“Chào mừng quay trở lại buổi phát sóng trực tiếp kể chuyện ma!”

  “Địa điểm phát sóng: Mỏ vàng.”

  “Nhiệm vụ trong buổi phát sóng: Đến mỏ vàng trong vòng 24 giờ và sống sót đến sáng hôm sau.”

  “Phần thưởng cho buổi phát sóng: Một tấm biển ngữ may mắn được chọn ngẫu nhiên.”

  “Các nhiệm vụ và phần thưởng bổ sung chỉ có thể được nhận sau khi đến địa điểm phát sóng.”

  “Hiện tại, tôi là một người dẫn chương trình cấp hai; giá trị tiền âm của tôi hiện là 2010580.”

  “Còn 23 giờ 58 phút nữa là đến lúc bắt đầu buổi phát sóng.”

  “Lưu ý: Nếu bạn tiết lộ thông tin về buổi phát sóng, không thực hiện đúng thời gian, hoặc buổi phát sóng thất bại, bạn sẽ bị xóa sổ hoàn toàn!”

Sau khi đọc xong nhiệm vụ, tôi không khỏi nhíu mày.

Mỏ vàng… Tôi chưa bao giờ nghe nói gần thành phố Đông Châu này có mỏ vàng cả; lần này chắc là phải đi xa rồi. Thời gian thì lại cực kỳ eo hẹp.

Tôi lập tức lái xe ra khỏi nhà, lao về phía Quay trở về thành phố Trung Village. Không kịp chăm sóc hai con mèo, cũng chẳng kịp tắm rửa hay chuẩn bị gì cả; uống vài ngụm nước nóng xong, tôi liền bắt đầu tìm kiếm thông tin về mỏ vàng.

Khi nhập từ khóa vào công cụ tìm kiếm, những trang web xuất hiện lại đều liên quan đến trò chơi. Tôi xem từng trang một nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về một mỏ vàng thật sự.

Sau một lúc suy nghĩ, tôi thay đổi cách tìm kiếm. Kết quả là tôi tìm thấy thông tin về các nguồn tài nguyên khoáng sản gần thành phố Đông Châu. Hóa ra, ở phía tây thành phố, có một số mỏ nhỏ đã từng hoạt động, nhưng tất cả đều đã bị bỏ hoang từ rất lâu trước đây.

Dù sao thì đó cũng là một hướng để tìm kiếm. Tôi lấy bản đồ ra và theo hướng được ghi trên trang web để tìm kiếm, nhưng khu vực đó chỉ là một ngọn núi hoang vu, không hề có mỏ vàng nào cả. Có lẽ do đã quá lâu, các mỏ đó đã bị bỏ hoang và trở thành núi không cây cối, nên thông tin về chúng cũng không được ghi trên bản đồ.

Tôi quyết định sẽ xuất phát sớm vào ngày mai để đi kiểm tra thử. Dựa vào kinh nghiệm của mình, có khả năng mỏ vàng đó nằm ở khu vực ngọn núi hoang vu đó. Tất cả các địa điểm phát sóng trực tiếp mà tôi từng tham gia, cùng với vị trí của 28 chòm sao, đều xoay quanh thành phố Đông Châu. Chắc chắn không thể nào lại đột nhiên chọn một địa điểm xa xôi như vậy mà không có lý do gì cả… Trừ khi ban tổ chức buổi phát sóng thực sự muốn giết tôi!

Nhưng điều đó là không thể xảy ra được.

Nếu họ chỉ muốn giết tôi, họ đã làm điều đó từ lâu rồi. Chỉ vì lần phát trực tiếp thất bại ấy mà còn cho tôi cơ hội nữa sao?

Nghĩ như vậy, tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút. Tôi liền đi tắm rửa và đi ngủ.

