Đám cưới màu máu

I

Đêm Giáng Sinh, một làn gió lạnh thổi bay những đám mây rải rác trên bầu trời đêm, và cả mặt trăng cũng e thẹn lộ ra. Dưới ánh trăng, những bông tuyết hình lục giác lắc lư trong không khí; chúng chạm vào lá cây, biến thành những giọt sương mát làm ẩm ướt mọi vật; khi rơi xuống ao hồ, chúng tạo nên những gợn sóng lấp lánh; còn khi rơi xuống đám đông, chúng trở thành món quà đẹp nhất của ngày lễ này.

Cách xa tiếng ồn ào của thành phố, trong một căn hộ được trang trí đầy dấu hiệu may mắn thuộc khu dân cư Pha Lê Thành phố Vân Tịch, hai cặp vợ chồng già tuổi ngoài năm mươi ngồi trong phòng khách.

“Chị dâu ơi, chị có hài lòng với việc trang trí căn nhà này không?” Một bà lão ăn mặc chỉn chu ngẩng đầu nhìn chiếc đèn treo kiểu Châu Âu trên trần nhà, sau đó mỉm cười nhìn người phụ nữ bên cạnh.

Người phụ nữ đó khó chịu buông mắt khỏi chiếc điều hòa âm tường đắt tiền, cười toe toét: “Hài lòng lắm, rất hài lòng. Có thể nói anh Qin và anh Huang đều là những người biết làm việc đấy, phải không, ông xã?” Nói xong, bà ta dùng khuỷu tay đâm nhẹ vào người đàn ông đang hút thuốc lặng lẽ bên cạnh.

“Ho… ho…” Người đàn ông vô tâm nuốt phải khói thuốc, mặt đỏ bừng và ho mãi không ngừng.

Người phụ nữ tỏ vẻ không hài lòng và liếc nhìn anh ta.

Anh Qin kịp thời đưa cho người đàn ông một tách trà còn nóng hổi: “Miễn là hai bậc cha mẹ vợ chồng hài lòng là được. Vì con cái của chúng tôi mà tôi đã cố tình mua căn nhà mới này – một căn hộ ba phòng ngủ, hai phòng khách.” Khi nói đến “ba phòng ngủ, hai phòng khách”, bà ta cố tình nhấn mạnh giọng điệu.

“Anh Qin thật là chu đáo. Sau này gia đình chúng tôi Nhạc Nhạc sẽ sống cùng các bạn, cuộc sống chắc chắn sẽ hạnh phúc viên mãn. Biết đâu năm sau chúng ta đã có cháu trai rồi đấy.” Người phụ nữ vui vẻ vỗ đùi, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt.

“Chúng tôi mong đợi từng ngày, chỉ hy vọng sớm được ôm cháu trai béo tròn vào lòng. Nếu thực sự thành công, dù tốn bao nhiêu tiền tôi cũng sẵn lòng!” Người đàn ông vẫn im lặng, cau mày và nhấn mạnh đầu điếu thuốc còn lại vào gạt tàn. Trong lúc mọi người đang trò chuyện vui vẻ, anh ta đứng dậy, vỗ vả những hạt bụi thuốc trên người và nói với giọng nặng nề: “Anh Huang, chị Qin, chúng tôi đã xem xét căn nhà này rồi. Đã muộn rồi, chúng tôi nên về thôi.” Nói xong, anh ta bước về phía cửa ra vào.

Người phụ nữ cảm thấy xấu hổ, thu lại nụ cười

“Ồ, được thôi!” Chị Qin cũng không thể nào ngăn cản họ được, bèn đứng dậy và tiễn hai người ra tận cửa.

“Đùng!” Tiếng đóng cửa vang lên trong hành lang. Người phụ nữ vội vàng quay đầu nhìn lại, chắc chắn rằng cánh cửa đã được đóng kín, bà ta liền nắm lấy vai người đàn ông và nhìn chằm chằm vào mặt anh ta: “Ông Vương này, tối nay ông muốn làm gì với tôi vậy? Nếu có gì muốn nói, hãy nói trực tiếp trước mặt tôi!”

Người đàn ông hoàn toàn không để lòng dành cho người phụ nữ kia, đứng ở cuối hành lang và nói với giọng điệu gay gắt: “Nói rõ à? Tôi phải nói rõ cái gì đây? Đây chính là những gì bạn đã làm! Chúng ta chỉ có một cô con gái thôi, bạn nghĩ rằng cuộc sống như thế này là điều con gái chúng ta mong muốn sao? Bạn có bao giờ nghĩ đến cảm xúc của con gái mình chưa? Bạn có phải là mẹ ruột của nó không? Bạn coi con gái mình như thế nào vậy?”

Tiếng nói vang vọng trong hành lang, khuôn mặt người phụ nữ tái nhợt, răng cắn chặt môi, hơi thở gấp gáp vì tức giận ngày càng trở nên dữ dội, không khí trở nên căng thẳng, một cuộc cãi vã lớn sắp bùng nổ.

Người đàn ông dường như đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đối mặt với cơn bão tố sắp đến.

Có lẽ do vẫn còn e ngại, lý trí của người phụ nữ cuối cùng đã chiến thắng được cơn giận dữ. Sau vài lần thở gấp, bà ta không cãi lại, chỉ nhìn chằm chằm vào người đàn ông một cái rồi quay người bước vào thang máy đã được chờ đợi từ lâu.

Khi cánh cửa thang máy đóng lại, người đàn ông thói quen lấy một điếu thuốc ra khỏi túi và châm lửa. Trong bóng tối của hành lang, mỗi hơi thở của anh ta đều đi kèm với ánh sáng le lói từ đầu thuốc; mỗi lần đầu thuốc cháy, bóng dáng u sầu của anh ta hiện rõ trên khuôn mặt.

Không lâu sau, điếu thuốc đã cháy thành tro. Anh ta lấy điện thoại ra, mở ứng dụng tin nhắn và nhập một loạt số điện thoại một cách thành thạo, sau đó gõ một dòng chữ trên bàn phím bảng chữ cái pinyin: “Nhạc Nhạc, Con xin lỗi ba.”

Dòng tin được gửi đi cùng với tiếng “ding dong”. Người đàn ông cất điện thoại xuống, tiếp tục dựa vào tường, chờ đợi phản hồi từ đầu dây bên kia.

Không biết đã qua bao lâu, khi anh ta đã tắt hẳn điếu thuốc cuối cùng của mình, chiếc điện thoại trong túi áo vẫn không hề có bất kỳ thông báo mới nào.

Để chắc chắn mình không đang hoang tưởng, người đàn ông kiểm tra lại lần nữa, nhưng điện thoại vẫn không có tin nhắn mới nào cả.

Anh ta ngẩng đầu nhìn chiếc cửa có biển số “2101”, sau đó quay người bước vào thang máy.

Không biết

“Nhạc Nhạc sao hôm nay không trả lời tin nhắn cho tôi vậy?” Người đàn ông cau mày, tỏ ra lo lắng.

“Chẳng lẽ cô ấy ngủ quên và không thấy tin nhắn à?”

“Không thể đâu, Nhạc Nhạc mỗi ngày đều ngủ khá muộn, và trước khi đi ngủ luôn cầm điện thoại chơi game một hồi; lẽ ra cô ấy phải thấy tin nhắn của tôi rồi.”

“Có lẽ điện thoại hết pin đang sạc chăng?”

“Cũng không thể đâu, từ khi còn đi học, cô ấy đã có thói quen không tắt điện thoại suốt 24 giờ; ngay cả khi đang sạc điện, điện thoại vẫn được bật.”

Người đàn ông cầm điện thoại, đi đi lại lại trong phòng ngủ, lẩm bẩm một mình.

Khi tất cả các giả thuyết đều bị bác bỏ, anh ta bỗng nhiên cảm thấy một linh cảm xấu xa.

“Không được, tôi phải đi xem thử.” Anh ta quyết định, vớ lấy quần áo ở đầu giường, mặc vào nhanh chóng rồi vội vàng bước ra ngoài. Khi ổ khóa vang lên tiếng “kẹt”, chiếc đồng hồ treo tường trong nhà báo hiệu đã 5 giờ sáng.

Người đàn ông lái xe điện lao nhanh qua hàng chục đèn giao thông, sau đó đến khu chung cư có tên là Shancheng.

“Gù đùng… Gù đùng…” Xung quanh yên tĩnh đến mức kỳ lạ; điều này khiến nhịp tim anh ta càng lúc càng nhanh hơn. Anh ta không quan tâm đến việc xe điện có đứng yên không, mà lao thẳng vào hành lang tòa nhà.

“Nhạc Nhạc, mở cửa đi!”

Anh ta gõ liên hồi vào cánh cửa, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

“Nhạc Nhạc, mở cửa đi!” Anh ta nâng giọng lên; lúc này, anh ta đã không còn quan tâm liệu tiếng gọi của mình có làm phiền đến những người dân sống trong tòa nhà hay không nữa. Là một người cha, trực giác của anh ta đã báo động rằng con gái mình có thể đã gặp chuyện nghiêm trọng.

Tiếng gọi vẫn không nhận được phản hồi. Trong cái lạnh của mùa đông, người đàn ông đổ mồ hôi lạnh. Anh ta hoảng loạn lấy ra một chuỗi chìa khóa, run rẩy tìm kiếm chiếc chìa khóa phù hợp với ổ khóa sắt này.

Tiếng va chạm của các chiếc chìa khóa đột nhiên dừng lại; người đàn ông nắm chặt chiếc chìa khóa có hình chữ “Nhạc”. Anh ta hít một hơi thật sâu, đưa chiếc chìa khóa vào ổ khóa màu đồng trên cánh cửa.

“Bạch tạch…” Sau vài vòng xoay chìa khóa, anh ta cảm nhận rõ ràng rằng ổ khóa đã mở.

Cánh cửa được mở ra; mùi máu tanh nồng nặc bao trùm không gian bên trong.

Anh ta vô thức che miệng mình lại và lảo đảo bước vào căn phòng ngủ duy nhất trong nhà.

“Kích”, cánh cửa từ từ được mở ra, và cảnh tượng trước mắt khiến người đàn ông đó ngã gục không hồi tỉnh.

**Hai**

“Tôi phải nói rằng anh thật giỏi, biết cách sử dụng ánh mắt ‘vô tội’ một cách hiệu quả.” Tiếng chuông điện thoại được thiết kế riêng cho Minh Ca vang lên liên hồi bên tai tôi.

Tiếng chuông đánh thức tôi khỏi giấc ngủ say, tôi đau đớn rút tay ra khỏi chăn ấm áp, nhìn mờ mịt tìm chiếc điện thoại trên giường. Ngay khi bản nhạc sắp kết thúc, đầu ngón tay tôi chạm vào thứ gì đó lạnh lẽo… Trong khoảnh khắc do dự, tôi cuối cùng cũng nắm lấy chiếc điện thoại.

Ánh sáng màn hình làm tôi không thể mở mắt được; tôi vật lộn để tìm biểu tượng nghe máy màu xanh lá trên màn hình LCD lấp lánh đó.

Không khí lạnh lẽo trong phòng khiến tôi tỉnh táo hơn. Và chỉ trong chốc lát, biểu tượng “cuộc gọi nhận không” đã xuất hiện trên màn hình điện thoại của tôi.

“Chết tiệt! 5 giờ 30 phút… Cuộc gọi từ Minh Ca à? Chắc chắn không phải chuyện tốt đâu!” Tôi đã tỉnh táo hẳn rồi, nhìn vào đồng hồ điện tử trên điện thoại và có vẻ như tôi đã hiểu ra điều gì đó.

Tôi vừa định gọi lại cho Minh Ca thì điện thoại lại reo lên. Lần này, tôi không do dự chút nào, vội vàng nhấn vào biểu tượng nghe máy màu xanh lá trên màn hình.

“Minh Ca! Có chuyện gì vậy?”

“Năm phút nữa, chuẩn bị xong xuống dưới đợi tôi… Có vụ án mạng xảy ra rồi.” Minh Ca vội vàng nói.

“Đã biết!” Nghe nói là “vụ án mạng”, tôi không dám chậm trễ, vội vàng mặc quần áo và lao vào phòng tắm.

Tên tôi là Sĩ Nguyên Long, nam, 23 tuổi, là một nhân viên kiểm tra dấu vết cấp thấp tại Phòng Khoa học Hình sự của Sở Cảnh sát Thành phố Vân Tịch. Nhờ ảnh hưởng của cha mình, tôi đã chọn con đường này sau khi tốt nghiệp đại học.

Ở đây, tôi muốn giới thiệu về cha mình. Ông từng là chuyên gia hàng đầu về kỹ thuật hình sự trong tỉnh chúng tôi, nhưng đáng tiếc là hơn mười năm trước, do một vụ án, ông bị tàn tật hai chân và phải nằm liệt suốt đời.

Cho đến nay, tôi đã làm việc được hai năm và cũng có thể tự mình đảm nhận một số công việc trong phòng.

Người đã gọi điện cho tôi lúc nãy là Lạnh Khởi Minh, hơn 40 tuổi, là nhân viên pháp y của phòng chúng tôi và cũng là người đứng đầu phòng. Chúng tôi thường gọi ông là Minh Ca.

Ông từng là học trò cưng nhất của cha tôi, nhưng tính cách của ông khá kỳ lạ… Theo

Anh ấy luôn làm mọi việc một cách nhanh gọn, không lề thừa. Nói rằng chỉ mất năm phút thì thực sự chỉ mất năm phút thôi. Vừa mới bước ra khỏi tòa nhà chung cư, chiếc xe khám hiện trường của đơn vị chúng tôi đã kêu lạo xao dừng lại ngay trước mặt tôi.

“Tiểu Long, nhanh lên xe đi.” Một người đàn ông mập mạp ngồi trong buồng lái đang vẫy tay gọi tôi mạnh mẽ.

Tôi vẫy tay đáp lại anh ấy một cách đồng ý.

Anh ta tên là Tiêu Lệ, hơn ba mươi tuổi, là người phụ trách công tác chụp ảnh hình sự, phân tích video và xử lý hình ảnh trong phòng làm việc của chúng tôi. Anh ấy cũng là đệ tử của cha tôi; vì thân hình tròn trịa của mình, mọi người thường gọi anh ấy là “Phan Lỗi”. Anh ấy là người hài hước nhất trong phòng làm việc của chúng tôi, và vì tính cách hợp nhau, mối quan hệ giữa tôi và anh ấy rất thân thiết.

Dự báo thời tiết tối qua cho biết nhiệt độ thấp nhất hôm nay sẽ là âm năm độ C. Đứng ngoài trời, tôi có thể cảm nhận được cái lạnh thấu xương đang tàn phá cơ thể mình.

Tôi không khỏi run rẩy; hơi nước thở ra từ miệng tôi lập tức biến thành những đám sương trắng bay lượn trong không khí.

Tôi vội vàng bước đến chiếc xe cảnh sát mang dòng chữ “Khám hiện trường tội phạm”, dùng tay trái nắm chặt tay nắm cửa và kéo mạnh ra ngoài. Cánh cửa xe mở ra với tiếng “va”, và một luồng không khí ấm áp lan tỏa khắp cơ thể tôi – đó chính là sự thoải mái mà hệ thống điều hòa trong xe mang lại.

Tôi xoa xoa tay rồi bước vào xe.

“Bùm!” Ngay khi tôi vừa bước vào xe, một cô gái ngồi ở hàng ghế sau đã dùng chân đẩy cửa xe lại từ bên trong; đó cũng là một kỹ năng đặc biệt mà cô ấy đã luyện thành. Tôi mỉm cười nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy.

“Đồ khốn nạn!” Cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng ánh mắt tôi nhìn cô ấy là do tôi đang ngưỡng mộ vẻ đẹp của cô ấy.

Cô ấy tên là Diệp Tiền, nhỏ hơn tôi hai tuổi, là sinh viên thực tập trong phòng làm việc của chúng tôi, một cô gái mạnh mẽ thuộc ngành điều tra hình sự tại Học viện Cảnh sát Hình sự. Cô ấy cũng là em gái út của tôi, nhưng thường xuyên đối xử với tôi một cách không kính trọng, chẳng hề coi trọng tôi là anh trai cả. Vì trưởng đội điều tra hình sự, ông Xu Thạch, là chú ruột của cô ấy, nên cô ấy chủ yếu đóng vai trò là cầu nối giữa phòng làm việc của chúng tôi và đội điều tra hình sự.

Người ít được chú ý nhất trong phòng làm việc của chúng tôi chính là anh chàng khoa học kỹ thuật tên là

Những người đàn ông thích làm nghiên cứu khoa học thường có vẻ mặt khá gấp rút; anh Hiền cũng không ngoại lệ. Mặc dù mới chỉ hơn ba mươi tuổi, nhưng nhìn vào khuôn mặt thì trông anh ấy già hơn anh Minh rất nhiều. Vì vậy, trong giờ riêng tư, chúng tôi đều gọi anh ấy là “lão Hiền”.

Phòng nghiên cứu của chúng tôi có tên chính thức là Phòng Khoa học Kỹ thuật Hình sự, nhưng các đơn vị liên quan thường gọi chúng tôi một cách hài hước là “Phòng Điều tra Án Mạng”. Bởi vì ngoài công việc kiểm tra thông thường, nhiệm vụ quan trọng nhất của phòng chúng tôi là tiến hành khám nghiệm hiện trường các vụ án mạng xảy ra trên toàn thành phố. Nói cách khác, nơi nào có vụ án mạng, chúng tôi sẽ có mặt tại đó. Thông thường, chúng tôi hoặc đang ở hiện trường vụ án, hoặc đang trên đường đến hiện trường.

“Tình hình thế nào?” Tôi ngồi trên ghế xe êm ái và hỏi anh Minh ngồi bên cạnh.

Anh Minh tỉnh táo lại và trả lời: “Tôi vẫn chưa biết chi tiết cụ thể, chỉ biết rằng hiện trường vụ án nằm ở khu dân cư Sơn Thành, nạn nhân là một phụ nữ. Những người thuộc đội điều tra hình sự đã đến bảo vệ hiện trường rồi.”

“À!” Tôi đáp lại một cách vô tư.

Anh Minh không lãng phí thêm từ nào nữa, mà tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm tư suy nghĩ.

Chiếc xe khám nghiệm, dưới sự điều khiển điêu luyện của Phàng Lỗi, nhanh chóng tiến về phía hiện trường vụ án. Chỉ sau vài chục phút, đèn cảnh sát màu đỏ và xanh liên tục lóe lên bên ngoài cửa sổ xe.

Tôi mở cửa sổ và nhìn ra ngoài, thấy bốn chiếc xe cảnh sát đỗ song song bên cạnh một tòa nhà sáu tầng ở khu dân cư, và cửa ra vào tòa nhà cũng đã được buộc dây cản tránh người qua lại.

Phàng Lỗi nhanh chóng tìm một chỗ trống để đậu xe một cách gọn gàng. Trưởng đội điều tra hình sự, ông Từ Thạch, cầm theo cuốn sổ ghi chép, chạy nhanh đến chỗ chúng tôi.

“Trưởng đội Từ, tình hình thế nào rồi?” Anh Minh thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt ông Từ, liền nhăn mày hỏi.

“Giám đốc Lạnh, ông đã đến rồi.” Ông Từ nuốt nước bọt và nói.

“Hãy nhanh chóng giới thiệu cho chúng tôi biết đi!”

Ông Từ mở cuốn sổ ghi chép và nói: “Chúng tôi nhận được tin báo vào lúc 5 giờ 15 phút sáng, nói rằng có người bị sát hại tại căn hộ số 202, tầng 2, block 1, tòa nhà số 5 ở khu dân cư Sơn Thành. Nạn nhân tên là Vương Tiểu Lạc, nữ, 29 tuổi, là giáo viên tại một trường trung cấp chuyên nghiệp trong thành ph

Điểm nổi bật nhất của khu dân cư núi này chính là việc nó được xây dựng ngay sát núi; theo những hình ảnh quảng cáo, cảnh quan ở đây thực sự rất tuyệt đẹp. Tuy nhiên, có vẻ như nhà phát triển dự án không quan tâm đến yếu tố quan trọng nhất, đó là vấn đề an toàn. Khoảng ba năm trước, đã xảy ra sự cố lở đất ở phía nam khu dân cư, khiến một số ngôi nhà dưới chân núi bị hư hại nặng và nhiều người bị thương. Sự việc này gây ra rất nhiều tranh cãi, và cả nhà thầu thi công lẫn nhà phát triển dự án đều bị điều tra trách nhiệm.

Và đó chỉ là khởi đầu thôi… Sau đó, do chính khu dân cư này, một vụ án tham nhũng và hối lộ cũng được phanh phui. Hậu quả trực tiếp của sự việc này là các chủ nhà trong khu dân cư đều bắt đầu bán nhà với giá thấp. Ngoại trừ khoảng ba mươi tòa nhà cao tầng thuộc giai đoạn đầu tiên đã được hoàn thành, hầu hết các công trình khác đều bị bỏ dở; thiết bị xây dựng vẫn còn tồn tại khắp nơi trong khu dân cư. Đó cũng là lý do tại sao mặc dù xảy ra những vụ án nghiêm trọng như vậy, nhưng không một người dân nào đến xem xét.

Tòa nhà số 5 – nơi xảy ra vụ án mạng – là một tòa nhà sáu tầng kiểu bê-tông-xây gạch, hướng từ nam ra bắc. Tòa nhà này cũng chính là một trong những tòa nhà nguy hiểm nhất trong khu dân cư này, nằm ngay sát núi. Cách phía nam tòa nhà khoảng năm mét là một dãy núi dốc, phủ đầy cây cối; giữa tòa nhà và dãy núi chỉ có một hàng rào dây thép mang tính biểu tượng, hoàn toàn không thể bảo vệ được gì. Vị trí tìm thấy thi thể chính là căn hộ ở tầng hai, hướng đông của tòa nhà này.

Chúng tôi năm người sau khi chuẩn bị đầy đủ đã bước vào khu vực được cô lập bởi dải băng chống lại sự xâm nhập. Việc khám nghiệm hiện trường vụ án cần tuân theo một trình tự nhất định. Trước hết, tôi – người chuyên kiểm tra dấu vết – sẽ bước vào bên trong để xử lý các dấu vết như dấu vân tay, dấu giày, nhằm ngăn chặn việc các kỹ thuật viên sau này vô tình làm hỏng hiện trường.

Phan Lỗi, người chụp ảnh phục vụ cho công tác điều tra hình sự, sẽ cầm máy ảnh theo sau tôi để hỗ trợ việc thu thập các bằng chứng quan trọng. Trong thời đại kỹ thuật số ngày nay, những bức ảnh chụp bằng máy ảnh DSLR đã trở thành công cụ không thể thiếu trong công tác kiểm tra dấu vết.

Sau khi tôi hoàn tất việc khám nghiệm, Minh Ca sẽ tiếp tục bước vào bên trong để kiểm tra thi thể. Khi việc kiểm tra bề ngoài thi thể tại hiện trường hoàn tất, Lão Hiền sẽ thu thập các mẫu sinh học c

Loại cửa này còn được gọi là cửa nhà xây dựng; đây là loại cửa rất rẻ tiền mà các nhà phát triển bất động sản thường trang bị cho người dân. Cấu tạo chính của loại cửa này chỉ đơn giản là hai lớp thép bọc giữa chúng là một lớp bìa cứng; những người có sức mạnh lớn có thể dễ dàng đá vỡ nó bằng một cú đá, nên loại cửa này hoàn toàn không thể chống lại những kẻ xấu xa, nhưng lại khá hiệu quả trong việc “chống lại” những người tử tế.

Tôi lấy ra từ hộp kiểm tra một thiết bị thu thập dấu vết siêu nhỏ. Thiết bị này gồm hai phần: một camera mỏng như dây điện và một máy thu thập hình ảnh; chức năng chính của nó là thu thập những dấu vết mà mắt thường không thể nhìn thấy tại hiện trường vụ án, ví dụ như để xác định liệu ổ khóa có bị phá khóa hay không.

Sau khi thiết bị được điều chỉnh xong, tôi hướng camera về phía ổ khóa. Với vài tiếng “click”, cấu tạo bên trong ổ khóa đã được ghi lại trên thẻ nhớ tích hợp sẵn trong máy.

Hoàn thành công việc đó, tôi lấy ra vài chai bột để bắt đầu thu thập dấu vân tay trên cánh cửa. Loại cửa này rất phổ biến, vì vậy quá trình thu thập dấu vân tay chỉ mất khoảng mười phút đối với tôi.

Đúng vào lúc Phan Lỗi vừa hoàn thành việc lắp đặt camera, tôi gấp chiếc bàn chải dùng để thu thập dấu vân tay lại, quay đầu nhìn lại và thấy anh ta nhẹ nhàng nhấn vài lần vào nút chụp, sau đó giơ tay phải ra và vẽ một biểu tượng “OK” với tôi; tôi hiểu ý và bước vào hiện trường vụ án.

Bên trong căn phòng xảy ra vụ án là một phòng ngủ và một phòng khách; diện tích ước tính không quá 70 mét vuông. Bên phải cửa vào là phòng khách, nơi có một bộ sofa và một hệ thống âm thanh gia đình. Bên trái cửa vào là phòng ăn và nhà bếp; qua cánh cửa kính trong suốt, có thể thấy rõ những dấu vết của việc lục soát khu vực nhà bếp. Phía nam phòng khách, từ đông sang tây, lần lượt là phòng ngủ, phòng tắm và phòng để đồ. Theo lời mô tả của người báo cáo vụ án, nạn nhân đã tử vong trong phòng ngủ này.

