Tiền giấy đẫm máu

I

Khi còn trẻ và chưa thành công trong sự nghiệp, Chu Shaobing thường hay than phiền rằng mình không may mắn có được một người cha tốt. Anh sinh ra trong một gia đình đơn thân; bố mẹ anh ly hôn từ khi anh còn nhỏ, và anh được nuôi dưỡng bởi người cha. Tuy nhiên, trong mắt anh, lý do mẹ anh quyết định bỏ rơi mình có liên quan mật thiết đến tính nhút nhát của người cha.

Người cha của anh tên là Chu Wen, xuất thân từ một gia đình nghèo khó, làm nghề thợ xây. Theo lời mẹ anh, “Gia đình chúng tôi nghèo đến mức… không còn gì để dùng làm dây buộc quần”. Có lẽ nhiều người không biết “nghèo đến mức không còn gì để dùng làm dây buộc quần” là ý gì, nhưng thực ra điều này có nguồn gốc từ thực tế sống ở vùng nông thôn. 30 năm trước, người dân nông thôn vào mùa đông thường chỉ mặc những chiếc quần bông cũ kỹ; sau khi mặc lâu, quần bông sẽ trở nên lỏng lẻo, vì vậy phải dùng dây vải buộc chặt lại hai ống quần để tránh gió lọt vào. Nhưng có những gia đình quá nghèo đến mức không thể tìm được dây vải, và vào mùa đông, họ chỉ có thể để gió lọt qua ống quần, khiến cho vùng khuỷu chân bị lạnh đến mức co giật – từ đó mới có cụm từ “nghèo đến mức không còn gì để dùng làm dây buộc quần”.

Dù gia đình Chu Wen không đến nỗi “nghèo đến mức không còn gì để dùng làm dây buộc quần”, nhưng cũng gần như vậy. Người ta thường nói rằng khi nghèo khó, con người thường trở nên nhút nhát và ít hoài bão. Người cha của Chu Wen từ nhỏ đã dạy anh phải cẩn thận trong mọi việc, tuyệt đối không được làm tổn thương người khác.

Quan điểm sống của người cha đã ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc đời Chu Wen. Vì quá nghèo, từ nhỏ Chu Wen đã không dám tranh luận với ai; miễn là có thể sống qua ngày, dù có người làm nhục mình, anh cũng sẵn lòng chịu đựng.

Năm 1985, khi 25 tuổi, Chu Wen được một người quen giới thiệu gặp Feng Juan, người sống ở làng bên cạnh. Feng Juan lớn hơn anh 5 tuổi; theo cách nói của người dân nông thôn, cô ấy rất xinh đẹp và giàu có, tiêu xài rất thoải mái.

Bà Wang, người đã giới thiệu họ, nói: “Cô gái này trước đây đã đi làm xa nhà, chỉ tập trung kiếm tiền nên bỏ lỡ thời gian kết hôn. Bây giờ cô ấy trở về làng và muốn tìm một người đàn ông chân thật để cùng nhau sống một cuộc sống ổn định. Nếu anh đồng ý, cô ấy sẽ chi tiền mua một căn hộ ở thành phố, không muốn sống ở cái làng nghèo này nữa.”

“Bà ơi, tại sao cô ấy lại chọn tôi chứ?”

“Người ta thường nói rằng kẻ ngốc đôi khi lại có may mắn… Có lẽ chính vì vậy mà c

“Đó là không được đâu… để một người phụ nữ nuôi con thì trong làng sẽ bị người ta bàn tán chứ?”

“Anh đã 25 tuổi rồi mà vẫn còn độc thân; anh có cần những lời bàn tán của người khác không?”

“Dì ơi, tôi…”

“Nếu mong anh trở thành thợ xây, thì khi nào anh mới có thể lấy vợ được chứ? Hãy biết ơn đi!”

“Tôi…”

“Cái gì nữa… Khi nào anh kết hôn xong thì chuyển lên thành phố sống đi; ai lại đến gây rối cho anh chứ? Nếu anh không phản đối, tôi sẽ lo việc đặt đám giúp anh ngay.”

“Dì ơi…”

“Thế là quyết định rồi… Bây giờ tôi sẽ đi trả lời họ ngay…”

“Vậy…?”

“Cái gì nữa… Chỉ có thể quyết định như vậy thôi.”

“Vậy… được thôi…”

Như vậy, sau khi tổ chức một buổi tiệc đơn giản, Zhu Wen cùng với Feng Juan đã dùng số tiền 1000 nhân dân tệ duy nhất mình có để chuyển lên thành phố sinh sống.

Ba năm sau khi kết hôn, con trai họ, Zhu Shaobing, chào đời. Gia đình ba người cuối cùng cũng đủ đầy. Zhu Wen tự nguyện gánh vác trách nhiệm kiếm sống cho gia đình, nhưng Feng Juan không hề sống chung thủy với anh như người mai mối đã nói.

Khi con trai mới bắt đầu đi học tiểu học, Feng Juan thường xuyên có những hành động gây chú ý với hàng xóm ở tầng trên, Zhao Zhanzhu. Ngay cả con trai họ cũng nhận ra có điều gì đó không ổn với mẹ mình, nhưng Zhu Wen lại cố tình không để ý đến.

Zhu Wen không phải là kẻ ngốc; anh hoàn toàn nhận thức được những hành động bất thường của Feng Juan. Thậm chí, anh còn biết rằng vợ mình đang có quan hệ với người khác… Nhưng anh không thể làm gì được, bởi Zhao Zhanzhu là một người đàn ông mạnh mẽ và trẻ tuổi hơn anh rất nhiều.

Nếu hai người đó đụng độ với nhau, chắc chắn Zhu Wen sẽ bị thiệt thòi. Anh không quan tâm đến việc bản thân mình bị thương, nhưng nếu con trai họ bị tổn thương thì sao đây?

Hơn nữa, Zhu Wen đã tìm hiểu rõ ràng rằng chính Feng Juan là người chủ động tìm đến Zhao Zhanzhu. Trong tháng đầu tiên sau khi kết hôn, Zhu Wen đã biết rõ bản chất thật của cô ấy.

Trước đó, Zhu Wen chưa từng quen biết với phụ nữ nào; chính Feng Juan là người đã khiến anh thay đổi. Nhưng sau những khoảnh khắc hạnh phúc ấy, anh lại phát hiện ra những vết đỏ trên cơ thể mình… Sau khi đi khám bệnh, anh được chẩn đoán mắc bệnh giang mai.

Mặc dù Feng Juan phủ nhận mọi chuyện, nhưng Zhu Wen biết rằng công việc “làm việc xa nhà” mà cô ấy nói đến chắc chắn không phải là công việc chính thức gì cả.

Bây giờ mọi chuyện đã xảy ra rồi; nói thêm cũng vô ích. Zhu Wen chỉ có thể chịu đựng tất cả những điều này một cách lặng lẽ.

Theo quan điểm của Feng Juan, sự nhượng bộ như vậy chính là biểu hiện của kẻ yếu đuối. Đối với cô ấy, số người đàn ông mà cô từng quen trong đời này có lẽ còn nhiều hơn cả những gì Chu Wen đã trải qua; giống như những người giàu có, đã quen với những món ăn xa xỉ, luôn muốn thử những thứ đơn giản hơn như củ cải hay dưa chuột, nhưng sau khi ăn quá nhiều dưa muối, họ vẫn thấy rằng các món hải sản tươi mới mới là thứ thực sự khiến họ thỏa mãn.

Vì vậy, Chu Wen chỉ có thể mang đến cho Feng Juan ảo tưởng về một “gia đình”, nhưng không thể mang lại cho cô ấy sự thỏa mãn về mặt tâm lý.

Đối với Feng Juan, khi không có gia đình, cô luôn muốn tìm một người đàn ông chân thật để dựa vào; nhưng một khi đã có gia đình, cô lại không chịu nổi sự cô đơn khi phải sống một mình trong căn nhà trống rỗng.

Chính vì vậy mà Pan Jinlian đã đầu hàng Tây Môn Thanh, và Feng Juan cũng đã đầu hàng người hàng xóm Zhao Zhanzhu.

Đó chính là lý do chính khiến Feng Juan bỏ lại cậu con trai 8 tuổi của mình và trốn đi cùng Zhao Zhanzhu.

“Bố ơi, mẹ đã bỏ đi cùng người khác rồi, tại sao bố không đi tìm mẹ về?”

“Những chuyện của người lớn, đứa trẻ không nên can thiệp, con không hiểu đâu.”

“Con không hiểu à? Có phải vì bố không thể đánh bại được Zhao Zhanzhu phải không?”

“Con nghe ai nói vậy?”

Chu Wen vẫn chưa thể vượt qua nỗi đau mất vợ, và khi nghe câu nói của con trai mình, anh ta lập tức nổi giận dữ, xé quần con trai ra và đánh đập cậu ta một trận.

Anh ta đánh rất mạnh, chỉ mong con trai mình học được bài học, nhưng điều anh ta không ngờ đến là, sau lần bị đánh đó, con trai mình bắt đầu trở nên im lặng và ít nói.

Lần đó, mông của Zhu Shaobing bị đánh đến nỗi da thịt bị rách nát, và cậu bé phải chịu sự chế giễu của bạn bè suốt cả một tháng trời.

Từ nhỏ, vì mẹ mình, Zhu Shaobing đã coi thường cha mình từ tận đáy lòng; cậu bé cảm thấy mẹ mình nói đúng, cha mình thực sự là một kẻ yếu đuối.

“Không lạ gì mà trong phim luôn nói rằng, kẻ yếu đuối chỉ biết đánh vợ và con cái. Bây giờ mẹ đã đi rồi, cha chỉ biết đánh con trai mình thôi.”

Những ám ảnh tâm lý mạnh mẽ đó khiến cảm xúc tiêu cực của cậu bé tăng lên theo cấp số nhân, và cuối cùng, Zhu Shaobing cảm thấy mình hoàn toàn không còn điểm chung gì với cha mình nữa.

Năm 2000, khu nhà chung cư nơi Zhu Shaobing sinh sống bị phá dỡ, và khi những người hàng xóm đều đòi hỏi những khoản tiền cao, chỉ có cha của cậu ta là người tuân thủ đúng những điều kiện mà họ đưa ra và ký hợp đồng. Sau khi nhà được bàn giao vào năm 2002, tất cả các hàng xóm trong khu nhà đều nhận được hai căn hộ tái đ

“Nếu cần thì tôi sẽ chuyển đi ở nơi khác, để lại ngôi nhà cho anh!” Zhu Wen cũng cảm thấy mình bị lừa đảo; ban đầu, nhà phát triển dự án đã cam kết rằng các điều kiện chuyển nhà đều giống nhau, ai ngờ đến khi nhận nhà thì mọi thứ lại hoàn toàn thay đổi. Nhưng ai có thể trách được đây? Cũng giống như việc anh đã nhiều lần tha thứ cho Feng Juan vậy…

“Ngôi nhà của anh, tôi không muốn ở đó; tôi chỉ muốn sống trong ngôi nhà của riêng mình.” Sau khi nói ra câu này, Zhu Shaobing bắt đầu hành trình làm việc vất vả kéo dài 15 năm.

Có lẽ do ông trời phù hộ, con đường làm việc của Zhu Shaobing không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Ban đầu, anh làm thủy thủ trên tàu vài năm, sau đó tích lũy được một số vốn, anh bắt đầu tham gia vào nhóm “thủy thủ buôn hàng lậu” – những người chuyên bán hàng nhập khẩu trái phép và mua sắm thay người khác.

Vào năm 2010, khi thương mại điện tử bắt đầu phát triển mạnh mẽ, Zhu Shaobing cùng một số bạn bè đã mở một cửa hàng trực tuyến. Sau 5 năm nỗ lực không ngừng, hiện nay anh đã có thu nhập hàng tháng lên tới 100.000 nhân dân tệ. Với số tiền đó, Zhu Shaobing đã xây dựng một gia đình ổn định tại Quảng Đông.

Sự thành công của Zhu Shaobing có một phần lớn nhờ vào sự giúp đỡ của cha mình, Zhu Wen. Khi Zhu Shaobing đang chuẩn bị bắt đầu sự nghiệp mới, nếu không phải vì cha anh đã thế chấp ngôi nhà để vay tiền, có lẽ anh sẽ không đạt được thành tựu như ngày hôm nay.

Chính vì sự việc đó mà mối quan hệ giữa hai người cũng dần được cải thiện. Mặc dù Zhu Shaobing vẫn chưa có thói quen quan tâm đến cha mình như trước đây, nhưng ít nhất vào các dịp lễ Tết, anh vẫn sẽ gọi điện thoại cho cha mình.

Vào ngày hôm đó, còn chưa đầy một tuần nữa là đến Tết Nguyên đán, vì các công ty giao hàng đều nghỉ lễ, nên hoạt động thương mại điện tử cũng gần như tạm dừng.

Kể từ năm 2014, mỗi dịp này, Zhu Shaobing đều cùng vợ con trở về quê hương ở thành phố Vân Tịch để thưởng thức món súp thịt bò mà anh luôn nhớ mãi.

Ngày 15 tháng 1, còn 5 ngày nữa là đến Tết Nguyên đán, Zhu Shaobing đã hẹn trước với cha mình và cùng vợ con rời khỏi ga tàu.

“Ồ? Sao ba không đến đón chúng ta vậy?” Zhu Shaobing cảm thấy ngạc nhiên.

“Có lẽ ba nhầm giờ rồi…” Vợ anh đề xuất.

“Cũng có thể vậy… Dù sao thì chúng ta cũng không xa lắm, cứ gọi taxi về nhà thôi.”

“Nhưng có nên gọi điện cho ba trước không? Biết đâu ba đang trên đường đến đây?”

“Ừm, cũng đúng lý.” Zhu Shaobing nghe theo lời vợ mình và gọi điện cho cha mình.

“

Sau vài cuộc gọi không ai nghe máy, Chu Shaobing cất điện thoại xuống: “Không ai nghe đâu.”

“Không ai nghe à? Anh không nói rằng số điện thoại của anh đã được đặt thành ‘nhắc nhở đặc biệt’ sao? Làm sao lại không ai nghe được?”

“Tôi cũng thấy lạ lắm. Trước đây mỗi khi tôi gọi, bố luôn nghe máy ngay lập tức. Hôm nay chuyện gì vậy nhỉ?”

“Bố anh có bị bệnh tim hay gì không?”

“Không biết đâu. Tôi chỉ về nhà một lần một năm thôi; nếu bố có bệnh, ông ấy cũng không nói với tôi đâu.”

“Có lẽ…”

“Không tốt rồi, phải về nhà ngay thôi!”

Taxi lao vút trên đường, chiếc điện thoại của Chu Shaobing cũng đã nóng hổi, nhưng vẫn không ai nghe máy.

Và khi Chu Shaobing dùng chìa khóa mở cửa phòng, cảnh tượng khủng khiếp bên trong khiến khuôn mặt anh ta lập tức trắng bệch đi.

Cần phải biết rằng khu dân cư Nam Lăng chỉ có 10 tòa nhà thôi. Theo lời của các cảnh sát địa phương, “Ngoại trừ những người dân thường trú, hầu như không có ai tốt lành cả.”

Vì vụ án khẩn cấp, Phang Lệi đã lái xe với tốc độ cao. Khi chiếc xe điều tra đến cổng vào của khu dân cư, chúng tôi cuối cùng cũng được chứng kiến phong tục hung hãn của người dân nơi đây.

“Thưa các bác, xin hãy nhường đường cho chúng tôi được không?” Phang Lệi nhô đầu ra ngoài cửa xe và lịch sự nói với nhóm người già đang chơi bài trên đường.

“Ba đôi, anh đánh.”

“Tôi đánh năm đôi.”

“Không đủ số.”

“Ông ơi, phía trước vừa xảy ra vụ án mạng, xin hãy nhường đường cho chúng tôi được không?” Phang Lệi nói to hơn.

“Kêu la om sòm thì sao? Chỉ vì lái xe cảnh sát là đã quan trọng lắm à?”

“Ài…”, Phang Lệi định xuống xe để giải thích, nhưng bị Minh Ca kéo lại.

Dưới sự can ngăn của Minh Ca, Phang Lệi không nói gì thêm, nhưng người đàn ông già vẫn không chịu nhượng bộ: “Người đàn ông mập lái xe kia, anh là cảnh sát chính thức hay chỉ là nhân viên tạm thời? Anh vừa kêu gì vậy? Có tin tôi sẽ nằm dưới gầm xe này và khiến anh phải làm việc vô ích suốt phần đời còn lại không?”

“Ông ơi, phía trước vừa xảy ra vụ án mạng, chúng tôi cần tiến hành điều tra.” Phang Lệi, người thường xuyên nóng tính, lần này cũng chỉ biết bất lực trước tình huống này.

“Vụ án mạng liên quan gì đến tôi chứ? Đâu phải nhà tôi xảy ra án mạng đâu!”

“Anh…”

“Anh cái gì chứ? Cảnh sát tỉnh luôn đến kiểm tra khu dân cư này, hãy xem những người thuê nhà ở đây là ai? Cảnh sát luôn nói trên truyền thông rằng ‘phục vụ nhân dân’, vậy các anh đã phục vụ được gì rồi?” Người đàn ông già nói, và lập tức hàng chục người khác trong khu dân cư cũng bắt đầu ủng hộ ông ta.

“Minh Ca, này…”

“Xuống xe và thay đồ điều tra.”

“Nhưng còn một đoạn đường dài nữa, làm sao với toàn bộ thiết bị này đây?”

“Hãy thay đồ trước đã.”

“Ồ!”

Bên ngoài xe, đám đông người đã bao vây chúng tôi. Mặc dù cảnh sát địa phương và đội điều tra hình sự đều đến giải tán, nhưng vẫn không hiệu quả.

Vài phút sau, Minh Ca lắc lắc chiếc áo khoác trắng của mình, và những người đang đứng xem dường như nhận ra sự khác biệt về trang phục so với các cảnh sát khác.

“Xin lỗi mọi người, tôi là nhân viên pháp y, những việc liên quan đến người sống không thuộc phạm vi trách nhiệm của tôi. Vì mọi người không cho chúng tôi đi, vậy thì xe này sẽ dừng lại ở đây. Sau khi thi thể được đưa

“Nhanh lên, tất cả về nhà chăm sóc trẻ con đi!”

Thấy đám đông đã tập trung ở một bên đường, Phạm Lỗi vội vàng bước vào xe và khóa máy.

“Trời ơi, những người này có cái gì để nói về phẩm chất không?!”

“Không được giáo dục thì làm sao có thể nói đến phẩm chất? Không thể trách họ được.”

Lời nói của anh Minh khiến không khí trong xe im lặng ngay lập tức.

Bánh xe lại bắt đầu quay, hai sĩ quan cảnh sát trẻ đi bộ dẫn đường phía trước, còn xe khám nghiệm thì đi qua cổng bắc khu dân cư, rẽ qua rẽ lại cho đến một tòa nhà ở xa xôi nhất. Đại đội trưởng Từ đã sắp xếp người đặt dải băng chắn tại cửa vào tòa nhà.

“Giám đốc Lãnh.”

“Đại đội trưởng Từ, hiện trường ra sao rồi?”

“Tầng 6, căn hộ phía đông; nạn nhân tên là Chu Văn, nam, 57 tuổi. Sáng nay lúc 9 giờ, gia đình ba người con trai ông ta từ Quảng Châu trở về nhà đón Tết, nhưng khi về đến nơi, họ phát hiện Chu Văn bị trói trên một chiếc ghế gỗ, cổ ông ta bị cắt rạch.”

Anh Minh không có biểu hiện gì đặc biệt, sau đó hỏi tiếp: “Hiện tại chúng ta đã biết được những thông tin gì rồi?”

“Chúng tôi đang kiểm tra các mối quan hệ xã hội của Chu Văn. Theo lời kể của con trai ông ta là Chu Thiếu Binh, cuộc gọi điện cuối cùng giữa họ diễn ra vào tối ngày 12 tháng 1; hôm nay là ngày 15, vậy nghĩa là Chu Văn bị sát hại chỉ trong vài ngày gần đây thôi.”

“Tốt, sau khi khám nghiệm hiện trường xong chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

“Đại đội trưởng Từ, Diệp Tiền đâu rồi?” Trước khi lên lầu, tôi nhận thấy có vẻ như thiếu một người.

“Người đó đang trên đường trở về sau chuyến công tác, chắc chắn sẽ đến ngay thôi.”

“Kêu—ya…”

Vừa nói xong, tiếng lốp xe ma sát mặt đất khiến tai tôi đau nhức.

“Đã đến rồi, đã đến rồi!” Diệp Tiền thở hổn hển vẫy tay với chúng tôi.

“Bạn có 5 phút để thay đồ nhanh chóng.”

“Được rồi, giám đốc Lãnh.”

Theo thứ tự khám nghiệm, tôi trước tiên đi quanh cầu thang để quan sát hiện trường bên ngoài. Đây là một tòa nhà 6 tầng kiểu gạch-xây, hướng nam-bắc; mỗi tầng được chia thành hai căn hộ, cửa ra vào đều hướng về phía bắc. Mái nhà được thiết kế kín hoàn toàn, không thể leo lên được.

Đi lên theo cầu thang, cho đến khi đến hiện trường chính, tôi không tìm thấy bất kỳ manh mối quý giá nào. Cửa ra vào căn hộ có màu gỗ nâu đỏ, ổ khóa và ống nhòm đều không hề có dấu vết bị xâm phạm.

Sau khi quét dấu vân tay xong, tôi đẩy cửa bước vào bên trong.

**Địa điểm xảy ra vụ án là một căn hộ bình thường gồm hai phòng ngủ và một phòng khách; có lẽ do điều kiện kinh tế của chủ nhà, nên trong nhà không có quá nhiều đồ nội thất.**

Khi bước vào, bạn sẽ thấy phòng khách và phòng ăn được bố trí theo hướng nam-bắc. Phía bắc phòng khách là khu vực dùng để ăn uống, chỉ có một chiếc bàn và một chiếc ghế. Còn phía nam phòng khách thì càng đơn giản hơn: ngoài một chiếc ghế dài bằng gỗ và một chiếc tivi cũ kỹ, không có gì khác.

Một hành lang hẹp chia căn hộ thành hai khu vực: phía bắc hành lang là bếp, kho và nhà vệ sinh; còn phía nam là hai phòng ngủ.

