xe đạp thật là khổ sở.”

“Thành phố Vô Ưu à?” Người thợ sửa chữa ngập ngừng một chút.

Tôi nhìn anh ấy và hỏi: “Sao vậy? Đây không phải là Thành phố Vô Ưu sao?”

“Không có gì đâu… Đây quả thực là Thành phố Vô Ưu.” Người thợ sửa chữa cúi đầu xuống, miệng nở nụ cười kỳ lạ.

“Đường ở đây thật sự rất khó tìm, đến đây không hề dễ dàng chút nào… Nhưng may mà cuối cùng cũng tìm được.”

Tôi cảm thấy lời nói của anh ấy rất kỳ lạ, muốn hỏi thêm vài câu nữa…

Nhưng Giải Bảo Phương đã bước vào từ ban công.

“Các bạn đang nói chuyện gì vậy?”

“Chỉ là nói trời mưa lớn thật là khó chịu thôi.” Người thợ sửa chữa đặt chiếc máy đo điện áp xuống, kiểm tra lại thiết bị, rồi lắc đầu: “Không được… Máy vẫn không hoạt động được.”

“Vậy phải làm sao đây? Hay để nó ở đây một lát cho ráo nước?”

“Thử như vậy trước đã… Nếu vẫn không được, thì tôi cũng uổng công đến đây rồi.”

Người thợ sửa chữa đành phải lấy những dụng cụ còn đang mang điện ra, đặt chúng lên bàn để thông gió.

“Không sao đâu… Còn có một cái thang máy vẫn có thể sử dụng được… Tôi không vội vàng lắm đâu. Trông có vẻ như trời mưa sẽ còn kéo dài nữa… Tối nay thì ở lại đây thôi… Tôi sẽ đi tìm người quản lý để xin phòng cho các bạn.”

Tôi đứng dậy: “Tôi cũng đi theo… Dù sao thì khi thuê nhà, chắc chắn phải chọn một căn phòng ưng ý mới được.”

“Những tòa nhà chung cư ở đây, thực ra các căn phòng đều giống nhau thôi.”

“Vậy thì tôi không đi nữa… Có lẽ vì bị mưa ướt mà hơi lạnh, cảm thấy không thoải mái… Tôi sẽ nghỉ ngơi một lát trên ghế sofa của anh.”

Người thợ sửa chữa ngồi xuống ghế sofa; bộ đồ thể thao màu đỏ thắm khiến khuôn mặt anh càng trở nên nhợt nhạt hơn.

“Vậy thì anh hãy nghỉ ngơi cho thoải mái nhé.”

Giải Bảo Phương đi vào phòng ngủ, mở tủ quần áo và lấy ra một tấm chăn trắng để đắp lên người người thợ sửa chữa.

“À, nếu người phụ nữ ở phòng bên cạnh đến gõ cửa, đừng để ý đến cô ấy đâu… Đừng để cô ấy vào nhà… Khi cô ấy tức giận lên, không biết sẽ

“Người phụ nữ đó thường xuyên phát điên sao? Điều đó không nguy hiểm cho mọi người khác chứ?” tôi hỏi.

“Trong tầng này chỉ có hai hộ gia đình như chúng ta thôi. Chỉ cần không để cô ấy vào trong, cô ấy sẽ không làm gì cả; vì vậy chúng ta cũng không đuổi cô ấy đi. Thực ra, cô ấy cũng khá đáng thương.”

“Đáng thương?”

“Ban đầu cô ấy cũng không phát điên đâu; chính chồng cô ấy đã làm tổn thương não bộ của cô ấy. Chồng cô ấy là kẻ nghiện rượu; mỗi khi uống quá nhiều, anh ta lại đánh đập cô ấy.”

Giải Bảo Phương lắc đầu, đúng lúc đó thang máy cũng đến, và chúng tôi cùng nhau bước vào.

Anh ấy nhấn số 1.

