Tôi cầm điện thoại chờ đợi suốt nửa phút trời.

Trên màn hình chỉ hiển thị những dòng tin nhắn, chẳng có thông báo nào cho biết nhiệm vụ đã hoàn thành cả.

Nghĩa là, những suy luận của tôi trước đây đều sai rồi.

Tôi nhíu mày.

Tất cả các giả thuyết và manh mối đều hợp lý mà…

Rốt cuộc là có điều gì sai sót ở đây?

Con quái vật kia không phải là Hiệu trưởng Qiao Hongkang sao?

Nếu không phải ông ấy, thì lý do tồn tại của Nhà Trẻ Em sẽ không phải để biến nơi này thành “nhà hàng quái vật”.

Có lẽ, ông ấy thực sự có lòng tốt, muốn bảo vệ những đứa trẻ và giáo viên đã qua đời ư?

Nhưng nếu vậy, thì cái “giao ước quỷ dữ” kia lại giải thích thế nào?

Vẫn còn rất nhiều điểm đáng ngờ.

Tôi bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Có lẽ từ đầu đến cuối, Hiệu trưởng chẳng hề dính líu gì đến chuyện này cả; chỉ có ai đó lợi dụng danh tiếng của ông ấy để gây án mà thôi.

“Giao ước quỷ dữ” được Hiệu trưởng đưa ra, nhưng tất cả chỉ là lời khai một chiều của Giáo viên Jiang mà thôi.

Biết đâu chính cô ấy mới là con quái vật đó…

Lông mày tôi nhấp nhô, nhưng tôi không nói ra điều đó với Giáo viên Yang, mà thay vào đó, tôi tháo bỏ sợi dây trói linh hồn buộc lấy anh ta.

“Thà sống trong sợ hãi suốt đời, còn hơn là cùng nhau hợp sức tìm ra con quái vật đó và tiêu diệt nó, để xóa bỏ mối nguy vĩnh viễn.”

Giáo viên Yang trông rất chán nản: “Trước đây chúng tôi cũng đã nghĩ đến cách giải quyết, nhưng mỗi lần đều thất bại… Có lẽ chúng tôi thực sự không còn hy vọng nào nữa. Bạn cũng nói rồi, mọi chuyện đều đã được tính toán trước… Chúng tôi…”

“Những ngày sống trong sợ hãi chưa đủ sao? Nếu chết thì thà chết một cách dứt khoát, còn hơn là sống trong nỗi sợ hãi chờ đợi cái chết mỗi ngày.”

Tôi nhìn anh ta chằm chằm.

“Nỗi sợ hãi là thứ có thể lây lan… Nhìn những đứa trẻ kia xem, chúng đang sống như thế nào? Sống như vậy, chúng thực sự hạnh phúc sao?”

Giáo viên Yang cúi đầu xuống: “Vậy thì phải làm sao đây?”

“Một người đàn ông như bạn, sao lại yếu đuối đến thế! Lúc nãy, tinh thần dũng cảm đó đâu rồi?” Tôi đẩy anh ta một cái, “Bạn đừng làm ầm ĩ lên; tôi sẽ tiếp tục ẩn náu, đóng vai mồi cho con quái vật. Khi nó xuất hiện, tôi sẽ chạy ra ngoài, và chúng ta sẽ cùng nhau tiêu diệt nó.”

“Được thôi…”

Giáo viên Yang nhìn tôi một lát, sau đó rời khỏi hành lang và đi về phía ký túc xá của mình

“Phương Bác và cô Mã đánh nhau ư?” Tôi trở lại ban công tầng hai và cẩn thận quan sát tình hình phía khu ăn uống.

“Không ổn rồi! Có chuyện xảy ra!”

Nhưng chưa kịp hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra thì từ dưới lầu vang lên tiếng hét hoảng loạn của giáo viên Dương:

“Có chuyện rồi! Có chuyện rồi!”

“Các em bé mất tích rồi!”

“Nhanh ai đó đến đây! Các em bé mất tích rồi!”

Giáo viên Dương vội vàng chạy ra khỏi ký túc xá, vẫy tay loạn xạ và hét lớn khắp nơi.

“Bùm!”

Cửa khu ăn uống bỗng nhiên mở toang.

Phương Bác là người đầu tiên lao ra ngoài; quần áo anh ta có vài chỗ rách rưới, dường như đã bị ai đó xé toạc.

Ngay sau đó, cô Mã cũng xuất hiện ở cửa.

Tóc cô ấy rối bù, trông cũng rất lộn xộn.

“Chuyện gì vậy?”

“Các em bé mất tích rồi… Lúc nãy chúng vẫn đang ngồi trong ký túc xá của tôi… Tôi ra ngoài một chút thôi, khi quay lại thì chúng đã không còn nữa.”

Giáo viên Dương nói một cách hoảng loạn.

“Đã bảo cô trông coi các em bé mà! Sao cô lại đi xa nhỉ?” Phương Bác tức giận nói.

“Tôi… tôi…” Giáo viên Dương càng hoảng loạn thì càng nói lắp bắp, không thể diễn đạt rõ ràng được.

Phương Bác chạy vào ký túc xá của mình – bên trong không còn bóng dáng của đứa trẻ nào cả.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy? Các em bé ra sao rồi?”

