Linh hồn trong giếng tối

  Bốn mươi lăm

  Trong phòng họp của khu dân cư Triệu Dương, thành phố Vân Tịch, một nhóm các cán bộ chủ chốt của khu dân cư ngồi quanh chiếc bàn họp hình elip.

  “Hôm nay mời mọi người đến đây là để thảo luận về một vấn đề cần được giải quyết gấp rút,” người đàn ông trung niên ngồi ở vị trí trung tâm phòng họp nói.

  “Giám đốc Vũ, xin hãy chỉ thị cho chúng tôi!” Người đàn ông đeo kính, có kiểu tóc “bát tự”, ngồi ở vị trí phụ lời một cách nịnh hót.

  Giám đốc Vũ nhìn quanh, đợi đến khi mọi người đều mở sổ ghi chép xong, ông đứng dậy và bật chiếc tivi ở góc phòng, sau đó nhấn nút “phát lại”.

  Trên màn hình, hai người dẫn chương trình mặc đồ vest chỉnh tề xuất hiện trước mắt mọi người.

  “Vân Tịch Tin tức buổi tối của thành phố, chào mừng mọi người theo dõi… Tiếp theo, chúng ta sẽ xem một bản tin về vấn đề an toàn trẻ em.”

  Người dẫn chương trình đọc một đoạn giới thiệu ngắn gọn, sau đó hình ảnh chuyển sang đoạn video giám sát mờ ảo. Trong đoạn video, ba đứa trẻ cao chưa đầy một mét đang chơi đùa xung quanh nắp một cái giếng thoát nước.

  Bỗng nhiên, một trong số các đứa trẻ lấy ra một thứ hình vuông vức, xoa nó nhanh chóng bằng hai tay; ngay lập tức, một làn khói trắng bắt đầu bay ra từ thứ đó. Đứa trẻ nhanh chóng nhét thứ đó vào bên trong nắp giếng. Trong chốc lát, nắp giếng bị phun lên cao hàng chục mét, một đám mây hình nấm bùng phát ra từ miệng giếng, và những đứa trẻ ban nãy bị nắp giếng phun ra đập vào và nằm im trên mặt đất.

  Lúc này, Giám đốc Cố nhấn nút dừng trên remote control, và cảnh tượng kinh hoàng đó bị đóng băng lại, khiến tất cả mọi người có mặt đều tỏ ra đau lòng.

  “Tôi tin rằng mọi người đã xem đoạn video này rồi. Đó là sự việc xảy ra cách đây hai ngày tại khu dân cư Hui Lợi. Hiện tại, các đứa trẻ đã không qua khỏi và đã qua đời. Sự việc này đã thu hút sự chú ý cao từ các lãnh đạo thành phố. Chỉ còn chín ngày nữa là đến Tết, để ngăn chặn những thảm kịch tương tự xảy ra trong dịp Tết, các lãnh đạo của Sở Quản lý Thành phố đã quyết định thay thế tất cả các nắp giếng kim loại không đạt tiêu chuẩn trên toàn thành phố trong vòng một tuần. Theo chỉ thị của lãnh đạo, mỗi khu dân cư đều phải tự kiểm tra và tự sửa chữa, đếm xem trong khu vực của mình có bao nhiêu nắp giếng không đạt tiêu chuẩn. Chúng ta cần báo cáo những số liệu

“Nội dung chính của cuộc họp hôm nay là truyền đạt tinh thần liên quan đến vấn đề này. Vì mọi người đã hiểu rõ rồi, nên hãy nhanh chóng tiến hành kiểm tra trong cộng đồng. Nhớ lấy, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sơ suất nào; nếu lại có chuyện tương tự xảy ra trong cộng đồng của chúng ta, tôi e rằng mọi người sẽ không thể nhận được tiền thưởng nữa đâu!” Sau khi nói nhiều như vậy, có lẽ câu nói này mới thực sự mang tính răn đe mạnh mẽ nhất.

Mỗi khi liên quan đến tiền thưởng, tốc độ làm việc của mọi người thật sự rất nhanh chóng. Chỉ trong chưa đầy nửa ngày, toàn bộ nhân viên trong cộng đồng đã hoàn thành việc báo cáo dữ liệu. Có lẽ vì đã có những trường hợp trước đó, vào ngày hôm sau khi nhận được phản hồi, cơ quan quản lý thành phố đã cử các thợ chuyên nghiệp đến để thay thế và lắp đặt các thiết bị cần thiết.

“Chú ơi, ở khu vực này còn bao nhiêu cái cần thay thế nữa?” Một chàng trai trẻ mặc áo công nhân màu xám hỏi người đàn ông trung niên bên cạnh mình.

“Khoan đã, để tôi xem bản vẽ đã.” Người đàn ông lấy ra một tờ bản vẽ được gấp gọn và mở ra.

“Không nhiều lắm, chỉ khoảng mười mấy cái thôi. Nếu làm nhanh, chắc chắn có thể hoàn thành trong cả ngày hôm nay.”

“Chúng ta sẽ bắt đầu từ đâu?”

“Ngay ở góc đường phía trước có một cái. Cậu đi lấy cái kìm, còn tôi sẽ đẩy xe đẩy đến đó.”

Quá trình thay thế nắp cống không hề phức tạp lắm: trước tiên dùng kìm để mở nắp cống kim loại cũ ra, sau đó để yên một lúc để khí đốt như metan bên trong cống được thoát hết ra ngoài. Tiếp theo, dùng máy khoan để đục lỗ xung quanh và dùng ốc vít to để cố định nắp cống mới vào vị trí. Nếu là người thợ giàu kinh nghiệm, chỉ cần khoảng một giờ là có thể hoàn thành công việc một cách dễ dàng.

Trong những năm đầu, đất nước chúng ta thường sử dụng các loại nắp cống bằng kim loại; nhược điểm của loại nắp này là thường xuyên bị trộm cắp và dễ gây ra tai nạn. Tại một số thành phố lớn, từ lâu đã bắt đầu sử dụng loại nắp cống composite có độ an toàn cao hơn.

Loại nắp cống này được sản xuất từ vật liệu polymer tiên tiến nhất, với thép làm khung bên trong và được ép đùn ở nhiệt độ cao. Nhìn bề ngoài, nó có vẻ giống như được làm từ nhựa. Dù bề ngoài giống nhựa, nhưng loại nắp này có độ bền rất cao, chịu được áp lực, uốn cong, va đập, cũng như các tác động của axit, kiềm, môi trường ăn mòn, ma sát và sức nặng của xe cộ. Trọng lượng của nó nhẹ, thời gian sử dụng lâu dài, và không có giá trị để tái chế, do đó cũng ít bị trộm cắp hơn. Đ

Người đàn ông trung niên lấy ra tấm bản vẽ đầy những vòng tròn màu đỏ và xem qua.

“Còn một cái nữa, ở phía sau phòng bảo vệ.”

“Gì cơ? Còn một cái nữa à? Tôi tưởng đã làm xong hết rồi.” Chàng trai trẻ có vẻ mệt mỏi.

“Trời chưa tối, chúng ta nhanh lên đi. Lát nữa làm xong, chú sẽ dẫn em đi uống rượu.” Người đàn ông trung niên vỗ vai anh ta.

Nghe nói có rượu uống, khuôn mặt chàng trai trẻ lại sáng lên, cười ha hả gật đầu.

Đi bộ khoảng năm sáu phút, hai người chú cháu đến nơi cuối cùng cần thay thế nắp cống.

“Ở đây chỉ có một cái bể rác thôi, nắp cống ở đâu vậy?”

Người đàn ông trung niên cũng tỏ vẻ băn khoăn.

“Khoan đã, tôi đi hỏi người ở phòng bảo vệ xem họ có biết không.” Nói xong, anh ta tiến đến trước cửa căn phòng có biển hiệu “Bảo vệ khu dân cư”. Bên trong, một người đàn ông già đeo kính lão đang ngồi co chân nghe đài hát opera Hứa, tay vừa đánh nhịp theo giai điệu trên ghế.

“Ông ơi, tôi muốn hỏi một việc.”

“Ừ? Có chuyện gì vậy?” Người đàn ông già tắt đài và nhìn ra ngoài cửa.

“Ông có biết gần đây có một cái nắp cống không ạ? Chúng tôi đến để thay nắp cống, nhưng đến nơi rồi mới phát hiện ra là không có!”

Người đàn ông nói một cách lịch sự.

“À, nắp cống ư! Nó ở trong bể rác đấy.”

“Gì cơ? Ở trong bể rác?” Người đàn ông trung niên ngạc nhiên.

“Đúng vậy, đó là một cái cống bỏ hoang, đã hơn mười năm rồi.”

“Không còn dùng nữa à?”

“Trước đây đây là con đường, sau này khu vực này được xây dựng thành khu dân cư, họ đã lát đường ống thoát nước mới, cái cống đó bị bịt kín và không ai quan tâm đến nó nữa. Đến nửa năm trước, ban quản lý khu dân cư mới xây dựng một cái bể rác ở gần đó, và cái cống bỏ hoang đó cũng bị đặt vào bên trong bể rác đó.”

“Aha, vậy là vậy!”

“Nhân tiện, ông vừa nói, ông làm công việc gì vậy?”

“Tôi là người đến thay thế nắp cống.”

“À, lãnh đạo của chúng tôi đã nói với tôi rằng sau khi các bạn đến thì nhất định phải thay thế hết tất cả các nắp cống. Nếu không được thì cũng thay cái đó luôn đi!”

“Ông yên tâm, chúng tôi sẽ làm đúng theo số lượng đã được yêu cầu, chắc chắn sẽ thay hết!” Người đàn ông trung niên trả lời một cách chân thật.

Người đàn ông già dựa vào khung kính lão, nhìn kỹ vào bể rác: “Ái cha, bể đầy rác rồi… Có lẽ bạn cần phải dọn dẹp bớt rác trước đã. Tôi có cái xẻng ở đây đấy.”

“Tôi đang lo không có dụng cụ để làm việc này đây, vậy thì tôi sẽ dùng trước đã, sau đó tôi sẽ rửa sạch cho anh.”

“Không sao đâu, cứ tự nhiên mà dùng đi, lát nữa tôi tự rửa là được.”

Hai người trao đổi vài câu lời xã giao qua lại, sau đó người đàn ông trung niên lấy hai cái xẻng từ phòng bảo vệ và đi về phía bể rác.

“Chú ơi, chuyện này là thế nào vậy?”

“Nắp giếng nằm dưới đống rác này, chúng ta hãy dọn dẹp những thứ rác trên đi trước.”

“Gì cơ? Nằm dưới đống rác à?”

“Đúng vậy, đây là một cái giếng không còn được sử dụng nữa.”

“Không dùng thì tại sao chúng ta lại phải thay thế nó?”

“Không được đâu, khi làm việc chúng ta phải tuân thủ nguyên tắc trung thực. Người ta đã trả tiền cho chúng ta, thì chúng ta nhất định phải hoàn thành công việc.”

“Ừm, cháu hiểu rồi, chú ơi.” Nghe anh trai mình nói vậy, chàng trai trẻ cũng không còn phản đối nữa, cầm lấy xẻng và bắt đầu dọn dẹp đống rác có mùi hôi thối kinh khủng đó.

Hai người làm việc không ngừng nghỉ, mãi đến khi trời tối mới hoàn tất việc dọn dẹp đống rác.

Chàng trai trẻ đi quanh nắp giếng một vòng và nói: “Chú ơi, các lỗ thông gió trên nắp giếng bị bịt kín rồi, làm sao chúng ta có thể dùng đòn bẩy để mở nó đây?”

Người đàn ông trung niên dùng một cây que sắt nhỏ đâm mạnh vào những lỗ nhỏ trên nắp giếng.

“Bị rác chặn kín rồi, chúng ta cần phải khoan từ từ thì mới mở được.”

Người đàn ông trung niên vừa nói vừa dùng que sắt từ từ đào ra những thứ rác bị kẹt trong các lỗ thông gió.

“Được rồi, bây giờ có thể mở nó được rồi!”

Nghe vậy, chàng trai trẻ đưa một cây đòn bẩy dài hơn một người vào trong lỗ. Người đàn ông trung niên cũng đến giúp đỡ.

“Hi, hi!” Với vài tiếng hô của hai người, chiếc nắp giếng kim loại nặng nề cuối cùng cũng được mở ra, và một lỗ tròn đen thui xuất hiện trước mắt họ.

“Hãy nghỉ một lát đã, để cho không khí trong giếng thoát ra trước khi tiếp tục làm việc,” người đàn ông trung niên đưa cho chàng trai trẻ một điếu thuốc.

Vì cái giếng được chôn sâu dưới đống rác, nên hai người không cảm nhận thấy bất kỳ mùi lạ nào.

Một điếu thuốc nhanh chóng được hút hết. “Bắt đầu thôi, gần xong rồi đây,” người đàn ông trung niên tắt điếu thuốc và đứng dậy nói.

“Trời đã tối rồi, tôi đi lấy đèn đi!” Chàng trai trẻ rất chu đáo, chạy ngay về phía giỏ đồ dùng.

Không lâu sau, một chiếc đèn pin có công suất lớn được đặt ở miệng giếng. Ánh sáng mạnh mẽ đã xua tan bóng tối b

“Có cái gì đó à?”

“Có vẻ như là một túi dệt, phồng lên, có thể bên trong chứa đầy đồ đạc.”

“Ai lại có thể giấu đồ ở đây chứ? Lấy ra xem là cái gì đi!” Sự tò mò trào dâng trong lòng hai người chú cháu.

“Ừm, tôi sẽ buộc dây rồi xuống, sau đó anh sẽ kéo tôi lên nhé!”

“Được thôi! Cẩn thận nhé!”

Chàng trai nhanh chóng quấn dây quanh eo mình, và với sự giúp đỡ của chú mình, anh ta đã xuống đáy giếng.

“Chú, chiếu sáng cho tôi một chút được không?”

“Ừm, biết rồi!”

“Ở đây không chỉ có một túi đâu, mà còn có vài túi nữa!” Giọng nói của chàng trai vang lên từ bên trong giếng, hơi vang dội.

“Đã bắt được gì chưa? Cần tôi kéo bạn lên không?”

“Chú ơi, cứu tôi với… Cứu tôi!” Ngay khi câu nói của người đàn ông trung niên vang lên, tiếng kêu cứu thảm thiết của chàng trai lại vang lên từ bên trong giếng.

**Bốn mươi sáu**

Bi kịch lớn nhất trong cuộc sống là gì? Đó chính là vào lúc gần Tết, lại xảy ra một vụ án mạng! Chỉ mới vừa đưa nghi phạm của vụ án trước vào trụ sở cảnh sát chưa đầy hai mươi bốn giờ, chúng tôi lại nhận được tin báo có vụ việc xảy ra tại khu dân cư Hồ Bình, con hẻm Đoàn Kết. Khi nhận được cuộc gọi từ Minh Ca, tôi đang trò chuyện với cha mình; cuộc trò chuyện vừa bắt đầu thì đã phải kết thúc một cách vội vã.

Có lẽ do phải làm thêm giờ quá nhiều trong hai tháng qua, lần này Minh Ca còn đặc biệt đến nhà tôi, để chào hỏi sư phụ mà anh ấy rất kính trọng – đó chính là cha tôi – trước khi đến hiện trường vụ án. May mắn thay, vụ án này xảy ra ở khu vực thành thị, và cũng không quá xa đơn vị làm việc của chúng tôi; chỉ mất khoảng nửa giờ lái xe, chúng tôi đã có mặt tại hiện trường.

Khu dân cư Hồ Bình có một lịch sử đặc biệt trong thành phố chúng tôi. Vào những năm đầu, khu vực này được xây dựng thành những khu làng trong thành phố; các ngôi nhà được xây dựng một cách lộn xộn, tình trạng xây dựng tự phát khá nghiêm trọng. Có thể nói, bất kỳ mảnh đất trống nào cũng đều được xây dựng nhà cửa lên trên. Người ta kể rằng, cách đây hơn mười năm, thành phố chúng tôi đã trải qua một trận động đất có cường độ 5,1 độ Richter; mặc dù cường độ không quá mạnh, nhưng trận động đất này đã gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho các ngôi nhà tự xây có nền móng yếu ớt, khiến nhiều ngôi nhà xuất hiện vết nứt. Điều này đã gây ra sự hoảng loạn trong hàng ngũ người dân sinh sống ở đây. Cuối cùng, sau khi các nhà lãnh đạo thành phố

Sau khi khu dân cư được xây dựng xong, các cư dân ở đây vẫn tiếp tục duy trì phong cách sống cũ của mình. Những người ở tầng một thường dùng bức tường để rào lại khu vực cây xanh bên ngoài cửa nhà, tạo cho mình một sân nhỏ; còn những người ở tầng cao nhất thì xây dựng những “vườn trên không” riêng cho mình. Có những cư dân còn làm những điều khá kỳ lạ hơn nữa: họ đào bỏ hết hoa cỏ trong chậu trồng, thay vào đó trồng rau củ để tự nấu ăn. Chỉ trong vòng hai năm, khu dân cư này đã thay đổi hoàn toàn.

Nghe đến đây, có người sẽ thắc mắc: Tại sao ban quản lý không xuống can thiệp gì cả? Những người đặt ra câu hỏi này chắc chắn không hiểu rõ tình hình ở đây. Bạn không biết những bà cụ này mạnh mẽ đến mức nào đâu… Cố gắng can thiệp với họ à? Chỉ trong vài phút thôi, họ có thể khiến bạn nằm xuống đất mà thôi… Vì vậy, tốt nhất là tránh xa họ.

Rất nhanh sau đó, xe khám nghiệm của chúng tôi đã dừng lại ở một khoảng đất trống ngay trước cổng khu dân cư. Đội trưởng Xu, thay vì chạy đến giới thiệu tình hình vụ án như mọi khi, lại không xuất hiện. Khi tôi đang nghĩ rằng có lẽ đây không phải là một vụ án mạng, thì một số lãnh đạo của Sở Công an đã đi về phía chúng tôi.

Đứng ở phía trước là Giám đốc Liu, người mặc đồng phục cảnh sát màu xanh đậm, bên trong là chiếc áo sơ mi trắng, và đeo huy hiệu “Lúa Mì”. Ông ấy cũng là thành viên Ban Thường vụ Ủy ban Đảng Thành phố, đồng thời là Phó Bí thư Ủy ban Chính trị và Pháp luật của Thành ủy.

