Xác nữ treo lơ lửng

Hoa Long chế giễu hai người quá nhút nhát, đẩy Giáo sư Liang ngồi trên xe lăn vào thang máy; Bao Chém và Tô Mày cũng đành phải bước theo sau. Giáo sư Liang yêu cầu Cảnh sát viên Chu ở tầng 1 và người phụ trách an toàn lao động ở tầng 40 bắt đầu ghi lại thời gian; cánh cửa thang máy nhanh chóng đóng lại.

Bên trong thang máy, ánh sáng mờ ảo; bốn thành viên nhóm điều tra đặc biệt đều không nói gì, họ tưởng tượng rằng nạn nhân cũng đã từng đứng trong thang máy này.

Giáo sư Liang quan sát kỹ lưỡng: vết máu trên các bức tường thang máy trông thật kinh hoàng dưới ánh đèn; tấm thảm dưới chân cứng nhắc, đã lâu không được thay thế, và cũng đẫm máu của nạn nhân; quạt thông gió trên trần thang máy bị hỏng, và thiết bị chống cháy cũng không được lắp đặt.

Thang máy dừng lại ở tầng 40; người phụ trách an toàn lao động bấm đồng hồ bấm giây và báo cho Giáo sư Liang biết thời gian thang máy di chuyển. Giáo sư Liang gật đầu, cánh cửa thang máy lại nhanh chóng đóng lại và tiếp tục hạ xuống.

Đột nhiên, ánh sáng trong thang máy chớp vài cái, sau đó lập tức tắt hẳn; thang máy chìm vào bóng tối. Chiếc thang máy này đã quá hạn sử dụng, và không hề có dấu hiệu báo trước khi nó lao thẳng xuống tầng một… Nhiều người nghĩ rằng khi thang máy gặp sự cố, người ta có thể nhảy lên để tránh thương tích khi đến đáy, nhưng trong điều kiện mất trọng lực, con người hoàn toàn không thể làm được điều đó… Trong tình huống nguy cấp này, nếu thang máy rơi xuống tầng một, bốn người trong nhóm điều tra đặc biệt chắc chắn sẽ bị đập nát thành thịt nát xương. Tô Mày bắt đầu hét lên; Hoa Long nhanh trí, nhấn một số nút trên thang máy, và trong lúc thang máy đang lao xuống, bốn người lảo đảo một chút trước khi thang máy đột ngột dừng lại ở tầng một.

Thông thường, thang máy đều được trang bị hệ thống tự khóa; nếu tốc độ hạ xuống vượt quá giới hạn, buồng thang máy sẽ tự động khóa lại. Trong bóng tối của thang máy, bốn người đều cảm thấy mình may mắn sống sót.

Ánh đèn chớp vài cái, sau đó sáng trở lại; thang máy tự động kích hoạt nguồn điện dự phòng khẩn cấp. Cánh cửa thang máy mở ra; Cảnh sát viên Chu nhìn họ với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Các bạn… sao lại nhanh đến thế?”

Bốn người trong nhóm điều tra đặc biệt đều run rẩy, mồ hôi lạnh túa trên người. Hoa Long lau mồ hôi trên trán, đẩy Giáo sư Liang ra khỏi thang máy và nói: “Chúng tôi vừa trở về từ ‘địa ngục’…”

Bao Chém dìu

Cảnh sát trưởng Châu hỏi: “Ở đâu vậy?”

Giáo sư Liang nói: “Chiếc thang máy này chính là công cụ gây án!”

Nhóm điều tra đặc biệt yêu cầu cảnh sát trưởng Châu triệu tập các sĩ quan để tổ chức buổi họp báo về vụ án tại phòng họp của tòa nhà. Điểm khác biệt so với những lần trước là giáo sư Liang không phân tích vụ án hay giao nhiệm vụ cho mọi người, mà trước tiên ông đưa ra một câu đố cho mọi người giải đáp.

Câu đố này cũng là một trong những bài kiểm tra suy luận tội phạm của FBI Mỹ; chỉ những ai có thể giải đúng trong vòng một phút mới được FBI tuyển dụng.

Tại phòng họp, tinh thần của các sĩ quan đã được kích thích, mọi người đều rất háo hức và mong muốn thử sức.

