“Chết tiệt! Mệt chết được rồi… Không biết cái môn luyện “một niệm đạo trưởng” này có thực sự hiệu quả không nữa; thà rằng họ dạy tôi cách phóng kiếm khí cho nhanh đi.”

Tiêu Dương thở hổn hển nằm trên mặt đất; suốt buổi sáng nay, anh ta đã ngã xuống tấm gỗ vài trăm lần rồi. Những thứ như “theo gió, theo nước, theo vạn vật”… anh ta hoàn toàn không cảm nhận được gì cả.

Lúc này, ông Đạo Trưởng Nhất Niệm trở lại với vài quả trái cây và bèn ném cho Tiêu Dương một quả.

“Cứ từ từ thôi. Bạn không có nền tảng của một võ sĩ, việc luyện tập chắc chắn sẽ rất khó khăn. Hãy nghỉ ngơi trước đã,” ông Nhất Niệm an ủi.

Tiêu Dương cắn vào quả trái cây và hỏi: “Ông Đạo Trưởng Nhất Niệm ơi, ngoài vài gia tộc lớn ở Thanh Châu và Lỗ Châu có võ sĩ, còn có ai khác nữa không?”

“Có chứ!” Ông Nhất Niệm trả lời một cách chắc chắn.

“Trong thời cổ đại, võ sĩ là những người rất phổ biến. Ngoài những người được truyền thừa trong các gia tộc lớn như Lưu Gia, còn có rất nhiều người được truyền thừa thông qua các môn phái, hoặc chỉ duy nhất một người trong một dòng họ.”

Tiêu Dương nghe xong liền mắt sáng lên và hỏi: “Vậy ông biết họ ở đâu không?”

Ông Nhất Niệm nhìn Tiêu Dương một cách ngạc nhiên và nói: “Bạn định làm gì vậy? Chẳng lẽ bạn muốn thu phục những người đó để đối đầu với Lưu Gia sao?”

“Hehe, nếu có ý định đó… Với cấp độ Huyền Cấp như Lưu Gia đã có thể thống trị Thanh Châu, thì tôi bây giờ cũng thuộc cấp độ Huyền Cấp rồi; việc thu phục họ chắc chắn không thành vấn đề đâu,” Tiêu Dương cười ha hả.

“Bạn nhầm rồi. Lưu Gia có thể thống trị Thanh Châu là đúng, nhưng đó là bởi vì các môn phái khác đều không quan tâm đến những chuyện thế tục và đều ẩn cư trong núi rừng. Gần đây chúng ta có một môn phái nhỏ tên là Thung Lũng Vua Dược. Lưu Gia đã nhiều lần mời họ tham gia phe mình, nhưng đều bị từ chối.”

Ông Nhất Niệm cố tình kể những chuyện này chỉ để ngăn cản ý định của Tiêu Dương. Việc tập trung luyện tập mới là con đường đúng đắn. Chỉ cần chiến thắng trong cuộc thi sau một tháng nữa, Lưu Gia cũng sẽ không còn gì để nói nữa đâu.

Nhưng Tiêu Dương không nghĩ như vậy; anh ta chỉ muốn loại bỏ tên Lưu Gia khỏi danh sách đó mà thôi.

  “Đại sư Nhất Niệm ơi, Thung lũng Vua Dược ở đâu vậy? Có thể dẫn con đi xem được không ạ?” Tiêu Dương ngước mắt van nài Nhất Niệm.

  Nhất Niệm cảm thấy bực bội; mình đã nói rất nhiều rồi mà anh ta chẳng hề để ý đến, quả là uổng công.

  “Thôi thì cũng được… Thung lũng Vua Dược tự hào về kiến thức y thuật của mình, đặc biệt là trong lĩnh vực dược phẩm. Cậu có thể thử đến đó xem.” Sau một lúc suy nghĩ, Nhất Niệm đồng ý dẫn Tiêu Dương đi. Thà để anh ta trải qua thực tế và rút ra bài học, còn hơn là từ chối hoàn toàn.

  Sau khi nghỉ ngơi một lát, Nhất Niệm liền dẫn Tiêu Dương lên đường đến Thung lũng Vua Dược.

  Chỉ có một con đường núi gập ghềnh, khó đi; trên đường còn có rất nhiều rắn độc, cỏ độc và khí độc nữa. Nếu không có sự hướng dẫn của Nhất Niệm, Tiêu Dương e rằng sẽ không thể tìm đến đây được.

  “Tất cả các loại độc vật này đều do chính Thung lũng Vua Dược trồng ra, nhằm ngăn chặn người ngoài xâm nhập. Ngoài ra, trong núi còn có rất nhiều thú dữ độc ác nữa.” Nhất Niệm nói nhẹ nhàng, hai tay khoác sau lưng.

