“Một vị sư sãi ư?”

Tôi bất ngờ giật mình, rồi nhìn ra ngoài.

“Làm sao lại có sư sãi ở đây chứ?”

Trên con phố được ánh đèn đường chiếu sáng, chỉ thấy vài người đi qua đi lại mà thôi.

“Ôi, kia là một người đầu trọc; nhìn từ xa tưởng là sư sãi đấy.” Đại Biao nhìn lại một lần nữa, rồi vội vã vỗ vào đùi mình và cười ngượng ngùng.

“Bây giờ vẫn còn sớm lắm, sao chúng ta không đến Vân Hoa Tự xem thử nhỉ?” Tôi nói. “Nếu Huệ Tâm rảnh thì gọi họ ra, còn nếu không thì coi như là đi cúng để cầu may mắn cho việc kinh doanh mới bắt đầu, thế nào?”

“Được thôi!” Đại Biao rất vui vẻ, lập tức lên lầu báo với vợ mình.

Chúng tôi đã uống khá nhiều rượu, nên tôi đã gọi dịch vụ lái xe.

Vào lúc 8 giờ tối của mùa thu, trời đã tối om. Nhưng thành phố vẫn rất sôi động.

Chiếc xe dần rời xa ánh đèn rực rỡ, tiến về phía núi Vân Hoa Sơn ở vùng ngoại ô.

Ngôi chùa Vân Hoa Tự nằm ở lưng chừng núi, ánh đèn sáng rực, rất nổi bật vào ban đêm; có thể nhìn thấy từ xa. Có vẻ như ngôi chùa này vẫn rất đông người đến cúng.

Xe dừng lại ở bãi đậu xe. Tôi yêu cầu tài xế chờ chúng tôi, sau đó chúng tôi hai người bước vào Vân Hoa Tự.

Cổng chính của ngôi chùa rất hoành tráng; hai vị sư nhỏ đang quét dọn. Khi thấy chúng tôi đến, một trong số họ đặt gậy quét xuống. Họ tiến lên, chắp tay và nói: “Hai vị Thí Chủ, hôm nay ngôi chùa đã nghỉ rồi, xin hai vị quay lại vào ngày mai nhé.”

“Chúng tôi không chỉ đến để cúng đâu; chúng tôi cũng đến tìm một người.” Tôi nói một cách lịch sự. “Huệ Tâm, Huệ Giác… ba người đó đều là bạn của chúng tôi.”

“Bạn của họ ư?” Vị sư nhỏ ngạc nhiên, nhìn tôi kỹ hơn dưới ánh đèn cửa. Trước đây tôi đã từng đến Vân Hoa Tự và giúp Huệ Tâm cùng hai người kia minh oan, bắt giữ vị trưởng lão Tịnh Không; có lẽ anh ta còn nhớ tôi.

“Xin hai vị đợi một chút, để tôi vào báo tin trước.” Vị sư nhỏ cúi đầu một cái, để người bạn của mình ở lại cửa chờ, rồi chạy vào bên trong.

Vị sư còn lại tiếp tục quét dọn, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn chúng tôi.

“Thật sự các bạn là bạn của Huệ Tâm à?”

Anh ta đột nhiên mở miệng hỏi.

“Tất nhiên rồi, sư đệ nhỏ ạ, trông anh cũng khoảng tuổi với Huy Tâm thôi, chắc hẳn anh quen biết anh ấy lắm phải không?” Tôi gật đầu đáp.

“Cũng không quen lắm đâu, chỉ là bạn đồng môn bình thường thôi.” Vị sư đệ quét dọn đó vừa nói vừa lắc đầu, “Các ngài tìm anh ấy có việc gì vậy?”

“Không có việc gì đặc biệt cả, chỉ là lâu rồi không gặp, muốn đến xem họ sống thế nào thôi.”

“Họ sống khá tốt đấy… Chỉ là…” Vị sư đệ ngập ngừng không nói tiếp.