Tôi cúi xuống và dùng ngón tay gõ mạnh vào sàn nhà lót gỗ; không có tiếng vang đáng kể nào phát ra từ sàn.

“Đây là loại sàn gỗ được gia cố,” tôi nhanh chóng nhận định được vấn đề đầu tiên cần giải quyết khi bước vào căn phòng.

Thông thường, loại sàn gỗ được gia cố này được lắp đặt bằng phương pháp dán ướt; quy trình lắp đặt bao gồm việc trét một lớp xi măng lên sàn trước, sau đó đặt các đường rãnh và cuối cùng mới lát gỗ lên trên. Khi đã được lắp đặt xong, các tấm gỗ sẽ dính chặt vào sàn, không có khe hở nào giữa chúng, vì vậy khi gõ vào sẽ không phát ra tiếng vang lớn.

Nhưng nếu là sàn gỗ tự nhiên th

Việc xác định chất liệu của mặt đất đóng vai trò vô cùng quan trọng trong việc thu thập dấu vết chân tại hiện trường.

Ví dụ như loại gỗ sàn được gia cố bằng keo công nghiệp – loại sàn này thường được sản xuất bằng cách ép các mảnh gỗ nhỏ lại với nhau, do đó có độ cứng và bề mặt nhẵn bóng rất cao; khi giày đi lên trên, sẽ để lại những dấu vết rõ ràng. Đối với loại dấu vết này, tôi chỉ cần sử dụng đèn soi dấu vết là có thể quan sát chúng một cách dễ dàng.

Nhưng với loại sàn gỗ tự nhiên thì lại khó hơn nhiều, bởi bề mặt của nó có những đường gồ ghề không bằng phẳng; khi giày đi lên trên, đôi khi chỉ để lại một phần hoa văn ở đế giày mà thôi. Đối với loại mặt đất như vậy, tôi buộc phải tìm kiếm nhiều dấu vết trong căn phòng, sau đó cắt ghép chúng lại với nhau mới có thể tạo thành một bức ảnh hoàn chỉnh về hoa văn đế giày.

May mắn thay, mặt đất tại hiện trường thuộc loại có thể quan sát trực tiếp, điều này khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng khi tôi bật đèn soi dấu vết và bắt đầu tìm kiếm trên mặt đất, cảnh tượng trước mắt tôi dường như muốn nói với tôi: “Này, bạn có vui quá sớm không nhỉ?”

Lý do khiến tôi ngạc nhiên là vì tôi phát hiện ra một loại dấu vết giày mà tôi hoàn toàn không ngờ đến.

Tôi cúi xuống, cẩn thận di chuyển đến gần dấu vết đó. Toàn bộ dấu vết được tạo thành từ những vết lõm hình điểm được sắp xếp theo hàng dọc; tôi nhíu mày quan sát kỹ những vết lõm màu trắng, có vẻ rất không đều này.

Phang Lỗi nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của tôi, liền đến bên cạnh và hỏi: “Có chuyện gì vậy, Tiểu Long?”

“Anh Lỗi ơi, trước khi vào đây tôi đã kiểm tra và loại bỏ hết những dấu vết của những người không liên quan; theo như hiện tại, loại dấu vết này chắc chắn là do nghi phạm để lại.” Tôi chỉ vào mặt đất.

“Đó là dấu vết của loại giày gì vậy?” Phang Lỗi cũng nhìn xuống mặt đất với vẻ tò mò.

“Nếu tôi đoán không sai, đó có lẽ là loại giày đinh dùng để chạy bộ.”

“Giày đinh? Giày đinh dùng cho việc chạy bộ à? Chẳng lẽ nghi phạm là một vận động viên sao?” Phang Lỗi có vẻ rất hào hứng.

Tôi lắc đầu: “Không phải tất cả các vận động viên đều mang giày đinh đâu. Trên thị trường hiện nay có rất nhiều loại giày đinh khác nhau; riêng tôi biết thì đã có bốn loại rồi.”

“Bốn loại á?”

“Đúng vậy! Loại đầu tiên là giày đinh dành cho môn điền kinh mà chúng ta đều biết, chủ yếu được sử dụng bởi những người tham gia các cuộc thi chạy bộ, nhảy cao và nhả

**“**

  Phang Lệ vừa nghe vừa gật đầu: “Hóa ra còn nhiều loại dấu chân như vậy à? Tôi tưởng có thể dùng chúng để xác định một số đặc điểm của nghi phạm đấy.”

  Tôi thở dài không khỏi bất lực: “Không những không giúp thu hẹp phạm vi nghi phạm, ngược lại còn làm tăng độ khó trong việc phân tích nữa.”

  “Ồ? Làm sao vậy?”

  “Từ dấu chân giày tại hiện trường, chúng ta có thể thấy rằng giày mà nghi phạm mang có những đinh rất cứng; nếu không, chúng sẽ không để lại dấu vết trên những tấm gỗ cứng trong nhà được. Hiện tại, những dấu vết mà chúng ta có chỉ là những vệt chấm không đều này mà thôi. Chúng hoàn toàn không giúp chúng ta xác định được chiều cao, cân nặng hay hình dáng của nghi phạm, vì vậy chúng chẳng có giá trị gì cả.”

  Nhìn thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt tôi, Phang Lệ vỗ vai tôi và nói: “Đừng quá lo lắng. Chúng ta hãy tiếp tục kiểm tra các dấu vết khác đã. Nếu may mắn, nghi phạm không đeo găng khi gây án, thì việc tìm thấy dấu vân tay sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

  Tôi cũng đành đứng dậy và đi về phía căn bếp – nơi mà mọi thứ đều bị lộn xộn.

**Bốn**

**Trong bếp, các loại nồi niêu, xoong chảo cùng gia vị đều bị đổ tung tóe xuống đất. Rõ ràng, nghi phạm không quá quen thuộc với cách bố trí đồ đạc trong bếp; nếu không, họ sẽ không gây ra nhiều tiếng ồn như vậy.”

  “Tại sao kẻ sát nhân lại làm cho bếp lộn xộn như vậy?” Phang Lệ đặt ra câu hỏi đại diện cho tôi.

  “Có lẽ nạn nhân đã cất giấu tài sản của mình trong bếp…” Tôi đưa ra một khả năng có thể xảy ra.

  “Ừm, có thể là như vậy.”

  “Tôi sẽ kiểm tra các dấu vết trong bếp trước đã.” Nói xong, tôi tiến về phía đống chai gia vị và bắt đầu công việc phân tích.

**Khi chai gia vị cuối cùng được đặt trở lại tủ, tôi lắc đầu thất vọng.**

  “Sao vậy? Không tìm thấy gì à?” Phang Lệ đứng bên cạnh, cầm máy ảnh hỏi.

  “Hầu hết đều là dấu vân tay cũ; không có dấu vân mới nào được tìm thấy cả. Và qua kích thước của dấu vân, có thể xác định đó là dấu vân của phụ nữ… Có thể chính là của nạn nhân. Nói cách khác, nghi phạm đã đeo găng khi gây án.”

  “Chết tiệt… Bây giờ mấy đứa trẻ con cũng biết đeo găng khi gây án rồi!” Phang Lệ tỏ ra rất bực tức.

  “Anh Lệ, đừng nóng vội. Chúng ta vẫn chưa kiểm tra khu vực quan trọng nơi có thi thể… Việc đưa ra kết lu

Việc xử lý cánh cửa phòng ngủ đối với tôi thật sự là chuyện dễ dàng như ăn đậu que, chỉ trong năm phút, tôi đã hoàn thành công việc. Tuy nhiên, kết quả vẫn không mấy khả quan; không hề tìm thấy bất kỳ dấu vân tay nghi ngờ nào trên cánh cửa.

“Kích… Cánh cửa gỗ màu trắng được mở ra, một mùi máu tanh nồng nặc ùa về phía chúng tôi. Mặc dù cả tôi và Phang Lỗi đều đeo khẩu trang dày, nhưng mùi hương đó vẫn khiến chúng tôi cảm thấy khó chịu.”

Chúng tôi đồng loạt lùi lại vài bước để có thể thở thoải mái hơn.

“Ài cha, mùi này là cái gì vậy?” Phang Lỗi hắt hơi.

Tôi dùng tay véo nhẹ mũi mình qua chiếc khẩu trang để giảm bớt cảm giác khó chịu.

“Hãy vào xem rồi mới biết.” Phang Lỗi đẩy tôi một cái, bảo tôi nhanh lên.

Tôi hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại rồi mở cánh cửa ra một lần nữa.

“Đây… đây…” Phang Lỗi chỉ nhìn qua căn phòng ngủ một cái thôi đã không thể nói nên lời.

Tôi cũng bị cảnh tượng tồi tệ trước mắt làm cho sững sờ đến mức không thể nói được gì.

Trong những năm gần đây, tôi đã không ít lần tiếp xúc với hiện trường vụ án mạng, nên cũng đã có phần quen với điều này. Nhưng cảnh tượng này vẫn khiến tôi run rẩy.

Nội thất trong phòng ngủ rất đơn giản: bên trái cửa là một tủ quần áo bằng gỗ màu trắng, được đặt sát vào tường; bên cạnh tường phía đông là một chiếc giường đôi; phía nam của phòng là một ban công rộng mở. Bức tường trong phòng được sơn màu trắng đơn giản.

Ở vị trí nổi bật nhất trên bức tường trắng, có những dòng chữ viết bằng máu: “Con đĩ”, “Kẻ điếm”, “Loại gái dâm đãng”… Những từ ngữ đó khiến tôi cảm thấy ghê tởm. Có lẽ khi viết những dòng chữ đó, kẻ nghi phạm đã dùng quá nhiều máu, nên dưới mỗi dòng chữ đều có những vết máu chảy rơi. Trong ánh sáng trắng của bức tường, những dòng chữ đó trở nên cực kỳ kinh hoàng, giống hệt những cảnh trong các bộ phim kinh dị.

Xác nạn nhân bị cắt thành hai đoạn; phần trên cơ thể chỉ mặc một chiếc áo ngực đen, phần dưới thì trần truồng. Đầu nạn nhân bị chặt rời và đặt ngay ở giữa giường; bên cạnh đầu là một con dao nấu ăn đầy mảnh thịt và máu.

Phần cổ nạn nhân đầy những khối máu màu đỏ thẫm; hai bên đùi nạn nhân có rất nhiều vết thương do dao cắt sâu vào cơ thể; qua lớp da mỡ màu vàng nhạt, có thể thấy rõ những múi cơ màu đỏ thẫm đang lộ ra ngoài.

Chiếc chăn trắng trên giường đôi đã bị máu thấm đẫm hoàn toàn. Toàn bộ hiện trường chỉ có thể được mô tả bằng những từ ngữ như “tàn ác”, “đẫm máu” và “biến thái”.

Tôi và Phan Lệ đứng sững sờ trước xác chết; những giọt mồ hôi lớn đang rơi trên trán chúng tôi. Trong không gian yên tĩnh ấy, chúng tôi có thể nghe rõ tiếng tim mình đập.

Tôi không dám chậm trễ, vội vàng thu dọn mọi dấu vết trong phòng. May mắn thay, bây giờ là mùa đông nên chiếc chăn có khả năng hấp thụ máu rất tốt; vì vậy không có quá nhiều vết máu trên sàn nhà, điều này giúp công việc kiểm tra dấu vết của tôi trở nên dễ dàng hơn. Phan Lệ thì cầm máy ảnh lên và ghi lại cẩn thận tình trạng ban đầu của hiện trường.

Vài mươi phút sau, khi chắc chắn rằng mọi thứ trong phòng đã được xử lý cẩn thận, tôi vẫy tay gọi Minh Ca đang đợi bên ngoài cửa. Minh Ca cầm cái vali và bước nhanh đến bên cạnh xác chết. Tôi để ý thấy anh ấy chỉ nhíu mày một chút rồi lại thả lỏng ngay. Thật là một người đã trải qua nhiều gian khổ; dù hiện trường như thế này, anh ấy vẫn giữ được sự bình tĩnh. Tôi không khỏi ngưỡng mộ lòng can đảm của anh ấy.

“À!” Chưa kịp phản ứng, tiếng hét kinh hoàng của Diệp Tiền vang vào tai tôi. Tôi vội vàng bước đến bên cạnh cô ấy: “Cô ổn chứ? Nếu không thì hãy đợi bên ngoài một lát nhé?”

Dù hiện tại Diệp Tiền đang làm việc trong phòng thực tập của chúng tôi, nhưng xét cho cùng cô ấy vẫn chỉ là một sinh viên thực tập, hơn nữa còn là một cô gái; việc chứng kiến những cảnh tượng đẫm máu như thế này thực sự không tốt cho cô ấy.

Cô ấy dùng tay phải ấn mạnh vào thái dương, tựa vào khung cửa và vẫy tay với tôi: “Không sao đâu, tôi đứng bên ngoài là được.”

“Những hành động bộc lộ sự căm thù rõ ràng như thế này cho thấy mối thù giữa nghi phạm và nạn nhân thực sự rất lớn,” Minh Ca nói, nhìn vào vết cắt trên cổ nạn nhân.

“Hành động bộc lộ sự căm thù” thì quá dễ hiểu rồi; tại hiện trường các vụ án mạng, hầu hết những hành động bộc lộ cảm xúc đó đều được thực hiện thông qua việc gây tổn thương cho xác chết. Khi hành động trả thù đạt được mục đích, nếu cảm xúc căm ghét vẫn còn đó, người ta sẽ tiếp tục thực hiện những hành động khác, không liên quan đến việc giết người. Những dòng chữ viết bằng máu trên tường và những vết thương do vũ khí sắc bén gây ra trên xác chết chính là minh chứng rõ ràng nhất cho những hành động này.

Sau khi quan sát tổng thể x

“Anh Minh hỏi.”

Tôi nghe thấy vậy liền bước vào phòng một lần nữa và quan sát kỹ lưỡng hai dòng chữ viết bằng máu trên tường – những dòng chữ ở độ cao vừa đủ để tôi có thể nhìn thấy rõ.

“Dựa trên các dấu vết còn lại tại hiện trường, có thể suy đoán rằng nghi phạm đã dùng ngón tay nhúng vào máu của nạn nhân rồi trực tiếp viết lên tường. Trên tường không hề có dấu vết ngón tay; rõ ràng là hắn đang đeo găng tay, và nếu tôi không nhầm, thì loại găng tay mà hắn đeo là loại khá đặc biệt.”

“Ồ? Loại găng tay nào vậy?” Anh Minh tỏ ra tò mò.

“Có lẽ nghi phạm đang đeo găng tay cao su,” tôi trả lời một cách chắc chắn.

“Làm sao anh có thể đưa ra kết luận đó?” Mọi người trong phòng đều nhìn về phía tôi.

“Năm…” Tôi xác nhận lại một lần nữa rồi tiếp tục: “Trên thị trường hiện nay, có năm loại găng tay phổ biến. Loại thứ nhất là găng tay làm từ cotton. Những chiếc găng này được sản xuất từ cotton thuần hoặc sợi cotton kết hợp với sợi tổng hợp, hoặc sợi màu lẫn lộn; chúng thường được sử dụng bởi nhân viên các doanh nghiệp nhà nước hoặc các công ty tư nhân lớn, chẳng hạn như các nhà máy than hay nhà máy thép. Cả những chiếc găng tay chúng ta sử dụng khi khám nghiệm hiện trường cũng thuộc loại này. Vì giá thành khá cao, nên quy trình đan, họa tiết và kích thước của những chiếc găng này đều tuân theo các tiêu chuẩn quốc gia thống nhất; vì vậy, dấu vết để lại trên găng tay loại này sẽ mang những đặc điểm họa tiết cố định.”

“Loại thứ hai là găng tay nhựa tổng hợp. Loại găng này rất phổ biến trong đời sống hàng ngày; vì giá thành rẻ nên công nhân xây dựng thường sử dụng chúng. Sau khi được sử dụng, các sợi nhựa trên bề mặt găng có xu hướng tích tụ lại thành từng cục, và ngay cả những chiếc găng mới cũng không tránh khỏi hiện tượng này. Những đặc điểm này cũng sẽ được phản ánh qua dấu vết để lại trên bề mặt găng.”

“Loại thứ ba là găng tay vải. Có rất nhiều loại vật liệu có thể được sử dụng để làm găng tay vải; ngoài sự khác biệt về nguyên liệu ban đầu, tất cả các loại găng này đều được sản xuất bằng phương thức kết hợp giữa máy móc và thủ công. Quy trình sản xuất thủ công này đã tạo ra những đặc điểm riêng biệt cho từng loại găng. Ví dụ, một số loại găng tay vải được may thêm họa tiết hoặc ren ở đầu ngón tay để tăng tính thẩm mỹ; những đặc điểm này sẽ được phản ánh rõ ràng qua dấu vết để lại trên bề mặt găng.”

“Loại thứ tư là găng tay da. Găng tay da có nhiều loại như da thật, da lộn, da nhân tạo… Quy trình sản xuất găng tay da tương tự như găng tay vải, và cũng mang những đặc điểm tương tự. Thông thường, găng tay da sẽ có kích thước to hơn so với các loại găng thông thường; nếu bạn quan sát kỹ, bạn sẽ thấy rằng ở găng tay da lộn, phần giao nhau giữa các đốt ngón tay và lòng bàn tay có một đường cắt không đều nhô ra; một số loại găng da còn có họa tiết đặc trưng của loại da đó; còn găng tay da nhân tạo thì có những vết nứt trên bề mặt. Những đặc điểm này đều rất dễ nhận biết tại hiện trường.”

“Loại thứ năm là găng tay cao su. Đây là loại găng tay chuyên dụng dùng trong môi trường công nghiệp, được sản xuất bằng phương pháp nung chảy. Đặc điểm nổi bật của loại găng này là độ đàn hồi cao và bề mặt nhẵn; khi găng không bị hỏng hóc, chúng không có bất kỳ đặc điểm đặc biệt nào. Dấu vết để lại bởi găng tay cao su cũng gần giống với kích thước của ngón tay con người.”

Tôi thay đổi tư thế đứng và tiếp tục phân tích: “Những dấu vết găng tay mà tôi tìm thấy trên tất cả các vật thể trong căn phòng đều có kích thước gần giống với ngón tay con người, và không có bất kỳ đặc điểm nào đặc biệt. Từ điều này, chúng ta có thể khẳng định rằng đó là dấu vết của găng tay cao su. Nếu trước đây chỉ là những suy đoán mạo hiểm của tôi, thì những dấu máu tại hiện trường đã giúp tôi càng thêm tin chắc vào suy đoán đó.”

“Làm sao có thể như vậy?” Diệp Tiền dường như đã quen với cảnh tượng máu me tại hiện trường vụ án rồi.

Tôi chỉ vào khoảng trống trên tường và nói: “Hãy cùng xem những dấu máu tại hiện trường. Lượng máu s

Vì vậy, chỉ còn lại loại găng tay cao su duy nhất – loại có thể ôm sát ngón tay mà không bị biến dạng.” Tôi nói hết phân tích của mình trong một hơi thở.

“Ừm, nhìn chung không có khuyết điểm gì, tôi đồng ý với quan điểm của bạn,” Minh Ca gật đầu.

“Ngoài ra, xét về nét chữ, nghi phạm có lẽ là người rất tỉ mỉ và bình tĩnh trong mọi tình huống,” tôi tiếp tục giải thích.

“Ồ? Lý do đó là từ đâu mà ra?”

“Trước đây tôi đã đọc một số sách về tâm lý học thông qua nét chữ; những dấu vết viết trên hiện trường thực chất là bản ghi khách quan về tâm lý của kẻ phạm tội. Ví dụ, nếu nét chữ nguệch ngoạc, có thể cho thấy kẻ đó thường xuyên nóng tính; nếu có nhiều chỗ sửa đổi trong nét chữ, điều đó cho thấy họ thiếu quyết đoán và luôn lo lắng; còn nếu nét chữ bị gián đoạn, bài viết không liền mạch, thì có thể ám chỉ rằng họ thiếu kiên trì, làm việc lê thê và thường xuyên quên sót.”

Nói xong, tôi dùng đầu ngón tay chạm vào bức tường: “Hãy cùng xem những dòng chữ máu trên tường này. Nét chữ được viết một cách liên tục, rất ổn định, và còn được viết bằng chữ thảo nữa. Rõ ràng, nghi phạm mới bắt đầu viết sau khi gây án. Qua nét chữ, có thể thấy anh ta rất bình tĩnh trong quá trình viết. Hãy tưởng tượng, trong một hiện trường đẫm máu như thế này mà vẫn giữ được sự bình tĩnh như vậy… Điều đó chứng tỏ anh ta chính là một kẻ sát nhân lạnh lùng.”

“Có vẻ như công việc khám nghiệm tiếp theo của chúng ta sẽ phải được thực hiện một cách tỉ mỉ!” Minh Ca nói xong, rồi bắt đầu quan sát chiếc đầu của nạn nhân bị nghi phạm chặt đứt.

“Chấn thương sọ não nặng, vết thương đủ để gây tử vong,” Minh Ca dùng tay kéo những mớ tóc đầy máu ra để nhìn vào vết thương vỡ nát. Sau khi quan sát xong, anh bắt đầu tìm kiếm vật dụng gây thương tích trong căn phòng.

Ánh mắt Minh Ca soi sáng mọi thứ trong căn phòng như ánh đèn pin.

Cuối cùng, anh tập trung vào chiếc tủ đầu giường hơi nghiêng. Ở góc nhọn của tủ, có một vết máu khô, trên đó còn dính vài sợi tóc dài. Vì màu nâu đỏ của tủ đầu giường gần giống màu máu, nên khi thu thập dấu vân tay, tôi đã không để ý đến vị trí quan trọng này.

“Phần sinh dục của nạn nhân có dấu hiệu của hoạt động tình dục,” Lão Hiền đeo lại kính lên mũi.

Minh Ca nhìn vào vùng sinh dục sưng tấy của nạn nhân: “Sau này hãy lấy mẫu vết lau âm đạo để kiểm tra DNA xem sao.”

“Tiểu Long, bây giờ hãy để xác nạn nhân lại cho tôi và Lão Hiền. Cậu hãy cùng Diệp Tiền kiểm tra lại toàn bộ căn phòng một lần nữa, đ

“Anh Minh đã ra lệnh.”

Tôi gật đầu, cầm theo chiếc hộp khám nghiệm và cái Diệp Tiền của mình, đi về phía ban công.

Mặc dù diện tích hiện trường vụ án không lớn, nhưng có rất nhiều dấu vết và bằng chứng cần được thu thập. Chúng tôi mất tới ba giờ mới hoàn thành công việc khám nghiệm và đưa thi thể đến nhà xác để tiến hành kiểm nghiệm.

Là một chuyên gia phân tích dấu vết, tôi chỉ tìm thấy một dấu vết của đôi giày đinh – dấu vết này không hề có giá trị gì đối với việc điều tra vụ án. Vì vậy, tôi đã cùng anh Minh và những người khác đến nhà xác để hỗ trợ công việc.

Theo quy định của sở cảnh sát thành phố chúng tôi, mọi cuộc kiểm nghiệm thi thể đều phải được thực hiện tại nhà xác. Một mặt là vì nhà xác có các thiết bị lưu trữ thi thể chuyên dụng, tức là những tủ đông thi thể; mặt khác, đó cũng là biểu hiện của sự tôn trọng đối với người đã khuất. Người Trung Quốc có quan niệm truyền thống rằng người chết cần được an nghỉ trong lòng đất, và trước khi được an táng, nhà xác chính là nơi lý tưởng nhất để chăm sóc thi thể.

Nhà xác thành phố chúng tôi được trang bị đầy đủ các phòng khám nghiệm pháp y. Vì sở cảnh sát rất coi trọng phòng kỹ thuật hình sự của chúng tôi, nên trang thiết bị trong phòng khám nghiệm cũng cao cấp hơn so với các nơi khác.

Nửa giờ sau, thi thể được lấy ra khỏi túi đựng thi thể màu xanh. Những cục máu đặc quánh dính chặt vào giường khám nghiệm khi thi thể được di chuyển.

Anh Minh lấy ra một cây cưa điện cỡ nhỏ từ một chiếc hộp dụng cụ có in dòng chữ “Cưa sọ”. Anh nhanh chóng cắm dây điện vào ổ cắm ba pha trên giường khám nghiệm. Khi dòng điện được kích hoạt, tiếng “ồn” vang lên và bánh cưa bắt đầu quay với tốc độ rất nhanh.

Anh Minh nhấn nút đỏ trên tay cầm, và tiếng ồn của cây cưa dần giảm xuống. Sau khi điều chỉnh xong, anh để cây cưa sang một bên và lấy một con dao mổ có hình lá liễu ra, tiến hành vệ sinh sạch sẽ.

Có vẻ như anh Minh muốn bắt đầu kiểm nghiệm từ phần đầu của thi thể. Tôi đứng bên cạnh mà không nói gì.

“Vùa!” Anh Minh dùng tay phải nắm lấy lưỡi dao, tay trái giữ chặt đầu thi thể, và nhanh chóng cắt một vòng quanh vùng thái dương.

“Đùng!” Con dao mổ đã được sử dụng được anh Ming ném vào rãnh trên giường khám nghiệm, phát ra tiếng kim loại vang lên.