Trên đường đi, thang máy mở ra hai lần, nhưng không ai bước vào.

Giải Bảo Phương giải thích rằng thang máy có vấn đề.

Tôi không hỏi thêm gì nữa.

Rõ ràng, tòa nhà này có vấn đề.

Tầng 1.

Bên cạnh sảnh có một phòng quản lý; trước đây tôi hoàn toàn không để ý đến nó.

Có lẽ vì sự chú ý của tôi đã bị cái đứa trẻ lố bịch kia thu hút hết mất rồi.

“Chú Yuan, chú Yuan, có ở đây không? Tôi có việc muốn nói với chú.”

Giải Bảo Phương gõ cửa.

Vài giây sau, cửa phòng quản lý mở ra, và một người đàn ông trung niên với khuôn mặt mệt mỏi bước ra ngoài.

“Có chuyện gì vậy?”

“Hôm nay, có một người bạn mà tôi quen biết ở thị trấn muốn thuê nhà. Trong tòa nhà này còn nhà trống nào không ạ?”

Giải Bảo Phương chỉ về phía tôi đứng phía sau.

“Có, ở tầng 9. Bây giờ anh ấy muốn xem ngay không?”

“Bây giờ xem luôn, xin phiền chú Yuan giúp đỡ.”

Người đàn ông trung niên quay vào lấy một chuỗi chìa khóa rồi đóng cửa phòng quản lý lại.

Bên trong tối om; có vẻ như anh ta đang ngủ, không bật đèn, nên tôi không thể nhìn thấy gì rõ ràng cả.

“Đi thôi.”

Người đàn ông được gọi là chú Yuan bước đi chậm rãi về phía thang máy; có vẻ như trước đó anh ta đã đi đâu đó và trông rất mệt mỏi, đi bộ cũng không còn sức lực nữa.

Thang máy vẫn phát ra những tiếng ồn khó chịu, và cuối cùng đã đưa chúng tôi đến tầng 9.

Hành lang tối om; đèn tự động bật lên sau vài giây, không khí lạnh lẽo và u ám.

Có vẻ như tầng này hoàn toàn không có ai ở.

“Căn này thế nào?” chú Yuan dùng chìa khóa mở cửa căn hộ 902.

Bên trong, cách bố trí và trang trí giống hệt như căn hộ 802 của Giải Bảo Phương.

Chỉ là một căn phòng mờ ảo, không hề sạch sẽ chút nào, cũng không có đồ nội thất gì cả; trông thật trống trải và vắng vẻ.

“Anh Li, chọn căn này đi nhé… Sau này chúng ta sẽ là hàng xóm cùng tầng mà, thật tuyệt phải không?”

“Tôi nhớ lầu 8 chỉ có hai hộ gia đình ở thôi… Nếu tôi ở lầu 8, chúng ta sẽ ở ngay kế bên nhau, phải không?” tôi hỏi.

Nhưng ông Quản lý Yuan lại nói: “Ai bảo lầu 8 không có ai ở đâu? Lầu 8 đã được bán hết rồi.”

Thấy vẻ ngạc nhiên của tôi, Giải Bảo Phương vội vàng giải thích: “Lỗi tại tôi, quên không nói rõ… Mặc dù lầu 8 chỉ có hai hộ gia đình ở, nhưng các căn phòng đều đã được bán hết rồi.”

“Ồ, thật tiếc… Tôi sẽ xem thêm một số căn phòng khác nữa.”

Theo yêu cầu của tôi, ông Yuan đã mở cửa các căn từ số 2 đến số 4.

Đúng là những căn hộ kiểu khách sạn; các căn phòng đều giống nhau hết.

“Còn các căn từ số 5 đến số 8 thì sao?” tôi hỏi.

“Không được đâu,” ông Yuan lắc đầu, “Chỉ có ba căn phòng này thôi… Bạn nhanh chóng quyết định đi.”