Tại thời điểm đó, trên chiếc ghế có tựa ở giữa phòng khách, thi thể của một người đàn ông đã bị trói chặt. Nạn nhân nằm ngửa, đường thở bị cắt đứt hoàn toàn, và khắp nơi trong tầm mắt đều đẫm máu.

“Nhà của ông già này trông không hề giống như người giàu có… Kẻ sát nhân thật sự quá điên rồ!” Trước khi đến hiện trường, Phạm Lỗi đã đoán rằng đây có thể là một vụ án cướp tài sản, và quan điểm đó không hề vô cớ.

Chúng tôi đã từng gặp không ít trường hợp giết người sau khi trói nạn nhân. Nếu kẻ sát nhân và nạn nhân có thù hận, họ sẽ không cần phải trói nạn nhân lại trước khi giết họ; ngược lại, chính những vụ án cướp tài sản mới là những trường hợp mà kẻ sát nhân thường sử dụng phương thức này – mục đích là để đe dọa nạn nhân và từ đó lấy được thông tin về mã số thẻ ngân hàng của họ.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, các vụ án mà phòng chúng tôi xử lý đều không theo quy luật thông thường, vì vậy tôi cũng không thể chắc chắn động cơ cụ thể của nghi phạm là gì.

“Tôi nghĩ… chúng ta nên đợi đến khi kiểm tra hiện trường xong rồi mới quyết định, anh Lỗi, anh nghĩ sao?”

“Đồng ý, việc xác định bản chất vụ án thì anh Minh là người giỏi nhất.”

20 phút sau, công tác khám nghiệm hiện trường gần như hoàn tất. Anh Minh và Lão Hiền đi qua “con đường bằng gỗ” mà tôi đã dựng lên để tiến đến gần thi thể.

“Tiểu Long, anh có phát hiện thấy điều gì không?”

“Tôi chỉ kiểm tra sơ bộ hiện trường thôi. Ngoại trừ những dấu vết gây nhiễu, trên sàn chỉ có hai loại dấu chân giày: một loại thuộc về nạn nhân, còn loại dấu chân đẫm máu kia có thể là của nghi phạm. Trong phòng ngủ phía nam hành lang, có một ngăn kéo bị mở; trên cánh cửa tủ được sơn màu cũng có ba dấu vân tay; quần áo trong ngăn kéo bị lật tung, cho thấy nghi phạm đã có hành động cướp tài sản.”

“Các cánh cửa trong nhà đều còn nguyên vẹn, mái nhà đã được niêm phong, tất cả các cửa sổ đều đóng chặt, không có dấu vết bị phá khóa;

“Vùng cổ nạn nhân có vết thương do công cụ sắc nhọn gây ra, trong khi trong phòng chỉ có một con dao làm bếp duy nhất. Bề mặt con dao này trơn nhẵn, không hề có dấu gỉ sét hay vết máu nào; công cụ mà nghi phạm sử dụng để giết người chắc hẳn là thứ họ mang theo bên mình.”

“Liệu có thể phân tích được đặc điểm ngoại hình của nghi phạm thông qua dấu vết giày không?”

“Không thể.”

“Không thể ư?” Diệp Tiền rất ngạc nhiên, bởi đây vốn là kỹ năng cơ bản nhất của các chuyên gia phân tích dấu vết mà.

“Đặc điểm bước đi của nghi phạm không phù hợp với tư thế đi bộ của người bình thường; tôi cần quay lại phân tích kỹ hơn để tìm hiểu lý do.”

“Được, tôi hiểu rồi.”

Anh Minh đi vòng ra sau xác nạn nhân và bắt đầu quan sát từ trên xuống dưới.

“Trên đầu nạn nhân có vết thương do công cụ tầm thường gây ra; độ sâu của vết thương không đủ để gây tử vong. Dựa vào vết lõm trên da, có thể suy luận rằng công cụ gây thương là một cái búa nhỏ có đầu phẳng.”

“Trên khuôn mặt nạn nhân có nhiều vệt máu chảy thành dạng cột; những vệt máu này bị đứt thành từng đoạn, với nhiều vết nứt nhỏ và có hiện tượng bong tróc. Từ đó có thể suy đoán rằng trước tiên nạn nhân đã bị nghi phạm dùng công cụ tầm thường đánh cho bất tỉnh, sau đó bị trói bằng dây thừng. Máu từ vết thương do công cụ tầm thường gây ra đã chảy dài theo khuôn mặt nạn nhân; sau khi khô lại, nạn nhân tỉnh dậy và trong quá trình nói chuyện, các cơ mặt hoạt động khiến những vệt máu đó bị kéo căng và đứt. Những vết nứt dày đặc chính là bằng chứng cho thấy những vệt máu khô này đã từng bị kéo căng nhiều lần; có nghĩa là sau khi tỉnh dậy, nạn nhân có thể đã trò chuyện lâu với nghi phạm.”

“Giám đốc Leng, ông xem những chiếc tàn thuốc này… liệu có thể…”

Anh Minh mở những vết máu đã đóng vảy trên quần áo nạn nhân: “Các vết tro thuốc đã hòa lẫn vào máu; nạn nhân đã hút thuốc trước khi chết, nhưng liệu nghi phạm có hút thuốc hay không thì cần phải kiểm tra lại.”

“Không cần phải phiền phức đến thế đâu; chỉ cần quan sát loại tàn thuốc là có thể biết được.” Vì dấu vết tàn thuốc thuộc lĩnh vực phân tích dấu vết, nên khi khám nghiệm hiện trường, tôi đã chú ý đến những điểm khác biệt nhỏ li ti đó.

Tôi tiếp tục nói: “Trong phòng có hai loại tàn thuốc: một loại có dấu vết cắn của răng rõ ràng, còn loại kia thì không có dấu vết gì đặc biệt. Vì hai tay nạn nhân bị trói, nên khi hút thuốc, họ chỉ có thể dùng răng để cố định tàn thuốc; loại có dấu vết cắn răng rõ ràng chắc chắn là do nạn nhân để lại, còn loại còn

“Ming Ge tiếp tục mở cổ nạn nhân; ống họng trắng bệch bỗng nhiên bị đẩy ra ngoài, và dưới tác động của sức căng, vài giọt máu nội tạng văng trúng thấu kính máy ảnh của Phang Lei.”

“Á… này…”

Ngay khi Phang Lei định la lên, Ming Ge đã nhanh chóng giật phá thấu kính máy ảnh – thứ mà anh ta coi quan trọng hơn cả tính mạng mình.

“Ming Ge… nhẹ tay một chút… Ming Ge…”

“Dấu vết máu nội tạng có dạng bán rắn, nghĩa là thời gian tử vong chưa quá 48 giờ; vết bầm tử cơ xuất hiện ở phần dưới cơ thể; các vết siết không bị chồng lấn hay di chuyển; nạn nhân không hề chống cự mạnh mẽ trước khi bị sát hại.”

“Vết cắt ở cổ hướng về phía bên trái, cho thấy điểm tiếp xúc đầu tiên của con dao nằm ở bên trái; nghi phạm là người thuận tay phải. Có dấu vết bàn chân phía sau chiếc ghế; có thể nghi phạm đã đứng phía sau nạn nhân, cầm dao bằng tay phải và đâm một nhát vào cổ nạn nhân.”

“Vết cắt ở cổ khá gọn gàng, vết thương sâu và rộng; con dao mà nghi phạm sử dụng chắc hẳn có chiều rộng lớn hơn nhiều so với đường kính cổ nạn nhân, khoảng hơn 30 centimet.”

“Đường ruột và khí quản bên trong đã bị cắt đứt; độ sâu của vết thương không rõ ràng lắm; nếu nối hai đầu vết thương lại với điểm sâu nhất, sẽ tạo thành một đường cong; từ đó có thể suy luận rằng con dao mà nghi phạm sử dụng không phải loại có lưỡi thẳng, mà là loại có lưỡi cong. Dựa trên nguyên lý tác động lực, dao thẳng thích hợp hơn để đâm, trong khi dao cong thì thích hợp hơn để cắt; xét đến việc nghi phạm đã chọn công cụ này, có thể anh ta đã lập kế hoạch một cách cẩn thận trước khi gây án.”

“Trưởng Lãnh, liệu có thể xác định được đó là loại dao nào không?”

“Xét đến độ dài và độ sâu của vết thương, cá nhân tôi nghĩ đó là loại dao mà thợ mổ thường sử dụng.”

“Dao mổ thịt? Đó là loại dao gì vậy?”

“Đó chính là loại dao dùng để cắt thịt ở các quán thịt, còn được gọi là dao giết heo.”

Diệp Tiền cảm thấy bị xúc phạm, liếc nhìn tôi với ánh mắt đầy hận thù, như thể muốn giết tôi như giết một con heo vậy.

Ming Ge không quan tâm đến những hành động nhỏ giữa chúng tôi, tiếp tục phân tích: “Sợi dây không hề bị mài mòn, chắc chắn là mới mua.”

Nói xong, anh ta tiếp tục quan sát xung quanh, và cuối cùng nhặt lên một chiếc khăn trắng: “Có dấu vết răng cắn; rõ ràng là nghi phạm đã dùng chiếc khăn này để bịt miệng nạn nhân.” Ming Ge lấy kính phóng đại ra quan sát kỹ lưỡng: “Khăn không hề bị ướt, cũ

“Động cơ chủ quan của hắn rốt cuộc là giết người hay trộm cắp?”

Ngay lúc tôi đang băn khoăn, Minh Ca đã khẳng định: “Giết người.”

“Giết người? Nhưng trong nhà nạn nhân có dấu vết thiệt hại về tài sản mà.”

“Nghi phạm đã đánh cho nạn nhân bất tỉnh rồi trói lại; khi đó nạn nhân đã không thể hoạt động được nữa. Nếu chỉ muốn trộm cắp, họ sẽ không giết người đâu. Điều duy nhất có thể giải thích được là động cơ ban đầu của nghi phạm chính là giết người, và việc trộm cắp chỉ xảy ra trong quá trình họ thực hiện hành động giết người mà thôi.”

“Minh Ca, nếu theo cách bạn nói thì quả thật là như vậy. Mặc dù trong nhà có dấu vết lục soát, nhưng chỉ có một ngăn kéo trong phòng ngủ chính được mở; các đồ nội thất khác đều không có dấu vết vân tay. Hành động của nghi phạm rất có mục tiêu; có lẽ trong quá trình đe dọa, nạn nhân đã tiết lộ vị trí cất giấu tài sản.”

“Rất có thể là như vậy.”

Lão Hiền nói: “Minh Ca, tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ căn nhà rồi. Dù là đồ dùng trong bếp hay đồ sinh hoạt cá nhân, tất cả đều cho thấy chỉ có một người sống ở đây – đó chính là nạn nhân.”

“Được rồi, Quốc Hiền, Tiểu Long, hãy nhanh chóng xử lý các bằng chứng vật chất trong nhà; Tiêu Lệ và Diệp Tiền, ba chúng ta sẽ đến nhà tang lễ để khám nghiệm tử thi, cố gắng tổ chức cuộc họp vào trước 8 giờ tối.”

“Rõ!”

Sau bữa tối, cuộc họp đầu tiên liên quan đến vụ án này đã được tổ chức đúng giờ.

Minh Ca bắt đầu giới thiệu: “Nội dung dạ dày của nạn nhân gần như đã được tiêu hóa hết; trong phần thức ăn còn sót lại có thành phần của bánh xèo. Có thể nạn nhân đã bị giết trong vòng 4 giờ sau bữa sáng. Xét đến vết tích máu và tình trạng đông cứng máu, thời điểm nạn nhân chết chính xác là khoảng 11 giờ ngày 14 tháng 1.”

“Ngoài vết thương do vật cứng gây ra ở đầu và vết thương do vật sắc nhọn ở cổ, trên cơ thể nạn nhân không hề có dấu vết của các vết thương do chống cự hay bị đe dọa. Quốc Hiền, liệu trong nội dung dạ dày của nạn nhân có phát hiện thấy dấu vết của chất độc hay ma túy không?”

“Không có.”

Minh Ca gật đầu và tiếp tục: “Vết thương do vật sắc nhọn trên cơ thể nạn nhân nằm ở vị trí trung gian trên cổ họng. Có thể trong quá trình gây án, nghi phạm đã first kiểm soát đầu nạn nhân, sau đó mới đâm một nhát chí mạng.”

“Kiểm soát đầu nạn nhân?”

“Đúng vậy. Trừ khi nạn nhân tự nguyện, nếu không thì trong quá trình gây án, con người sẽ có phản ứng tự nhiên là co cổ lại – giống như trong thời tiết lạnh, nhiều người thường đưa cằm xuống để giảm

Hiện nay, nhiệt độ bên ngoài là âm 5 độ C. Kim loại có khả năng dẫn nhiệt rất tốt; nếu kẻ nghi phạm đặt con dao lên cổ nạn nhân, ngay cả khi nạn nhân không sợ hãi, sự chênh lệch về nhiệt độ cũng sẽ khiến họ vô thức co cổ lại. Như vậy, vị trí kẻ nghi phạm đâm sẽ thấp hơn, và không giống như hiện tại – ở ngay phía trên hóc giọng. Để có thể gây ra vết thương như thế này, chắc chắn nạn nhân đã phải nâng cổ lên cao.”

“Anh Minh, liệu có khả năng kẻ nghi phạm đã đột nhiên giết chết nạn nhân mà nạn nhân không kịp phản ứng không?”

“Không. Vết thương rất sâu, nằm ngay phía trên hóc giọng của nạn nhân, và chúng ta có thể thấy nhiều dấu vết do việc thử đâm được tạo thành hình chữ ‘Z’. Điều này cho thấy con dao mà kẻ nghi phạm sử dụng đã tiếp xúc với cổ nạn nhân ít nhất là hai lần.”

“Anh Hiền, anh có phát hiện thấy lông của nạn nhân trên mặt đất hiện trường không?”

“Không.”

“Tiểu Long, có điều gì muốn hỏi không?”

“Anh Minh, còn điều gì khác anh muốn nói không?”

“Tạm thời thì không.”

“Vậy thì sau này tôi có thể kể về tình hình của mình trước được không?”

“Được, không sao.”

“Tôi sẽ bắt đầu với vấn đề về dấu vân tay.”

“Sau khi kiểm tra, chúng tôi đã tìm thấy dấu vân tay của kẻ nghi phạm trên ba vật thể tại hiện trường. Vật thứ nhất mà tôi phát hiện đầu tiên là chiếc tủ trong phòng ngủ. Trên đó có 3 dấu vân tay được để lại bởi các đầu ngón tay song song với nhau; 3 dấu vân tay này không được sắp xếp thành một đường thẳng. Từ trái sang phải, chúng lần lượt là dấu vân hình cái xẻng, dấu vân hình cái muỗng, và lại là dấu vân hình cái xẻng. Sự khác biệt về độ cao của các đường vân chủ yếu là do độ dài của các ngón tay khác nhau. Ngoại trừ một số trường hợp đặc biệt, đối với đa số người trưởng thành, thứ tự độ dài của các ngón tay thường là: ngón tay cái ngắn nhất, tiếp theo là ngón út, sau đó là ngón trỏ, rồi đến ngón giữa, và ngón trung áp là dài nhất.”

“Cách mà kẻ nghi phạm mở chiếc tủ là bằng cách dùng ngón tay kéo nó ra; các đầu ngón tay của họ đã tiếp xúc với lớp sơn hình chữ nhật ở phía dưới tủ, từ đó để lại 3 dấu vân tay không hoàn chỉnh. Trong đó, dấu vân ở bên trái khá rõ ràng, dấu vân ở giữa bị hỏng nặng, còn dấu vân ở bên phải cũng khá rõ ràng. Khi đã có thông tin về đường vân và thứ tự độ cao của chúng, việc phân tích cách các dấu vân tay được phân bố trên năm ngón tay là điều cần thiết tiếp theo.”

“Dấu vân tay ngón cái: Diện tích của nó lớn nhất trong số năm ngón tay, đường vân rất dày. Dấu vân ở m

Các hoa văn thường nằm ở khu vực phía trên bên trong của dấu vết; các đường gân ở đầu ngón tay cách trung tâm khá gần. Những dấu vết ở mặt bên có hình dạng như những thanh hình chữ nhật nghiêng với đỉnh nhọn, và thường xuất hiện đối xứng cùng với dấu vết ngón cái tại hiện trường. Các hình dạng hoa văn phổ biến nhất là hình chữ “đấu”, trong đó phần lớn là hình xoắn ốc; tuy nhiên, tỷ lệ xuất hiện của các hình dạng ngược lại (hình chữ “gĩ” hoặc hình xoắn ốc ngược) lại cao nhất trong số năm ngón tay.

– **Dấu vết ngón giữa**: Diện tích của nó tương đương với ngón trỏ; dấu vết ở mặt trước có hình dạng gần giống hình chữ nhật, phần trên rộng hơn phần dưới; các đường gân ở đầu ngón tay cách trung tâm khá gần, và hiếm khi có dấu vết ở mặt bên được tìm thấy tại hiện trường. Hình dạng hoa văn phổ biến nhất là hình chữ “gĩ”.

– **Dấu vết ngón áp út**: Diện tích của nó tương đương với ngón giữa; dấu vết ở mặt trước thường có hình dạng hơi dài, phần trên rộng hơn phần dưới, đầu dấu vết thường hướng về phía trong; các đường gân ở đầu ngón tay cách trung tâm hoa văn khá xa, và hiếm khi có dấu vết ở mặt bên được tìm thấy tại hiện trường. Hình dạng hoa văn phổ biến nhất là hình chữ “đấu”, trong đó phần lớn là hình chữ “đấu” hình vòng hoặc hình xoắn ốc.

– **Dấu vết ngón út**: Diện tích của nó nhỏ nhất trong số năm ngón tay; các đường gân ở đầu ngón tay rất mịn; dấu vết ở mặt trước có hình dạng thanh hình, đỉnh nhọn; trung tâm của hoa văn thường hướng về phía trong; đối với ngón út trái, các đường gân ở phía bên trái trung tâm hoa văn sẽ nhiều hơn, còn đối với ngón út phải, các đường gân ở phía bên phải trung tâm hoa văn sẽ nhiều hơn.

Trong hiện trường, những dấu vân tay này hiếm khi xuất hiện riêng lẻ. Hầu hết chúng đều có hình dạng giống chiếc muôi múc; trong số năm ngón tay, chỉ có ngón út là ít gặp nhất dấu vân loại này.

Dựa vào hai điểm trên, tôi có thể kết luận rằng ba dấu vân tay này thuộc về lòng bàn tay của ba ngón tay: ngón trỏ, ngón giữa và ngón áp út bên phải của nghi phạm.

Sau đó, tôi cũng phát hiện thêm các dấu vân tay trong nhà vệ sinh. Dựa trên phân tích trước đó, những dấu vân này được cho là thuộc về ngón út, ngón trỏ, ngón giữa và ngón áp út bên phải của nghi phạm, cùng với một số ít dấu vân của ngón cái.

Cuối cùng, tôi tìm thấy đối tượng cuối cùng chứa dấu vân tay – chiếc hộp thuốc lá “Jiaozǐ” nằm ở phía nam thi thể nạn nhân. Lần này, tôi đã thu thập được toàn bộ các dấu vân tay từ năm ngón tay bên phải của nghi phạm.

“Tại sao lại toàn là dấu vân tay bên phải vậy?” Diệp Tiền hỏi.

“Tôi sẽ không trả lời bạn ngay bây giờ; bạn hãy nghe tiếp nhé.” Tôi uống một ngụm trà đậm rồi tiếp tục nói, “Về phần dấu vân tay thì đã xong rồi; bây giờ tôi sẽ nói về sợi dây dùng để trói nghi phạm.”

Đường kính mặt cắt của sợi dây là 0,5 cm, chất liệu là nhựa màu xanh lá cây. Loại dây này có thể mua được ở bất kỳ cửa hàng bán đồ bảo hộ lao động nào, và nó hoàn toàn không mang tính đặc biệt nào cả. Điều đáng chú ý nhất ở đây là cách thức buộc dây và cách thức thắt nút.

“Anh Lèi, xin anh hãy lấy ra những bức ảnh gốc.”

“Ừm, được thôi.”

Theo yêu cầu của tôi, Phan Lèi đã tìm ra ba bức ảnh trong số hàng trăm bức ảnh tại hiện trường và chiếu chúng lên máy chiếu trong phòng họp.

“Anh Minh, các bạn hãy nhìn vào những bức ảnh này. Sợi dây được dùng để trói nạn nhân được buộc một cách rất lộn xộn, chằng chịt lẫn nhau, không hề theo quy tắc nào cả. Khi đo tổng chiều dài của sợi dây, kết quả cho thấy nó khoảng 50 mét. Nếu tính theo giá thị trường là 2 nhân dân tệ mỗi mét, thì nghi phạm đã tiêu tốn tới 100 nhân dân tệ chỉ cho sợi dây thôi.”

“Lúc nãy, tôi đã thực hiện một thí nghiệm trong phòng kiểm tra. Để trói một người trưởng thành, loại dây nhựa này không cần đến 50 mét; chỉ cần 5 mét là đã đủ rồi. Việc nghi phạm buộc nạn nhân một cách lộn xộn như vậy rõ ràng là biểu hiện của sự thiếu tự tin. Trong quá trình gây án, hắn rất lo lắng rằng nạn nhân có thể thoát ra được. Và nạn nhân đã gần 60 tuổi, thân thể cũng không còn khỏe mạnh nữa… Vậy lý do tại sao hắn lại thiếu

“Dựa trên những điểm này, tôi đã tái hiện lại quá trình nghi phạm thắt dây trói nạn nhân. Anh ta dùng răng cắn vào một đầu dây, sau đó dùng tay kia liên tục luồn dây qua các vòng, cho đến khi hết dây.”

“Nghi phạm sử dụng tay phải để mở ngăn kéo và lấy hộp thuốc lá; vì vậy, tôi có lý do nghi ngờ rằng khi anh ta trói nạn nhân, anh ta cũng chỉ dùng tay phải.”

“Không cần nghi ngờ gì nữa,” Minh Ca ngắt lời tôi, “Nếu anh ta dùng tay trái, đầu dây sẽ bị nghiêng sang bên trái do lực tác động, nhưng tại hiện trường vụ án này, điều ngược lại lại xảy ra; vì vậy chắc chắn là nghi phạm đã dùng tay phải.”

