Khuôn mặt hủy hoại

Tôi chắc chắn không tin lời của Liu Qianshou; anh ta chắc đang giấu điều gì đó, và tôi cũng không hiểu tại sao, nhưng anh ta lại không nói ra với tôi và Đỗ Hưng. Tôi không biết phải nói gì, liền quay đầu nhìn Đỗ Hưng. Bình thường thì Đỗ Hưng rất sơ suất, nhưng khi đối mặt với những việc quan trọng, anh ấy lại tỉ mỉ hơn bất kỳ ai. Hành động bất thường của Liu Qianshou dù rất tinh vi, nhưng chắc chắn không thể qua mắt được Đỗ Hưng. Tôi định hợp tác với Đỗ Hưng, tận dụng cơ hội này để buộc Liu Qianshou phải tiết lộ hết những gì anh ta đang giấu.

Nhưng Đỗ Hưng lại lạ thật; sau khi nghe xong, anh ấy lại tin vào những lời đó và nói với tôi: “Lý Phong, sáng nay em đừng đến làm việc đi, thuê người thay mới cửa sổ và khóa cửa nhà đi. Lần trước tôi đã bảo em rồi đấy, khóa cửa quá tệ, mà em vẫn chưa thay đổi.” Tôi tự hỏi tại sao chủ đề lại thay đổi nhanh thế này, từ kẻ giết người lại chuyển sang tôi? Và theo tình hình này, có vẻ như việc muốn buộc Liu Qianshou phải nói ra sự thật sẽ không thành công đâu.

Một vụ án mà tôi rất quan tâm, cuối cùng lại kết thúc một cách mơ hồ như vậy. Liu Qianshou và Đỗ Hưng đi sau đó không lâu, còn tôi thì ở lại để lo liệu việc thay khóa cửa và nắm tay cửa sổ. Tôi nhận ra rằng chủ nhà đã kiếm được lợi nhuận; vì lý do an toàn, lần này tôi đã chi tiêu khá nhiều tiền. Tất nhiên, trong lúc chờ thợ sửa chữa đến, tôi lại bắt đầu quan tâm đến chiếc máy ảnh. Tôi biết rằng nếu ngay cả đội kỹ thuật cũng không thể giải quyết được vấn đề với thẻ nhớ, thì chiếc máy ảnh này cũng chẳng có ích gì nữa; tôi nên trả nó cho Chenchen sớm hơn mới đúng.

Tôi gọi điện cho Chenchen, nhưng không may cô ấy đã tắt máy. Tôi nghĩ rằng có lẽ cô ấy vẫn đang ngủ; sau những gì xảy ra tối hôm qua, tôi không biết tâm trạng của cô ấy thế nào, liệu cô ấy có sợ hãi không… Tôi thực sự rất lo lắng cho cô ấy. Mặc dù cô ấy đã tắt máy, nhưng tôi vẫn gọi điện cho cô ấy mỗi nửa giờ một lần. Đến trưa, sau khi ăn trưa ở cục cảnh sát, tôi lại gọi điện cho cô ấy một lần nữa. Tôi nghĩ rằng mình sẽ lại nghe thấy thông báo máy đang tắt, nhưng bất ngờ thay, cuộc gọi không chỉ được kết nối mà còn hiển thị rằng đang có cuộc gọi đang diễn ra. Điều này khiến tôi vừa vui mừng vừa hơi thất vọng… Vui mừng vì Chenchen đã bật máy, nhưng thất vọng vì nếu cô ấy đã thức dậy, tại

Tôi tự hỏi không hiểu sao lại có người có thể khiến cô ấy nói chuyện lâu đến vậy? Tôi gọi điện cho cô ấy lần nữa, và lần này… điện thoại của cô ấy lại tắt rồi! Tôi cảm thấy khá bối rối, không biết cô bé đang muốn gì. Tôi có thể cảm nhận được rằng mối quan hệ giữa Chenchen và tôi không tốt như tôi tưởng. Buổi chiều hôm đó, tôi không tiếp tục gọi điện cho cô ấy nữa, mà quyết định đợi đến sau giờ làm việc để đi xe máy đến trường và nói chuyện trực tiếp với cô ấy.

Nhưng kế hoạch đã được đặt ra như vậy, thế mà khi tan ca, Liu Qianshou đã gọi tôi và Đỗ Hưng vào văn phòng của anh ấy – điều này chưa từng xảy ra trước đây. Anh ấy bảo chúng tôi ngồi xuống bất cứ chỗ nào và đưa cho chúng tôi một đống tài liệu để điền vào. Những tài liệu này thật kỳ lạ; có bảng thông tin cơ bản và các bài kiểm tra đủ loại, bao gồm IQ, EQ, AQ… Trước đây tôi chỉ biết đến IQ và EQ, nhưng khi thấy từ “AQ”, tôi hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của nó. Tôi không sợ Liu Qianshou cười nhạo mình, liền hỏi anh ấy ý nghĩa của từ đó. Liu Qianshou không giải thích nhiều, chỉ nói rằng “AQ” là chỉ số khả năng đối mặt với thất bại, hay còn gọi là chỉ số trí tuệ xử lý khó khăn, và yêu cầu tôi phải điền thông tin một cách chính xác. Tôi thật sự không hiểu tại sao lại cần chỉ số IQ để đối mặt với thất bại… Chỉ cần tìm một chỗ uống rượu để quên đi mọi thứ thôi mà… Nhưng vì sự tôn trọng dành cho Liu Qianshou, tôi vẫn buộc phải điền những thông tin đó.

