Ở đây thì coi như chúng ta đã cứu được người rồi, nhưng ở bên kia, sắc mặt của Sĩ Thú Vũ trông rất khó chịu; dù sao thì bây giờ người đó đã được tôi cứu sống, vậy thì việc cá cược giữa tôi và anh ta cũng coi như anh ta thua rồi.

Tôi tiến lại gần anh ta và hỏi: “Thế nào? Bây giờ anh đã thua rồi, phải không nên thực hiện lời hứa của mình?”

Anh ta cắn chặt răng, cơ thể liên tục run rẩy.

“Anh nói xem...”

“Anh thực sự là đệ tử của Lưu Thiên à?”

“Tất nhiên, tôi chính là đệ tử đầu lòng của ông ấy.”

“Được rồi, vậy bây giờ tôi sẽ hỏi anh: sư phụ của anh đang ở đâu?” Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta, hy vọng rằng thằng nhóc này sẽ nói cho tôi biết tung tích của sư phụ mình. Ai ngờ anh ta không trả lời ngay lập tức, mà lại nhìn tôi với vẻ hoang mang.

“Anh tìm sư phụ của tôi để làm gì?”

“Tại sao anh tìm sư phụ của tôi thì anh không cần phải biết đâu. Anh chỉ cần nói cho tôi biết ông ấy đi đâu là được.”

“Tôi cũng không biết.” Anh ta lắc đầu mạnh mẽ.

Bên cạnh, Sơn Đại Niu nghe thấy những lời nói của anh ta liền tức giận tiến lên và kéo anh ta lại: “Đừng nói dối nữa! Sư phụ ruột thịt của mình, làm sao anh có thể không biết ông ấy ở đâu!”

“Ông ấy là sư phụ ruột thịt của tôi, tại sao tôi lại phải biết ông ấy ở đâu chứ? Ông ấy có quá nhiều việc phải lo, đôi khi ở đây, đôi khi ở đó… Làm sao có thể biết chính xác là ở đâu được!”

Lời nói của anh ta có vẻ như thật, nhưng tôi hoàn toàn không tin. “Nếu anh không biết, vậy làm thế nào anh có thể liên lạc với sư phụ của mình được? Tôi không tin rằng sư phụ của anh không để lại cách liên lạc nào cả.”

“Việc này tôi không cần phải nói với anh!”

Nói xong câu đó, anh ta lập tức quay đầu muốn đi, nhưng Sơn Đại Niu đã kéo anh ta lại: “Nếu anh không nói cho tôi biết cách liên lạc với sư phụ của mình, thì đừng mong có thể đi được.”

“Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không nói.”

“Anh đã tự mình đặt ra cái cược này, chẳng lẽ anh muốn trốn tránh trách nhiệm sao?” Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta. Lúc này, nhiều người dân trong làng cũng thấy thằng nhóc này muốn trốn tránh trách nhiệm, họ đều đứng về phía tôi và chặn lại anh ta.

Người dân trong làng cho chúng tôi một số sợi dây thô, tôi và Sơn Đại Niu lại một lần nữa buộc chặt anh ta lại.

“Đồ nhóc khốn nạn, nếu hôm nay anh không nói ra sự thật, thì đừng mong có thể đi được.”

Tôi nhìn chằm chằm vào anh

Chỉ cần anh ta tổ chức một bữa ăn thôi là được, vì vậy tối hôm đó tôi và Sơn Đại Niu đều ăn uống tại nhà anh ta. Vì họ sống gần bờ sông, nên tối hôm đó chúng tôi đã thưởng thức một bữa tiệc thịt cá, tôm ngon lành.

Sau khi ăn no, chúng tôi đang nghỉ ngơi tại nhà Vương Binh thì Sơn Đại Niu và tôi bắt đầu trò chuyện. Tôi hỏi: “Nếu vào ngày mùng Một mà Tư Thúc Vũ cứ khăng khăng không nói ra điều gì thì sao nhỉ?”

Lúc đó tôi chỉ cười và nói: “Cậu yên tâm đi, thằng này sợ chết lắm, nó chỉ giả vờ cứng đầu thôi. Chỉ cần bỏ đói nó vài bữa, tôi chắc chắn nó sẽ nói hết mọi chuyện.”

Vừa nói xong, bên ngoài Vương Binh vội vàng chạy vào và báo: “Thầy Hoàng ơi, Tư Thúc Vũ đã sẵn lòng nói rồi!”

Nghe vậy, tôi rất vui mừng, còn Sơn Đại Niu cũng vỗ tay reo lên: “Anh Chí Nhất ơi, anh thật là giỏi quá, dự đoán chính xác rằng thằng này chắc chắn sẽ nói ra điều cần biết.”

Tôi gật đầu và nói: “Được rồi, chúng ta hãy đi hỏi nó thử xem.”

