Người thanh niên cầm trên tay sợi dây rơm và một chiếc túi dệt lớn; nhìn cách anh ta thực hiện các động tác, rõ ràng anh ta không phải là người mới vào nghề.

“Các người định làm gì vậy? Tôi là bạn bè quốc tế mà!” Ái Mỹ co ro trong góc, run rẩy khắp người.

Người thanh niên cười man rợ: “Ha ha, tôi chẳng quan tâm cô là ai cả… Khi đã ở đất của tôi, thì phải nghe theo lời tôi! Nếu lúc nãy cô đồng ý nghe theo lời tôi, thì giờ này đã không phải chịu đựng những đau đớn này rồi.”

Tiêu Dương ẩn sau một chiếc xe, lặng lẽ quan sát tình hình. Anh ta không vội vàng can thiệp.

Vẻ mặt của Ái Mỹ có vẻ hoảng loạn, nhưng ánh mắt lại rất bình tĩnh, không hề lo lắng cho sự an toàn của mình.

“Cô gái Tây phương ơi, hãy đi theo chúng tôi đi.” Người thanh niên cầm chiếc túi dệt, chuẩn bị nhét Ái Mỹ vào bên trong.

“Đừng! Đừng!” Ái Mỹ vùng vẫy loạn xạ.

Thấy Ái Mỹ kháng cự, người thanh niên càng thêm hứng thú, liền kêu gọi đồng bọn để kiểm soát cô ta. Những tên côn đồ kia cũng hào hứng tiến lại, dùng sức ép chặt các chi của Ái Mỹ, hy vọng có thể lợi dụng cô ta.

Nửa thân trên của Ái Mỹ đã bị nhét vào túi.

“Chẳng lẽ tôi đang nghi ngờ quá mức sao?” Tiêu Dương đứng sau xe, băn khoăn không yên.

“Thôi, quan trọng là phải cứu cô ấy trước đã.”

Khi đã qua một lúc mà Ái Mỹ vẫn không hề có phản ứng gì, Tiêu Dương bắt đầu nghĩ rằng mình có lẽ đã suy nghĩ quá nhiều.

Vì vậy, Tiêu Dương từ từ bước ra khỏi phía sau xe. Người thanh niên đang say sưa thực hiện công việc của mình, hoàn toàn không để ý đến sự xuất hiện của anh ta.

“Khé khé…” Tiêu Dương ho khan hai tiếng nhẹ.

Những người kia bỗng nhiên giật mình, tất cả đều dừng lại trong một giây.

“Là anh à?” Người thanh niên quay đầu lại, nhìn thấy Tiêu Dương và biểu hiện trên khuôn mặt anh ta trở nên phức tạp.

“Đúng vậy, các người đang làm gì vậy?”

“Bắt cóc?” Tiêu Dương nói.

“Không! Không phải vậy đâu!” Những tên côn đồ kia hoảng loạn trả lời rồi bỏ lại dụng cụ và chạy mất.

Toàn là những kẻ ngu ngốc, không xứng đáng để được coi trọng; chỉ cần Tiêu Dương hét lên thôi là chúng đã tỉnh táo lại ngay.

Người thanh niên nhìn Tiêu Dương một cái rồi nói: “Anh bạn, đây là mười nghìn đồng. Hôm nay xin anh giữ bí mật chuyện này, đừng báo cảnh sát. Chúng ta đều là người Hoa, đừng vì một kẻ Tây mà tự gây hại cho nhau.”

Sau khi nhận tiền, người thanh niên cũng vội vàng rời đi.

Tiêu Dương khinh thường nói: “Thật là xấu hổ khi có những người Hoa như anh.”

“Ái Mỹ, anh sao vậy?” Tiêu Dương giúp Ái Mỹ đứng dậy sau khi anh ta ngã xuống đất.

“Ông Tiêu Dương? Ông đến cứu tôi… Tại sao ông không giết họ?” Ái Mỹ ngạc nhiên hỏi, rồi lặng lẽ đưa tay ra sau lưng và chiếc dao nhỏ trong lòng bàn tay anh ta biến mất.

“Giết à? Đùa gì vậy? Giết người là vi phạm pháp luật! Tôi chỉ là một công dân bình thường mà thôi.” Tiêu Dương nói một cách phóng đại.

Nghe câu trả lời của Tiêu Dương, Ái Mỹ suy nghĩ mãi.

Tiêu Dương tháo dây ra và nói với vẻ lạnh lùng: “Anh quá nguy hiểm rồi… Tốt hơn hết là hãy trở về nước đi.”

Sau khi thoát khỏi sự trói buộc của dây, Ái Mỹ bỗng nhiên đẩy Tiêu Dương ngã xuống đất và hôn anh ta một cách mãnh liệt.

Tiêu Dương thấy vậy, hoảng sợ và vội vàng lùi lại một bên.

“Ái Mỹ, anh đang làm gì vậy?” Tiêu Dương hỏi ngập ngừng.