“Nếu cả hai việc đều được thực hiện bằng tay phải, vậy tay trái của anh ta dùng để làm gì?” Diệp Tiền không hiểu ý tôi muốn nói.

“Tôi nghi ngờ rằng tay trái của nghi phạm bị khuyết tật, và đó là loại khuyết tật khiến chức năng hoàn toàn bị mất.”

“À?”

“Tôi đồng ý với quan điểm của Tiểu Long; nếu tay trái của nghi phạm vẫn còn hoạt động bình thường, anh ta sẽ không chọn dùng miệng để hỗ trợ trong việc thắt dây trói.”

Phàng Lỗi nói: “Minh Ca, vậy thì tôi lại không hiểu rồi… Bạn vừa nói rằng vết thương chí mạng của nạn nhân nằm phía trên cổ họng, và bạn nghi ngờ rằng nghi phạm đã kiểm soát đầu nạn nhân để khiến cô ấy nằm ngửa. Nhưng nếu tay trái của nghi phạm bị khuyết tật hoàn toàn, làm sao anh ta có thể kiểm soát đầu nạn nhân một cách hoàn toàn được?”

“Có thể là anh ta đang đeo bàn tay giả chứ?” Diệp Tiền đưa ra một giả thuyết.

“Không đúng,” Minh Ca lắc đầu, “Tay phải của nghi phạm không bị tổn thương gì, và anh ta là người thuận tay phải; anh ta hoàn toàn có thể tự chăm sóc bản thân bằng một tay. Việc đeo bàn tay giả không những không mang lại sự tiện lợi gì cho cuộc sống hàng ngày mà còn gây ra nhiều phiền toái; thông thường, chỉ khi tay phải bị khuyết tật và tay trái không thể tự chăm sóc bản thân được thì người ta mới chọn đeo bàn tay giả để hỗ trợ. Hơn nữa, việc sử dụng bàn tay giả để kiểm soát đầu người chỉ tạo ra lực tác động ở một điểm; trong khi đó, hộp sọ con người có hình dạng tròn, nên lực tác động từ một điểm không thể kiểm soát được toàn bộ bề mặt đầu; vì vậy, theo suy đoán của tôi, khả năng nghi phạm đang đeo bàn tay giả là không cao.”

“Aha, vậy là vậy.”

Minh Ca tiếp tục nói: “Nếu loại trừ khả năng bị kiểm soát, thì chỉ còn lại khả năng tự nguyện mà thôi. Khi quan sát vết thương của nạn nhân, tôi cũng phát hiện ra một số điều không thể giải thích được… Những vết thương hình chữ ‘Z’ trên da, có một số hướng

Tôi có chút băn khoăn: “Hợp tác ư? Chẳng lẽ nạn nhân đã tự nguyện để mình bị giết sao?”

“Nghi phạm đã chuẩn bị rất nhiều dụng cụ để thực hiện vụ án; ít nhất là trong giai đoạn đầu, hắn không hề nghĩ rằng nạn nhân sẽ hợp tác với mình. Chắc chắn phải có điều gì đó xảy ra trong quá trình gây án, nhưng chi tiết cụ thể thì chúng ta vẫn chưa biết được.”

“Ừm, vậy thì tạm thời chúng ta cũng chỉ có thể để việc này sang một bên.”

Anh Minh châm một điếu thuốc và nói: “Tiểu Long, cứ tiếp tục đi.”

“Được thôi, vậy tôi sẽ nói về dấu vết của đế giày.”

“Tại hiện trường, chỉ có duy nhất một loại dấu vết đế giày của nghi phạm, từ đó có thể suy luận rằng kẻ giết người chỉ có một người. Dấu vết đế giày được phân thành hai loại: dấu vết do bụi bặm và dấu vết do máu tạo thành. Qua phân tích hoa văn trên đế giày, chúng ta nhận thấy nghi phạm đang mang loại giày có đế làm từ nhựa xốp; loại giày này thường có giá dưới 50 nhân dân tệ.”

“Mức độ mòn của hoa văn trên đế giày khá nặng, cho thấy đôi giày đã được sử dụng trong thời gian khá dài. Ngoài ra, tôi còn phát hiện thấy một vết nứt hình sóng ở vị trí lòng bàn chân của chiếc giày trái của nghi phạm; dấu vết đặc biệt này chỉ xuất hiện khi đế giày thường xuyên bị gấp lại.”

“Đế giày bị gấp lại ư? Điều đó có nghĩa là gì vậy?”

“Việc đứng trên đầu ngón chân hoặc quỳ gối đều có thể khiến đế giày bị gấp lại ở vị trí lòng bàn chân.”

“Đứng trên đầu ngón chân thì tôi còn hiểu được, nhưng quỳ gối thì sao?”

“Ở Vân Tịch, có rất nhiều người ở vùng nông thôn sử dụng giường đất để ngủ và ăn uống. Một số người coi trọng vệ sinh cá nhân nên tháo giày khi ăn, nhưng những người khác thì quỳ trực tiếp trên giường đất, và điều này khiến đế giày hình thành dấu vết đặc biệt này.”

“À, ra vậy.” Diệp Tiền vỗ tay và nói: “Nếu đôi giày rẻ tiền như vậy mà nghi phạm vẫn sử dụng trong thời gian dài như vậy, thì điều kiện kinh tế của hắn chắc chắn không tốt lắm. Cộng thêm với phân tích của Tiểu Long, liệu hắn có thể là người đến từ vùng nông thôn của Vân Tịch hay không?”

“Không loại trừ khả năng đó, nhưng cũng chưa thể chắc chắn.” Tôi trả lời một cách mơ hồ.

“Nhưng cũng đúng là vậy… Ngay cả nếu đúng như vậy, phạm vi điều tra cũng quá rộng lớn.”

“Điều khiến tôi băn khoăn nhất là tôi chỉ phát hiện thấy dấu vết này trên giày trái của nghi phạm, còn giày phải thì hoàn toàn không có gì cả.”

“Chẳng lẽ nghi phạm có thói quen qu

Cùng là những đôi giày được mang trên hai chân, tại sao lại khác biệt đến thế? Hãy cùng xem xét các đặc điểm về bước đi của nghi phạm nhé.”

Nói xong, tôi lấy ra một loạt ảnh dấu vết máu để minh họa: “Nhìn vào đây, sự khác biệt rất rõ ràng. Dấu vết của bàn chân trái rất tự nhiên, trong khi bàn chân phải lại có vẻ gượng ép, không linh hoạt.”

“Chúng ta đều biết rằng, bàn chân con người được tạo thành từ 26 khối xương gồm các xương ngón chân, xương bàn chân, xương gót chân… Bên trong lòng bàn chân có nhiều cơ và mô liên kết, còn bề mặt được bao phủ bởi lớp da dày. Nhờ sự phối hợp của các cấu trúc này, việc di chuyển bằng chân trở nên rất nhịp nhàng và liên tục. Khi đi bộ, để tạo ra lực đẩy để tiến về phía trước, cơ bắp sẽ giúp toàn bộ bàn chân nâng lên khỏi mặt đất, sau đó đặt xuống lại ở phần ngón chân trước. Trong quá trình đặt chân xuống đất, phần gót chân tiếp xúc trước tiên cũng sẽ để lại dấu vết. Những dấu vết này là yếu tố quan trọng để xác định đặc điểm của dấu giày. Tuy nhiên, trong vụ án này, chỉ có dấu giày bên trái của nghi phạm mới có những đặc điểm này; dấu giày bên phải thì hoàn toàn không thể nhận ra được. Dấu vết bụi không rõ ràng lắm, nhưng dấu vết máu thì lại khá rõ nét. Cơ chế hình thành dấu giày bên phải của nghi phạm giống như việc in dấu, thiếu tính nhịp nhàng và liên tục.”

“Ngoài ra, lực tác động lên hai chân cũng khác nhau rõ rệt. Qua độ rõ nét của dấu giày, có thể thấy rằng trong quá trình đi bộ, bàn chân trái phải chịu lực lớn hơn, trong khi bàn chân phải thì ít hơn. Điều này cũng được phản ánh rõ ràng qua đặc điểm bước đi.”

“Dựa trên những đặc điểm này, tôi có một suy đoán táo bạo.”

“Ý anh là nghi phạm bị khuyết tật ở chân phải?” Minh Ca đã hiểu ý tôi muốn nói.

“Đúng vậy, và đó là khuyết tật ảnh hưởng đến chức năng di chuyển của chân phải. Nhưng vì nghi phạm vẫn để lại dấu giày tại hiện trường, tôi nghi ngờ rằng anh ta đang sử dụng giày giả cho chân phải.”

“Giày giả?”

“Tuy nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi mà thôi; chúng ta cần phải tiến hành thêm các thí nghiệm điều tra để kiểm chứng. Nếu đặc điểm bước đi của người sử dụng giày giả hoàn toàn trùng khớp với nghi phạm, thì suy đoán của tôi sẽ được chứng minh.”

“Được thôi, sau cuộc họp này tôi sẽ giúp anh liên hệ với tổ chức dành cho người khuyết tật để xem họ có thể giúp đỡ gì được không.”

Tôi gật đầu và tiếp tục nói: “Cuối cùng, tôi muốn nói về chiếc hộp thuốc lá tại hiện trường. Những người thường xuyên hút thuố

“Được, lát nữa hãy đưa mã thép cho Diệp Tiền, để các anh em trong đội điều tra liên hệ với cơ quan thuốc lá.”

“Không vấn đề gì, Giám đốc Lạnh ạ.”

“Những phát hiện của tôi hiện tại chỉ có thế thôi.”

“Tiêu Lệ, anh có thông tin gì không?”

“Trong toàn bộ khu dân cư Nam Lăng không có camera nào hoạt động được; tôi chưa tìm thấy gì cả.”

“Quốc Hiền, anh hãy nói xem.”

Lão Hiền “ừm” một tiếng, rồi lấy ra báo cáo kiểm nghiệm: “Tôi đã thu thập được năm loại mẫu vật trong căn phòng.”

“Loại thứ nhất là dấu vết máu; tất cả đều chứa DNA của nạn nhân.”

“Loại thứ hai là chiếc khăn trắng; tôi tìm thấy dấu vết nước bọt của nạn nhân trên chiếc khăn này; có lẽ nghi phạm đã sử dụng nó để bịt miệng nạn nhân. Chất liệu của chiếc khăn là sợi bông thô, rất rẻ tiền, giá khoảng 3 nhân dân tệ mỗi chiếc; loại khăn này được bán rộng rãi, không mang lại manh mối gì cụ thể.”

“Loại thứ ba là những tàn thuốc có dấu răng; tổng cộng có 10 chiếc, và tất cả đều chứa DNA của nạn nhân.”

“Loại thứ tư là những tàn thuốc hình trụ; tổng cộng có 8 chiếc, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào.”

Nghe được kết quả này, tôi thực sự bối rối: “Không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào có nghĩa là sao?”

“Nghi phạm có một thói quen hút thuốc đặc biệt,” Lão Hiền nói, rồi mở ra một bức ảnh: “Đây là bức ảnh vật chứng tôi chụp trước khi bắt đầu kiểm nghiệm; tất cả đều là phần tàn thuốc chưa cháy hết, tổng cộng có 8 chiếc, số lượng này trùng khớp hoàn toàn với số lượng tàn thuốc hình trụ.”

“Trên 8 chiếc tàn thuốc này có thể thấy rõ dấu vết nước bọt, và tôi cũng đã thu thập được DNA của người đàn ông trên chúng; điều này cho thấy nghi phạm có thói quen bẻ tàn thuốc sau khi hút xong.”

“Bẻ tàn thuốc? Đó là thói quen gì vậy?”

Anh Minh tiếp lời: “Theo như vậy, tuổi của nghi phạm có lẽ khá lớn, khoảng trên 40 tuổi.”

“Thói quen này có thể giúp suy đoán tuổi tác không?”

“Ừm.” Anh Minh rút một điếu thuốc, “Vào những năm đầu, do công nghệ chưa phát triển, hầu hết các loại thuốc lá sản xuất ở nước ta đều không có màng lọc; mãi đến những năm 80 thế kỷ 20, thuốc lá có màng lọc mới dần được phổ biến. Vì muốn thúc đẩy thông điệp ‘hút thuốc có hại cho sức khỏe’, vào những năm 90, cơ quan thuốc lá của chúng ta gần như không sản xuất thuốc lá không có màng lọc nữa.”

“Nếu nghi phạm có thói quen bẻ tàn thuốc có màng lọc, có thể anh ta đã quen với việc hút thuốc lá không có màng lọc từ khi còn nhỏ; giả sử anh ta bắt đầu hút thuố

“Nghe vậy xong, Phạm Lệi ngay lập tức giơ ngón tay cái lên và nói: ‘Tôi thực sự phải ngưỡng mộ anh rồi, những việc này anh đều làm được!’”

Anh Minh không hề coi trọng điều đó và hỏi: “Diệp Tiền, còn điều gì khác cần báo cáo không?”

“Việc kiểm tra khu vực xung quanh nơi người chết sống vẫn đang tiếp tục, nhưng chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Ngoài ra, con trai của người chết, Chu Thiếu Binh, đã bị sốc tâm lý và hiện vẫn đang nằm viện; khi tình trạng tâm lý của anh ta ổn định lại, chúng ta cần tiến hành lấy lời khai từ anh ta.”

“Được, sau đây còn vài vấn đề cần chúng ta giải quyết.”

“Chúng ta đã xác định được rằng nghi phạm bị khuyết tật ở tay trái; khi gây án, hắn mang theo rất nhiều dụng cụ, và rất có thể hắn luôn mang theo các loại túi xách như ba lô hoặc túi xách tay. Tiêu Lệ, hãy xem xét xung quanh khu dân cư nơi người chết sống để tìm kiếm những người có đặc điểm tương ứng với thông tin đã có.”

“Rõ rồi.”

“Tiểu Long, cuộc thí nghiệm điều tra này cần phải được thực hiện càng sớm càng tốt. Chúng ta cần xác định xem nghi phạm có đeo giả tay hay không, đồng thời dựa vào đặc điểm đi bộ của hắn để tái tạo lại tư thế đi bộ của hắn. Nếu tư thế đi bộ của hắn khác biệt so với người bình thường, hãy liên hệ với anh Lệi ngay lập tức.”

“Nhận rõ.”

“Diệp Tiền, đội điều tra hình sự của các bạn cần tiếp tục tiến hành khảo sát, xem liệu trong vòng bạn bè của người chết có ai có đặc điểm tương ứng không; về vấn đề mã thép trên hộp thuốc lá, hãy nhanh chóng liên hệ với Cục Thuốc lá.”

“Được.”

“Ngoài ra, khi con trai của người chết tỉnh lại, hãy thông báo cho tôi, tôi sẽ tự mình hỏi han.”

“Rõ rồi.”

Bốn công việc mà Anh Minh giao phó, công việc đầu tiên được thực hiện chính là cuộc thí nghiệm điều tra của tôi – đây cũng là cuộc thí nghiệm phức tạp nhất mà tôi từng thực hiện trong suốt hai năm qua. Có lẽ nhiều người không hiểu được tầm quan trọng của nó; chỉ là để xác định xem nghi phạm có đeo giả tay hay không, thì chỉ cần tìm một người để thử là xong mà thôi… Nhưng người ngoài không thể hình dung được mức độ phức tạp của việc này.

Trước hết, tôi cần xác định khoảng tuổi tác của nghi phạm. Chỉ khi biết được độ tuổi của nghi phạm, chúng ta mới có thể chọn người tham gia thí nghiệm thuộc đúng nhóm tuổi đó.

Mặc dù trước đó, Anh Minh đã dự đoán tuổi của nghi phạm là trên 40 tuổi dựa trên thói quen hút thuốc của hắn, nhưng đó chỉ là một dự đoán mà thôi. Con người là những cá thể độc lập, và thói quen hành vi của mỗi người đều có sự phức

Chúng ta đều biết rằng, từ tuổi thiếu niên, thanh niên cho đến khi trưởng thành, sức mạnh cơ bắp của con người luôn tăng lên. Trong giai đoạn này, đặc điểm của hoạt động đi bộ là bước chân nhanh nhẹn, khả năng nhảy cao và độ ổn định khi di chuyển tốt hơn. Điều này là do phần lòng bàn chân phía trước rộng hơn nhiều so với gót chân; việc sử dụng sức mạnh cơ bắp ở phần lòng bàn chân giúp bước chân trở nên nhanh nhẹn hơn, trong khi việc sử dụng sức mạnh ở gót chân lại mang lại độ ổn định cao hơn. Khi con người bước vào độ tuổi trung niên và già, trọng tâm lực tác động dần dần chuyển về phía sau; diện tích phần lòng bàn chân chịu lực giảm xuống, trong khi gót chân trở thành bộ phận chính chịu lực cho cơ thể. Vì vậy, ở độ tuổi trung niên và già, bước chân trở nên chậm rãi hơn, khả năng nhảy cao yếu đi và độ ổn định khi đi bộ cũng giảm sút.

Những biểu hiện liên quan đến điều này là: Những đôi giày mà con người mặc trong giai đoạn thanh niên thường bị mòn nghiêm trọng ở phần ngón cái; theo thời gian, mức độ mòn ở phần ngón cái dần giảm bớt, và khi bước vào tuổi già, phần ngón cái hầu như không bị mòn nữa. Cơ chế hình thành những hiện tượng này cơ bản giống như cơ chế mòn của phần lòng bàn chân và gót chân: trong giai đoạn thanh niên và trưởng thành, trọng tâm lực tác động nằm ở phần lòng bàn chân; trong khi ở độ tuổi trung niên và già, trọng tâm lực tác động chuyển về phía sau. Điều này khiến cho mức độ mòn của phần ngón cái, cũng như tình trạng mòn nói chung, có mối liên hệ nhất định với sự thay đổi theo độ tuổi của người sử dụng giày.

Đồng thời, dù ở độ tuổi trưởng thành, trung niên hay già, vị trí và góc độ khi bàn chân tiếp xúc với mặt đất khi đi bộ đều gần như không thay đổi. Do đó, các dấu vết để lại trên mặt đất về vị trí và góc độ khi bàn chân chạm đất khá ổn định, và những thông tin này ít bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi theo độ tuổi.

Vì vậy, mặc dù đặc điểm mòn của đế giày trong vụ án này khá rõ ràng, nhưng chỉ cần chúng ta tìm ra được những đặc điểm cụ thể có thể phản ánh độ tuổi của nghi phạm, chúng ta sẽ có thể dễ dàng xác định được khoảng tuổi tương đối của nghi phạm.

Sau khi xác định được độ tuổi của nhóm người tham gia thí nghiệm, bước tiếp theo cực kỳ quan trọng là xác định loại giày giả cho bàn chân.

Trên thị trường, các loại giày giả phổ biến có thể được chia thành hai nhóm chính: Một nhóm là giày giả kiểu ngoại khung, còn được gọi là giày giả hình vỏ; loại này có hình dạng giống hệt bộ phận cơ thể tương ứng và chịu lực từ bên ngoài, cấu trúc đ

Sự khác biệt giữa loại bộ phận giả tay kiểu vỏ đầy đủ và loại nửa vỏ là khá lớn. Loại “nửa vỏ” vì vẫn giữ nguyên khớp gối nên dấu chân khi đi bộ trông khá hoàn chỉnh và tự nhiên; trong khi đó, khi sử dụng loại “vỏ đầy đủ”, dấu chân lại trở nên cồng kềnh và máy móc hơn.

Dựa vào những thông tin trên, cuối cùng tôi quyết định chọn nhóm tham gia thí nghiệm là những người đàn ông từ 35 đến 50 tuổi, đang sử dụng loại bộ phận giả tay kiểu vỏ.

Thí nghiệm được chia thành hai nhóm, với sự khác biệt về tuổi tác là 5 tuổi mỗi nhóm, và loại bộ phận giả tay được phân loại thành “nửa vỏ” và “vỏ đầy đủ”.

Cụ thể, có hai nhóm: nhóm sử dụng bộ phận giả tay kiểu “nửa vỏ” gồm những người 35, 40, 45, 50 tuổi; nhóm sử dụng bộ phận giả tay kiểu “vỏ đầy đủ” cũng gồm những người cùng độ tuổi trên.

Mỗi nhóm được chọn 3 người để đi bộ quãng đường 100 mét, và dấu chân trên đoạn đường giữa (khoảng 20 mét) được lấy làm tiêu chuẩn để so sánh.

Sau khi so sánh kỹ lưỡng, tôi cuối cùng đưa ra kết luận rằng nghi phạm là một người đàn ông khoảng 45 tuổi, đang sử dụng loại bộ phận giả tay kiểu “nửa vỏ”.

Khi tôi in kết luận này ra giấy A4, tôi đã cảm thấy mệt mỏi và không còn sức lực nào nữa.

Nếu nghi phạm sử dụng loại bộ phận giả tay kiểu “vỏ đầy đủ”, do khớp gối không linh hoạt, dáng đi của họ sẽ khác biệt rõ ràng so với người bình thường; còn với loại “nửa vỏ”, việc nhận ra sự khác biệt qua dáng đi là khá khó. Nếu là vào mùa hè, việc phóng đại đoạn video giám sát có thể mang lại hy vọng; nhưng vào mùa đông, khi mọi người mặc quần áo cồng kềnh, việc phân biệt sự khác biệt giữa các bước đi thật sự là điều gần như bất khả thi.

Khi thấy tôi đi vào văn phòng mình với vẻ mặt uể oải, Phan Lệ vội vàng hỏi: “Cậu sao vậy? Trông cậu như cà tím bị sương giá làm héo úa vậy!”

“Tôi đã bận rộn suốt hai ngày, liên hệ với nhiều cơ quan như chính quyền thành phố, chính quyền quận, sở cảnh sát… Nhưng kết luận mà tôi đạt được thì hoàn toàn vô ích.”

“À, ai mà không hiểu chứ… Trong phạm vi 1 km xung quanh khu dân cư Nam Lăng, không có camera giám sát nào có thể sử dụng được cả. Hiện tại, tôi chỉ có thể lấy video từ những con đường chính trong khu dân cư. Nhưng trên những con đường này, người qua kẻ lại rất đông; mỗi vài giây lại có một người khoảng 40–50 tuổi đi qua. Hiện tại, chúng ta không có bất kỳ manh mối nào cả. Ngay cả nếu nghi phạm xuất hiện trong video giám sát, tôi cũng không thể nhận ra được đó là ai.

