“Kẻ phản bội?!”

Tiếng kích lách cách vang lên khi chiếc xe dừng lại đột ngột.

“Lúc nào em nhận ra điều đó? Tại sao không nói sớm hơn?” Tôi quay đầu nhìn người ma cô dâu.

“Em muốn chắc chắn rằng anh thuộc về phe của Vân Ẩn Tông mới nói cho anh biết. Nếu không, chuyện của Vân Ẩn Tông có liên quan gì đến em chứ?”

Người ma cô dâu dường như vẫn còn tức giận vì lần trước tôi đã không đồng ý trở thành chủ tịch của Vân Ẩn Tông.

Tôi xoa trán và nói: “Bây giờ thì anh thuộc về phe đó rồi, vậy có thể nói cho anh biết được chưa?”

“Thực ra em cũng chỉ cảm nhận được một cách mơ hồ thôi… Không chắc lắm.” Người ma cô dâu thở dài.

“Hôm nay em đã đến những nơi nào? Gặp những ai? Hãy dẫn anh đi lại một lần nữa vào ban đêm, anh chắc chắn sẽ nhận ra.”

Tôi gãi đầu: “Hôm nay em đã đến rất nhiều nơi, và cũng lái xe khá lâu… Em ít nhất cũng cần cho anh biết khoảng thời gian cụ thể chứ.”

Người ma cô dâu suy nghĩ một lát rồi nói: “Lúc đó, dường như khí dương rất mạnh… Khoảng giữa trưa.”

“Giữa trưa à?” Tôi nhíu mày, “Lúc đó anh đang ở Huyền Thanh Quan, nhưng trong sảnh có rất nhiều người… Các phái đạo đều có mặt.”

“Có những người nào cụ thể không? Hãy kể cho em nghe từng người một.” Người ma cô dâu vội vàng nói.

“Ngoài những người của Huyền Thanh Quan~, anh thật sự không để ý đến những người khác… Vậy thì, anh sẽ nhờ bạn mình giúp đỡ, gửi cho anh danh sách những người có mặt lúc đó.”

“Tuyệt vời! Anh hãy nhờ cô ấy ngay bây giờ.”

“Đã khá muộn rồi… Hy vọng cô ấy vẫn chưa ngủ.” Tôi không muốn làm phiền Thiệu Vận Bạch nghỉ ngơi… Những ngày qua, vì phải lo liệu việc của Tiên Công Đường~, cô ấy đã rất mệt mỏi.

Nhưng chuyện này thực sự rất quan trọng… Liên quan đến việc phe của Vân Ẩn Tông bị tiêu diệt…

Chỉ có thể nhờ cô ấy một lần nữa thôi.

Tôi gọi điện, và sau hai tiếng đồng hồ, cuộc gọi đã được đón máy.

“Lý Vân Phong… Đã khuya thế này rồi, có chuyện gì không?” Cô ấy có vẻ lo lắng.

“Không có chuyện gì cả… Chỉ là muốn nhờ cô một việc nhỏ thôi. Xin lỗi, không làm phiền đến giấc ngủ của cô chứ?” Tôi xin lỗi.

“Lại lịch sự như thế này… Cô ấy nói đi, cần tôi giúp gì?”

Giọng nói của người đó trở nên thoải mái hơn.

“Các bạn vẫn ở lại Huyền Thanh Quan, chưa đi đâu phải không?”

“Chưa đâu, có gì vậy?”

“Còn những người từ các phái khác thì sao? Có ai đã rời đi trước không?”

“Chưa nghe nói gì cả… Bạn muốn làm gì vậy?”

“Tốt quá! Xin hãy giúp tôi lập danh sách những người thuộc các phái đang có mặt ở sảnh Huyền Thanh Quan hôm nay.”

“Điều đó không khó đâu, nhưng phải đến sáng mai, sau khi gặp những người khác thì mới có thể lập được danh sách. Tuy nhiên, tại sao bạn lại cần danh sách này vậy?”

“Việc này rất quan trọng, liên quan đến việc Vân Ẩn Tông gặp nạn. Chi tiết sẽ được nói rõ khi gặp lại lần sau.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Bây giờ tôi sẽ cố gắng nhớ lại và sớm gửi danh sách cho bạn!”

“Cảm ơn bạn rất nhiều!”

Tôi cúp máy với lòng biết ơn sâu sắc.

“Người bạn đó đã đồng ý giúp đỡ; không lâu nữa, danh sách sẽ được gửi đến.”

“Tuyệt vời quá! Sau bao năm, cuối cùng cũng có hy vọng trả thù rồi…” Nàng ma cô dâu gần như khóc vì vui mừng.

Tôi tiếp tục lái xe.

“À, tôi vẫn chưa biết nên gọi bạn là gì đây?”

“Tên tôi làNguyễn Tùng Cầm; theo thứ bậc tuổi tác, bạn nên gọi tôi là sư thú.”

“Được rồi, sư thú Quân.”

Chiếc xe tiếp tục di chuyển trên con đường núi tối tăm. Lần này không ai ra đón hay cản trở chúng tôi; chúng tôi đã đến được chân cổng núi của Vân Ẩn Tông một cách suôn sẻ.

Đỗ xe xong, tôi ngẩng đầu nhìn quanh cái vùng hoang vắng xung quanh, rồi cầm chiếc ô đen, bước vào con đường dẫn đến Vân Ẩn Tông.

Núi rừng trơ trụi, tiếng gió rít gào. Vượt qua cánh cổng núi cao lớn và những bậc thang đá đổ nát, tôi đến trước cổng chính đã xuống cấp. Bên trong và bên ngoài ngôi chùa vẫn yên tĩnh và tối om.

Sư thú Quân đưa tay sờ vào cánh cửa lạnh lẽo và nặng nề, khuôn mặt đầy ân hận.