Chúng tôi mất đến tận 10 giờ tối mới điền xong tất cả các tài liệu. Trong lúc đó, Vương Căn Sinh vào trong một lát, và tôi thấy anh ấy cũng cầm một bản tài liệu và đưa cho Liu Qianshou, nói rằng “Đây là tài liệu vừa được gửi đến cảnh sát.” Tôi đoán rằng chỉ có nhóm điều tra của chúng tôi mới làm những tài liệu này, và bản tài liệu mà Vương Căn Sinh mang đến chắc chắn do người thứ tư điền vào. Nếu theo tính cách trước đây của mình, tôi chắc chắn sẽ lén lút tìm hiểu thông tin về người thứ tư đó… Nhưng lần này, tôi chỉ quyết định coi như không biết gì cả và không còn hứng thú nữa. Sau khi chúng tôi điền xong tất cả các tài liệu, Liu Qianshou dẫn tôi và Đỗ Hưng đến một quán ăn ven đường để ăn tối. Ban đầu, Đỗ Hưng còn hỏi tôi liệu sau khi ăn xong có muốn đi chơi đâu không, nhưng tôi đang bận suy nghĩ nên từ chối.

Sau khi chúng tôi ba người chia tay, tôi lái xe máy đến trường của Chenchen. Trước khi đi, tôi gọi điện cho cô ấy, nhưng cô ấy vẫn không nghe máy. Tôi quyết định để lại m

Trong lòng tôi bỗng nhiên nổi giận lên. Tôi là một người thẳng thắn, đôi khi thật sự không thể chấp nhận những suy nghĩ kỳ quặc của những cô gái như vậy. Tôi tự hỏi, nếu cô ấy giận tôi hoặc có chuyện gì, thì cứ nói thẳng ra mà, sao lại không nghe điện thoại, không xuất hiện trước mặt? Đây rõ ràng là đang trêu chọc tôi mà! Tôi lại gửi cho cô ấy một tin nhắn, nói rằng mình đã đợi dưới lầu, sẽ đợi cô ấy trong nửa tiếng. Tôi quyết tâm rằng, nếu sau nửa tiếng này mà cô ấy vẫn không xuất hiện và không có bất kỳ phản hồi nào, thì tôi sẽ đưa chiếc máy ảnh đó cho người quản lý ký túc xá và rời đi, không bao giờ gặp lại cô ấy nữa.

Trong lúc đợi đó, tôi cảm thấy rất buồn chán, nhất là vào ban đêm, ở ngoài trời như vậy, tôi còn chẳng muốn chơi điện thoại nữa. Tôi liền lấy một điếu thuốc và bắt đầu quan sát xung quanh. Lúc nãy tôi không để ý, nhưng khi nhìn kỹ hơn, tôi phát hiện ra một điều: không xa đó có một chiếc Honda màu trắng đang đậu. Loại xe này đậu trên đường thì không sao cả, nhưng đây là ký túc xá của trường học, làm sao lại có sinh viên lái loại xe này được? Tò mò, tôi tiến lại gần chiếc Honda đó hơn.

Chiếc xe không có vấn đề gì cả, chỉ là trên cửa xe có một hình xăm. Những người thích xăm xe như vậy rất hiếm, nhất là hình xăm này còn khá đặc biệt – đó là khuôn mặt đang phân hủy. Tôi không phải là người thích đùa giỡn hay gây sợ hãi cho bản thân, nhưng khuôn mặt đó khiến tôi liên tưởng ngay đến những con ma sống; đặc biệt là dưới ảnh hưởng của suy nghĩ đó, tôi cảm thấy khuôn mặt đó giống hệt với khuôn mặt con ma mà tôi gặp tối qua.

Tôi đứng đó nhìn chằm chằm vào cửa xe, không ngờ rằng bỗng nhiên cửa xe mở ra, và từ bên trong bước ra một người đàn ông thấp bé, mập mạp. Tôi không ngờ rằng trong xe vẫn còn người, việc mình đứng đó nhìn chằm chằm vào xe người ta quả thực là không lịch sự. Tôi vội vàng cười xin lỗi và gọi người đàn ông đó, hy vọng có thể kết thúc chuyện này một cách êm đẹp. Nhưng người đàn ông đó không hề dễ dàng giao tiếp; anh ta bước tới gần tôi hơn và đẩy tôi mạnh mẽ. Lực đẩy đó khá lớn, khiến tôi không khỏi lùi lại một bước. Tôi cũng cảm thấy tức giận, nghĩ rằng “Được rồi, anh muốn đùa giỡn với tôi à? Tôi chỉ nhìn xe anh một chút thôi mà, chẳng hề làm hỏng nó chút nào, sao lại dùng cơ hội này để đổ lỗi cho tôi?”

Tôi bước

Nhưng gã lùn mập kia không buông tha tôi. Vừa mới lùi lại vài bước, hắn đã theo sát tôi và chỉ vào chiếc máy ảnh tôi đang cầm, nói: “Anh em, đưa cái này cho tôi đi.” Tôi nhận thấy giọng nói của hắn rất khàn, giống hệt tiếng quạ, khiến tôi cảm thấy rất khó chịu. Tôi không biết hành động này có coi là cướp trắng trợn hay không; dù biết mình không thể đánh bại hắn, nhưng tôi cũng không thể đơn giản đưa chiếc máy ảnh cho hắn được. Tôi lắc đầu và nói một cách ngụ ý: “Anh em, thà về nhà đi, chuyện này thôi đi, nếu không tôi sẽ đưa anh vào đồn cảnh sát đấy.” Tôi đã lỡ tiết lộ rằng mình là cảnh sát, nhưng hắn không hề sợ hãi, ngược lại vẫn tiếp tục chỉ vào chiếc máy ảnh và nói: “Đây là đồ của Chenchen, tôi phải lấy nó về.” Lời nói này khiến tôi ngạc nhiên; tôi luôn nghĩ Chenchen chỉ là một sinh viên bình thường, không ngờ cô ấy lại quen biết với loại người như thế này.