  “Con đường này, có lẽ chỉ những võ sĩ hay những người sống lâu năm trong núi mới có thể đi được; người bình thường đi lâu thì chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.” Tiêu Dương nhìn xung quanh và nghĩ thầm.

 ‪Không lạ gì mà bên ngoài chẳng ai biết đến sự tồn tại của Thung lũng Vua Dược… Chỗ hẻo lánh như thế này, làm sao người ngoài có thể biết được!

“Một Niệm Đạo Trường, có người ở đó.” Tiêu Dương nói.

“Tôi đã thấy rồi, tôi sẽ đi xem chuyện gì đang xảy ra.” Một Niệm nói xong liền bước về phía đó.

“Thánh nhân! Tôi van xin các ngài! Hãy cứu anh trai tôi đi!” Cô gái quỳ xuống đất, khắp người đầy vết thương; có lẽ là do khi leo núi mà bị thương. Lưỡi cô gái hơi tím tái và hơi thở cũng gấp gáp, rõ ràng là đã bị nhiễm độc.

Trước mặt cô gái là một số người mặc đồ thường nhật, không hề mặc trang phục cổ điển như Tiêu Dương tưởng tượng. Rõ ràng, dù Yêu Vương Cốc ẩn cư trong rừng núi, nhưng họ vẫn chưa tách biệt hoàn toàn khỏi xã hội hiện đại.

Người đứng đầu là một thanh niên, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bực bội. Anh ta lạnh lùng nói: “Chúng tôi đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi… Các bạn có tiền thuốc không? Nếu không, việc các bạn xâm nhập vào lãnh thổ của Yêu Vương Cốc đã là vi phạm quy tắc lớn rồi. Chúng tôi đã rất nhân từ khi không giết các bạn, vậy mà các bạn còn muốn chúng tôi chữa bệnh cho các bạn à?”

“Thánh nhân, anh trai tôi thực sự rất yếu… Bệnh viện không thể chữa được, tôi chỉ mong các ngài giúp đỡ thôi.” Cô gái nói xong liền cúi đầu liên tục.

“Dù các bạn cúi đầu đến chết ở đây, tôi cũng không thể làm gì được đâu. Quy tắc trong cốc này là vậy: nếu không có bảo vật quý giá, chúng tôi sẽ không chữa bệnh.” Người thanh niên nói một cách bất đắc dĩ, sau đó nhìn thấy Tiêu Dương và Một Niệm Đạo Trường đang từ từ tiến đến, anh ta hơi ngạc nhiên, nhưng rồi lại lập tức bình tĩnh trở lại.

“Các ngài cũng đến xin thuốc à?” Người thanh niên nhìn Tiêu Dương và nói một cách nhẹ nhàng.

“Chúng tôi đã nghe nói nhiều về danh tiếng của Yêu Vương Cốc, hôm nay mới đặc biệt đến thăm. Xin hỏi thánh nhân, ở đây đã xảy ra chuyện gì vậy?” Thái độ của Tiêu Dương khá lịch sự.

“Tôi không phải là thánh nhân đâu… Các ngài đến thăm Yêu Vương Cốc, đã mang theo bảo vật chưa?” Người thanh niên nhìn Tiêu Dương kỹ lưỡng, cuối cùng ánh mắt anh ta dừng lại ở chiếc vỏ kiếm trên lưng Tiêu Dương.

Tiêu Dương ngạc nhiên… Việc đến thăm mà còn cần phải có bảo vật nữa sao? Yêu Vương Cốc này thật là đòi hỏi cao quá…

Vào khoảnh khắc đó, ấn tượng của Tiêu Dương về Yêu Vương Cốc đã giảm xuống đáng kể.

Lúc này, anh trai của cô gái yếu ớt nói: “Em gái ơi, chúng ta hãy đi thôi… Nếu thánh nhân không muốn giúp đỡ, thì cũ

Cả người anh ta gầy đến mức da chỉ bám lấy xương, hốc mắt sâu thẳm, đôi mắt màu xám trắng không hề có chút sức sống nào; nếu không phải vì anh ta còn có thể nói chuyện được, Tiêu Dương thật sự đã nghĩ rằng đó là một xác chết.

“Tôi cũng là một bác sĩ, nếu được, cho phép tôi kiểm tra xem sao?” Tiêu Dương nhẹ nhàng nói với cô gái.

Cô gái ngẩng đầu lên, hiện ra khuôn mặt xinh đẹp của mình và nhìn Tiêu Dương hỏi: “Liệu ông có thể chữa khỏi bệnh cho anh trai tôi không? Nếu ông chữa khỏi bệnh cho anh trai tôi, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì để đền đáp.”