Nhiều người có lẽ không lạ lẫm với đồng phục cảnh sát, nhưng ở một thành phố cấp ba như thế này, việc thấy cảnh sát mặc áo sơ mi trắng là điều khá hiếm. Bởi vì chỉ những người đạt đến một cấp bậc nhất định mới được phép mặc loại đồng phục này, và ở đây, chỉ có Giám đốc Liu là người duy nhất được phép mặc áo trắng.

Bên cạnh Giám đốc Liu là một số phó giám đốc và thành viên Ban Chấp hành Đảng của Sở Công an. Đội trưởng Xu thì cẩn thận đi theo phía sau họ.

Trừ khi có những vụ án lớn xảy ra, thông thường thì không bao giờ có cảnh tượng này. Những vị lãnh đạo mà bình thường ai cũng kính trọng, bây giờ trong mắt tôi, họ chỉ là những “thần họa” mà thôi…

“Tiểu Lạnh à!” Giám đốc Liu bước đến trước mặt chúng tôi.

“Xin vui lòng nói.”

“Vụ án này có tác động rất xấu, hậu quả rất nghiêm trọng, đã gây ra sự hoang mang trong dân chúng. Chúng ta đều thấy rõ khả năng giải quyết các vụ án của đơn vị các bạn, nhưng nếu gặp khó khăn, t

Sau khi ánh mắt của họ giao nhau trong chốc lát, Đại đội trưởng Từ bắt đầu nói:

“Giám đốc Lưu ơi, Giám đốc Lạnh và các vị vừa mới đến, vẫn chưa hiểu rõ tình hình tại hiện trường. Tôi sẽ giới thiệu cho họ nghe trước.”

Giám đốc Lưu đặt hai tay sau lưng và gật đầu.

“Giám đốc Lạnh, sự việc là thế này: Vào lúc 6 giờ 45 phút chiều nay, chúng tôi nhận được tin báo từ những công nhân đang thay thế nắp cống ở đây, họ nói rằng đã phát hiện ra một cái túi dệt kích thước lớn bên trong cống ngay ở cổng khu dân cư Hồ Bín. Một trong số những công nhân đó đã xuống kiểm tra và phát hiện ra một đầu người bên trong túi dệt. Theo mô tả của người báo cáo, tổng cộng có bốn cái túi dệt; sau khi tôi đến hiện trường, để xác định số người thiệt mạng, tôi đã tiến hành khảo sát sơ bộ tình hình bên trong cống và phát hiện ra tổng cộng bốn xác chết. Trong đó, ba xác đã hoá thành xương, còn một xác gần như không thể nhận diện được khuôn mặt, nhưng có lẽ thời gian tử vong cũng đã rất lâu rồi.”

Bốn xác chết? Không lạ gì mà các vị lãnh đạo đều đến đây! Cảm xúc phức tạp trong lòng tôi thực sự khó có thể diễn tả bằng lời.

“Lưu cục trưởng, các vị lãnh đạo, tôi sẽ đi kiểm tra hiện trường trước đã.”

“Được thôi, nhưng Tiểu Lạnh, nhất định phải nhanh chóng hành động. Gần Tết rồi, phải loại bỏ hết mọi ảnh hưởng tiêu cực này.”

Anh Minh gật đầu, và chúng tôi chuẩn bị đầy đủ rồi đi về phía hiện trường.

Hiện trường nằm bên trong một cái hố ga ở phía tây cổng khu dân cư ven hồ; cách hố ga chưa đến mười mét về phía bắc là căn phòng bảo vệ của khu dân cư. Phía nam hố ga là một con đường bê tông hướng đông-tây, rộng khoảng bốn mét, có hình dạng “U” ngược; hai đầu con đường này nối với đường Triệu Dương – một con đường có bốn làn xe.

Nơi phát hiện ra xác chết là một cái hố ga bỏ hoang; chiều cao từ miệng hố xuống đáy khoảng hai mét, chiều rộng lớn nhất bên trong hố khoảng ba mét. Không gian bên trong hố giống hệt một quả trứng được đặt ngang.

Anh Minh quan sát qua loa miệng hố rồi mặc đồ bảo hộ và xuống bên trong. Có lẽ do đã để quá lâu, ba túi nylon bên trong hố chỉ cần chạm nhẹ vào là đã vỡ thành từng mảnh.

“Xác chết đã bị chia nhỏ rồi cho vào các túi nylon này!” Anh Minh ngồi xuống đáy hố và quan sát các bộ xương.

“Không được, hãy dọn hết những thứ này ra ngoài trước, sau đó mới tính tiếp.”

“Được! Tiểu Long, đi thông báo cho Đại đội trưởng Từ, kêu thêm vài nhân viên điều tra đến giúp đỡ.”

Vì hiện trường vụ án nằm ở khu vực đông dân cư, nhiều người tụ tập lại khiến con đường bị chặn kín. Một giờ sau, tất cả các bộ xương đều được vận chuyển nhanh chóng đến nhà tang lễ để tiếp tục các công việc phân tích tiếp theo.

Vụ án này liên quan đến bốn người thiệt mạng; số lượng bộ xương quá nhiều, không thể đặt hết trên một chiếc giường khám nghiệm, vì vậy chúng tôi chỉ có thể trải các túi đựng xác xuống mặt đất và tiến hành ghép nối các bộ xương ngay tại đó.

Trong số bốn xác chết, ba đã hoàn toàn trở thành xương khô; xác người còn lại cũng đã mất hết hơi nước. Có lẽ do bị cô lập khỏi không khí, xác chết có tình trạng giống như thức ăn đã được đóng gói trong môi trường chân không, và đã bị biến đổi thành xác khô.

Ba xác chết đã trở thành xương khô thì bao bì bên ngoài đã bị vỡ, vì vậy chúng tôi chỉ có thể đặt chúng chung lại với nhau; còn xác chết còn lại thì được đặt riêng trong một túi nylon vẫn còn nguyên vẹn.

Quá trình ghép nối bắt đầu từ phần dễ nhất – xác chết đã bị biến đổi thành xác khô. Anh Minh lấy ra đầu người có thể nhìn thấy rõ hốc sọ, và dựa vào hình dạng có thể nhận định đó là một người phụ nữ.

Anh Minh đặt đầu người ở phía trên cùng của túi đựng xác, sau đó tiếp tục ghép nối thân người và các chi

Bốn mươi bảy

  “Nghi phạm đã sử dụng máy cắt điện để chia xác nạn nhân thành từng phần.”

  “Ồ? Làm sao anh có thể nhận ra được điều đó?” Anh Minh ngừng lại công việc đang làm.

  “Còn nhớ vụ án xác nát trên đường cao tốc mà chúng ta đã điều tra vào năm ngoái không?”

  “Ừm, lúc đó tôi mới vừa gia nhập đội.” Diệp Tiền trả lời.

  “Sau vụ án đó, tôi đã tự mình nghiên cứu kỹ các tài liệu liên quan đến lĩnh vực này.” Nói xong, tôi lấy lên vài chiếc xương chân, đặt các mặt cắt của chúng song song trên bàn giải phẫu và giải thích tiếp: “Trong ngành khoa học dấu vết, có những nghiên cứu chuyên biệt về các dấu vết trên xương. Chúng ta đều biết rằng xương chứa nước, chất hữu cơ (collagen) và các loại muối vô cơ. Các muối vô cơ quyết định độ cứng của xương, trong khi chất hữu cơ lại ảnh hưởng đến độ đàn hồi và tính bền của xương. Khi biết được những đặc tính vật lý này của xương, chúng ta có thể phân tích xem những dấu vết trên mặt cắt xương là do công cụ nào gây ra.”

  Nói xong, tôi cúi xuống và chỉ vào bốn mặt cắt xương chân vừa lấy ra từ bốn thi thể: “Theo nghiên cứu trong khoa học dấu vết, trong các vụ án phân xác, nghi phạm thường sử dụng năm loại công cụ: dao thái thức ăn, rìu, cưa thép, cưa dao và cưa điện. Tôi sẽ không đi vào chi tiết về những dấu vết do bốn loại công cụ này tạo ra; tôi muốn đặc biệt nói về cưa điện. Những dấu vết do cưa điện tạo ra khi phân xác có một đặc điểm rất rõ ràng, đó là hai đầu của vết cắt có những vết đen do ma sát và cháy khét. Khi cưa xác người tươi, sẽ có mùi protein bị cháy khét. Do tốc độ quay của cưa điện rất cao, trong quá trình quay, nó ma sát với mô cơ thể con người tạo ra nhiệt, dẫn đến những vết đen đó.”

  “Những vết đen trên mặt cắt xương chính là những dấu vết do cháy khét à?” Diệp Tiền đã hiểu rõ ý nghĩa của những gì tôi vừa nói.

  “Đúng vậy, đây chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy nghi phạm đã sử dụng cưa điện để phân xác.”

  “Chẳng lẽ nhà của nghi phạm cũng có loại máy cắt điện lớn như vậy sao?” Diệp Tiền vẽ hình minh họa bằng tay; tôi biết cô ấy đang nói đến công cụ mà nghi phạm trong vụ án trước đó đã sử dụng.

  “Công cụ mà nghi phạm này sử dụng không lớn lắm. Càng là công cụ cỡ lớn, tốc độ cắt càng nhanh, và thời gian tiếp xúc giữa công cụ với xương cũng sẽ ngắn hơn; do đó, những vết

“Diệp Tiền đã phát hiện ra đặc điểm này theo hướng dẫn của tôi.”

“Chỉ có kẻ nghi phạm cắt xác thành nhiều lần mới gây ra tình trạng này. Điều này cho thấy máy cắt mà kẻ nghi phạm sử dụng không có bề mặt cắt rộng lớn lắm, và tốc độ cắt cũng rất chậm; vì vậy, lưỡi dao cắt tiếp xúc với xương trong thời gian dài, dẫn đến những vết bỏng nặng nề. Dựa vào đặc điểm của các vết bỏng, có thể khẳng định rằng hắn ta đã sử dụng công cụ cắt cầm tay.”

“Công cụ cắt cầm tay?”

“Đúng vậy. Loại công cụ này được sử dụng rất phổ biến để cắt gạch men, gỗ lót sàn, v.v., vì vậy không thể xác định được đặc điểm nghề nghiệp cụ thể hơn.”

“Nói mãi mà cuối cùng cũng chẳng nói ra được gì cả!” Diệp Tiền tỏ vẻ thất vọng khi đứng dậy.

“Tuy nhiên, người nào không cần đến loại máy cắt này cũng sẽ không mua nó. Các bạn trong đội điều tra hình sự có thể chú ý đến điểm này trong quá trình điều tra sau này.” Tôi giải thích mục đích chính của việc suy luận của mình.

“Ừ, tôi đã ghi nhớ rồi!” Diệp Tiền gật đầu đáp lại.

“Tiểu Long, em còn phát hiện thêm điều gì nữa không?” Anh Minh hỏi.

“Hiện tại chỉ có những thông tin này thôi.”

“Vậy thì tốt, bây giờ chúng ta hãy ghép các bộ xương lại với nhau. Quốc Hiền, anh hãy lấy mẫu từ bốn thi thể này và nhanh chóng mang về phòng thí nghiệm để kiểm tra.” Anh Minh ra lệnh.

Lão Hiền khéo léo lấy ra một bộ dụng cụ chuyên dụng để lấy mẫu xương từ chiếc túi đồ nghề của mình và bắt đầu làm việc.

Quá trình ghép các bộ xương trong vụ án này không hề đơn giản như vụ án xương trắng cách đây một tháng. Ngoại trừ thi thể vẫn còn chứa mô cơ thể con người và khá dễ xử lý, ba thi thể còn lại hoàn toàn bị lẫn lộn với nhau; người không am hiểu lĩnh vực này sẽ không thể phân biệt được chúng.

Tất nhiên, điều này không thể làm khó được anh Minh – người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực pháp y. Sau bốn giờ, bốn thi thể hoàn chỉnh đã được đặt gọn gàng trên mặt đất, và Phan Lỗi đã sử dụng máy ảnh DSLR để ghi lại toàn bộ đặc điểm của chúng từ mọi góc độ.

“Tất cả đều là nữ giới à?” Vì trước đó đã được anh Minh giải thích về kiến thức chuyên môn liên quan, tôi nhìn vào xương chậu của các thi thể và hỏi.

“Ừ, độ tuổi của họ đều nằm trong khoảng 20 đến 25 tuổi,” anh Minh trả lời.

“Còn phát hiện thêm thông tin gì nữa không?”

“Môi trường tại hiện trường phát hiện thi thể rất đặc biệt. Theo điều tra, cái cống này có thể đã ở trạng thái kín và thiếu oxy trong thời gian dài; do

Theo như tình hình hiện tại, chúng ta chỉ có thể cố gắng tìm hiểu rõ nguồn gốc của xác chết trước đã. Nếu không thể làm rõ được điều này, thì vụ án này tạm thời vẫn chưa có bất kỳ manh mối nào đáng tin cậy.” Tôi chưa bao giờ thấy vẻ mặt của Minh Ca lúc nào lại tồi tệ đến thế; có thể thấy mức độ khó khăn trong việc điều tra vụ án này là rất lớn.

Nói một cách đơn giản, chúng ta thậm chí còn không biết ai là người đã chết, làm sao có thể tìm ra kẻ đã sát họ và lý do tại sao họ lại bị giết?

“Đừng quá nản lòng, mọi chuyện đều có thể giải quyết được nếu chúng ta tiến hành công việc một cách nghiêm túc và tỉ mỉ. Chắc chắn sẽ có manh mối để giải quyết vụ án,” Minh Ca an ủi chúng tôi.

“Ừ!”

“Chúng ta hãy trở về đơn vị trước, xem liệu Quốc Hiền có phát hiện được điều gì mới không.” Minh Ca quyết định thay đổi hướng điều tra.

**Bốn mươi tám**

Vừa bước vào cổng đơn vị, chúng tôi liền thấy Lão Hiền đang đứng ở cửa “đón tiếp” chúng tôi với chiếc cốc trà trong tay.

“Có kết quả gì chưa?”

“Kết quả không mấy khả quan… Có thể nói là chưa tìm thấy gì cả,” Lão Hiền trả lời với vẻ thất vọng.

“Không có kết quả nào à?” Minh Ca không thể chờ đợi được nữa, liền hỏi ngay khi vừa đến cửa đơn vị.

Lão Hiền gật đầu và nói: “Do hiện trường là một môi trường kín, nhiều thông số tham khảo đều không thể sử dụng được. Theo kết quả kiểm tra của tôi, chỉ có thể xác định rằng bốn người đó đều là nữ giới; tuy nhiên, thông tin DNA của họ đều không nằm trong tay chúng ta. Hơn nữa, tôi đã kiểm tra tất cả các báo cáo về người mất tích trong thành phố trong vòng mười năm qua, nhưng không tìm thấy trường hợp nào phù hợp.”

“Vậy thi thể bị phân hủy không nặng lắm kia cũng không tìm thấy gì sao?”

“Không, tôi không phát hiện thấy dấu hiệu nào cho thấy cô ấy bị xâm hại tình dục, và cũng không thu thập được bất kỳ thông tin nào khác ngoài DNA của cô ấy.”

“Thế này…” Minh Ca tỏ vẻ lo lắng, lông mày nhíu lại.

“Đây là cái gì vậy?” Lúc này, tôi chú ý đến một báo cáo trong tay Lão Hiền, trên đó in đầy những hình vẽ giống con giun.

“Đây là báo cáo về các ký sinh trùng trong cơ thể nạn nhân – người vẫn còn tồn tại một số mô cơ thể.”

“Báo cáo về ký sinh trùng ư?”

“Đúng vậy. Khi quan sát mô cơ thể nạn nhân, tôi phát hiện ra rằng cô ấy có rất nhiều ký sinh trùng trong cơ thể, vì vậy tôi đã tiến hành kiểm tra cụ thể. Nhưng những ký sinh trùng này đều là loại thông thường; lượng chúng trong cơ thể nạn nhân chỉ cao hơn mức bình thường mà thôi, tôi không phát hiện thấy b

“Quốc Hiền, lần sau có thể bỏ thói quen nói một nửa rồi dừng lại không?” Minh Ca mặt nghiêm túc lấy tờ báo đó từ tay anh ta và bắt đầu xem kỹ lưỡng.

“Giun đũa còn đỡ, nhưng giun sán bò thì nhiều hơn nhiều!” Minh Ca tự nhủ.

“Chẳng lẽ đã tìm ra điều gì đó chăng?” Tôi hỏi một cách thận trọng.

“Trong lĩnh vực pháp y của chúng ta, có một ngành học chuyên nghiên cứu về các loại ký sinh trùng, được gọi là pháp y ký sinh trùng học. Theo những gì chúng ta biết hiện tại, ít nhất chúng ta cũng đã tìm thấy một hướng để tiếp tục điều tra.”

“Thật sao?” Mắt tôi tròn xoe.

“Nhưng chỉ là một hướng thôi, tôi cũng không dám chắc lắm.”

“Nhanh kể cho tôi nghe đi!”

“Dựa vào sự phân bố địa lý và đặc điểm lây lan của các loại ký sinh trùng trong cơ thể con người, giun đũa là loại ký sinh trùng có tỷ lệ nhiễm cao nhất và phân bố rộng rãi nhất ở Trung Quốc; có thể nói là hầu như ai cũng có giun đũa trong cơ thể, điều này không có gì đáng ngạc nhiên cả. Điều tôi muốn nói đến ở đây là giun sán bò. Nó còn được gọi là giun sán dải bò, và kích thước của nó lớn hơn nhiều so với giun sán dải heo mà chúng ta thường biết đến. Con người là vật chủ cuối cùng của nó; việc nhiễm loại ký sinh trùng này chủ yếu là do ăn thịt bò chưa nấu chín hoặc chỉ nấu chín một phần. Ví dụ, khi bạn đi ăn ở nhà hàng phương Tây và gọi một miếng bít tết chưa nấu chín, bạn rất dễ bị nhiễm loại ký sinh trùng này. Nhưng nếu chỉ ăn một lượng nhỏ, thì cũng không gây ra nhiều tác động nghiêm trọng. Hãy xem báo cáo của nạn nhân này: lượng giun sán bò trong cơ thể họ cao hơn nhiều so với mức bình thường, điều này cho thấy nạn nhân có thói quen ăn thịt bò sống; nếu không, tình trạng này sẽ không xảy ra.”