Tôi phải cẩn thận một chút; dù sao thì việc đem đồ của người khác cho người thứ ba mà không có sự đồng ý của chủ nhân cũng rất dễ gây ra rắc rối. Tôi bảo gã lùn mập đợi một chút, sau đó gọi điện cho Chenchen. Lần này cô ấy đã nghe máy, nhưng thái độ rất lạnh lùng, chỉ nói với tôi một câu duy nhất là yêu cầu tôi đưa chiếc máy ảnh cho bạn của cô ấy. Thật lòng mà nói, tôi rất muốn trò chuyện kỹ lưỡng với Chenchen, để hiểu tại sao trong vòng một ngày, thái độ của cô ấy đối với tôi lại thay đổi đến thế. Nhưng rõ ràng cô gái đó không muốn nói chuyện với tôi nữa, thì tôi còn kiên nhẫn hỏi làm gì nữa? Tôi nói “đã rõ” rồi cúp máy và tự nguyện đưa chiếc máy ảnh cho cô ấy.

Chắc hẳn chiếc máy ảnh này đã được đánh dấu gì đó; sau khi nhận lấy nó, gã lùn mập đã quan sát kỹ lưỡng phía dưới chiếc máy ảnh và còn dùng tay sờ vào một chỗ nào đó. Khi hắn kiểm tra xong, tôi hỏi: “Không có vấn đề gì chứ?” Gã lùn mập gật đầu. Thấy chiếc máy ảnh đã được trả lại, và Chenchen cũng không còn ở đó nữa, tôi cũng không cần phải ở lại nữa, liền quay đầu muốn đi về nhà bằng xe máy.

Vừa đi được vài bước, gã lùn mập lại gọi tôi lại, điều này khiến tôi cảm thấy rất phiền lòng; đặc biệt là khi một người vừa trải qua chuyện tan vỡ tình cảm, tâm trạng của họ thường không tốt lắm. Tôi tức giận hỏi hắn có chuyện gì nữa không, gã lùn mập đi đến sau lưng tôi và thì thầm: “Anh em, tôi muốn nhắc nhở anh một điều: từ bây giờ trở đi, đừng đến trường này n

Tôi cũng không vội vàng đi đâu cả, nên tôi lái chiếc xe máy đến một góc rẽ rồi dừng lại, ngồi yên trên đó chờ đợi. Tôi nghĩ rằng kể từ khi kẻ lùn mập đó đã lấy được chiếc máy ảnh, thì cũng chẳng cần phải ở lại trong khuôn viên trường học nữa; có lẽ sau khi nói chuyện với Chenchen xong, nó sẽ lái xe ra ngoài ngay thôi. Tôi tính toán không sai, nhưng lại có một chút sai lệch nhỏ – phải mất đến 40 phút mới thấy chiếc xe Honda xuất hiện. Trong suốt thời gian đó, tôi bị lạnh đến nỗi nước mũi chảy thành dòng, liên tục phải thổi hơi vào tay để ấm lên. Chiếc xe Honda đi không nhanh lắm, điều này lại thuận tiện cho việc tôi theo dõi nó, nhưng tôi cũng không dám đi quá gần; đặc biệt là khi nó đang di chuyển trên đường cao tốc, tôi cố tình lái xe máy sang vỉa hè để tránh bị nó phát hiện qua gương chiếu hậu. Tôi nghĩ rằng nó có thể sẽ đến nghĩa trang, bởi vì đó là nơi mà những con ma xuất hiện… Nhưng thật bất ngờ, nó lại lái xe đến khu vực sầm uất nhất của thành phố Uzhou vào ban đêm – khu đèn đỏ.

Nơi đây toàn là các quán hát; dù đã là nửa đêm, nhưng trên đường vẫn còn những người phụ nữ xinh đẹp xuất hiện. Chiếc xe Honda đi lòng vòng mãi cho đến một nơi khá hẻo lánh so với những nơi khác; các quán hát hai bên đường đều đã đóng cửa, và ngược lại bên kia con đường cũng có một chiếc xe đang đỗ. Tôi không rõ chiếc xe đó đã ở đây bao lâu rồi, nhưng khi nhìn thấy kiểu dáng của nó, tôi bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó bất thường. Đó là một chiếc Volkswagen Passat; Thanh tra Yu của cục cảnh sát cũng sử dụng chiếc xe này… Tôi nghĩ có lẽ đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên… Nhưng cũng có thể không đơn giản chỉ là vậy. Nếu người ngồi trong chiếc xe Passat đó thực sự là Dư Triệu Hiền, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp… Và có lẽ Dư Triệu Hiền cũng không đơn giản chỉ là một “thanh tra ngớ ngẩn” như vậy đâu…

Sợ rằng mình sẽ bị phát hiện, tôi vội vàng xuống khỏi xe máy, đẩy nó đi và lén lút trốn vào một góc khuất. Tôi lấy điện thoại ra khỏi túi; chiếc điện thoại này có camera. Tôi dự định sẽ lén lút nhìn ra từ góc khuất đó, và nếu người xuống từ chiếc xe Passat đó là Thanh tra Yu, và anh ấy cũng gặp với kẻ lùn mập kia, thì tôi sẽ quay lại đoạn video đó và cho Liu Qianshou xem vào ngày mai.