Sau đó, anh dùng hai tay giữ chặt đầu thi thể, dùng ngón tay xem xét vị trí vết cắt để tìm ra điểm thích hợp để bắt đầu công việc.

“Rít…” Tiếng da đầu bị kéo ra, và một cái sọ trắng đầy mao quản hiện ra trước mắt chúng tôi.

Trên đầu có một vết nứt xương hình tam giác rất nổi bật.

“Ồng ồng… Tiếng máy cưa sọ lại vang lên trong phòng khám nghiệm.”

Sáu…

Tôi nhớ lần đầu tiên chứng kiến Minh Ca thực hiện ca mổ sọ, tôi suýt nữa là ói hết thức ăn của ngày hôm đó. May mắn thay, sau nhiều năm, tôi đã trở nên ít cảm xúc hơn; nhưng dù vậy, tôi vẫn không dám nhìn thẳng vào cảnh tượng trước mắt mình. Diệp Tiền đứng bên cạnh tôi; không biết từ khi nào anh ấy đã lặng lẽ rời khỏi phòng khám nghiệm.

Vài phút sau, một cái sọ giống vỏ dừa được đặt nhẹ nhàng lên bàn khám nghiệm. Minh Ca cúi xuống quan sát kỹ lưỡng rồi nói: “Đây là vết thương gây tử vong đầu tiên. Nghi phạm có lẽ đã nắm lấy đầu nạn nhân và dùng góc nhọn của chiếc tủ đầu giường để đập mạnh, khiến nạn nhân thiệt mạng; sau đó mới tiến hành các bước phân xác tiếp theo.”

“Minh Ca, ý anh là nghi phạm cắt đầu nạn nhân cũng là hành động để giải tỏa cơn giận?” Tôi hỏi.

“Đúng vậy, có thể khẳng định như vậy. Và anh có nhận ra một điểm gì không?”

“Cái gì ạ?”

“Ngoài những vết máu trên giường, trên sàn gần như không có dấu vết máu bắn tung tóe. Cần biết rằng cổ nạn nhân đã bị cắt đứt hoàn toàn; động mạch cổ bị cắt đứt trực tiếp. Trong cơ thể con người, áp lực máu ở động mạch cổ rất cao. Nếu cổ người bị cắt một cách sống động, thì hiện trường chắc chắn sẽ đầy rẫy vết máu bắn tung tóe, chứ không thể chỉ còn lại trên giường được.”

Tôi đã chú ý đến chi tiết này khi kiểm tra hiện trường, vì vậy tôi hoàn toàn đồng ý với phân tích của Minh Ca.

“Theo phân tích của tôi, nghi phạm có lẽ đã giết chết nạn nhân trước, sau đó dừng lại một thời gian trước khi bắt đầu dùng dao cắt đầu nạn nhân. Lúc này, tuần hoàn máu trong cơ thể nạn nhân đã ngừng, nên máu từ động mạch cổ không bị bắn tung tóe nhiều.”

“Không lạ gì mà hầu hết các vết máu trên ga trải giường đều có dạng chảy.” Tôi nhớ lại cảnh tượng tại hiện trường.

“À đúng rồi, Quốc Hiền, hãy mang con dao nhà bếp mà chúng ta thu thập được ở hiện trường đến đây cho tôi.” Minh Ca quay đầu nhìn chiếc túi chứa bằng chứng được đặt trên sàn.

Lão Hiền vâng lời, lấy ra một cây kéo từ túi quần và cắt open túi chứa bằng chứng theo đường viền đã được đánh dấu sẵn. Con dao nhà bếp màu bạc, đầy vết máu, lại một lần nữa xuất hiện trước mắt chúng tôi.

Minh Ca dùng vòi nước trên bàn khám nghiệm để rửa sạch vết máu trên cổ nạn nhân; phần đứt của xương cổ nhanh chóng lộ ra. Anh ấy đặt con dao vào vị

Vào lúc này, tôi chợt để ý đến một chi tiết: “Anh Minh ơi, anh nhìn xem vết thương hình dải trên mặt trong đùi nạn nhân, có giống như là do dao mổ gây ra không?”

Anh Minh theo hướng tôi chỉ điểm nhìn vào vết thương, sau đó dùng tay mở rộng vết thương để quan sát kỹ lưỡng bề mặt cắt của nó.

“Công cụ mà nghi phạm sử dụng rất sắc bén; không loại trừ khả năng đó là dao mổ,” anh nói. Rồi anh lấy ra một cái thước mềm từ hộp công cụ và áp nó lên vết thương.

“Mười centimet.”

Sau khi đo xong một vết thương, anh tiếp tục đo các vết thương khác.

“Mười một phần trăm mét.”

“Mười hai phần trăm mét.”

“Mười centimet.”

…

Sau khi đo hết tất cả các vết thương trên đùi nạn nhân, anh đặt thước xuống và nói: “Dựa vào đặc điểm bề mặt cắt của vết thương, chắc chắn nghi phạm không thể sử dụng dao thái thịt để tạo ra những vết cắt này; độ sắc bén của dao thái thịt không đủ. Thứ hai, từ vết thương có thể thấy rằng nghi phạm có thói quen áp đặt lực khi cắt, điều này loại trừ khả năng sử dụng lưỡi dao; bởi vì mặt còn lại của lưỡi dao cũng rất sắc bén, nếu áp đặt lực mạnh sẽ gây thương tích cho bản thân. Thứ ba, kỹ thuật cắt của nghi phạm rất điêu luyện; những vết cắt được thực hiện một cách chính xác đến mức ngay cả tôi cũng phải thán phục. Có lẽ chỉ những bác sĩ giỏi mới có thể làm được điều này. Dựa vào đặc điểm của các vết thương, cá nhân tôi cũng nghĩ rằng đó là dao mổ.”

“Anh Minh ơi, liệu nghi phạm có phải là đồng nghiệp của anh không?” Tôi rất tò mò về điều này.

“Khả năng kẻ sát nhân là một nhân viên pháp y không cao lắm; bởi vì những vết thương do khám nghiệm tử thi thường lớn hơn nhiều so với những vết thương này. Việc nghi phạm có thể tạo ra những vết cắt chính xác như vậy có lẽ là do anh ta thường xuyên thực hiện các ca phẫu thuật nên đã hình thành thói quen này.”

“Găng tay cao su, dao mổ, kỹ thuật cắt điêu luyện… Vậy nghề nghiệp của nghi phạm chắc chắn là bác sĩ phải không? Hơn nữa, từ hiện trường có thể thấy rằng nghi phạm và nạn nhân chắc chắn có mối thù hận lớn; nếu không, họ sẽ không sử dụng những biện pháp cực đoan như vậy để gây án. Nếu có thù hận, điều đó chứng tỏ đây là một vụ án giữa người quen. Chúng ta chỉ cần kiểm tra xem trong vòng quen biết của nạn nhân có ai là bác sĩ không; nếu người đó có mâu thuẫn với nạn nhân, thì chúng ta gần như đã giải quyết được vụ án rồi.” Tôi nói một cách hào hứng, phân tích từng điểm một.

“Nhưng đây chỉ là một giả thuyết thôi. Nếu suy n

“Vì vậy, phân tích tại hiện trường chỉ có thể là một biện pháp hỗ trợ; chúng ta không được đưa ra kết luận sớm mà cần tìm đủ bằng chứng để xác định chính xác nguyên nhân gây ra vụ án.”

“Ừm.” Việc điều tra cần dựa vào bằng chứng chứ không phải suy luận mù quáng; tôi hoàn toàn đồng ý với lời nói của anh Minh.

“Cần phải nhớ rằng, mỗi kết luận của chúng ta đều có thể khiến các đồng nghiệp trong đội điều tra phải vất vả rất nhiều; vì vậy chúng ta nhất định phải tìm thấy những bằng chứng khách quan tại hiện trường.” Anh Minh lo lắng không muốn làm giảm sự nhiệt tình của tôi, nên đã bổ sung thêm một câu.

“Hiểu rồi.”

“Tốt, bước tiếp theo là chúng ta sẽ tiến hành khám nghiệm tử thi. Trước khi khám nghiệm, hãy quan sát kỹ vết máu đông trên cơ thể nạn nhân.” Nói xong, anh Minh lật người nạn nhân lại và nhấn mạnh vào những vết đỏ sẫm hình mây trên lưng nạn nhân.

Sau vài lần thử nghiệm, anh Minh lật người nạn nhân lại và nói: “Dựa trên mức độ đông cứng của máu tại hiện trường và tình trạng vết máu đông, thời điểm tử vong chính xác của nạn nhân có lẽ là trong vòng bốn giờ trước khi người ta báo cáo vụ việc, tức là khoảng 1 giờ rưỡi đêm.”

“Ồ, anh Minh nhìn này, vùng hậu môn và nách của nạn nhân đều có những vết xuất huyết.” Trong lúc anh Minh phân tích thời điểm tử vong, Lão Hiền đang sử dụng que bông dài để lấy mẫu vật từ âm đạo nạn nhân; vì vậy anh ấy nhìn rất rõ tình trạng ở vùng sinh dục của nạn nhân.

Anh Minh cúi xuống quan sát những vị trí mà Lão Hiền chỉ ra.

“Da có vết xước; vết thương còn mới.” Nói xong, anh ấy lại nhấc cánh tay nạn nhân lên và kiểm tra vùng nách.

“Cũng là vết xước trên da; vết thương vẫn còn mới.”

“Có thể là nạn nhân tự gây ra những vết này đấy… Bây giờ nhiều phụ nữ đều có thói quen cạo lông cơ thể mà.” Tôi vô tình nói ra.

“Làm sao bạn biết rõ như vậy?” Giọng nói của Diệp Tiền từ từ vang vào tai tôi.

Có lẽ vì tôi quá tập trung vào công việc mà không để ý rằng cô ấy đã đứng phía sau chúng tôi từ lâu rồi. Mặt tôi hơi đỏ lên; dù sao thì những “kiến thức” đó tôi cũng chỉ đọc được trong những tạp chí nhỏ bán trên tàu hỏa mà thôi, không thể nào công khai được.

Tôi đang cố gắng nghĩ ra một lý do hợp lý để đối phó với tình huống này thì bất ngờ Diệp Tiền cúi đầu nhìn và nói một cách tự tin: “Tôi có thể chắc chắn rằng những vết thương ở nách nạn nhân là do nghi phạm gây ra, chắc chắn không phải do nạn nhân tự cạo. Nhưng liệu lông vùng sinh dục của

“Lão Hiền đeo lại kính.”

“Sau khi sát hại nạn nhân, kẻ tình nghi còn dùng dao mổ để cạo sạch lông vùng kín của cô ấy… Hắn ta muốn làm gì chứ?” Nghe được kết luận này, tôi cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Chẳng lẽ anh đã quên đi cảnh tượng khủng khiếp tại hiện trường sao? Theo anh, còn có điều gì mà kẻ biến thái này không thể làm được nữa chứ?” Diệp Tiền nói rất hợp lý.

“Cuộc điều tra và thẩm vấn của đội điều tra hình sự tiến triển đến đâu rồi?” Minh Ca đang rửa sạch những vệt máu bám trên tay, rồi hỏi Diệp Tiền đang nói rất hăng hái bên cạnh mình.

“Tôi vừa gọi điện, cuộc điều tra vẫn đang tiếp tục; chưa có tiến triển gì đáng kể cả.”

“Được, vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng tiến hành khám nghiệm tử thi để chuẩn bị cho các bước tiếp theo.” Nói xong, Minh Ca cầm lấy con dao mổ và rạch một vết trên bụng nạn nhân.

**Bảy giờ sau…**

Ba giờ sau, Minh Ca dẫn tôi và Diệp Tiền đến đội điều tra hình sự ngay lập tức; trong khi đó, Phan Lỗi thì theo Lão Hiền trở về phòng làm việc để tiến hành các xét nghiệm vật lý, hóa học và sinh học.

Vừa bước vào phòng họp của đội điều tra hình sự, Đại đội trưởng Từ đã đứng dậy chào đón chúng tôi.

“Thế nào rồi? Có phát hiện được manh mối gì không?”

“Hiện tại vẫn chưa. Nạn nhân đã bị xâm hại tình dục; không loại trừ khả năng cô ấy bị hiếp dâm rồi giết người để trút giận… Nhưng chúng ta vẫn cần chờ kết quả xét nghiệm từ Quốc Hiền.” Minh Ca ngồi xuống ghế trong phòng họp, trông có vẻ mệt mỏi.

Tôi lấy ra vài điếu thuốc, phát cho mọi người trong phòng. Minh Ca cầm lấy điếu thuốc, châm lửa rồi hít một hơi thật sâu, hỏi: “Đại đội trưởng Từ, cuộc điều tra của các bạn tiến triển đến đâu rồi?”

“Theo những thông tin chúng tôi có được, nạn nhân tên là Vương Tiểu Lệ, là một giáo viên. Cô ấy rất hiền lành, biết hiếu thảo với cha mẹ, hầu như không có thù oán với ai cả… Hơn nữa, chỉ hai ngày nữa thôi là cô ấy sẽ kết hôn.”

“Khoảng gần ba mươi tuổi mới kết hôn… Thật là muộn đấy.”

“À, không… Đó là cuộc hôn nhân thứ hai của cô ấy. Trước đây, cô ấy đã từng kết hôn một lần… Mẹ cô ấy luôn phản đối cuộc hôn nhân đó, vì vậy cuộc hôn nhân đầu tiên của cô ấy chỉ kéo dài hơn một năm thôi.”

“Chúng ta đã tìm hiểu rõ thông tin về chồng cũ của nạn nhân chưa?” Minh Ca dập tàn thuốc vào gạt tàn trước mặt.

“Rồi. Anh ta tên là Ngô Đạt, ba mươi một tuổi, người địa phương, không có công việc ổn định.”

“Liệu có thể liên lạc được người này không?”

“Điện thoại của anh ta đã tắt rồi; chúng tôi đang điều tra. Theo phân tích của chúng tôi, anh ta là nghi phạm hàng đầu.”

“Chẳng lẽ vì nạn nhân sắp kết hôn nên cựu chồng của cô ấy mới mang lòng hận thù và giết cô ấy sao?” Tôi đưa ra suy đoán của mình.

Đội trưởng Xu gật đầu sau khi nghe xong: “Khả năng đó khá cao.”

Anh Minh không phản bác lại suy đoán của tôi, mà ngay lập tức hỏi tiếp: “Thông tin về bạn trai tương lai của nạn nhân đã được kiểm tra rõ chưa?”

“Đã rõ ràng rồi. Anh ta tên là Hoàng Xông, 36 tuổi, làm quản lý khách hàng tại chi nhánh Ngân hàng Bưu điện thành phố chúng ta, và anh ta cũng đã kết hôn lần thứ hai.”

“Hoàng Xông có biết về quá khứ tình cảm của nạn nhân trước đây không?”

“Giám đốc Leng ơi, ông nghĩ rằng nạn nhân có thể đã giấu kín cuộc hôn nhân đầu tiên của mình, và bây giờ bạn trai tương lai của cô ấy là Hoàng Xông đã phát hiện ra điều này, nên mới sinh lòng hận thù và giết hại Vương Tiểu Nhạc phải không?” Đội trưởng Xu nói một cách bình tĩnh.

“Đó cũng là một khả năng.” Anh Minh không phản bác.

“Tôi cũng từng nghi ngờ điều này, nhưng dựa trên các thông tin điều tra của chúng tôi, khả năng Hoàng Xông là thủ phạm đã được loại trừ gần hoàn toàn.”

“Ồ?”

“Thứ nhất, gia đình Hoàng Xông rất giàu có, và bản thân anh ta cũng có mức thu nhập hàng năm lên đến vài trăm triệu. Lý do anh ta chọn kết hôn với nạn nhân cũng là do sự ép buộc của cha mẹ.”

“Thứ hai, Hoàng Xông hoàn toàn không có tình cảm gì với nạn nhân; anh ta không thể làm ra hành động quá đỗi như vậy.”

“Thứ ba, Hoàng Xông là người hay lăng nhăng; vào thời điểm xảy ra vụ án, anh ta đang ở bên một nữ nhân viên cấp dưới, và mãi đến 9 giờ sáng hôm nay anh ta mới rời khỏi đó. Điều này đã được xác nhận rồi. Theo suy đoán của tôi, Hoàng Xông không thể không biết về quá khứ tình cảm của nạn nhân trước đây. Dù sao thì họ cũng là do người mai mối giới thiệu cho nhau mà gặp gỡ; người mai mối chắc chắn không thể im lặng trước một thông tin quan trọng như vậy được… Giấy có thể che giấu được lửa sao?”

“Nạn nhân và cựu chồng có con cái không?” Khi bạn trai tương lai của nạn nhân bị loại trừ, Anh Minh lại tập trung vào cựu chồng của cô ấy.

“Không có. Nếu có con cái, có lẽ họ đã không ly hôn rồi.”

“Kẻ sát nhân chính là Ngô Đạt… Chính con thú đó!” Đúng lúc chúng tôi đang thảo luận về vụ án, tiếng hét thảm thiết vang lên từ sân của đội điều tra hình sự. Theo giọng điệu, có thể nhận ra đó là tiếng của một người phụ nữ.

Nhận thấy có động tĩnh, tất cả chúng tôi đều đứng dậy để đi xem chuyện

“Đó là cha mẹ của nạn nhân,” Đại đội Trương thì thầm nhắc nhở anh Minh bên tai.

“Anh nói nghi phạm là Vũ Đạt, làm sao anh biết được?” Tôi tiến lên vài bước để giúp người phụ nữ đứng dậy.

“Không thể là ai khác được cả. Con gái tôi tôi rất hiểu; cô ấy chưa bao giờ tiếp xúc với người ngoài. Họ vừa mới ly hôn, và con gái tôi đã bị sát hại… Ngoài kẻ đồng tính này ra, còn ai có thể làm điều đó chứ?” Người phụ nữ la hét không ngừng.

“Tôi không tin Vũ Đạt lại có thể làm ra chuyện như vậy,” người đàn ông bên cạnh lắc đầu một cách tỉnh táo.

“Bây giờ là lúc nào rồi, anh vẫn còn bênh vực kẻ đồng tính đó! Con gái tôi đã mất, mà anh vẫn còn bảo vệ hắn ta… Tôi sẽ đấu với anh!” Người phụ nữ đập vào ngực người đàn ông như điên dại.

Người đàn ông mạnh mẽ đẩy người phụ nữ ra sau, đôi mắt đầy nước mắt chỉ vào trán cô ấy: “Cô luôn gọi hắn ta là kẻ đồng tính… Nhưng Vũ Đạt đã đối xử tốt với Nhạc Nhạc của chúng tôi như thế nào, tôi, một người già này, đã chứng kiến tất cả. Còn cô, người làm mẹ… Vũ Đạt đã dùng số tiền mình kiếm được bằng công sức để mua đồ bổ dưỡng cho cô, nhưng cô chẳng hề nhìn một cái mà cứ vứt nó ra ngoài cửa; khi không hài lòng, cô lại mắng mỏ người ta… Cô có quyền gì để làm vậy chứ? Chính cô là người ép con gái mình ly hôn với hắn… Nhìn xem người con rể mà cô tìm cho tôi kia… Hắn suốt ngày đi chơi với phụ nữ; ngoài việc gia đình giàu có ra, hắn có điểm gì tốt hơn Vũ Đạt chứ? Ngay cả sau khi ly hôn, Vũ Đạt cũng đã chuyển quyền sở hữu căn nhà đó sang tên Nhạc Nhạc… Hắn có làm gì sai với gia đình chúng tôi chứ? Mỗi đứa trẻ đều là tâm huyết của cha mẹ… Trước khi cảnh sát điều tra rõ ràng, tôi không tin là Vũ Đạt đã làm ra chuyện đó… Dù có chết tôi cũng không tin.”

“Anh… được rồi, được rồi! Nếu anh vẫn bênh vực kẻ sát nhân đó, ngày mai tôi sẽ ly hôn với anh!” Người phụ nữ ngồi xuống sân và bắt đầu khóc lóc.

“Đây là cục cảnh sát, không phải nơi để bạn gây rối… Về nhà đi!” Người đàn ông kéo người phụ nữ đứng dậy.

Có lẽ bị sự uy nghiêm của người đàn ông làm cho e ngại, tiếng khóc của người phụ nữ bỗng nhiên im bặt.

Người đàn ông cúi người đến trước mặt chúng tôi, với vẻ buồn bã và xin lỗi, ông nói: “Các đồng chí cảnh sát, xin hãy giúp đỡ chúng tôi trong vụ án này.”

“Hãy yên tâm, chúng tôi

Người đàn ông ngẩng đầu nhìn lần lượt vào khuôn mặt tất cả chúng tôi có mặt ở đó bằng ánh mắt van xin, sau đó anh ta không dừng lại lâu, bước đi chập chững rời khỏi sân.

Khi bóng dáng của hai vợ chồng già kia biến mất khỏi tầm mắt tôi, tôi không khỏi nhíu mày.

“Có vẻ như nghi phạm thực sự không phải là Wu Da.”

“Hả? Làm sao vậy?” Minh Ge hỏi.

“Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng; ổ khóa cửa nhà nạn nhân không hề có dấu vết bị phá khóa, cũng không thấy dấu hiệu thay đổi gì cả. Và lúc nãy, cha của nạn nhân đã đề cập đến một chi tiết: căn nhà này là do Wu Da mua, nên rất có thể đây chính là căn hộ mà anh ta và nạn nhân đã dùng để kết hôn, vậy thì Wu Da chắc chắn phải có chìa khóa nhà.”

“Theo lý thuyết thì anh ta phải có chìa khóa mới đúng.”

“Vấn đề nằm ở đây: Dấu vết giày trên hiện trường rất rõ ràng, hung thủ đã trèo qua cửa sổ từ ban công để vào bên trong, chứ không phải đi vào qua cửa. Nếu nghi phạm là Wu Da, tại sao anh ta lại không dùng chìa khóa để mở cửa vào?”

“Vậy thì hãy giải thích cho tôi xem, tại sao Wu Da lại tắt điện thoại suốt từ khi vụ án xảy ra đến bây giờ? Nếu anh ta không có gì phải che giấu, tại sao bây giờ anh ta không xuất hiện?” Diệp Tiền có vẻ không hài lòng khi một manh mối quan trọng lại bị tôi bác bỏ.

“Điều này… Tôi cũng thật sự không biết phải trả lời thế nào.”

“Dù sao đi nữa, Wu Da chắc chắn có vấn đề gì đó. Tôi nghĩ lý do cha của nạn nhân lại bênh vực Wu Da có thể là vì anh ta đã dùng mưu kế để làm cho ông ấy mơ hồ, không nhận ra sự thật.”

“Tôi không nghĩ vậy; tôi đã quan sát kỹ lưỡng mọi hành động và biểu cảm của cha nạn nhân. Nếu Wu Da luôn giả vờ, thì ông ấy không thể tỏ ra chân thành đến thế.” Tôi lắc đầu, bác bỏ ý kiến của Diệp Tiền.

Bỗng nhiên, “Điện thoại reo…” Trong lúc tôi và Diệp Tiền đang tranh luận, chuông điện thoại Samsung của Đại đội trưởng Xu vang lên.

Khi anh ta lấy điện thoại ra, tôi thấy trên màn hình hiển thị một dãy số điện thoại cố định: “6385XX6”. Ở đây, các số điện thoại cố định bắt đầu bằng “63” thường là các mã đặc biệt của Sở Cảnh sát thành phố chúng tôi.

“Alo, Lão Triệu, có chuyện gì vậy?”

Nghe Đại đội trưởng Xu gọi đối phương là Lão Triệu, tôi lập tức đoán được danh tính của người đó – đó chính là Chỉ huy Đội Kỹ thuật Hành động của Sở Cảnh sát, Triệu Bảo Cương. Là bộ phận then chốt về công nghệ cao của Sở Cảnh sát, chắc chắn họ không thể mang đến tin xấu gì đâu.

“Cái gì? Wu Da đã được tìm thấy rồi à?”

“Thật là tin tốt.” Tôi mỉm cười.

“Ở đâu vậy? Trên đường phải không? Được rồi, tôi sẽ đợi anh ấy ở sân.”

Đội trưởng Xu nói với chúng tôi trong tâm trạng hào hứng sau khi cúp điện thoại: “Giám đốc Leng ơi, người của đội hành động đã tìm thấy Wu Da, bây giờ anh ấy đang ở trên xe của họ và sẽ được đưa đến đây ngay.”

“Ừm, hiện tại Wu Da vẫn chưa được xác định là nghi phạm, vì vậy không thể đưa vào phòng thẩm vấn. Diệp Tiền, bạn hãy chuẩn bị một phòng thẩm vấn; tôi sẽ đến hỏi cung anh ta sau.”

“Rõ rồi, Giám đốc Leng.”

“Tiểu Long, đi lấy một số phiếu lấy máu, sau này sẽ lấy mẫu máu của Wu Da để Quốc Hiền kiểm tra xem tinh dịch trong cơ thể nạn nhân có phải của anh ta hay không.”

“Hiểu rồi.”

Mọi thứ đã sẵn sàng. Chỉ trong vài phút, một chiếc xe van màu đỏ của hãng Wuling Hongguang, trên nóc có gắn ăng-ten, đã lái vào sân của đội điều tra hình sự.

Rầm! Cửa xe van được mở ra, một người đàn ông có vẻ mặt gầy gò bước xuống xe.