“Tôi đang trả ơn anh mà… Người Hoa có câu ngữ ngôn ‘dùng thân xác để đền đáp’ phải không? Tôi muốn dùng cách đó để cảm ơn anh.” Ái Mỹ nói, rồi lại tiến sát lại gần.

“Không không không, chẳng có chuyện đó đâu. Làm như vậy trước mặt mọi người thì không phù hợp đâu, bạn nên về nhà trước đi.” Tiêu Dương vội vàng lùi lại; từ lâu đã nghe nói rằng phụ nữ nước ngoài rất mạnh mẽ, và hôm nay nhìn thấy thật sự không hề sai.

“Được thôi, tôi sẽ giữ lại cho bạn; khi nào bạn cần, tôi sẽ tự nguyện đến phục vụ.” Ái Mỹ thấy Tiêu Dương rất e dè mình, nên không tiếp tục ép buộc nữa.

Sau khi đưa Ái Mỹ trở về khách sạn, Tiêu Dương cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều; Ái Mỹ quá nồng nhiệt rồi.

Trở về khách sạn, Ái Mỹ dường như đã thay đổi hoàn toàn, biểu hiện lạnh lùng, không hề có chút tình cảm nào.

“Tom, hôm nay tôi đã gặp được mục tiêu và đã tiếp xúc với họ rồi.” Ái Mỹ báo cáo công việc với Tom ở trụ sở qua điện thoại vệ tinh.

Ở đầu dây bên kia, Tom nói chậm rãi: “Mục tiêu có giống như thông tin trong báo cáo không?”

“Ừm, tôi đã thử rồi; chỉ là một người Trung Quốc bình thường thôi… Cần phải hành động ngay không?” Ái Mỹ hỏi.

Hôm nay, sau khi Tiêu Dương rời đi, cô ấy đã theo sát phía sau; sự xuất hiện của những tên côn đồ trẻ tuổi đó chính là cơ hội để cô ấy kiểm tra xem Tiêu Dương có biết võ thuật hay không, hoặc liệu họ có thể dùng những thông tin bí mật của mình để đe dọa những tên côn đồ đó không.

Nhưng kết quả là những tên côn đồ đó quá nhút nhát; chỉ với một câu nói của Tiêu Dương, chúng đã sợ hãi và bỏ chạy. May mắn thay, cuối cùng Ái Mỹ đã hỏi một câu thông minh, và từ câu trả lời của Tiêu Dương, cô ấy biết rằng anh ta chỉ là một công dân Trung Quốc bình thường mà thôi.

Nghe xong báo cáo của Ái Mỹ, Tom không do dự nữa và nói: “Hãy hành động ngay… Nhất định phải buộc họ nói ra công thức thuốc đó.”

Ái Mỹ gật đầu và nói: “Rõ rồi! Chúng tôi sẽ hành động vào ngày mai.”

Ngày thứ hai, Tiêu Dương ngồi trong phòng khám y với vẻ mặt buồn bã; tình hình hiện tại ở Kyoto dường như đã rơi vào bế tắc.

Anh muốn giữ vững tình hình và nhanh chóng đánh bại gia tộc Lục, nhưng càng tiếp xúc, anh càng nhận ra rằng điều này không thể thực hiện được trong thời gian ngắn.

Tuy nhiên, nếu để lâu hơn, Lý Tân có thể sẽ gặp nguy hiểm; mỗi ngày ở lại đây, Tiêu Dương lại cảm thấy lo lắng hơn.

Đang suy nghĩ thì Ái Mỹ bất ngờ xuất hiện ở cửa.

“Chào, ông Tiêu Dương.” Hôm nay, Ái Mỹ mặc trang phục khá gợi cảm.

Tiêu Dương hơi ngạc nhiên: “Ái Mỹ? Làm sao em tìm đến đây được?”

Ái Mỹ nhìn quanh phòng khám và nói: “Dù ông nổi tiếng lớn ở Kyoto thế này, việc tìm ông cũng không khó chút nào đâu.”

“Em có vấn đề gì với sức khỏe à?” Tiêu Dương không thể nghĩ ra lý do nào khác khiến Ái Mỹ đến tìm mình; hai người mới gặp nhau vài lần mà thôi.

Ái Mỹ tỏ vẻ buồn bã: “Phải chăng chỉ khi bị ốm thì mới có thể đến tìm ông sao?”

“……” Tiêu Dương thực sự không giỏi đối phó với phụ nữ; lòng phụ nữ thật khó đoán, việc hiểu được suy nghĩ của họ còn khó hơn cả việc leo lên trời.

“Em muốn ông đi dạo cùng em, em sợ sẽ xảy ra chuyện như hôm qua nữa…” Ái Mỹ nói với vẻ đáng thương.

“Sư phụ, hãy đi cùng cô ấy đi đi. Kể từ khi trở về từ hôm qua, ông luôn có vẻ u ám; hãy ra ngoài vui chơi một chút để thư giãn tâm trí đi. Cửa hàng thì có em coi sóc mà.” Phương Từ nói, đang ôm một đống sách y khoa bước ra từ phòng bên trong.