Tôi đứng đó chờ đợi; cả hai chiếc xe đều không hề di chuyển gì. Sự cân bằng mong manh này kéo dài khoảng nửa phút… Bỗng nhiên, kẻ lùn mập đó bắt đầu hành động. Nó mang theo m

Anh ấy đã trả lời câu hỏi của tôi bằng hành động thực tế. Anh ấy đứng ở góc tường, chân dang rộng, một tay cầm chiếc vali, tay kia lấy cái gì đó ra từ trong quần và bắt đầu đi vệ sinh.

Tôi không tin là anh ta thật sự cần đi vệ sinh gấp, nhưng tôi cũng không thể chạy lại hỏi anh ta được. Tôi chỉ có thể đoán trong lòng tại sao anh ta lại làm ra hành động giả vờ đó. Chưa kịp cho anh chàng lùn mập đó đi xong, chiếc xe Passat đã bật đèn và lướt qua phía tôi. Tôi hoảng sợ, biết là mình đã bị phát hiện. Tôi không còn tâm trí để tìm hiểu thêm nữa; trong đầu tôi chỉ nghĩ đến việc phải nhanh chóng rời khỏi hiện trường, nếu không cả anh chàng lùn mập và chủ nhân chiếc Passat đều sẽ đuổi theo tôi, và tôi chắc chắn sẽ không thoát khỏi rắc rối. Nhưng tôi đã muộn một bước; vừa ngồi lên xe máy thì chiếc Passat đã rẽ vào và dừng lại ngay bên cạnh tôi.

Sau khi đấu với những con ma tối qua, tôi đã vứt chiếc dao găm đi, bây giờ trên người tôi không còn vũ khí nào khác ngoài chiếc điện thoại di động. Nhưng đừng coi thường sức mạnh của chiếc điện thoại này; nếu vung lên, nó cũng có thể dùng như một tấm gạch nặng. Tôi nắm chặt chiếc điện thoại, nhìn chằm chằm vào chiếc Passat… Thực ra, do xe được dán kính cách nhiệt, tôi không thể nhìn thấy rõ bên trong. Nhưng chủ nhân xe đã hạ cửa sổ xuống, và khuôn mặt thật của anh ta hiện ra trước mắt tôi.

Đúng là ông Yu, điều tra viên kia… Anh ta hút thuốc, trông giống như vừa uống rượu xong, và hỏi tôi một cách ngạc nhiên: “Không phải là Lý Phong sao? Sao lại ở đây vậy?” Mặc dù trước đó tôi đã nghi ngờ chủ nhân xe chính là ông Yu, nhưng khi sự thật được kiểm chứng, tôi vẫn cảm thấy bất ngờ và sững sờ… Cho đến khi anh ta hỏi như vậy, tôi mới bình tĩnh trở lại. Có lẽ vì tôi suy nghĩ nhanh chóng, tôi liền “à” lên một tiếng, che bụng và giả vờ đau đớn: “Ông Yu ơi, thật là trùng hợp… Tôi vừa mới ở gần đây thôi… Không ngờ cô gái kia có vấn đề… Sau khi xong việc, bụng tôi lại đau…” Ông Yu cười ha hả và nói: “Tuổi này mà còn nhiều hứng thú như vậy à… Nhưng hãy chọn những cô gái tốt một chút đi… Những người ở đây đều rất hoang dã, dễ mắc bệnh…” Tôi cố tình cười đùa theo ý anh ta và tranh thủ hỏi thêm: “Ông Yu ơi, sao ông cũng đến đây vậy?” Ông Yu trả lời: “Tuổi này tôi đã qua giai đoạn đó rồi… Có một ông chủ hộp đêm là bạn tôi… Anh ấy mời tôi

Tôi đã theo dõi suốt nửa ngày nhưng chẳng tìm ra được gì cả; tuy nhiên, trong đầu tôi bắt đầu nghĩ ra vài điều. Tôi chợt cảm thấy rằng việc Liu Qianshou gần đây “sa đọa” như vậy không hề đơn giản như vẻ bề ngoài; một người thông minh như anh ta chắc chắn đang lên kế hoạch gì đó lớn lao. Anh ta không phải đã nói rằng nhóm điều tra của chúng tôi sắp rời đi sao? Nhưng trước khi đi, có thể là theo ý chỉ từ trên, hoặc chính anh ta, chắc chắn đang chuẩn bị một cái bẫy để bắt hết những kẻ tham nhũng trong cục cảnh sát.

Dĩ nhiên, đó chỉ là suy đoán của tôi mà thôi; sự thật thực sự ra sao chỉ có thời gian mới có thể chứng minh được. Và tôi thực sự không hiểu tại sao những con ma này lại liên quan đến Dư Triệu Hiền… Tối qua, có người vào nhà tôi; tôi hơi sợ hãi, nhất là vì tôi vừa bắt gặp hành động “đáng yêu” của họ… Tôi lo rằng tối nay sẽ có người khác đến nhà tôi nữa. Tôi đã nghĩ đến hai lựa chọn: hoặc là trở lại cục cảnh sát, hoặc là đến nhà của Du Dayou. Gần đây tôi luôn ngủ ở cục cảnh sát, cơ thể tôi đã mệt mỏi rồi; lần này, tôi nhất định phải thay đổi không khí một chút.