Tôi đã từng xem ảnh hộ khẩu của anh ta; đó chính là Wu Da. Anh ta cao khoảng một mét tám, thân hình khỏe mạnh, tóc ngắn, khuôn mặt vuông vức, mũi cao, ăn mặc giản dị. Vì hiện vẫn chưa chắc chắn liệu anh ta có phải là nghi phạm hay không, nên theo quy định liên quan, họ không đeo xiềng tay cho anh ta.

“Anh tên là Wu Da phải không?”

“Chuyện gì vậy? Tôi đã hỏi hai sĩ quan trên xe suốt đường, họ không chịu nói gì cả; bây giờ lại đưa tôi đến đội điều tra hình sự… Tôi đã phạm tội gì vậy?” Giọng nói của anh ta có vẻ rất hoảng loạn.

“Wang Xiaole đã chết rồi.” Anh Minh nói thẳng thắn.

“Cái gì? Sĩ quan, anh đùa à? Tối qua chúng tôi vẫn ở bên nhau… Làm sao cô ấy có thể… có thể đã chết được?” Mặc dù Wu Da cố gắng phản bác, nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng tinh thần anh ta đang đứng trên bờ vực sụp đổ.

“Tôi không có tâm trạng đùa đâu. Tôi sẽ nói lại một lần nữa: Wang Xiaole đã chết, vào tối qua, cô ấy bị giết ngay tại nhà mình.” Anh Minh nhíu mày và nói lại lần nữa.

“Không thể tin được… Điều này không thể là sự thật…” Wu Da nắm lấy tóc mình, các mạch máu trên trán anh ta bắt đầu nổi lên, và anh ta hét lên với Anh Minh.

“Wang Xiaole thực sự đã chết!” Anh Minh nói với giọng nặng nề hơn.

“Nhạc Nhạc đã chết rồi à? Nhạc Nhạc đã chết rồi à?”

“Nhạc Nhạc đã chết rồi à?” Wu Da đi lang thang trong sân với vẻ mặt hoảng loạn và bất lực.

“Trưởng Lạnh, này…” Đội trưởng Từ lo lắng rằng người đó không thể chịu đựng nổi cú sốc này.

Anh Minh vẫy tay ngăn anh ta lại và không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào.

Có lẽ chỉ có tôi, người đứng bên cạnh, mới hiểu được lý do đằng sau việc này. Dù sao thì từ nhỏ tôi đã biết Anh Minh là một người quyết đoán; mọi hành động của anh ấy đều có lý do riêng.

Lý do Anh Minh ngay lập tức thông báo kết quả cho Wu Da khi anh ta vừa xuống xe có hai khía cạnh: Thứ nhất, là để kiểm tra xem Wu Da có thật sự yêu quý người đã chết hay không; bởi vì nỗi đau của sự chia ly sinh tử là điều không thể giả vờ được. Thứ hai, là để gây ra một cú sốc ban đầu, sau đó giúp anh ta nhanh chóng phục hồi, nhằm đảm bảo quá trình thẩm vấn diễn ra thuận lợi hơn.

Hãy lấy ví dụ đơn giản như sau: Khi ai đó bị cắt vào tay, phản ứng đầu tiên của họ thường là la hét đau đớn; họ sẽ không thể lắng nghe bất cứ điều gì khác cho đến khi cơn đau giảm bớt. Điều này cũng giải thích tại sao chúng ta lại chọn nói ra tin tức về cái chết của Wang Xiaole ngay tại sân – bởi vì trong quá trình thẩm vấn sau này, chỉ có tôi, Anh Minh và Diệp Tiền có mặt tại đó. Nếu thông báo tin tức này trong phòng thẩm vấn, có thể Wu Da sẽ quá xúc động và gây ra những hành động không thể lường trước; chúng tôi sẽ không thể kiểm soát tình hình. Rất nhiều người liên quan đến vụ án đã tự gây thương tích cho bản thân khi không thể chịu đựng nổi cú sốc. Vì vậy, thà để anh ta giải tỏa cảm xúc của mình ngay tại sân còn hơn; dù sao thì ở đó cũng có hàng chục người xung quanh, nên mức độ an toàn cũng cao hơn một chút.

“Diệp Tiền, hãy rót cho anh ta một cốc nước rồi đưa anh ta vào phòng thẩm vấn,” Anh Minh nói, nhìn Wu Da, người dường như đã bình tĩnh hơn một chút.

Trước khi Wu Da bước vào phòng thẩm vấn, tôi đã lấy mẫu máu của anh ta và gửi nó ngay cho điều tra viên trong đội để họ nhanh chóng chuyển đến tay ông Lão Hiền ở phòng thí nghiệm của chúng tôi.

Không lâu sau đó, Diệp Tiền ngồi bên cạnh chiếc máy tính trong phòng thẩm vấn chuẩn bị ghi chép thông tin, trong khi Anh Minh và tôi đều châm một điếu thuốc. Wu Da ngồi đối diện chúng tôi, với vẻ mặt trầm mặc và không nói một lời nào.

Anh Minh nhổ tàn thuốc vào gạt tàn và hỏi: “Bạn và nạn nhân Wang Xiaole có mối quan hệ gì?”

Khi nghe thấy từ “nạn nhân”, cơ thể Wu Da bắt đầu run rẩy; rõ ràng, anh ta vẫn chưa thể vượt qua được cú sốc ban đầu.

“Bạn càng trì hoãn

“Vậy tại sao hai người lại ly hôn?”

“Tất cả đều vì mẹ của Nhạc Nhạc, nhưng cũng không thể hoàn toàn trách cô ấy; bản thân tôi cũng có lỗi.”

“Có thể kể cho tôi nghe chuyện giữa anh và Vương Tiêu Lạc được không?” Để không gây thêm áp lực cho anh ta, Minh Ca đã cố gắng hỏi một cách thoải mái nhất có thể.

  Chín

  Wu Da gật đầu và từ từ bắt đầu kể: “Từ tiểu học đến đại học, tôi và Nhạc Nhạc luôn là bạn học cùng lớp; có thể nói chúng tôi là bạn thời thơ ấu. Chúng tôi bắt đầu yêu nhau khi tôi học lớp 8, tính đến bây giờ đã hơn mười năm rồi.”

  Nói đến đây, anh ta thở dài:

  “Từ nhỏ, tôi là một đứa trẻ không hiệu quả trong học tập, thường xuyên bị gọi phụ huynh đến trường. Mãi đến khi học trung học, tôi mới nghĩ đến việc phải cố gắng học tập chăm chỉ, nhưng lúc đó đã quá muộn; dù cố gắng đến đâu, tôi cũng chỉ thi đỗ vào một trường đại học bình thường chuyên về thể thao mà thôi.”

  “Hồi đó, Nhạc Nhạc đã từ bỏ ước mơ được học tại Đại học Sư phạm Đông Hoa – ngôi trường mà cô ấy luôn mong muốn – để theo tôi vào một trường đại học cấp hai ở thành phố này.”

  “Trong suốt bốn năm đại học, tôi đã cố gắng học tập chăm chỉ và rèn luyện thể chất, hy vọng sau khi tốt nghiệp sẽ tìm được một công việc ổn định, để không làm Nhạc Nhạc phải chịu khó cùng mình. Nhưng khi thực sự bước ra xã hội, tôi mới nhận ra rằng việc tìm việc không chỉ phụ thuộc vào năng lực cá nhân, mà còn liên quan đến mối quan hệ xã hội nữa.”

  “Cha mẹ tôi đều là những người nông dân làm việc vất vả; sau bốn năm đại học, tôi vẫn còn nợ hơn hai mươi nghìn nhân dân tệ. Làm sao tôi có tiền để đi xin việc thông qua các mối quan hệ? Vì vậy, ngay sau khi tốt nghiệp, tôi đã phải đối mặt với tình trạng thất nghiệp.”

  “Nhạc Nhạc may mắn hơn tôi nhiều; ngành học của cô ấy ít người đăng ký thi, và sau khi tốt nghiệp, ngành đó trở nên rất hot. Ngay khi cô ấy ra trường, cô ấy đã được một trường đại học tuyển dụng.”

  “Điều này khiến tôi cảm thấy vui lẫn buồn: vui vì cuối cùng chúng tôi đã giải quyết được một vấn đề lớn, nhưng buồn vì tôi rất rõ tình hình của mình. Tôi biết rằng, dù là trường đại học nào, số lượng vị trí dành cho giáo viên thể dục cũng rất hạn chế; đối với những người học thể dục như chúng tôi, hoặc là trở thành giáo viên, hoặc là vận động viên hoặc huấn luyện viên. Hai con đường sau đối với

“Wu Da cười đắng nói: ‘Nếu tìm một công việc ổn định lại khó như vậy, thì tôi thà từ bỏ luôn. Chỉ cần tôi chăm chỉ làm việc, chắc chắn tôi có thể nuôi sống được Nhạc Nhạc. Hồi đó, Nhạc Nhạc cũng rất ủng hộ quyết định của tôi. Từ đó trở đi, tôi bắt đầu làm các công việc nhỏ như giao hàng, làm nhân viên bán hàng… Làm vài công việc part-time cùng lúc, chỉ trong nửa năm, tôi đã trả hết tất cả các khoản nợ.”

“Sau khi trả xong nợ, tôi bắt đầu suy nghĩ về chuyện kết hôn với Nhạc Nhạc; dù sao lúc đó chúng tôi cũng không còn trẻ nữa.”

“Tôi không có tiền, không có nhà, không có công việc ổn định… Và chưa kịp bước vào nhà Nhạc Nhạc, mẹ cô ấy đã đuổi tôi ra ngoài một cách thẳng thừng. Tôi không trách họ; tôi hiểu được nỗi lo của một người mẹ – bà ấy cũng muốn con gái mình có cuộc sống tốt đẹp hơn mà thôi.”

“Sau đó, tôi bắt đầu làm việc chăm chỉ hết sức mình, chỉ mong có thể kiếm đủ tiền để mua cho Nhạc Nhạc một nơi ổn định để sinh sống. Nhưng dù tôi cố gắng đến mức nào, dù phải sống kiệt sức, hai năm trôi qua tôi cũng chỉ kiếm được chưa đầy 150.000 đồng – số tiền này thậm chí còn không đủ để trả tiền đặt cọc mua nhà. Còn Nhạc Nhạc lúc đó đã 26 tuổi rồi; ở độ tuổi đó, các cô gái đã đến lúc nên lập gia đình. Suốt những năm qua, mẹ cô ấy hoàn toàn không công nhận sự tồn tại của tôi như một người con rể… Đôi khi, ngay trước mặt tôi, bà ấy còn kéo Nhạc Nhạc đi gặp người ta để tìm bạn đời, làm tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ. Vì chuyện này, mẹ con họ đã tranh cãi với nhau không biết bao nhiêu lần.”

“Có một thời gian, tôi đã nghĩ đến việc từ bỏ… Không phải vì tôi không đủ sức kiên trì, mà vì tôi không muốn chứng kiến Nhạc Nhạc phải sống trong đau khổ như vậy… Đó không phải là điều tôi mong muốn.”

“Nhưng khi Nhạc Nhạc nghe tôi nói về ý định từ bỏ, cô ấy chỉ nói với tôi một câu: ‘Người sống thì thuộc về anh, người chết cũng thuộc về anh.’ Câu nói đó giống như một liều thuốc mạnh, đã tiêm vào tâm hồn tôi.”

“Một năm sau, tôi dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm được nhiều năm để mua một căn nhà second-hand ở khu dân cư núi non. Nhưng mãi sau khi mua xong, tôi mới phát hiện ra đó là một căn nhà xuống cấp. Nhưng Nhạc Nhạc không hề quan tâm đến điều đó; cô ấy còn dùng tiền tiết kiệm của mình để trang trí căn nhà một cách đơn sơ.”

“Sau khi vấn đề nhà cửa được giải quyết,

Bố cô ấy vẫn là một người lớn hiểu chuyện và thông minh, nhưng chỉ có mẹ cô ấy mới thực sự coi trọng địa vị của tôi. Trong mắt bà ấy, tôi chỉ là một kẻ hề không xứng đáng được công nhận. Theo tiêu chuẩn của bà ấy, việc có nhà xe, có công việc ổn định và có địa vị xã hội mới là những điều kiện tối thiểu để chọn rể cho con gái mình.”

“Theo yêu cầu của mẹ cô ấy, suốt đời này tôi không thể ở bên Nhạc Nhạc. Chúng tôi cũng đã quá tuổi để chờ đợi nữa; cuối cùng, Nhạc Nhạc đã quyết định không xin phép mẹ mình, và chúng tôi đã lén lút đến cơ quan dân sự để đăng ký kết hôn. Nhưng trong mắt mẹ cô ấy, cuộc hôn nhân này chẳng đáng giá gì cả.”

“Các bạn đã tổ chức tiệc cưới chưa?” Minh Ca lấy một điếu thuốc ra khỏi hộp thuốc.

“Chưa, chúng tôi chỉ mời vài người bạn thân thiết đến dùng bữa cùng nhau một cách đơn giản thôi.”

“Trong số bạn bè của bạn, có ai làm nghề y không?” Để không làm lộ bí mật, Minh Ca hỏi một cách thăm dò.

“Không, hầu hết bạn bè chúng tôi đều là giáo viên; chúng tôi không quen biết ai làm nghề y cả.”

“Bây giờ bạn đang làm công việc gì?”

“Tôi chỉ lo việc kinh doanh cho người khác thôi. Kể từ khi ly hôn với Nhạc Nhạc, tôi cũng không còn động lực để cố gắng nữa; tôi sống qua ngày thôi.” Wu Da ngước nhìn trần nhà, mất tập trung.

“Hãy tiếp tục kể tiếp đi… Sau đó đã xảy ra chuyện gì?” Minh Ca đang hỏi, thì tôi nhận thấy Wu Da đang nhìn vào hộp thuốc trên bàn, có vẻ như anh ta muốn hút thuốc.

Tôi lấy một điếu thuốc ra khỏi hộp và ném cho anh ta.

“Tách! Ngọn lửa bập bùng đã thắp sáng điếu thuốc; anh ta hít một hơi khói trắng vào phổi, rồi lại thở ra qua mũi. Những vòng luân hồi như vậy chính là cách mà đàn ông giải tỏa nỗi buồn của mình.”

Khi điếu thuốc còn khoảng nửa, Wu Da lại tiếp tục nói: “Sau khi chúng tôi đăng ký kết hôn, cô ấy đã lén rời khỏi nhà gia đình để sống cùng tôi. Nhưng mẹ cô ấy đã lén lút làm vài chiếc chìa khóa cửa, thường xuyên đến gây rối, mỗi lần đều đuổi tôi ra khỏi nhà, nói rằng tôi đã lừa dối con gái bà ấy, rằng tôi là một kẻ xấu xa.”

“Bạn có oán giận mẹ của Nhạc Nhạc không?”

Wu Da lắc đầu và cười buồn: “Nói không oán giận thì dối lòng; thực sự tôi không hiểu nổi. Tôi có một trái tim chân thành dành cho Nhạc Nhạc, có đôi bàn tay có thể mang lại hạnh phúc cho cô ấy… Tại sao bà ấy lại cứ áp bức tôi như vậy?”

“Sao hai người lại đến nỗi phải ly hôn như vậy?” Minh Ca hỏi ra điều then chốt.

“Chúng tôi kết hôn được một năm, mẹ của Nhạc Nhạc liên tục gây rối suốt thời gian đó. Có lẽ vì Nhạc Nhạc hoàn toàn không nghe theo lời bà ấy, nên một ngày nọ bà ấy đã đe dọa rằng nếu chúng tôi không ly hôn, bà sẽ tự tử trước mặt chúng tôi, sẽ biến thành ma quỷ ám hại tôi để tôi không thể sống yên ổn.”

“Bà ấy thực sự làm vậy sao?”

“Đúng vậy, bà ấy đã uống thuốc trừ sâu tại nhà chúng tôi. Nếu không được cứu chữa kịp thời, chúng tôi thật sự đã mất mạng.”

“Vì chuyện này mà Vương Tiểu Nhạc mới ly hôn với bạn à?”

Wu Da lắc đầu: “Không phải Nhạc Nhạc là người đề nghị ly hôn, mà chính tôi là người muốn ly hôn. Tôi không muốn vì sự yếu đuối của mình mà khiến Nhạc Nhạc và mẹ cô ấy phải đối mặt với cái chết. Việc rút lui là lựa chọn tốt nhất đối với tôi. Cuối cùng, tôi đã dùng cái chết để buộc Nhạc Nhạc phải đồng ý với lời van xin của mình.”

“Bạn vẫn còn giữ chìa khóa nhà mình chứ?” Tôi lên tiếng.

“Có.”

“Cho tôi xem một chút.” Tôi tiến lại gần anh ta và giơ tay ra.

Nghe vậy, Wu Da lấy chuỗi chìa khóa từ thắt lưng xuống và đưa cho tôi.

Tôi cầm lấy các chiếc chìa khóa, quan sát kỹ lưỡng từng chiếc, và sau khi xác định rằng có chiếc chìa khóa tương ứng với cửa căn hộ nơi xảy ra vụ án, tôi đã trả lại chúng.

Thấy tôi đã đi sang một bên, Minh Ca tiếp tục hỏi: “Tối qua bạn có đến khu nhà ở Sơn Thành không? Đến nhà mình à?”

“Có.” Wu Da trả lời một cách rõ ràng.

“Đi vào lúc nào, rời đi lúc nào?”

“Đi vào khoảng sau 9 giờ tối, rời đi sau 12 giờ đêm.”

“Đi đó để làm gì?”

“Là Nhạc Nhạc gọi tôi đến đó… Không, không làm gì cả.” Wu Da trả lời câu hỏi này một cách né tránh.

Đúng lúc Minh Ca định hỏi tiếp, điện thoại của Lão Hiền đã reo lên.

“Mười…”

Tôi đứng bên cạnh Minh Ca và nghe thấy giọng nói trầm ấm của Lão Hiền: “Mẫu máu đã được kiểm tra xong; tinh dịch trong cơ thể nạn nhân chính là của Wu Da.”

Minh Ca cúp máy và nói một cách chắc chắn: “Đó là người đàn ông… Nếu đã làm thì cứ thừa nhận thôi, không làm thì cũng đừng che đậy. Có gì phải e ngại cả.”

“Hai người tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Tôi…”

“Bây giờ mọi người đều đã chết rồi, còn không muốn nói sự thật sao? Còn muốn che giấu đến bao lâu nữa? Hai người có quan hệ tình dục với nhau không?” Minh Ca hỏi thẳng thắn.

“Có… có.” Vũ Đạt đỏ mặt, liếc nhìn Diệp Tiền đang gõ phím trước máy tính, rồi trả lời một cách e ngại.

“Hai người đã ly hôn mà? Vẫn còn tiếp xúc với nhau à?” Minh Ca nhíu mắt hỏi.

“Tôi…”

Thấy anh ta cứ lưỡng lự mãi, Minh Ca vung tay xuống mặt bàn và hét lớn: “Nói cho tôi biết rõ ràng từng chi tiết về đêm hôm đó!”

Vũ Đạt bị hành động này làm sợ hãi, vội vàng trả lời: “Tối qua khoảng chín giờ, tôi nhận được cuộc điện thoại của Nhạc Nhạc, cô ấy nói mình không khỏe, bảo tôi đến thăm. Lúc đó tôi rất lo lắng, nên liền vội vàng đến. Nhưng khi tôi bước vào nhà, Nhạc Nhạc lập tức ôm lấy tôi và liên tục hôn tôi. Tôi là một người đàn ông bình thường; khi người phụ nữ mình yêu thương lại chủ động như vậy, tôi không thể kiểm soát bản thân được và chúng tôi đã quan hệ tình dục với nhau trong nhà.”

“Quan hệ bao nhiêu lần?”

“Hai… hai lần.”

“Tiếp tục nói.”

“Sau khi quan hệ xong, chúng tôi tắm rửa, sau đó dọn dẹp nhà cửa như mọi khi. Khi mọi việc xong xuôi, Nhạc Nhạc mới nói ra mục đích thực sự khi gọi tôi đến.”

“Mục đích thực sự?”

“Cô ấy nói rằng mặc dù chúng tôi đã ly hôn, nhưng trái tim cô ấy vẫn thuộc về tôi. Tối qua đúng là chu kỳ rụng trứng của cô ấy; cô ấy muốn sinh con cho tôi. Khi đứa bé chào đời, người đàn ông tên Hoàng Xông đó chắc chắn sẽ rời bỏ cô ấy, và mẹ cô ấy cũng sẽ không nỡ để đứa bé thiếu cha nữa, vì vậy họ sẽ không còn can thiệp vào mối quan hệ của chúng tôi nữa.”

“Tôi hiểu tâm ý tốt đẹp của Nhạc Nhạc, nhưng tôi là một người đàn ông. Việc người phụ nữ mình yêu phải sử dụng những biện pháp như vậy để cố gắng giữ gìn mối quan hệ này khiến tôi cảm thấy mình sống thật hèn mọn. Nghe cô ấy nói vậy, tôi không ở lại nhà lâu, vì tôi muốn một mình yên tĩnh suy nghĩ.”

“Anh rời nhà lúc mấy giờ?”

“Khoảng mười hai giờ đêm.”

“Sau khi rời nhà, bạn đã đi đâu?”

“Tôi đã mua hai chai rượu trắng ở cửa hàng tạp hóa, sau đó đến bên bờ sông Sishui.”

“Bạn đã ở đó suốt đêm à?”

“Tối qua tôi uống quá chén và ngủ thiếp đi trên chiếc ghế gỗ bên bờ sông, thức dậy vào khoảng 11 giờ sáng, sau đó cảnh sát đã tìm thấy tôi và đưa tôi đến đây.”

Nghe xong, Minh Ca nói: “Được rồi, hôm nay chúng ta sẽ dừng lại ở đây.”

“Tiểu Long, bạn hãy gọi Đại đội Trưởng Tư đến và để Wu Da ở văn phòng điều tra trong thời gian này; chúng ta sẽ đợi kết quả phân tích của Quốc Hiền rồi mới quyết định tiếp theo.”

“Rõ rồi, Minh Ca.”

“Diệp Tiền, bạn hãy in ra hai bản tài liệu thẩm vấn này; một bản gửi cho Đại đội Trưởng Tư, bản còn lại chúng ta mang theo.”

“Được thôi, Giám đốc Leng.”

Sau khi hoàn thành mọi việc, đã là 1 giờ rưỡi trưa; chúng tôi ba người chỉ ăn nhanh một bữa trưa tại đội điều tra hình sự rồi lập tức tiếp tục đến văn phòng của mình.

Vừa xuống xe, Minh Ca liền lao vào phòng thí nghiệm của Lão Hiền.

“Quốc Hiền, kết quả thế nào rồi? Các mẫu vật hiện trường đã được phân tích hết chưa?”

“Xong rồi!” Máy in của Lão Hiền đang hoạt động với tốc độ nhanh; từng trang giấy A4 trống được in đầy các biểu đồ và thông tin số liệu.

“Tôi đang đợi bạn ở phòng họp.”

Vài phút sau, tất cả các thành viên trong văn phòng đều có mặt. Minh Ca ra hiệu cho Diệp Tiền đưa tài liệu thẩm vấn của Wu Da cho Phàng Lỗi và Lão Hiền. Sau khi họ đọc xong, ông mở sổ ghi chép của mình và nói: “Bây giờ chúng ta hãy cùng phân tích xem Wu Da có thể loại trừ khỏi danh sách nghi phạm hay không; Tiểu Long, bạn hãy bắt đầu trước.”

Theo thứ tự khám nghiệm hiện trường, tôi là người kỹ thuật viên đầu tiên vào hiện trường, vì vậy thường thì Minh Ca luôn muốn tôi trình bày trước về kết quả kiểm tra dấu vết. Tôi suy nghĩ một chút rồi bắt đầu nói: “Trước hết, tôi xin nói về tình hình dấu vân tay tại hiện trường. Lúc đó, tôi đã tiến hành phân tích kỹ lưỡng; nghi phạm đã sử dụng găng tay cao su khi gây án, và tôi thực sự đã tìm thấy dấu vân tay của Wu Da trên cánh cửa phòng nơi xảy ra vụ án, điều này chứng tỏ anh ta không đeo găng tay khi bước vào phòng.”

“Tiếp theo là dấu vết giày. Nghi phạm đã đi giày có đinh; tôi đã so sánh kỹ lưỡng trên mạng, nhưng do cách lắp đinh trên giày không cố định, nên hiện tại chúng ta vẫn chưa thể xác định được loại giày đó là gì. Khi thẩm vấn Wu Da, anh ta đang đi giày thể thao; tôi đã tìm thấy dấu vết giày có họa tiết giống

“Vậy thì Quốc Hiền , hãy nói xem sao.”

Lão Hiền nghe thấy Míng Ca gọi tên mình, liền đặt những tài liệu thẩm vấn xuống bàn: “Tôi đồng ý với quan điểm của Tiểu Long; dựa trên kết quả xét nghiệm, Wu Da không phải là nghi phạm.”

“Ồ?” Tôi ngước tai lên.

“Mặc dù tinh dịch trong cơ thể nạn nhân là của Wu Da, nhưng qua kiểm tra, tôi có thể khẳng định rằng nạn nhân đã tự nguyện quan hệ tình dục với anh ta, và vào đêm đó, hai người dường như rất hòa thuận với nhau.”