Nói xong, hai chúng tôi liền ra ngoài.

Khi đến một khoảng đất trống bên ngoài, chúng tôi thấy thằng kia đang bị trói trên một chiếc ghế.

“ Sao vậy? Nó đã sẵn lòng nói rồi à?” Tôi nhìn thằng kia với vẻ khinh thường; biểu hiện của Tư Thúc Vũ lúc đó giống như thể ai đó đã ép nó phải nuốt một quả bí đắng vậy.

Mặc dù tôi và Sơn Đại Niu muốn cười, nhưng bây giờ không phải lúc để cười đâu. Lúc đó, thằng kia ngồi trên ghế, với vẻ mặt nghiêm túc, nói: “Tôi có thể nói cho các bạn biết, nhưng liệu các bạn có tìm thấy hay không thì còn tùy vào khả năng của các bạn.”

Nghe vậy, tôi có chút tức giận; lời nói của thằng này quá mơ hồ. Tôi nghĩ trong lòng: Được thôi, nếu nó nói mơ hồ như vậy, thì tôi cũng không cần phải thả nó. Tôi muốn xem nó có thể nói ra điều gì không?

Ngay sau đó, nó đã cho tôi biết một phương pháp: vào lúc nửa đêm nay, hãy tìm một chiếc thuyền nhỏ bên bờ sông, đốt một cây nến trắng, và nếu may mắn, chắc chắn sẽ gặp được sư phụ của nó.

Nghe phương pháp này, tôi hơi nghi ngờ, còn Sơn Đại Niu thì tức giận: “Nói đùa à? Đó là cách liên lạc giữa nó và sư phụ của nó à?”

“Các bạn muốn tin hay không tùy các bạn thôi. Dù các bạn giết tôi đi nữa, tôi cũng chỉ có thể nói như vậy thôi.” Thằng kia quay đầu đi, có vẻ như nó thực sự sẵn sàng liều lĩnh.

“Được thôi, vậy thì

“Cứ yên tâm đi, tối nay chúng ta sẽ đưa cậu ta theo cùng, dù sao thì thằng nhóc này cũng không thể nào có ý đồ gì xấu được.” Nói xong, tôi nhìn về phía Sun Dainiu; Sun Dainiu gật đầu đồng ý: “Đúng rồi, phải đưa thằng này theo mới được, đừng để nó có cơ hội làm gì xấu.”

Và thế là đến tối hôm đó. Việc chuẩn bị một chiếc thuyền cũng không hề khó khăn chút nào; nhờ quan hệ tốt với Wang Bing – người chuyên đi lấy xác chết – chúng tôi đã có ngay thuyền, còn những cây nến trắng thì càng dễ dàng tìm được hơn nữa.

Tối hôm đó trời rất tối; không biết trước đó có mưa hay không, ánh trăng cũng không sáng lắm, nhưng trong bóng tối mờ ảo ấy, cảnh vật lại mang một vẻ đẹp huyền ảo đặc biệt.

Tôi, Wang Bing và Sun Dainiu cùng nhau dẫn Thích Tử Vũ đến bờ sông.

Wang Bing là người lái thuyền, còn tôi và Sun Dainiu thì đứng bên cạnh, theo dõi Thích Tử Vũ.

Thời gian trôi qua mà anh ta vẫn không nói gì cả; khi đã gần nửa đêm, tôi bảo Sun Dainiu thắp những cây nến trắng lên. Ánh sáng của những cây nến khiến dòng sông trở nên u ám hơn; ánh sáng lập lòe khiến người ta cảm giác như có thứ gì đó đang bơi lội dưới lòng sông.

Nói thật, nếu không phải vì việc này thực sự cần thiết, tôi thực sự không muốn ở đây chút nào.

Chúng tôi đã thắp nến trắng suốt một lúc lâu, nhưng vẫn không thấy bất kỳ dấu vết nào của con người.

Tôi tự hỏi liệu thằng nhóc này có lừa chúng tôi không… Tôi nhìn về phía Thích Tử Vũ và hỏi: “Mày đang nói dối đấy à?”

“Tôi đã nói rồi… nhưng cũng không chắc liệu có thành công không.”

“Ha, thật là dám lừa chúng tôi!” Sun Dainiu vung tay lên, chuẩn bị đánh anh ta.

Bỗng nhiên, anh ta hào hứng chỉ vào mặt nước và nói: “Các bạn nhìn kìa, trên mặt nước có động tĩnh!”

Tôi ngay lập tức ngạc nhiên; theo hướng anh ta chỉ, tôi thấy những gợn sóng lan tỏa ra khắp mặt sông, và ở giữa dòng nước, dường như có thứ gì đó đang nổi lên.

“Đó là cái gì vậy?” Chúng tôi đều hoảng sợ.