Địa chỉ nhà của Đỗ Hưng tôi biết; đó cũng là một căn hộ thuê, nằm ở trung tâm thành phố, khá gần đây. Tôi theo địa chỉ đó đến và đến tận tầng 5… Lý thuyết thì đó phải là nhà của Đỗ Hưng rồi, nhưng tôi vẫn không chắc lắm, sợ rằng anh ta đã viết sai số nhà trong hồ sơ của cục cảnh sát.

Tôi bấm chuông cửa; sau một lúc lâu, cửa mới mở. Tôi đã nghĩ rằng nếu tôi tìm nhầm nhà người khác vào giữa đêm thì mình sẽ phải xin lỗi ngay lập tức… Nhưng mọi chuyện diễn ra suôn sẻ; người ra mở cửa quả thực là Đỗ Hưng… Chỉ là khi nhìn thấy cách anh ta ăn mặc, tôi bỗng ngỡ ngàng. Anh chàng này, giữa mùa đông mà vẫn mặc chiếc quần lót, trên mặt còn dán mặt nạ… Khi nhìn thấy tôi, anh ta trước tiên ngạc nhiên, sau đó cười lên… Và cái nụ cười đó khiến cho mặt nạ trên mặt anh ta bị tuột xuống… Tôi bỗng cảm thấy như không nhận ra anh ta nữa… Nhưng dù tôi có ngạc nhiên đến đâu, Đỗ Hưng vẫn kéo tôi vào nhà một cách mạnh mẽ.

Tôi chỉ vào khuôn mặt anh ta và hỏi: “Chuyện gì với mặt anh vậy?” Đỗ Hưng cười ha hả và giải thích: “Vài ngày trước, tôi đi ăn ở trung tâm mua sắm và tình cờ tham gia cuộc rút thưởng… May mắn thay, tôi trúng một miếng mặt nạ… Nghĩ

Đỗ Hưng lấy ra một chai bia từ tủ lạnh và đưa cho tôi một chai, sau đó hỏi: “Đêm khuya thế này tìm tôi có chuyện gì vậy?”

Tôi định kể cho anh ấy nghe về những gì đã xảy ra tối nay, nhưng TV trong nhà anh ấy vẫn đang bật, và đang chiếu một bộ phim về cuộc kháng chiến chống Nhật Bản; tôi mới nhận ra rằng anh chàng này thực sự quan tâm đến loại phim này. Thấy anh ấy hỏi xong mà không đợi tôi trả lời, lại quay đầu tiếp tục xem TV, rõ ràng là bị cốt truyện trong phim cuốn hút, tôi nghĩ thôi, tối nay không cần nói gì với anh ấy nữa, để anh ấy yên tâm xem phim đi. Tôi tìm cớ nói rằng cửa sổ nhà mình hỏng lại rồi, nên xin ở nhờ qua đêm tại nhà anh ấy.

Đỗ Hưng chỉ vào giường trong phòng và bảo tôi ngủ ở đó. Tôi thực sự cũng mệt rồi, nên không keo kiệt, vào ngủ luôn. Không ngờ sau khi anh ấy xem xong TV, anh ấy cũng lên giường cùng tôi; thật sự rất khó chịu vì đó chỉ là một chiếc giường đơn, hai người chen chúc cùng nhau ngủ thì không thoải mái chút nào.

Sáng hôm sau, chúng tôi cùng nhau đi ăn sáng, và lúc đó tôi mới kể cho anh ấy nghe về những gì đã xảy ra tối qua. Tất nhiên, tôi chỉ kể sự việc mà thôi, chứ không nói đến những suy đoán của mình; tôi sợ nếu mình đoán sai, thì sẽ oan uổng người tốt.

Đỗ Hưng nghe xong liền cau mày; tôi nhận ra rằng suy nghĩ của chúng tôi thực sự khác nhau. Tôi quan tâm đến Dư Triệu Hiền và các vụ án liên quan đến xác sống, còn anh ấy lại quan tâm đến việc tôi bị bắt nạt. Hơn nữa, khi anh ấy tức giận, anh ấy vô tình nắm chặt cái muỗng dùng để ăn cháo đến mức làm nó cong đi. Tôi vội vàng kéo tay anh ấy lại, nghĩ bụng: Làm sao bây giờ đây… Chúng ta chỉ cần ăn cháo thôi mà, sau này thanh toán thì sẽ phải trả thêm tiền cho cái muỗng đó đấy.

Đỗ Hưng tức giận đến nỗi nghiến răng và hỏi tôi: “Lý Phong, em còn nhớ biển số xe Honda đó không?” Bình thường thì tôi thực sự không nhớ được, nhưng may mắn thay, biển số xe Honda đó rất dễ nhớ: 51415, giống hệt số phòng của Chenchen vậy; lúc đó tôi chỉ nhìn một cái là nhớ ngay. Tôi gật đầu và nói biển số xe cho anh ấy biết. Đỗ Hưng mừng rỡ và nói rằng như vậy thì dễ dàng rồi; sau khi đi làm, chúng ta sẽ tra cứu xem chủ nhân của chiếc xe đó là ai, và sau giờ làm việc, anh ấy sẽ đưa tôi đi tìm người đàn ông thấp bé mập mạp kia, chắc chắn sẽ giành lại danh dự cho tôi. Nói thật lòng, tôi chỉ bị người đàn ông đó đẩy m