“Có thể phân tích ra được như vậy ư?” Phàng Lỗi tròn mắt nhìn Lão Hiền như thể đang nhìn một con quái vật vậy.

“Đừng làm phiền cuộc thảo luận,” Míng Ca nhắc nhở.

Lão Hiền vô thức đẩy đôi kính lên: “Dựa trên thông tin về Wu Da, họ đã quan hệ tình dục trên giường trong phòng ngủ, nhưng tôi đã thu thập được mẫu tinh dịch của anh ta trên nắp bồn cầu và khu vực tắm. Điều này chứng tỏ sau khi quan hệ, họ đã tắm rửa, và tôi cũng phát hiện thành phần sữa tắm trên các mẫu vết cọ xát trên thi thể nạn nhân – điều này phù hợp với lời khai của Wu Da.”

“Ngoài ra, tôi còn tìm thấy một chiếc quần lót nữ màu trắng mới toanh dưới giường trong phòng ngủ; trên đó có dấu vết tinh dịch của Wu Da. Sau đó, tôi lại phát hiện một chiếc quần lót nữ màu đỏ bị bẩn trong máy giặt, và chỉ có DNA của nạn nhân được tìm thấy trên chiếc quần lót đó. Trong cả căn nhà, chỉ có duy nhất chiếc quần lót bẩn này; tôi suy đoán đó chính là chiếc quần lót mà nạn nhân đã thay vào đêm đó.”

“Hãy thử nghĩ xem: Nếu Wu Da đã ép buộc nạn nhân quan hệ tình dục, làm sao nạn nhân có thể thoải mái tắm rửa và thay quần lót sạch sau khi bị cưỡng hiếp? Vì vậy, tôi cho rằng việc nạn nhân quan hệ với Wu Da hoàn toàn có thể là tự nguyện.”

“Hiền Ca, ý anh là Wu Da không có động cơ giết người à?” Tôi hỏi lại.

“Nếu dựa vào những gì được ghi trong tài liệu thẩm vấn, thì anh ta thực sự không có động cơ giết người nào cả.”

Ngón tay của Míng Ca gõ nhịp trên mặt bàn: “Qua quan sát của tôi, tôi cũng cảm thấy Wu Da không nói dối. Biểu cảm đau khổ của anh ta trong sân của đội điều tra hình sự không thể là giả vờ được; đó là điểm đầu tiên. Thứ hai, hầu hết những lời khai của Wu Da đều được các bằng chứng tại hiện trường chứng minh; anh ta hoàn toàn không biết về kết quả khám nghiệm hiện trường của chúng ta, nhưng lời khai của anh ta lại phù hợp với một số thông tin từ hiện trường, điều này cho thấy những gì anh ta nói có thể là sự thật. Theo tôi, Wu Da có thể được loại trừ khỏi danh sách nghi phạm tạm thời… Các bạn còn ý kiến gì khác không?”

“Thực ra, còn một điều tôi quên không nói.” Tôi vừa định nói “Không có gì cả”, thì Lão Hiền vội vàng chen lời vào.

“Điều gì vậy?”

“Khi chúng ta mới vào hiện trường lúc đó, phải chăng chúng ta đã ngửi thấy một mùi hương khó chịu?”

“Đúng vậy, có chuyện đó.” Mùi hương đó in sâu trong trí nhớ của tôi, nên tôi vội vàng trả lời.

“Sau khi kiểm tra, đó là bột tiêu. Bột tiêu đó được tìm thấy ngay trong nhà nạn nhân.”

“Ý anh là, nghi phạm đã làm cho bếp nhà nạn nhân trở nên hỗn loạn chỉ để tìm bột tiêu ư?” Tôi rất ngạc nhiên.

“Có lẽ là vậy.” Lão Hiền gật đầu trả lời.

“Việc tìm thấy bột tiêu tại hiện trường cho thấy nghi phạm không hiểu rõ về cấu trúc nhà nạn nhân. Trước đây đó là nhà của Ngô Đạt; nếu anh ta muốn tìm bột tiêu, chắc chắn sẽ không làm cho bếp trở nên hỗn loạn như vậy. Vì vậy, từ điểm này cũng có thể loại trừ nghi phạm này.” Tôi suy luận theo hướng dẫn của Lão Hiền và đưa ra kết luận đó.

“Đúng vậy, tôi muốn nói đến điều đó.” Nói xong, Lão Hiền dùng kẹp cầm lấy báo cáo kiểm định trong tay mình.

Mười một

“Nhưng vấn đề lại nảy sinh: tại sao nghi phạm lại rải bột tiêu tại hiện trường vụ án? Chẳng lẽ là để khử trùng sao?” Nói xong, tôi nhìn về phía Minh Ca.

Minh Ca trao đổi ánh mắt với tôi rồi lắc đầu.

Trong nhiều vụ án, thủ đoạn gây án của nghi phạm thường rất kỳ lạ; một số hành động có vẻ khó hiểu có thể chỉ là những động tác thêm thắt không cần thiết của nghi phạm mà thôi. Vì không thể giải thích được, chúng ta cũng chỉ có thể bỏ qua chúng mà thôi.

“Quốc Hiền, anh còn phát hiện thêm điều gì nữa không?”

“Đây là chuyện này: tôi đã thu thập được rất nhiều tế bào thực vật xung quanh dấu vết của đôi giày đinh. Các bạn hãy phân tích xem liệu điều này có ích gì cho việc giải quyết vụ án hay không.” Lão Hiền nói rồi lấy ra một bản báo cáo khác.

“Tế bào thực vật? Có thể đó chỉ là mùn gỗ do đôi giày đinh để lại thôi… Dù sao thì hiện trường cũng được lót bằng gỗ công nghệ cao mà, điều này có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

“Mùn gỗ trên gỗ công nghệ cao đều được tạo thành thông qua quá trình nung nóng và áp suất cao; không thể có tế bào thực vật trong đó được. Nhưng những tế bào thực vật mà tôi thu thập được tại hiện trường thì vẫn còn chứa dịch tế bào.”

“Tế bào thực vật tươi mới à?”

“Ừ.”

“Điều đó cũng không lạ lắm; phía sau tòa nhà nơi xảy ra vụ án là một khu rừng rộng lớn; một cơn gió thổi vào, mang theo các hạt

“Không bình thường chút nào,” Lão Hiền suy tư.

“Anh Hiền ơi, anh có thể đừng giấu diếm nữa được không?” Tôi vội vàng nói.

“Phần lớn những mảnh vụn tế bào thực vật này đều nằm trong những hố do dấu giày gây ra; nói cách khác, những mảnh vụn này là do giày của nghi phạm mang vào đây, chứ không phải tình cờ bị cọ xát vào bên trong phòng. Trong số những mảnh vụn này, tôi đã phát hiện ra hai lớp tế bào: lớp ngoài cùng là tế bào chết, còn lớp bên trong là tế bào sống.”

“Điều này có ý nghĩa gì?”

“Nếu muốn hiểu rõ hơn, chúng ta cần biết một số kiến thức về thực vật học,” Lão Hiền nói, sau đó ho khan một tiếng; chúng tôi đều hiểu ý ông ấy nên không ai lên tiếng ngắt lời.

“Trên bề mặt của cây cối, chúng ta sẽ thấy một hiện tượng đặc biệt: vỏ cây thực ra có tính chất chống thấm nước.”

Vừa nói xong, Phàng Lỗi bỗng nhiên bật cười; tôi liếc nhìn anh ấy rồi cũng cười theo. Trong phòng làm việc, mối quan hệ giữa tôi và Phàng Lỗi rất thân thiết; chỉ cần nhìn anh ấy, tôi đã biết anh ấy đang tưởng tượng đến cảnh con chó đi tiểu.

“Hai người đó, hãy để Quốc Hiền nói hết trước đã, sao cứ cười mãi vậy?” Anh Minh dùng bút gõ vào mặt bàn để yêu cầu chúng tôi im lặng.

Tôi và Phàng Lỗi ngay lập tức ngừng cười, tỏ ra như những học sinh ngoan đang lắng nghe.

Lão Hiền tiếp tục giải thích: “Vỏ cây có tính chất chống thấm nước là bởi vì các cành non của cây theo thời gian sẽ dần phát triển thành phần gỗ; khi phần gỗ này phân chia, các tế bào sẽ dần dần mọc dày lên từ bên trong ra ngoài, làm cho cành cây ngày càng to hơn. Những tế bào ở lớp ngoài cùng sẽ bắt đầu phân chia và tạo thành loại tế bào gọi là ‘phellem’ – những tế bào này chứa chất không thấm nước; khi chúng trở nên cứng và dày lên, chúng sẽ tạo thành vỏ cây. Thực ra, tất cả các tế bào ở bên ngoài vỏ cây đều là tế bào chết.”

Nghe đến đây, tôi bỗng hiểu ý của Lão Hiền.

“Ý anh là, trước khi vào phòng, nghi phạm đã trèo lên một loại cây nào đó, vì vậy mới để lại những mảnh vụn thực vật có lớp ngoài là tế bào chết và lớp trong là tế bào sống tại hiện trường?”

“Đúng vậy, đại khái là ý đó.”

Lúc này, Anh Minh lên tiếng: “Nếu nghi phạm trèo lên thân cây ở nơi khác xa hiện trường vụ án, sau khi đi bộ trong thời gian dài, những mảnh vụn thực vật bám trên đế giày sẽ rơi xuống và không còn sót lại số lượng lớn tại hiện trường. Điều này chứng tỏ cây mà nghi phạm trèo lên

“Đúng vậy, chỉ có nơi đó mới đáp ứng các điều kiện cần thiết.”

“Nghĩa là nghi phạm đã trước đó nằm rình trong khu rừng để quan sát địa hình và chờ cơ hội gây án?” Tôi bỗng hiểu ra.

Anh Minh đóng cuốn sổ lại và nói:

“Bây giờ là lúc ánh sáng tốt nhất trong ngày; chúng ta phải nhanh chóng đến văn phòng lấy dụng cụ. Hôm nay chúng ta nhất định phải tìm thấy cái cây mà nghi phạm đã dùng để quan sát. Có thể ở đó, nghi phạm đã để lại cho chúng ta những manh mối quan trọng!”

Vài phút sau, chúng tôi chuẩn bị đầy đủ và lên đường, tiến thẳng đến chân dãy nhà ở khu vực núi. Khu dân cư này không có bảo vệ, cũng không có cổng ra vào nào cản trở; xe khám nghiệm của chúng tôi liên tục phát sáng đèn cảnh sát và tiến thẳng vào bên trong.

Bên trong khu dân cư, có chín tòa nhà được xây dựng dọc theo chân núi; tòa nhà số 5 – nơi xảy ra vụ án – nằm ở giữa, hai bên là bốn tòa nhà nữa. Giữa các tòa nhà và vách núi có một hàng rào dây thép màu xanh cao khoảng ba mét; hàng rào này được nối với nhau thành từng đoạn, và phía gần khu dân cư có vài ống kim loại được đặt nghiêng để hỗ trợ, trông rất giống hàng rào sân tennis ở các trường đại học.

Lưới của hàng rào này rất dày đặc; qua đo đạc, chúng tôi nhận thấy rằng những viên đá có đường kính lớn hơn ba centimet hoàn toàn có thể bị hàng rào này chặn lại. Tuy nhiên, lớp dây thép mỏng manh này e rằng khó có thể ngăn chặn được những tảng đá lớn; điều này có thể được nhận thấy qua những chỗ bị đá đập cong.

Do khu dân cư này ít người sinh sống và thường xuyên không được quản lý, nên toàn bộ hàng rào dây thép đều phủ đầy bụi.

“May mà thời tiết tốt, không có tuyết rơi; nếu không thì thật sự sẽ gây ra rất nhiều khó khăn,” tôi nói trong khi lấy chiếc thang xếp ra từ hộp đồ thiết bị.

“Tiêu Lệ và Quốc Hiền, hai người hãy giúp Tiểu Long đưa thang lên nhé,” Anh Minh nói với giọng quan tâm.

Tôi mỉm cười, coi đó như một lời cảm ơn dành cho anh ấy. Thấy Anh Minh gật đầu với tôi, tôi cười toe toét và bắt đầu kéo thang ra.

Thực ra, có lẽ nhiều người không biết rằng, trong năm đầu tiên tôi bắt đầu công việc này, tôi và Anh Minh thực sự là kẻ thù không đội trời chung; chỉ cần có ba câu nói không hợp ý là tôi đã muốn bỏ việc ngay lập tức. Nhưng sau một thời gian sống và làm việc cùng nhau, tôi nhận ra rằng Anh Minh thực sự là một người đàn ông đáng yêu.

“Xoạt!” Với sự giúp đỡ của Phàng Lỗi và Lão Hiền, hai chân của chiếc thang đã được kéo ra một

Nghi phạm đã ngồi co ro trên một cái cây nằm bên ngoài lưới sắt để quan sát địa hình hiện trường vụ án mạng; để có thể tiếp cận hiện trường, anh ta chắc chắn phải vượt qua lưới sắt này. Theo nguyên lý “vật gì cũng để lại dấu vết” trong khoa học điều tra, ở một số điểm trên đỉnh lưới sắt, lớp bụi phủ chắc chắn sẽ bị xóa đi do va chạm với cơ thể nghi phạm, làm lộ ra lớp sơn nhẵn bên dưới.

Lưới sắt cao hơn ba mét; thông thường, không ai có thể với tay tới đỉnh được, vậy thì chỉ còn lại nghi phạm mà thôi.

Quả nhiên, khi tôi quan sát kỹ, tôi đã phát hiện thấy một tia sáng phản chiếu từ kim loại.

“Đã tìm thấy rồi! Chính ở đây.” Tôi vội vàng xuống khỏi thang, sau đó di chuyển thang sang phía tây thêm hơn ba mươi centimet. Lần này, tôi mang theo đèn kiểm tra chuyên dụng và trèo lên thang một lần nữa. Khi quan sát kỹ hai vết dấu này từ gần, tôi có thể nhìn thấy rõ ràng dấu vết của ngón tay.

“Anh Minh ơi, đây là dấu vết của găng tay cao su; chắc chắn đây là điểm mà nghi phạm đã dùng để leo lên. Năm đầu ngón tay trong dấu vết đều hướng về phía hiện trường vụ án, điều này cho thấy anh ta đã vượt qua hàng rào từ phía bên kia khu rừng,” tôi nói.

“Tốt, điều này đã xác nhận giả thuyết của chúng ta: vào đêm xảy ra vụ án, nghi phạm thực sự đang ở phía bên kia hàng rào. Theo phân tích của Quốc Hiền, anh ta chắc chắn đã ngồi co ro trên một cái cây trong khu rừng để quan sát,” Anh Minh nói.

“À, anh hãy kiểm tra xem liệu có dấu vết nào cho thấy nghi phạm đã vượt qua hàng rào hay không.”

“Tôi đã kiểm tra rồi, không có gì cả.”

“Không có dấu vết… Nghĩa là sau khi gây án, nghi phạm không quay trở lại phía bên ngoài khu rừng… Có lẽ anh ta đã rời khỏi khu dân cư ngay lập tức,” Anh Minh tự nhủ.

“Tiêu Lệ ạ, xung quanh khu dân cư có thiết bị giám sát nào không?”

“Không có, tôi đã kiểm tra rồi.”

“Ồ…” Anh Minh có vẻ thất vọng.

Hiện tại, chúng ta hoàn toàn không biết nghi phạm trông như thế nào, cũng không biết anh ta là nam hay nữ. Trừ khi có người nào đó xuất hiện vào thời điểm cụ thể và hình ảnh của họ được ghi lại bởi camera giám sát, thì mới có giá trị để phân tích. Trong trường hợp này, nạn nhân đã chết vào khoảng 1 giờ rưỡi đêm; nếu khu dân cư có thiết bị giám sát và phát hiện thấy ai đó xuất hiện trong khu vực này vào thời điểm đó, thì người đó có thể chính là nghi phạm. Nhưng hiện tại, chúng ta hoàn toàn bị mù tối.

“Diệp Tiền ạ, hãy liên hệ với đội điều tra hình sự, yêu cầu họ điều tra quanh khu dân cư để xem sau khi vụ án xảy ra

“Được rồi, Giám đốc Lạnh.” Diệp Tiền lấy ra điện thoại và nhanh chóng nhấn một loạt số.

Mười hai…

Khi mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, chúng tôi dùng thang để vượt qua hàng rào dây thép. Phía bên kia là một khu rừng thông; từ lớp lá rụng dày trên mặt đất có thể thấy rằng nơi này hiếm khi có người đến.

Vừa bước xuống đất, Lão Hiền đã cúi người lại, cầm kính phóng đại để quan sát vỏ cây của từng cái cây. Trong lúc ông ấy say sưa nghiên cứu, một cái cây có thân cong ở sườn dốc đã thu hút sự chú ý của tôi.

Dưới các cái cây khác, ngoài lá rụng ra thì gần như không có rác thải nào, nhưng dưới cái cây này lại có rất nhiều túi bao bì màu tím rải rác khắp nơi.

Để tìm hiểu rõ hơn, tôi bước tới gần hơn; hành động của tôi cũng khiến Bánh Đậu nổi lòng tò mò.

Khi càng tiến gần, chữ viết trên các túi bao bì càng trở nên rõ ràng hơn. Khi tôi đọc được nội dung trên đó, trong đầu tôi lập tức hiện lên những hình ảnh rối ren.

“Bao cao su an toàn Shubizhi…” Chưa kịp tôi nói ra, Bánh Đậu đã đọc to những dòng chữ nhỏ trên túi bao bì.

“Trời ạ, anh Lệi, thị lực của anh thật tuyệt vời – những chữ nhỏ như thế này mà anh cũng nhìn thấy được, thật đáng ngưỡng mộ!” Tôi đùa cợt.

“Trời ạ, nhiều thật… ít nhất cũng có khoảng một trăm cái, và tất cả đều là cùng một thương hiệu… Người này hẳn là nghiện rồi… Chạy đến nơi hoang vắng như thế này để ‘chiến đấu’ à?” Bánh Đậu nhặt một cành cây lên, vừa lục soát vừa thốt lên.

“Chính là cái cây này.” Giọng nói của Lão Hiền vang lên từ phía trên; tôi ngẩng đầu lên và thấy ông ấy đang đứng ngay trước cái cây có thân cong, chỉ vào vỏ cây với vẻ chắc chắn.

“Gì cơ? Thật may mắn quá…” Tôi không thể tin nổi và vội vàng bước tới bên Lão Hiền; những vết móng giày in hằn trên vỏ cây khiến tôi choáng váng.

“Nhìn này, những vết này chắc chắn là do nghi phạm leo lên cây vào tối hôm qua để lại; chúng vẫn còn mới mẻ lắm.” Lão Hiền đặt kính phóng đại lên những vết đó.

“Hơn nữa, tôi đã quan sát tất cả các cây trong khu vực này; chỉ có những cây đối diện với nơi xảy ra vụ án mới có những vết này; những cây khác đều không có dấu vết gì cả. Vì vậy, tôi có thể chắc chắn rằng đây chính là cây mà nghi phạm đã dùng để quan sát địa điểm.” Lão Hiền giải thích thêm.

“Nhìn những vết cũ và mới đan xen trên vỏ cây, có thể thấy nghi phạm không phải lần đầu tiên đến đây; có lẽ họ thường xuyên gh

“Tôi rất mong được lắng nghe.” Diệp Tiền đặt tay sau lưng.

Tôi mở nắp cái lọ trong tay và nói tiếp: “Chúng ta biết rằng những dấu vân tay còn lại trên bề mặt vỏ cây chủ yếu là do mồ hôi từ da ngón tay để lại.”

“Ừm, đó là điều hiển nhiên mà.”

“Và phấn hoa thông có khả năng hấp thụ mạnh mẽ các dấu vân tay này. Những khu vực trên bề mặt thực vật có dấu vân tay thường ẩm ướt hơn; khi các hạt phấn hoa thông tiếp xúc với những khu vực này, lực hấp thụ của thành tế bào phấn, tính thấm nước của chúng, cùng với tính ưa nước của các protein tự nhiên trong vân tay sẽ làm tăng lực liên kết giữa các phân tử, khiến phấn hoa thông bám chặt vào các đường nét của vân tay.”

Nhìn thấy vẻ mặt không hiểu gì cả của Diệp Tiền, tôi tiếp tục giải thích: “Nói một cách đơn giản hơn, đó là phấn hoa thông có sự ưa chuộng đặc biệt đối với các vân tay trên bề mặt thực vật, và chúng có một sức hấp dẫn nhất định đối với những vân tay đó.”

Diệp Tiền lập tức nhận ra rằng tôi đang trêu chọc cô ấy, và cô ấy phát ra tiếng “hừ”: “Ai cũng có thể nói như vậy… Nếu bạn thực sự giỏi, hãy thử loại bỏ những dấu vân tay đó trên cái cây này xem sao. Tôi rất muốn thấy liệu phấn hoa thông có thực sự có hiệu quả như vậy hay không.”

Tôi mỉm cười nhẹ và không trả lời, rồi đeo khẩu trang và bắt đầu đi về phía thân cây.

Tôi lấy nhiệt kế ra và đo nhiệt độ bên ngoài: sáu độ C.

Thấy con số này, tôi yên tâm và cho nhiệt kế trở lại vị trí ban đầu. Mục đích chính của việc đo nhiệt độ là để loại trừ khả năng xuất hiện của những dấu vân tay bị đóng băng.

Hiện đang là mùa đông, và vì các dấu vân tay chứa các khoáng chất vô cơ, nên chúng vẫn có khả năng hấp thụ nước. Khi nhiệt độ giảm xuống dưới điểm đóng băng (0 độ C), các dấu vân tay sẽ bị đóng băng ở các mức độ khác nhau. Vì vậy, để phấn hoa thông có thể hiển thị các dấu vân tay một cách rõ ràng, điều kiện cần thiết là các dấu vân tay phải ở trạng thái lỏng. Với nhiệt độ hiện tại, vấn đề này đã được loại bỏ.

Cách sử dụng phấn hoa thông để hiển thị các dấu vân tay khá đơn giản: chỉ cần rắc phấn lên bề mặt thân cây là được, không cần bất kỳ kỹ thuật đặc biệt nào cả. Chỉ trong vài phút, toàn bộ thân cây đã được phủ đầy phấn. Sau đó, tôi lấy cuốn sổ ghi chép ra và dùng nó như một chiếc quạt để loại bỏ phần phấn thừa trên thân cây. Kết quả là, hơn mười vị trí có dấu vân tay màu vàng đã hiện ra trước mắt chúng tôi.

“L

Tôi nhướng mày lên, không hề lo lắng vì chuyện này. Sau đó, tôi lấy một cây thước từ trong hộp dụng cụ và bắt đầu đo chiều dài của các dấu ấn bàn tay và các đốt ngón trên vỏ cây.

Mọi người đều tò mò nhìn theo những hành động của tôi, không biết tôi đang có kế hoạch gì.

Sau khi đo xong tất cả các dấu ấn bàn tay, tôi đã có một kết luận chắc chắn.

“Anh Minh ơi, tất cả các dấu ấn ngón trên cái cây này đều do cùng một người để lại. Qua phân tích tổng hợp, chắc chắn đó là nghi phạm. Nghi phạm là nam giới, chiều cao khoảng một mét bảy mươi lăm. Nếu chúng ta tìm được người này, tôi có thể dựa vào chiều dài các đốt ngón để xác định liệu anh ta có phải là nghi phạm hay không.”

“Thật sao?” Diệp Tiền nhìn tôi với đôi mắt long lanh.

“Việc đánh giá những điều này thực sự rất đơn giản. Đầu tiên, chúng ta có thể dựa vào kích thước của dấu ấn bàn tay để xác định giới tính; bàn tay nam giới thường rộng hơn, các ngón tay cũng to hơn so với phụ nữ. Ngoài ra, còn có một thông số khác có thể tham khảo: tôi đã đo chiều dài tổng thể của các dấu ấn bàn tay này và kết luận rằng nghi phạm là nam giới.”

“Tiếp theo, sau khi biết được chiều dài bàn tay, chúng ta có thể sử dụng một công thức để tính toán chiều cao ước lượng của nghi phạm. Mặc dù có sai số, nhưng nó vẫn nằm trong phạm vi có thể kiểm soát được.”

“Cuối cùng, đó chính là chiều dài các đốt ngón mà tôi muốn nói đến. Theo quan niệm thông thường, chúng ta chỉ có thể xác định danh tính của một người khi biết được các đặc điểm chi tiết của dấu vân tay họ. Nhưng điều này cũng không hoàn toàn chính xác. Hãy dang tay ra của bạn.”

Diệp Tiền làm theo chỉ dẫn của tôi, tháo găng tay ra, để lộ bàn tay phải trắng nõn, mảnh mai của mình.

“Bạn có nhìn thấy những đường gân ngang trên các đốt ngón tay mình không?”

“Ừm, có. Có gì vậy?”

“Ngoại trừ ngón tay cái, mỗi ngón tay của chúng ta đều được chia thành ba đoạn bởi các đường gân ngón. Và chiều dài giữa các đoạn này gần như khác nhau ở mỗi người, đó là một con số cụ thể.”

“À, tôi hiểu rồi. Ý bạn là, mặc dù bây giờ chúng ta không thể nhìn rõ các đường gân trên ngón tay, nhưng chúng ta có thể đo chiều dài các đốt ngón của nghi phạm trước. Khi tìm được người này, chúng ta chỉ cần so sánh chiều dài đó với con số mà chúng ta đã đo được, nếu chúng giống nhau, thì chúng ta có thể xác định được liệu anh ta có phải là nghi phạm hay không.” Diệp Tiền bỗng nhiên hiểu ra.

