Vào buổi tối, có một người già tự xưng là người thân của Tiểu Tịch đến tìm Kiều Lâm. Khi nghe biết người này là người thân của Tiểu Tịch, Kiều Lâm hơi nhíu mày; anh nhớ rằng Tiểu Tịch không hề có người thân. Nhưng dù vậy, anh vẫn tiếp đón người già đó.

Người già này không quá lớn tuổi, khoảng bảy mươi tuổi thôi. Mái tóc đã bạc trắng, khuôn mặt nhăn nheo, và có rất nhiều nốt đồi nâu trên da; có lẽ gần đây ông ấy chưa được nghỉ ngơi đầy đủ, vì vậy trông ông ấy rất yếu ớt và mệt mỏi.

“Xin chào.” Kiều Lâm rót cho người già một cốc nước nóng.

“Xin chào.” Người già vội vàng đứng dậy khi thấy Kiều Lâm đến và cúi đầu chào hỏi.

Kiều Lâm không thể chấp nhận sự lễ phép quá mức này, liền nói: “Đừng vậy, ngồi xuống đi. Bạn có phải là người thân của Tiểu Tịch không?”

Người già lắc đầu rồi lại gật đầu, sau đó nói: “Cũng có thể coi là người thân được. Tiểu Tịch là một đứa trẻ mồ côi, từ nhỏ đã sống trong trại trẻ em mồ côi. Tôi là giám đốc của trại đó, là người nuôi dưỡng cô bé lớn lên… Có thể coi là người thân được. Thật đáng tiếc, một đứa trẻ tốt bụng như vậy lại phải ra đi như vậy.”

Kiều Lâm vỗ vai người già để an ủi ông ấy: “Hãy cố gắng vượt qua nỗi đau này. Khi người ta đã mất, họ không thể trở lại được nữa.”

“Khi cô ấy mới được nhận vào công việc, cô ấy đã đến tìm tôi và cười rất vui. Trở thành cảnh sát là ước mơ suốt đời của cô ấy… Khi nhớ lại vẻ mặt vui vẻ của cô ấy, cứ như thể chỉ mới xảy ra hôm qua vậy.”

Nghe người già nói rằng Tiểu Tịch đã đến tìm mình, Kiều Lâm lập tức cảm thấy thích thú: “Trong những ngày cuối đời, liệu cô ấy có đến nói với bạn về việc nghỉ việc không?” Kiều Lâm muốn tìm hiểu thêm thông tin từ người già này.

“Tôi đến đây chính là để nói về chuyện này. Hàng ngày cô ấy đều đến tìm tôi. Những ngày gần đây, tâm trạng của cô ấy rất u ám, có vẻ như có ai đó đang đe dọa cô ấy. Tôi hỏi cô ấy, nhưng cô ấy không chịu nói gì cả. Trước khi qua đời, cô ấy đã gọi điện cho tôi và nói rằng mình đã làm phiền ai đó.”

Kiều Lâm vội vàng bật máy ghi âm để ghi lại những lời nói của người già; anh cảm thấy có điều gì đó bất thường.

“Vậy cô ấy có nói rõ là mình đã làm phiền ai không?”

Người già lắc đầu và thở dài: “Nếu cô ấy nói ra thì tốt rồi… Nhưng cô ấy không nói gì cả. Tôi nghi ngờ là những người ở đây đã đe dọa cô ấy… Nguyên nhân cái chết của cô ấy cũng là vì điều đó

“Vậy anh có bao giờ nghe cô ấy nhắc đến ông sếp mà cô ấy làm việc cho không, hay lý do tại sao người khác lại đe dọa cô ấy?”

Thấy vẻ hốt hoảng của người già, ban đầu Quỳnh Lân không muốn hỏi, nhưng thời gian của họ rất hạn chế và không thể lãng phí được, đặc biệt là trong trường hợp này. Nếu không kết thúc vụ án trong vòng bảy ngày, mọi chuyện sẽ càng trở nên phức tạp hơn.

Người già lau đi nước mắt; tờ khăn giấy đã bị anh ta nén nát thành một khối. “Ông sếp của cô ấy ư?” Người già cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu nói: “Không, ông sếp thì chưa bao giờ nghe cô ấy nhắc đến, nhưng các đồng nghiệp thì có nghe cô ấy kể khá nhiều. Cô ấy không nói rõ lý do tại sao bị đe dọa… Đứa bé đó, luôn thích giấu mọi chuyện trong lòng.”

Nghe người già nói rằng Tiểu Tịch chưa từng đề cập đến Giám đốc Tổng thư ký, Quỳnh Lân càng tin chắc hơn vào nghi ngờ của mình. Chỉ có người đang sợ hãi mới không muốn nhắc đến người đó. Có lẽ Tiểu Tịch sợ Giám đốc Tổng thư ký, vì vậy mới không chịu nói ra. Và lý do tại sao cô ấy sợ, có thể là vì Tiểu Tịch đã biết bí mật của cô ấy, nên người đó mới đe dọa cô ấy.

Nhưng đó chỉ là suy đoán của Quỳnh Lân mà thôi; không có bằng chứng cụ thể, anh ta cũng không thể làm gì được. Họ luôn phải dựa vào bằng chứng để đưa ra kết luận.

“Cô yên tâm đi, công lý luôn tồn tại. Những kẻ xứng đáng bị trừng phạt, dù chúng ta không truy cứu, thì trời cũng sẽ không bỏ qua chúng.”

Quỳnh Minh Diệu bước vào căn phòng khách sạn ngầm hẹp và tối tăm; thỉnh thoảng cô lại thấy vài cô gái mại dâm theo những người đàn ông xấu xa, mập mạp vào bên trong, hành động của họ rất khiêu dâm. Nhìn thấy cảnh đó, cô không khỏi cảm thấy ghê tởm và muốn rời đi.

Nhưng ngay khi quay lưng lại, cô lại hối tiếc. Bởi vì nếu cô rời đi, cô sẽ bị cuốn vào “lưới” mà Quỳnh Lân đã dựng ra. Vì vậy, cô quyết định quay trở lại.

“Cô gái xinh đẹp ơi, giúp tôi mở một phòng nhé.” Cô tiến đến quầy lễ tân và nói với một cô gái trẻ tuổi, trông khoảng hơn hai mươi tuổi, cùng tuổi với cô.

Cô gái kia có vẻ nhìn cô một cách kỳ lạ, sau đó nói một cách bực bội: “Phòng loại 20, 30, 50 thôi… Cô muốn loại nào?”

“Loại 50.” Quỳnh Minh Diệu nói, nhưng cảm thấy có ai đó đang theo dõi mình từ phía sau. Cô vô thức quay đầu lại và thấy một người đàn ông xấu xa đang nhìn cô một cách đáng ghét. Cảm giác buồn nôn lan