Tôi và Đại Biao nhìn nhau, cảm thấy vị sư đệ này có vẻ kỳ lạ.

“Chỉ là cái gì vậy?”

“Không có gì đâu. Nếu các ngài thực sự là bạn của họ, khi vào nói chuyện hãy cẩn thận một chút; hơn nữa, họ không được ra ngoài đâu.”

Nói xong, vị sư đệ liếc nhìn phía sau cánh cửa lớn, như thể sợ người khác nghe thấy vậy, rồi cầm chiếc chổi tiếp tục quét dọn.

Đại Biao trông rất bối rối.

Còn tôi thì suy nghĩ sâu sắc.

Rất nhanh sau đó, vị sư đệ đi thông báo đã trở lại.

“Hai vị Thí Chủ đã đợi lâu rồi, trụ trì mời hai vị vào phòng trà để nói chuyện.”

“Sao lại phải làm phiền trụ trì vậy?” Đại Biao ngạc nhiên, “Chúng tôi chỉ muốn tìm Huy Tâm và Tiểu Quang thôi mà.”

“Trụ trì nói rằng, Lý Thí Chủ đã giúp chúng tôi phát hiện ra kẻ gián điệp trong chùa, góp phần lớn vào công việc này; vì vậy trụ trì muốn tự mình tiếp đón hai vị. Huy Tâm cũng có mặt ở đó, hai vị hãy vào đi.”

Vị sư đệ vẫy tay mời chúng tôi.

“Vậy thì cảm ơn sư đệ đã dẫn đường cho chúng tôi.”

Tôi mỉm cười bước vào cánh cửa lớn.

“Thật là may mắn, anh trai tôi có uy tín lớn đấy; đến chùa mà còn được trụ trì tiếp đón trực tiếp nữa.” Đại Biao vui vẻ đi theo sau.

Chúng tôi theo vị sư đệ đi qua đại sảnh, qua vài hành lang, và cuối cùng đến trước một căn phòng trà thanh tao.

Cánh cửa mở ra, hương trà thơm ngát lan tỏa cùng ánh sáng.

“Hai vị Thí Chủ, mời vào.” Vị sư đệ mời chúng tôi bước vào.

Tôi và Đại Biao bước vào phòng trà, vị sư đệ nhẹ nhàng đóng cửa lại, và không nghe thấy tiếng bước chân anh ta rời đi. Có lẽ anh ta vẫn đứng ở cửa.

Bên trong phòng không có nhiều trang trí; một chiếc bàn trà bằng gỗ mộc giản dị được đặt bên cạnh cửa sổ, hai bên bàn là vài chiếc ghế gỗ đơn giản.

Trên bàn có một ấm trà và những chiếc cốc trà màu tím; trụ trì râu trắng

Chú tiểu hòa thượng Huy Tâm đứng bên cạnh, khi nhìn thấy chúng tôi, đôi mắt anh ta sáng lên vì vui mừng.

Sau một thời gian không gặp, có vẻ như anh ta đã cao lên một chút, khuôn mặt cũng trở nên trưởng thành hơn, không còn vẻ non nớt nữa.

“Đại…” Anh ta mở miệng, liếc nhìn người phụ trách bên cạnh, rồi chắp hai tay và nói một cách lịch sự: “Tiểu hòa thượng Huy Tâm xin chào hai vị ân nhân.”

Với sự lịch sự như vậy, chúng tôi, Đại Biao và tôi, cũng không dám tỏ ra quá thân thiện.

“Hai vị Thí Chủ, xin ngồi xuống.” Người phụ trách đứng dậy, mỉm cười và vẫy tay mời chúng tôi ngồi.

“Cảm ơn người phụ trách.” Tôi không ngần ngại, kéo Đại Biao ngồi xuống.

Huy Tâm cầm ấm trà và cẩn thận rót trà cho chúng tôi.

