“Chú Lin ơi, thật đấy chú ạ, tôi không nói dối đâu. Con mèo nhà chú thực sự bị nhiễm độc, và chỉ có gạo nếp mới có thể giải độc cho vết thương của nó.”

“Rốt cuộc đó là cái quái gì vậy? Sao con mèo nhỏ nhà tôi lại bị thế này?”

Chú Lin, người rất tò mò, đã quan sát kỹ lưỡng con mèo của mình; trông có vẻ như ông cũng rất đau lòng. Sau đó, ông nhìn thẳng vào mắt tôi, dường như đang chờ đợi câu trả lời của tôi.

Tôi suy nghĩ một lát rồi lắc đầu:

“Thành thật mà nói, tôi cũng không chắc lắm. Mặc dù tôi có thể khẳng định đó là độc từ xác chết, nhưng tôi hoàn toàn không biết con vật nào đã cắn nó!”

Ngay sau khi tôi nói xong, con mèo vốn dĩ hiền lành bỗng nhiên phát điên, nhảy lên loạn xạ, cơ thể nó co giật liên hồi như thể đang bị nhiễm độc nặng.

Nhìn thấy tình trạng của con mèo, tôi bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn. Có lẽ độc đã lan khắp cơ thể nó rồi… Dù gạo nếp của tôi có thể giúp giảm bớt độc tố, nhưng con mèo này đã không thể sống sót được nữa!

Chú Lin nhìn tôi và hỏi:

“Có chuyện gì vậy? Con mèo nhỏ nhà tôi bị sao vậy?”

“Chú Lin ơi, tôi có tin tức không tốt muốn nói với chú.”

Dù tôi rất không muốn nói ra, nhưng tôi không nỡ lừa dối ông. Bởi vì con mèo đó chắc chắn sẽ chết trong ít phút nữa… Thà cho ông biết sớm còn hơn để ông chuẩn bị tâm lý.

Như người ta thường nói: “Đau dài còn hơn đau ngắn.” Dù đau sớm hay đau muộn, thì cuối cùng vẫn phải chịu đựng thôi.

“Chú Lin ơi, con mèo nhà chú không qua khỏi được đâu…”

Tôi thở dài không biết phải làm sao. Chú Lin đứng im vài giây, rồi bỗng nhiên bật khóc thảm thiết, lao đến bên tôi và ôm lấy con mèo vẫn đang đứng đó.

“Anh đùa à! Con mèo nhà tôi bây giờ vẫn khỏe mạnh mà! Làm sao nó có thể gặp chuyện gì được?”

Rõ ràng chú Lin không muốn chấp nhận sự thật này… Nhưng tôi cũng chỉ có thể lắc đầu, bởi vì sự thật đã rõ ràng như vậy; dù ông cố gắng giải thích hay cố gắng cứu vãn thế nào, cũng không thể thay đổi được gì cả.

Tôi quay đầu và rời khỏi ngôi nhà đó.

Đối với chú Lin mà nói, con mèo này có lẽ chính là niềm an ủi duy nhất trong cuộc sống của họ. Tôi nhớ con trai chú Lin đều đi làm xa nhà; bây giờ, trong gia đình ông, không còn ai bên cạnh ngoài con mèo này… Và bây giờ, con mèo duy nhất ấy đã chết… Chắc chắn chú Lin và gia đình ông sẽ rất khó chấp nhận s