“Ăn thịt bò sống ư? Thói quen này thật đặc biệt!” Diệp Tiền tỏ vẻ nghi ngờ.

“Không hề đặc biệt đâu; theo những gì tôi biết, ở một số vùng núi thuộc các dân tộc Miao, Dong và Dai ở Guangxi, Guizhou, vẫn còn giữ nguyên phong tục ăn thịt bò tươi sống.”

“Giám đốc Lạnh, ông đang nói rằng nạn nhân là người từ những nơi đó à? Khoảng cách từ đó đến đây quá xa rồi!”

“Guangxi, Guizhou cách đây gần hai nghìn cây số. Nếu đây là những thành phố lớn như Bắc Kinh, Thượng Hải hay Quảng Châu, thì người dân ở đó vẫn có thể đến đây làm việc. Nhưng thực tế là, chúng ta chỉ là một thành phố cấp ba nhỏ bé; người dân từ các tỉnh khác đến đây rất ít, huống chi là những nơi cách xa như vậy.” Minh Ca phản

Tôi lập tức trả lời:

“Vậy người thân chính là kẻ sát nhân à?”

“Nếu nạn nhân đến tìm người thân và bị họ giết chết, vậy gia đình nạn nhân không báo cảnh sát sao?”

“Nạn nhân là trẻ mồ côi phải không?”

“Khả năng đó có, nhưng quá gượng ép rồi… Nhìn vào dấu vết cắt xác, cách thức phân xác của bốn người này chắc chắn do một người thực hiện; nghĩa là kẻ giết họ là cùng một người hoặc cùng một nhóm người (hiện vẫn chưa xác định được số lượng nghi phạm). Theo bạn nói, liệu bốn nạn nhân này đều là trẻ mồ côi sao?”

“Điều này…”

“Khả năng họ đến từ tỉnh khác không cao lắm; tôi nghi ngờ nạn nhân này là người dân của thành phố Động Sơn, tỉnh chúng ta.”

“Gì cơ?” Lời nói của Minh Ca khiến tất cả chúng tôi đều ngạc nhiên.

Minh Ca đặt xuống bản báo cáo trong tay và nhớ lại:

“Hồi trước, khi tôi điều tra các vụ án, tôi biết ở Động Sơn có một ngôi làng nhỏ, toàn là người dân tộc Miao; họ gọi nó là Miao Xiang. Chắc chắn ở đó vẫn còn giữ được một số phong tục tập quán riêng của họ, và việc ăn thịt bò sống có thể là một trong những phong tục đó. Các bạn hãy suy nghĩ xem: Nếu nạn nhân đến thành phố Vân Tịch của chúng ta để làm việc, sau đó mất tích và gia đình không thể liên lạc được với họ, họ sẽ làm gì?”

“Chắc chắn họ sẽ báo cảnh sát mà!” Tôi vội vàng trả lời.

“Nhưng nếu họ không biết thông tin gì cả, họ sẽ báo cảnh sát ở đâu?”

“Chắc chắn là ở địa phương mới đúng!”

“Tôi biết phải làm gì rồi!” Lão Hiền bỗng nhiên nhận ra điều đó và quay người đi về phía phòng thí nghiệm của mình.

Tôi và Lão Hiền gần như đồng thời nhận ra rằng nạn nhân có thói quen ăn thịt bò sống; đối với người dân địa phương của thành phố Vân Tịch, có lẽ rất ít người sẽ thử làm điều này, trừ khi họ muốn thưởng thức một bữa tiệc xa xỉ như ăn thịt bò nướng. Từ đó có thể suy luận rằng nạn nhân có lẽ thuộc về một nhóm dân tộc thiểu số có những phong tục đặc biệt.

Dựa trên suy đoán của Minh Ca, khả năng nạn nhân là người dân tộc Miao rất cao. Và Động Sơn cách đây chỉ khoảng một trăm đến hai trăm cây số; việc nạn nhân đến thành phố ba cấp này để làm việc cũng hoàn toàn có thể hiểu được. Khi nạn nhân mất tích và gia đình không thể liên lạc được với họ, họ chắc chắn sẽ không đến thành phố chúng ta để báo cảnh sát; duy nhất có thể xảy ra là họ sẽ báo cảnh sát ở địa phương. Vì vậy, sẽ không có bất kỳ báo cáo nào từ gia đình nạn nhân được gửi đến thành phố chúng ta. Nhưng nếu chúng ta liên hệ với cục cảnh sát thành ph

“Gì cơ? Thật sự tương xứng được rồi à?”

“Ừ!”

“Còn ba người kia thì sao? Họ có thông tin gì không?”

“Lần này tôi đã rút ra bài học; tôi đã kiểm tra DNA của họ khắp tỉnh và chỉ tìm thấy thông tin này thôi.”

“Ý bạn là, ba người kia không phải người của tỉnh Vân Nam chúng ta ư?”

“Đúng vậy! Hoặc là gia đình của họ không báo cáo việc họ mất tích!”

“Thế là đã tìm thấy manh mối rồi… Hãy nhanh chóng thông báo tin tốt này cho anh Minh trước đã!”

Chúng tôi bốn người cùng những bản báo cáo kiểm tra còn ấm hẳn, bước vào văn phòng của anh Minh.

“Tương xứng được rồi à?” Anh Minh liếc nhìn báo cáo.

“Đây!” Lão Hiền đưa ngay cho anh ấy.

“Ừm, có vẻ như phân tích của tôi không sai… Ba người kia không tương xứng được à?”

“Không, tôi đã tìm khắp tỉnh mà vẫn không thấy gì cả.”

Anh Minh gật đầu, sau đó quay sang Diệp Tiền và nói: “Báo cho Đại đội trưởng Từ biết, phải đưa gia đình của Shí Yùhuā về ngay trong đêm… Tôi muốn tìm hiểu rõ ràng nguyên nhân sự việc.”

“Rõ rồi!” Diệp Tiền nói xong rồi quay người lấy điện thoại.

**Khoảng 49 phút sau…**

Lúc này đã là hơn 1 giờ sáng; xe cộ trên đường ít đi rất nhiều. Nếu bật còi và bỏ qua đèn giao thông, từ đây đến thành phố Động Sơn chỉ mất khoảng 40 phút thôi. Chúng tôi mới ngủ thiếp đi một lát thì chồng và cha mẹ của nạn nhân đã vội vàng đến nơi. Trong nhóm này, có lẽ chỉ có chồng của nạn nhân là người hiểu rõ tình hình nhất, vì vậy anh Minh đã mời anh ta vào văn phòng của mình.

Theo giấy tờ tùy thân mà anh ta cung cấp, tên anh ta là Trịnh Tiêng, 28 tuổi, cao khoảng 1 mét 80, thân hình hơi mập, người Hán; anh ta mặc một chiếc áo len đen bẩn thỉu.

“Thanh tra ơi, Yùhuā ra sao vậy?” Trịnh Tiêng lắp bắp hỏi. Rõ ràng họ vẫn chưa biết thông tin thực sự.

“Tôi sẽ hỏi anh vài câu trước, sau đó mới trả lời cho anh!” Anh Minh lo lắng rằng nếu anh ta biết kết quả trước, có thể sẽ mất bình tĩnh, điều này sẽ rất bất lợi cho cuộc thẩm vấn tiếp theo.

“Ừm… Cứ hỏi đi!” Anh ta vẫn tiếp tục lắp bắp.

“Hóa ra không phải do căng thẳng… Có lẽ anh ta hơi nói lắp thôi…” Tôi thầm nghĩ trong lòng.

“Vợ anh là Shí Yù Hoa đang làm gì ở thành phố Vân Tịch vậy?”

“Thực ra thế này, cảnh sát ơi, tôi xin kể từ đầu cho các bạn nghe!” Zheng Xiang không hề e ngại gì mà tự mang một chiếc ghế đến ngồi trước mặt Ming Ge, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của anh ta.

“Anh chàng này không chỉ nói lắp mà trí tuệ có vấn đề nữa à?” Tôi bắt đầu nghĩ trong lòng.

“Cứt…”, Ming Ge cũng cảm thấy khó chịu vì ánh mắt dõi theo của Zheng Xiang, liền đẩy ghế của mình ra sau một chút.

Không ngờ Zheng Xiang lại tiếp tục di chuyển chiếc ghế của mình về phía trước, giữ khoảng cách chỉ hai quả đấm so với Ming Ge.

“Chắc chắn anh chàng này có vấn đề với não rồi!” Tôi kết luận trong đầu.

“Ừm, vậy thì cứ kể đi!” Ming Ge đã hoàn toàn chịu thua.

“Vợ tôi được dì tôi mai mối, chúng tôi kết hôn vào dịp Tết năm ngoái. Sau khi kết hôn, cô ấy luôn chỉ trích tôi này nọ, còn nói tôi ngốc và muốn ly hôn. Lúc đó, gia đình tôi đã đưa sính lễ, làm sao cô ấy có thể đơn giản nói ly hôn là được! Sau đó tôi kể chuyện này với bố mình, và bố tôi đã mua một chuỗi xích để buộc cô ấy lại nhà, không cho cô ấy trốn đi! Nhưng chưa đầy một tháng, cô ấy đã lén lút lấy chìa khóa của tôi và bỏ trốn. Khi đi, cô ấy còn để lại một lá thư, nói rằng mình sẽ đi làm và sống độc lập, không bao giờ quay trở lại nữa; nếu tôi đi gây rắc rối với cha mẹ cô ấy, thì chúng tôi sẽ không thể dung thứ được.”

“Sau đó anh đã báo cảnh sát?”

“Không phải tôi báo cảnh sát, mà là cha mẹ cô ấy mới làm việc đó.”

“Khi cô ấy đi, cô ấy có mang theo tiền không?”

“Mẹ tôi nói rằng tuyệt đối không được cho cô ấy tiền; làm sao cô ấy có thể mang theo tiền được chứ! Tất cả tiền đều được tôi cất giấu đi rồi!”

Nghe xong, Ming Ge không hỏi thêm gì nữa, mà quay người đi về phía phòng họp, nơi có một cặp vợ chồng già đang ngồi đó – họ chính là cha mẹ ruột của nạn nhân.

“Sau khi Shí Yù Hoa bỏ nhà đi, cô ấy có liên lạc với các bạn không?” Ming Ge hỏi thẳng thắn.

“Có.”

“Cô ấy có nói với các bạn rằng mình đang ở đâu không?”

“Chỉ nói là đang làm việc ở một nhà máy điện tử thôi, không nói rõ cụ thể ở đâu. Có lẽ cô ấy sợ gia đình Zheng Xiang sẽ tìm thấy mình, nên chỉ gọi điện để báo rằng mình vẫn ổn thôi.”

“Nhà máy điện tử đó tên là gì? Cô ấy có nói với các bạn không?”

“Không.”

“Cô ấy đã sử dụng phương tiện gì để liên lạc với các bạn?”

“Điện thoại, nhưng bây giờ gọi điện cũng không thể nào liên lạc được.”

“Kể từ khi nào mà không thể liên lạc được vậy?”

“Bình thường chúng tôi gọi điện vẫn thông suốt. Tôi nhớ là từ ngày 10 tháng 7 năm ngoái trở đi, chúng tôi gọi điện mãi mà không thể liên lạc được. Tôi lo lắng có chuyện gì xảy ra, nên đã đến cảnh sát để báo cáo. Cảnh sát ơi, con gái tôi ra sao rồi? Nó đã gặp chuyện gì đó chứ?”

“Đội trưởng Xu, việc giải thích này để anh tự giải thích đi!”

Sau khi nói xong, Minh Ca đã quay người và bước ra ngoài. Vừa khi chúng tôi bước ra khỏi cửa, chúng tôi lại nghe thấy những tiếng hét thất thanh, đau lòng.

Sau khi tiễn đoàn người đó đi, chúng tôi năm người lại ngồi lại với nhau để tổ chức một cuộc họp nhỏ.

“Nạn nhân đã vội vàng bỏ nhà đi vì không chịu nổi sự ngược đãi của chồng mình. Trên người cô ấy không mang theo nhiều tiền, nên rất có thể cô ấy đã chọn nơi chúng ta để tạm trú, bởi vì từ Thành phố Động Sơn đến đây chỉ cần vé xe khoảng năm đồng thôi. Theo lời cha mẹ nạn nhân, cô ấy làm việc tại một nhà máy điện tử, nhưng tôi không nhớ thành phố chúng ta có nhà máy điện tử nào cả…” Minh Ca tỏ ra bối rối.

“Nhà máy điện tử có thể chỉ là cách gọi chung cho các loại nhà máy sản xuất linh kiện điện tử hoặc chip kỹ thuật số; nhiều công nhân thường gọi chúng là ‘nhà máy điện tử’,” Phan Lỗi giải thích.

“Công ty Chỉnh Thái Chip Kỹ Thuật Số Hữu Hạn!” Nghe Phan Lỗi nói vậy, tôi và Minh Ca đồng loạt đọc lên tên đó.

Nếu theo lời Phan Lỗi, thì trong thành phố chúng ta chỉ có duy nhất một công ty đáp ứng điều kiện này. Công ty này cũng khá nổi tiếng ở đây. Lý do rất đơn giản: thành phố chúng ta là một thành phố năng lượng, nguồn thu nhập chính của toàn thành phố đến từ than đá được khai thác sâu dưới lòng đất; hầu hết các doanh nghiệp ở đây đều liên quan đến ngành than đá, và rất ít doanh nghiệp khác đến đây xây dựng nhà máy.

Công ty Chỉnh Thái Chip Kỹ Thuật Số Hữu Hạn chính là một ngoại lệ. Người ta nói rằng đây là dự án trọng điểm mà chính quyền thành phố đang tích cực thu hút đầu tư. Nhờ sự hỗ trợ của chính phủ, quy mô của công ty này khá lớn; công ty chủ yếu sản xuất các loại chip công nghệ cao, và những người được tuyển dụng đều là công nhân làm việc trên dây chuyền sản xuất. Thời gian làm việc hàng ngày trung bình hơn mười giờ, không nghỉ trưa, làm việc sáu ngày một tuần, mà mức lương hàng tháng chỉ có một nghìn năm trăm đồng. Nói cách khác, nhà máy này đang bóc lột gi

Lý do tôi có thể ngay lập tức nói ra tên nhà máy này chính là bởi vì trong vài năm gần đây, ở đây xảy ra rất nhiều vụ nhân viên nhảy từ trên cao xuống đất! Chỉ riêng những vụ mà tôi và anh Minh đã cùng nhau điều tra thì đã có hơn năm vụ rồi; thật sự khó mà không nhớ được.

“Anh Minh, anh nghĩ liệu có khả năng nào đó không?”

“Ý em là ba người chết kia cũng là nhân viên của công ty này à?” Rõ ràng, anh Minh hiểu ý tôi muốn nói.

“Vậy thì đơn giản thôi, chỉ cần điều tra tại nhà máy là biết ngay mà.” Diệp Tiền vỗ tay một cái.

Để tiết kiệm thời gian, chúng tôi lái xe thẳng đến đó.

“Xin chào các sĩ quan.” Người đón tiếp chúng tôi là phó trưởng bộ phận nhân sự của công ty họ, họ Tiêu; trước đây, chúng tôi đã có không ít lần liên lạc với ông ấy vì những vụ nhân viên nhảy từ trên cao xuống đất.

“Không biết công ty các bạn có thông tin về người này không?” Anh Minh đưa cho ông ấy một tờ giấy A4 in thông tin cá nhân của Shí Yùhuá.

Thay vì xem thông tin của người chết, ông Tiêu ngay lập tức nhấn vào nút thoại trên điện thoại cố định trên bàn.

“Văn Juān, em vào đây một chút!”

Trong lúc đó, ông Tiêu lịch sự giải thích với chúng tôi: “Bất kỳ ai đã từng làm việc tại công ty chúng tôi đều có hồ sơ trong hệ thống máy tính của công ty. Tôi sẽ để giám đốc Văn dẫn các bạn đi kiểm tra.”

Chẳng mấy chốc, một phụ nữ mặc trang phục công sở chuẩn mực bước vào phòng.

“Họ là các đồng chí từ Cục Cảnh sát Nhân dân, em hãy giúp họ kiểm tra xem công ty chúng tôi trước đây có người nhân viên này không!” Ông Tiêu lại đưa tờ giấy A4 đó cho cô ấy.

“Xin theo tôi đi!” Giám đốc Văn nhường đường và ra hiệu mời, chúng tôi theo cô ấy vào căn phòng bên cạnh.

Tách tách… Khi số ID của người chết được nhập vào phần mềm đặc biệt của công ty họ, một bản sao quét của danh sách nhân viên xuất hiện trước mắt chúng tôi.

Năm mươi…

Danh sách nhân viên chứa đầy thông tin cá nhân của người chết, cùng với một tấm ảnh nửa thân kích thước hai inch.

“Thật sự có!” Diệp Tiền reo lên.

“Dấu hiệu này có ý nghĩa gì vậy?” Anh Minh chỉ vào một dấu hiệu màu đỏ giống như con dấu bưu điện và hỏi.

“Điều này có nghĩa là người nhân viên này đã rời công ty mà không báo trước và cũng không thực hiện thủ tục nghỉ việc. Đối với những nhân viên như vậy, chúng tôi đều đánh dấu như vậy và sẽ không bao giờ tuyển dụng họ nữa!”

“Trong công ty các bạn, có rất nhiều nhân viên gặp phải tình trạng này phải không?”

“Thực sự là có khá nhiều, ít nhất cũng hơn một ngàn người. Công ty chúng tôi đã hoạt động được mười năm rồi; đây cũng là hiện tượng bình thường thôi,” Giám đốc Văn không phủ nhận điều đó.

Nghe thấy con số “hơn một ngàn người”, tôi bỗng cảm thấy lo lắng. Nếu ba người chết kia cũng là nhân viên của công ty này, sau khi bị giết họ chắc chắn cũng sẽ bị đánh dấu bằng những dấu hiệu đỏ như vậy. Điều đó có nghĩa là chúng ta phải tìm ra ba người này trong số “hơn một ngàn người” này – việc này thật sự khó khăn hơn việc tìm một hạt kim trong biển cả.

“À, công ty các bạn có từng tuyển dụng lao động viên từ các tỉnh khác không?” Anh Minh lại hỏi tiếp.