“Tất cả đều là lỗi của tôi…”

“Đây là một âm mưu đã được lên kế hoạch từ lâu; không phải lỗi của bạn đâu.” Tôi an ủi cô ấy rồi gõ cửa.

“Toc toc toc…” Tiếng gõ vang lên trong im lặng.

Sau một lúc chờ đợi, cuối cùng cũng có tiếng bước chân vang lên bên trong; cánh cửa từ từ mở ra một khe hở.

Ánh sáng mờ nhạt tỏa ra xung quanh.

Người đàn ông già yếu, khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhíu mày nhìn tôi, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng bỗng nhiên phát hiện ra chú nhạc sĩ đang ẩn sau lưng tôi vì lo lắng.

“Anh là…” Ông ta mở to mắt.

“Chú Tám,” chú nhạc sĩ cúi đầu tiến lại gần và nói bằng giọng run rẩy.

“Chú là Qín Nhi… Chú vẫn còn sống!” Vị trưởng lão thứ Bảy bỗng nhiên rơi nước mắt; đôi tay đầy nếp nhăn của ông run rẩy khi vươn tay ra.

“Chú Tám, là tôi đã sai… Là tôi đã khiến cho Vân Ẩn Tông gặp họa…” Chú nhạc sĩ khóc nức nở như một đứa trẻ phạm lỗi.

“Không phải lỗi của em đâu… Không phải đâu…” Vị trưởng lão nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô.

“Vào ngày em kết hôn, em đã bị bức hại và xác em cũng bị mang đi… Chú Tám tưởng rằng sẽ không bao giờ được nhìn thấy em nữa…”

“Dù sao thì, việc em trở về đã là điều tuyệt vời rồi…”

Sau đó, ông ta hít một hơi thật sâu, kiểm soát cảm xúc và nhìn tôi lần nữa.

“Em đã tìm thấy Qín Nhi… Giờ thì chú tin rồi… Em chính là hy vọng của Vân Ẩn Tông.”

“Nhanh vào đi.”

Cánh cửa lớn mở ra; vị trưởng lão vẫy tay mời chúng tôi vào.

“Cảm ơn chú!”

Tôi bước vào trong. Cánh cửa từ từ đóng lại.

Chúng tôi đi đến đạo đường. Chú nhạc sĩ cúi đầu vái liên tục trước bức tranh tổ tiên, nhìn ngôi nhà cũ kỹ mà lòng đầy căm phẫn.

“Ngày xưa, Vân Ẩn Tông từng rực rỡ biết bao… Nhưng bây giờ thì đã sa sút đến thế này…”

“Tất cả đều là tại tên khốn nạn Vạn Hạc Vinh!”

“Mối thù này không thể dung thứ! Cho đến khi tôi tự tay giết hắn, tôi mới thôi…”

Vị trưởng lão thứ Bảy thở dài: “Kẻ đó chắc chắn đã đổi danh tính để trốn thoát… Không biết liệu có thể tìm thấy hắn không…”

“Chắc chắn là có thể! Chú Tám, chúng ta đã có manh mối về hắn rồi!”

“Thật sao?” Khuôn mặt già nua của vị trưởng lão rung động, tràn ngập sự không tin.

“Thật đấy,” tôi nói, “Chính nhờ có manh mối về kẻ phản bội đó mà chúng tôi mới trở về đây.”

“Hắn ta đang ở đâu?” Vị trưởng lão hỏi với vẻ gấp rút.

“Chúng tôi vẫn chưa chắc chắn ai trong số họ chính là hắn…” Tôi giải thích ngắn gọn nguyên nhân.

“Huyền Thanh Quan ư?”

“Thầy Cả Bảy nhíu mắt lại, vẻ mặt phức tạp: ‘Trước đây, Vân Ẩn Tông luôn áp đảo họ… Chuyện này chắc không liên quan đến họ chứ?’”

“Thầy Cả Bảy yên tâm đi. Khi đã có manh mối, cháu sẽ điều tra cho rõ. Chúng ta nhất định sẽ bắt được kẻ phản bội đã ngược đãi Vân Ẩn Tông… Dù đó là người của Huyền Thanh Quan cũng vậy!” Tôi nói một cách quyết tâm.

“Tốt! Tốt! Tốt!” Thầy Cả Bảy lặp đi lặp lại ba tiếng “tốt”, vẻ mặt tràn đầy hài lòng và ngưỡng mộ.

“Không uổng công tôi gác núi suốt nhiều năm! Cuối cùng cũng được chứng kiến ngày này!”

“Nói thật ra, làm sao con tìm thấy Qín Nhi?”

Tôi cười và nói: “Có lẽ đó là ý muốn của trời. Một người bạn của tôi tình cờ nhận được một vật cổ từ trong mộ; trên vật đó lại chứa linh hồn của chú Qín.”

“Người bạn đó bị ảnh hưởng nặng nề bởi linh hồn của chú Qín, nên mới tìm đến tôi để xin giúp đỡ.”

Chú Qín cười ngượng ngùng: “Lúc đó, tôi chỉ là một tia linh hồn mong manh, thậm chí còn quên mất cả bản thân mình… Chỉ nhớ lại vài hình ảnh vụng về về ngày cưới… Nếu không có người giúp đỡ, làm sao tôi có thể sống như bây giờ?”

“Đúng là vậy.” Tôi gật đầu cười.

“May mà chú Qín vẫn nhớ được hình dáng chiếc áo đạo của Vân Ẩn Tông và đã vẽ nó ra… Còn tôi thì tình cờ nhìn thấy cha mình mặc chiếc áo đó… Nhờ vào những sự trùng hợp ngẫu nhiên ấy, con mới có thể gặp được thầy.”