Khi nằm xuống giường, đầu óc tôi vẫn không thể yên. Tôi bắt đầu suy nghĩ xem liệu lần này có nên mang theo hai con mèo không… Lý Tiểu Hắc Bởi vì trong thời gian tu luyện, chúng sẽ không thể đi cùng tôi được. Nếu không có chúng, việc khám phá đường đi chắc chắn sẽ khó khăn hơn nhiều.

Rồi tôi cũng ngủ thiếp đi trong trạng thái mơ màng.

Vào khoảng 5 giờ sáng hôm sau, chuông báo thức đánh thức tôi dậy. Tôi rửa mặt, chuẩn bị đơn giản một chút, sau đó mang theo hai con mèo vẫn đang ngủ say và bắt đầu hành trình đến khu núi hoang ở phía tây thành phố.

Lúc này, các quán ăn sáng vẫn chưa mở cửa; chỉ có những người làm công tác vệ sinh đang miệt mài làm việc. Bầu trời tối om, ánh đèn đường le lói, cả thành phố vẫn chưa thức dậy. Vì vậy, trên đường không có nhiều xe cộ, đi lại rất thuận lợi.

Tuy nhiên, tôi vẫn mất hơn 2 tiếng mới đến được thị trấn nhỏ gần khu núi hoang đó. Khu núi hoang nằm ngay sát ranh giới của thị trấn. Tôi không vội vàng đi ngay, quyết định ăn sáng trước ở trong thị trấn. Sau khi xác định đường đi, tôi tìm đến một quán ăn sáng trông có vẻ cổ kính trên con đường phải đi qua để đến khu núi hoang.

Hai con mèo không hề muốn bị nhốt trong xe; khi thấy những cái hấp nóng hổi bên trong quán, chúng liền kêu ầm ĩ, muốn ăn cùng tôi. Dĩ nhiên, tôi phải chăm sóc tốt cho hai “thần thú” này; bởi vì sau này khi đến mỏ, chúng sẽ rất hữu ích đấy.

Tôi gọi vài cái hấp bao bánh, có cả thịt lẫn rau, kèm theo canh xương và rong biển. Mùi thơm của bữa ăn thật là hấp dẫn. Tôi nhờ chủ quán cho một chiếc đĩa dùng một lần, sau đó bẻ bánh ra và cho thịt vào cho hai con mèo ăn.

“Ồ, hai con mèo này thật sự biết cách thưởng thức đấy…” Chủ quán và những người khách đều ngạc nhiên nhìn cảnh tượng này.

“Tôi chưa bao giờ thấy ai ăn bánh như thế này bao giờ.”

“Người ta hay nói rằng ở thành phố ngày nay, những người nuôi thú cưng rất được ưa chuộng; hôm nay tôi mới thực sự được chứng kiến điều đó.”

“Con mèo mập kia thì không nói gì nữa; con mèo trắng kia thật là đẹp – nhìn đôi mắt nó kìa, màu xanh da trời, cứ sáng lấp lánh như thể có ánh s

Người khác nói thế cũng chẳng sao, nhưng nếu nói đến “vợ” của nó thì không được đâu.

Nó ngẩng cái mặt tròn béo của mình lên, miệng vẫn còn dính dầu mỡ, tỏ ra rất hung hãn khi nhìn người kia.

“Ôi, dữ thật đấy! Hóa ra là đang nói về chúng đấy!”

“Mọi người đều nói rằng chó có linh hồn, có vẻ như con mèo này cũng không kém gì đâu, không lạ gì anh chàng kia lại chăm sóc chúng chu đáo đến thế.”

“Nếu nói về những loài động vật có linh hồn, tôi cũng đã từng thấy trước đây. Nhưng không phải là chó hay mèo đâu… Các bạn đoán xem là gì?”

Một ông già hơn 60 tuổi, trông vẫn rất minh mẫn và khỏe mạnh, câu chuyện của ông đã thu hút sự tò mò của những người khách ăn sáng xung quanh.

Họ dường như đều là khách quen của quán ăn này.