Vụ việc này được quyết định như vậy, và ngay khi tôi đi làm, tôi đã tìm đến một số bạn bè. Họ đều là những người bạn thật sự, coi trọng công việc của mình nghiêm túc. Chẳng mất bao lâu, tất cả thông tin về người đàn ông gầy mập kia đều được thu thập lại. Tôi và Đỗ Hưng cùng nhau xem qua các tài liệu, và tôi biết rằng người đàn ông này không phải là người bình thường. Điều khiến tôi ngạc nhiên là thông tin về anh ta thực sự rất kỳ lạ. Theo tài liệu ghi chép, anh ta là một doanh nhân, đã mở một xưởng gia công không xa nghĩa trang. Xưởng gia công này sản xuất rất nhiều loại hàng hóa khác nhau, nhưng tôi không hiểu tại sao anh ta lại nghĩ đến việc sản xuất đồ dùng tang lễ. Những đồ dùng này thực sự không phổ biến trên thị trường; chỉ khi có người thân hay bạn bè qua đời, người ta mới cần đến chúng. Không phải tôi có ác cảm gì đối với các doanh nghiệp sản xuất đồ dùng tang lễ, nhưng đối với người đàn ông này, tôi tự hỏi: Dù anh ta làm gì đi nữa, cũng không thể đến mức lợi dụng những điều kỳ lạ để làm ăn được chứ?

Tôi và Đỗ Hưng nhìn nhau và quyết định rằng, vì đã biết địa chỉ xưởng gia công, chúng tôi sẽ đến đó vào buổi chiều. Nếu may mắn, chúng tôi có thể bắt gặp người đàn ông kia tại đó; còn nếu không gặp được, ít ra cũng có thể tìm hiểu thêm về anh ta. Chúng tôi quyết định xuất phát vào lúc 4 giờ chiều, nhưng thực ra cũng có thể đi sớm hơn; dù sao thì nhóm điều tra của chúng tôi cũng không có việc gì quá gấp rút. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng dù có bận rộn đến đâu, cũng không nên vắng mặt ở công ty một cách quá rõ ràng.

Kế hoạch ban đầu khá tốt, nhưng mọi thứ thay đổi rất nhanh. Ngay sau trưa, thời tiết bắt đầu thay đổi; bầu trời trở nên u ám, có vẻ như bão tuyết sắp đổ xuống bất cứ lúc nào. Mùa đông ngày ngắn, vì vậy khi chúng tôi rời khỏi đồn cảnh sát vào lúc 4 giờ chiều, trời đã tối om om rồi.

Trước đây, Đỗ Hưng vừa mua một chiếc xe máy; ban đầu chúng tôi có thể mỗi người lái một chiếc, nhưng anh ấy muốn tôi đi xe mới của mình. Tôi nghĩ rằng trong thời tiết lạnh giá như này, việc không phải tự mình lái xe cũng không tồi. Đỗ Hưng vẫn lái xe rất nhanh, hướng thẳng về phía nghĩa trang. Khu vực gần nghĩa trang vốn đã là vùng hoang vu, đường rộng và hầu như không có xe cộ nào qua lại. Đỗ Hưng lái xe rất thoải mái, đôi khi thậm chí còn lái theo kiểu hình chữ S. Ngồi phía sau, tôi cảm thấy hơi lo lắng, sợ rằng mình

Đỗ Hưng Anh ta chẳng hề nghe lời khuyên của tôi, thậm chí còn cười ha hả và nói: “Làm sao có thể hỏng được chứ? Chiếc xe này tốt hơn chiếc của bạn nhiều lắm đấy. Này, để tôi cho bạn xem một số kỹ năng lái xe nữa nhé.” Lúc đó, tôi gần như muốn nhảy xuống xe ngay; trong lòng tự hỏi sao mình lại nói như vậy mà anh ta lại trở nên điên cuồng như vậy chứ? Đỗ Hưng Quả nhiên, anh ta làm đúng như lời nói. Bỗng nhiên, anh ta phanh gấp, khiến xe tiếp tục lăn đi một quãng dài, sau đó dùng kỹ thuật điêu luyện để xoay đầu xe 180 độ. Trái tim tôi đập thình thịch, tôi cũng sững sờ, nhưng trong đầu lại xuất hiện một dấu hỏi lớn.

Loại hành vi này thực sự tồn tại, nhưng chỉ xuất hiện trên truyền hình thôi; trong thực tế, không có tay đua moto nào làm như vậy cả, bởi vì việc đó rất dễ làm hỏng lốp xe. Đỗ Hưng Đây là chiếc moto mới mua; tôi không tin rằng anh ta sẽ để chiếc xe bị hỏng nặng như vậy chỉ vì muốn thể hiện kỹ năng lái xe. Hơn nữa, sau khi xe quay đầu, anh ta lại cau mày. Tôi cố tình ngửa đầu ra phía trước và hỏi anh ta có chuyện gì. Đỗ Hưng Nhìn về phía bụi rậm bên đường, anh ta lẩm bẩm: “Có vẻ như có người ở đó… Khi chúng ta đi qua đó lúc nãy, có vẻ như họ đã có động tĩnh gì đó.” Phản ứng đầu tiên của tôi là nghĩ đó là xác sống… Và nơi này cũng không xa mộ phần lắm. Có Đỗ Hưng ở đây, tôi không hề sợ hãi; thậm chí còn mong muốn những con xác sống đó xuất hiện ra… Tôi nghĩ rằng hôm qua chúng đã làm tôi khổ sở rất nhiều; hôm nay gặp phải Đỗ Hưng, xem chúng sẽ phải chịu đựng thế nào đây…

Đỗ Hưng Đưa chiếc moto về phía đó, sau đó chúng tôi cùng nhau nhảy xuống xe. Chúng tôi không mang theo súng, nhưng Đỗ Hưng lại mang theo một cây gậy cao su; anh ta cầm cây gậy đó đến bên lề đường và nhìn quanh một cách cẩn thận. Mắt tôi không tinh nhạy bằng anh ta; nếu không phải vì anh ta chỉ cho tôi thấy, tôi chắc chắn sẽ không phát hiện ra điều gì cả. Có một búi tóc ló ra từ bụi rậm; bụi rậm đó cao khoảng nửa người… Tôi đoán chắc rằng có người đang ẩn náu bên trong đó.