“Tôi xin sửa lại một chút: điều này chỉ có thể chứng minh rằng người này có nghi ngờ lớn liên quan đến vụ án. Bởi vì chiề

“Được thôi, tính bạn giỏi lắm!” Diệp Tiền chịu thua một cách thành thật.

Mười ba.

“Anh Minh ơi, việc xử lý thân cây đã xong rồi, tôi lên trên xem thử.”

Trong số năm người chúng tôi, Phan Lỗi thì béo phì đến mức đi lại cũng khó khăn; Lão Hiền thì thị lực kém; Diệp Tiền là nữ sinh và hôm nay còn mặc một chiếc quần ôm sát người; còn Anh Minh thì dù sao cũng là người đứng đầu nhóm, vì vậy chỉ có tôi mới thích hợp nhất để leo cây, nên tôi tự nguyện đề nghị làm việc này.

May mà cây không cao lắm, đường kính thân cây khoảng ba mươi centimet, rất thuận tiện để leo.

Vì việc leo không quá khó khăn, tôi liên tục tìm kiếm những vết xước do giày đinh để lại dọc theo thân cây, và cuối cùng, tôi dừng lại ở nơi mà những vết xước đó tập trung nhiều nhất.

Khi tôi ngẩng đầu nhìn về phía hiện trường vụ án, tôi lập tức hiểu được công dụng tuyệt vời của cái cây này. Nơi tôi đang ngồi này cho phép tôi nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng tại hiện trường vụ án. Mặc dù phòng ngủ và phòng tắm của nạn nhân đều được lắp rèm cửa, nhưng vẫn còn những khe hở khá lớn; hơn nữa, do tầng nơi nạn nhân ở có địa hình thấp hơn, và theo khoảng cách song song mà tôi đo được, thì nó nằm ở tầng ba rưỡi, với độ cao chênh lệch khoảng bốn năm mét.

Vào ban đêm, nếu trong nhà bật đèn sáng, mọi hoạt động của nạn nhân khi ngủ hay đi vệ sinh đều có thể được nhìn thấy rõ ràng; có thể nói, mọi thông tin riêng tư của nạn nhân đều bị phơi bày ra ngoài.

Tôi nhìn xuống phía gốc cây, và thấy rằng đó chính là nơi mà các bao cao su được tập trung nhiều nhất.

“Có thể chỉ có nghi phạm duy nhất mới từng đến đây, vậy thì những chiếc bao cao su dưới gốc cây có thể chính là do nghi phạm để lại. Số lượng bao cao su lớn như vậy không thể là do sử dụng trong các cuộc quan hệ tình dục với người khác được… Có lẽ nghi phạm thường xuyên dùng cây này để ngắm nạn nhân, sau đó sử dụng bao cao su để tự thỏa mãn?” Một ý nghĩ táo bạo bỗng nhiên xuất hiện trong đầu tôi.

“Lỗi anh, em xem dưới đất có bao cao su đã được sử dụng không?” Tôi hét lên.

Phan Lỗi nghe thấy lời gọi của tôi, đứng dậy vỗ vãi bụi bặm trên mông rồi lảo đảo bước về phía túi đựng bao cao su.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh ấy trả lời tôi một cách chính xác: “Không có, tất cả đều là bao bì trống.”

“Chẳng lẽ nghi phạm đã mang hết những chiếc bao cao su đã sử dụng đi mất? Có vẻ như người này không hề đơn giản…” Tôi ngồi trên cành cây, nhéo cằm

“Ừm, điều bạn nói rất có thể là đúng. Nhìn vào số lượng bao bì bao cao su dưới gốc cây và những vết trèo leo trên thân cây, nghi phạm có thể đã lâu ngày theo dõi nạn nhân.” Minh Ca gật đầu nói.

“Nếu như vậy, động cơ phạm tội của nghi phạm chắc hẳn liên quan đến tính dục, nhưng chúng ta không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy nạn nhân bị xâm hại bạo lực! Nếu nghi phạm thường xuyên theo dõi nạn nhân và tự thỏa mãn tình dục tại đây, thì khi gây án, họ có lẽ sẽ muốn giết nạn nhân để thực hiện hành vi hiếp dâm.” Lão Hiền có vẻ bối rối.

“Về mặt động cơ phạm tội, chúng ta vẫn chưa thể giải thích rõ được. Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm của tôi, một số kẻ phạm tội có thể thay đổi động cơ trong quá trình gây án. Trong trường hợp này, liệu có khả năng nghi phạm ban đầu chỉ muốn hiếp dâm nạn nhân, nhưng trong quá trình gây án lại vô tình giết chết họ, khiến họ mất đi ý định hiếp dâm; vì mục đích của họ không đạt được, nên họ tức giận và phân xác thi thể?” Minh Ca đưa ra một giả thuyết có tính logic.

“Không loại trừ khả năng đó!” Câu hỏi trong đầu Lão Hiền dường như đã tìm được câu trả lời hoàn hảo.

“Chắc chắn nghi phạm đã đến đây không ít lần. Dựa vào quan sát của tôi về lưới sắt, nghi phạm chỉ mới vượt qua hàng rào bảo vệ vào ngày gây án. Những lần theo dõi trước đó, họ đều đi xuống từ núi, chứ không phải vượt qua khu dân cư. Độ dốc của núi khá lớn, vì vậy việc mang giày đinh là cách an toàn nhất để tránh trơn trượt.” Tôi tiếp tục đưa ra những suy luận dựa trên dấu vết giày đinh còn sót lại tại hiện trường.

“Bây giờ hình ảnh của nghi phạm đã trở nên rõ ràng hơn một chút: nam giới, cao khoảng 1 mét 75, có tiền án theo dõi nạn nhân.” Diệp Tiền đưa ra tổng kết.

“Nhưng dù biết được nhiều thông tin như vậy, chúng ta vẫn chưa có bằng chứng cụ thể nào để giúp giải quyết vụ án cả.” Phang Lỗi ngồi xuống đá, cởi giày ra và gõ nhẹ vào lớp cát bên trong.

“Tiểu Long, hãy thu thập tất cả các bao bì bao cao su dưới gốc cây xem có thể lấy được dấu vân tay hay không.”

“Rõ rồi!”

“Diệp Tiền, hãy cung cấp những bao bì này cho đội điều tra hình sự, để họ kiểm tra xem nhà sản xuất những chiếc bao cao su này là ai, và họ có bao nhiêu điểm phân phối tại thành phố Vân Tịch của chúng ta.”

“Được rồi, Giám đốc Leng.” Diệp Tiền nói xong, lấy điện thoại ra chụp một bức ảnh rõ nét của các bao bì và gửi đi.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, chúng tôi lập tức trở lại phòng làm việc của mình.

Đến thời điểm này, cuộc điều tra vụ án có thể nói là đang diễn ra trong tình hình rất nguy hiểm; hiện tại chỉ còn hai manh mối để tiếp tục điều tra: một là tìm hiểu nguồn gốc của những chiếc bao cao su đó, và cái khác là dấu vân tay trên bao bì của chúng.

Nếu cả hai manh mối này đều bị đứt gãy, thì có thể nói rằng đến lúc này, chúng ta hoàn toàn không còn bất kỳ thông tin nào liên quan đến vụ án này nữa.

Để đảm bảo rằng việc xử lý các dấu vân tay trên hơn một trăm túi bao bì đó sẽ không xảy ra sai sót, anh Minh đã tự nguyện giúp đỡ tôi. Sau một đêm làm việc không ngừng nghỉ, chúng tôi phát hiện ra một sự thật đáng buồn: tất cả các túi bao bì đó đều không chứa dấu vân tay nào cả.

Không còn cách nào khác, chúng tôi chỉ có thể chờ đợi kết quả của manh mối còn lại với tâm trạng lo lắng.

Vào buổi trưa ngày hôm sau, ngay sau khi ăn xong trưa, tiếng xe máy của Diệp Tiền vang lên từ bên ngoài sân.

“Thế nào rồi? Có kết quả gì chưa?” Tôi vội vàng hỏi, vừa lau nhẹ vết dầu ở khóe miệng bằng khăn ăn.

“Có rồi. Loại bao cao su này không hề được bán trên thị trường.”

“Thật sao?” Nghe được tin này, tôi vô cùng hào hứng. Nếu đó là sản phẩm thông thường được bán trên thị trường, việc điều tra sẽ khá khó khăn; nhưng nếu chúng được mua qua những con đường đặc biệt, thì điều đó sẽ cho thấy mục tiêu điều tra rất rõ ràng.

“Đừng vui mừng quá sớm, hãy nghe tôi nói hết đã.” Diệp Tiền nói một cách có chú ý.

“Theo kết quả điều tra, tất cả những chiếc bao cao su này đều là những chiếc được mua bởi cơ quan kế hoạch hóa gia đình của thành phố chúng ta và được phân phát miễn phí. Các kho của các cơ quan kế hoạch hóa gia đình ở các quận, huyện đều có số lượng lớn những chiếc bao cao su này, và chúng cũng đã được phân phát đi khá nhiều.”

“Chết tiệt… Nghĩa là chúng ta không tìm thấy gì cả. Với số lượng lớn như vậy, làm sao có thể điều tra được?” Tôi cảm thấy như một quả bóng xì hơi bị xì hết hơi, gục xuống ghế.

“Còn có một tin tức khá kỳ lạ… Nhưng không biết liệu nó có liên quan đến vụ án của chúng ta hay không.” Diệp Tiền đột nhiên thay đổi hướng câu chuyện.

“Tin tức gì vậy?” Tôi như thể vừa tìm thấy một tia hy vọng.

“Trong quá trình điều tra, đội điều tra hình sự của họ đã nhận được một thông báo từ người dân: vào khoảng ba giờ sáng hôm qua, có một người đàn ông đã cướp đi chiếc áo len của một

“Họ ở đội điều tra hình sự có tiến hành điều tra kỹ lưỡng về manh mối này không?”

“Đã điều tra rồi, nhưng do trời tối, người thu gom rác thải hoàn toàn không để ý xem nghi phạm trông như thế nào.”

“Chuyện này lại xảy ra trong khoảng thời gian xảy ra vụ án…” Minh Ca tự lẩm bẩm.

“Làm sao có thể có sự trùng hợp như vậy chứ?” Minh Ca vừa nói vừa lắc đầu.

“Giám đốc Lạnh…” Diệp Tiền lên tiếng một cách thận trọng.

Minh Ca buông tay xuống và nói với chúng tôi: “Tôi không tin đây chỉ là sự trùng hợp, vì vậy chúng ta phải tiếp tục điều tra con đường này.”

“Được!” Chúng tôi đồng thanh đáp.

“Nếu anh ta là nghi phạm, thì chỉ có một lý giải duy nhất: trong quá trình gây án, anh ta đã bị dính máu lên người, và để không bị chú ý, anh ta đã đi rửa sạch vết máu trên quần áo ở một nơi nào đó. Vì cơ thể ướt sũng và thời tiết lạnh giá, nên anh ta mới làm như vậy.” Minh Ca bắt đầu suy đoán nguyên nhân.

“Rất có khả năng đó.”

“Diệp Tiền, em biết nơi ở của người thu gom rác thải không?” Minh Ca hỏi.

“Ừ, em biết.”

“Tốt, em dẫn đường, chúng ta sẽ đến hiện trường xem xét.”

Nói xong, chúng tôi năm người lên xe điều tra và nhanh chóng tìm đến nơi ở của người thu gom rác thải.

Đó là một con hẻm hoang vu, hẻm kéo dài theo hướng đông-tây; lối vào nằm ở phía tây, gần đường lớn, còn phía đông là một ngõ cụt. Hai bên hẻm là những ngôi nhà bị phá dỡ nửa vời; người thu gom rác thải đã dựng một cái lều tạm bợ bằng những tấm ván gỗ lung lay để che chở trong cái lạnh.

“Dấu vết của giày đinh!” Trong hai ngày qua, tôi đã vô cùng bối rối với những dấu vết không đều trên hiện trường vụ án; những dấu vết này giống như những hình ảnh được quét, đã in sâu vào đầu tôi. Vừa bước xuống xe, tôi đã lập tức để ý thấy những dấu vết này trên mặt đất và bất ngờ la lên.

Minh Ca đến bên hàng dấu vết giày, cúi xuống quan sát kỹ lưỡng: “Có vẻ như kẻ cướp chiếc áo len đó thực sự là nghi phạm.”

**Mười bốn**

“Ồ, xung quanh những dấu vết giày có lớp bùn đen ăn vào không?” Lão Hiền lấy một ít bùn màu xanh xám, nặn nó trong tay vài lần; một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên từ đầu ngón tay anh ta.

Minh Ca cũng cúi đầu ngửi thử.

“Ừ, đúng là bùn đen.”

Minh Ca không giải thích thêm gì, đi đến bên người thu gom rác thải ấy và hỏi: “Ông già ơi, cho tôi hỏi một chút: người đã cướp quần áo của ông hôm qua có mặc áo khoác không?”

“Không, nếu anh ta m

“Hiểu rồi.”

Nói xong, Minh Ca mở điện thoại lên và truy cập vào Google Maps. Trên bản đồ, xuất hiện một vòng tròn nhỏ phát sáng màu xanh lam; vị trí của vòng tròn đó chính là tọa độ địa lý mà chúng ta đang ở.

“Con hẻm này quá tồi tàn; thường ngày không có nhiều người qua lại đây. Những vết bùn dính trên dấu giày rõ ràng là do nghi phạm để lại. Giống như tôi đã suy đoán, kẻ sát nhân có thể đã chạy đến một cái ao gần đó để rửa sạch máu trên người sau khi gây án.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, sau đó dùng ngón trỏ và ngón cái của bàn tay trái kéo to hình ảnh trên màn hình điện thoại, rồi nói một cách chắc chắn: “Ao gần nhất nằm cách hiện trường khoảng sáu trăm mét về phía đông nam; khoảng cách thẳng đường từ đây đến đó không quá năm mươi mét. Thời tiết lạnh như thế này, nếu nghi phạm còn ướt đẫm, chắc chắn họ không thể chạy xa được. Chúng ta hãy đi xem thử.”

Chúng tôi lên xe, và chỉ sau vài vòng quay, chiếc xe đã đến địa điểm đã định. Ao đó không lớn lắm, chỉ dài và rộng khoảng mười mấy mét; đó là một ao nước tĩnh. Xung quanh ao là vài mảnh đất canh tác thưa thớt, nhưng không thấy dấu hiệu nào của việc khai hoang.

Tình trạng này khá phổ biến ở thành phố Vân Tịch của chúng tôi; hầu hết những mảnh đất này đều đã bị các nhà phát triển bất động sản mua lại để xây dựng khu dân cư, nhưng vì nhiều lý do như đứt gãy chuỗi tài chính, chúng vẫn bị bỏ hoang.

Chúng tôi đi dạo quanh ao và nhanh chóng tìm thấy một nơi mà đất bùn bị sụp lún nặng nề. Lão Hiền cuộn tay áo lên, cho tay vào trong dòng nước lạnh, lấy ra một ít bùn màu xanh xám, ngửi thử rồi nói một cách chắc chắn: “Minh Ca, đúng là mùi này… giống hệt với mùi trên dấu giày của nghi phạm.”

“Gì cơ? Lão Hiền, anh có thể nhận ra được qua mùi hương à?” Tôi thật sự không thể tin nổi.

“Không chỉ nhờ mùi hương thôi… còn cần quan sát kỹ nữa.” Lão Hiền rửa sạch tay dính bùn trong nước, giải thích: “Đây là ao nước tĩnh; hàm lượng khoáng chất trong nước rất ổn định, vì vậy màu sắc của bùn cũng không thay đổi nhiều. Thứ hai, tùy thuộc vào mức độ ô nhiễm của nước, mùi hương của bùn cũng sẽ khác nhau. Ví dụ, những ao nằm gần nhà máy phân bón thường có mùi hóa chất thối thỉu khó chịu, chứ không phải mùi hôi thối bình thường. Nơi đây gần với vùng núi, thường ngày không có nhiều người qua lại, vì vậy tôi có thể chắc chắn về phán đoán của mình.” Lão Hiền vắt khô nước trên tay, rồi cho tay

“Bước tiếp theo phải làm thế nào?” Tôi nhìn về phía Minh Ca đang ngồi mơ màng bên hồ nước.

Anh ấy bỗng nhiên tỉnh táo lại, ngẩng đầu quan sát xung quanh: “Dự đoán của chúng ta không sai, chắc chắn áo khoác của nghi phạm có dính máu; tôi nghi ngờ anh ta đã vứt chiếc áo đó xuống hồ này. Vì vậy, cần phải thông báo cho đội lặn đến để kiểm tra xem có phát hiện gì không.”

Nói xong, anh ấy lấy điện thoại báo cáo với các lãnh đạo cấp cao của sở cảnh sát; họ sẽ điều động đội lặn đến. Là đơn vị chuyên trách các vụ án mạng hàng đầu trong thành phố, sở cảnh sát luôn sẵn lòng hỗ trợ chúng tôi. Chỉ sau hơn một giờ, hơn mười nhân viên lặn chuyên nghiệp đã có mặt tại hiện trường cùng thiết bị cần thiết.

Chúng tôi ngồi xuống, chăm chú quan sát từng vật phẩm được vớt lên khỏi hồ.

Cuối cùng, sau nửa giờ công việc, một chiếc áo khoác trắng đầy vết máu được tìm thấy; bên trong áo còn có một tấm gạch được quấn lại. Lão Hiền như thể vừa tìm thấy báu vật, lập tức lấy ra một túi đựng bằng chứng cỡ lớn và cẩn thận đưa chiếc áo vào túi đó.

“Bây giờ chúng ta sẽ thực hiện hai bước,” Minh Ca bắt đầu nói, “Quốc Hiền, bạn hãy nhanh chóng thu thập DNA từ chiếc áo này.”

“Được!”

“Vừa rồi đội điều tra hình sự đã gọi điện; tất cả các đoạn video giám sát dọc theo tuyến đường đều đã được lấy về. Tiêu Lệ, bạn hãy phân tích kết quả cho tôi càng nhanh càng tốt.”

“OK!” Phan Lỗi kéo căng quần và trả lời một cách tự tin.

Mặc dù Phan Lỗi có vẻ lười biếng và bừa bội, nhưng ai quen biết anh ấy đều biết rằng anh ấy không phải là người tầm thường. Trong suốt quá trình điều tra vụ án, anh ấy luôn ghi hình lại mọi thứ bằng máy ảnh; trước khi thu thập bất kỳ bằng chứng nào, anh ấy cũng sẽ chụp ảnh để lưu trữ. Đó chỉ là bước đầu tiên thôi; sau khi chụp ảnh xong, anh ấy còn phải sắp xếp, chỉnh sửa và phân loại chúng theo thứ tự.

Ngoài việc chụp ảnh, anh ấy còn phải xử lý các bằng chứng video; trong thời gian ngắn ngủi, anh ấy phải xem xét hàng triệu đoạn video để tìm ra những đoạn quan trọng đối với việc giải quyết vụ án. Đôi khi, sau vài giờ xem xét, phần thông tin hữu ích chỉ là một khoảnh khắc ngắn vỏn vẹn 0,1 giây. Vì vậy, công việc xử lý video đòi hỏi người thực hiện phải có sự kiên nhẫn lớn lao.

Dự án cuối cùng đòi hỏi nhiều kỹ năng chuyên môn chính là việc xử lý hình ảnh. Ví dụ, khi trong video những con số trên biển số xe không rõ nét, Phang Lỗi có thể sử dụng kiến thức chuyên môn của mình để làm cho các con số đó hiện ra rõ ràng. Tất nhiên, điều này cũng không phải lúc nào cũng thành công; với những đoạn video có chất lượng hình ảnh quá kém, ngay cả “thần tiên” đến cũng bất lực.

  Trở lại đơn vị, sau vài giờ chờ đợi đầy lo lắng, kết quả của Lão Hiền được thông báo đầu tiên. Trong những bộ quần áo được vớt lên từ ao hồ, chúng tôi đã phát hiện ra hai loại DNA: một loại thuộc về nạn nhân, còn loại DNA còn lại thì thông tin chưa rõ ràng. Qua phân tích ADN, genotype của người này là XY, tức là nam giới. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có thể khẳng định đây chính là DNA của nghi phạm.

  Chúng ta vẫn chưa biết gì về loại DNA này, nhưng may mắn thay, giờ đây chúng ta đã có manh mối để tiếp tục điều tra.

  Lúc này, trước màn hình máy tính của Phang Lỗi có vài chiếc ổ đĩa di động màu đen; anh ấy đang kéo các đoạn video có ghi rõ thời gian và ngày vào một phần mềm phát video chuyên dụng. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc trên khuôn mặt Phang Lỗi, tôi không đánh thức anh ấy, mà chỉ thỉnh thoảng đổ thêm nước nóng vào cốc nước của anh ấy.

  Không biết đã qua bao lâu, tôi ngủ thiếp đi trên ghế sofa trong văn phòng của anh ấy. Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình được phủ một tấm chăn dày, còn Phang Lỗi – người vốn đang ngồi trước máy tính – thì đã không còn ở đó nữa.

  Đúng lúc tôi định đứng dậy tìm anh ấy, Phang Lỗi bước vào văn phòng với vẻ vội vã, tay cầm một chiếc ổ đĩa.

  “Có chuyện gì vậy?” Tôi vừa chớp mắt ngáp ngủ vừa hỏi.

  “Video không đủ đầy đủ; chúng ta đã mất dấu vết của nghi phạm. Tôi vừa kiểm tra thêm một số đoạn video khác, hy vọng sẽ tìm ra được quá trình di chuyển hoàn chỉnh của nghi phạm.” Phang Lỗi nói, đồng thời cắm ổ đĩa vào máy tính; âm thanh “ding dong” vang lên từ loa máy tính.

  “Cứ ngủ tiếp đi đi; đến giờ ăn tôi sẽ gọi bạn đấy.” Phang Lỗi mỉm cười với tôi.

  “Thôi đi… Nếu vụ án không được giải quyết, ngủ cũng không yên được.” Tôi lấy ra hai điếu thuốc, đưa cho Phang Lỗi một điếu, rồi tự mình châm lửa và ngồi xuống sofa hút thuốc.

  Sự chú ý của Phang Lỗi lại nhanh chóng bị thu hút bởi các đoạn video giám sát; anh ấy không quan tâm đến tôi nữa.

  Thời gian trôi qua từng phút từng giây; cái gạ

“Làm thế nào mà bạn tìm ra được?”

“Tôi đã theo dõi nghi phạm bằng video suốt quãng đường, cuối cùng phát hiện anh ta vào con hẻm này và sau đó không bao giờ xuất hiện trở lại nữa,” Phang Lệ nói và chỉ vào một hình ảnh mờ nhòe trên màn hình máy tính.

“Đây là đâu vậy?”

“Đó là làng Đông Viên, một làng trong thành phố, có hàng ngàn người sinh sống ở đây. Khu vực này có giao thông đi lại rất thuận tiện; tôi đã xem tất cả các camera giám sát xung quanh nhưng không thấy nghi phạm xuất hiện ngoài đó, điều đó cho thấy khả năng cao là anh ta đang sống ở đây. Tuy nhiên, dân cư ở đây di chuyển rất nhiều, hầu hết đều là lao động nhập cư, vì vậy việc điều tra sẽ rất khó khăn. Nếu chúng ta không biết rõ tình hình mà cứ thế đến đó, rất dễ làm lộ tung tích của nghi phạm,” Phang Lệ bày tỏ lo ngại của mình.

“Anh Lệ, nếu không được thì chúng ta hãy mặc đồ thường đi thăm dò trước. Trong đơn vị của chúng ta, chỉ có hai chúng ta là trông không giống cảnh sát nhất, nên sẽ không gây nghi ngờ. Nếu điều tra mà không tìm ra kết quả gì, thì chúng ta sẽ gọi người đến phong tỏa làng và kiểm tra DNA từng người một; tôi không tin là anh ta có thể trốn thoát được,” tôi nói với vẻ quyết tâm.

“Anh không sợ làm phiền ông Hiền sao? Kiểm tra DNA từng người một… Nhưng anh nói đúng, nếu không điều tra thì dù nghĩ ra cái gì cũng vô ích thôi. Thay đồ đi!” Quyết định xong, Phang Lệ lấy quần áo thường ra khỏi tủ và mặc vào.

Sau khi chuẩn bị xong, chúng tôi lái chiếc xe Pulsar cũ của Minh Ca đi về hướng mục tiêu.

Lúc này là khoảng 5 giờ chiều, đúng là thời điểm mà dân cư làng Đông Viên tập trung nhiều nhất. Những người đi làm ban ngày đã về nhà, còn những người đi làm ban đêm mới bắt đầu thức dậy; khắp con hẻm đều đầy người.

Tôi và Phang Lệ chú ý quan sát từng khuôn mặt người qua kẻ lại, nhưng không ai có vẻ nghi ngờ cả.

Như vậy, chúng tôi tiếp tục đi về phía tây, vào sâu bên trong làng Đông Viên. Vì làng trong thành phố không có bất kỳ quy hoạch quản lý nào, nên dọc đường đi đâu cũng toàn rác rưởi. Càng đi sâu vào bên trong, mùi hôi thối càng nồng nặc hơn.