“Không, bạn đừng đền đáp cho tôi trước; hãy để tôi xem xét tình trạng bệnh của anh trai bạn trước.” Tiêu Dương mỉm cười nói.

Qua cuộc trò chuyện, Tiêu Dương biết được rằng hai anh em này là trẻ mồ côi, lớn lên trong trại từ thiện. Cô gái tên là Chúc Vân Hàm, còn anh trai tên là Chúc Vân Đào.

Hai anh em luôn dựa vào nhau; không hiểu vì lý do gì, Chúc Vân Đào đột nhiên mắc phải một căn bệnh nan y, cơ thể ngày càng gầy yếu, dù tiêm bao nhiêu thuốc dinh dưỡng cũng không có tác dụng.

Sau khi tìm hiểu rõ tình hình, Tiêu Dương chuẩn bị bắt đầu khám bệnh bằng cách đo mạch.

Người thanh niên từ Thung lũng Vua Dược không ngờ rằng Tiêu Dương cũng là một bác sĩ; khi thấy Tiêu Dương muốn thực hiện công việc y khoa, anh ta lập tức lên tiếng nói: “Cô gái nhỏ ơi, hãy suy nghĩ kỹ trước đã… Tại sao một người trẻ tuổi như vậy lại có thể là bác sĩ được? Đừng để anh ta lừa dối bạn. Bệnh của anh trai bạn là một loại bệnh hiếm gặp và rất khó chữa; ngoài các bậc trưởng lão trong thung lũng này ra, không ai có thể cứu được anh ấy đâu. Đừng vì vài đồng tiền mà làm hại đến anh trai bạn.”

“Điều này…” Chúc Vân Hàm bỗng nhiên cảm thấy do dự.

Bệnh của anh trai mình quả thực là một căn bệnh nan y; trước đây họ đã tìm đến rất nhiều bác sĩ, trong đó có cả những chuyên gia lớn tuổi, nhưng không ai có thể chữa khỏi bệnh.

So với những người đó, Tiêu Dương thực sự còn khá trẻ.

Thấy Chúc Vân Hàm do dự, người thanh niên từ Thung lũng Vua Dược vội vàng nói: “Nhìn thấy bạn yêu thương anh trai mình đến thế, tôi có thể chỉ cho bạn một con đường rõ ràng.” Anh ta chỉ vào chiếc vòng ngọc trên cổ Chúc Vân Hàm, sau đó lại chỉ về phía con đường bằng đá dẫn đến đại sảnh bằng đá xanh.

“Hãy đưa chiếc vòng ngọc trên cổ cho tôi, sau đó theo quy tắc mà chủ nhân của thung lũng chúng ta đã đặt ra – nếu người xin thuốc có lòng thành thật và sẵn lòng quỳ bái suốt quãng đường này đến Đền Vua Dược, thì các bậc trưởng lão trong thung lũng chắc chắn sẽ giúp đỡ họ.”

Mọi người nhìn xuống con đường bằng đá dài hàng trăm mét kia; Chúc Vân Hàm đã bị thương và độc khí đã xâm nhập vào cơ thể. Nếu cô ấy phải quỳ bái suốt quãng đường đó, chắc chắn cô ấy sẽ không thể sống sót được trước khi giúp được anh trai mình.

“Em gái! Đừng đi! Chiếc vòng ngọc này là di sản của cha mẹ chúng ta, đừng đưa nó đi!” Chúc Vân Đào nói yếu ớt.

Tiêu Dương nhíu mày: “Chẳng phải đây là Thung lũng Vua Dược sao? Lẽ ra các người phải coi việc cứu người là trách nhiệm của mình chứ? Cần đồ quý giá thì thôi, nhưng tại sao lại phải bắt người ta quỳ bái suốt đường như vậy? Điều này thật là xúc phạm người khác!”

“Hừ! Đây chính là quy tắc của Thung lũng Vua Dược! Các người rốt cuộc là muốn làm gì! Nếu không muốn chết thì hãy biến khỏi đây ngay!” Người thanh niên nói với giọng kiêu ngạo.

“Hehe, đây chính là Thung lũng Vua Dược à? Thật là đáng thất vọng… Toàn là những kẻ chỉ biết tranh danh vọng!” Tiêu Dương ôm lấy ngực mình và cười lạnh.

“Cô nói cái gì vậy!” Người thanh niên tức giận, vung vật lên chuẩn bị đánh:

“Dám xúc phạm sự uy nghiêm của môn phái ta… Muốn chết à!”

Nhìn thấy sư phụ mình sắp đánh người, Chúc Vân Hàm hoảng sợ và vội vàng nói: “Sư phụ, xin hãy bình tĩnh, đừng đánh ông Giáo… Tôi sẽ quỳ ngay bây giờ!”