Tôi tên là Hoàng Sơ Nhất, một đứa trẻ mồ côi, từ nhỏ đã được một ông lão họ Từ nhận nuôi.

Trong ký ức của tôi, ông lão họ Từ là một người kỳ quặc, sống khép kín và tự cao tự đại. Ông mở một cửa hàng tang lễ, và dù không có nhiều khách đến, nhưng ông luôn có đủ tiền để nuôi dưỡng tôi và cho tôi đi học.

Năm tôi tốt nghiệp đại học ở tuổi hai mươi, ông nói với tôi rằng có lẽ ông sắp không còn sống được nữa, và muốn giao cửa hàng tang lễ này cho tôi quản lý.

Thành thật mà nói, mối quan hệ giữa tôi và ông không hề tốt đẹp chút nào; từ khi còn nhỏ, mỗi khi tôi làm sai điều gì, ông lại đánh đập và mắng nhiếc tôi, như thể ông ghét tôi vậy.

Nhưng dù sao thì ông cũng đã nuôi dưỡng tôi đến lớn, vì vậy để đền đáp ân huệ ấy, tôi đã đồng ý giúp ông quản lý cửa hàng.

Vào ngày ông qua đời, ông đã đặc biệt yêu cầu tôi phải tuân theo ba điều.

Thứ nhất, mỗi khi trời tối xuống, tôi phải treo chuông gió lên; mỗi khi nghe thấy tiếng chuông gió vang lên, tôi không được tiếp tục kinh doanh!

Thứ hai, nếu xảy ra bất kỳ tình huống khẩn cấp nào trong cửa hàng tang lễ, tôi có thể lên đến giá sách trên mái nhà; ông nói rằng ông đã chuẩn bị sẵn một số thứ cho tôi ở đó.

Thứ ba, trong bảy ngày đầu tiên sau khi ông mất, sẽ có người đến lấy một số thứ; nhưng ông không hề nói rõ đó là những thứ gì hay những người nào.

Mặc dù không hiểu tại sao ông lại yêu cầu những điều này, nhưng tôi vẫn ghi nhớ chúng kỹ càng.

Và rồi ông qua đời; ngày ông mất không hề có dấu hiệu gì báo trước cả. Ông chỉ ngồi yên trong phòng, và khi tôi gọi ông, ông không hề phản ứng; sau đó tôi mới sờ vào và nhận ra rằng ông đã không còn thở nữa.

Tôi đã tổ chức lễ tang cho ông một cách vội vã, nhưng bạn tin không, ngày ông mất, ít nhất cũng có khoảng một trăm người đến tiễn ông lần cuối.

Tôi không biết họ là ai, nhưng tôi biết chắc một điều: trong số họ, không thiếu những người giàu có.

Tôi tự hỏi, có lẽ chính những người này đã giúp ông Từ có thể nuôi dưỡng tôi và mình đến lớn?

Sau khi thi thể ông được an táng, tôi đã giữ lời hứa và tiếp tục quản lý cửa hàng tang lễ cho ông.

Thành thật mà nói, sau khi tốt nghiệp đại học, tôi cũng không tìm được việc làm; thời đại mà việc học đại học đồng nghĩa với việc có một công việc ổn định đã không còn nữa.

Bây giờ, khi tôi quản lý cửa hàng này, dù nó là một cửa hàng

Tôi vội vàng bật đèn lên và nhận ra rằng mình vẫn chưa treo chuông gió, liền vội vàng lấy chuông gió để đi treo ngoài trời. Nhưng không hiểu sao, ngay khi chuông gió được treo lên, chúng lại bắt đầu reo liên hồi không ngừng.

Tôi tự hỏi, thật kỳ lạ… Bình thường khi có gió thì chuông gió cũng chẳng hề reo, nhưng tối nay thì chúng lại hoạt động một cách bất thường.

Ông Xu đã nói rằng mỗi khi chuông gió reo thì phải đóng cửa ngay; vậy thì tôi nên đóng cửa thôi.

Đang định đóng cửa thì bỗng nhiên, một giọng nói già nua vang lên phía sau lưng tôi:

“Chàng trai trẻ ơi, đây là cửa hàng bán đồ tang lễ à?”

Tôi quay đầu lại và thấy một bà lão già yếu đang bước vào cửa hàng với dáng vẻ mệt mỏi. Bên cạnh bà ấy còn có một cô bé mặc áo đỏ nữa.

“Vâng ạ, bà ơi… Nhưng tôi sắp đóng cửa rồi.”

“Chàng trai trẻ ơi, đừng vội đóng cửa nhé! Ông tôi đang ở dưới đó… Ông ấy muốn mua một bộ quần áo… Cậu có thể giúp ông ấy không?”

Tôi ngập ngừng một chút. Quy tắc do ông Xu đặt ra là mỗi khi chuông gió reo thì phải đóng cửa ngay… Nhưng bà lão này lại đến xin giúp đỡ… Lời nói của bà ấy thật sự rất kỳ lạ… Làm sao bà ấy biết được “ông tôi đang ở dưới đó” chứ?

Nhưng rồi tôi nghĩ đến việc người già thường hay nói về những giấc mơ… Có lẽ đây chính là điều đó… Vì vậy, tôi không suy nghĩ nhiều nữa.

“Chàng trai trẻ ơi, xin cậu giúp đỡ mình với… Tôi sẽ trả tiền cho cậu!” Bà lão rất hào phóng, lập tức đưa cho tôi một túi tiền lớn.

Trong lòng tôi lo lắng không ngớt… Đống tiền này ít nhất cũng có khoảng một nghìn đồng… Những ngày gần đây, tôi chẳng kiếm được bất kỳ đồng nào cả… Đây chính là số tiền duy nhất giúp tôi sinh tồn!

Cô bé kia cũng đang nhìn tôi với đôi mắt long lanh… Mặc dù khuôn mặt cô bé hơi nhợt nhạt, nhưng cô ấy khá xinh đẹp…

Nghĩ đến đây, tôi quyết định: Dù quy tắc là gì đi nữa, trước hết phải hoàn thành công việc này đã…

“Được thôi, bà ơi… Xin đợi tôi một chút, tôi sẽ vào lấy một bộ quần áo tang lễ.”

Nói xong, tôi quay lại trong cửa hàng và lấy ra một bộ quần áo tang lễ cho người già.

Tôi đưa bộ quần áo đó cho bà lão, và bà ấy mỉm cười vui mừng: “Chàng trai trẻ ơi, đây là tiền của cậu!”

Nói xong, bà ấy đặt tiền lên bàn, rồi nhìn cô bé và nói: “Nào, cô bé này… Anh chàng này thật tốt bụng… Hãy cảm