Khi nghe anh ấy đặt câu hỏi này, tôi bỗng nảy ra ý tưởng: Nếu thông tin DNA của ba người chết kia không có trong tỉnh chúng ta, điều đó không có nghĩa là chúng không tồn tại ở các tỉnh khác. Nếu công ty này từng tuyển dụng lao động viên từ các tỉnh khác, chỉ cần biết được đó là những tỉnh nào, chúng ta có thể mang thông tin DNA đó đến những tỉnh đó để kiểm tra, và rất có thể sẽ tìm ra danh tính thực sự của họ.

Có người có thể hỏi: Tại sao không đưa thông tin DNA của những người này vào hệ thống Toàn Quốc để kiểm tra? Như vậy sẽ nhanh hơn mà. Thực ra không phải vậy. Có thể mọi người thường xuyên thấy những cảnh trong phim trinh thám, nơi người ta chỉ cần nhập thông tin của nghi phạm vào máy tính là tất cả thông tin về người đó sẽ xuất hiện ngay trên màn hình. Nhưng trong thực tế, điều đó không thể xảy ra. Hãy suy nghĩ theo hướng khác: Nếu mọi thứ đều giống như trong phim, thì còn gì là bí mật nữa chứ? Mọi đội ngũ đều có những người xấu; lực lượng công an cũng không ngoại lệ. Nếu những kẻ xấu lợi dụng hệ thống này để làm những việc bất hợp pháp, chúng ta sẽ phải làm thế nào?

Vì vậy, dù chỉ là việc kiểm tra thông tin DNA, quá trình này cũng cần qua nhiều bước xem xét và phê duyệt. Việc kiểm tra trong cùng một tỉnh thì còn dễ dàng hơn, nhưng nếu liên quan đến các tỉnh khác, từ người đứng đầu cơ quan cấp huyện cho đến các lãnh đạo cấp thành phố, không ai được phép bỏ sót.

“Chúng tôi chưa bao giờ tuyển dụng người từ các tỉnh khác. Bởi vì những nhân viên sống xa thì dễ dàng thay đổi công việc. Hơn nữa, ở thành phố nhỏ như chúng tôi, mức lương và điều kiện làm việc rất thấp; vì vậy cũng không có người từ các tỉnh khác đến đây làm việc. Những người làm việc ở đây đều là người dân từ những thành phố lân cận.”

Lời nói của Giám đốc Văn như một gáo nước

Và công ty này chỉ tuyển dụng nhân viên trong tỉnh mình, điều đó chứng tỏ rằng ba người khác đã thiệt mạng không phải là nhân viên của họ, vì vậy thông tin về họ cũng chắc chắn sẽ không được biết rõ.

“Công ty các bạn có ký túc xá cho nhân viên không?” Minh Ca không do dự mà tiếp tục hỏi.

“Có.”

“Thì Shí Yù Hoa ở đâu?”

Đúng rồi, nếu biết được Shí Yù Hoa ở ký túc xá nào, có thể trực tiếp hỏi những người cùng phòng với cô ấy để tìm hiểu thêm thông tin.

“Cô ấy ở phòng 102, tòa nhà số 3, khu dân cư Binh Hồ!”

“Gì cơ? Ở khu dân cư Binh Hồ à?” Tôi bất ngờ la lên!

“Đúng vậy, hầu hết nhân viên của chúng tôi đều ở đó; chúng tôi thuê nhiều căn hộ trống trong khu dân cư đó suốt năm.”

“Phòng đó có bao nhiêu người ở chung?”

“Mười hai người!”

“Một căn phòng mà ở chung mười hai người?”

“Đúng vậy, những phòng nhỏ thì ở chung mười hai người, còn những phòng lớn hơn thì có tới hơn hai mươi người! Dù sao thì họ cũng chỉ về đó ngủ qua đêm thôi, ăn uống và mọi thứ đều được thực hiện ngay tại nhà máy.” Giám đốc Văn trả lời một cách bình tĩnh.

“Những người cùng phòng với Shí Yù Hoa bây giờ vẫn đang làm việc tại nhà máy của các bạn chứ?”

Nghe vậy, Giám đốc Văn ghi lại địa chỉ đó, nhập vào một hệ thống khác, sau khi nhấn Enter, một loạt thông tin về những người đó xuất hiện trước mắt chúng tôi.

“Vẫn đang làm việc ở đó.”

“Diệp Tiền, bây giờ hãy gọi cho đội điều tra hình sự, yêu cầu họ tiến hành thẩm vấn kỹ lưỡng đối với mười một người này để xem liệu có phát hiện ra điều gì không.”

Diệp Tiền gật đầu và bắt đầu ghi chép thông tin cá nhân của mười một người đó. Ngoài cô ấy ra, bốn người chúng tôi quay trở lại văn phòng để chờ đợi kết quả điều tra. Do tính chất nghiêm trọng của vụ án, thông tin được cung cấp khá nhanh chóng; không lâu sau, Diệp Tiền trở lại văn phòng với một chồng hồ sơ thẩm vấn.

Minh Ca vội vàng đọc chúng một cách cẩn thận.

“Quá trình sự việc không rõ ràng.”

“Tan ca muộn, không để ý.”

“Không biết, không quen biết với cô ấy.”

Minh Ca đọc và lắc đầu; trong khi đó, Diệp Tiền cúi đầu xuống bàn, rõ ràng là cô ấy đã biết được kết quả rồi. Chúng tôi những người khác đều chăm chú theo dõi từng hành động của Minh Ca.

**Tách! Bản ghi cuối cùng của cuộc thẩm vấn bị anh ta đập mạnh xuống bàn.*

“Không có manh mối nào cả.” Đó là phát biểu tổng kết của anh ta về những tài liệu này.

Lúc này, chỉ còn vài ngày nữa là đến Tết, đối mặt với kết quả này, tôi thực sự rất lo lắng.

“Hiện tại, chúng ta đã xác định được danh tính của nạn nhân, và phân tích về nghề nghiệp của cô ấy cũng không có sai sót gì.”

Rõ ràng, Anh Minh dự định sẽ tiếp tục đi sâu vào điều tra vụ án này, vì vậy tất cả chúng tôi đều mở sổ ghi chép ra.

Anh Minh tiếp tục nói: “Dựa trên hồ sơ ghi giờ đi làm của nạn nhân, cô ấy vẫn đi làm bình thường vào ngày 9 tháng 7 năm ngoái; giờ tan ca của cô ấy là lúc 22 giờ tối. Nhưng từ ngày 10 tháng 7 trở đi, không còn bất kỳ thông tin nào về việc cô ấy đi làm nữa, điều này cho thấy cô ấy đã bị sát hại trong khoảng thời gian đó.”

“Nơi tìm thấy thi thể chính là trong cái cống ở cửa vào khu dân cư Binh Hồ. Việc nghi phạm có thể vứt thi thể ở một nơi kín đáo như vậy cho thấy họ rất am hiểu về môi trường xung quanh. Nếu đó là một cái cống được sử dụng bình thường, việc vứt thi thể vào đó chắc chắn sẽ gây tắc nghẽn đường ống thoát nước, và thi thể sẽ nhanh chóng bị phát hiện.”

Từ điểm này có thể thấy rằng nghi phạm rõ ràng biết rằng cái cống đó đã bị bỏ hoang và sẽ không xảy ra vấn đề gì, nên mới yên tâm ném xác chết vào đó.”

“Theo cuộc điều tra, cái cống đó đã bị bỏ hoang từ lâu rồi; những người sống tạm thời có lẽ không biết rõ lắm về việc này, vì vậy tôi nghi ngờ nghi phạm là một trong những người dân cư thường trú sống trong khu vực đó.”

“Nạn nhân sống trong ký túc xá tập thể, có hơn mười người bạn cùng phòng; thời gian đi làm và về nhà của họ cũng khá giống nhau. Khi kiểm tra các tài liệu liên quan, chúng ta dễ dàng nhận thấy rằng lời khai của họ khá nhất quán – họ không quá quen biết với nạn nhân, và ngày nạn nhân mất tích cũng không khiến ai trong số họ chú ý đặc biệt. Vì vậy, khả năng các bạn cùng phòng gây án là rất thấp.”

“Anh Minh châm một điếu thuốc rồi tiếp tục nói: ‘Kẻ nghi phạm đã chia xác nạn nhân thành nhiều phần; chắc chắn hắn không thể làm việc đó ngay trên đường phố. Hắn chắc hẳn có chỗ ở nào đó, vì vậy tôi nghi ngờ rằng hắn rất có thể đang sống gần hiện trường vụ án.’”

“Chết tiệt… Chúng ta đã tạo ra quá nhiều tiếng ồn khi đến hiện trường; liệu nghi phạm có sợ hãi mà bỏ trốn không?” Diệp Tiền lo lắng nói.

“Nếu hắn bỏ trốn thì còn tốt hơn nữa… Điều đó chứng tỏ rằng hắn không có gì để che giấu cả. Nếu tôi là nghi phạm, tôi chắc chắn sẽ không bỏ trốn đâu! Anh đang lo lắng quá mức thôi!” Tôi trả lời.

“À đúng rồi… Tôi nhớ là ngay phía bắc nắp cống nơi phát hiện ra xác chết có một căn phòng canh gác phải không? Căn phòng đó ở rất gần hiện trường, và chắc chắn sẽ có tiếng động khi nghi phạm mở nắp cống kim loại… Lẽ nào hắn lại không nghe thấy gì cả chứ?” Anh Minh hỏi Diệp Tiền.

“Căn phòng canh gác đó đã được điều tra rồi; người sống trong đó là một ông lão. Từ khi khu dân cư này được xây dựng, ông ấy đã luôn làm công việc canh gác ở đó. Theo lời ông ấy kể, ông ấy không phát hiện thấy bất cứ điều gì bất thường nào cả.” Diệp Tiền trả lời một cách ngắn gọn.

“Không được… Để đảm bảo an toàn, chúng ta nên gặp trực tiếp ông lão đó.” Anh Minh quyết định.

Khi trở lại hiện trường vụ án lần nữa, khu vực xung quanh cái cống nơi phát hiện ra xác chết đã được bao phủ bởi dải băng cản. Xung quanh dải băng cản còn có biển cảnh báo “Cấm nhập”. Cảnh sát địa phương cũng đã điều xe cảnh sát đến canh gác gần cái cống đó.

Chúng tôi gọi và chào hỏi những đồng nghiệp đang làm nhiệm vụ tại hiện trường, sau đó

“Tiểu Nhị Hắc, đi đến thị trấn đi, Tiểu Thanh sẽ đứng ở cửa làng để tiễn.”

Vì khoảng cách từ đây đến tỉnh Hà Nam không quá xa, nên nhạc kịch Hà Nam rất phổ biến ở đây; nhiều người lớn tuổi đều thích nghe, và tất nhiên, bố tôi cũng vậy.

Đoạn nhạc vừa rồi trên radio, tôi đã nghe không biết bao nhiêu lần rồi; đó là một bài hát kinh điển trong dòng nhạc kịch Hà Nam – “Tiểu Nhị Hắc Kết Hôn”. Vai trò của bài hát này trong dòng nhạc kịch Hà Nam giống như vai trò của “Titanic” trong điện ảnh vậy.

Dưới tiếng hát của nhạc kịch Hà Nam, chúng tôi đi đến cửa phòng bảo vệ. Trong căn phòng, có một ông lão tóc bạc, mặc đồng phục bảo vệ đang ngồi trên chiếc ghế xích đu. Ông lão nhắm mắt lại, tay phải theo nhịp điệu của bài hát mà gõ nhịp một cách có uyển chuyển; khuôn mặt ông tràn ngập niềm hạnh phúc.

“Ông ơi!” Tôi bị tiếng ồn ào từ radio làm phiền đến mức không chịu nổi được, liền hét lớn.

Nhưng ông lão hoàn toàn không phản ứng gì trước tiếng hét lớn của tôi.

“Bụp! Diệp Tiền” Đi thẳng đến cái radio, tôi nhấn nút tắt; cuối cùng, tai tôi cũng được yên tĩnh trở lại.

“À!” Khi tiếng hát nhạc kịch Hà Nam không còn nữa, ông lão mới tỉnh táo trở lại.

“Các bạn là…?” Nhìn thấy chúng tôi đều mặc đồng phục, ông lão hỏi một cách e dè.

“Chúng tôi là cán bộ của sở công an, đến để hỏi ông vài câu hỏi.” Anh Minh chủ động giới thiệu.

“Vài ngày trước đã hỏi hết rồi mà, sao lại cần hỏi thêm nữa?” Ông lão tháo kính đọc sách ra, chà xát mắt và nói.

“Ông cũng biết đấy, vụ án này rất quan trọng, vì vậy chúng tôi cần phải hỏi lại một lần nữa.” Anh Minh kiên nhẫn giải thích.

“Anh là cán bộ công an, tôi là bảo vệ; cũng coi như là đồng nghiệp một phần thôi. Được thôi, cứ hỏi đi!” Ông lão đứng dậy và mang cho chúng tôi vài chiếc ghế nhựa. Tôi ngồi xuống ghế và bắt đầu quan sát xung quanh; đó là thói quen mà tôi thường xuyên duy trì.

Phòng bảo vệ này không lớn lắm, chỉ khoảng hơn bốn mươi mét vuông, nằm theo hướng đông-tây và được ngăn cách bởi một bức tường bê tông thành hai phòng riêng biệt. Phòng ở phía đông là phòng bảo vệ chính thức; trên bức tường đối diện cửa ra vào có một cửa sổ kính rộng lớn, qua đó có thể nhìn rõ ràng những người ra vào khu dân cư.

Phòng ở phía tây có một chiếc giường và một số đồ nội thất đơn giản; nhìn qua cách bày trí, có vẻ như đó là phòng ngủ.

“Khu dân cư này có

Anh Minh bắt đầu hỏi chuyện:

– Chỉ có mình tôi thôi à?

– Một khu dân cư lớn như thế này, lại chỉ có một người bảo vệ thôi sao?

– Khi mới xây dựng khu dân cư này, có một công ty quản lý bất động sản chính thức đến làm việc ở đây; tôi cũng được tuyển vào lúc đó. Lúc đó cùng tôi còn có bốn người bảo vệ nữa, nhưng bây giờ chỉ còn mình tôi thôi.

– Bây giờ khu dân cư này còn có công ty quản lý nào không?

– Đã lâu rồi không còn nữa… Bạn nhìn xem khu dân cư này đã trở nên như thế nào là biết liền! Ông lão nhún môi trả lời.

– Vậy lương của ông được trả bởi ai?

– Ban đầu là công ty quản lý bất động sản trả, nhưng sau đó công ty đó rời đi, và khu vực này được quận tiếp quản. Giờ đây, lương của tôi được quận trả!

– Quận tiếp quản à? Thật là một điều mới lạ… Bởi thông thường, khi không còn công ty quản lý, khu dân cư sẽ trở thành nơi không ai quản lý; tôi chưa từng nghe nói về việc quận tiếp quản khu dân cư cả.

– Thực ra các bạn không biết đâu… Ông lão bắt đầu kể chuyện, vỗ vào đùi mình và nói: “Dù khu dân cư này có hàng trăm tòa nhà, nhưng so với những khu dân cư chính thức khác thì hoàn toàn không bằng. Tất cả những căn hộ ở đây đều là nhà tái định cư; chính phủ bồi thường theo diện tích ban đầu, có gia đình thì được bồi thường cả một tòa nhà… Nhưng cư dân đâu có đủ chỗ để ở tất cả những căn hộ đó? Vì vậy, rất nhiều căn hộ bị bỏ trống. Những căn hộ không ai ở đó đều bị chủ nhà cho thuê đi, và dần dần, toàn bộ khu dân cư này đều trở thành nơi sinh sống của người ngoại tỉnh… Danh tiếng ‘khu dân cư cho thuê’ cũng từ đó mà lan ra! Sau đó, một số công ty lớn đã thuê toàn bộ khu dân cư này làm ký túc xá cho nhân viên.”

– Có những công ty nào vậy?

– Ông lão đếm trên ngón tay: “Cũng không nhiều lắm… Công ty Zhongtai có khoảng một hai nghìn nhân viên; còn lại có nhà máy thực phẩm Fugong, nhà máy thực phẩm Shanshui, nhà máy máy móc Xiaguang, nhà máy may mặc Meiti… Ngoài ra còn vài nhà máy giày nhỏ nữa.”

– Không nhiều lắm à… Tôi thầm cười trong lòng.

– Ừm, ông lão, hãy tiếp tục kể đi.

– À, tôi đang nói đến đâu nhỉ?

– Đang nói về “khu dân cư cho thuê” đấy. Anh Minh giúp ông nhớ lại.

– Đúng rồi, đúng rồi… Khu dân cư của chúng tôi gần như đã bị các công ty thuê dài hạn hết rồi… Vì vậy, quận cảm thấy rằng, một khu dân cư lớn như thế này mà không có người bảo vệ thì thật không hợp lý… Vì vậy, họ mới để tôi ở đây, ít nhất cũng có một phòng bảo vệ, để

Hãy nghĩ xem, với mức lương ít ỏi như vậy, tôi đi tuần tra làm gì chứ? Ngay cả khi gặp kẻ trộm, với đôi tay chân già yếu của tôi, làm sao có thể đánh bại được họ được!” Lời nói của ông lão thật sự rất chân thành.

“Ông thuộc diện người được hưởng chính sách ‘năm loại bảo hiểm’ phải không?” Anh Minh dường như khá quan tâm đến điều này.

“Tôi từng đi lính vào những năm trước, khi trở về nhà thì đã quá tuổi, và cuộc đời tôi cũng bị ảnh hưởng bởi điều đó… Tôi chỉ sống trong cảnh nghèo khó suốt đời thôi!” Ông lão trả lời một cách bất lực.

“Chính sách ‘năm loại bảo hiểm’ là một chính sách của đất nước chúng ta, chủ yếu áp dụng cho những người cao tuổi không con cái, đồng thời còn bao gồm cả những người khuyết tật và trẻ vị thành niên. Những nội dung được hỗ trợ bao gồm việc cung cấp lương thực, dầu mỡ và nhiên liệu; cung cấp quần áo, chăn ga; đảm bảo chỗ ở phù hợp; chăm sóc và điều trị y tế cho những người không thể tự chăm sóc bản thân; đồng thời giúp đỡ trong việc tổ chức tang lễ.”

Bốn điểm đầu tiên có thể coi là hình thức, còn điểm cuối cùng mới thực sự là điều mà những người cao tuổi được hưởng chính sách này quan tâm nhất. Người Trung Quốc luôn coi trọng việc “chăm sóc người già khi họ qua đời”, để đảm bảo rằng họ có một nơi yên bình để an nghỉ sau khi chết. Chính sách này thực sự đã giải quyết được nỗi lo lớn của nhiều người cao tuổi cô đơn.