“Các bạn có thể không tin đâu, nhưng đó là một con chuột.” Ông già uống một ngụm cháo rau xanh, nhấp môi và nói một cách bí ẩn.

“Thôi đi ông Cui, ông lại đùa rồi đấy!”

“Chuột thì chỉ biết phá hoại lương thực mà thôi, ai cũng ghét chúng, làm sao có thể có linh hồn được?”

Những người khách ăn đều lắc đầu, cho rằng ông già đang đùa.

“Các bạn chắc chắn không hiểu đâu, nhưng bất kỳ ai đã từng làm việc trong mỏ, liệu có ai không coi chuột như thần linh không?” Ông già tiếp tục nói một cách bình tĩnh.

Câu nói “trong mỏ” đã thu hút sự chú ý của tôi, người đang tập trung ăn cơm.

Tôi biết mình đã chọn đúng nơi để tìm kiếm thông tin rồi.

Uống một ngụm canh xương, tôi chậm rãi ăn và lắng nghe ông già kể chuyện.

“Khu mỏ ấy đã sập từ lâu rồi, ông chỉ làm việc ở đó chưa đầy nửa năm thôi… Lại cứ liên tục nhắc đến nó, ông không thấy mệt sao? Chúng tôi thì nghe mãi mà mệt rồi.”

“Nghe nói mỏ ấy rất sâu, không có thức ăn cũng không có nước uống… Làm sao chuột có thể xuống được đáy đó?”

“Dù chỉ làm việc chưa đầy nửa năm, nhưng những trải nghiệm ở đó thì tôi sẽ không bao giờ quên đâu!” Ông già nói: “Chính vì mỏ quá sâu, ngoại trừ chúng tôi – những người thợ mỏ – thì hầu như không thấy bất kỳ sinh vật nào khác cả; vì vậy, việc gặp một con chuột ở đó thực sự rất hiếm.”

“Nhưng đó không phải là lý do quan trọng nhất.”

“Lý do quan trọng là, loài chuột rất nhạy cảm với những thay đổi tự nhiên; qua chúng, chúng ta có thể nhận biết được tình hình bên trong mỏ.”

“Nếu chúng xuất hiện bình thường, thì có nghĩa là không có khí độc hại, và cũng sẽ không xảy ra những tai nạn nghiêm trọng nào cả.”

“Đó là điều

“Hóa ra là như vậy… Làm việc trong mỏ thực sự rất khó khăn; nghe nói vụ tai nạn ở cái mỏ kia đã khiến nhiều người thiệt mạng, mà số tiền bồi thường cũng chẳng đáng kể gì… Thật đáng thương!”

“Người xuống mỏ là con người, nhưng người trở lên lại giống như những “hồn ma”…”

“Rất nhiều đồng nghiệp của tôi đã mãi mãi chôn vùi dưới lòng đất… Vì vậy, tôi, ông già Cui này, mới có thể sống yên bình đến hôm nay; tôi thấy rất mãn nguyện rồi!”

Sau khi trò chuyện một hồi, những vị khách quen này cũng ăn xong bữa sáng và lần lượt ra về.

Còn tôi thì thanh toán tiền, mang theo hai con mèo, theo sau ông già họ Cui.

“Ông già ơi, xin dừng lại một chút.”

“Gọi tôi à?” Ông già cầm theo bữa sáng đã được gói cẩn thận, từ từ quay đầu lại, nhìn quanh một cách ngạc nhiên, sau khi chắc chắn rằng tôi đang gọi mình, ông có vẻ hơi ngạc nhiên.

“Không phải ông chính là anh chàng vừa rồi đi vào tiệm bánh bao cùng hai con mèo sao? Chúng tôi không quen biết ông đâu… Có chuyện gì cần hỏi ông à?”

Tôi cười và nói: “Xin ông đừng hiểu lầm, tôi chỉ muốn hỏi ông đường thôi.”