“Nạn nhân Chu Văn trong khu dân cư này được mọi người coi là người hiền lành; ông sống một mình và không có nhà để cho thuê. Ông hầu như không giao tiếp với ai. Cách đây hơn mười năm, ông kiếm sống bằng việc làm các công việc nhỏ lẻ, sau đó con trai ông thành đạt hơn nên cuộc sống của ông cũng được đảm bảo, và ông không còn phải đi làm nữa. Những năm qua, hàng ngày vào lúc 6 giờ sáng, ông thức dậy để tập thể dục buổi sáng, ăn xong sẽ ngồi xem mọi người chơi bài trong khu dân cư, buổi chiều chơi cờ vua với các hàng xóm, tối thì tập tai chi rồi ăn tối và đi ngủ. Suốt 365 ngày trong năm, mọi thứ đều diễn ra theo cùng một chuỗi. Đội điều tra hình sự đã kiểm tra lịch sử cuộc gọi điện thoại của ông, và ngoại trừ số 10086, chỉ có số điện thoại của con trai ông thôi. Trong vòng nửa năm, ông chỉ có 10 cuộc gọi, trong đó 6 cuộc là cuộc gọi lừa đảo, còn 4 cuộc còn lại đều là gọi cho con trai mình.”

“Mối quan hệ xã hội của ông ấy đơn giản đến thế sao?”

“Đâu có đơn giản chút nào đâu; thực ra là hoàn toàn không có mối quan hệ nào cả. Tôi đã xem nhanh các đoạn video giám sát tại các ngã tư đường chính; hàng ngày, Chu Văn chỉ ra khỏi nhà hai lần thôi: lúc 6 giờ sáng để đi tập thể dục và mua thực phẩm trở về nhà; lúc 7 giờ tối để trở về, và phần còn lại của ngày ông đều ở trong khu dân cư. Bạn nghĩ xem, người như vậy có thể làm phiền ai được chứ?”

“Có lẽ nghi phạm không quen biết với nạn nhân, và đây chỉ là một vụ án xảy ra ngẫu nhiên?”

“Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng đội điều tra hình sự đã kiểm tra tất cả các vụ án hình sự nghiêm trọng xảy ra trong vòng hai năm qua, và hầu như không có trường hợp nào sử dụng phương thức gây án như vậy cả. Bạn nghĩ, nếu đây là lần đầu tiên nghi phạm gây án, tại sao họ lại chọn một người hiền lành, không có tiền như Chu Văn để tấn công chứ?”

“Có lẽ họ muốn thử sức mình à?”

“Thử sức cái gì chứ? Anh đang bị ảnh hưởng bởi Diệp Tiền rồi đấy à? Dù sao anh cũng là một kỹ sư kiểm tra dấu vết mà, sao lại nói những điều vô lý như vậy?”

“À, nhìn vào tình hình này, có vẻ như vụ án này gần như không thể giải quyết được…”

“Cớ gì phải lo lắng chứ? Chúng ta vẫn còn mã thép trên hộp thuốc lá mà. Nếu may mắn tìm ra được nghi phạm đã mua thuốc lá ở quán nào, chúng ta sẽ có thể tìm ra manh mối phải không?”

“Anh Lệ, anh cũng là một nhiếp ảnh gia chuyên về vật chứng cao cấp mà, liệu anh có thể suy nghĩ một cách

“Anh trai, trong những vụ án mà chúng ta đã gặp phải suốt những năm qua, có vụ nào được giải quyết một cách thuận lợi không?”

“Ừm…”

“Chắc hẳn là chúng ta đã bỏ sót điều gì đó.”

“Đúng vậy, còn có con trai của nạn nhân nữa; cậu ấy vẫn chưa tỉnh lại. Hãy nghĩ xem, nạn nhân sống một mình, vậy vợ anh ta đâu rồi? Tại sao họ không sống chung với nhau? Có thể có những bí mật mà chúng ta chưa biết đến không?”

“À, hy vọng là vậy…”

Ngày hôm sau, thông tin về mã thép của hộp thuốc lá là thông tin đầu tiên được gửi về. Theo kết quả điều tra của cơ quan thuốc lá, họ chỉ tìm ra khu vực bán thuốc lá, đó là đường Quả Viên, khu Lão Kiều, thành phố Thục Châu, tỉnh Giang Sở. Nhưng không có thêm thông tin chi tiết nào khác được ghi chép lại.

Phàng Lỗi mở bản đồ điện tử theo địa chỉ đó. Đường Quả Viên dài 14 km, nằm gần khu công nghiệp, và có vô số siêu thị; chưa kể đến các quầy hàng ven đường nữa.

Bốn manh mối, ba trong số đó đã bị đứt đoạn. Bây giờ, hy vọng duy nhất chỉ còn nằm ở con trai của nạn nhân.

Vào ngày 20 tháng 1, đêm Giao thừa, sảnh bệnh viện đã trở nên vắng vẻ; chỉ còn vài y tá trực ban đang bận rộn làm việc.

Trong điện thoại của Phàng Lỗi, buổi truyền hình trực tiếp Galas Mùa xuân đang diễn ra. Bốn người trong phòng chúng tôi ngồi lại với nhau, cùng cảm nhận không khí Tết khác nhau.

“Anh Minh, anh đã gọi cho sư phụ chưa?” Lão Hiền thường ít nói, nhưng ông ấy chắc chắn là người tinh tế nhất trong ba anh em chúng tôi.

“Đã gọi rồi.”

“Sư phụ nói gì?”

“Sư phụ bảo, nếu không giải quyết được vụ án thì đừng đến gặp ông ấy.”

“Hehe, tính cách cứng đầu của sư phụ vẫn như xưa.” Phàng Lỗi cười ha hả.

“Ôi, Lỗi à, làm ơn đừng run tay nữa đi; sắp đến phần tiểu phẩm rồi đấy.”

“Tiểu phẩm à… Chỉ còn vài phút nữa là Tết đã kết thúc mà.”

“Phía đội điều tra hình sự vẫn chưa tìm ra manh mối gì chứ?” Anh Minh ngồi trên nền hành lang, quay đầu nhìn tôi.

“Đội trưởng Từ cùng với Diệp Tiền và vài điều tra viên đã đến thành phố Thục Châu từ vài ngày nay rồi, nhưng vẫn chưa tìm thấy bất kỳ thông tin nào.”

Phàng Lỗi thở dài: “Trên con đường đó có hàng chục cửa hàng bán lẻ; chỉ riêng việc kiểm tra camera giám sát thôi cũng đã mất khá nhiều thời gian rồi… Thật là vất vả cho họ.”

“Nếu con trai của nạn nhân không thể cung cấp bất kỳ manh mối quý báu nào thì sao nhỉ?”

“Lúc đó chỉ còn cách tìm kiếm trong khu chung cư thôi.”

“Trong khu chung cư ư? Tiến hành khảo sát hiện

“Việc kiểm tra lại hiện trường không mang lại nhiều ý nghĩa; bằng chứng vật lý tại hiện trường đã rất rõ ràng, những thứ cần thu thập chúng ta gần như đều đã lấy hết. Những ngày qua, khi tôi xem lại hồ sơ vụ án, tôi cũng gặp phải một số điểm chưa thể hiểu được, vì vậy tôi chưa lấy lời khai của con trai nạn nhân, và hiện tại tôi cũng chưa có kế hoạch tiến hành điều tra trong khu dân cư này.”

“Có vấn đề à? Vấn đề gì vậy?” Nghe đến đây, tất cả chúng tôi đều tụ tập lại bên cạnh anh Minh.

“Thứ nhất, vết thương của nạn nhân rất sâu; rõ ràng kẻ nghi phạm có ý định giết chết nạn nhân. Mức độ hận thù phải lớn đến mức nào mới khiến kẻ đó vẫn quyết tâm gây án ngay cả khi bản thân mình bị thương nặng?”

“Thứ hai, trước khi gây án, kẻ nghi phạm đã chuẩn bị rất nhiều công cụ và lập kế hoạch một cách cẩn thận. Nếu đó là một người lạ mang theo ba lô, làm thế nào mà họ có thể khiến nạn nhân mở cửa cho mình một cách dễ dàng như vậy?”

“Thứ ba, việc kế hoạch gây án của kẻ nghi phạm có thể được thực hiện thành công cho thấy họ đã dự đoán trước được rằng nạn nhân sẽ làm theo ý muốn của họ. Lòng tự tin đó xuất phát từ đâu?”

“Thứ tư, cánh tay trái của kẻ nghi phạm bị suy giảm chức năng; lần đầu tiên họ đánh vào đầu nạn nhân, họ đã sử dụng một cái búa đầu phẳng cỡ lớn – chiếc búa này có chuôi dài 35 cm, chắc chắn không thể để trong túi được. Từ khi họ lấy búa ra khỏi túi cho đến khi đánh vào đầu nạn nhân, có một khoảng thời gian khá dài. Nhìn vào điều này, rõ ràng kẻ nghi phạm không thể chỉ là người đến gõ cửa một cách tình cờ, như người đưa hàng hay thu phí dịch vụ khu dân cư… Rất có thể là nạn nhân đã mời họ vào nhà.”

“Thứ năm, trước khi bị sát hại, nạn nhân không hề trò chuyện với ai, cũng không xảy ra xung đột với các hàng xóm trong khu dân cư. Hàng ngày, từ 6 giờ sáng đến 11 giờ trưa và từ 2 giờ chiều đến 9 giờ tối, nạn nhân đều không ở nhà. Theo thói quen sinh hoạt hàng ngày của họ, chỉ có khoảng thời gian từ 11 giờ trưa đến 2 giờ chiều là họ ở nhà nghỉ trưa; và kẻ nghi phạm lại chọn đúng khoảng thời gian này để gây án, điều này cho thấy họ rất am hiểu về thói quen sinh hoạt của nạn nhân.”

“Vì vậy, nếu xét tổng thể, rõ ràng đây là một vụ án do người quen gây ra.”

Nghe đến đây, tôi đã hoàn toàn hiểu ý của anh Minh. Trong các cuộc điều tra thông thường của chúng ta, mạng lưới quan hệ có thể được chia thành hai loại chính: loại thứ nhất là những người bạn thân thiết, có quan hệ thường xuyên; loại thứ hai là “mạng lưới lan truyền”.

Việc tập thể dục buổi sáng và chơi Tai Chi đều được thực hiện ngoài trời; trong những trường hợp như vậy, những người tiếp xúc với nạn nhân có thể được chia thành hai loại: Loại thứ nhất là những mối quan hệ qua loa, chỉ giới hạn ở vài lời chào hỏi thông thường; nếu không cùng sống trong một khu dân cư, thì khó có thể biết rõ thông tin về nạn nhân đến thế. Loại thứ hai là những mối quan hệ sâu sắc hơn, khiến hai bên có thể trao đổi mọi thứ với nhau; trong trường hợp này, đội điều tra hình sự chắc chắn sẽ tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng.

Nếu loại bỏ hai trường hợp trên, việc xác định phạm vi nghi phạm trong số những người sống trong khu dân cư có vẻ như sẽ giải thích mọi thứ một cách hoàn chỉnh. Tuy nhiên, giả định này dựa trên việc nạn nhân không có bất kỳ bí mật nào khác; vì vậy, Minh Ca cần phải chờ cho đến khi Chu Thiếu Binh tỉnh lại.

Là con trai của nạn nhân, anh ta chắc chắn hiểu rõ nhất về cha mình, và chỉ có anh ta mới có thể giúp chúng tôi loại bỏ những thông tin mà chúng tôi chưa nắm rõ. Một khi không tìm thấy bất kỳ mâu thuẫn nào liên quan đến nạn nhân, những người thường xuyên tiếp xúc với ông ta trong khu dân cư Nam Lăng sẽ trở thành đối tượng được kiểm tra trọng tâm.

“Minh Ca, theo anh, khả năng nghi phạm sống trong khu dân cư cao không?”

“Tôi không chắc, nhưng khả năng đó cũng không hẳn là không có. Tôi đã thông báo với đồn cảnh sát địa phương, yêu cầu họ kiểm tra từng người dân trong khu dân cư dựa trên danh sách hộ khẩu, để xem liệu có ai từng đến khu vực Louqiao, thành phố Shuzhou, tỉnh Jiangshu hay không.”

“Đúng vậy, trên gói thuốc lá tại hiện trường đã tìm thấy dấu vân tay của nghi phạm; rõ ràng đó là thuốc mà hắn mua, và khu vực bán thuốc lá đó nằm ở nơi khác. Nếu có ai từng đến đó, thì người đó chính là nghi phạm hàng đầu. Hiện tại chúng ta đã có DNA của nghi phạm; chỉ cần so sánh với dữ liệu có sẵn, Xian Ca chắc chắn sẽ xác định được nghi phạm.” Tôi nói càng lúc càng hào hứng.

“Nhưng cũng có thể loại bỏ khả năng đó,” Lão Hiền nói một cách bình tĩnh, như thể đang đổ một xô nước lạnh lên tôi.

“Điều mà Quốc Hiền nói chính là điều tôi lo lắng; tôi luôn cảm thấy rằng vụ án này không đơn giản như chúng ta tưởng.”

Một câu nói của Minh Ca khiến bầu không khí vốn đã thoải mái trở nên nặng nề trở lại.

Chu Thiếu Bình, dù đã bắt đầu tỉnh táo hơn, nhưng vẫn chưa thể tỉnh hẳn như y tá đã nói. 10 giờ đã trôi qua một cách lặng lẽ; để không lãng phí một phút nào trong quá trình điều tra, đêm đó chắc chắn sẽ được trải qua trên hành lang bệnh vi

“Tôi cũng thích.”

“Tiểu Long, con có biết tuyết trong lòng tôi đại diện cho điều gì không?”

“Điều gì ạ?”

“Sự trong sáng, vẻ đẹp, sự sạch sẽ và sự lãng mạn.”

“Con thích nhất yếu tố nào?”

“Lãng mạn.”

“Lãng mạn… khiến tôi nhớ đến Bạch Tuyết.”

“Ừm, còn có Hoàng tử Bạch mã nữa.”

“Và cả câu chuyện cổ tích tình yêu đó nữa.”

(Biểu cảm mỉm cười.)

(Biểu cảm nghịch ngợm.)

“Tiểu Long.”

“Ừ? Có chuyện gì vậy?”

“Bên con có thấy mặt trăng trên bầu trời đêm không?”

“Mặt trăng ư?”

“Ừm, dù bên này đang có tuyết rơi, nhưng vẫn có thể nhìn thấy một vầng trăng lớn. Còn bên con thì sao?”

“Không thấy đâu.”

“Vậy con thấy cái gì?”

“Sương mù.”

“Đi đi.”

Sáu.

Ba tháng trôi qua trong chốc lát, Nhạc Kiếm Phong cuối cùng cũng đã đến thời điểm vàng để hành động. Điểm đến của anh ta chính là Phòng Khoa học Kỹ thuật Hình sự thành phố Vân Tịch – nơi mà anh ta quá quen thuộc. Một năm làm việc đã giúp Nhạc Kiếm Phong hiểu rõ quy trình xử lý các vụ án tại phòng kỹ thuật này. Theo quy định, bất kỳ vụ án nào được phòng kỹ thuật tiếp nhận, từ khi bắt đầu đến khi kết thúc, họ đều phải sao lưu toàn bộ hồ sơ liên quan đến vụ án đó.

Kết luận khám nghiệm của phòng kỹ thuật, mặc dù thường xuyên có thể giúp ích trực tiếp trong việc giải quyết vụ án, nhưng những bằng chứng mà họ cung cấp chỉ là một phần trong chuỗi bằng chứng tổng thể. Ngoài ra, còn có nhiều loại bằng chứng khác như lời khai, tài liệu, bằng chứng hình ảnh và âm thanh… Đội điều tra hình sự chỉ có thể hoàn thiện hồ sơ vụ án sau khi thu thập đủ tất cả các bằng chứng này, và thời gian trung bình để làm điều này là khoảng ba tháng.

Khi tất cả các tài liệu liên quan đến vụ án đã được thu thập đầy đủ, phòng kỹ thuật sẽ scan hồ sơ thành dạng điện tử để lưu trữ vĩnh viễn trước khi vụ án được khởi tố. Những hồ sơ này sẽ trở thành cơ sở quan trọng cho các cuộc kiểm tra lại sau này. Tại phòng kỹ thuật, công việc này do Sĩ Nguyên Long đảm nhận. Vì vậy, nếu muốn xem hồ sơ vụ án một cách đầy đủ nhất, bạn phải chờ đợi đến ba tháng sau mới được.

Nhạc Kiếm Phong – một điệp viên có trình độ chuyên môn cao – chắc chắn sẽ không hành động mà không chuẩn bị kỹ lưỡng. Mặc dù các bộ phận khác cũng sẽ lưu giữ hồ sơ vụ án, nhưng đối với Nhạc Kiếm Phong thì phòng kỹ thuật quen thuộc với anh ta vẫn là nơi phù hợp nhất để tìm kiếm thông tin cần thiết.

Bởi vì anh ta biết rằng, mỗi khi phòng kỹ thuật gặp phải vụ án mạng, nó sẽ trở thành một “thành phố trống rỗng”. Anh ta hiểu rõ từng camera giám sát được lắp đặt trong khuôn viên phòng kỹ thuật, và cũng biết chính xác những điểm nào là “khoảng tối” của hệ thống giám sát đó.

Hành động được tiến hành vào đêm Giao Thừa. Nhạc Kiếm Phong đã quen thuộc với con đường này và lén lút bước vào tòa nhà văn phòng của phòng kỹ thuật. Khi mở cửa ra, cảnh tượng trước mắt khiến anh ta bất ngờ cảm thấy buồn bã. Bên trong văn phòng, mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái như khi anh ta rời đi; bàn làm việc gọn gàng, sạch sẽ cho thấy có người dọn dẹp nó mỗi ngày.

Nhạc Kiếm Phong nhìn chiếc bộ sách “Tập truyện trinh thám Sherlock Holmes” mà Sĩ Nguyên Long đã tặng mình, lòng tràn ngập những cảm xúc khó tả. Nhưng anh ta hiểu rằng, một khi đã bước vào con đường làm gián điệp, thì không bao giờ còn cơ hội quay đầu lại nữa… Đó chính là số phận của anh ta. Trước khi gặp Sĩ Nguyên Long, anh ta chưa bao giờ do dự như vậy; nhưng một năm sống tại phòng kỹ thuật thực sự để lại cho anh ta những ký ức khó quên nhất.

Đúng lúc anh ta đang mông lung suy nghĩ, điện thoại của anh ta reo lên – tin nhắn từ Ding Lei thông báo rằng mọi thứ đều ổn.

Nhạc Kiếm Phong cất điện thoại, tiến đến bên cạnh chiếc máy tính của Sĩ Nguyên Long. Khi âm thanh khởi động máy vang lên, anh ta nhập chuỗi mã được tạo từ các ký tự đặc biệt vào hộp thoại. Mã này có vẻ phức tạp, nhưng đối với Nhạc Kiếm Phong thì nó đã quá quen thuộc. Anh ta dễ dàng truy cập vào thư mục được mã hóa có tên “Hồ sơ vụ án”, và tất cả tài liệu liên quan đến vụ án giết người “Vụ án Vũ Lương” đều được anh ta lấy ra.

Hồ sơ vụ án này được ghi là đã được giải quyết; tất cả tài liệu liên quan đều được sắp xếp gọn gàng trong tệp PDF. Nhạc Kiếm Phong nhanh chóng tra cứu các biên bản thẩm vấn những người liên quan đến ma túy, và kết hợp với thông tin cá nhân mà Ding Lei cung cấp, một kẻ buôn ma túy có biệt danh “Ma Tứ” đã thu hút sự chú ý của anh ta.

Nhưng khi anh ta đọc đến cuối hồ sơ, dòng chữ “Vì tội buôn bán ma túy, bị kết án tử hình, thi hành ngay lập tức” lại khiến anh ta rơi vào tuyệt vọng.

“Có vẻ như thời gian còn lại cho tôi thực sự không nhiều nữa rồi.”

Vào lúc 9 giờ sáng ngày đầu tiên của Tết Nguyên đán, y tá trực ca đã đánh thức chúng tôi – những người đang ngủ gục trên ghế dài trong hành lang.

“Thanh tra, Chu Shaobing đã tỉnh rồi.”

“Tỉnh rồi à?”

Mắt Minh Ca vốn nhắm nghiền bỗng mở to; anh ta đứng dậy và xoa mạnh hai má mình, sau đó nhanh chóng bước vào phòng bệnh.

“Thanh… tra…” Chu Shaobing khó khăn mới đứng dậy được.

“Bạn vừa mới hồi phục, đừng cử động lung tung.” Minh Ca vội vàng ngăn anh ta lại.

“Không sao đâu, trước đây là do tim thiếu máu, dễ bị sốc… Đó chỉ là căn bệnh cũ thôi, chỉ cần hồi phục là được.”

“Về vụ án liên quan đến cha bạn…”

Chu Shaobing đau khổ nói: “Tôi thực sự không hiểu nổi… Cha tôi là người hiền lành như vậy, ai lại có thể đối xử tàn nhẫn với ông ấy như vậy? Ông ấy đã làm gì sai để phải chịu điều này?!”

Người phụ nữ bên cạnh anh ta an ủi: “Shaobing, đừng như vậy… Bố bạn đã đi rồi, bạn không được để cảm xúc của mình trỗi dậy đâu… Những người cảnh sát này đã đợi bạn tỉnh dậy suốt đêm, họ thậm chí còn không được ăn Tết nữa!”

“Lời vợ tôi nói có thật không?”

“Vụ án này rất nghiêm trọng, chúng tôi vẫn cần sự giúp đỡ của bạn để loại bỏ những yếu tố gây nhiễu.”

“Cảm ơn… Cảm ơn các bạn… Hãy giúp đỡ cha tôi, xin các bạn… Tôi van xin các bạn…”

“Hãy yên tâm, một khi vụ án này được giao cho chúng tôi, chúng tôi chắc chắn sẽ mang đến cho bạn câu trả lời thỏa đáng.” Minh Ca luôn tự tin như vậy.

“Cảm ơn.”

“Hai người, chúng ta không cần nói thêm nữa. Chu Shaobing, tôi muốn hỏi bạn… Mẹ bạn đâu rồi?”