“Vậy ông không có con cái à?” Anh Minh lại hỏi thêm một lần nữa.

“Tất nhiên là không rồi, nếu không làm sao tôi có thể được hưởng chính sách này được?” Ông lão nói to lên.

“Vậy ở đây, thường chỉ có một mình ông sinh sống phải không?”

“Còn ai khác được nữa chứ?”

Trong lúc anh Minh đang hỏi chuyện, tôi nhận thấy đôi tay của ông lão liên tục run rẩy.

“Đôi tay của ông…” Tôi mở miệng hỏi.

“À, đó là di chứng từ thời chiến tranh!” Ông lão trả lời.

“Ông đã tham gia chiến tranh à?” Tôi bắt đầu cảm thấy ngưỡng mộ ông lão.

“Đúng vậy, trong cuộc Chiến tranh tự vệ chống Việt Nam năm 79, cánh tay tôi đã bị đạn bắn trúng, và từ đó tôi mới mắc phải căn bệnh này.” Nói xong, ông lão kéo cổ áo xuống, để lộ ra một vết sẹo có kích thước bằng đồng xu một yuan.

Dựa vào cách nghi phạm cắt xé thi thể nạn nhân, có thể thấy đôi tay của hắn phải rất mạnh mẽ, nếu không thì các đường cắt sẽ không thể đều như vậy. Với tình trạng đôi tay phải của ông lão liên tục run rẩy như vậy, chắc chắn hắn không thể nằm trong danh sách nghi phạm.

Anh Minh chắc cũng đã

“Dự đoán của Minh Ca không hề vô lý. Trước hết, chúng ta có thể khẳng định rằng ba người chết kia không phải là dân địa phương của thành phố Vân Tịch này; nếu không, chắc chắn đã có người báo cáo sự việc rồi.

Thứ hai, cũng có thể loại trừ khả năng họ là người trong tỉnh; lý do tương tự. Nếu họ từ các tỉnh khác đến đây, thì hoặc là đi thăm người thân, hoặc là đến làm công nhân. Việc thi thể của ba người này được vứt ở cùng một nơi cho thấy họ đều đã từng đến đây. Theo thông thường, chỉ có khả năng họ đến đây để làm công nhân mà thôi; vì vậy, khả năng họ đã sống ở đây là rất cao.

“Không được… Chúng ta hãy kiểm tra toàn bộ khu dân cư này xem liệu có ai đáp ứng tiêu chuẩn không?” Diệp Tiền quyết định phải thử mọi biện pháp.

“Những công ty này đều là doanh nghiệp tư nhân; lực lượng lao động ở đó rất thay đổi liên tục – có rất nhiều người đến làm việc hôm nay, lại nghỉ việc vào ngày mai. Hiện tại, chúng ta không biết bất kỳ thông tin gì về ba người chết này, nên việc điều tra rất khó khăn.” Minh Ca trực tiếp nói ra tình huống hiện tại.

“Nếu thật sự không còn cách nào khác, thì chúng ta hãy báo cáo với lãnh đạo và tiến hành phân tích DNA trong phạm vi Toàn Quốc này…” Lão Hiền cũng bắt đầu lo lắng.

“Hiện tại vẫn chưa cần phải làm phiền đến mức đó… Còn một con đường khác nữa!” Lời nói của Minh Ca lại mang lại hy vọng cho chúng tôi.

“Con đường nào? Con đường nào vậy?” Tôi lay mạnh vai Minh Ca.

“Phục hồi hộp sọ!”

“Phục hồi hộp sọ?”

“Đúng rồi… Sao tôi lại không nghĩ đến điều này!” Tôi reo lên vì hào hứng.

Kỹ thuật phục hồi hộp sọ không hề xa lạ đối với tôi; cha tôi từng đề xuất ý tưởng này khi còn làm việc. Ngày nay, Trung Quốc đã đạt đến trình độ dẫn đầu thế giới trong lĩnh vực này.

Kỹ thuật phục hồi hộp sọ, hay còn gọi là kỹ thuật nhận dạng khuôn mặt ba chiều, là phương pháp sử dụng hệ thống quét ba chiều hộp sọ, đo độ dày của các mô mềm, sau đó tái tạo hình ảnh ba chiều để phục hồi lại khuôn mặt người đó.

Kỹ thuật này dựa trên mối quan hệ giữa hình dạng của các mô mềm trên khuôn mặt và đặc điểm hình thái của hộp sọ. Mặc dù độ dày của các mô mềm trên khuôn mặt có thể khác nhau tùy theo giới tính, tuổi tác, chủng tộc, nhưng các điểm đo đạc vẫn giống nhau.

Nói một cách đơn giản, hộp sọ quyết định khuôn mặt của bạn; có mối liên hệ tất yếu giữa chúng, và đây thuộc lĩnh vực nhân chủng học pháp y. Nếu không, các bệnh viện phẫu thuật thẩm mỹ ở Hàn Quốc cũng

Các chuyên gia phục hồi hộp sọ có thể dựa trên hộp sọ để tái tạo lại khuôn mặt của người đã qua đời, ngay cả với những loài người cổ đại đã sống hàng triệu năm trước cũng không thành vấn đề.

“Không ngờ đến điều gì à?” Diệp Tiền vẫn chưa hiểu ý tôi.

“Ba người khác bị xác ướp, mặc dù thi thể bị chia rẽ thành từng phần, nhưng hộp sọ của họ vẫn được bảo quản rất tốt. Chúng ta có thể mời các chuyên gia giúp tái tạo lại khuôn mặt của ba người này; khi có hình ảnh rồi mới tìm kiếm, chắc sẽ dễ dàng hơn nhiều, phải không?” Tôi vội vàng giải thích.

“Hình ảnh ạ? Đúng rồi! Còn chần chừ gì nữa? Nhanh lên đi!” Diệp Tiền hào hứng đến mức nắm chặt hai tay lại.

“Vậy thì, Quốc Hiền và Diệp Tiền ở nhà, còn ba chúng ta sẽ đi tàu cao tốc gần nhất đến Thành Dương.” Anh Minh nói xong rồi xoay chìa khóa xe.

Trong hệ thống công an, chỉ có Học viện Cảnh sát mới có công nghệ này, và đó cũng là trường đại học mà tôi và Diệp Tiền từng học, đồng thời cũng là nơi sản sinh ra nhiều chuyên gia trong lĩnh vực công an.

Đến tám giờ tối, chúng tôi ba người, mỗi người cầm một chiếc hộp kiểm tra bằng nhựa, đứng trước cửa ga tàu cao tốc của thành phố Vân Tịch. Chiếc hộp vuông vức, được sơn màu bạc, là loại dụng cụ chuyên dụng mà Lão Hiền thường sử dụng để thu thập các mảnh cơ thể người (xác chết, nội tạng, v.v.) tại hiện trường. Nhìn từ bên ngoài, chiếc hộp này hơi giống những chiếc két sắt chứa tiền của ngân hàng; mỗi người cầm một cái như vậy, trông thật giống những người thành đạt. Nếu những hành khách xung quanh biết rằng chúng tôi mỗi người đang cầm một cái “đầu người”, chắc họ sẽ rất ngạc nhiên… Đó cũng là lý do tại sao dù thời gian rất gấp rút, chúng tôi vẫn không đi máy bay – bởi vì ga tàu cao tốc của thành phố chúng tôi tiện lợi hơn nhiều so với sân bay của tỉnh.

Sau chín giờ đi tàu cao tốc và thêm một giờ đi xe buýt, chúng tôi đã đến đích. Kể từ khi tốt nghiệp, tôi chưa bao giờ trở lại trường cũ; mọi thứ ở đây đều mang lại cho tôi cảm giác thân thuộc. Quả thật đúng với câu nói: “Trường cũ đã đày đọa tôi hàng ngàn lần, nhưng tôi vẫn yêu trường cũ như ngày đầu yêu.”

Giáo sư Triệu, người nghiên cứu về việc phục hồi hộp sọ tại trường, là một nhân vật tiên phong trong lĩnh vực này, đồng thời cũng là bạn thân của cha tôi. Việc ông ấy sẵn lòng dành thời gian quý báu để giúp đỡ chúng tôi cũng là nhờ vào cuộc gọi của cha tôi. Ph

Cánh cửa gỗ được mở ra. Khi khe hở cửa ngày càng rộng lớn, chúng tôi nhìn thấy một người đàn ông mặc áo choàng trắng, tuổi tác không khác cha tôi là bao, đứng trước mặt chúng tôi. Không cần phải đoán, chắc chắn đó chính là Giáo sư Triệu mà chúng tôi đã mong đợi từ lâu.

Giáo sư Triệu có đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn; chiều cao của ông không quá cao. Có lẽ do hàng năm phải tiến hành nghiên cứu, trán ông đầy nếp nhăn. Trong phòng thí nghiệm của ông, chỉ có duy nhất một vật trang trí: những bộ xương người được sắp xếp đều đặn. Nếu cho Giáo sư Triệu mặc bộ đồ phù thủy, ông sẽ giống hệt “Độc giả Đam-bli-do” vậy.

“Các bạn chính là các học trò của Tư Hồng Chương phải không?”

“Chú Triệu ơi, con là con trai của ông ấy, tên con là Sĩ Nguyên Long.”

“Ha ha, tôi nhận ra bạn rồi! Hồi bạn còn đi học, tôi luôn theo dõi bạn đấy… Tôi chính là ‘điệp viên’ của Lão Sĩ mà!” Giáo sư Triệu âu yếm vuốt đầu tôi.

“Thầy ơi, con tên là Lạnh Khởi Minh, và đây là đồng nghiệp của con, Tiêu Lệ!” Lời nói của Minh Ca đầy sự kính trọng. Người khiến Minh Ca ngưỡng mộ đến thế chắc chắn là một bậc thầy thực thụ.

“Ừm, thanh niên này, Lão Sĩ đã kể với tôi về bạn… Bạn là một nhân viên pháp y xuất sắc! Tốt lắm, tốt lắm!” Giáo sư Triệu vui vẻ vỗ vai Minh Ca.

Lúc này, tôi để ý thấy khóe miệng Minh Ca hơi nhếch lên, trông có vẻ hơi e thẹn.

“Vậy thì, hãy đưa những bộ xương này cho tôi xem!” Giáo sư Triệu nhanh chóng chuyển sang vấn đề chính.

Bạch, bạch, bạch… Chúng tôi ba người nhanh chóng đặt chiếc hộp chứa các bộ xương lên bàn.

Giáo sư Triệu lấy ra ba bộ xương, quan sát kỹ lưỡng một lúc rồi nói: “Những bộ xương này được bảo quản khá tốt. Vậy thì, sau bốn giờ nữa, tôi sẽ trả lời các bạn!”

“Chỉ cần bốn giờ thôi ư?” Tôi tưởng sẽ mất nhiều thời gian hơn, không ngờ lại nhanh đến thế.

“Đúng vậy. Thông thường, mỗi bộ xương cần khoảng nửa giờ để phục hồi. Nhưng trong trường hợp này, Lão Sĩ đã nói với tôi qua điện thoại… Các bạn cần những bức ảnh phục hồi để kiểm tra nguồn gốc xác chết, vì vậy tôi sẽ cố gắng làm việc cẩn thận hơn một chút! Tỷ lệ chính xác có thể đạt khoảng 90%.”

“Tuyệt vời quá!” Tôi vui mừng đến mức nhảy lên trong phòng thí nghiệm.

Bốn hộp thuốc lá và ba chai nước khoáng đã giúp chúng tôi vượt qua suốt bốn giờ đồng hồ… Chính xác hơn là ba giờ năm mươi phút. Nếu không nói rằng

Năm mươi ba

  Những bức ảnh rõ nét sau khi được xử lý xong, chúng tôi đã ngay lập tức gửi cho Diệp Tiền. Trong khi chúng tôi đang trên đường về nhà bằng xe, đội điều tra hình sự đã bắt đầu công việc điều tra của mình.

  Đội điều tra hình sự dùng những bức ảnh này để tìm kiếm thông tin và nhanh chóng xác minh được danh tính thực sự của ba nạn nhân còn lại. Khi chúng tôi vừa đến văn phòng, Diệp Tiền đã đưa ba bản hồ sơ cá nhân đó cho anh Minh.

  “Giám đốc Lạnh, chúng tôi suy đoán không sai (…) Ba nạn nhân khác cũng là những lao động nhập cư sống tại khu dân cư ven hồ; họ đến từ các tỉnh khác nhau và làm việc cho những công ty khác nhau.”

  “Hồ Tín, nữ, hai mươi hai tuổi, người Chiết Giang, mất tích vào ngày 22 tháng 7 cách đây bốn năm.”

  “Lý Tuyết Mai, nữ, hai mươi ba tuổi, người Giang Tô, mất tích vào ngày 2 tháng 8 cách đây ba năm.”

  “Lý Lệ Chân, nữ, hai mươi bốn tuổi, người Sơn Đông, mất tích vào ngày 15 tháng 8 cách đây hai năm.”

  “Cộng thêm Shí Ngọc Hoa – người mà chúng ta đã xác minh được danh tính trong bước đầu tiên; cô ấy hai mươi lăm tuổi, người thành phố Động Sơn, tỉnh Vân Nam, mất tích vào ngày 9 tháng 7 năm ngoái.”

  “Nghi phạm giết một người mỗi năm?” Nghe lời Diệp Tiền, tôi có chút ngạc nhiên.

  “Và tất cả các vụ án đều xảy ra vào tháng 7 hoặc tháng 8,” Phàng Lèi bổ sung thêm.

  “Tháng 7 và tháng 8 là thời điểm cuối thu, phụ nữ thường mặc ít quần áo hơn; điều này rất dễ kích thích ham muốn tình dục của con người… Có lẽ nghi phạm đã cưỡng hiếp và giết họ trên đường, sau đó cắt xác và vứt chúng xuống cống?” Tôi suy đoán dựa trên vụ án vừa mới xảy ra.

  “Nếu thật như vậy, thì có lẽ nghi phạm có khẩu vị khá… đặc biệt.” Phàng Lèi trải bốn bức ảnh của các nạn nhân ra trước mặt tôi.

  Sau khi nhìn kỹ những bức ảnh thực sự của các nạn nhân, tôi mới hiểu ý anh ấy muốn nói gì… Tôi hoàn toàn không có ý xúc phạm họ; chỉ đơn giản là nói ra sự thật mà thôi. Bốn nạn nhân này đều không hề xinh đẹp chút nào; trong số họ, người cao nhất cũng chỉ khoảng một mét năm tám… Thân hình của họ không hề mang lại bất kỳ ấn tượng nào cả.

  “Diệp Tiền, liệu bốn người này có điểm chung nào không? Chẳng hạn như có kẻ thù chung hay gì đó…” Anh Minh hỏi.

  “Đội điều tra hình sự đã điều tra rất kỹ lưỡng; bốn người này hoàn toàn không liên quan đến nhau, giống như bốn đường thẳng song song, không h

“Cái gì gọi là tình hình không mấy lạc quan chứ? Bây giờ chúng ta hoàn toàn không còn manh mối để điều tra nữa!” Tôi nói với vẻ rất thất vọng.

“Có lẽ chúng ta vẫn đang bỏ sót điều gì đó!” Lão Hiền bình tĩnh đẩy nhẹ kính lên và nói.

“Điều gì vậy?”

“Là những chiếc túi dệt.”

“Túi dệt ư?”

“Đúng vậy. Rất nhiều sản phẩm hóa học được bán trên thị trường đều được đóng gói trong những chiếc túi dệt này, như phân bón, thuốc trừ sâu, bột khử trùng dùng cho ao hồ, các loại phụ gia thực phẩm… Các bạn có lẽ không quen với chúng lắm vì không thường xuyên tiến hành các thí nghiệm, nhưng chúng tôi thường xuyên tiếp xúc với chúng. Thực ra, trên những chiếc túi dệt này cũng có những thông tin có thể giúp chúng ta nhận diện được nguồn gốc của chúng.” Lão Hiền nói một cách từ tốn.

“Tại sao anh không nói sớm hơn?” Minh Ca có vẻ trách móc.

“Tôi nghĩ rằng việc phục hồi hộp sọ sẽ giúp chúng ta tiến triển hơn trong cuộc điều tra, nên…”

“Thôi được, thôi được, đừng bàn về chuyện đó nữa. Hãy nói ngay những gì anh biết đi!” Minh Ca vội vàng thúc giục.

Lão Hiền gật đầu, sau đó quay lại phòng thí nghiệm và lấy ra một bức ảnh in của chiếc túi dệt liên quan đến vụ án. Trên ảnh, chiếc túi dệt đó là loại túi màu trắng thông thường, trên đó chỉ in hai chữ “Phân bón Vương Gia” bằng font chữ Song Thể màu đỏ; ngay dưới đó là một chuỗi số và chữ cái bằng tiếng Ả Rập. Chuỗi số này gồm chín chữ số, chắc chắn không phải là mã số điện thoại.

“Ý anh là những con số trên đó ẩn chứa thông tin gì đó à?” Minh Ca hỏi.

“Đúng vậy. Chỉ những nhà máy sản xuất phân bón có quy trình sản xuất hợp pháp mới được cấp mã bán hàng này. Trong chuỗi số này, bốn chữ số đầu tiên đại diện cho loại phân bón – thường là phân bón hóa học, phân bón tổng hợp… Hai chữ cái ở giữa đại diện cho số hiệu sản xuất, còn ba chữ số cuối cùng thì xác định khu vực phân phối.”

“Loại mã số này được Sở Quản lý Thương mại phê duyệt, vì vậy mỗi thành phố đều có mã riêng. Khi các bạn đang học tại Học viện Cảnh sát Hình sự, tôi đã kiểm tra và phát hiện ra rằng chiếc túi dệt được sử dụng để đựng thi thể tại hiện trường có mã đặc biệt của thành phố Phú Dương, tỉnh chúng ta.”