**Bài kiểm tra của FBI:** Một người già ngồi xe lăn đi thang máy xuống tầng dưới. Trong thang máy không có ai khác ngoài người già đó. Nhưng khi thang máy đến tầng dưới, cánh cửa mở ra và mọi người phát hiện ra người già đã chết, một con dao ngắn đâm xuyên qua lưng anh ta. Làm thế nào mà kẻ sát nhân có thể làm được điều này?

Các sĩ quan tại hiện trường tranh luận sôi nổi. Trong không gian hẹp như thang máy, nếu không có kẻ sát nhân ở đó, làm sao con dao nguy hiểm đó lại xuất hiện?

Các sĩ quan trong phòng họp cố gắng suy nghĩ nhưng không thể tìm ra câu trả lời hợp lý. Thời gian giới hạn một phút đang đến gần…

Bao Chém bỗng nhiên nói lên: “Kẻ sát nhân đã sử dụng một sợi dây cao su có độ đàn hồi cao, kết hợp với lực hấp dẫn của thang máy để bắn con dao ra ngoài. Đây chính là cách mà kẻ sát nhân có thể thực hiện hành vi giết người mà không cần có mặt tại hiện trường.”

Mọi người đều hiểu ngay. Một sĩ quan đặt câu hỏi: Làm thế nào mà kẻ sát nhân có thể xác định được vị trí của người già ngồi xe lăn?

Bao Chém giải thích: Người ngồi xe lăn thường sẽ ngồi gần nút điều khiển thang máy, vì vậy kẻ sát nhân đã nhắm con dao vào hướng đó. Trên chuôi con dao, kẻ sát nhân đã buộc một sợi dây cao su có độ đàn hồi cao, cho nó đi qua lỗ thông gió của thang máy và buộc đầu còn lại của sợi dây vào một vật cố định ở trên đường hầm thang máy. Khi thang máy hạ xuống, sợi dây sẽ được kéo dài theo chiều hướng đó; khi đạt đến độ dài tối đa, sợi dây sẽ bị căng đứt. Nhờ độ đàn hồi của nó, con dao sẽ được bắn ra ngoài như một mũi tên hoặc viên đạn, giết chết nạn nhân.

Giáo sư Liang gật đầu tán thưởng: “Trả lời đúng rồi. Tiếp theo, chúng ta cần tìm cái gì… Tôi không cần nói ra, mọi người cũng có thể đoán

Tô Mày Lấy ra một bản đồ giải phẫu cổ được chuẩn bị sẵn; trên bản đồ, các cấu trúc được thể hiện rất rõ ràng. Bề ngoài là da, dưới da là cơ và hạch bạch huyết; hai bên có các mạch máu và dây thần kinh theo chiều dọc; phía trước là đường hô hấp và đường tiêu hóa; phía sau lớp cân mạc là cột sống. Cổ rất mong manh, chứa nhiều mô mềm, chỉ có duy nhất một xương – cột sống – đóng vai trò như trụ đỡ. Giữa các đốt sụn vòng của cột sống có các dây chằng; khi người hành quyết chặt đầu nạn nhân, họ chỉ cần nhắm vào vị trí này là có thể dễ dàng cắt đứt đầu người đó.

   Nhóm điều tra đặc biệt đã phân tích chi tiết toàn bộ quá trình gây án.

   Vết thương của nạn nhân nằm ở vùng tam giác hàm; chỉ có lực cơ học mới có thể xé đứt đầu người một cách hoàn toàn. Giả sử công cụ gây án là sợi dây thép, sợi dây này được quấn quanh đầu nạn nhân, đầu còn lại được buộc vào một vị trí nào đó phía trên hành lang thang máy; thông qua lực cơ học của thang máy, lực lớn sẽ được tạo ra. Khi thang máy liên tục hạ xuống, đầu nạn nhân sẽ bị treo lơ lửng ở cao, đầu chạm vào trần thang máy; sợi dây thép siết chặt, ép vào cổ, vào các mô mềm; điểm đầu tiên máu của nạn nhân bắt đầu bắn tung tóe chính là ở vị trí này; sau đó, sợi dây thép siết vào các dây chằng của cột sống – một vị trí rất mong manh trong cấu trúc xương cổ – và cuối cùng, đầu nạn nhân bị cắt đứt. Sợi dây thép nhanh chóng biến mất qua các lỗ thông khí của thang máy.