“Khi tôi còn học tiểu học, bà ấy đã bỏ đi cùng một người đàn ông khác… Đã mười hai, mười ba năm trôi qua rồi.”

“Lý do cụ thể là gì?”

“Cha tôi là người hiền lành, không dám tranh cãi với ai… Mẹ tôi ghét bỏ việc ông ấy không thành công trong cuộc sống, nên đã bỏ đi và sống với một người thợ mổ.”

“Người thợ mổ ấy tên là gì? Tuổi bao nhiêu?”

“Tên là Triệu Chiếm Trụ… Nhỏ hơn cha tôi khoảng vài tuổi… Hiện tại, ông ấy khoảng bốn, năm mươi tuổi… Trước đây, ông ấy bán thịt ở chợ rau… Giờ thì không biết đang làm gì nữa.”

“Suốt bao năm qua, mẹ bạn chưa bao giờ liên lạc với bạn sao?”

“Bà ấy từng gọi điện cho tôi, nhưng tôi không nhận ra bà ấy.”

“Triệu Chiếm Trụ bây giờ vẫn ở bên mẹ bạn à?”

“Không… Bây giờ mẹ tôi sống một mình.”

“Giữa cha bạn và Triệu Chiếm Trụ có xảy ra xung đột gì không?”

“Tôi không rõ lắm; tôi chỉ về nhà một lần mỗi năm thôi, nên tôi thực sự không biết họ có xảy ra mâu thuẫn gì với nhau hay không.”

“Bây giờ mẹ bạn còn có thể liên lạc được với ông ấy không?”

“Theo lý thuyết thì có thể.”

“Ngoài điều đó ra, bạn có nghe nói cha bạn đã làm tổn thương ai khác chưa?”

“Chắc chắn không! Tôi rất hiểu tính cách của ông ấy; ngay cả khi người ta mắng thẳng vào mặt ông ấy, ông ấy cũng không dám đáp lại. Làm sao ông ấy có thể xung đột với ai được chứ?”

“Cha bạn còn mang theo tiền bạc gì không?”

“Có một cái thẻ ngân hàng; mã số là sinh nhật của ông ấy. Thẻ này do tôi làm cho ông ấy để chi trả các khoản sinh hoạt hàng ngày.”

“Số thẻ là bao nhiêu?”

“Trong điện thoại tôi có đấy, thầy cảnh sát hãy đợi một chút.” Zhu Shaobing mở album ảnh trên điện thoại và nói: “Đó là thẻ Ngân hàng Công thương, số thẻ là …………………..”

“Trên thẻ còn lại bao nhiêu tiền mặt không?”

“Có lẽ còn hơn 10.000 đồng.”

“Thẻ này được làm dưới danh tính của ai?”

“Dưới danh tính của tôi.”

“Thẻ ngân hàng có được kết nối với điện thoại không?”

“Đã được kết nối với số điện thoại của tôi.”

“Có thể xin bạn kiểm tra xem có thông báo nào về việc tiền bị rút ra không?”

Zhu Shaobing gật đầu và mở icon tin nhắn có dòng chữ màu đỏ “99+”: “Điện thoại tôi đã tắt vài ngày rồi; chỉ có thông báo cuộc gọi đến thôi… Hãy đợi một chút.”

Trang 1, trang 2, trang 3… Ngón tay anh ta liên tục trượt xuống màn hình; sau vài phút, ngón tay cái anh ta dừng lại ở một tin nhắn cụ thể:

“Tiền đã bị rút ra; tổng cộng có 5 lần, mỗi lần 2.000 đồng.”

“Rút vào lúc nào vậy?”

“Vào lúc 8 giờ 05 phút sáng ngày 19 tháng 1.”

“Vào buổi sáng ngày 29 Tết à?” Minh Ge nhíu mày: “Đúng rồi, còn bao nhiêu tiền trong thẻ nữa?”

“Còn 38,5 đồng.”

“Được rồi, cuộc thẩm vấn hôm nay chúng tôi coi như kết thúc ở đây. Nếu cần thêm thông tin gì, chúng tôi sẽ liên hệ với bạn.”

Ngay sau khi rời khỏi bệnh viện, Minh Ge đã gọi điện cho Đại đội trưởng Xu.

“Hiện có một công việc khẩn cấp cần giải quyết; số tiền trong thẻ ngân hàng của nạn nhân đã bị nghi phạm rút đi.”

“Thật sao?”

“Đúng vậy; tôi sẽ gửi số thẻ cho bạn ngay sau này. Bạn hãy nhanh chóng liên hệ với Trung tâm UnionPay để tìm hiểu xem số tiền đó đã được rút tại đâu.”

“Được rồi!”

“Tình hình bên bạn thế nào rồi?”

“Tất cả những đoạn video cần lấy đã được lấy hết rồi, bây giờ đang trên đường về, nếu không có gì thay đổi thì chiều nay chúng ta sẽ đến đơn vị.”

“Được, khi các bạn trở về, chúng ta sẽ họp lại với nhau; vẫn còn vài công việc mà đội điều tra hình sự của các bạn cần thực hiện.”

“Không vấn đề gì cả.”

“Vậy thì dễ xử lý rồi… Số tiền mà nghi phạm rút ra đều là số nguyên, rõ ràng là họ đã thực hiện giao dịch qua máy ATM. Chúng ta chỉ cần xem lại đoạn video quay từ camera của máy ATM là biết được dung mạo của nghi phạm.” Phan Lỗi bắt đầu vui mừng khôn tả.

“Anh Lỗi, anh không sợ sẽ gặp phải rủi ro gì à?”

“Ừm…”

“Bây giờ ai mà không biết là máy ATM đều được lắp đặt camera quan sát chứ?”

“Dù không thấy khuôn mặt rõ ràng, ít nhất cũng có thể thấy bóng dáng của nghi phạm… Có hy vọng mà.”

“Ừm… Anh thật là dễ mãn nguyện quá.”

Anh Minh nhìn đồng hồ và nói: “Có lẽ cần thêm thời gian để kiểm tra thông tin… Trước hết, chúng ta hãy về đội điều tra hình sự nghỉ ngơi một lát.”

Vừa ăn xong bữa trưa, Đại đội trưởng Từ đã dẫn theo nhóm Diệp Tiền trở về đơn vị.

“Thầy Tiêu Lệ, những đoạn video quay người rút tiền đã được gửi đến rồi; thầy xem liệu có nhận ra người này không?” Diệp Tiền mở album ảnh và đưa điện thoại cho Phan Lỗi.

“Đây… là một đứa trẻ à?”

“Đúng vậy, nhìn vào khuôn mặt thì khoảng 10 tuổi thôi.”

“Chết tiệt… Kẻ ranh ma đó đã dùng một đứa trẻ để rút tiền!” Phan Lỗi tức giận đến mức bắt đầu chửi thề.

“Tiền được rút ở đâu?” Anh Minh hỏi.

“Tại máy ATM của Ngân hàng Nông nghiệp ở khu vực Thông Châu, thành phố Bắc Kinh.”

“Sao lại lại Bắc Kinh nữa chứ?” Phan Lỗi gần như phát điên.

“Chính vì vậy mà chúng tôi quyết định không tiếp tục ở lại tỉnh Giang Thục nữa, muốn trở về để hỏi ý kiến của Giám đốc Lạnh xem liệu có nên đi Bắc Kinh một lần nữa hay không.”

“Hiện tại thì không cần thiết,” Anh Minh trả lời một cách chắc chắn, “Vụ án xảy ra ở thành phố Vân Tịch của chúng ta, trong khi việc rút tiền lại diễn ra ở Bắc Kinh… Khoảng cách xa như vậy mà nghi phạm vẫn nghĩ đến việc dùng đứa trẻ để thực hiện hành động này, điều đó chứng tỏ ý thức chống điều tra của họ rất mạnh mẽ. Ngay cả khi chúng ta đến Bắc Kinh, cũng chưa chắc sẽ thu được kết quả gì tốt đâu.”

“Vậy bước tiếp theo phải làm gì?”

“Khi Đại đội trưởng Từ ăn xong bữa trưa, chúng ta sẽ họp lại.”

“Được rồi, Giám đốc Lạnh ơi.”

Bốn người, nửa điếu thuốc; tất cả những người tham dự đã ngồi xuống. Sau khi Đại đội trưởng Từ và anh Minh chào hỏi lẫn nhau, cuộc họp được tiến hành dưới sự chủ trì của anh Minh.

“Trong biên bản ghi chép của Chu Thiếu binh có đề cập đến một người tên là Triệu Chiếm Trụ – người này đã lừa đảo vợ của Chu Văn, là Phùng Quyến, cách đây hơn mười năm. Nỗi hận vì mất vợ quá lớn; chúng ta cần tìm hiểu rõ thông tin về người này để xem liệu giữa hắn và nạn nhân có những bí mật nào mà chúng ta chưa biết không.”

“Ừm!” Đại đội trưởng Từ cầm bút và ghi chép cẩn thận.

Anh Minh tiếp tục nói: “Tiêu Lệ, cậu có phát hiện ra đứa trẻ đã rút tiền trên camera giám sát của thành phố Vân Tịch không?”

“Không có!”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Anh Minh thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Đại đội trưởng Từ, ngoài việc này ra, tôi nghĩ chúng ta nên tập trung vào công tác khảo sát khu dân cư Nam Lăng.”

“Khảo sát khu dân cư? Chúng tôi đã làm việc này từ lâu rồi, nhưng chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào đáng kể cả.”

“Lần này, công tác khảo sát sẽ khác so với trước đây.”

“Ồ? Khác ở chỗ nào vậy?”

Anh Minh giải thích: “Lần này, chúng ta sẽ tiến hành điều tra từ năm khía cạnh khác nhau.”

Đại đội trưởng Từ thở dài, có vẻ không tin nổi: “Năm khía cạnh à?”

“Đúng vậy.”

“Thứ nhất, tôi đã liên hệ với đồn cảnh sát trong khu vực, yêu cầu họ kiểm tra xem có người dân trong khu dân cư nào đã từng đến thành phố Thục Châu, tỉnh Giang Thục hay không. Hiện vẫn chưa có phản hồi; chúng ta cần cử một nhóm người tiếp tục điều tra.”

“Thứ hai, cần kiểm tra toàn diện các hộ dân thường trú và người thuê nhà trong khu dân cư, cũng như bạn bè và người thân liên quan, để xem liệu có ai bị tàn tật cả hai tay và hai chân không.”

“Thứ ba, nghi phạm bị tàn tật ở tay trái, vì vậy không thể chơi bài được; chúng ta cần cử một nhóm người đi hỏi từng người trong khu dân cư thích chơi cờ shogi, xem họ có biết liệu gần đó có ai có đặc điểm thể chất tương tự không.”

“Thứ tư, thời gian xảy ra vụ án trùng khớp với khoảng thời gian mà các hộ dân trong khu dân cư kết thúc việc chơi bài. Vào thời điểm đó, mọi người trong khu dân cư đều tán loạn, không còn đông đúc như khi đang chơi bài. Hơn nữa, nghi phạm bị tàn tật ở cả hai tay và hai chân, việc leo lên tầng cao chắc chắn sẽ rất khó khăn. Nạn nhân sống ở tầng 6; nếu đi bộ đến hiện trường vụ án, sẽ mất khá nhiều thời gian… Trong

Vào lúc 5 giờ chiều, các hàng xóm sống dưới tầng lầu của Zhu Wen đã báo cáo rằng vào ngày xảy ra vụ án, khi họ đi mua thực phẩm trở về nhà, họ đã nhìn thấy một người lạ đi qua phía sau mình, sau đó bước chậm rãi về phía tầng 6. Vì người đó quay lưng lại phía họ, họ không thể nhìn rõ khuôn mặt của người đó, chỉ biết rằng người đó đang mang theo một túi vải màu trắng.

Ngay sau đó, “Nhóm điều tra của chủ nhà” cũng thông báo rằng hơn một tuần trước khi vụ án xảy ra, họ thường xuyên thấy một người đàn ông mang túi vải màu trắng đi thu gom rác thải trong khu phố; tuy nhiên, kể từ khi vụ án xảy ra, họ không còn nhìn thấy người này nữa.

Dựa trên đặc điểm này, Phang Lei đã kiểm tra các đoạn video giám sát trước và sau khi vụ án xảy ra, nhưng không tìm thấy bất kỳ hình ảnh nào liên quan. Vì vậy, anh ta đã mở rộng khoảng thời gian kiểm tra và cuối cùng đã tìm thấy một đoạn video ghi lại hình ảnh một người đàn ông trung niên mang túi vải màu trắng, vào ngày 5 ngày trước khi vụ án xảy ra. Trong đoạn video, có thể thấy rõ rằng cánh tay trái của người này gần như song song với mặt đất khi đi bộ, không có động tác vung tay, và trọng tâm cơ thể của anh ta nghiêng về phía chân trái khi di chuyển.

Phang Lei đã phải vất vả rất nhiều mới có được một bức ảnh chụp từ đoạn video đó một cách rõ ràng.

Sau khi được những người dân thường trú trong khu phố nhận dạng, người đàn ông này chính là người đàn ông đi thu gom rác thải mà họ đã nhìn thấy. Ngoài ra, còn có người khác báo cáo rằng họ đã thấy người đàn ông này ngủ qua đêm trong quán bán báo cũ ở Sân vận động Dân sinh.

Sân vận động Dân sinh cách khu phố Nam Lăng không quá 1 km theo đường thẳng, và đây cũng là nơi nạn nhân thường xuyên tập thể dục vào buổi sáng và buổi tối. Theo hướng dẫn của các nhân chứng, chúng tôi đã tìm thấy quán bán báo bằng thép này – nơi có diện tích chỉ khoảng 7–8 mét vuông – ở phía tây cùng của sân vận động.

Theo lời giải thích của nhân viên an ninh sân vận động, quán bán báo này nằm ở vị trí quá hẻo lánh; đã có nhiều chủ nhân thay đổi, nhưng không ai có thể kiếm được lợi nhuận, vì vậy hiện nay nó vẫn bị bỏ trống.

Quán bán báo có hình dạng lục giác, cửa bằng thép không được khóa; khi mở cửa vào bên trong, rác thải đã chất đống thành từng đống, và những tấm chăn đen thui trên nền đất cho thấy rằng nơi đây từng có người ở.

“Các bạn nhìn này!” Lão Hiền dùng kẹp nhổ một cây thuốc lá hình ống lên, “Cách hút thuốc của người này hoàn toàn giống với nghi phạm.”

“Nhìn góc tường kia, toàn là những cây thuốc lá; người này đã ở đây trong thời gian kh

Tôi nói: “Không cần phải đoán nữa, tất cả các mã thép trên bao thuốc đều được sắp xếp theo thứ tự nhất định; có nghĩa là những gói thuốc này đều được sản xuất hàng loạt từ cùng một dây chuyền, và những mã thép này hoàn toàn trùng khớp với gói thuốc mà chúng ta tìm thấy tại hiện trường. Nghi phạm đã từng sống ở đây trong thời gian dài.”

Anh Minh ra lệnh: “Tiêu Lệ, hãy kiểm tra lại các đoạn video giám sát xung quanh khu vực này. Vì nghi phạm sinh hoạt ở đây, sau khi gây án chắc chắn sẽ quay trở lại, hãy cố gắng xác định rõ lộ trình của hắn sau khi phạm tội.”

“Rõ!”

Qua việc kiểm tra các đoạn video giám sát của sân vận động, chúng tôi thực sự tìm thấy dấu vết của nghi phạm vào ngày xảy ra vụ án. Hình ảnh trên camera cho thấy sau khi gây án, nghi phạm trở về nơi ở, mang theo đồ đạc gọn gàng, bắt taxi và đi thẳng đến ga xe lửa.

Phan Lỗi đã kiểm tra lại các đoạn video giám sát tại quầy vé và, dựa trên thời điểm cũng như thông tin mua vé, cuối cùng đã xác định được danh tính của nghi phạm: “Vũ Quân, nam, 43 tuổi, người làng Văn Lầu, thành phố Vân Tịch.”

Theo thông tin từ hệ thống mua vé, Vũ Quân đã mua một tấm vé đi đến thành phố Thục Châu, tỉnh Giang Sử vào ngày hôm đó.

Sau khi biết được thông tin này, tất cả mọi người trong phòng chúng tôi cùng với đội điều tra hình sự đã thành lập một nhóm điều tra chung để tiến hành công tác điều tra tại địa phương.

Nhóm điều tra lấy việc “nghi phạm mua cùng lúc hơn 4 gói thuốc Bạch Sa” làm cơ sở để tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các cửa hàng bán thuốc trong khu vực.

Sau một ngày nỗ lực, chúng tôi nhanh chóng nhận được manh mối: Tại con đường Quả Viên, khu vực Lão Kiều, có một cửa hàng tiện lợi tên là “Kim Tam Phan”. Chủ cửa hàng, ông Kim Vĩ, cho biết hơn một tháng trước, có một người đàn ông đã mua 5 gói thuốc Bạch Sa cùng lúc tại cửa hàng của ông, và người đàn ông này trông rất quen thuộc; có thể anh ta sống gần cửa hàng tiện lợi này.

Sau khi biết được thông tin này, Phan Lỗi đã kiểm tra lại các đoạn video giám sát của cảnh sát thành phố trong vòng hai tháng qua khu vực xung quanh cửa hàng tiện lợi. Dựa trên thời gian mà chủ cửa hàng cung cấp, chúng tôi thực sự tìm thấy hình ảnh của nghi phạm.

Theo dõi các đoạn video giám sát, chúng tôi cuối cùng đã tìm ra khu chung cư nơi nghi phạm đang sống – khu An Cư Viên, trên đường Quả Viên.

Và đúng lúc chúng tôi chuẩn bị liên hệ với đồn cảnh sát địa phương để nhờ giúp đỡ, một cuộc gọi từ số điện thoại cố định của thành phố Thục Châu, tỉnh Giang Sử đã đến điện thoại của Lão Hiền.

“Có phải là sĩ quan Trần Quốc Hiền

“Chúng tôi là cảnh sát thuộc Phòng Kỹ thuật Hình sự của Đội Cảnh sát Hình sự Thành phố Shuzhou, tỉnh Giang Tây. Tên tôi là Zhang.”

“Xin chào, anh/cô có việc gì cần giúp đỡ không?”

“Hôm qua, một vụ án mạng đã xảy ra tại khu dân cư Anju Yuan trên đường Guoyuan, quận Louqiao của thành phố chúng tôi; 3 người đã thiệt mạng. Sau khi khám nghiệm hiện trường, chúng tôi phát hiện ra rằng thủ phạm tên là Wu Jun. Anh ta đã tự sát sau khi giết hai người. Khi tôi nhập thông tin DNA của anh ta vào hệ thống, tôi nhận thấy có điểm trùng hợp với một vụ án mà các bạn đang điều tra. Vì vậy, tôi muốn hỏi thêm thông tin về vụ án đó.”

“Hiện tại, chúng tôi đang ở ngay cửa vào khu dân cư Anju Yuan. Wu Jun cũng là nghi phạm trong một vụ án mạng khác ở thành phố chúng tôi.”

“Gì cơ? Anh ta còn giết người nữa à?”

“Đúng vậy. Kể cả bản thân anh ta, tổng cộng có 4 người đã thiệt mạng.”

**Chín**

Vào đầu những năm 1970, Wu Jun sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo khó. Gia đình này nghèo đến mức… theo lời chính Wu Jun, thậm chí các cô gái cũng không dám nhìn anh ta nhiều, sợ rằng nhìn quá lâu sẽ bị tiêu hao dinh dưỡng.

Trong gia đình, Wu Jun là con út; anh ta có ba anh trai, và tất cả họ đều được chia phần tài sản khi cha mẹ họ qua đời. Bốn anh em lần lượt kết hôn theo thứ tự tuổi tác. Khi đến lượt Wu Jun lấy vợ, cha mẹ anh chỉ còn lại 5 mẫu ruộng lúa và một căn nhà ngói nhỏ. Điều kiện này thực sự khiến các bà mai mối trong làng rất lo lắng.

“Tôi đã đi khắp nơi, mua tới tám đôi giày mới, nhưng không có cô gái nào sẵn lòng kết hôn với tôi cả. Bạn nghĩ tôi phải làm sao đây?”

“Vậy theo bạn, họ cần những điều kiện gì?”

“Bây giờ mọi người đều coi trọng ‘ba thứ’ này.”

“‘Ba thứ’ là gì vậy?”

“Nhà cửa, xe hơi và tiền bạc.”

“Nếu không đầy đủ ba thứ đó, thì không thể lấy được vợ sao?”

“Có chứ. Cô gái mập mạp nhà dì Lưu ở làng bên cạnh, bạn có muốn lấy cô ấy không?”

“Cô ấy mập như con heo già; lấy về nhà, 5 mẫu ruộng lúa cũng không đủ để cô ấy ăn.”

“Đúng vậy… Thực ra có một câu nói, nhưng tôi không biết có nên nói ra hay không…”

“Dì cứ nói thẳng ra đi.”

“Không phải tôi không muốn nói, nhưng xung quanh đây, những cô gái cùng tuổi với bạn hầu như đều không có vẻ đẹp đặc biệt gì cả. Tôi đoán rằng sau một năm nữa, cô gái mập mạp kia cũng sẽ có người muốn lấy… Trong làng chúng ta có quá nhiều thanh niên nam; việc tìm được người phù hợp thực sự rất khó.”

“À, ai m

Dù có lùi lại mười nghìn bước đi nữa, anh cũng không thể trở thành người đàng hoàng được; đến lúc đó, nếu tìm một người phụ nữ như Phạm Nương kia, anh cũng sẽ từ bỏ hy vọng rồi chứ?

Có vẻ là đúng vậy… Bố mẹ tôi bây giờ còn khá trẻ, 5 mẫu đất đó họ chắc chắn có thể tự lo được.

Đúng rồi… Cháu trai út của chú Lý còn lớn hơn anh một tuổi nữa; bây giờ cậu ấy đang làm ăn rất thuận lợi ở thành phố. Đầu năm nay tôi còn định tìm người cho cậu ấy nữa, nhưng cậu ấy nói mình còn quá trẻ và kiên quyết không muốn kết hôn… Thật là khó hiểu…

Ôi chị gái, trong làng đều đồn rằng chị và chú Lý là bạn tình từ xưa, và cháu trai út của ông ấy là con riêng của chị… Có thật là như vậy không?