“Lão Hiền, ý anh là yêu cầu chúng ta tìm một nhà máy sản xuất phân bón có tên “Vương Gia” trong một thành phố cụ thể ư? Anh biết có bao nhiêu nhà máy mang tên “Vương” trong một thành phố đâu? Và làm thế nào anh có thể chắc chắn rằng chiếc túi dệt này không phải do nghi phạm lấy đâu đó mà dùng?” Tôi nghĩ rằng Lão Hiền sẽ mang

Loại nhà sản xuất này rất hiếm, và dựa vào mã khu vực bán hàng của họ, tôi đã tìm được số điện thoại và địa chỉ của họ. Tuy nhiên, Lão Tiểu Long nói đúng, nếu người tình nghi đã nhặt được chiếc túi dệt đó thì sẽ không còn chút khả năng phân tích nào nữa.” Lão Hiền gật đầu nói.

“Phân hữu cơ là cái gì?”

“Đó là loại phân tổng hợp, những người sản xuất sẽ thu thập đất thông thường từ ngoài đồng ruộng, sau đó trộn lẫn lá khô, rơm, phân gia súc hoặc phân người, cỏ dại và các loại chất hữu cơ khác lại với nhau, để chúng lên men từ từ thành loại phân này. Loại phân này chủ yếu được dùng để trồng hoa hoặc cây ăn quả. Chỉ cần xem thành phần của phân là có thể hình dung ra quá trình sản xuất nó thật sự rất bẩn thỉu; vì vậy tôi mới nói rằng loại nhà sản xuất này rất hiếm. Đây cũng chính là lý do tại sao bao bì của ‘phân hóa chất Vương Gia’ lại rõ ràng không tuân thủ quy định, nhưng vẫn có thể được cấp mã bán hàng.” Lão Hiền giải thích một cách kiên nhẫn.

“Thành phố Phù Dương cách đây chỉ khoảng hai tiếng đi xe, chúng ta nhất định phải làm sáng tỏ mọi chuyện, không được để có bất kỳ yếu tố nào gây ra sự nghi ngờ. Mặc dù tình huống mà Lão Tiểu Long đề cập có thể xảy ra, nhưng chúng ta phải chắc chắn loại bỏ khả năng đó đi thì mới yên tâm được.” Tinh thần kiên trì và không ngừng tìm kiếm của Minh Ca bắt đầu thể hiện rõ ràng.

Để làm sáng tỏ manh mối này, hai giờ sau, chúng tôi năm người đều đến nhà máy “phân hóa chất Vương Gia” nằm ở phía tây nam thành phố Phù Dương. Tôi từng nghĩ rằng nhà máy này sẽ có quy mô khá lớn, nhưng khi đến nơi thì mới nhận ra mình đã nghĩ quá nhiều.

Nhà máy “phân hóa chất” này thực chất chỉ là vài cái hố trời lớn cùng với vài căn nhà nhỏ; đứng bên ngoài các hố đó có thể thấy một màu đen kịt, và không khí tràn ngập mùi hôi thối nồng nặc. Vì gần đến Tết, nhà máy trông khá vắng vẻ; theo cách nói của chúng tôi, “ném cây gậy vào cũng không thể trúng ai”.

“Có ai ở đây không?” Minh Ca hét lên.

“Wang wang wang!” Tiếng sủa của chó vang lên từ một căn nhà nhỏ ở phía đông của hố.

“Ai vậy?” Một ông lão mặc áo len đen nhô đầu ra từ trong nhà và hỏi.

“Phân của các bạn…”

“Chúng tôi đã đặt hết phân rồi, không bán ra ngoài đâu!” Ông lão ngắt lời Minh Ca.

“Ồ? Đã đặt hết rồi à? Điều này là sao vậy?” Minh Ca có vẻ ngạc nhiên.

“Các bạn thực sự làm gì vậy? Nhìn bộ dạng các bạn, không giống như những người đến mua phân đâu.” Ông lão bước tới gần chúng tôi và nhìn chúng tôi một cách cảnh giác.

“Anh Minh cười tươi rói và đưa cho ông lão một điếu thuốc Trung Hoa.”

“Trời ơi, thật là thuốc ngon!” Ông lão vừa nhai nhằm vừa nhận lấy điếu thuốc từ tay anh Minh, kẹp vào tai và nói một cách chân thành: “Thuốc ngon quá, tôi sẽ giữ lại để hút vào buổi tối!”

Anh Minh không nói gì thêm, chỉ lấy ra một gói thuốc Trung Hoa chưa mở bao bì và đưa vào tay ông lão: “Ông ơi, cầm này đi!”

“Đây… đây… làm sao tôi có thể nhận được thế này!” Mặc dù ông lão nói vậy, nhưng tay ông vẫn siết chặt lấy gói thuốc, không hề có ý định từ chối.

“Tôi xin nói thật với ông, chúng tôi làm ăn trong lĩnh vực trồng cây ăn quả. Chúng tôi đã ngửi thấy mùi này từ xa, và khi ngửi thấy, chúng tôi biết ngay đây là nhà máy sản xuất phân bón nhân tạo, nên mới theo mùi này đến đây xem sao.” Lý do mà anh Minh đưa ra rất hợp lý. Khi đi điều tra, chúng tôi luôn tránh tiết lộ danh tính; nếu có thể tìm cách khác thì tuyệt đối không sẽ hiển thị thẻ công an. Điều này cũng là do bất đắc dĩ – môi trường thực thi pháp luật hiện nay không giống như trước đây nữa; nếu bạn nói thẳng ra rằng mình là cảnh sát, chắc chắn bạn sẽ không thể hỏi được bất cứ thông tin gì cả.

“Nghe giọng các bạn, các bạn hẳn là người của thành phố Vân Tịch phải không?” Ông lão nói, đồng thời cho điếu thuốc vào túi. Người ta thường nói rằng “ăn miếng người, nói miếng trâu”; một khi ông lão đã nhận lấy điếu thuốc, thì chắc chắn sẽ không khó để lấy được thông tin cần thiết.

“Ông ơi, thính giác của ông tốt thật!” Anh Minh ngưỡng mộ và khen ngợi.

“Tôi trước đây từng làm việc ở thành phố Vân Tịch của các bạn; nơi đây cũng không xa lắm đâu!” Ông lão cười tươi và dẫn chúng tôi vào nhà.

“Các bạn thật sự không bán phân bón này à? Tôi đã mất rất nhiều công sức mới tìm đến đây!” Anh Minh một cách khéo léo đưa cuộc trò chuyện về hướng đó.

Ông lão tỏ vẻ lúng túng: “Anh em ạ, thật sự không phải lừa đảo đâu. Nhà máy của chúng tôi trong những năm gần đây không hề bán phân bón ra ngoài; các bạn thấy đấy, ngay cả chủ nhà máy cũng không dám in số điện thoại lên bao bì.”

“Tại sao lại như vậy?” Anh Minh hỏi, không hiểu lý do.

“Chủ nhà máy không muốn tiếp tục kinh doanh nữa! Có lẽ nhà máy này cũng không thể tồn tại được bao lâu nữa…” Ông lão thở dài.

“Có thể cho tôi biết thêm không? Chúng tôi cũng mệt mỏi sau chuyến đi, muốn ghé nghỉ một chút tại đây!” Nói xong, anh Minh lại đưa cho ông lão một điếu thuốc Trung Hoa và tự tay

Trong những năm gần đây, người dân nông thôn đi làm ăn xa ngày càng nhiều, số người trồng cây ăn quả cũng giảm dần. Tôi nhớ khoảng năm năm trước, một phần lớn phân bón của chúng tôi không thể bán được. Và bạn cũng thấy đấy, công việc này thật là khó xử; hàng ngày phải vận chuyển phân và nước tiểu. Trước đây, mọi người sử dụng nhà vệ sinh tự hoại, nên phân còn có thể thu gom được; nhưng bây giờ, nhà vệ sinh công cộng được xây dựng, phân thải trực tiếp xuống cống, không thể thu gom được nữa. Bạn cũng biết đấy, nếu không sử dụng phân trong sản xuất phân bón, thì không thể làm được gì cả; nguyên liệu không đủ, nếu bón vào đất, chắc chắn sẽ bị mọi người mắng chửi! Vì vậy, vừa không có nguyên liệu, vừa không có thị trường, tôi chỉ có thể nhìn ngơ khi nhà máy sản xuất phân bón ngày càng nhỏ lại. Trước đây, có hàng chục ao chứa phân bón, nhưng bây giờ chỉ còn lại ba ao thôi!”

“Tại sao phân bón lại khó bán nhỉ? Chúng tôi đến đây để mua mà!” tôi bình luận.

“Ngay cả khi bạn đến mua, ông chủ của chúng tôi cũng không bán đâu; bởi vì ba ao phân bón này chỉ được cung cấp cho một làng thôi!”

“Tại sao vậy?”

“Ông chủ của chúng tôi đã kiếm được rất nhiều tiền từ việc kinh doanh phân bón, và bây giờ ông ấy đã chuyển sang lĩnh vực bất động sản. Ba ao phân bón này đối với ông ấy không quan trọng lắm; vì vậy, mỗi năm ông ấy chỉ cung cấp một nửa giá cho vườn cây ăn quả ở quê hương mình. Tôi cũng đã làm việc cùng ông ấy suốt hơn mười năm rồi; mỗi năm, ông ấy đều trả cho tôi một khoản tiền lớn làm lương. Nhưng tôi nghe nói, trong vài năm nữa, nơi đây sẽ bị san phẳng, và lúc đó tôi cũng không biết phải làm thế nào nữa…” Người đàn ông già nói với vẻ buồn bã.

“Ông chủ của bạn thật là tốt bụng!” Minh Ca ngợi khen.

“Đối với người khác thì không biết, nhưng đối với tôi thì chắc chắn là vậy!” Người đàn ông già gật đầu.

“Tên ông chủ của các bạn là Vương Thủ Vận phải không?” tôi hỏi, nhìn vào giấy phép kinh doanh treo trên tường.

“Đúng vậy!” Người đàn ông già gật đầu.

“Bây giờ ông ấy ở đâu?” tôi hỏi thêm.

“Trước đây, ông ấy ở làng Vườn Quả Tiểu Vương, khu vực Ying Shang, thành phố Phú Dương của chúng ta; bây giờ sau khi kiếm được nhiều tiền, ông ấy đã chuyển đến sống ở trong thành phố!”

“Vậy ba ao phân bón này hàng năm chỉ được cung cấp cho nơi đó thôi à?” Minh Ca tiếp tục hỏi.

“Đúng vậy; mỗi năm vào tháng Bảy, khi cây ăn quả cần được bón phân tăng cường, nếu không quả sẽ nhỏ. Mỗi năm vào thời điểm đó, làng ch

“Anh Minh, anh có thấy những túi dệt kia không? Chúng chẳng hề có điểm nào để cầm được cả!” Tôi bắt đầu đổi chủ đề.

Anh Minh phát cho chúng tôi mỗi người một cây thuốc lá, sau đó bốn chúng tôi tựa vào thân xe và bắt đầu hút thuốc, chỉ còn lại Diệp Tiền ngồi trong xe. Nhìn vẻ mặt im lặng của anh Minh, có vẻ như vụ án này sắp đi vào bế tắc rồi.

“Đúng rồi! Tôi nhớ ra rồi!” Diệp Tiền hét lên từ trong xe.

Tiếng hét của cô ấy làm tôi giật mình, tôi liền nhìn vào trong xe và hỏi: “Cô nhớ ra cái gì vậy?”

“Làng Tiểu Vương Trang, khu vực Vườn Quả, quận Ying Shang, thành phố Phù Dương!”

“Gì cơ? Cô hãy nói rõ đi! Làng Tiểu Vương Trang có liên quan gì đến chuyện này?” Tôi gần như muốn kéo Diệp Tiền ra khỏi xe ngay lập tức.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, hộ khẩu của ông gác cổng khu phố Binh Hồ đã được chuyển từ đó sang thành phố chúng ta; nói cách khác, đó chính là quê hương của ông ấy!”

Tất cả các tài liệu thẩm vấn của đội điều tra hình sự đều phải ghi chép chi tiết thông tin cá nhân của người được thẩm vấn, bao gồm địa chỉ hiện tại và địa chỉ hộ khẩu. Nếu vụ án liên quan đến án mạng, cũng cần ghi chép xem người đó có từng chuyển hộ khẩu đi hoặc đến đâu hay không. Vì vậy, chỉ có Diệp Tiền mới nhớ ra chi tiết này.

“Ý cô là, những túi dệt mà nghi phạm dùng để đựng xác có thể là do ông gác cổng đó cung cấp?” Tôi nhanh chóng hiểu ý của cô ấy.

“Đúng vậy. Hãy nghĩ xem, mặc dù hộ khẩu của ông ấy đã được chuyển đến thành phố chúng ta, nhưng nếu ông ấy vẫn trồng cây ăn quả ở quê nhà, thì rất có thể ông ấy sẽ có những túi dệt như vậy.”

“Chúng ta chỉ cần hỏi xem ai đã mượn túi dệt đó từ ông ấy, người đó chính là nghi phạm.” Phan Lai đưa ra kết luận.

“Đi thôi, trời còn sáng, chúng ta về nhà thôi!” Anh Minh vứt tàn thuốc xuống đất, dẹm nát nó bằng chân và nói với vẻ hào hứng.

Khi chúng tôi trở lại phòng bảo vệ lần nữa, đã là 6 giờ rưỡi chiều. Vào mùa đông, bên ngoài đã tối om, còn bên trong phòng bảo vệ thì ánh đèn sáng chói lọi, khiến mọi thứ trở nên rõ ràng hơn so với ban ngày.

“Ông ơi, chúng tôi lại đến đây rồi!” Anh Minh bước vào phòng.

“Còn điều gì khác cần hỏi nữa không?”

“Ông có quen với loại túi dệt này không?” Minh Gia đặt trước mặt ông lão một tấm ảnh màu của chiếc túi dệt đó.

Ông lão đeo kính lão vào mũi, nhìn qua một cái rồi nói: “Ồ! Đây chẳng phải là túi đựng phân bón sao!”

“Trên túi chỉ ghi rõ là phân bón thôi, làm sao ông lại nhận ra ngay đây là phân bón (tên thông thường mà người dân thành phố Phú Dương dùng để gọi phân bón nhân tạo) vậy?” Minh Gia mỉm cười.

“Đây là loại phân bón sản xuất tại quê nhà tôi, làm sao tôi có thể không nhận ra được!”

“Gần đây vài năm, ông có về quê không?”

“Không, không… Tôi chưa bao giờ về quê cả.” Nghe Minh Gia hỏi vậy, ông lão trở nên căng thẳng và trả lời.

“Theo cuộc điều tra của chúng tôi, loại túi đóng gói phân bón này mới chỉ được các nhà máy sử dụng trong vài năm gần đây thôi. Nếu ông chưa từng về quê, làm sao lại biết đến nó?” Minh Gia tiếp tục hỏi.

“Tôi…” Ông lão bỗng ngập ngừng, khuôn mặt đổi từ đỏ sang trắng; rõ ràng ông đã nói dối chúng tôi.

“Xin hãy cho chúng tôi một lý do hợp lý.” Minh Gia kiên trì yêu cầu.

Ông lão cắn răng, đá chân xuống đất và nói: “Đúng vậy, tôi đã về quê… Tôi vẫn trồng vài mươi mẫu cây ăn quả ở quê.”

“Vậy tại sao ông lại nói dối?”

“Tôi…”

“Nói đi!”

“Tôi… à!” Sau một khoảng lặng, ông lão thở dài và nói: “Anh cũng biết đấy, tôi là một người được hưởng chính sách ‘năm bảo hiểm’. Nếu người dân khu phố biết tôi vẫn có nguồn thu nhập khác, chắc chắn họ sẽ không cấp cho tôi chính sách ‘năm bảo hiểm’ nữa… Vì vậy, tôi chưa bao giờ dám nói về chuyện này với ai cả!” Ông lão đưa ra một lý do hợp lý.

“Bây giờ vẫn còn trồng cây ăn quả không?”

“Không nữa… Tôi chỉ thuê đất của người khác để trồng, và chỉ trồng trong vòng bốn năm thôi.”

“Vậy mỗi khi mùa vụ bận rộn, ông làm thế nào?” Vì ông đã đưa ra một lý do khá hợp lý, giọng nói của Minh Gia cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Chỉ cần bịa ra một lý do nào đó, xin nghỉ phép thôi mà… Dù sao người dân khu phố cũng ít khi xuống đây, tôi đi vài ngày cũng chẳng ai phát hiện ra đâu!” Ông lão giải thích.

Nghe xong, Minh Gia gật đầu và tiếp tục hỏi: “Loại túi dệt này, ông có cho ai mượn chưa?”

“Tôi mang theo rất nhiều túi dệt này về nhà… Còn nằm dưới gầm giường nữa… Thứ này cũng không đáng giá gì cả… Cho ai mượn hay không, tôi cũ

“Ông lão trả lời một cách thành thật.”

“Có phải là dưới chiếc giường đôi trong nhà không?” Minh Ca nhìn vào bên trong.

“Đúng vậy, chính là dưới cái giường đó; nếu các bạn cần, tôi sẽ đi lấy cho!” Ông lão rất lịch sự.

“Thực ra là thế này, ông lão ơi, chúng tôi cần chụp vài bức ảnh về phòng bảo vệ của ông…”

“Không sao đâu, các bạn cứ tự nhiên chụp đi!” Chưa kịp Minh Ca nói hết, ông lão đã vui vẻ đồng ý ngay.

Bởi vì theo tình hình hiện tại, túi dệt mà nghi phạm dùng để giấu xác có khả năng cao là được mượn từ phòng bảo vệ ở cửa ra vào. Theo quy định về việc thu thập bằng chứng vật chất, túi dệt – với tư cách là công cụ gây án – cần phải được xác minh nguồn gốc rõ ràng; đó chính là lý do chúng tôi cần chụp ảnh toàn bộ phòng bảo vệ.

Phan Lỗi bước vào xe khám nghiệm, lấy ra máy ảnh DSLR và nhanh chóng điều chỉnh thiết bị; còn chúng tôi thì đều bước ra ngoài.

“Chụp ảnh! Chụp ảnh!” Tiếng chụp máy ảnh vang lên bên trong nhà.

“Tiểu Long, vào đây giúp tay một chút, lấy những túi dệt dưới giường ra cho tôi; tôi không cúi xuống được đâu.”

Theo quy định, những túi dệt còn lại cần được chụp ảnh chi tiết, vì vậy chúng phải được lấy ra khỏi dưới giường.

Nghe thấy lời kêu gọi của Phan Lỗi, tôi quay người chạy vào nhà, quỳ xuống trên sàn bê tông đầy bẩn thỉu và lấy ra khoảng mười mấy túi dệt đó.