   Toàn bộ quá trình giết người diễn ra rất nhanh, gần như trong chốc lát.

   Do lực được tác động một cách đột ngột, mặc dù da cổ nạn nhân có vết rách, nhưng vết thương tổng thể lại rất gọn gàng.

   Dựa vào quỹ đạo và sự phân bố của vết máu, có thể xác định rằng nạn nhân vẫn đứng thẳng sau khi chết; sau khi đầu bị cắt đứt, xác nạn nhân co giật và cứng đờ, rơi từ trên xuống; xác không đầu rơi vào thang máy, lay động một lúc nhưng không bao giờ ngã.

   Từ cổ xác không đầu, máu tuôn ra như một vòi phun, bắn tung tóe khắp bốn bức tường thang máy.

   Giáo sư Liang nói: “Sợi dây dùng để giết người rất mỏng, có độ bền và độ đàn hồi cực cao; chiều dài của nó ít nhất cũng bằng độ cao của hai tầng nhà.”

   Đội trưởng cảnh sát Chu không hiểu và hỏi: “Chúng ta vẫn chưa tìm thấy sợi dây thép đó, làm sao anh biết được chiều dài của nó?”

   Giáo sư Liang giải thích: Nạn nhân đã lên thang máy ở tầng 42; sau khi vào thang máy, chắc chắn họ sẽ nhấn

Cảnh sát trưởng Châu đặt ra một câu hỏi: Từ tầng 42 xuống tầng 41 chỉ mất vài giây thôi; kẻ sát nhân không thể nào trong khoảng thời gian ngắn như vậy đã buộc chặt tay nạn nhân và siết cổ họ được.

Giáo sư Liang nói: Hiện tại vẫn chưa thể trả lời câu hỏi này; thời gian gây án của kẻ sát nhân vẫn là một bí ẩn.

Trước khi cuộc họp kết thúc, giáo sư Liang phân công nhiệm vụ cho mọi người: Bao Chém phải kiểm tra kỹ lưỡng hành lang thang máy để tìm kiếm các dụng cụ và dấu vết mà kẻ sát nhân đã để lại; Tô Mày cần điều tra các đồng nghiệp của nạn nhân tại công ty nơi cô ấy làm việc, đặc biệt là những người từng có xung đột với cô ấy; Họa Long và cảnh sát trưởng Châu sẽ kiểm tra những người còn ở lại trong tòa nhà vào thời điểm vụ án xảy ra, tập trung vào phòng điều khiển thang máy và những người biết rằng nạn nhân đã làm thêm giờ, sau đó lập danh sách chi tiết về họ.

Giáo sư Liang nhắc nhở mọi người phải làm việc cẩn thận; tên của kẻ sát nhân có thể đang ẩn giấu trong danh sách đó.

Mỗi người đều tiến hành công việc của mình một cách nhanh chóng.

Vụ án xảy ra vào thứ Sáu; hai ngày sau, các nhân viên trong tòa nhà đều bắt đầu quay trở lại làm việc.

Một nữ biên tập viên đã làm thêm giờ đến tận đêm khuya và bị sát hại trong thang máy; đầu cô ấy bị đứt rời, nhưng thân xác vẫn đứng yên. Tin tức kinh hoàng này lan truyền nhanh chóng, khiến tất cả các đồng nghiệp của nạn nhân tại công ty xuất bản nơi cô ấy làm việc đều cảm thấy vô cùng sốc. Không ai muốn tiếp tục làm việc; trong ngày hôm đó, ba nhân viên đã nộp đơn xin nghỉ việc. Họ hàng ngày đều phải sử dụng thang máy để đi làm, và việc nhìn thấy cái thang máy nơi vụ án xảy ra khiến họ cảm thấy vô cùng sợ hãi; tin rằng mỗi người trong số họ đều sẽ phải đối mặt với những ám ảnh tâm lý trong thời gian dài.