“Li Thí Chủ đến thăm chùa nhỏ này, sao không thông báo trước? Lão hòa thượng không hề chuẩn bị gì cả, chỉ có thể mời các vị uống một chén trà thanh khiết để tiếp đón, thật là xấu hổ.” Người phụ trách nói.

“Người phụ trách đừng nói vậy, chúng tôi đã ăn no vào buổi tối, ly trà này thật sự rất tốt để giải ngấy.” Tôi cầm chiếc cốc trà sứ màu tím, nhẹ nhàng nếm một ngụm.

Nước trà trong veo, không chứa tạp chất, vị ngọt thanh khiết, hương thơm lan tỏa khắp khoang miệng.

“Trà ngon thật!”

Nghe tôi khen ngợi, Đại Biao giơ hai ngón tay lên, cầm cốc và uống hết trà một cách tò mò.

“Thật là thơm, chỉ là cái cốc này quá nhỏ, không thể cảm nhận được hết hương vị của trà.” Anh ta thì thầm.

“Li Thí Chủ không phiền lòng là tốt rồi.” Người phụ trách cười nói, “Không biết hai vị đến đây có việc gì cần nói không?”

“Không có việc gì cả, chỉ là muốn đến thăm Huy Tâm thôi. Chúng tôi hai người vừa bắt đầu một công việc kinh doanh nhỏ, sẽ khai trương vào ngày mai, muốn mời anh ấy đến tham gia.” Tôi đặt chiếc cốc xuống.

Huy Tâm lập tức cầm ấm trà và rót thêm cho chúng tôi.

“Đó là chuyện tốt đấy. Li Thí Chủ thật là có tình có nghĩa; khi Huy Tâm còn lưu lạc bên ngoài, chính bạn đã chăm sóc anh ấy. Khi công việc kinh doanh khai trương, Huy Tâm cũng nên mang theo một món quà nhỏ để chúc mừng… Nhưng…” Người phụ trách nói, giọng điệu có vẻ e ngại.

“Nhưng thật không may, Huy Tâm gần đây đang trong thời gian tu luyện, đang ở giai đoạn quan trọng. Nếu không phải hôm nay anh ấy đã hoàn thành việc luyện tập và hai vị đến thăm trực tiếp, thì anh ấy cũng không nên ra ngoài tiếp khách đâu.”

“Tu luyện à?” Tôi hơi ngạc nhiên,

“Huy Tâm gật đầu nói.”

Nhưng trên khuôn mặt anh ấy, tôi không thấy chút vui mừng nào cả. Ngược lại, ánh mắt anh ấy toát lên vẻ bất đắc dĩ và lo lắng.

Chẳng lẽ những suy đoán của tôi trước đây đã trở thành sự thật sao?

Vị trụ trì tiếp tục nói: “Sau sự việc lần trước, tôi nhận ra rằng ba người họ – anh em này – đều có tấm lòng trong sáng và trí tuệ sâu sắc; vì vậy chúng ta cần phải nuôi dưỡng họ thêm nữa, để họ trở thành những trụ cột cho thế hệ tiếp theo của Vân Hoa Tự.”

“À, ra vậy… Thật là đáng tiếc.” Tôi vẫn giữ vẻ bình tĩnh bên ngoài, tỏ ra tiếc nuối.

“Thực ra cũng không sao đâu; sau này vẫn còn nhiều cơ hội mà. Cậu bé ạ, khi chúng ta mở chi nhánh mới, cậu có thể quay lại lúc đó mà.” Dại Biao dù có hơi thất vọng, nhưng vẫn an ủi Huy Tâm.

Huy Tâm chỉ mỉm cười đầy buồn bã.

“Vì bây giờ họ đang ở giai đoạn quan trọng trong việc luyện tập, chúng ta không nên làm phiền họ nữa.” Tôi đứng dậy và nói. “Nhưng đã đến Vân Hoa Tự, làm sao có thể đi mà không thắp hương được?”

“Đêm khuya rồi, không cần phiền trụ trì đâu ạ; để Huy Tâm dẫn chúng tôi đi thôi.”