Phía tòa nhà giảng dạy, giáo viên Trương và chị Vương cũng vừa chạy về.

Hai người họ dường như không hề bị thương tích gì; có lẽ họ đã tranh luận “văn minh” với nhau.

“Tất cả các em bé đều mất tích rồi!” Phương Bác nói.

“Gì cơ?” Giáo viên Trương biến sắc, chỉ vào mặt giáo viên Dương và mắng lớn: “Dương Phi, cô làm gì với các em bé vậy! Lúc này mà để các em bé mất tích, cô… cô…”

“Bây giờ không phải lúc để bàn về chuyện đó… Việc tìm kiếm các em bé mới là quan trọng nhất.” Phương Bác đặt tay lên vai cô ấy.

“Đúng vậy… Có lẽ chúng đã lợi dụng lúc cửa không ai canh gác mà trốn ra ngoài rồi!” Chị Vương nói với vẻ vui mừng man rợ.

Giáo viên Trương nhìn chị Vương một cái lạnh lùng; rõ ràng cuộc tranh luận trước đó giữa họ không hề êm đẹp chút nào.

“Hãy tìm! Chúng ta phải tìm thấy tất cả các em bé… Không được thiếu một đứa nào… Nếu không, các người sẽ phải gánh hậu quả!” Cô ấy nói một cách lạnh lùng, không hề che giấu ý đe dọa trong lời nói của mình.

Mặt chị Vương lập tức trở nên tái nhợt.

“Tôi sẽ đi kiểm tra bên ngoài… Các bạn hãy chia làm hai nhóm và tìm kiếm trong sân.”

Sau khi nói xong, Phương Bác vội vàng chạy về phía cổng ra vào.

“Còn đứng ngây người làm gì nữa, mau bắt đầu tìm đi!” Giáo viên Giang nhìn Vương Đại Chị một cái rồi quan sát xung quanh, sau đó chạy lên tầng hai ký túc xá.

“Những đứa trẻ không biết yên ổn là gì…” Vương Đại Chị lẩm bẩm tức giận, rồi cũng theo giáo viên Giang chạy đi.

Còn Mã Thái Nhân và giáo viên Dương thì tạo thành một nhóm riêng.

“Lúc nãy trong tòa nhà học tập và căn tin đều có người; nếu các em bé đã đi đến đó thì chắc chắn sẽ bị phát hiện thôi… Liệu chúng thật sự đã trốn ra ngoài à?”

Giáo viên Dương lo lắng đi lại tới lui, bỗng nhiên cũng ngước đầu nhìn lên tầng hai.

“Chẳng lẽ là do hắn ta cố ý…”

“Hắn ta là ai vậy?” Mã Thái Nhân lập tức hỏi, “Người mới đến đó sao? Cô có thấy hắn ta không?”

“Đúng là hắn ta! Lúc nãy hắn ta đã nói chuyện với tôi ở hành lang; chắc chắn là hắn ta cố tình dụ tôi đi xa để các em bé có cơ hội trốn thoát! Chết tiệt, tôi đã bị lừa rồi!”

Giáo viên Dương chửi một tiếng, rồi cũng lao lên lầu.

Nhưng Mã Thái Nhân không hề di chuyển, chỉ đứng yên tại chỗ, ngước đầu nhìn lên tầng hai, nhíu mắt lại.

“Tiểu Hổ! Tiểu Vân, Tiểu Nghị!”

“Các con, các con đang ở đâu?”

Giáo viên Giang suýt nữa là đẩy cửa ký túc xá bật tung; bên trong hoàn toàn trống rỗng.

“Giáo viên Giang, là người mới đến đó… Chính hắn ta đã cố tình dụ tôi đi xa, vì vậy các em bé mới có cơ hội trốn thoát,” giáo viên Dương vừa chạy vừa la lên.

“Hắn ta chưa chết à?” Giáo viên Giang vừa tức giận vừa lo lắng, “Tại sao cô không nói sớm hơn?”

“Tôi… Tôi đã bị hắn ta lừa rồi; hắn ta đang giữ…” Giáo viên Dương hạ giọng xuống, “Có hợp đồng và danh sách.”

“Hóa ra chính hắn ta là kẻ trộm… Tôi cứ tưởng là Mã Thái Nhân và Vương Đại Chị đồng mưu với nhau!”

“Chắc chắn hắn ta vẫn còn ở trên lầu… Chúng ta phải bắt hắn ta xuống đây!”

Ký túc xá đã được tìm kiểm kỹ lưỡng; hai người tiếp tục đi đến hai căn phòng đồ đạc còn lại.

Mỗi người một cánh cửa.

“Bùm! Bùm!”

Cánh cửa của các phòng đồ đạc không được khóa; hai người dùng sức đẩy mạnh để mở chúng.

“Ra đây!”

“Nhanh lên, mau ra ngoài!”

Hai người lần lượt lao vào hai căn phòng đó.

Những căn phòng tối tăm và ẩm mốc, chỉ toàn những chiếc giường cũ và tủ đồ bỏ không.

Sau khi lục soát một hồi, họ không tìm thấy gì cả.

Trước khi hai người lên lầu ký túc xá, tôi đã trèo lên mái nhà qua góc ban công, bám vào ống nước để leo lên. Việc các em bé đột nhiên biến mất c