Tô Mày đã hỏi giám đốc biên tập của công ty xuất bản: Bạn trai của Ôn Tiểu Uyển cũng nằm trong số ba người đó phải không?

Giám đốc biên tập trả lời: Đúng vậy; việc nhân viên trong ngành xuất bản thường xuyên thay đổi công việc là chuyện rất bình thường.

Tô Mày nói: Tôi nghĩ điều đó có liên quan đến vụ án này; công ty của các bạn có đối thủ cạnh tranh nào không?

Giám đốc biên tập trả lời: Cạnh tranh rất khốc liệt; gần như mọi công ty xuất bản đều là đối thủ của chúng tôi; tầng 40 là nơi có một công ty văn hóa.

Giám đốc biên tập giải thích thêm rằng, mặc dù công ty xuất bản của họ và công ty văn hóa ở tầng 40 đều làm việc trong cùng

Tô Mày ghi lại lời nói của tổng biên tập bằng bút, sau đó đã hỏi người bạn trai của Ôn Tiểu Uyển – anh ta tên là Yang Zi, cũng là đồng nghiệp với Ôn Tiểu Uyển, làm công việc biên tập và lập kế hoạch cho các cuốn sách thuộc thể loại trinh thám. Sau khi vụ án xảy ra, cảnh sát đã đến nhà anh ta để thực hiện các cuộc thẩm vấn nhưng không phát hiện ra điều gì đáng ngờ.

   Khi được thẩm vấn, Yang Zi tỏ ra rất bình tĩnh; anh ta khẳng định rằng chuyện này không liên quan đến mình và anh ta và Ôn Tiểu Uyển đã chia tay.

   Tô Mày nhắc nhở rằng hai người mới chỉ chia tay được một tuần thôi, và các đồng nghiệp xác nhận rằng trước đây họ rất yêu thương nhau; lúc chia tay, họ đã cãi vã dữ dội.

   Yang Zi nghiêng đầu sang một bên và nói bằng giọng điệu bình thản: “Khi người yêu chia tay, thông thường cũng vậy mà.”

   Tô Mày nói: “Mắt anh có vẻ đỏ và sưng, rõ ràng là anh đã khóc. Chúng tôi biết rằng anh đã tặng cô ấy một chiếc khăn len.”

   Yang Zi nhìn Tô Mày một cái, sau đó cúi đầu xuống và nước mắt lại trào ra.

   Yang Zi kể với Tô Mày rằng trước khi chia tay, Ôn Tiểu Uyển đã uốn thẳng mái tóc và làm kiểu ion; buổi tối cô ấy còn không dám ngủ vì sợ tóc bị biến dạng. Anh biết một mẹo nhỏ: chỉ cần đặt một chiếc khăn voan hoặc vải lụa lên gối khi ngủ, thì khi thức dậy, tóc sẽ không bị biến dạng, vì vậy anh mới tặng cô ấy chiếc khăn len đó.

   Tô Mày nói: “Có vẻ như mối quan hệ của hai người khá tốt, nhưng trong nhật ký trực tuyến của anh lại có đoạn này… Tôi đọc cho anh nghe nhé: ‘Mỗi lần yêu, đều là lần đầu tiên; việc yêu một người suốt đời là điều không thể. Trên đời này có hàng ngàn người phụ nữ xinh đẹp, tôi luôn muốn trải nghiệm những tình yêu khác nhau, cảm nhận những cảm xúc đa dạng… Sống như vậy thì cuộc đời mới không uổng phí.’ Món thịt heo kho dưa muối rất ngon, tại sao tôi phải ăn mãi một món duy nhất suốt đời chứ?’”

   Yang Zi không kiên nhẫn và ngắt lời Tô Mày: “Đó chính là quan điểm về tình yêu của tôi… Có vấn đề gì đâu?”

   Tô Mày hỏi: “Anh viết những điều đó trong nhật ký, có phải là cố tình làm tổn thương cô ấy không?”

   Yang Zi nói lớn tiếng: “Tôi ghét cô ấy… Người phụ nữ tên Xiao Wan này quá ghen tuông; cô ấy cãi vã với tôi mỗi khi tôi xem ảnh người đẹp, thậm chí còn kiểm tra tin nhắn điện thoại của tôi, cấm tôi là