“Chụp ảnh! Chụp ảnh!” Phan Lỗi thay đổi góc độ và liên tục chụp ảnh những túi dệt đó.

“Được rồi, cứ để chúng trở lại chỗ cũ đi!”

Nghe Phan Lỗi bắt chước giọng điệu Đông Bắc của Triệu Bản Sơn để chỉ đạo tôi làm việc, tôi cảm thấy rất bực mình. Tôi liền nháy mắt với anh ấy, sau đó quỳ xuống và đặt những túi dệt trở lại dưới giường.

Khi túi dệt cuối cùng cũng được đặt trở lại chỗ cũ, một khoảng sàn bê tông đầy vết thương hiện ra trước mắt tôi.

“Đây là dấu vết cắt!” Tôi lập tức nhận ra nguyên nhân hình thành những vết dọc đó.

“Anh nghĩ...”

Trước khi Phan Lỗi kịp nói hết, tôi đã nhanh chóng bịt miệng anh ấy lại.

“Lỗi Ca, đừng nói gì đi; tôi nghi ngờ ông lão bảo vệ này không nói sự thật với chúng ta. Tôi sẽ quan sát thêm đã, đừng làm lộ manh mối!” Tôi thì thầm nhắc nhở anh ấy.

“Ừm, ừm.” Phan Lỗi gật đầu lia lịa như con gà ăn cơm vậy.

“Trước hết hãy đóng cửa căn phòng bên trong lại, chúng ta sẽ tìm kiếm bên trong xem sao!”

Phan Lỗi cẩn thận đóng cửa phòng lại.

Tôi lấy đôi găng tay trắng mà mình luôn mang theo ra khỏi túi và bắt đầu cẩn thận tìm kiếm trong căn phòng.

Chẳng mất bao lâu, tôi đã phát hiện ra điều đáng ngờ.

“Anh Lệ, nhìn này, dưới giường có vài đôi giày thể thao, size 41… Chắc chắn không phải là giày của ông lão đó.”

“Ý anh là, ngoài ông ta ra, còn có người khác sống trong căn phòng này à?” Dù Phan Lệ trông hơi ngốc nghếch, nhưng trí óc của anh ta lại rất linh hoạt.

“Đúng vậy… Và đó là một người trẻ tuổi!”

“Nhưng nếu anh ta nói rằng những đôi giày đó là anh ta nhặt được thì sao?”

“Điều đó không thành vấn đề… Sau này tôi sẽ xử lý toàn bộ các dấu vân tay trong căn phòng này, xem liệu ở những nơi khuất như bên cạnh giường hay trong tủ quần áo có dấu vân tay của người khác không. Nếu có, chắc chắn điều đó chứng tỏ anh ta đang nói dối… Và người đang sống trong căn phòng này rất có thể chính là nghi phạm!” Tôi nói nhỏ, đồng thời nhìn xuống những vết cắt lộn xộn trên sàn.

“Cũng có thể ông lão đó chính là đồng phạm đấy…” Phan Lệ nói với vẻ tức giận.

“Anh Lệ, anh cứ viện cớ rằng máy ảnh hết pin, rồi đi lấy hộp dụng cụ phản quang của tôi từ xe ra đây!”

Phan Lệ gật đầu đồng ý rồi bước ra ngoài.

Vài phút sau, tôi bắt đầu kiểm tra tất cả đồ đạc trong căn phòng; những dấu vân tay rõ ràng được thu thập được.

“Ông lão đó đã nói dối chúng ta… Những dấu vân tay này rõ ràng là của người trẻ tuổi.”

“Làm sao anh biết được? Tôi thấy chúng giống nhau mà…” Phan Lệ nhíu mắt hỏi.

Tôi chỉ vào một vết vân tay khá rõ trên mép giường và giải thích: “Đặc điểm của vân tay con người suốt cuộc đời là không thay đổi… Nhưng theo thời gian, khi người ta lớn lên, vân tay cũng sẽ có những thay đổi nhỏ.”

“Trong giai đoạn phát triển (trước 18 tuổi), đường viền của ngón tay nhỏ hơn, mật độ vân tay cao hơn, các đường viền trơn tru và đều đặn hơn, ít nếp nhăn hơn;”

“Giai đoạn trưởng thành (từ 19 đến 40 tuổi), ngón tay trở nên đầy đặn và có độ đàn hồi, phần trung tâm của vân tay hơi nổi bật hơn, mật độ vân tay giảm xuống, đường viền từ trơn tru chuyển sang thô ráp hơn, các đường nhăn trở nên đều đặn hơn và dài hơn;”

“Giai đoạn già đi (trên 41 tuổi), độ đàn hồi của ngón tay giảm dần, đường viền trở nên mờ nhạt và thô ráp hơn, số lượng các điểm đứt gián đoạn tăng lên, các đường nhăn trở nên rộng hơn, da bị bong tróc nhiều hơn, số lượng nếp nhăn tăng lên, các nếp gấp ở đầu ngón tay lan rộng ra hai bên và có nhiều nhánh hơn.”

“Cậu nhìn những dấu vân tay này xem, tất cả đều là những dấu vân ở giai đoạn trưởng thành. Mặc dù chúng đã cũ kỹ, nhưng vẫn có thể nhận ra được.”

“Ừm, theo cách cậu nói thì quả thật có điểm đúng!” Phàng Lệ gật đầu.

“Tôi vừa quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng những đặc điểm thô ráp của những dấu vân này không rõ ràng lắm; vì vậy tôi suy đoán rằng người sở hữu những dấu vân này tuổi tác khoảng tương đương tôi, từ hai mươi ba đến hai mươi bốn tuổi.”

“Thật giỏi!” Phàng Lệ giơ ngón tay cái lên với tôi.

“Tôi còn phát hiện ra một điều vô cùng quan trọng nữa!” Tôi nói một cách nghiêm túc.

“Hay là chúng ta nên làm cho nó giống như siêu thám Conan vậy?” Phàng Lệ lại bắt đầu nói đùa trước mặt tôi.

“Tôi không có tâm trạng đùa đâu. Tôi nhận thấy rằng những dấu vân này cho thấy người sở hữu chúng có tính cách cực đoan!”

“Người có tính cách cực đoan? Ý cậu là gì vậy?” Thấy tôi không hề đùa cợt, biểu cảm của Phàng Lệ trở nên nghiêm túc hơn.

“Để hiểu ý nghĩa của điều này, trước tiên chúng ta cần nói về việc phân loại dấu vân tay. Trong ngành nghiên cứu dấu vân tay, chúng ta thường chia dấu vân thành bốn loại chính: dấu vân hình cung, dấu vân hình ráy, dấu vân hình xoáy, và dấu vân hỗn hợp.”

“Dấu vân hình cung là loại dấu vân mà đường vân ở trung tâm được tạo thành bởi những đường cong giống như những ngọn đồi nhỏ, trông rất giống một cây cung nằm ngang trên mặt đất, vì vậy mới được gọi là dấu vân hình cung.”

“Dấu vân hình ráy là loại dấu vân mà đường vân ở trung tâm giống như một chiếc ráy, từ đó mà có tên gọi này.”

“Dấu vân hình xoáy là loại dấu vân phổ biến nhất, cũng chính là những dấu vân mà người ta thường gọi là “dấu vân hình ốc”, đường vân ở trung tâm có hình vòng tròn liên tục hoặc hình xoắn ốc, trông giống như những vòng xoáy trong nước.”

“Dấu vân hỗn hợp là những loại dấu vân không thuộc vào ba loại trên; nói một cách đơn giản, đó là những dấu vân có hình dạng khá lộn xộn, và loại dấu vân này xuất hiện khá ít.”

“Theo cách cậu nói, người này có rất nhiều dấu vân hình cung trên tay!” Phàng Lệ nhận ra điều thú vị ở đây.

“Cậu nói không chính xác lắm… Cũng tại tôi giải thích không rõ ràng. Tôi đã quan sát kỹ lưỡng các dấu vân trên mười ngón tay của người này và phát hiện ra rằng anh ta có tám dấu vân hình lều!”

“Dấu vân hình lều là gì vậy?” Phàng Lệ đã bắt đầu say mê lắng nghe.

“Những loại dấu vân mà t

Để Phan Lệ có thể hiểu rõ hơn, tôi đã sử dụng một vài ký hiệu để mô tả chúng.

“Ừm, tôi hiểu rồi, thằng này thực sự có rất nhiều vân hình trên ngón tay!” Phan Lệ nhìn vào các dấu vân tay mà tôi đã phân tích và gật đầu nói.

“Vì bạn đã hiểu điều này, thì chúng ta hãy bàn về những khía cạnh sâu sắc hơn nữa!”

“Còn có những khía cạnh sâu sắc hơn nữa à?”

“Đúng vậy, thông qua dấu vân tay, chúng ta có thể nhận biết được tính cách của một người!”

“Trời ơi, cao cấp đến thế sao?” Phan Lệ lẩm bẩm.

“Trong ngành khoa học vân tay có những giải thích chi tiết về điều này. Dấu vân tay của con người không phải là do ngẫu nhiên mà hình thành, mà là do gen quyết định. Nhiễm sắc thể X và Y chính là những gen then chốt ảnh hưởng đến dấu vân tay. Thông tin di truyền của sinh vật được lưu trữ trên nhiễm sắc thể, và việc sắp xếp các nucleotide trên nhiễm sắc thể khác nhau có thể dẫn đến những biến đổi trong cấu trúc dấu vân tay. Trong dân gian cũng có một bài hát dân gian nói về dấu vân tay: ‘Một đấu nghèo, hai đấu giàu, ba đấu bán đậu phụ, năm đấu sáu đấu mở tiệm cho vay, bảy đấu tám đấu làm quan, chín đấu mười đấu hưởng cuộc sống an nhàn.’ Bài hát này thực ra đang nói về ảnh hưởng của dấu vân tay đối với tương lai của một người; ý nghĩa sâu xa hơn là dấu vân tay phản ánh tính cách của một người, và tính cách đó lại quyết định số phận của họ sau này.”

“Thật sự là rất sâu sắc!” Phan Lệ thốt lên.

Tôi nuốt nước bọt, làm ẩm cổ họng rồi tiếp tục nói: “Từ bài hát này, chúng ta cũng có thể thấy rằng, nếu dấu vân tay trên mười ngón tay của một người càng nhiều ‘đấu’, thì càng tốt. Thực tế, theo các nghiên cứu khoa học, kết luận cũng tương tự. Những người có nhiều ‘đấu’ trên dấu vân tay thường dễ dàng hòa nhập với mọi người. Trong quá trình nghiên cứu, chúng tôi cũng phát hiện ra một nhóm người có tính cách cực đoan; những người này có những vân hình trên ngón tay khá dày đặc, và những người có đến năm vân hình hướng lên trên thì có xu hướng bạo lực rất nặng. Người này thậm chí có tới tám vân hình như vậy trên mười ngón tay! Theo phân tích của khoa học vân tay, nếu không có những trường hợp đặc biệt, người này thuộc nhóm những người có tính cách cực đoan, nghĩa là từ khi mới sinh ra, họ đã có khả năng phạm tội.”

“Vậy thì anh ta chính là kẻ sát nhân phải không?” Phan Lệ hào hứng hỏi.

“Hiện tại vẫn chưa có bằng chứng chắc chắn, nhưng chắc chắn anh ta không

“Chính là cậu đấy, nhanh lên mà vào đây, đừng trì hoãn nữa!” Phang Lệ vỗ mạnh vào mặt bàn và nói.

“Lúc nãy còn ổn thôi mà, sao lại đổi thái độ như vậy?” Ông lão có vẻ không hiểu.

“Thái độ của chúng tôi có tốt hay không, cũng phải xem cậu có nói sự thật với chúng tôi hay không!” Tôi mang ra một thùng giấy chứa đồ vật mà tôi đã tìm thấy dưới gầm giường trong nhà.

“Những thứ này có phải của cậu không?” Tôi hỏi.

“Điều này…”

Tôi lấy ra một chiếc máy cắt điện màu xanh lá và lắc trước mặt ông Lão Hiền; khi nhìn thấy thứ đó, ánh mắt ông ta lập tức bị cuốn hút hoàn toàn.

“Còn không nói sự thật à? Thứ này, cùng với đôi giày thể thao trong nhà, thuộc về ai vậy?” Đối với người đàn ông già này luôn nói dối để lừa gạt chúng tôi, tôi không còn muốn giữ thể diện cho ông ta nữa.

“Tôi…”

“Cậu không phải nói rằng chỉ có mình cậu ở đây sao? Tại sao tôi lại tìm thấy dấu vân tay của người khác trong nhà?

“Cậu vẫn không nói thật sao!” Tôi tăng giọng lên.

“Tiểu Long, đừng lãng phí thời gian với hắn nữa, cứ bắt hắn vài ngày vì tội cản trở công vụ đi!” Phan Lệ tức giận đến mức không thể thở được.

“Tôi sẽ nói! Nhưng tôi hy vọng các bạn đừng báo chuyện này cho ban quản lý khu phố!”

“Ông… Nghe ông già này còn đưa ra điều kiện nữa, tôi suýt nữa là chửi thề mất.”

“Được thôi, tôi đồng ý với ông, cứ nói đi!” Anh Minh đặt tôi và Phan Lệ sau lưng mình và nói.

“Thật sao?”

“Tôi là người lãnh đạo của họ, tôi có thể đảm bảo với các bạn!” Anh Minh nói một cách bình tĩnh.

Khi nhận ra rằng mọi chuyện đã bị phát hiện, ông già đó cũng không cần phải che giấu nữa, liền khó khăn mà nói ra: “Thực ra tôi không phải là người không con cái đâu!”

Ngay khi ông già nói ra điều này, tất cả chúng tôi đều cảm thấy rằng vụ án này sắp được giải quyết!

“Trước đây, khi tôi trở về từ chiến trường, tôi bị thương tật và không thể làm việc được, vì vậy không ai muốn lấy tôi. Tôi sợ rằng khi tôi già đi sẽ không có ai chăm sóc mình, nên tôi đã nhận nuôi một cậu bé và nuôi dưỡng cậu ấy suốt hơn hai mươi năm!”

“Tên cậu bé là gì, bao nhiêu tuổi rồi?”

“Tên cậu ấy là Vương Thừa Kế, bốn mươi bốn tuổi.”

“Bây giờ cậu ấy ở đâu?”

“Cậu ấy đang làm việc ở thành phố tỉnh.”

“Tiếp tục nói đi!”

“Khi tôi nhận nuôi Thừa Kế về, tôi mới phát hiện ra rằng cậu ấy khác biệt so với những đứa trẻ khác; cậu ấy không biết nói chuyện. Tôi tưởng cậu ấy là người câm, nhưng sau này tôi mới biết rằng cậu ấy chỉ không thích giao tiếp với mọi người mà thôi. Khi rảnh rỗi, cậu ấy vẫn có thể nói chuyện với tôi. Suốt những năm qua, tôi đã tự mình nuôi dạy cậu ấy từng bước một, thậm chí còn lo cho cậu ấy học đại học nữa! Đó chính là điều khiến tôi cảm thấy tự hào nhất trong đời mình!” Khuôn mặt ông già đầy niềm hạnh phúc.

“Ông luôn mang theo một đứa trẻ như vậy, làm sao mà người dân trong khu phố không biết được?”

“Khi cậu ấy còn nhỏ, nơi đây vẫn chưa thuộc quản lý của ban quản lý khu phố. Khi cậu ấy lớn hơn một chút, Thừa Kế đã đi ở trường nội trú và không sống cùng tôi nữa, vì vậy họ naturally không biết chuyện này.”

“Hai người không cùng hộ khẩu à?” Vì việc thực hiện các thủ tục “năm bảo”, chắc chắn phải kiểm tra thông tin hộ khẩu, nên anh Minh mới hỏi điều này.

“Không, Thừa Kế vốn là đứa trẻ sinh ngoài giá thú. Bố mẹ

Hàng năm vào tháng Bảy hoặc Tháng Tám, cây ăn quả cần được bón phân; đúng lúc này cũng là kỳ nghỉ hè, anh ấy sẽ đến để kiểm tra cổng cho tôi. Khi tôi trở về quê làm việc, thì vào kỳ nghỉ đông, anh ấy lại đi làm xa xứ; chỉ có dịp Tết mới trở về nhà vài ngày thôi.”

“Anh ấy học đại học ở đâu, chuyên ngành gì vậy?”

“Ở trường Đại học Khoa học và Công nghệ của tỉnh thành, chuyên ngành Kỹ thuật Cơ khí điện.”

“Tất cả những thứ này đều là của anh ấy à?”

“Đúng vậy!”

“Bạn giấu chuyện mình có con nuôi chỉ để xin trợ cấp ‘năm loại bảo hiểm’ phải không?”

“Dù bây giờ Inherit đã thành đạt rồi, tôi cũng không muốn sau này anh ấy phải gánh vác gì.”

“Quốc Hiền, hãy mang những thứ này về nhà đi, bạn biết phải làm gì rồi đấy phải không?”

“Hiểu rồi!” Lão Hiền ôm lấy chiếc thùng đó như thể đó là báu vật quý giá, sợ rằng sẽ có người cướp mất.

“Các bạn…”

“Ông chủ, không sao đâu, chúng tôi chỉ mượn một lát thôi, ngay sau đó sẽ trả lại cho ông đấy. Chúng tôi chỉ muốn ngồi cùng ông trò chuyện một lúc thôi!”

Ý của Minh Ca rất rõ ràng: hiện tại vẫn chưa chắc liệu công cụ này có phải là dụng cụ để phân xác thi thể hay không; chỉ có sau khi Lão Hiển tiến hành kiểm tra thì mới biết được. Vụ án này không thể giống như những vụ trước đây – chỉ cần lấy mẫu vật rồi đi là xong; nếu sau khi chúng tôi rời đi mà ông lão này gọi cho con nuôi của mình, thì mọi chuyện sẽ bị phanh phui. Nói một cách lịch sự hơn, chúng tôi chỉ đang ngồi trò chuyện cùng ông ấy thôi, nhưng mục đích chính vẫn là để trì hoãn thời gian và chờ đợi kết quả kiểm tra.

Dựa vào lời khai của ông lão canh cửa này, chúng ta có thể thấy rằng con nuôi của ông ấy có đủ thời gian để thực hiện hành vi phạm tội, và thời gian đó cũng hoàn toàn trùng khớp với giai đoạn ông ấy trở về quê làm việc nông nghiệp vào tháng Bảy hoặc Tháng Tám; trong khoảng thời gian đó, chính con nuôi của ông ấy mới là người trông coi phòng bảo vệ. Nếu không phải là hắn thì ai khác có thể là nghi phạm chứ?