Nhóc con ranh mãnh này… Dám trêu chọc chị à? Xem sau này chị sẽ xử lý cậu thế nào!

Ôi ôi ôi, chị gái ơi, sao chị lại dễ cáu kỉnh thế nhỉ? Tôi chỉ đùa thôi mà… Trong làng này, ai chẳng biết chị yêu thương tôi chứ? Wu Jun nói xong, cười ha hả rồi lấy ra một chiếc giỏ tre từ phía sau: “Chị gái, này là tôi dành tặng chị đấy.”

Cái gì vậy?

Hãy mở ra xem đi.

Nhóc con này, luôn thích trêu chọc chị thôi… Tôi không cần đâu.

Đừng hối tiếc nhé… Đây là những quả trứng vịt mà tôi đã tích góp suốt nửa năm… Hơn 100 quả đấy!

Trứng vịt ư? Đó quả là thứ tốt đấy.

Tất nhiên rồi… Làm sao có thể dùng đồ tồi để tặng chị được?

Cũng may mà nhóc con này còn biết lòng.

Tôi sẽ nghe theo lời chị gái… Ra ngoài làm việc hai năm, sau này vẫn sẽ cần sự giúp đỡ của chị đấy.

Được thôi, cứ để chị lo.

Tối hôm đó, Wu Jun đã truyền đạt đầy đủ ý kiến của người mai mối cho bố mẹ mình. Mặc dù trong mắt cha mẹ, anh đã đến độ tuổi nên bàn chuyện hôn nhân, nhưng xã hội bây giờ thay đổi từng ngày, nên họ cũng đồng ý với đề xuất của con trai mình.

Làng nơi Wu Jun sống nằm ở giữa núi non; nếu muốn đi xe buýt vào thành phố, trước tiên phải vượt qua một ngọn núi, sau đó đi bộ thêm 5 dặm trên đường núi mới đến được trạm xe.

Nói là trạm xe, thực ra chỉ là một cái lán nhỏ được xây dựng bằng gỗ cũ thôi. Trạm xe này chỉ có hai chuyến xe mỗi ngày: một chuyến vào lúc 8 giờ sáng và một chuyến vào lúc 3 giờ chiều. Để kịp chuyến sáng, Wu Jun phải dậy từ lúc 5 giờ sáng, vượt qua núi non, đổ mồ hôi hết mình… Khi đến trạm xe, đã trôi qua hai tiếng rưỡi rồi.

Những người dân sống ở núi đều biết rằng vào buổi sá

Chính vì thói quen này mà chuyến xe buổi sáng hôm đó không thu hút được nhiều người lắm; khi gần đến giờ khởi hành, số hành khách trên xe chỉ đủ để đếm bằng một bàn tay thôi.

Do những rào cản của núi non, người dân ở vùng núi ít có thói quen liên lạc với nhau. Wu Jun lấy ra từ chiếc ba lô du lịch những chiếc bánh bao mà mẹ anh đã làm vào buổi sáng: “À, không biết lần đi này, phải mất bao lâu mới lại được ăn thứ này…” Anh vừa nói vừa từ từ nhai từng miếng bánh, hương vị ngọt ngào của chúng còn vương vấn trên đầu lưỡi anh. Từ khoảnh khắc anh rời nhà, anh đã thầm thề rằng nếu không thành công trong cuộc sống, anh sẽ không dám đối mặt với người dân quê hương mình. Vì vậy, anh không biết mình sẽ phải đi bao lâu; hương vị “quê nhà” ấy, thứ mà lời nói không thể diễn tả hết, anh chỉ mong nó biến mất chậm một chút mà thôi.

“Nhanh lên xe đi, thời gian không đợi ai đâu!” Wu Jun vừa nuốt nước xuống để cho miếng bánh kẹt trong cổ thoát ra, thì ngay lập tức anh nghe thấy tiếng la mắng của một người phụ nữ.

Anh quay đầu nhìn theo hướng tiếng la và thấy một người phụ nữ trung niên ăn mặc sang trọng đã mở cửa xe lái.

“Tại sao người lái xe lại cáu kỉnh như vậy nhỉ?”

“Nhìn cách ăn mặc là biết ngay là người thành phố rồi… Cái gì mà kiêu ngạo thế.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Nếu có tài năng thật thì đừng đến vùng núi này lái xe buýt nhỏ làm gì!”

“Trước khi lái xe, chưa biết cô ta đã làm gì đi nữa!”

Đối mặt với thái độ hung hãn của nữ tài xế, những hành khách đi sớm đều bắt đầu phàn nàn.

“Nói gì thế? Muốn đi thì đi, không muốn đi thì đi thôi!” Nữ tài xế mạnh mẽ đóng cửa xe lại, và chiếc xe buýt lập tức phát ra tiếng “rù rù” khi khởi động.

Khi bánh xe bắt đầu quay, đám đông ồn ào lập tức trở nên yên tĩnh; mọi người đều mang theo các giỏ tre và xếp hàng trước cửa xe.

“Phụt!” Cửa xe buýt được đóng lại. “Các bạn có hiểu biết gì không? Hãy xếp hàng đi! Nếu hôm nay không xếp hàng đàng hoàng, tôi sẽ không chạy xe đâu!”

Đối mặt với lời la mắng của nữ tài xế, mọi người đều nhượng bộ và tự giác xếp hàng.

“Con đĩ này chắc là uống nhầm thuốc rồi!” Wu Jun lẩm bẩm trong khi đứng ở cuối hàng chờ lên xe.

“Phụt.” Cửa xe mở ra lần nữa, và hành khách đều đưa hai đồng tiền vào chiếc hộp nhựa mà nữ tài xế đã chuẩn bị sẵn theo thứ tự lên xe.

Vào thời đó, phương tiện giao thông chủ yếu sử dụng ở vùng núi là xe buýt nhỏ; thiết kế của loại xe này không thể so sánh được với xe buýt công cộng hiện đại ngày nay. Hầu hết các xe lú

Khi hành khách cuối cùng lên xe, nữ tài xế đã nhét chiếc hộp tiền xuống dưới ghế lái, sau đó quay chìa khóa và lái xe đi về hướng trạm tiếp theo.

Theo kế hoạch đường đi, toàn bộ tuyến đường qua vùng núi được chia thành 11 trạm, mỗi trạm đều được đặt tên theo ngọn núi mà xe đi qua. Trạm cuối cùng của chiếc xe buýt này là trung tâm chuyển tiếp ở ngoại ô thành phố; nếu muốn vào thành phố, hành khách vẫn phải chuyển tiếp bằng xe buýt khác tại đây.

Trạm Môn Đầu Sơn là trạm thứ 6 trong tuyến đường này. Dù nhìn từ đầu hay từ cuối tuyến, vị trí địa lí của trạm này luôn nằm ở giữa tất cả các trạm khác.

Lúc này, có hai người đàn ông đang đứng gõ chân, sốt ruột chờ đợi phía sau biển hiệu trạm.

“Tiền ca, sao chúng ta lại chọn thực hiện việc này vào ban ngày nhỉ? Thật là quá dễ bị phát hiện!” Người nói ra câu này tên là Dương Thuận – người đã từng nhiều lần bị bắt vì tội trộm cắp. Anh ta và Tiền Minh Quang từng là bạn tù với nhau; vì cả hai đều đến từ vùng núi, nên họ rất thân thiết với nhau. Gần đây, hai người quyết định xuống miền nam để kinh doanh, nhưng vì không có tiền, họ liền bàn bạc và quyết định thực hiện một “vụ làm ăn” để có tiền đi đường.

Tiền Minh Quang từng là thủ phạm chính trong một loạt vụ trộm cắp; anh ta có khả năng tổ chức và lập kế hoạch rất tốt, vì vậy toàn bộ kế hoạch này đều do anh ta tự thiết kế và thực hiện. Trước câu hỏi của Dương Thuận, anh ta giải thích: “Ở vùng núi này, mỗi gia đình đều ở quá xa nhau; việc trộm cắp thì mất nhiều công sức, không nhanh bằng việc cướp bóc. Những người dân ở đây đều rất nghèo; nếu chúng ta đi cướp nhà họ, có lẽ cả ngày làm việc cũng chỉ kiếm được vài đồng thôi.”

“Ừ, đúng là như vậy.”

“Vì vậy, nếu muốn có tiền, chúng ta phải tấn công vào điểm yếu.” Tiền Minh Quang chỉ vào biển hiệu trạm xe buýt và nói tiếp: “Một chuyến xe chỉ có giá hai đồng; đối với những người đã đi nhiều nơi như chúng ta, có lẽ không coi đó là gì to tát, nhưng đối với người dân núi đây, hai đồng đó chính là tiền cho ba bữa ăn mỗi ngày của cả gia đình bốn người. Những người không có thu nhập, họ thà đi bộ còn hơn là phải tiêu tiền oan uổng như vậy.”

“Đúng là có lý.”

“Những ngày gần đây, tôi đã quan sát thấy rằng những người đi xe buýt đều là những người dân núi đến thành phố để buôn bán; họ đều có tiền, chắc chắn chúng ta có thể cướp được tiền từ họ.”

“Nhưng sáng nay ít người đi xe buýt lắm; chúng ta nên thực hiện vào ban đêm thì sẽ cướp được nhiều hơn chứ?”

“Chúng ta chỉ có hai người thôi; nếu thực hiện vào ban đêm mà có ai

Vài phút sau, Yang Shun vừa thở hổn hển vừa bước lên xe: “Anh Qian!”

“Ừm, tài xế đã được trói chặt chưa?”

“Đã xong rồi, tôi đã trói anh ta trong khu rừng và bịt miệng anh ta lại.”

“Tốt, bắt đầu công việc đi!”

Yang Shun hiểu ý, rút ra một con dao rựa từ thắt lưng và hét lớn nhằm vào tất cả mọi người trên xe: “Nhanh chuyển hết tiền ra đây, nếu không tôi sẽ không kiêng nể đâu!”

“Cậu này! Nhanh chuyển tiền ra!” Dao của Qian Mingguang từ từ rạch một vết máu trên cổ Wu Jun.

“Chết tiệt, hai người này chắc là những kẻ điên rồ chứ! Không thể để mình gặp họa ở đây được…” Sau nhiều lần vùng vẫy, Wu Jun cuối cùng cũng đầu hàng, mở túi vải của mình ra và lấy ra hai tờ tiền: “Trên người tôi chỉ có 200 nhân dân tệ thôi!”

“Shunzi, qua kiểm tra người họ xem còn tiền nào không!”

“Được thôi!”

Shunzi thu lại con dao rựa và lục soát khắp mọi nơi trên người Wu Jun, thậm chí cả khe quần cũng không bỏ sót.

“Anh Qian, trên người anh ta ngoại trừ vài đồng xu, không còn tiền nào nữa đâu!”

“Ừm, thật thành thật… Giữ lại những đồng xu đó cho họ, tiếp theo!”

Theo yêu cầu của bọn cướp, Wu Jun phải quỳ gối, ôm đầu ở góc ghế; lúc đó anh mới nhận ra rằng không ai trong số những người trên xe dám chống cự, trong đó có cả những người đàn ông trưởng thành, khỏe mạnh.

“Chết tiệt, mình đã không mở đầu tốt cho mình rồi…”

Kèm theo lời chửi thề của Wu Jun, kết quả cũng dễ đoán.

“Anh Qian, gần xong rồi.” Shunzi lắc lắc túi vải.

“Đi thôi, xuống xe.”

Khi hai người kia đã biến mất vào rừng, tiếng khóc than liền vang lên khắp khoang xe:

“Tiền mồ hôi của tôi đâu rồi…”

“Làm sao bây giờ đây? Cả gia đình tôi đều dựa vào số tiền này mà sống đây…”

“Đó là tiền dùng để chữa bệnh của tôi… Làm sao tôi có thể sống tiếp được đây…”

Wu Jun đã không còn muốn nghe những lời than phiền của họ nữa, anh mạnh mẽ đẩy cửa xe ra ngoài.

“Anh chàng, anh định đi đâu vậy?” Ai đó hỏi.

“Khóc lóc có ích gì chứ? Họ vừa làm gì đi vậy?! Tôi sẽ đi thả tài xế trở lại!”

Wu Jun tức giận bước xuống xe và lẩm bẩm: “Chết tiệt, nếu không phải vì bị những kẻ này đẩy xuống cuối xe, tôi cũng sẽ không ngồi ở hàng ghế trước (ghế trước của xe buýt rất rung, thông thường mọi người đều thích ngồi ở giữa hoặc phía sau), nếu không ngồi ở hàng ghế trước, bọn cướp cũng không thể nhanh chóng đặt dao lên cổ tôi ngay từ đầu… Nếu không, tôi đã đấu với hai tên khốn nạn đó rồi… Chỉ có hai con dao rựa thôi mà…

“Lão ta chẳng hề coi trọng cái đó chút nào!”

Wu Jun càng nói càng tức giận; 200 nhân dân tệ bị cướp đi chính là toàn bộ số tiền gia đình anh kiếm được từ việc bán một con cừu. Anh đã hy vọng rằng số tiền này sẽ sinh lời như hạt đậu phộng – từ 200 lên thành 2000, từ 2000 lên thành 20.000… Nhưng giờ thì “hạt giống” ấy đã bị cướp mất rồi.

“Nếu trở về nhà như thế này, chắc là mọi người trong làng sẽ cười chết tôi mất! Nhưng không trở về thì sao đây? Tôi chẳng còn một xu nào cả…” Với đầy suy nghĩ hỗn loạn, anh bước vào rừng, qua những bụi cỏ um tùm.

“Đừng, đừng…” Tiếng kêu hoảng sợ của người phụ nữ dần trở nên rõ ràng hơn.

“Chết tiệt, tôi không muốn làm hại cô ấy đâu… Chỉ cần cô ấy giúp tôi một chút thôi là được!” Trong lúc đang trò chuyện, Wu Jun đã đến gần họ; trong tầm mắt anh, kẻ cướp tên là Shunzi đã kéo quần người phụ nữ xuống gần hết.

“Hai anh này!” Wu Jun hét lớn, “Các anh muốn tiền thì cứ cướp của người yếu thế, nhưng làm thế thì hơi thiếu công bằng quá!”

“Ài, đồ khốn nạn! Muốn chết à?” Qian Mingguang cầm theo con dao đến gần họ.

Đối mặt với mối đe dọa đó, Wu Jun không hề lùi bước. Anh nhặt lên một tảng đá và nói: “×Chết tiệt, hôm nay lão ta sẽ chiến đấu đến cùng với các ngươi… Thả người phụ nữ kia ra!”

“Ngoan nào, thân hình nhỏ bé như thế này mà cũng muốn đối đầu với chúng tôi à? Hôm nay tôi sẽ giết cô ấy ngay trước mặt mày đây…” Shunzi tiếp tục hành hung người phụ nữ.

“Uhhh… Uhhh…” Người phụ nữ cố gắng chống cự mãnh liệt, nhưng vì hai tay bị trói, cô ấy không thể làm gì được.

“Lũ đồ vật chết tiệt!” Wu Jun ném một viên gạch về phía họ.

Tiếng kêu la đã thu hút tất cả hành khách xuống xe để xem, nhưng không ai dám tiến lên can thiệp.

“Dám thử xem!” Qian Mingguang ném con dao xuống đất, rút ra một khẩu súng ngắn và nhắm về phía Wu Jun.

“Chết tiệt, buộc lão ta phải làm gì đó với mày!” Không nói thêm lời nào, Qian Mingguang bóp cò súng.

“Bang!” Đạn xuyên qua háng Wu Jun; anh có thể cảm nhận rõ ràng dòng máu nóng chảy qua người mình.

“Chết tiệt, trượt rồi!” Khi kẻ đó chuẩn bị bắn lần thứ hai, Wu Jun nhanh chóng lẩn sau cây.

“Xin lỗi nhé, người lái xe… Họ có súng, tôi không thể đối đầu được!”

“Còn ai dám can thiệp nữa không?” Qian Mingguang nhìn quanh; mọi người đều vội vàng tản đi.

Và thế là Shunzi tiếp tục hành hạ người phụ nữ; tiếng kêu thảm thiết của c

Wu Jun nhìn thấy khuôn mặt đầy tuyệt vọng của nữ tài xế qua góc mắt.

“Được rồi, gần xong rồi… Nếu không đi ngay, lát nữa sẽ có người đến đây!”

“Ngay thôi, anh Qian ơi, chỉ còn chút nữa là xong!”

“Chết tiệt, đúng là con chó mãi không thể bỏ được thói xấu!”

“Cuối cùng cũng tìm được người hợp ý rồi; không làm một lần thì quá uổng phí!”

“Nhanh lên đi!”

“Rào rào rào…”

“Rào rào rào…”

Vài phút sau, tiếng lá cây bị cán nát vang lên trong rừng. Wu Jun nhìn lại và thấy hai tên cướp đã trốn mất. Khi chắc chắn mình đã an toàn, anh từ từ đứng dậy và đi về phía cái cây mà họ đã trói nữ tài xế lại.

Nữ tài xế, sau khi được giải thoát, tỏ ra như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả; cô ta điềm tĩnh kéo lên quần và bắt đầu đi về phía chiếc xe buýt gần đó.

“Này, bạn lái xe kia, bạn có sao không vậy?!”

Nữ tài xế liếc nhìn anh một cái nhưng không nói gì.

“Chết tiệt, tốt bụng thì lại bị đền đáp bằng những điều tồi tệ… Cái viên đạn kia suýt nữa làm mất mạng tôi rồi, mà cô ta vẫn cứ thế này…” Wu Jun cảm thấy thật không công bằng.

Nữ tài xế không nói gì thêm, chỉ bước thẳng vào buồng lái.

“Xe sắp khởi hành rồi, mọi người nhanh lên xe đi.”

Nghe vậy, những hành khách đang đứng bên ngoài đều nhanh chóng lên xe, bao gồm cả Wu Jun.

“Cậu, xuống xe đi!”

“Ý cô là tôi à?” Wu Jun ngạc nhiên.

“Đúng, xuống xe đi!” Nữ tài xế nói rồi lấy ra 10 đồng tiền, vo nó thành một khối và ném ra ngoài xe. “Theo quy định, cô phải bồi thường gấp 5 lần số tiền này… Xuống xe đi!”

“Cô đang nói gì vậy? Lúc nãy tôi suýt nữa mất mạng đấy!”

“Tôi không nói gì cả… Tôi chỉ không muốn đưa cậu đi thôi.”

“Cô…”

“Nếu cậu không xuống xe, tôi sẽ không lái xe nữa đâu.” Nữ tài xế nói xong, tắt máy xe.

“Anh chàng ơi, thôi xuống xe đi… Chúng tôi đang đợi điều gì đó quan trọng đây.” Một giọng nói khác an ủi.

“Đúng vậy, đừng để vì một người mà cả đoàn người phải chờ đợi lâu được.”

“Lúc nãy cậu đứng quá gần, làm cho người lái xe nhìn thấy hết rồi… Nếu là tôi, tôi cũng sẽ không đưa cậu đi đâu.”

“Hahaha…”

“Chết tiệt, mấy người này thật là không sợ bị trừng phạt đâu!” Wu Jun không thể chống lại đám đông, liền mắng lớn một tiếng rồi bước xuống xe.

“Phụt… phụt…” Cửa nạp khí của chiếc xe buýt nhỏ lại được đóng lại, cùng với làn khí thải đậm đặc từ xe, bánh xe một lần nữa lăn trên con đường gập ghềnh quanh co.

Wu Jun ngẩn ngơ nhìn theo hướng chiếc xe buýt kia xa dần, trong lòng anh tràn ngập những cảm xúc khó tả.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tôi đã làm gì sai để phải chịu như vậy? Giúp đỡ người khác có phải là điều sai trái sao? Có lẽ mẹ tôi nói đúng, đừng đi can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình!”

Đang khi Wu Jun tự trách móc và tiếp tục đi bộ, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng ầm ầm lớn. Anh ngẩng đầu lên và thấy chiếc xe buýt vừa rồi đã lao qua hàng rào bảo vệ và rơi xuống vực núi.

“Cái gì?!”

Wu Jun không thể tin vào những gì đang diễn ra trước mắt mình. Là người sống lâu năm ở vùng núi, anh hiểu rõ độ cao của vách đá và biết chắc hậu quả nếu xe buýt rơi xuống đó sẽ như thế nào. Hàng rào bảo vệ ở khúc cua trên đường cao tốc rất cao; trừ khi lái xe tăng ga đâm vào hàng rào cố ý, còn không thì chỉ cần va chạm nhẹ thôi cũng không thể khiến xe rơi xuống vực được.

Nhớ lại hành động của nữ tài xế lúc đó, Wu Jun cảm thấy lông mình dựng đứng lên.

“Có lẽ cô ta từ đầu đã muốn cả xe buýt này cùng chết với mọi người?”

“Việc cô ta bắt tôi xuống xe thực ra là để giúp tôi thoát nạn?”

Khi nhận ra điều này, Wu Jun cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Lúc đó không có điện thoại di động, không có điện thoại thông thường, Wu Jun cũng không biết phải làm thế nào. Anh ngồi xuống ở khúc cua nơi xe buýt đã rơi, hy vọng sẽ gặp ai đó đi ngang qua và xin sự giúp đỡ.

10 phút, 20 phút, nửa giờ…

Wu Jun hút hết một gói thuốc, cuối cùng cũng có một chiếc xe ba bánh hoặc máy kéo trở về từ thành phố. Người lái xe tên là Liu.

“Có chuyện gì vậy?” Thầy Liu hỏi khi bị Wu Jun chặn lại.

“Xe buýt đã rơi xuống vực rồi!” Tiếng động cơ máy kéo “rú rú” khiến Wu Jun phải nói to hơn.

“Xe buýt? Xe buýt gì cơ?” Thầy Liu tắt máy, và mọi thứ trở nên yên tĩnh.

“Một chiếc xe buýt đã rơi xuống vực, cùng với toàn bộ hành khách trên xe nữa!” Wu Jun chỉ về phía vách đá cao vút không thấy đáy.

“Trời ạ, rơi xuống đó thì làm sao sống sót được?”

“Anh bạn, bây giờ phải làm sao đây?”

“Làm sao đây? Trong núi thì việc này thật sự rất nguy hiểm. Nếu còn ai sống sót, mà chúng ta không giúp đỡ họ thì chắc chắn sẽ bị trừng phạt!”