Đỗ Hưng Muốn cầm cây gậy lao vào bên trong, nhưng tôi lo lắng về sự nguy hiểm nên đã kéo anh ta lại trước, sau đó nhặt một hòn đá và ném về phía búi tói đó. Tôi ném khá chính xác, hòn đá trúng ngay vào búi tói. Không ngờ rằng phần đầu ẩn sau búi tói đó lại có độ đ

Nhưng ai ngờ anh ta vẫn đứng yên bất động trong bụi rậm.

Đỗ Hưng lẩm bẩm: “Này, thằng này thật sự kiên nhẫn ghê, không chịu ra ngoài à?” Nói xong, anh ta quan sát xung quanh. Tôi nhận ra Đỗ Hưng gan dạ hơn mình nhiều; anh ta tìm được một viên đá cỡ nắm tay và ném về phía đám tóc kia. Viên đá này không hề đùa cợt chút nào; nếu người bình thường bị trúng, chắc chắn sẽ bị thương nặng. Với tiếng “bụp” khàn khàn, viên đá đập trúng đám tóc và làm cho nó lõm vào một chỗ.

Chúng tôi cả hai đều hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tôi bỗng nghĩ rằng có lẽ đây không phải là xác sống. Đỗ Hưng ra hiệu cho tôi đợi ở chỗ, còn mình thì tiến lại gần bụi rậm. Khi đến gần hơn, anh ta cười khúc khích, lắc đầu rồi kéo ra một con người bằng giấy. Con người bằng giấy này giống loại thường được dùng trong lễ tang, nhưng con này được làm rất tỉ mỉ; biểu cảm trên khuôn mặt thậm chí còn có thể được mô tả là sống động, và nó còn mặc một chiếc áo nữa. Tôi thực sự cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, và trong lòng không khỏi tự trách mình – chắc hẳn con người bằng giấy này đã bị vô tình để quên ở đây khi vận chuyển từ xưởng của anh chàng lùn mập kia… Còn việc Đỗ Hưng nói rằng lúc nãy nó đã di chuyển, có lẽ chỉ là tôi nhìn nhầm mà thôi.

Đỗ Hưng suy nghĩ nhiều hơn tôi; anh ta nhìn khuôn mặt con người bằng giấy, cau mày mãi mà không nói gì. Thấy có điều gì đó không ổn, tôi hỏi: “Đại Dầu, cậu đang nhìn cái gì vậy?” Đỗ Hưng cầm con người bằng giấy bước ra ngoài, chỉ vào khuôn mặt nó và hỏi tôi: “Cậu không nói rằng trên chiếc xe Honda kia có in hình một khuôn mặt hỏng thối sao? Khuôn mặt đó có giống khuôn mặt này không?” Tôi thực sự không biết phải trả lời thế nào; những gì tôi thấy là những khuôn mặt hỏng thối, còn con người bằng giấy này thì lại trông “khỏe mạnh” hoàn toàn. Tôi lắc đầu, ý bảo mình thực sự không đủ thông minh để liên tưởng ra rằng sau khi khuôn mặt bị hỏng thối sẽ trở thành như thế nào. Đỗ Hưng không hỏi tôi nữa, cầm con người bằng giấy nhìn một lúc rồi lại ném nó đi.

Chúng tôi tiếp tục đi xe máy trên đường, nhưng tôi nhận thấy một điều kỳ lạ: lần này Đỗ Hưng lái xe rất chậm, và cũng ít nói chuyện hơn trước, im lặng không một lời. Tôi cảm thấy anh ấy đang có chuyện gì đó buồn bã, vì chúng tôi không quen biết lắm, nên tôi thử hỏi anh ấy. Câu

Tôi tự hỏi làm sao mình có thể đoán được chuyện này nhỉ? Hơn nữa, tôi thấy anh ta cũng không có ý định giải thích gì với mình, nên tôi cũng không hỏi thêm nữa.

Chúng tôi tiếp tục đi mãi cho đến khi một xưởng gia công nhỏ xuất hiện trước mắt chúng tôi. Gọi nó là xưởng thì có phần quá đáng rồi; thực ra chỉ là vài căn nhà lợp ngói, bao quanh bởi một sân vườn lớn mà thôi. Chiếc xe Honda đó đang đậu ngay trước cửa xưởng. Xưởng này nằm ở một khu vực dốc, từ xa tôi nhìn qua thì thấy nơi đây tối om và không có ai cả, tôi có chút thất vọng, nghĩ rằng chúng tôi đã đi vô ích. Nhưng khi nhìn thấy chiếc xe Honda, tôi lại mừng lòng, nghĩ rằng người đàn ông lùn mập kia vẫn chưa đi, vậy thì việc này sẽ dễ dàng hơn.