“Chuyện này thật sự không thể miêu tả bằng từ ‘bẩn thỉu’ nữa rồi!” Phang Lệ nói trong khi nắm mũi.

“Nếu thực sự không tìm ra manh mối gì, thì chúng ta sẽ phải làm phiền ông Hiền thật rồi…” Tôi đã sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn.

“Đừng nghĩ đến những chuyện vô ích đó; nếu không được thì chúng ta quay lại báo cáo tình hình cho Minh Ca trước đã!” Phang Lệ đã mất hết kiên nhẫn để tiếp tục đi.

Có lẽ do mùi hôi th

Tôi theo đuổi mùi hương ấy và cuối cùng đã để ý đến một bệnh viện nhỏ có tấm biển ghi “Phòng khám của Niu Quốc Thanh”.

“Anh Lệ, trên đường đi này, chúng ta có thấy bất kỳ bệnh viện nào khác không?” Tôi hỏi nhẹ.

“Cậu không thấy dòng chữ nhỏ ở phía trên tấm biển à?” Anh Lệ chỉ ra.

Nhờ anh ấy nhắc nhở, tôi nhìn kỹ lại và thấy dòng chữ “Trạm dịch vụ y tế cộng đồng làng Đông Viên”.

Hiểu rõ ý của anh Lệ, tôi nhận ra rằng những trạm dịch vụ y tế có biển hiệu chính quy như thế này thường chỉ được thiết lập một cái trong mỗi khu dân cư; nghĩa là toàn bộ làng Đông Viên có lẽ chỉ có duy nhất một bệnh viện thôi.

“Găng tay cao su, dao mổ, kỹ năng phẫu thuật điêu luyện… Các vật dụng này lần lượt xuất hiện trong đầu tôi.”

Trực giác mách bảo tôi rằng đây chắc chắn không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên; bí mật có lẽ nằm ngay trong căn phòng khám này.

“Anh Lệ, hai chúng ta vào đó thì mục tiêu quá lớn; tôi sẽ vào trước để điều tra một chút.”

“Được thôi, cẩn thận nhé.” Anh Lệ tự nhiên giả vờ là người qua đường và chia tay tôi ngay trước cửa phòng khám.

Phòng khám gồm ba căn phòng, diện tích khoảng hơn 200 mét vuông. Khi bước vào, tôi thấy một phòng khám bệnh nhân; một người đàn ông trẻ tuổi khoảng 30 tuổi, mặc áo blouse trắng và đeo găng tay cao su, đang thăm bệnh cho bệnh nhân. Hai bên tường phòng khám có nhiều người đang ngồi chờ đợi được khám bệnh.

Bên trái phòng khám là phòng tiêm; nhiều bệnh nhân đang được truyền dịch. Bên phải là một phòng tiêm khác; điểm khác biệt giữa hai phòng là một phòng có ghế, còn phòng kia có giường.

Ngay đối diện cửa ra vào là một cầu thang dẫn lên tầng hai; trên đỉnh cầu thang có một tấm biển đèn sáng ghi “Phòng mổ tầng hai – Không cho người ngoài vào”. Có thể nói, bệnh viện cộng đồng này khá quy mô.

Thấy có ít nhất mười mấy người đang xếp hàng chờ đợi, tôi giả vờ đau bụng và ngồi xuống bên cạnh một bà lão khoảng 50 tuổi; bà ấy chính là mục tiêu mà tôi đã chọn.

Lý do tôi chọn bà ấy là vì theo kinh nghiệm làm việc của chúng tôi, những người lớn tuổi thường rất nhiệt tình và sẵn lòng trao đổi thông tin; hơn nữa, hầu hết những người đến đây khám bệnh đều sống gần đó, vì vậy họ chắc chắn biết rõ hơn về tình hình ở đây.

“Chào bà ơi!” Tôi nói với giọng ngọt ngào, khiến bà ấy mỉm cười và quay đầu nhìn tôi.

“Chàng trai ơi, có chuyện gì vậy? Có bộ phận nào không khỏe không?”

“Dì ơi, em đau dạ dày.” Tôi cắn chặt răng lại.

“Chắc là dạ dày bị lạnh thôi… Mấy người trẻ bây giờ thích ăn uống tùy tiện lắm; đến khi già rồi mới biết hậu quả đấy.” Bác gái âu yếm vỗ vai tôi.

“Ừm, dì nói đúng đấy…” Đang định nói thêm, tôi bất ngờ hỏi: “À, dì ơi, lần này là lần đầu tiên em đến đây khám bệnh… Vị bác sĩ này có tốt không ạ? Anh ấy có tên là Niu Quốc Thanh phải không?” Tôi chỉ về phía vị bác sĩ đang khám bệnh cho mình.

Bác gái liếc nhìn và nói: “Anh ấy không tên là Niu Quốc Thanh đâu; anh ấy là con trai của ông ấy, tên là Niu Bách Sinh. Anh ấy tốt nghiệp từ một trường y đại học chính quy, và hiện đang làm bác sĩ tại Bệnh viện Chăm sóc Sức khỏe Mẹ và Trẻ em của chúng ta đấy. Tay nghề của anh ấy rất giỏi đấy.”

“Bác sĩ tại Bệnh viện Chăm sóc Sức khỏe Mẹ và Trẻ em ư?”

“Đúng vậy… Thông thường thì là cha anh ấy đi khám; đôi khi vào giờ ăn trưa thì Niu Bách Sinh sẽ thay thế cha mình.”

Quả nhiên, ngay sau khi bác gái nói xong, một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi, mặc áo blouse trắng, bước vào phòng khám. Sau khi trò chuyện ngắn gọn với Niu Bách Sinh, người đàn ông đó đứng dậy và nhường chỗ cho anh ấy.

Tôi ôm lấy bụng, khuôn mặt đầy đau đớn; ánh mắt tôi liên tục theo dõi hành động của Niu Bách Sinh. Những câu hỏi như “Anh ta khoảng ba mươi tuổi, nam giới, thường xuyên đeo găng cao su, chiều cao khoảng một mét bảy mươi lăm… Là bác sĩ tại bệnh viện… Liệu người đàn ông hiền lành này có phải là kẻ sát nhân hung ác kia không?” liên tục vang lên trong đầu tôi.

Người đàn ông đó đi đến cửa ra vào, vươn người và nhổ nước bọt xuống đất.

“Thật là cơ hội tuyệt vời!” Tôi nhìn chằm chằm vào vũng nước bọt vẫn còn bọt nổi trên mặt đất, lòng tràn ngập niềm vui.

Tôi từ từ lấy ra một tờ giấy lau sạch từ túi quần, cẩn thận cầm nó trong tay. Đúng lúc đó, người đàn ông đó quay trở lại phòng khám và đi thẳng lên tầng hai, vào phòng mổ.

Tôi vội vàng đứng dậy, ra ngoài và đặt tờ giấy lau lên vũng nước bọt đó, sau đó nhanh chóng nhặt nó lên. Tôi và Phan Lỗi không dừng lại một chút nào, vội vàng lái xe đến phòng thí nghiệm của Lão Hiền.

**Mười sáu**

Đúng mười hai giờ đêm, Lão Hiền bình tĩnh cầm trên tay một bản báo cáo và gọi chúng tôi dậy.

“Trùng hợp rồi!” Lão Hiền đặt bản báo cáo b

“Đúng rồi, chính là hắn ta. Cậu hãy gọi cho Diệp Tiền và bảo cô ấy thông báo cho đội điều tra hình sự đến bắt người.”

Khi đã xác định được mục tiêu, việc bắt giữ kẻ phạm tội đối với những điều tra viên giàu kinh nghiệm thì quá dễ dàng.

Vào lúc 12 giờ trưa, lệnh bắt giữ được ban hành; đến 12 giờ rưỡi, nghi phạm đã bị khóa tay vào ghế thẩm vấn của đội điều tra hình sự.

Tôi không biết các thành phố khác ra sao, nhưng ở thành phố chúng tôi có quy định này: đối với những vụ án mà phòng kỹ thuật hình sự của chúng tôi tham gia điều tra, công tác thẩm vấn lần đầu tiên phải do chúng tôi thực hiện.

Bởi vì trách nhiệm chính của chúng tôi là thu thập các bằng chứng vật chất tại hiện trường. Đối với các kỹ thuật viên, họ rất rõ những bằng chứng nào quan trọng, những bằng chứng nào không liên quan đến vụ án; vì vậy chúng tôi có thể tiến hành thẩm vấn một cách có chủ đích dựa trên những bằng chứng đó. Điều này không chỉ giúp tránh những vụ án oan sai, mà còn ngăn chặn được tình trạng nghi phạm thay đổi lời khai trong phiên tòa.

Chỉ khi chúng tôi hoàn thành việc thu thập lời khai lần đầu tiên, công việc mới được chuyển sang cho các điều tra viên của đội điều tra hình sự tiếp tục thực hiện. Mặc dù quy định này có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng sau nhiều năm thực hiện, tất cả các vụ án mạng ở thành phố chúng tôi đều được giải quyết một cách minh bạch và chính xác.

Có người có thể thắc mắc, tại sao những người làm công việc kỹ thuật lại cũng biết tiến hành thẩm vấn? Thực ra đây chỉ là một quan niệm sai lầm. Dù thuộc lĩnh vực cảnh sát nào đi nữa, trước hết họ vẫn phải là những người thực hiện pháp luật; kiến thức về thẩm vấn là một môn học cơ bản mà tất cả các sĩ quan cảnh sát đều cần phải nắm vững.

Thông thường, cuộc thẩm vấn đầu tiên luôn do anh Minh chủ trì, Diệp Tiền ghi chép lại. Chúng tôi những người khác nếu muốn thì có thể ngồi bên cạnh để lắng nghe. Tất nhiên, trong những dịp như vậy, tôi luôn có mặt.

Trước khi bắt đầu thẩm vấn, anh Minh có thói quen soạn thảo một kế hoạch chi tiết dựa trên các bằng chứng vật chất mà chúng ta đã thu thập được; điều này giúp việc thẩm vấn diễn ra một cách hiệu quả hơn.

“Niu Bosheng và nạn nhân Vương Tiêu Lạc là bạn học à? Người chồng cũ của nạn nhân, Ô Đạ, không phải đã nói rằng trong số bạn bè của anh ta không có ai là bác sĩ sao? Chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian vào việc tìm hiểu những thông tin không liên quan!” Anh Minh tức giận vỗ mạnh vào bàn sau khi xem xong kết quả điều tra của đội trưởng Từ.

“Một vụ án lớn như thế này mà Ô Đạ vẫn cố tình che giấu thông tin… Tiểu Lưu, ngươi hãy đưa Ô Đạ đến đây ngay, tôi muốn hỏi cho rõ ràng.” Đội trưởng Từ cũng tức giận và ra lệnh cho một nhân viên điều tra bên cạnh.

Nhân viên điều tra nhận lệnh và rời khỏi phòng, trong khi đó anh Minh tiếp tục ghi chép vào sổ tay của mình. Những vấn đề quan trọng, anh ấy sẽ đánh dấu bằng biểu tượng ngôi sao ở hàng đầu tiêu đề.

Không lâu sau khi anh Minh hoàn thành việc soạn thảo kế hoạch, Ô Đạ được hai nhân viên điều tra dẫn vào phòng họp.

“Niu Bosheng, ngươi có quen biết anh ta không?” Đội trưởng Từ không giấu giếm.

“Niu Bosheng? Niu Bosheng là ai vậy?” Ô Đạ nhăn mày suy nghĩ.

“Niu Bosheng là ai? Giờ đây ngươi còn định giả vờ không biết nữa sao? Chúng tôi đã điều tra rõ rồi; các ngươi từ tiểu học đến trung học đều học chung một lớp, bây giờ anh ta đang làm việc tại bệnh viện chăm sóc sức khỏe phụ nữ và trẻ em, là một bác sĩ sản khoa… Ngươi còn định giả vờ nữa sao?” Đội trưởng Từ tức giận đến mức ném sổ tay xuống bàn và hét lên với Ô Đạ.

“Tôi không giả vờ đâu… Khi anh vừa nói như vậy, tôi mới nhớ ra là tôi có một người bạn học tên là Niu Bosheng… Nhưng người đó tính cách rất ít nói, khi còn học trường chúng tôi đã không bao giờ trò chuyện với nhau, những năm qua cũng chưa

Ngay khi Vũ Đạc Cường bước đến cửa, một điều tra viên khác chạy đến trước mặt Đại đội Trương và đưa ba tấm ảnh tốt nghiệp cho ông.

Tôi tò mò muốn nhìn xem, và thấy đó chỉ là những tấm ảnh tốt nghiệp bình thường thôi, nhưng điểm nổi bật trên mỗi tấm ảnh đều rất rõ ràng: người ta đã dùng màu nước màu đỏ vẽ hình trái tim lên đó, và bên trong những hình trái tim đó là hình ảnh của hai người – một là Niu Bách Sinh, người kia là nạn nhân Vương Tiểu Lạc.

Đại đội Trương nhìn qua rồi đưa những tấm ảnh đó cho Minh Ca.

“Giám đốc Lãnh, đây là những tấm ảnh tốt nghiệp từ tiểu học đến trung học mà chúng tôi tìm thấy trên giường của nghi phạm,” điều tra viên giải thích.

“Ừm, có vẻ như Niu Bách Sinh đã luôn âm thầm yêu thích nạn nhân,” Minh Ca ghi lại điểm quan trọng này vào biên bản thẩm vấn.

“À, các bạn có tìm thấy bất kỳ sợi tóc nào trong nhà nghi phạm không?” Minh Ca dừng viết lại.

“Không,” điều tra viên lắc đầu.

“Được rồi, thông tin hiện tại chúng ta đã có đủ rồi. Tiểu Long, đi gọi Diệp Tiền đến, chúng ta sẽ nói chuyện với Niu Bách Sinh.” Minh Ca đứng dậy và đi về phía phòng thẩm vấn.

Niu Bách Sinh bị bắt khi đang ngủ say; lúc này anh ta đi chân trần, mặc chiếc áo sơ mi mỏng manh và đang run rẩy trên chiếc ghế lạnh lẽo đó.

“Tiểu Long, hãy tăng nhiệt độ điều hòa lên cao hơn một chút,” Minh Ca nói.

“Cảm ơn,” Niu Bách Sinh tỏ ra rất lịch sự.

“Tôi chỉ quan tâm đến sự thật, không quan tâm đến con người. Anh biết lý do chúng tôi tìm anh hôm nay là gì chứ?” Minh Ca nhẹ nhàng châm một điếu thuốc.

Khi đến phần quan trọng, người này lại im lặng không nói gì nữa.

Có lẽ vì nhiệt độ trong phòng tăng lên, Niu Bách Sinh ngồi thẳng lưng, nhìn chúng tôi một cách bình tĩnh. Mặc dù mới 31 tuổi, nhưng anh ta có vẻ rất khôn ngoan.

“Chúng tôi đã tìm thấy bộ quần áo đẫm máu mà anh vứt xuống ao, và trên đó có DNA của cả anh và nạn nhân Vương Tiểu Lạc. Anh cũng là một bác sĩ y khoa, anh hẳn hiểu ý tôi chứ?” Minh Ca từ từ thở ra làn khói thuốc.

“Vậy thì sao?” Niu Bách Sinh tỏ ra không quan tâm.

“Anh là một bác sĩ sản khoa, thường xuyên phải thực hiện các ca phẫu thuật, nên các đốt ngón tay của anh đã nhiều lần bị tổn thương. Chúng tôi đã tìm thấy dấu vân ngón tay của anh trên thân cây mà anh thường lui tới; sau khi so sánh, đó chính là dấu vân của anh.”

“Anh Minh bắt đầu liệt kê những bằng chứng mà chúng ta đã có được.”

“Vân đốt ngón tay ư?” Nghe thấy từ này, Niu Bóshēng cảm thấy hơi lo lắng. Trừ những chuyên gia điều tra vết thương, người bình thường rất dễ hiểu nó là dấu vân tay. Mọi người đều biết rằng dấu vân tay là duy nhất. Là nghi phạm, làm sao anh ta có thể biết được cảnh sát đã thu thập được bao nhiêu bằng chứng?

“Vân đốt ngón tay và những dấu vết leo trèo trên cây có thể chứng minh rằng bạn thường xuyên quan sát nạn nhân; chiếc bao cao su được sử dụng dưới gốc cây cũng đến từ phòng khám của gia đình bạn. Chúng tôi đã tìm thấy quần áo bạn mặc khi gây án trong ao nước, và các camera giám sát gần làng Đông Viên đã ghi lại rõ ràng di chuyển của bạn trước và sau khi xảy ra vụ án. Bạn nghĩ bạn có thể thoát tội được không?” Anh Minh nói một cách từ tốn nhưng rõ ràng.

Mồ hôi lạnh tuôn rơi dọc theo trán Niu Bóshēng.

“Hãy nói ra đi, chúng ta đừng lãng phí thời gian của nhau.” Anh Minh tắt điếu thuốc, tỏ ra không kiên nhẫn.

Ngồi trên ghế thẩm vấn, Niu Bóshēng bỗng nhiên bắt đầu run rẩy.

“Bạn là một nhân viên y tế có học thức cao, thường xuyên tiếp xúc với cảnh sát và bác sĩ, chắc bạn cũng biết rằng việc từ chối khai báo sẽ dẫn đến hậu quả gì, phải không?”

“Tôi là người giết người, tôi không có gì để nói thêm nữa.” Niu Bóshēng đã mất hết kiên nhẫn.

“Đúng vậy, dựa vào những bằng chứng hiện có, chúng tôi hoàn toàn có thể kết tội bạn mà không cần bạn nói một lời nào, nhưng bạn không nghĩ rằng điều đó thật sự không công bằng sao?”

“Không công bằng? Tôi thiệt thòi cái gì?” Niu Bóshēng một lúc không hiểu ý của anh Minh.

“Tôi thích nói thẳng thắn. Với cách thức bạn gây án, chắc chắn bạn sẽ bị kết án tử hình. Nếu bạn không nói ra bây giờ, liệu bạn có muốn giấu bí mật đó suốt đời không? Dù sao thì bạn cũng nên giải thích cho cha mình biết, phải không? Gia đình bạn chỉ có một người con trai duy nhất, cha bạn đã nuôi bạn lớn lên một mình… Bạn có thực sự muốn cha bạn phải sống trong sự mơ hồ suốt phần đời còn lại không? Bạn nghĩ điều đó công bằng không?”

Lời nói của anh Minh thực sự đã chạm đến trái tim Niu Bóshēng. Đây cũng là một trong những kỹ năng thẩm vấn – tấn công vào điểm yếu của đối phương. Chúng tôi đã điều tra trước đó và biết rằng mẹ của Niu Bóshēng đã qua đời sớm, anh ta lớn lên cùng cha mình, vì vậy mối quan hệ giữa hai người rất sâu đậm. Vì vậy, việc sử dụng yếu tố tình cảm trong cuộc thẩm vấn này có thể trực tiếp đ

Quả nhiên, khi nghe Míng Gē nói như vậy, thái độ mạnh mẽ của Niu Bósinh lập tức trở nên dịu bớt đi rất nhiều.

Mười bảy

“Tất nhiên, nếu bạn thực sự muốn tiếp tục giữ im lặng như này, tôi có thể cho bạn quyền đó. Tôi không có thời gian để lãng phí với bạn; vụ án này hoàn toàn có thể được kết luận chỉ dựa trên lời khai không.”

Niu Bósinh thở dài nhẹ, ánh mắt ông ta chứa đựng sự do dự. Ánh mắt ông ta liếc nhìn Diệp Tiền đang ghi chép ở bên cạnh, và tất cả những điều này đều không thoát khỏi sự chú ý của Míng Gē.

“Tiểu Long, cậu hãy tiếp tục ghi chép đi. Diệp Tiền, xin cậu ra ngoài một chút.” Míng Gē luôn rất lịch sự với Diệp Tiền.

Diệp Tiền hiểu ý và rời khỏi phòng thẩm vấn.

Cánh cửa sắt của phòng thẩm vấn được đóng chặt lại. Míng Gē tiến lại gần Niu Bósinh và đốt một điếu thuốc cho ông ta.

Rõ ràng, đây là lần đầu tiên Niu Bósinh hút thuốc, và tiếng ho khan dữ dội của ông ta vang vọng trong căn phòng.

“Hãy nói đi.” Míng Gē quay trở lại bàn thẩm vấn và mở đầu cuộc trò chuyện.

Niu Bósinh cúi đầu suy nghĩ một lúc, trông như thể ông ta đang trải qua một cuộc đấu tranh nội tâm rất lớn.

“Tôi đã tôn trọng bạn đủ rồi! Tôi mong rằng bạn cũng sẽ tôn trọng tôi!” Míng Gē nói một cách gay gắt, chỉ vào Niu Bósinh đang ngồi đối diện qua hàng rào sắt.

Câu nói này giống như chiếc gậy cuối cùng đè bẹp con lạc đà; Niu Bósinh từ từ ngẩng đầu lên và bắt đầu nói: “Tôi và Vương Tiểu Lệ là bạn học từ tiểu học đến trung học phổ thông. Nếu không phải cha tôi bắt tôi phải kế nghiệp công việc của ông ấy, có lẽ chúng tôi cũng sẽ là bạn học đại học.”

Míng Gē ngồi bên cạnh, lắng nghe một cách chăm chú, không hề gây phiền toái gì; còn tôi thì nhanh chóng ghi chép lại từng lời Niu Bósinh nói.

“Trong mắt tôi, Nhạc Nhạc giống như một thiên thần vậy. Khi còn ở tiểu học, cô ấy là trưởng lớp, ủy viên học tập và ủy viên sinh hoạt, luôn mang ba dải ruy băng trên vai. Thành tích học tập của cô ấy rất tốt, và cô ấy luôn là tấm gương cho tôi.” Khi nhớ lại những kỷ niệm đó, Niu Bósinh mỉm cười.

“Sau đó, khi chúng tôi lên trung học cơ sở, chúng tôi lại được xếp vào cùng một lớp. Trong suốt ba năm trung học cơ sở, tôi luôn ngồi phía sau cô ấy. Tôi rất thích ngồi yên lặng, nhìn theo từng nụ cười, từng biểu cảm nhỏ của cô ấy; tôi có thể nhớ rõ từng nụ cười và từng động tác nhỏ của cô ấy.”

Nói đến đây, Niu Bósinh dừng lại một chút: “Từ khi học lớp 7, tôi đã bị cuốn hút bởi mùi hương thanh khiết trên người cô ấy – đó là một mùi hương khó có thể diễn tả thành lời, chỉ thuộc về riêng cô ấy mà thôi. Trong giấc mơ, tôi đã nhiều lần nắm tay cô ấy, tưởng tượng rằng chúng tôi cùng nhau đi dạo trên những cánh đồng… Trong lòng tôi, cô ấy chính là nữ thần của tôi, không ai có thể thay thế được.”

Trên khuôn mặt Niu Bósinh hiện rõ vẻ say mê; nhưng trong chốc lát, biểu cảm của anh ta bỗng trở nên u ám, và tốc độ nói chuyện cũng dần chậm lại.

“Đến lớp 8, tôi phát hiện ra rằng Nhạc Nhạc đã bắt đầu hẹn hò với Ngô Đạ, một bạn học trong lớp chúng tôi. Tôi rất khinh thường Ngô Đạ – cha mẹ anh ta đều là nông dân, việc học tập của anh ta cũng rất tệ; suốt ngày anh ta chỉ biết nói những lời hoa mỹ để làm vui lòng các cô gái… Ngoại trừ khuôn mặt khá đẹp, anh ta chẳng có điểm gì sánh được với tôi cả. Tôi thực sự không hiểu sao Nhạc Nhạc lại có thể thích một người đàn ông như vậy.”

“Lúc đó bạn yêu cô ấy nhiều như vậy, tại sao không cố gắng theo đuổi cô ấy?” Câu hỏi này của Minh Ca có vẻ như là điều ngoài lề, nhưng thực ra lại là chi tiết then chốt để dẫn dắt cuộc thẩm vấn. Những chuyên gia thẩm vấn thực thụ không chỉ cần quan tâm đến lời khai của nghi phạm, mà còn phải nhận biết được sự thay đổi trong thái độ của họ trong suốt quá trình khai báo. Rõ ràng, khi câu hỏi được đặt ra ở đây, tâm trạng của Niu Bósinh đã có phần mất kiểm soát; những lời khai của nghi phạm trong tình trạng tức giận có thể sẽ bị thiên lệch… Và câu hỏi của Minh Ca thực sự đã giúp Niu Bósinh bình tĩnh lại.

Quả nhiên, sau khi nghe câu hỏi đó, thái độ của Niu Bósinh trở nên bình tĩnh hơn nhiều: “Mẹ tôi qua đời sớm, cha tôi một mình nuôi dưỡng tôi lớn lên. Khi tôi học trung học cơ sở, việc yêu đương sớm là điều mà nhà trường cấm tuyệt đối; nếu bị bắt gặp chắc chắn sẽ phải triệu tập phụ huynh đến… Tôi không muốn làm cha tôi buồn, và lúc đó tôi cũng cảm thấy mình khá tự ti.”

“Bạn thật là một người con hiếu thảo,” Minh Ca gật đầu khen ngợi.