“Đúng vậy, nếu còn ai sống sót thì sao đây?”

“Này, anh chàng, giúp tôi quay xe

“Ôi, ôi, ôi…”

Như vậy, Wu Jun đã được một người tốt bụng đưa đến đồn cảnh sát Guanqiao. Sau khi biết rõ lý do của anh, nhân viên cảnh sát đã báo cáo lên cơ quan chức năng. 20 phút sau, một đội cứu hộ gồm các lính cứu hỏa, y tá và cảnh sát đã có mặt tại hiện trường.

Nhóm tiền phong đầu tiên xuống núi sau một giờ đã thông báo tin xác thực: trong số 16 người trên xe, không ai sống sót.

Wu Jun, người may mắn thoát nạn, đã làm việc khai báo sau khi công tác cứu hộ gần hoàn tất, rồi rời khỏi đồn cảnh sát.

Sau sự kiện này, Wu Jun cảm thấy quan điểm sống của mình đã thay đổi hoàn toàn. Anh tự hào vì đã dám đứng ra vào lúc khẩn cấp; mặc dù nhiều người trong làng hay chê anh “láo vào chuyện không đến nỗi”, nhưng bây giờ anh có thể tự tin trả lời họ rằng họ chỉ là những kẻ nhìn xa không thấy rộng.

Cuộc cứu hộ kéo dài suốt cả ngày, và Wu Jun cũng ăn ở tại đồn cảnh sát trong suốt thời gian đó. Nghĩ về đôi chân gà mà trưởng đồn đã đưa cho mình, anh biết mình không thể tiếp tục nghĩ về quá khứ nữa; vấn đề cấp bách hiện tại là làm thế nào để có đủ tiền ăn uống hàng ngày.

Anh lấy ra 10 đồng tiền cuối cùng trong túi, vuốt thẳng chúng rồi gấp gọn lại và cho vào túi áo lót. Trừ khi thực sự cần thiết, anh sẽ không chi tiêu số tiền này, bởi vì đối với anh, 10 đồng tiền này mang ý nghĩa đặc biệt.

“Bây giờ mình chẳng còn gì cả… Bước tiếp theo phải làm sao đây?” Wu Jun ngước nhìn những ngọn đèn đường khiến anh choáng váng.

“Chàng trai ạ, có thể cho tôi ít tiền không?”

Khi Wu Jun đang buồn bã, một người đàn ông già ăn mặc rách rưới đứng bên cạnh anh.

“Lão Hỏa ạ (cách người dân núi gọi người già), anh có biết ở đâu có việc làm không?”

“Anh cũng từ núi xuống à?” Người đàn ông ăn xin thu lại cái bát sứ mà anh ta đang dùng để xin tiền, rồi ngửa người thẳng dậy.

“Đúng vậy, mới đến đây thôi, lại còn bị cướp nữa… Tiền cũng bị lấy hết rồi.”

“Tôi vừa nghe anh gọi tôi là ‘Lão Hỏa’, liền biết ngay là anh từ núi xuống.” Người đàn ông già nhìn kỹ Wu Jun, hỏi: “Chàng trai trẻ, có vấn đề gì về sức khỏe không?”

“Không đâu, tôi khỏe mạnh lắm.”

“Gia đình anh thế nào?”

“Tôi đơn thân thôi, chưa lập gia đình… Chỉ muốn kiếm được chút tiền để về nhà cưới vợ mà thôi.”

“Cha mẹ anh còn sống không?”

“Còn đấy… Nhưng tuổi già rồi, không còn làm gì được nữa.”

“Các anh em ơi?”

“Bốn người thôi, ba anh trai ở nhà đã lập gia đình hết rồi.”

“Khi ra khỏi nhà, anh có nói gì với gia đình không?”

“Chỉ nói là ra ngoài để tìm kiếm cơ hội thôi, chưa kể chi tiết cụ thể.”

“Giờ trong tay không còn tiền à?”

“Không còn một xu nào cả.”

“Vậy tối nay anh sẽ ngủ ở đâu?”

“Tôi cũng không biết nữa… Nếu thực sự không có chỗ ngủ, chỉ còn cách ngủ trên đường thôi.”

“Anh trai ạ, anh tin tôi không?”

“Lão Hỏa, ý anh là gì vậy?”

“Hãy cho tôi xem giấy tờ tùy thân của anh đi, tôi sẽ giúp anh tìm việc làm ngay bây giờ.”

“Thật sao?”

“Chúng ta đều là người dân vùng núi, làm sao tôi lại lừa anh được chứ?”

“Việc làm đó là gì vậy?”

“Tất nhiên là công việc kiếm tiền rồi… Trước hết hãy đưa giấy tờ tùy thân cho tôi.”

“Cảm ơn Lão Hỏa.” Không suy nghĩ nhiều, Wu Jun liền đưa giấy tờ tùy thân của mình cho người đàn ông già đó.

Người đàn ông già cẩn thận kiểm tra giấy tờ tùy thân đó rồi nói: “Yên tâm đi, anh trai. Hãy theo tôi vào đây.”

Wu Jun gật đầu và đi theo sau người đàn ông ăn xin đó.

“Tôi nói với anh này, dù tôi trông như một kẻ ăn xin ở thành phố, nhưng mạng lưới quan hệ của tôi khá rộng lớn đấy.”

“Đúng vậy, Lão Hỏa… Nhìn vào bạn là biết ngay bạn không phải là người bình thường.”

“À, nếu anh phải đi xa, gia đình anh sẽ không phản đối chứ?”

“Yên tâm đi, Lão Hỏa… Tôi đã nói với bố mẹ mình rồi: ‘Nếu con không làm được gì, coi như con không có cha mẹ này.’ Chỉ cần có thể kiếm được tiền, con đi đâu cũng được.”

“Tốt lắm, tốt lắm…”

Theo bước chân của người đàn ông già, Wu Jun đi vào một tòa nhà chung cư; xung quanh tối om, anh cũng không biết mình đang ở đâu, thậm chí không biết mình đã lên tầng nào.

Cuối cùng, người đàn ông già dừng lại và gõ cửa: “Đong đong đong…”

“Ai đó?” Người bên trong cửa tỏ vẻ e ngại.

“Tôi đây, ‘Gã Đánh Trống’.”

Nghe người đàn ông già nói tên mình, cửa nhanh chóng được mở ra; một người đàn ông khoảng 30 tuổi hiện ra ở khe cửa.

“Xin giới thiệu, đây là Wu Jun mà tôi đã tìm cho các bạn.”

“Trẻ như vậy sao?”

“Đừng quan tâm đến tuổi tác trước đã, chúng ta vào trong nói tiếp.”

“À, xin mời ‘Gã Đánh Trống’ vào.” Cửa cuối cùng được mở hoàn toàn.

Người đàn ông già dẫn Wu Jun vào bên trong căn hộ gồm hai phòng ngủ và một phòng khách. Ngoài người đàn ông mở cửa, trong nhà còn có một người đàn ông cùng tuổi đang uống bia và ăn đồ chua.

“Huang Kai, Zheng Jun… Các bạn

“‘Gǔ Lǎo’, anh đùa à? Chúng tôi cần những người đàn ông trung niên, ít nhất cũng phải bằng tuổi chúng tôi thì mới được. Còn đưa một người trẻ vậy thì làm sao được?”

“Tôi nói cho các bạn biết, những người đàn ông hơn 30 tuổi đều đã có gia đình và sự nghiệp rồi. Nếu các bạn lấy họ đi, nhà họ chắc chắn sẽ điên cuồng tìm kiếm đấy. Các bạn nghĩ dùng loại người này, việc kinh doanh của mình có thể yên ổn không?”

“Vấn đề này…”

“Nếu người ta báo cảnh sát thì các bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

“‘Gǔ Lǎo’ nói rất có lý…”

“Tôi đã tìm hiểu rõ thông tin về người này rồi; anh ta là người sống ở vùng núi, độc thân, không có gánh nặng gì cả. Ngay cả nếu các bạn giết anh ta ngay tại chỗ, cũng sẽ không ai đến tìm cứu đâu. Vì các bạn đã nhờ tôi giúp tìm người, nên việc này phải hoàn toàn an toàn.”

“Ừm, an toàn chắc chắn là điều quan trọng nhất…”

“Thực ra, các bạn chỉ cần một kẻ ăn xin thôi; tuổi tác cũng không thành vấn đề đâu. Tôi còn học được một số mẹo từ các bạn nữa, không cần phải nói thêm nữa đâu.”

“À, ‘Gǔ Lǎo’ quả thật là người xuất sắc trong giới ăn xin của chúng ta; cách suy nghĩ của anh thật sự rất sáng suốt…”

“Đừng nịnh hót tôi đâu; mỗi việc phải được tính riêng. 1000 đồng tiền, thêm một đứa trẻ ăn xin nữa.”

“Được thôi, ‘Gǔ Lǎo’ yên tâm đi. Trước khi chúng tôi rời đi, chắc chắn sẽ giao đứa trẻ cho anh đấy. Nghe nói người mà chúng tôi liên lạc đã thành công ở một làng núi ở Guizhou rồi; đó là một bé gái đấy.”

“Bé gái ư?”

“Đúng vậy. Khi lớn lên, ‘Gǔ Lǎo’ cũng có thể thưởng thức một chút… Thật tuyệt vời, ha ha ha.”

‘Gǔ Lǎo’ rùng mình: “Chúa ơi, mọi người ở đó thật là tàn nhẫn… Hôm nay tôi mới thực sự hiểu điều đó.”

“Thôi đi, chúng ta đều là những người cùng một lý do mà tụ tập lại đây; đừng so sánh lẫn nhau nữa. Chúng tôi sẽ nhận người này; sau 3 ngày, 1000 đồng tiền và một đứa trẻ sẽ được giao cho anh đúng hạn.”

“Được thôi, Vân Tịch ga xe lửa thành phố… Lúc đó chúng tôi sẽ chờ tin từ các bạn.”

Sau khi “Gǔ Lǎo” rời đi, hai người bắt đầu thì thầm với nhau: “‘Gǔ Lǎo’ nói đúng đấy; nếu lấy người có gia đình thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối.”

“Thực ra cũng dễ giải quyết thôi; chỉ cần rải một chút axit sunfuric lên mặt họ là không ai nhận ra tuổi tác của họ đâu.”

“Nói đến sự tàn nhẫn thì, bạn này

“Trước hết hãy nhốt anh ta trong phòng này, đợi khi giao dịch với ‘Gỗ Đánh Trống’ xong rồi sẽ gọi xe đến đưa anh ta đi.”

Tiếng nói bên trong phòng, Wu Jun nghe rất rõ. Dù đầu óc mình có kém cỏi đến đâu, anh cũng biết mình đã lên thuyền trộm của tên ăn xin già kia. Bây giờ anh bị nhốt trong phòng, cửa sổ được đóng chặt bằng lan can, và xung quanh tòa nhà hầu như không có công trình kiến trúc nào cả. Anh cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của câu “kêu trời không ai đáp, kêu đất không ai nghe”. Trong những lúc nguy cấp nhất, con người càng phải giữ tỉnh táo. Anh tự nhủ với mình rằng mình đã từng trải qua sinh tử, vì vậy nhất định phải bình tĩnh, phải bình tĩnh.

“Tách tách… Tách tách…” Tiếng giày da đập vào mặt đất ngày càng rõ ràng hơn. Anh vội vàng nằm nghiêng trên giường, giả vờ đang nghỉ ngơi.

“Đạp đạp đạp…” Chìa khóa cửa được xoay ba vòng, Huang Kai mở cửa bước vào phòng: “Này, anh chàng, dậy đi.”

“À?” Wu Jun giả vờ tỉnh dậy với vẻ mệt mỏi.

“Chúng tôi đã thỏa thuận với ‘Gỗ Đánh Trống’, sau này anh sẽ làm việc cùng chúng tôi.”

“Ồ, cảm ơn các anh, cảm ơn thật!”

“Tối nay đã ăn uống gì chưa?”

“Chưa ăn gì cả.”

“Được thôi, phòng khách có đồ muối chua và bia, ra đó lấy một ít đi.”

“Được thôi, vậy thì tôi không keo kiệt đâu.” Wu Jun vừa nói vừa cười ha hả bước ra khỏi phòng ngủ.

“Tên tôi là Huang Kai, còn anh ta tên là Zheng Jun, chúng tôi đều lớn tuổi hơn anh, sau này cứ gọi chúng tôi là anh em là được.”

“Ồ, anh Kai, anh Zheng.”

“Ừm, anh hãy ở đây hai ngày trước đã, sau khi chúng tôi hoàn thành công việc thì sẽ đi.”

“Được thôi, sau này tôi sẽ theo các anh.” Wu Jun vừa nói vừa cúi đầu, nhưng khi anh nhìn thấy ba chiếc ổ khóa treo trên cửa gỗ, lòng anh đã lạnh đi một nửa.

Mười hai

Sau khi ăn no uống đủ, Wu Jun lại bị nhốt vào căn phòng ngủ ban nãy. Khác với lần trước, Huang Kai đã cất hết đồ đạc cá nhân của anh vào một căn phòng ngủ khác.

Một căn phòng, hai phòng ngủ, ba người đàn ông, nhưng không ai có ý định ngủ cả.

Wu Jun liên tục suy nghĩ cách để trốn thoát, trong khi Huang Kai và Zheng Jun cũng đang thì thầm với nhau.

“Anh chàng này hơi kỳ lạ.” Người đầu tiên lên tiếng là Zheng Jun, người có trí thông minh nhất trong nhóm.

“Kỳ lạ à?”

“Từ đầu đến cuối, anh ta chẳng hỏi gì về việc sẽ làm gì cùng chúng tôi cả, và luôn nghe theo mọi lời chúng tôi nói. Bạn nghĩ có kỳ lạ không?”

“Nói như vậy thì có vẻ đúng đấy… Có lẽ ở chỗ ‘Gỗ Đánh Trống’ có vấn đề gì đó

“Không thể nào được, hắn ta trong giới ăn xin là một kẻ ranh mãnh nổi tiếng lắm; ai cũng biết điều đó. Những người được ‘Gỗ Đánh Trống’ tuyển chọn làm trưởng băng ăn xin đều chưa từng gặp vấn đề gì cả.”

“Vậy thì chuyện gì đang xảy ra với thằng nhóc này nhỉ?”

“Lúc nãy khi ăn cơm, tôi thấy nó liên tục nhìn về phía cửa.”

“Chẳng lẽ nó muốn trốn đi sao?”

“Cũng không loại trừ khả năng đó.”

“Liệu… nó có nghe thấy những gì chúng ta vừa nói không?”

“Tôi nghĩ rất có thể vậy. Phòng ngủ của nó lại dùng cửa gỗ, âm thanh không được cách âm tốt lắm.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Hãy giả vờ không biết gì cả, cẩn thận theo dõi nó. Khi giao dịch với ‘Gỗ Đánh Trống’ xong, chúng ta sẽ buộc nó lên xe ngay.”

“Đúng vậy, dù thế nào cũng không được để nó trốn thoát.”

“Ài, bây giờ tìm một người làm trưởng băng ăn xin thật sự rất khó.”

“Đúng vậy, việc tìm một đứa trẻ ăn xin thì dễ dàng, nhưng tìm một trưởng băng thì thực sự phiền phức.”

“Nếu không có trưởng băng, dù có bao nhiêu đứa trẻ ăn xin cũng vô ích thôi. Sau này chúng ta sẽ phải dựa vào hắn ta để nuôi sống chúng, nên phải coi chừng kỹ lưỡng.”

“Có tôi ở đây mà, yên tâm đi.”

Wu Jun nằm trên giường, lăn qua lăn lại, không thể ngủ được suốt đêm. Sáng hôm sau, khi Huang Kai đến mang cơm, Wu Jun đã nhận thấy ánh mắt không thân thiện trên khuôn mặt anh ta.

“Tôi phải làm thế nào đây? Làm thế nào đây? Nếu tiếp tục như this, tôi sẽ không bao giờ có thể trốn thoát được.”

Trong lúc vô cùng lo lắng, một tia nắng mặt trời chiếu vào phòng. Bỗng nhiên, như thể có điều gì đó đã giúp ông ta nghĩ ra một kế hoạch tuyệt vời.

Ông ta nhanh chóng lao đến cửa sổ, và những người đi đường bên dưới trở thành hy vọng cuối cùng của mình.

Để thu hút sự chú ý của họ, ông ta lấy ra tờ tiền 10 nhân dân tệ, cắn vào ngón tay mình và viết hai chữ “Cứu Tôi”. Sau đó, ông ta quấn tờ tiền lại và ném xuống dưới.

Người nhặt được tờ tiền là một người đàn ông trung niên khoảng 30 tuổi. Người đàn ông đó có thể cảm nhận rõ rằng tờ tiền đã rơi từ trên cao xuống. Anh ta ngẩng đầu nhìn quanh và đúng lúc đó, ánh mắt của mình va vào ánh mắt Wu Jun.

Wu Jun run rẩy, nắm chặt hai tay và ra hiệu cho người đàn ông đó mở tờ tiền ra.

Người đàn ông đó hiểu ý của Wu Jun và nhanh chóng mở tờ tiền ra; hai chữ “Cứu Tôi” hiện rõ trên tờ giấy.

Người đàn ông đó lại ngẩng đầu lên, và Wu Jun

Sau khi nhìn người kia rời đi, Vũ Quân tựa vào cửa sổ và thở phào dài: “Có vẻ như lần này mình đã được cứu rồi.”

Mười đồng tiền đó là người phụ nữ lái xe đã đưa cho anh trước khi rời đi; anh gắn hy vọng sống còn vào đồng tiền ấy, và tin chắc rằng nó sẽ mang lại may mắn cho mình.

Một giờ, hai giờ, ba giờ… Anh luôn mong chờ cảnh những người của Cục Công an đập cửa xông vào và giải cứu mình. Nhưng điều anh không ngờ tới là, một ngày sau, thay vì họ, cái anh nhận được lại là một chiếc xe tải. Cùng với anh trên xe còn có hai người đàn ông khác: Hoàng Khải và Trịnh Cẩn.

So với sự hiền lành của hai ngày trước, hôm nay họ trông thật hung ác.

Vũ Quân bị trói chặt trong khoang xe, miệng bị buộc kín bằng một chiếc khẩu trang dày. Anh đã nghĩ đến rất nhiều kết cục có thể xảy ra: “bị bán làm vật nuôi”, “phải làm công nhân chân tay”, “bị lấy thận…” Nhưng dù suy nghĩ mãi, anh cũng không ngờ rằng cuộc sống của mình sau này sẽ tồi tệ hơn cả động vật.

Nhiều người không biết rằng, trong xã hội mà chúng ta đang sống, ngoài những nghề “chính đáng” thì còn có những nghề “không chính đáng”; những hành vi trộm cắp, cướp bóc, lừa đảo đều thuộc về nhóm các nghề này. Mỗi loại nghề “không chính đáng” đều có những quy tắc riêng, và Vũ Quân đã bị kéo vào một trong những nhóm đó – “Gãi môn”.

“Gãi môn” chuyên sống bằng nghề xin ăn. Nhiều người không xa lạ gì với nghề này; dù sao thì trong các tiểu thuyết võ hiệp, bang Gãi cũng được coi là một trong những bang lớn nhất ở Trung Nguyên. Nhưng tiểu thuyết chỉ là tiểu thuyết mà thôi; trong thực tế, “Gãi môn” không hề có chút tinh thần anh hùng hay lòng trung thành nào cả. Bản chất của nghề này chính là lợi dụng lòng trắc ẩn của mọi người để lừa đảo tiền bạc. Nói một cách thẳng thắn, nghề này dựa hoàn toàn vào việc “lừa đảo”, nhưng trước khi lừa đảo, điều kiện quan trọng nhất là phải giành được sự thông cảm của mọi người.

Để giành được sự thông cảm, yếu tố quan trọng nhất chính là phải thể hiện sự “đáng thương”. Sự “đáng thương” này có thể được chia thành ba loại: Thứ nhất, sống trong cảnh nghèo khó; thứ hai, sinh ra đã có hoàn cảnh khó khăn; thứ ba, sinh ra đã khó khăn và cuộc sống càng thêm tồi tệ hơn.

Loại “sống trong cảnh nghèo khó” thường liên quan đến những câu chuyện cũ rích như “cha mẹ mắc bệnh nan y” hay “bản thân mắc bệnh tật nặng nề”, kèm theo một số hình ảnh và giấy tờ chứng minh việc điều trị tại bệnh viện. Đây là loại “đáng thương” ở mức độ thấp nhất.

Loại “sinh ra

Khi cả hai phương án trên đều không thể áp dụng được, thì lựa chọn “thảm khốc” nhất chính là “sinh ra đã khổ sở và sống càng khổ hơn nữa”.

Hãy thử tưởng tượng xem, khi một người bị khuyết tật từ birth đi qua trước mặt bạn, cùng với một nhóm trẻ nhỏ đang khóc lóc, bạn sẽ nghĩ gì? Khi những đứa trẻ kéo lấy quần áo của bạn và khóc lóc nói “Cô ơi, con đói rồi”, bạn sẽ phản ứng thế nào? Theo kết quả khảo sát của những người hoạt động trong giới ăn xin này, trong những trường hợp như vậy, nhiều người sẵn lòng bỏ tiền ra để cảm thấy thoải mái hơn, và thông thường họ chỉ chi từ 5 đến 10 đồng cho việc này.

Chính vì lý do này mà những người ăn xin trong giới này dần hình thành một kiểu suy nghĩ cố định. Một nhóm ăn xin phải thể hiện rõ ràng triết lý “sinh ra đã khổ sở và sống càng khổ hơn nữa”. Việc “sống càng khổ hơn” chủ yếu liên quan đến việc có những đứa trẻ nhỏ đi cùng mình. Ở những khu vực phía tây nam không áp dụng chính sách kế hoạch hóa gia đình, chỉ cần có tiền, việc “nhận nuôi” một vài đứa trẻ không hề là vấn đề gì. Nhưng việc “sinh ra đã khổ sở” lại là vấn đề khó giải quyết nhất.

Trước hết, những người sinh ra đã khổ sở thì rất khó tìm. Thứ hai, ngay cả khi tìm được, cũng không có những người phù hợp; nếu những người đó thậm chí không thể tự chăm sóc bản thân, việc mang họ về chỉ khiến cho nhóm ăn xin có thêm một người cần được chăm sóc mà thôi.