Mặc dù tôi không thể cảm thông sâu sắc với những cảm xúc đó, nhưng ít ra tôi cũng nên tôn trọng họ. Con mèo nhỏ kia rõ ràng là không thể cứu được nữa… Tôi cũng không biết phải nói gì cho phù hợp trong tình huống này. Khi rời đi, tôi vẫn không khỏi quay đầu lại nhìn; bây giờ, có lẽ ông Lâm và con mèo đang ở bên nhau, và tôi không nên làm phiền họ. Trên đường trở về, tôi chú ý quan sát xung quanh và bất ngờ nhận ra rằng hôm nay có rất nhiều người tụ tập ở ngoài đó, và họ dường như đang thảo luận về điều gì đó. Dù thường không hay tò mò, nhưng tôi vẫn tiến lại gần hơn để hỏi xem chuyện gì đang xảy ra. Ai ngờ khi tôi hỏi thăm, tôi lại thấy điều này thật kỳ lạ: mọi người đều nói rằng gia súc của họ gần đây đã gặp phải những chuyện bất thường. Có người nói mèo hoặc chó của họ bị mất, có người lại nói gà vịt của họ chết. Nếu chỉ có một hai gia đình nói về chuyện này, thì còn có thể hiểu được… Nhưng vì có rất nhiều người cùng kể như vậy, tôi mới thực sự cảm thấy lạ lùng. Một số người suy đoán là do kẻ trộm gây ra, nhưng tôi không nghĩ vậy; có lẽ những kẻ trộm đó không đủ tài năng để gây ra những hậu quả lớn như vậy mà không bị ai phát hiện. Tất nhiên, nếu tôi không từng đến nhà ông Lâm, tôi chắc chắn sẽ coi đây chỉ là những chuyện bình thường… Nhưng vì tôi đã từng ở nhà ông ấy và chứng kiến những gì đã xảy ra, tôi tin rằng những chuyện này chắc chắn không đơn giản như tôi nghĩ. Hơn nữa, nếu bạn suy nghĩ kỹ, bạn cũng sẽ nhận ra rằng những việc này chắc chắn không thể do người bình thường gây ra… Ngay cả những kẻ trộm bình thường, nếu muốn trộm cắp, họ chắc chắn sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để lấy hết đồ đạc, chứ họ không thể để lại xác gà vịt lại! Đó chính là vấn đề. Nhưng ở nơi này, tôi cũng không thể bày tỏ ý kiến của mình… Đúng lúc tôi định quay đầu đi, bỗng nhiên có một bóng dáng quen thuộc lao đến và kéo tôi lại… Tôi ngẩng đầu lên và nhận ra đó chính là Sun Dainiu. Sun Dainiu đã lâu không đến tìm tôi rồi; vừa thấy tôi, anh ta liền ngăn tôi lại… Lúc đó, tôi cảm thấy anh ta chắc chắn có chuyện gì đó muốn nói, nhưng tôi không muốn quan tâm, liền tìm cớ nói mình bận rộn để thoát khỏi đó… Không ngờ, sau lưng Sun Dainiu lại xuất hiện thêm một người già nữa.

Người đàn ông già ấy mặc một bộ áo trắng rách rưới, dựa vào một cây gậy và nhìn về phía tôi với vẻ lo lắng.

“Không ổn rồi, Chú Nhất ơi, có chuyện cần nhờ bạn giúp đỡ một chút. Cô bé cháu gái mới một tháng tuổi của bà này đã mất tích.”

Tôi hơi ngạc nhiên: “Đợi đã, chuyện này nên đi báo cảnh sát mới đúng chứ! Sao lại đến tìm tôi?”

“Vì cảnh sát vẫn chưa tìm thấy em bé đó, nên họ mới mong bạn giúp đỡ tìm kiếm cùng họ!”

Tôi suy nghĩ một chút rồi quyết định giúp đỡ. Người đàn ông già chỉ có một đứa cháu gái duy nhất; dù sao tôi cũng không thể từ chối được. Tôi liền hỏi người đàn ông già lần cuối cùng ông ấy thấy cháu gái mình ở đâu, để tìm ra manh mối.

Bà lão tỏ vẻ rất lo lắng và trả lời: “Tôi cũng không nhớ rõ lắm… Lúc đó cháu gái tôi đang ở nhà, nhưng từ tối hôm qua trở đi, tôi không thấy em bé đâu nữa.”

“Vậy là có khả năng cháu bé đã rời khỏi nhà?”

“Cháu gái tôi mới chỉ vài tuổi thôi, làm sao có thể tự mình rời nhà được!”

Bà lão giải thích rất rõ ràng. Tôi gật đầu, thực ra cũng đúng… Một đứa trẻ nhỏ làm sao có thể tự ý bỏ nhà đi được!

Hơn nữa, đây lại là một đứa trẻ sơ sinh; việc nó bị ai đó mang đi thì thật là tội ác. Cảnh sát chắc hẳn đang tiếp tục truy tìm.

Nghĩ đến đây, tôi an ủi bà lão rằng cảnh sát đang ở đó, bà không cần lo lắng. Nhưng bà lão kiên quyết nói: “E là có lẽ không phải con người đâu…”

“Không phải con người? Ý bà là gì?”