Niu Bósinh mỉm cười: “Dù tôi biết rằng Nhạc Nhạc đã trở thành bạn gái của người khác, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến vị trí của cô ấy trong trái tim tôi… Trong lòng tôi, không ai có thể thay thế được cô ấy. Và thế là, tôi lặng lẽ theo dõi cô ấy, yêu thích c

“Trường học của chúng tôi nằm ở thủ phủ tỉnh, trong khi trường của Nhạc Nhạc lại ở ngay trong thành phố này. Lần đầu tiên tôi phải rời xa cô ấy đến mức đó, trong suốt thời gian đi học, tôi luôn cảm thấy bất an; mỗi đêm tôi đều mơ thấy bóng dáng của Nhạc Nhạc, và dường như mọi nơi tôi đặt chân đều có thể ngửi thấy mùi hương của cô ấy.”

“Có một thời gian dài, tôi gần như phát điên; tôi bắt đầu trải qua những ảo giác kỳ lạ, những ảo giác khiến tôi mất đi chính mình. Trong những ảo giác đó, chỉ có tôi và Nhạc Nhạc tồn tại trong một thế giới riêng biệt; chúng tôi cùng nhau làm tình một cách cuồng nhiệt, điên cuồng… Tôi có thể cảm nhận được rằng cô ấy đã hòa vào cơ thể tôi, thấm sâu vào xương máu của tôi.”

“Tôi chưa bao giờ trải nghiệm cảm giác yêu đương, vì vậy tôi không thể hiểu nổi những gì Niu Bósinh đang mô tả; còn Minh Ca thì ngồi đó, chăm chú lắng nghe từng lời một.”

“Sau đó, mỗi khi nỗi nhớ về Nhạc Nhạc trở nên quá lớn đến mức tôi không thể kiểm soát được, tôi lại tưởng tượng hình ảnh của cô ấy ra và tự thỏa mãn. Dần dần, đó trở thành thói quen của tôi.”

“Khi nghe Niu Bósinh kể lại những chuyện này, tôi mới thực sự hiểu tại sao Minh Ca lại cho Diệp Tiền ra khỏi đó – đó quả thật là một quyết định thông minh.”

“Tâm trí tôi lúc đó đang lang thang nơi khác, nhưng lời nói của Niu Bósinh vẫn không ngừng: ‘Cuối cùng, sau khi vất vả hoàn thành việc học đại học, tôi đã từ bỏ những điều kiện tốt đẹp ở thủ phủ tỉnh và quyết định trở về Bệnh viện Phụ sản và Sức khỏe Mẹ và Trẻ em của thành phố Vân Tịch để trở thành một bác sĩ sản khoa, chỉ vì muốn được ở gần hơn với Nhạc Nhạc. Công việc hàng ngày của tôi là thực hiện các ca sinh mổ; có những ngày tôi phải thực hiện đến hơn mười ca phẫu thuật. Mặc dù rất mệt mỏi, nhưng tôi rất hạnh phúc, bởi vì mỗi tối, tôi đều đứng dưới tầng lầu nhà của Nhạc Nhạc và nhìn cô ấy tắt đèn đi ngủ… Đối với tôi, đó thực sự là niềm hạnh phúc lớn lao.’”

“Tôi ngẩng đầu nhìn khuôn mặt mơ hồ của Niu Bósinh và không khỏi run rẩy; với tư cách là một người bình thường, tôi thực sự không thể hiểu nổi hành động của anh ấy.”

“Những năm qua, tôi không bao giờ có đủ can đảm để theo đuổi cô ấy… Cuối cùng, một sự thật khắc nghiệt buộc tôi phải chấp nhận: Nhạc Nhạc đã kết hôn, người chồng của cô ấy là Ngô Đạt. Khi biết tin này, tôi đã mất ngủ suốt ba ngày liền… Và chính trong ba ngày đó, tôi cũ

Bây giờ không phải đang thịnh hành câu nói này sao: Yêu một người không nhất thiết phải chiếm hữu họ; được chứng kiến họ hạnh phúc cũng là một niềm vui lớn rồi. Nhìn thấy Wu Da quan tâm đến Nhạc Nhạc một cách chu đáo và nghiêm túc đến thế, tôi cũng phải thừa nhận rằng anh ấy xứng đáng hơn tôi để có được Nhạc Nhạc.”

Niu Bosheng nuốt nước bọt, giãn giọng: “Wu Da đã mua cho Nhạc Nhạc một căn hộ mới ở khu dân cư Thành Phố Núi; tổng giá của căn hộ đó là ba trăm nghìn nhưng Wu Da chỉ phải trả hai trăm nghìn thôi.”

“Làm sao bạn biết rõ như vậy?”

“Bởi vì chính tôi đã nhờ một người quen giúp anh ấy mua căn hộ đó với giá rẻ, và sau đó tôi đã bí mật bù thêm mười nghìn nhân dân tệ cho họ.”

“Tại sao bạn lại làm như vậy?”

“Suốt nhiều năm qua, tôi luôn theo dõi từng hành động của Nhạc Nhạc. Tôi biết rằng cha mẹ cô ấy không đồng ý với mối quan hệ của họ, vì vậy tôi chỉ muốn giúp đỡ họ mà thôi.”

“Vương Tiểu Nhạc và Ngô Đa không thể ở bên nhau, vậy cơ hội để bạn theo đuổi cô ấy chẳng phải rất tốt sao?” Minh Ca cũng đặt ra câu hỏi mà tôi đang nghĩ đến.

Mười tám.

Niu Bá Shēng mỉm cười lắc đầu: “Bạn nói như vậy là vì bạn không hiểu Nhạc Nhạc. Dù họ hai không thể ở bên nhau, cô ấy cũng sẽ không chọn tôi, bởi vì tôi là người hướng nội, không phải kiểu người mà cô ấy thích.”

“Điều này thì bạn nhìn nhận rất rõ ràng! Vậy sau đó thì sao?”

“Tôi thường xuyên đến căn nhà của bạn tôi, và tôi biết rằng từ gốc cây thông có cành cong đứng phía sau tòa nhà của cô ấy, tôi có thể nhìn thấy toàn bộ cấu trúc của căn nhà đó. Vì vậy, kể từ ngày Ngô Đa và Nhạc Nhạc chuyển vào sống ở đó, tôi gần như cứ hai ngày lại đến đó một lần.”

“Đi đó để làm gì?”

“Trước đây, khi họ không ở nhà, tôi đã thay đổi rèm cửa trong phòng ngủ và phòng tắm, nhờ vậy hàng ngày tôi có thể quan sát cuộc sống hàng ngày của Nhạc Nhạc qua cái cây đó.”

“Có bao gồm cả lúc cô ấy tắm rửa và đi vệ sinh không?” Minh Ca xen vào.

Niu Bá Shēng không hề e ngại: “Tôi là một người đàn ông bình thường, tôi cũng có nhu cầu tình dục. Vì Nhạc Nhạc, suốt nhiều năm qua tôi chưa từng tiếp xúc với bất kỳ người phụ nữ nào khác. Việc nhìn cô ấy tắm rửa, nhìn cô ấy và Ngô Đa âu yếm trên giường, tôi không thấy có gì sai trái cả.”

“Và sau đó bạn thủ dâm trên cây đó à?”

“Đúng vậy!” Niu Bá Shēng trả lời một cách thoải mái.

“Hãy kể chi tiết hơn về việc đó.”

Niu Bá Shēng gật đầu: “Cha tôi mở một phòng khám cộng đồng, hàng năm trạm dịch vụ kế hoạch hóa gia đình luôn gửi đến rất nhiều bao cao su miễn phí. Nhưng loại bao cao su đó chất lượng rất kém, không ai dám sử dụng, cho nên chúng chỉ được chất đống ở phòng khám nhà tôi mà thôi. Vì vậy, tôi đơn giản là dùng chúng để thủ dâm, chỉ để tránh tinh dịch bám vào quần.”

“Sau mỗi lần sử dụng, bạn vứt bao cao su đó ở đâu?”

“Tôi sẽ buộc chặt những chiếc bao cao su đã sử dụng lại và mang chúng về nhà. Tôi học y, tôi có thói quen vệ sinh cá nhân rất kỹ lưỡng, không thích vứt bừa bãi những thứ như vậy, đặc biệt là những thứ liên quan đến cơ thể mình.”

“Trước mỗi lần thủ dâm, bạn có đeo găng tay cao su không?”

“Làm sao các bạn biết được điều đó?” Niu Bá Shēng có vẻ ngạc nhiên.

Chết tiệt, tất nhiên là tôi biết rồi… Việc phải xử lý những bao bì bao cao su sau một đêm thật sự khiến tay tôi mệt đến mức gần như bị chứng Parkinson, và không hề tìm thấy dấu vân tay nào cả. Tôi tự trách mình trong lòng.

“Cứ tiếp tục kể đi.” Anh Minh không trả lời trực tiếp.

“Thanh tra, ông nói đúng, tôi thực sự có thói quen này. Bởi vì tôi thường xuyên phải thực hiện các ca phẫu thuật; dù là tiếp xúc với bệnh nhân hay với những vùng riêng tư của bản thân, nếu không đeo găng tay cao su, tôi sẽ cảm thấy rất khó chịu.”

“Hãy kể chi tiết về lộ trình di chuyển của bạn mỗi lần.”

“Lúc đầu, tôi thường trèo qua hàng rào sắt của khu dân cư để vào, nhưng tiếng động khi trèo qua hàng rào quá lớn; tôi sợ rằng nếu kéo dài lâu, Nhạc Nhạc sẽ nghi ngờ, vì vậy tôi chỉ có thể trèo qua con đồi phía sau mỗi ngày.”

“Bạn có thói quen mang giày có đinh không?”

“Có thể coi là vậy. Thông thường tôi không mang, chỉ mang khi trèo núi vào ban đêm thôi; nếu không, chân tôi rất dễ trượt.”

“Hãy kể lại chi tiết về đêm xảy ra vụ án cho tôi nghe.”

Niu Bosheng im lặng một lúc rồi bắt đầu nói: “Wu Da và Nhạc Nhạc kết hôn được chỉ một năm thì đã ly hôn. Mẹ của Nhạc Nhạc đã giới thiệu cho cô ấy một người tên là Huang Chong. Tôi đã điều tra về người này, và anh ta thực sự là một kẻ tồi tệ – thích đi mua dâm, quan hệ tình dục lung tung với nhiều người, thậm chí còn có quan hệ với cấp dưới của mình nữa. Tôi nghĩ Nhạc Nhạc sẽ từ chối, nhưng không ngờ cô ấy lại đồng ý hẹn hò với một người như vậy; Huang Chong thậm chí còn đến nhà cô ấy nhiều lần nữa.”

Khi cuộc thẩm vấn tiếp diễn đến đây, không khí căng thẳng bắt đầu gia tăng.

“Tôi đã yêu cô ấy âm thầm suốt bao nhiêu năm trời… Rốt cuộc cô ấy lại muốn tìm một kẻ tồi tệ như vậy làm chồng sao? Tôi đã hy sinh bao nhiêu cho cô ấy, Wu Da cũng vậy… Cô ấy làm như vậy, liệu có công bằng với Wu Da không? Có công bằng với tôi không?” Niu Bosheng bắt đầu nghiến răng tức giận.

“Sau sự việc đó, tôi đã hoàn toàn thất vọng về cô ấy. Nhưng điều khiến tôi tức giận nhất là vài ngày trước, cô ấy lại gọi điện cho Wu Da… Khi Wu Da vừa bước vào nhà, cô ấy đã lao vào ông ấy như một con đĩ, và cùng ông ấy quan hệ tình dục điên cuồng trong vài giờ liền… Lẽ nào cô ấy không nhận ra rằng chỉ ba ngày nữa là cô ấy sẽ kết hôn với Huang Chong?”

“Trong mắt tôi, Vương Tiểu Lạc chỉ là một kẻ đào hoa không thể được thỏa mãn… Wu Da đã ly hôn v

Cô ấy luôn được tôi xem như một nữ thần cao quý trong trái tim mình từ khi còn nhỏ; tôi đã từng có ý định sẵn lòng chết vì cô ấy. Thế mà cô ấy lại làm ra điều như vậy… Tôi cảm thấy một phần ba cuộc đời mình đã bị người phụ nữ này hủy hoại, bị cô ấy lừa dối. Tôi phải giết cô ấy… Tôi nhất định phải giết cô ấy!”

Niu Bó Shēng gầm rú như một con chó điên trong phòng thẩm vấn. Một số điều tra viên đứng bên ngoài cửa đã đẩy cửa vào, nhưng lại bị Minh Gē chặn lại.

“Tôi biết mình không thể kiềm chế được nữa… Tình yêu trong sáng mà tôi dành cho cô ấy suốt bao năm qua đã bị hành động của cô ấy làm cho trở nên đen tối hoàn toàn. Đêm hôm đó, tôi lấy con dao phẫu thuật mà mình luôn mang theo, trèo qua ban công và vào phòng cô ấy. Lúc đó, cô ấy đang ngủ say và không hề hay biết tôi đang đứng bên cạnh giường cô ấy.”

“Tôi túm lấy mái tóc cô ấy và đập mạnh vào góc bàn đầu giường. Tôi không biết mình đã đập bao nhiêu lần… Cho đến khi tim cô ấy ngừng đập.”

“Sau khi giết cô ấy, tôi vẫn không thấy hả giận. Tôi nghĩ đến việc hiếp dâm xác cô ấy, nên tôi đã cởi hết quần áo phía dưới của cô ấy… Nhưng sau đó tôi nghĩ lại, thân thể bẩn thỉu của cô ấy không xứng đáng để tôi làm như vậy.”

“Để giải tỏa cơn giận, tôi bắt đầu dùng con dao phẫu thuật cắt mạnh vào đùi cô ấy… Cho đến khi tay tôi mệt không còn sức nữa, tôi mới ngừng lại.”

“Trong lúc thở hổn hển, tôi lại ngửi thấy mùi hương quen thuộc ấy… Mùi hương chỉ thuộc về Vương Tiểu Lệ… Mùi hương ấy lẫn lộn với mùi máu… Thật kinh tởm… Vì vậy, tôi lấy con dao phẫu thuật và cạo sạch tất cả lông trên người cô ấy, rồi vứt chúng xuống bồn cầu để xóa sạch.”

“Sau khi làm xong tất cả những việc đó, tôi ngước nhìn trần nhà… Khi nghĩ đến việc mười vạn nhân dân tệ của mình vẫn còn trong căn nhà này, tôi lại càng tức giận hơn… Tôi vào bếp lấy một con dao thái rau, cắt đầu cô ấy ra và đặt nó ngay giữa giường… Rồi dùng máu bẩn thỉu của cô ấy viết đầy những lời tục tĩu lên tường… Cho đến khi tay tôi không còn sức nữa, cơn giận của tôi mới hơi nguôi down.”

“Sau đó, anh ta đã làm gì tiếp?”

“Tôi rửa sạch vết máu trên găng tay cao su trong phòng tắm, rồi rời khỏi căn phòng.”

“Anh ta đã bỏ sót một chi tiết… Hãy suy nghĩ kỹ lại xem.” Minh Gē nhắc nhở.

“Chi tiết gì?” Niu Bó Shēng nhíu mày, nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại mỉm cười: “Trước khi rời đi, tôi đã lấy một ít bột

“Hừ, ngươi nghĩ rất kỹ lưỡng đấy nhỉ, nhưng ngươi lo lắng quá mức thôi.” Minh Ca lạnh lùng phát biểu.

Niu Bó Shēng không nói gì.

“Hãy kể cho ta nghe về lộ trình bỏ trốn của ngươi, và đôi giày có đinh mà ngươi đã mặc, đã vứt ở đâu?”

“Sau khi giết người xong, tôi đi thẳng ra khỏi nơi ở của Vương Tiêu Lệ qua cửa chính. Khi ra ngoài, tôi mới phát hiện ra áo của mình đầy máu; vì vậy tôi nghĩ rằng nên rửa sạch máu trước khi bỏ trốn, nếu không cảnh sát tuần tra trên đường chắc chắn sẽ bắt được tôi.”

“Tôi thường đến đây, nên biết rằng không xa khu dân cư này có một cái ao. Tôi đã lợi dụng bóng đêm để chạy đến đó. Vì lúc đó tôi hơi hoảng sợ, nên khi cúi xuống rửa máu bên bờ ao, tôi đã vấp ngã và rơi vào trong ao. Phải mất rất nhiều công sức tôi mới leo lên được. Vì chiếc áo đẫm máu đã ướt sũng, tôi quyết định vứt nó xuống ao luôn. Để chiếc áo không nổi trên mặt nước, tôi còn quấn một viên gạch vào bên trong áo.”

“Sau khi làm xong những việc đó, tôi định chạy về nhà, nhưng cơ thể tôi ướt sũng hoàn toàn, và nhiệt độ ban đêm quá thấp, tôi thực sự không chịu nổi. Tôi nghĩ đến việc tìm thứ gì đó để giữ ấm. Vì hàng ngày tôi đều đi qua con đường núi này, nên tôi biết rằng có một người thu gom rác sống trong một con hẻm nhỏ. Tôi đã cướp một chiếc áo len từ tay anh ta và chạy về nhà.”

“Đôi giày có đinh, đôi găng cao su và con dao phẫu thuật mà ngươi đã sử dụng để gây án đang ở đâu?”

“Sau khi vụ án xảy ra, tôi đã tiêu hủy tất cả chúng.”

Dựa trên lời khai của Niu Bó Shēng, tất cả các bằng chứng vật chất tại hiện trường đều được xác minh. Vụ án giết người với hậu quả nghiêm trọng và phương thức gây án man rợ này chỉ mất chưa đầy bốn ngày để được giải quyết thành công.

Mười Chín

Đêm ngày vụ án được giải quyết, cách thành phố Vân Tịch ở phía bắc hai nghìn kilômét, là một đêm tuyết rơi.

“Cảnh vật miền Bắc, hàng nghìn dặm băng giá, hàng vạn dặm tuyết bay…” Một câu thơ đã mô tả đúng đắn cảnh tượng tuyết rơi vào mùa đông ở miền Bắc.

Rít rít… Rít rít… Vào đêm khuya, bên ngoài một căn nhà nông dân trông rất bình thường, tiếng giày đạp trên tuyết vang lên liên tục.

Dưới ánh trăng sáng, một cô gái trẻ mặc áo lông thú đi nhẹ nhàng về phía cổng sắt của căn nhà. Cô dừng lại trước cánh cổng đỏ đã được khóa chặt. Cô lấy tay phải đeo găng da đen ra khỏi túi và kéo chiếc khẩu trang che khuất khuôn mặt xinh đẹp của mình xu

Bên trong căn phòng chỉ có vài món đồ nội thất được đặt ở đó một cách tượng trưng; nhìn vào lớp bụi dày đặc bám khắp nơi, có thể thấy rằng nơi này hoàn toàn không hề có dấu vết của cuộc sống hàng ngày.

“Chị dâu!” Ngay khi cô gái bước vào cửa, hai người đàn ông to lớn từ Đông Bắc, mang theo súng, đã chào cô một cách lễ phép.

Cô gái vứt chiếc áo lông dày trên người xuống cho một trong những người đàn ông đó.

“Hỏa ca ở đâu?”

“Ở phòng họp nhỏ.”

Cô đi đến bên tủ quần áo và dùng tay xoay mạnh một vật trang trí có vẻ như không đáng kể gì. Tiếng răng cưa kêu “kè kè”, một màn hình LED hiện lên trên tường. Cô đặt đôi mắt vào hai tấm gương tròn, sau khi nghe tiếng “bip” một tiếng, cô đặt các ngón tay lên màn hình phát sáng màu xanh lam; một khi mọi thứ đã được kiểm tra kỹ lưỡng, cánh cửa bằng kim loại nặng được giấu bên trong tường bắt đầu mở ra từ từ. Cô nhanh chóng bước vào bên trong.

Bên kia cánh cửa là một nhà máy ngầm rộng hàng nghìn mét vuông, không khí trong đó đậm mùi hôi thối khó chịu.

Cô nhăn mày nhẹ, lấy khăn tay ra đặt lên mũi mình, rồi bước nhanh hơn vào một căn phòng bằng gỗ.

Bên trong phòng đã có ba người đàn ông ngồi đó.

“Hỏa ca.” Khi cô bước vào, cô liền gọi người đàn ông ngồi ở vị trí chính của bàn họp. Hỏa ca khoảng bốn mươi lăm tuổi, có khuôn mặt tròn, mũi cao, trông rất bình tĩnh trước mọi tình huống.

“Ừm.” Hỏa ca đáp lại.

“Chị dâu.”

“Được rồi, Lão Tam.” Người đàn ông được gọi là “Lão Tam” vì từng bị kẻ thù cắt mất bốn ngón tay từ khi còn trẻ, nên được đặt biệt danh là “Lục Chân”. Lục Chân hơn ba mươi tuổi, thân hình cường tráng, trên cổ anh ta có hình xăm con bò cạp rất đáng sợ.

“Biết có việc gì mà đến muộn thế này…” Một người đàn ông khác trong phòng, khuôn mặt đầy nét hung dữ, lẩm bẩm. Nhìn qua vẻ ngoài, anh ta chỉ hơn Lục Chân vài tuổi mà thôi.

“Lão Nhị, cái thằng này đang nói gì vậy? Đây là chị dâu của anh, đừng thiếu lễ phép như vậy.” Giọng nói của Hỏa ca cho thấy rõ anh ta mới là người đứng đầu nơi này.

“Đúng vậy, đồ điên… Anh cũng quá thiếu lễ phép rồi.” Lục Chân cũng lên tiếng trách móc.

“Mày nói cái gì vậy, đồ điên? Mày mới là người gọi tao như vậy à?” Người đàn ông kia vung tay đập vào vai Lục Chân.

“Thôi, đừng cãi nhau nữa. Bây giờ Dan Thanh cũng đã đến rồi, chúng ta hãy bàn về những việc quan trọng.” Hỏa ca nói.

Khi nhắc đến những việc quan trọng, không khí trong

“Lần trước, nhà phân phối lớn nhất tỉnh Vân Nam – ‘Bào Hắc’ – rất coi trọng chúng ta và đã mua khá nhiều hàng từ chúng ta. Bây giờ họ có việc cần chúng ta giúp đỡ, vì thế tôi mới triệu tập các bạn vào lúc này.”

“Anh Hỏa ơi, anh biết mà… Nếu là chuyện kinh doanh đó, tôi sẽ không tham gia đâu.” Dan Thanh châm một điếu thuốc và hít sâu vào.

“Cậu nói dễ dàng quá… Nếu không làm việc này, hàng ngàn anh em chúng ta sẽ sống bằng gì?” Điên Khùng lặng lẽ phản bác.

“Em thứ hai, im miệng lại đi! Đừng nghĩ chỉ vì ba chúng ta cùng xuất thân từ một làng mà tôi sẽ không dám đối xử với em. Đây là dâu của tôi, hãy cư xử cho lịch sự một chút!” Anh Hỏa tức giận.

Điên Khùng bị mắng mỏ dữ dội và trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều.

“Dan Thanh, đừng để bụng nhé…” Anh Hỏa nói một cách xin lỗi.

“Không sao đâu, anh Hỏa lo lắng quá mức thôi.” Dan Thanh trả lời một cách lạnh lùng.

“Tốt rồi… Vậy chúng ta hãy quay lại vấn đề chính. Lần này, việc Bào Hắc yêu cầu chúng ta không liên quan đến chuyện đó, mà là một việc nhỏ… Việc này nhất định phải do Dan Thanh đảm nhận.”

“Chẳng lẽ ông ấy muốn…” Dan Thanh dường như hiểu ra ý của họ.

“Đúng vậy… Chính là việc đó. Nếu chúng ta hoàn thành tốt việc này, sau này một nửa số hàng trong tỉnh Vân Nam sẽ do chúng ta cung cấp.”

“Gì cơ? Một nửa à? Bào Hắc thật sự rất hào phóng…” Điên Khùng hào hứng đến mức nhảy múa.

“Không vấn đề gì… Việc này tôi sẽ đảm nhận.” Dan Thanh không hề do dự.

“Bào Hắc yêu cầu bảy bộ hàng… Có khó khăn không?” Rõ ràng đây là thuật ngữ trong ngành.

“Bảy bộ à?” Nghe vậy, Dan Thanh có vẻ cau mày.

“Sao vậy? Có khó khăn gì à?” Anh Hỏa lo lắng.

“Không… Tôi có thể cung cấp bảy bộ, nhưng chúng ta sẽ giao hàng ở đâu?” Dan Thanh dường như đã phải nhượng bộ đáng kể.

“Tại thành phố Vân Tịch của tỉnh Vân Nam… Quê hương của cậu đấy.”

Nghe đến tên thành phố đó, khuôn mặt Dan Thanh trở nên u ám.

“Tôi biết… Nhưng…” Anh Hỏa cũng có vẻ rất khó xử.

Ba đôi mắt trong căn phòng đều nhìn chằm chằm vào Dan Thanh… Cho đến khi điếu thuốc tắt hẳn, cô vẫn không nói gì cả.

“Hay là…”

“Tôi sẽ đi!” Dan Thanh đã loại bỏ những lo ngại của anh Hỏa.

“Thật sao?” Anh Hỏa hào hứng và nắm chặt cổ tay Dan Thanh.

“Ừm!” Dan Thanh gật đầu một cách bình tĩnh.

Anh Hỏa vui mừng vỗ tay lên mặt bàn và cam đoan: “Nhiều năm nay cậu chưa từng trở về quê… Đây chính là cơ hộ