Vì vậy, để tìm được những người “sinh ra đã khổ sở” phù hợp, nhiều người tổ chức nhóm ăn xin sẽ nhờ người khác tìm kiếm những người phù hợp, sau đó biến họ thành những người mà họ cần. Phương pháp phổ biến nhất là cắt bỏ tay hoặc chân của họ. Sau khi vết thương lành lại, những người đã được “xử lý” như vậy được gọi là “đầu mục nhóm ăn xin”; sau khi “đầu mục nhóm ăn xin” được xác định rõ, họ sẽ tìm thêm một vài đứa trẻ đi cùng để tạo thành một nhóm ăn xin hoàn chỉnh.

Để tránh bị người dân địa phương nhận ra, những người trong giới ăn xin này đều tuân theo nguyên tắc “trao đổi giữa các vùng khác nhau”: những người cùng tỉnh sẽ đến tỉnh khác để ăn xin; điều kiện trao đổi là “đầu mục nhóm ăn xin” đổi với “đầu mục nhóm ăn xin” khác, “trẻ em đi ăn xin” đổi với “trẻ em đi ăn xin” khác; việc đổi từ “đầu mục nhóm ăn xin” sang “trẻ em đi ăn xin” sẽ khiến số tiền phải trả giảm xuống, còn việc đổi từ “trẻ em đi ăn xin” sang “đầu mục nhóm ăn xin” sẽ khiến số tiền phải trả tăng lên. Số tiền tăng thêm được quy định theo những quy tắc

Sưng tấy, tê dại, đau nhói không thể diễn tả nổi… Những cảm giác khổ sở ấy khiến anh ta gào thét trong căn phòng trống rỗng, lần đầu tiên anh ta cảm nhận được cái cảm giác “dù gào thét đến mức nào cũng chẳng ai quan tâm”.

Mười ba…

Ai cũng biết rằng các mô trong cơ thể con người đều cần oxy và các chất dinh dưỡng, và tất cả những thứ này đều được vận chuyển bởi máu. Khi máu trong cơ thể bị cản trở không thể lưu thông, các mô sẽ bắt đầu hoại tử. Nếu xảy ra trong tình trạng không ý thức, có lẽ cảm giác đó sẽ không quá dữ dội; nhưng một khi bạn phải trải qua quá trình này, nó chắc chắn sẽ đau đớn hơn cả cái chết. Bởi vì máu lưu thông qua tất cả các cơ quan trong cơ thể và tạo thành một vòng luân hồi; một khi quá trình lưu thông này bị cản trở trên diện rộng, nỗi đau sẽ lan tỏa đến từng tế bào trong cơ thể, và cảm giác đó chắc chắn sẽ mãnh liệt hơn cả việc “vạn mũi tên xuyên tim”.

Việc các mô bị hoại tử trên diện rộng cần một thời gian rất dài để xảy ra. Wu Jun đã từng nghĩ đến việc tự tử để kết thúc tất cả những điều này; nhưng những tấm ván dày trên tường, chiếc niềng răng trong miệng, cùng với đôi tay chân bị kiểm soát, khiến anh ta thậm chí không thể thực hiện ý định đó.

“Chẳng lẽ đây chính là số phận của tôi sao? Nếu biết trước thì tốt hơn, tôi đã chọn cách lao xuống vách đá cùng chiếc xe kia… ít ra còn chết một cách sảng khoái hơn!”

“Tại sao? Tại sao người đàn ông đó đã thấy tôi, nhưng lại không báo cảnh sát?!”

“Nếu không phải vì anh ta, tôi đã không phải chịu đựng những điều này!”

“Không được… Tôi phải sống sót! Tôi nhất định phải sống sót.”

“Wu Jun thề với các bạn… Chừng nào tôi còn sống, tôi nhất định sẽ trả thù! Anh ta cùng những kẻ đồi bại trên chiếc xe kia… tất cả đều đáng chết!”

“Ah… Tôi sẽ giết anh ta!”

“Tôi sẽ giết anh ta!”

…………

“Anh ta có phải đã điên rồ không?” Huang Kai vừa nhai hạt dưa vừa nói với màn hình giám sát.

“Nếu là em, em cũng sẽ điên mất… Đây có phải là cách mà con người nên chịu đựng không?” Zheng Jun cười ha hả, vừa hút thuốc.

“À đúng rồi… Có tìm được vài đứa trẻ lang thang nào chưa?”

“Đã tìm được 4 đứa rồi… Gần như đủ rồi. Chỉ cần thằng này chịu đựng qua 3 tháng nữa, chúng ta sẽ có thể bắt đầu công việc.”

“Địa điểm đã chọn xong chưa?”

“Lần này chúng ta sẽ đến Shuzhou… Tôi đã liên lạc với ‘chủ nhân của băng đảng lang thang’ ở đó rồi. Nơi đó có rất nhiều người qua lại… Mỗi ng

“Đều nhờ chú tôi đấy… Từ nhỏ tôi đã thấy chú ấy lăn lộn trong giang hồ; khi nghe chú ấy nói về ‘Hội Ẩm Thực’, tôi còn tưởng là bảo tôi đi xin ăn đấy… May mà lúc đó tôi kiên nhẫn nghe chú ấy nói hết mới biết rõ.”

“Đúng rồi, đừng nhắc đến chú anh nữa… Kẻ đứng đầu Hội Ẩm Thực trước đây cũng chính là do chú ấy kéo đi đấy; nếu không thì chúng ta đã phải vất vả tìm ‘Người Chơi Trống’ đến thế sao?”

“Nhìn này, nhìn này… Chúng ta cũng phải biết ơn người khác mà!”

“Biết ơn cái gì chứ? Nếu không may mắn lần này, chúng ta đã phải chết rồi!”

“Thôi, đừng nói nữa… Nhắc đến là lại la ó… Đồ đã mua được chưa?”

“Rồi.” Zheng Jun lấy ra một gói bột trắng nhỏ từ túi, “Đồ chất lượng tốt lắm đấy… Khi hắn không chịu nổi nữa, chỉ cần cho hắn hít vài hơi là được.”

“Được rồi, việc anh lo liệu thì tôi yên tâm mà.”

Một tháng rưỡi sau, cánh tay trái và chân phải của Wu Jun đều bị cắt bỏ. Trong những ngày chờ vết thương lành lại, ma túy trở thành thứ không thể thiếu đối với anh ta… Để có thể hít một hơi hàng ngày, anh ta buộc phải trở thành công cụ kiếm tiền cho Huang Kai và Zheng Jun.

Trong những ngày lang thang xin ăn, có một bài hát đã được anh ta nghe đi nghe lại không biết bao nhiêu lần trong suốt gần 10 năm. Đó là bài hát làm nên tên tuổi của một ca sĩ lang thang bên đường. Anh ta không biết tên bài hát đó là gì; chỉ biết mỗi khi nghe thấy nó, anh ta lại rơi nước mắt. Theo thời gian, anh ta cũng bắt đầu hát theo giai điệu đó: “Đứa trẻ xa nhà phải lang thang ngoài kia, không có quần áo đẹp hay thuốc lá tốt… Cuối cùng cũng tìm được việc làm và làm việc chăm chỉ, nhưng nước mắt vẫn rơi và mồ hôi vẫn đổ… Đêm đến, đứa trẻ xa nhà khó mà ngủ được; nghĩ đến cha mẹ ở xa xôi, lại càng rơi nước mắt… Mùa xuân hoa nở rộ, mùa thu lá vàng rụng… Mùa đông tuyết rơi, con đừng để bị cảm lạnh nhé… Trăng tròn ơi, trăng tròn… Một năm nữa lại trôi qua… Nếu không phải vì đứa trẻ này, lòng tôi sẽ không lo lắng gì cả… Cuộc sống ở xứ người thật sự rất khó khăn…”

Sau khi hát xong bài hát đó, ngoài việc nhớ đến cha mẹ mình, Wu Jun còn nhớ rất rõ về một người khác – người đàn ông mà dù anh ta có trở thành ma quỷ đi nữa cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho anh ta.

Vì lòng đầy hận thù, Wu Jun luôn mong muốn có được chút tự do. Trong thời gian sống cùng hai anh em Huang Kai, anh ta rất cẩn thận trong việc xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với họ. Như người ta thường nói, “Lòng người cũng làm từ thịt mà ra”; dù hai anh em Huang Kai có lạnh lùng đến đâu đi nữa, sau hơn 10 năm sống cùng nhau, họ cũng dần dần phát triển những tình cảm chân thành.

Sự chăm chỉ và kiên nhẫn của Wu Jun đã giúp anh ta giành được sự tin tưởng của họ; Huang Kai thậm chí còn giúp anh ta làm một chiếc chân giả để anh ta có thể đi lại thoải mái hơn khi rảnh rỗi.

Có người có thể thắc mắc: Tại sao Wu Jun không báo cảnh sát? Thực ra trong lòng anh ta cũng rất muốn làm vậy, nhưng anh ta không thể. Bản thân mình đã bị kiểm soát suốt hơn mười năm; tất cả các bằng chứng đều đã bị tiêu hủy. Kể từ khi bị bắt cóc và trở thành đứa trẻ lang thang, Wu Jun đã được hai anh em Huang Kai nuôi dưỡng và giáo dục. Nếu báo cảnh sát mà không có bằng chứng, cảnh sát cũng không thể làm gì được.

Ngược lại, việc anh ta sử dụng ma túy là sự thật; nếu báo cảnh sát, kết quả cuối cùng có thể là hai anh em Huang Kai không bị truy cứu trách nhiệm, còn anh ta thì sẽ bị buộc phải cai nghiện trong hai năm.

Wu Jun hiểu rõ điều này, và hai anh em Huang Kai cũng biết rõ điều đó; vì vậy họ đều rất yên tâm về nhau.

Nhiều lần khi Wu Jun ra ngoài, mọi chuyện đều diễn ra êm đềm; điều này khiến

Dù sao thì nghề ăn xin này cũng chỉ toàn làm những việc gây hại cho xã hội; lâu dần, chắc chắn sẽ đến lúc phải từ bỏ nó. Trước đây, rất nhiều đứa trẻ ăn xin khi lớn lên lại bị bán đi làm lao động khổ cực trong các mỏ than đen suốt đời; còn bây giờ, những đứa trẻ ăn xin này ít nhiều cũng có được một môi trường sống tương đối tự do. Có người theo sự dẫn dắt của các tổ chức ăn xin để kiếm tiền theo nhiều cách khác nhau, còn có người thì vẫn tiếp tục xin ăn suốt đời. So với trước đây, điều này đã thể hiện sự “nhân văn” hơn nhiều.

Và đối với những người đứng đầu nhóm ăn xin, do thường xuyên sử dụng ma túy và bị thương tích nặng nề, rất ít người có thể sống qua tuổi 60. Theo nguyên tắc “nhân văn”, những người đứng đầu này khi đạt 50 tuổi sẽ nhận được một khoản tiền lớn; họ có thể tự quyết định liệu muốn tiếp tục hoạt động một mình hay rút lui để nghỉ hưu.

Mặc dù Wu Jun vẫn còn khá xa mới đến tuổi 50, nhưng vì anh bắt đầu làm nghề này từ sớm, nên theo lý thuyết thì anh cũng sắp đến lúc phải rút lui. Hơn nữa, khi những đứa trẻ ăn xin lớn lên, anh em Huang Kai cũng bắt đầu thay đổi cách kinh doanh, cho phép các đứa trẻ bán hoa, hát ca để kiếm tiền một cách từ từ; vì vậy, sự giám sát đối với Wu Jun cũng được nới lỏng đi một chút.

“Cơ hội cuối cùng cũng đã đến.”

Wu Jun cầm trên tay tấm vé tàu hỏa đến thành phố Vân Tịch quê hương mình, và đôi mắt anh đẫm lệ. Anh đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi. Khi rời nhà, cha mẹ anh đã ngoài 70 tuổi; bây giờ họ có lẽ đã qua đời, vì vậy anh không còn nhiều lưu luyến gì với quê hương nữa. Giờ đây, trong đầu anh chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: anh phải tìm ra người đàn ông đó, để tự mình hỏi tại sao ngày hôm đó anh ta lại không cứu anh.

“Thời cơ đã đến rồi, hãy làm ngay hôm nay thôi!“

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Vũ Quân quyết định hành động trước Tết Nguyên đán.

Vì trước đó Vũ Quân đã từng có dịp chơi cờ với người đó vài lần trong khu chung cư, nên anh ta dễ dàng mở được cửa phòng của hắn. Khi người đó nhiệt tình tiếp đón, Vũ Quân lấy chiếc búa ra khỏi túi đan mang theo, đánh cho hắn tỉnh táo lại, sau đó theo kế hoạch đã định, anh ta trói chặt người đó vào chiếc ghế gỗ.

Ba điếu thuốc trôi qua, người đàn ông dần mở mắt.

“Đã tỉnh rồi à?“

Tầm nhìn của người đàn ông dần trở nên rõ ràng hơn; khi nhận ra mình bị kiểm soát, hắn bắt đầu vùng vẫy một cách hoảng loạn.

Vũ Quân nói: “Vô ích thôi… Hôm nay tôi đến để tính sổ với anh đây.“

Miệng người đàn ông bị bịt kín, chỉ phát ra những tiếng “ù ủ ủ“.

“Anh còn nhớ tôi không?“ Vũ Quân đưa mặt sát vào mắt người đó.

“Ù ủ ủ…“ Người đàn ông liên tục lắc đầu mạnh mẽ.

“Không cần phải căng thẳng đâu… Anh hãy nhớ lại đi… Năm đó, có người đã ném 10 đồng xu xuống từ tầng trên, trên đó viết bằng máu hai chữ ‘Cứu tôi’, anh chắc chắn không thể quên chuyện này đâu phải không?“

Nghe Vũ Quân nói vậy, người đàn ông bỗng nhiên im lặng lại.

“ Sao vậy? Nhớ ra rồi à?“

Vũ Quân cười ha hả: “Đúng rồi… Tôi chính là người đáng thương đã mong chờ sự giúp đỡ của anh năm đó… Chính vì sự lạnh lùng của anh mà tôi đã trở thành như bây giờ này… Tay trái và chân phải của tôi đều bị cắt đứt… Suốt gần 20 năm, tôi phải sống như một con chó, xin ăn trên đường phố… 20 năm á! Cuộc đời tôi đã bị anh hủy hoại hoàn toàn rồi!“

Trước những lời oán trách của Vũ Quân, người đàn ông từ từ cúi đầu xuống… Sau một lúc lâu, anh ta lại nhìn thẳng vào mắt Vũ Quân, và cằm mình chỉ về phía tủ TV.

Theo hướng nhìn đó, Vũ Quân phát hiện ra tờ 10 đồng xu mà ngày xưa anh ta từng hy vọng sẽ được giúp đỡ… Hai chữ “Cứu tôi” viết bằng máu đã biến thành màu nâu đen.

“Ù ủ ủ…“ Người đàn ông kéo cổ mình.

Vũ Quân hiểu ý, lập tức rút chiếc khăn bịt miệng của người đó ra.

Người đàn ông tỏ ra đau đớn tột độ: “Anh em ơi… Là anh đã sai với em… Vì luôn cảm thấy tội lỗi, nên anh vẫn giữ tờ tiền đó đến tận bây giờ… Điều này đã trở thành nỗi ám ảnh trong lòng anh… Bây giờ anh đến rồi, trong lòng anh cũng thoải mái hơn rồi… Dù anh muốn giết hay làm gì v

Nhìn thấy sự quyết tâm của đối phương như vậy, Wu Jun không khỏi ngạc nhiên, nhưng cảm xúc ấy chỉ thoáng qua mà thôi. Những năm tháng hận thù chồng chất suốt bao năm trời, chắc chắn không thể tan biến chỉ vì điều này. Anh ta lạnh lùng nói: “Suốt những năm qua, tôi chỉ muốn hỏi bạn một câu: Tại sao lúc đó bạn không cứu tôi?”

“Vì nghèo.”

“Nghèo à?”

Người đàn ông thở dài: “Có lẽ bạn sẽ không tin, nhưng trước khi 15 tuổi, tôi chưa bao giờ được nếm thử thịt. Từ nhỏ đến lớn, điều cha mẹ tôi hay nói nhất với tôi là ‘Chúng ta là người nghèo, tuyệt đối không được gây rắc rối; một khi có chuyện gì xảy ra, sẽ không ai bảo vệ người nghèo đâu’. Câu nói đó đã ăn sâu vào xương tủy tôi từ khi còn nhỏ. Tôi nhát gan, tôi sợ hãi; khi vợ tôi đi ngủ với người đàn ông khác, tôi không dám lên tiếng; khi nhà cửa bị lừa đảo, tôi càng không dám phản đối. Vì nghèo, tôi đã mất đi lòng dũng cảm để sống như một con người đúng nghĩa. Dù lúc đó tôi rất thương hại bạn, nhưng tôi lo lắng cho bản thân mình nhiều hơn.”

“Tôi cũng đã từng nghèo, tôi hiểu cảm giác của bạn.” Wu Jun vô thức lấy ra hộp thuốc lá.

“Anh em, cho tôi một điếu được không?”

Wu Jun vui vẻ rút ra một điếu và châm giúp anh ta.

“Nếu như nhà tôi không nghèo, không thể tìm được vợ, thì tôi cũng sẽ không rời khỏi núi rừng để đến thành phố kiếm sống.”

“Tay chân bạn bị cắt như thế nào vậy?”

“Tôi bị người ta đưa đi xin ăn ở nơi xa xôi, và tay chân tôi bị họ cắt đó.” Wu Jun trả lời một cách bình thường.

“Xin lỗi…”

Wu Jun không nói gì, anh ta không thể chấp nhận lời xin lỗi của đối phương. Những gì đã xảy ra trong 20 năm qua, dù có hàng vạn lời “xin lỗi” cũng không thể chuộc lại được.

Không gian trong căn phòng trở nên yên tĩnh. Người đàn ông có thói quen hút thuốc rất nặng; anh ta hút liên tục từng điếu một cho đến khi hết cả hộp thuốc. Cuối cùng, Wu Jun chậm rãi nói: “Dù bạn có xin lỗi thế nào đi nữa, cuộc đời tôi đã bị hủy hoại rồi. Có những việc, chỉ có lời ‘xin lỗi’ thôi là không đủ để được tha thứ. Sai là sai, bạn phải chịu trách nhiệm cho những gì mình đã làm.”

“Bạn muốn tôi làm gì?”

“Hôm nay, tôi sẽ giết bạn.”

“Được.”

Thấy đối phương trả lời một cách quyết đoán như vậy, Wu Jun có chút ngạc nhiên: “Bạn thực sự sẵn lòng để tôi giết mình sao?”

“À! Suốt đời tôi đã sống nhục nhã, đến lúc này cũng nên một lần dũng cảm lên. Bạn nói đúng, sai là sai, không có lý do g

“Ừm? Có chuyện gì vậy? Đổi ý rồi à?”

“Không đâu.” Người đàn ông mỉm cười nhẹ, “Trong ngăn kéo phòng ngủ của tôi có một tấm thẻ ngân hàng; mã số được viết ở mặt sau thẻ, bên trong có hơn 10.000 nhân dân tệ. Cô cứ lấy đi đi, sau này nhớ đốt vài tờ tiền giấy cho tôi nhé.”

Wu Jun lắc đầu: “Tôi không cần tiền đâu. Hôm nay tôi chỉ muốn lấy mạng anh thôi… Nhưng đừng mong tôi sẽ đốt tiền cho anh đâu. Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau ở dưới kia mà.”

Lưỡi dao đã đến gần cổ người đàn ông; anh ta duỗi cổ ra, chờ đợi khoảnh khắc Wu Jun hành động.

“Cứ đâm đi đi, để xong cho rồi!”

Sau vài lần thử đâm, Wu Jun hét lên: “Anh bạn ơi! Xong rồi!” Rồi anh ta đâm thẳng vào cổ người đàn ông. Mùi máu thối thỉu tràn ngập không khí; nhìn thấy máu đỏ ngất trời trên nền nhà, lần đầu tiên Wu Jun cảm thấy thoải mái.

Mười mấy phút sau, khi chuẩn bị rời khỏi căn phòng, anh vẫn lấy theo tấm thẻ ngân hàng đó. Mục tiêu tiếp theo của anh là Huang Kai và Zheng Jun… Một khi thành công, những đứa trẻ mồ côi mà anh nuôi dưỡng từ nhỏ mới là những người sẽ phải chịu khổ nhất. Dù chúng đã bị tẩy não, nhưng vẫn là những đứa trẻ không thể tự lo cho bản thân… 10.000 nhân dân tệ có thể giúp chúng giải quyết được nhiều vấn đề thực tế.

Trên đường trở về từ thành phố Vân Tịch, mọi việc diễn ra khá suôn sẻ đối với Wu Jun. Trước khi đi, anh kéo đứa trẻ lớn nhất trong số 4 đứa mồ côi đến bên mình: “Chú Huang và chú Zheng đã đi rồi… Các con sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa đâu.”

“Họ đi đâu vậy?”

“Họ đi đến một nơi mà các con sẽ không bao giờ tìm thấy được… Ngay bây giờ, tôi cũng sẽ đi theo họ.”

“Chú Wu… Chú bỏ chúng con lại sao?” Đứa trẻ rơi nước mắt.

Wu Jun không trả lời, mà lấy ra một túi vải từ túi quần: “Đây có 5.000 nhân dân tệ tiền mặt và một tấm thẻ ngân hàng… Các con hãy mang ‘Mao Dan’ và những đứa khác đi đi… Càng đi xa càng tốt… Đừng bao giờ quay trở lại đây.”

“Chú Wu… Thật sự chuyện gì vậy?”

“Đừng hỏi… Các con không cần biết đâu… Từ hôm nay trở đi, các con và những đứa em ‘Mao Dan’ đã được tự do rồi… Hãy nhớ đi… Các con đã có tay có chân rồi… Đừng đi xin ăn nữa… Tối nay có chuyến tàu đi Bắc Kinh… Các con hãy đi đó đi… Mọi người đều nói Bắc Kinh là trái tim của đất nước… Chắc chắn sẽ có chỗ cho các con sinh sống.”

“Chú Wu…”

“Đi đi!”

Wu Jun bỏ lại 4 đứa trẻ ở ga tàu, rồi rời đi một mình.

Ng