Ban đầu, Tiêu Dương muốn từ chối, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng việc ở mãi trong phòng này không giúp anh tìm ra giải pháp nào cả; thà ra đi dạo một chút có lẽ sẽ giúp anh nảy ra ý tưởng.

“Được thôi… Nếu có bệnh nhân mắc bệnh nan y, nhớ gọi cho tôi nhé,” Tiêu Dương dặn dò rồi theo Ái Mỹ ra ngoài.

Khuôn mặt của Ái Mỹ hiện lên nụ cười; bước đầu tiên của cô ấy đã thành công rồi. Bước tiếp theo là lừa Tiêu Dương đến một nơi vắng người để bắt cóc anh ta và buộc anh ta phải tiết lộ công thức thuốc.

“Thưa ông Tiêu Dương, chúng ta hãy đi leo núi nhé. Trong thành phố quá đông người, ồn ào lắm,” Ái Mỹ nói.

Tiêu Dương chỉ tập trung suy nghĩ về chuyện gia đình nhà Lục, hoàn toàn không để ý đến những lời nói của Ái Mỹ và chỉ đơn giản đồng ý theo lời cô ấy.

Ái Mỹ gọi một chiếc taxi và chỉ định đích đến là núi Xiangshan – nơi nổi tiếng nhất ở Kyoto vào mùa thu vì những chiếc lá đỏ tuyệt đẹp. Vì vậy, vào mùa cao điểm, nơi này thường rất đông người; nhưng vào mùa hè thì chắc chắn sẽ ít người hơn nhiều.

Trên con đường núi, chỉ có vài người qua lại; Tiêu Dương và Ái Mỹ đi bên nhau như một cặp đôi yêu nhau.

“Ái Mỹ, tôi muốn hỏi bạn một câu,” Tiêu Dương bỗng nhiên nói.

Ái Mỹ bị câu hỏi bất ngờ này làm giật mình và vội vàng hỏi: “Thưa ông Tiêu Dương, ông có vấn đề gì cần hỏi không?”

“Giả sử gia đình bạn trai bạn bị kẻ thù mạnh mẽ bắt đi, bạn sẽ làm gì?” Tiêu Dương tự hỏi, nhưng không thể nghĩ ra giải pháp nào cả.

Ái Mỹ không hiểu ý của Tiêu Dương; liệu âm mưu của mình có bị phát hiện ra rồi sao?

“Thưa ông Tiêu Dương, ông muốn nói gì vậy?” Ái Mỹ hỏi một cách lo lắng.

Tiêu Dương thở dài rồi nói: “Gia đình bạn gái tôi bị mang đi đến Kyoto, tôi đã theo sau họ nhưng không thể đánh bại được kẻ địch. Tôi không yên tâm để cô ấy ở lại nhà họ… Tôi không biết phải làm thế nào.”

Ái Mỹ nghe xong thì thở phào nhẹ nhõm; hóa ra chỉ là chuyện vặt vãng như thế này mà thôi.

  “ Tiêu Dương Ông đang suy nghĩ về vấn đề này à? Thật đơn giản lắm mà – chỉ cần cướp người lại thôi!” Ái Mỹ nhún vai nói.

  Tiêu Dương trả lời: “Không thể được… phe đối phương quá mạnh mẽ.”

  Ái Mỹ cười khẽ: “Dù có mạnh đến đâu thì cũng có giới hạn thôi. Chỉ cần các ngài rời khỏi kinh đô, ảnh hưởng của họ sẽ giảm bớt… hoặc ít nhất là đến nơi mà họ không thể can thiệp được.”

  Nghe vậy, ánh mắt Tiêu Dương bỗng sáng lên. Đúng rồi! Hiện tại, lực lượng chính của họ đều ở phía Bắc sông Dương Tử; tại sao lại phải kéo chiến trường về kinh đô chứ?

  Mặc dù gia tộc Lục là một trong bốn gia tộc lớn của Hoa Hạ, nhưng trên danh nghĩa thì họ vẫn không dám quá lấn át, bởi vì quyết định cuối cùng vẫn thuộc về triều đình Hoa Hạ.

  Chỉ cần cướp gia đình Lý Tân ra và đưa họ về phía Bắc để chuẩn bị phòng thủ, ông có thể yêu cầu trưởng tộc Miao Trại cấp cao đến phía Bắc, và cũng có thể van xin Loại Nhất Tiên giúp đỡ một lần nữa.

  Dù Loại Nhất Tiên đã rời khỏi giang hồ, nhưng Tiêu Dương tin rằng trong lúc nguy cấp, người đó chắc chắn sẽ không đứng nhìn mà thôi.

  “ Tiêu Dương Ông ơi, tôi cảm thấy không khỏe lắm… có thể đi nghỉ một lát bên trong không ạ?” Ái Mỹ bỗng nhiên đỏ mặt, chỉ về phía khu rừng tăm tối xa xôi.