Tôi chỉ vào chiếc xe Honda và thúc giục Đỗ Hưng lái xe máy của chúng tôi đến đó. Trong đầu Đỗ Hưng vẫn luôn nghĩ về khuôn mặt kia; sau khi chúng tôi xuống xe, anh ta nhanh chóng tiến về phía cửa xe và bắt đầu quan sát những hình xăm trên đó. Tôi để ý thấy Đỗ Hưng còn có một hành động nhỏ, dường như vô tình nhưng thực ra là anh ta đang nắm chặt tay lại. Đó là phản ứng tự nhiên của một người đang lo lắng. Một người đàn ông mạnh mẽ như Đỗ Hưng mà lại có hành động như vậy, thành thật mà nói, tôi cảm thấy rất e ngại, và càng hoài nghi hơn về lai lịch thực sự của khuôn mặt kia.

Trong lúc chúng tôi đang quan sát khuôn mặt đó, có một người bước ra khỏi xưởng, ông ta khoanh tay và hỏi chúng tôi: “Các bạn đang làm gì đây?” Ban đầu tôi không để ý đến ông ta, nhưng nghe giọng nói trầm đục của ông ta, tôi biết ngay đây chính là người mà chúng tôi đang tìm kiếm tối nay – người đàn ông lùn mập kia.

Tôi và Đỗ Hưng đều quay đầu nhìn về phía ông ta; tôi còn lùi lại một bước để chuẩn bị tình huống xấu nhất. Nếu thực sự xảy ra xung đột, Đỗ Hưng sẽ phải tấn công trước, còn tôi sẽ đứng sau để hỗ trợ.

Người đàn ông lùn mập kia nhận ra tôi, và khi thấy tôi, ông ta không hề tỏ ra thân thiện chút nào. Ông ta phát ra một tiếng cười khinh miệt, sau đó hỏi Đỗ Hưng: “Anh là ai, đến đây làm gì?” Giọng nói của ông ta rất hung hăng, nhưng tôi hiểu rằng người đàn ông này là một người am hiểu chuyện này, và ông ta rất coi chừng Đỗ Hưng. Nếu không phải vì tính cách của ông ta, thì với người khác, ông ta đã sớm tiến lên và đẩy họ rồi.

Tôi nhìn Đỗ Hưng, muốn biết anh

Anh ấy lắc đầu nói: “Không có gì cả, chúng tôi đi xe máy mà hơi lạc đường, muốn hỏi người ta để biết phải đi theo hướng nào.” Tôi không thể tin được rằng kẻ được mệnh danh là “đại ca số một” của nhà tù Bắc Sơn lại cũng có lúc gặp khó khăn như vậy. Người đàn ông thấp bé, mập mạp kia cũng không quá coi trọng chuyện này; anh ta hỏi chúng tôi đang đi đâu, sau đó chỉ cho một hướng và dừng lại đứng yên, tỏ vẻ muốn chúng tôi nhanh chóng rời đi. Đỗ Hưng quay lại xe máy và gọi tôi lên để cùng đi.

Khi chúng tôi đã đi xa khỏi nhà máy gia công, Đỗ Hưng dừng xe lại và ngồi im lặng. Tôi không nhịn được nữa, đẩy anh ấy một cái và hỏi phải giải thích chuyện vừa rồi thế nào. Đỗ Hưng trả lời một cách kỳ lạ; anh ta làm động tác đặt tay lên ngực và nói: “Thấy chưa, ngực của người đàn ông thấp bé, mập mạp kia to lắm đấy.” Tôi không biết phải nói gì, thậm chí còn nghi ngờ mình có nghe nhầm không… Vì người đàn ông đó là nam giới mà, làm sao lại có ngực được? Nhưng sau đó tôi mới hiểu ý của Đỗ Hưng – anh ấy muốn nói rằng người đàn ông đó có cơ bụng rất phát triển.

Tôi tiếp tục hỏi: “Ý anh là, việc anh ta có cơ bụng phát triển thì sao? Với tài năng của anh, liệu anh có sợ người như vậy không?” Đỗ Hưng thở dài và nói: “Lý Phong, người đàn ông thấp bé, mập mạp kia không đơn giản đâu. Anh còn nhớ Jiang Lín Thành không?” Tôi gật đầu; kẻ giết người trong vụ án giết người bằng cây thánh giá, và đó là hai anh em song sinh… Làm sao tôi có thể quên được người đàn ông ấn tượng như vậy? Đỗ Hưng tiếp tục nói: “Jiang Lín Thành luyện một loại võ thuật liên quan đến việc đánh vào các điểm quan trọng trên cơ thể. Còn ở miền Bắc, còn có một loại võ thuật khác rất phổ biến, gọi là ‘Đấm sắt cát’; ngay cả trong quân đội, những binh sĩ đặc nhiệm cũng học một ít.”

Tôi nhớ lại rằng, trong khu rừng nơi Âm Công tử qua đời, lúc đó Đỗ Hưng rất tức giận, đã đánh vào tấm bia đá vài cái; lực đấm của anh ấy rất mạnh… Chẳng lẽ đó chính là ‘Đấm sắt cát’ sao? Khi tôi hỏi, Đỗ Hưng gật đầu xác nhận, nhưng sau đó lại lắc đầu, nói rằng kiến thức ‘Đấm sắt cát’ của mình còn quá non nớt; nếu thực sự gặp phải người chuyên nghiệp, thì mới thực sự nguy hiểm.

Tôi suy nghĩ một chút và tự hỏi: Liệu có thể may mắn đến thế không… Chẳng lẽ người đàn ông thấp bé, mập mạp kia chính là một cao th