Minh Ca đã cùng ông lão ấy hút hết ba gói thuốc; cuối cùng, tin tốt đã đến từ phía Lão Hiền: mặc dù công cụ cắt đó đã được lau chùi cẩn thận, nhưng họ vẫn tìm thấy DNA của hai trong số các nạn nhân trong bộ phận máy của chiếc máy cắt đó. Vụ án này đã đi qua nhiều khúc quanh, nhưng cuối cùng vẫn trở về với điểm xuất phát ban đầu.

Vào buổi tối hôm đó, nghi phạm Wang Inherit đã bị bắt giữ.

**56**

Nếu đây là lần đầu tiên bạn gặp anh ta, chắc chắn bạn sẽ không quan tâm nhiều đến v

“Ming Ge hỏi.”

Chắc hẳn mọi người đều rất quen với câu này, bởi trong các bộ phim truyền hình, mỗi khi có cảnh thẩm vấn, câu đầu tiên luôn là câu này. Đây không chỉ là một câu nói thông thường mà còn ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc bên trong. Nếu bạn không có gì phải che giấu, thì nghe thấy câu này chắc chắn sẽ không để tâm; nhưng nếu bạn đã làm điều gì đó xấu xa, cảm giác của bạn khi nghe câu này sẽ hoàn toàn khác biệt. Nó có thể tạo ra phản ứng có điều kiện ở con người – chẳng hạn như đột nhiên tập trung tinh thần hoặc liếc mắt sang một bên. Những hành động nhỏ như vậy có thể giúp người thẩm vấn đưa ra nhận định ban đầu. Nếu nghi phạm phản ứng mạnh mẽ, điều đó cho thấy tâm lý của họ không mấy ổn định; lúc đó người thẩm vấn có thể thẳng vào vấn đề mà không cần phải do dự nhiều. Ngược lại, nếu nghi phạm tỏ ra bình tĩnh, người thẩm vấn sẽ cần phải dùng trí tuệ và kỹ năng để đối đầu với họ.

Vương Thừa Kế nghe xong câu này không hề có phản ứng gì đặc biệt, chỉ là ngồi thẳng người hơn một chút.

“Chúng tôi đã tìm thấy công cụ gây án của anh, và trên đó có DNA của nạn nhân được phát hiện. Anh là một sinh viên đại học có trình độ học vấn cao; những lời sau đây tôi không cần phải nói nữa, phải không?” Ming Ge châm một điếu thuốc.

Vương Thừa Kế nhìn ngọn khói xanh lan tỏa trong không khí, vẫn không nói gì.

“Theo kết quả điều tra của chúng tôi, anh đã gây án ngay tại phòng bảo vệ ở cửa ra vào. Bây giờ tôi nghi ngờ liệu người bảo vệ ở đó có phải là đồng phạm của anh hay không!”

“Anh ấy không phải!” Vương Thừa Kế bỗng nhiên la lên với Ming Ge.

Vương Thừa Kế từ nhỏ đã được người bảo vệ ở đó nuôi dưỡng; mối quan hệ giữa họ chắc chắn không hề bình thường. Dù anh ta có phải là “kẻ phạm tội bẩm sinh”, thì cũng không thể không có chút tình cảm nào đó. Theo cuộc điều tra của chúng tôi, vào thời điểm xảy ra vụ án, người bảo vệ ấy có bằng chứng chứng minh mình không có mặt tại hiện trường, vì vậy hoàn toàn có thể loại trừ khả năng anh ta là nghi phạm. Ming Ge nói ra điều này chỉ là muốn dùng tình cảm để buộc nghi phạm phải thú nhận sự thật.

“Anh nói không phải là không phải sao? Tôi thì nghĩ là có!”

“Tất cả đều do tôi làm, tất cả đều do tôi làm… Không liên quan gì đến bố tôi cả!” Vương Thừa Kế hét lên với giọng đầy đau khổ.

“Được thôi, vậy thì hãy thuyết phục tôi, để tôi tin rằng tất cả đều do một mình anh gây ra!”

“Tôi đã nói rồi… Tất cả đều do tôi giết! Tôi là một con qu

“Bốn người!”

“Đàn ông hay đàn bà?”

“Đàn bà!”

“Mục đích của anh là gì?”

“Không có mục đích gì cả, tôi chỉ muốn giết họ thôi… Chỉ muốn giết họ!” Vương Thừa Kế càng nói càng lớn tiếng.

Anh Minh quay đầu ra hiệu cho Diệp Tiền tạm dừng ghi chép, sau đó đứng dậy và lấy một cốc nước ấm từ máy nước uống trong phòng thẩm vấn.

Tôi nghĩ Anh Minh muốn rót nước cho Vương Thừa Kế để anh ta uống và giải tỏa căng thẳng; thường thì việc này là tôi làm, vì vậy tôi liền nói: “Cần tôi giúp không…”

Chát! Tôi vừa nói xong, Anh Minh đã đổ cả cốc nước vào mặt Vương Thừa Kế.

Trước đó, tôi đã báo trước với Anh Minh rằng Vương Thừa Kế có thể mang trong mình mong muốn phạm tội từ sâu thẳm tâm hồn, và những hành vi như vậy hoàn toàn có thể được hiểu; tôi thực sự không ngờ Anh Minh lại làm như vậy.

“Đã tỉnh táo chưa? Không tỉnh thì tôi sẽ tiếp tục đây!” Giọng Anh Minh lạnh lùng.

Vương Thừa Kế, sau khi bị đổ nước lên mặt, trở nên im lặng hơn nhiều; anh ta cúi đầu, người còng queo, những giọt nước còn đang bay hơi rơi từ đầu xuống, va vào tấm thép của chiếc ghế thẩm vấn, tạo ra tiếng “tắc tắc”.

Lúc này, trong phòng chỉ còn lại sự yên lặng.

“Đừng lãng phí thời gian của chúng tôi!” Đối với Vương Thừa Kế, Anh Minh không hề khoan dung chút nào; đã bao lâu rồi, tôi chưa bao giờ thấy Anh Minh tức giận đến thế.

“Nếu biết nói thì cứ nói đi, nếu không biết nói thì cứ im miệng mãi!” Trán Anh Minh nổi gân lên.

Bùm! Anh ấy đá mạnh vào lưới sắt của phòng thẩm vấn, tạo ra tiếng động lớn.

“Đây không phải là tính cách của Anh Minh chút nào… Tại sao anh ấy lại làm như vậy?” Tôi tò mò quan sát mọi hành động của anh ấy.

Dù Anh Minh làm gì, Vương Thừa Kế vẫn cúi đầu, không nói một lời nào.

Chát! Lần này là một cốc nước lạnh!

Chát! Lại một cốc nữa.

Chát! Anh Minh không hề dừng lại.

Sau khi bị đổ nước liên tục vài lần, Vương Thừa Kế bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Anh Minh; tôi thậm chí nhận thấy trên khuôn mặt anh ta có vẻ như đang “nhượng bộ”.

Chính vì nhận thấy biểu cảm đó mà tôi bỗng nhiên hiểu ra tất cả: hóa ra tất cả những gì Anh Minh đang làm đều là cố tình. Trước đó, tôi đã báo trước với Anh Minh rằng Vương Thừa Kế có thể có tính cách hung hãn, và qua vài câu hỏi trong cuộc thẩm vấn, chúng ta có thể thấy rằng suy đoán của tôi không hề sai.

Bản chất của cách làm này

Người như Vương Thừa Kế này, nếu bạn cố gắng thuyết phục họ bằng tình cảm thì chẳng có ích gì cả; muốn khiến họ phải nghe lời bạn, bạn phải thể hiện sự hung ác của mình.

Có người có thể đặt câu hỏi: Điều này không phải là hành vi tra tấn để buộc người ta phải thú nhận sao? Ở đây tôi phải giải thích rằng, tra tấn là phương pháp thẩm vấn tồi tệ nhất, thông qua việc sử dụng hình phạt thể xác hoặc các hình thức tra tấn gián tiếp để buộc người bị thẩm vấn phải thú nhận. Cách làm của Minh Ca chỉ là hơi không phù hợp mà thôi, chứ chắc chắn không phải là tra tấn.

“Tiểu Long, lau sạch cho anh ta đi!” Minh Ca ném chiếc khăn lau lên bàn và nói với tôi.

Tôi gật đầu và lau sạch những vết nước trên khuôn mặt Vương Thừa Kế.

“Bây giờ anh có thể nói ra được rồi!” Có lẽ Minh Ca cũng nhận thấy thái độ của anh ta đã thay đổi, ông ta châm một điếu thuốc và đứng bên cạnh anh ta, nói.

Vương Thừa Kế lắc đầu, cười lạnh, rồi từ từ mở miệng: “Tôi nghĩ rằng khi tôi nói ra điều này, các bạn chắc chắn sẽ cảm thấy không thể tin được!”

“Hừ! Rừng rậm thì luôn có đủ loại chim, thiếu một con như anh cũng chẳng sao!” Minh Ca ví dụ một cách rất chuẩn xác.

Vương Thừa Kế liếc nhìn Minh Ca một cái, tự giễu mình và nói: “Thực sự, tôi là một kẻ khác biệt.”

“Đừng lảng đi quá xa chủ đề!” Minh Ca cảnh báo.

Cổ họng Vương Thừa Kế co giật, anh ta liếc nhìn bàn tay phải của Minh Ca đang cầm cốc giấy, rồi từ từ nói tiếp: “Kể từ khi tôi bắt đầu nhớ chuyện, trong lòng tôi luôn có một ham muốn mãnh liệt. Khi còn nhỏ, tôi không hiểu điều đó là gì; nhưng khi lớn lên một chút, tôi mới nhận ra đó là ham muốn phạm tội! Có lẽ các bạn sẽ không tin, nhưng trong lòng mọi người đều mơ ước về tiền bạc, địa vị… Còn trong lòng tôi, tôi chỉ muốn giết người một lần thôi.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Ham muốn đó đã ẩn chứa trong lòng tôi suốt nhiều năm. Tôi rất ngưỡng mộ kẻ sát nhân trong bộ phim ‘Saw’ – người có thể tàn nhẫn xé nát cơ thể con người mà không hề e ngại. Tôi đã từng nhiều lần mơ ước rằng, nếu mình có thể làm như vậy thì thật tuyệt vời biết bao!”

“Cho đến khi tôi vào đại học và gặp gỡ nhiều người khác nhau, ham muốn đó càng trở nên mạnh mẽ hơn. Để kiểm soát nó, hàng đêm tôi đều dùng cưa thép cắt cành cây để giải tỏa cảm xúc đó… Nhưng phương pháp đó chẳng hề làm giảm bớt ham muốn của tôi, ngược lại, nó còn trở nên mạnh mẽ hơn nữ

“Tôi nhớ là vào tháng Bảy năm ngoái, khi tôi đang ngồi trong phòng bảo vệ, có một người phụ nữ đến đó và nhờ tôi rót cho cô ấy một cốc nước nóng để uống thuốc. Thấy khuôn mặt cô ấy tái nhợt, môi tím đi, tôi biết đây chính là ‘món quà’ mà trời ban tặng cho mình.”

“Tôi đã dụ cô ấy vào trong nhà, sau đó dùng gối bịt miệng cô ấy cho đến khi cô ấy chết. Khu chung cư này toàn là những người lao động từ nơi khác đến, nên tôi biết sẽ không ai đến tìm hiểu gì cả; vì vậy tôi yên tâm để xác cô ấy lại trong nhà suốt đêm. Ngày hôm sau, tôi đi mua một chiếc máy cắt mới và một tấm vải plastic lớn, chuẩn bị bắt đầu việc phân xác vào buổi tối để thực hiện giấc mơ của mình suốt nhiều năm.”

“Cuối cùng, khi đêm đến, tôi cởi quần áo của nạn nhân ra, bắt đầu dùng dao cắt thịt trên người cô ấy, dùng chậu rửa mặt để đổ máu đi. Sau đó tôi bật máy cắt và từ từ cưa xương cô ấy ra. Mất ba đêm liền, tôi mới hoàn thành công việc này… Cảm giác thỏa mãn như chưa từng có.”

“Trước đây, cha nuôi tôi từng nói rằng cái cống ở cửa nhà đã bị bỏ hoang từ lâu, và nó rất thích hợp để giấu xác. Vì vậy, sau khi phân xác xong, tôi đựng các bộ phận thi thể vào túi dệt rồi đem ném xuống cống vào ban đêm khi không ai có mặt. Trong ba mùa hè tiếp theo, tôi tiếp tục làm như vậy mỗi năm.”

“Bạn có chọn lựa nạn nhân hay không?” Minh Ca hỏi.

“Vì tôi không cao lắm, nên tôi luôn chọn những người có thân hình thấp bé!”

“Tại sao bạn chỉ chọn phụ nữ?”

“Bởi vì phụ nữ thường có sức kháng cự yếu hơn, nên tỷ lệ thành công cao hơn!”

“Bạn chẳng bao giờ nghĩ đến việc xác được giấu trong cống sẽ bị phát hiện sao?” Minh Ca đặt ra một câu hỏi rất khó đáp.

“Cha nuôi tôi nói rằng nơi đó đã bị bỏ hoang nhiều năm rồi, và vào mùa hè năm ngoái, người ta còn đổ một cái bể rác lên trên nó nữa; chắc chắn sẽ không ai đến đó đâu.”

“Hừm… Đó chỉ là một trong những lý do thôi!” Minh Ca nhìn anh ta với vẻ khinh thường.

Wang Jicheng dường như cảm thấy như thể suy nghĩ của mình đã bị phát hiện; cơ thể anh ta bất chợt run rẩy. Rõ ràng, những lời nói của Minh Ca đã chạm vào một khía cạnh tối tăm trong tâm hồn anh ta.

“Đừng cố gắng lừa dối tôi nữa… Nhanh chóng nói ra đi!”

Nhìn vào ánh mắt của Minh Ca, Wang Jicheng bỗng nhiên trông giống như một con thú săn mồi trước khi tấn công con mồi; anh ta từ từ mở miệng và nói: “Tôi định lấp kín cái cống đó.”

**57**

Trong một biệt thự tư nhân ở một làng ngoại ô thành phố, hơn mười người

Bác sĩ Hào vui lòng đồng ý; rõ ràng, đây không phải là lần đầu tiên họ thực hiện loại giao dịch này với nhau.

Bào Hắc tận dụng khoảnh khắc này để liếc nhìn hai người đàn ông đứng bên cạnh bác sĩ Hào. Một trong số họ gật đầu nhẹ với anh ta.

Nhận được phản hồi đó, Bào Hắc mới mỉm cười.

“Đá!” Bào Hắc vỗ tay vào người đàn ông bên cạnh mình.

“Anh trai, anh cứ nói đi.” Đá tiến lại gần Bào Hắc và cúi chào một cách lễ phép.

“Tết sắp đến rồi, hãy mang cho bác sĩ Hào mười triệu đồng!”

Đá hiểu ngay ý của anh ta, lập tức lấy ra một chiếc séc có ghi số “1.000.000”.

“Anh trai Bào Hắc, đây…”, bác sĩ Hào có vẻ ngượng ngùng.

“Cầm lấy đi!” Bào Hắc vui vẻ vẫy tay.

“Bác sĩ Hào, xin cứ nhận lấy đi, đây cũng là một phần tấm lòng của anh trai Bào Hắc thôi!” Dan Thanh cũng khuyên nhủ. Đối với những người như họ, một trăm triệu đồng chỉ là con số nhỏ bé mà thôi.

“Vậy thì tôi xin nhận lấy!” Bác sĩ Hào cất chiếc séc vào túi áo lót.

“Đá, đi tiễn họ đi!”

Là một bác sĩ chuyên làm những việc “không chính thức”, Đá hiểu ngay ý định của Bào Hắc là muốn tiễn họ đi. Anh ta cúi chào tất cả mọi người trong phòng và nói: “Anh trai Bào Hắc, chị Dan Thanh, anh Điên, anh Lục Chân, và các anh em khác, tôi xin phép cáo từ trước.”

Nói xong, anh ta không do dự mà rời khỏi phòng, và Đá cũng theo sau anh ta ra khỏi biệt thự.

“Lần này tôi phải cảm ơn cậu đấy!” Bào Hắc nói lịch sự và đưa tay ra với Dan Thanh.

“Được phục vụ anh là niềm vinh dự của tôi!”

“Hahaha, câu nói đó thật là hay!”

“Vì việc tiêm chủng đã thành công, những việc còn lại hãy để tôi lo liệu. Anh trai Bào Hắc chỉ cần chờ đợi ngày kết quả xuất hiện thôi!”

“Được rồi, được rồi!” Bào Hắc vỗ tay mạnh mẽ.

Dan Qing không nói gì, chỉ mỉm cười đứng bên cạnh.

“Như vậy thì các bạn hãy ở lại căn biệt thự này trước đi. Đây là nhà của tôi; nếu có gì cần, cứ nói với tôi, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho ổn thỏa.”

“Không vấn đề gì cả!” Dan Qing không ngại ngùng chút nào.

“Nhưng nhất định phải không gây ra rắc rối gì đâu nhé!” Bào Hắc cảnh báo.

“Cứ yên tâm, chúng tôi đã quen sống trong hoàn cảnh khó khăn rồi; chúng tôi hiểu rõ những quy tắc này!”

“Hahaha, tốt lắm! Tôi thích hợp tác với những người thông minh như vậy. Vậy thì chúng tôi không làm phiền các bạn nữa, chúng tôi đi đây!” Bào Hắc vẫy tay, và chỉ còn lại Dan Qing cùng nhóm người trong căn biệt thự.

Nhìn theo bóng dáng họ xa dần, Dan Qing nhẹ nhàng đóng cửa biệt thự, sau đó đi đến ghế sofa và nói: “Kẻ điên rồ ấy, Lục Chân… Mọi việc đã xong rồi. Các bạn cứ về nhà ăn Tết đi; tôi sẽ tự lo mọi thứ ở đây.”

“Chị dâu, chị không về nhà ăn Tết à?” Lục Chân hỏi.

Dan Qing không trả lời, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ. Sau một lúc lâu, cô trả lời với ánh mắt mơ hồ: “Thực ra… đây mới là nhà của tôi.”