Ngoại ô thị trấn Nhân Gia, nơi có ngôi nhà từ thiện.

“Sư phụ, sao ngài lại trở về đây?”

Thu Sinh và Văn Tài nhìn Lâm Cửu với vẻ mừng rỡ và nói:

“Ừm, sư phụ nhớ các con quá, nên mới trở về.”

Lâm Cửu cười và hỏi:

“Hai đứa, gần đây tu luyện thế nào rồi?”

“Sư phụ, con sắp đạt được cấp bậc Pháp sư rồi!”

“Hehe, con tôi cũng đang tiến gần đến cấp bậc đó!”

Thu Sinh và Văn Tài tự hào khoe thành tích của mình.

Pháp sư, chính là những người có thể cảm nhận được khí trong cơ thể; đó chỉ là một bước đầu tiên trong con đường tu luyện mà thôi.

Bình thường, khi nghe những lời này, Lâm Cửu chắc chắn sẽ mắng hai đứa không tiến bộ, sau đó mới an ủi chúng tiếp tục cố gắng.

Lâm Cửu luôn nói một cách gay gắt nhưng lòng thực sự rất tốt.

Nhưng hôm nay, Lâm Cửu im lặng một lúc, rồi cười nói:

“Các con đều là những người thông minh, nhưng thật ra không có nhiều tài năng trong việc tu luyện.”

“Thu Sinh, con thông minh và nhanh trí, thích hợp để quay về tiếp quản công việc kinh doanh của dì con. Dì con không có con cái, cửa hàng tạp hóa đó có lẽ sẽ thuộc về con. Dù không thể giàu có lắm, nhưng ít ra cũng có thể kiếm sống được trong thời buổi loạn lạc này.”

“Văn Tài, con không thông minh bằng Thu Sinh, nhưng con chăm chỉ và tốt bụng; con có thể xin vào quân đội để tìm một công việc nào đó. Nếu con muốn như vậy, sư phụ có thể nói chuyện với Nhậm Đại Long để sắp xếp cho con vào quân đội ở thành phố, làm công việc như đầu bếp hay vệ sinh… Chắc chắn cũng không tồi và không nguy hiểm gì đâu.”

“Nhậm Đại Long thì có phần không đáng tin cậy, nhưng cũng không phải là kẻ xấu. Con cứ theo sát ông ta, ông ta sẽ không làm hại con đâu.”

Văn Tài và Thu Sinh ngẩn ngơ đi.

– Sư phụ, chẳng lẽ… ngài đã uống nhầm thuốc à?

Bình thường ngài luôn đánh đập họ, cắt giảm tiền lương của họ, nhưng họ lại cảm thấy sư phụ khá tử tế.

Nhưng hôm nay, sư phụ lại đối xử với họ một cách dịu dàng đến thế này; hai người này thực sự không quen với điều đó!

– Thu Sinh trở nên bối rối, ngẩn ngơ một lúc rồi hỏi: “Sư phụ, có phải ngài ghét chúng tôi vì thiếu tài năng và muốn đuổi chúng tôi đi không?”

Nghe vậy, Văn Tài cũng hoảng loạn, vội vàng nói: “Sư phụ, con là người mà sư phụ nuôi dưỡng từ nhỏ đến lớn… Xin đừng đuổi con đi được không? Con sẽ không chơi đùa nữa, con sẽ chăm chỉ tu luyện thật sự!”

Nhìn thấy họ, trong lòng Lâm Cửu tràn ngập cảm xúc ấm áp.

Anh cố gắng nở một nụ cười, vỗ vai hai người:

“Ngốc nghếch thật… Sư phụ đã dạy các con suốt bao nhiêu năm rồi, bao giờ có ý ghét bỏ các con đâu? Chỉ là sư phụ tự mình không đủ tài năng, sợ rằng mình sẽ cản trở sự phát triển của các con mà thôi.”

“Được rồi, đừng nói nữa. Nếu các con không muốn đi, thì hãy ở lại trong nhà từ thiện này, vài ngày nay đừng ra ngoài lung tung.”

Nói xong, Lâm Cửu quay lưng bước vào phòng ngủ của mình, rồi thở dài một hơi dài.

Anh ngước đầu lên, nhìn thấy chữ “Đạo” mà mình đã viết trên tường.

“Tu Đạo… Nhưng bản thân sư phụ, lại không hiểu rõ con đường mình đang đi nữa…”

“Làm sao có thể dạy các con được chứ?”

“Không thể nào được… Còn có yêu ma nào mạnh hơn Nhiệm Vĩ Dũng sao?”

Ngay cả khi gặp phải Nhiệm Vĩ Dũng – con quái vật kinh hoàng đó, Lâm Cửu cũng chưa bao giờ tỏ ra chán nản như thế này.

Thu Sinh hít một hơi thật sâu rồi nói: “Thôi đi, chắc là sư phụ đang có chuyện gì đó muốn giấu kín; nếu ông ấy không muốn nói, chúng ta cũng nên cư xử ngoan ngoãn trong vài ngày tới, đừng làm phiền sư phụ.”

Văn Tài vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta nên tập trung vào việc học hành. Lần trước, sư phụ Tứ Mục đã dẫn đệ tử của mình là Gia Lạc đến đây; Gia Lạc bé đó giờ đã trở thành pháp sư rồi đấy!”

……

Trong phòng ngủ.

Lâm Cửu đứng thẳng lưng, lấy ra từ tay áo một chồng các lá bùa được vẽ với những câu thần chú màu đỏ máu. Đó là những lá bùa gây ra cơn bão sét, do chính trưởng môn Mao Sơn là Mao Thiên Minh tự tay vẽ ra.

Lần này anh trở về, là vì Mao Trường Thanh biết rằng anh có thể tự do đi vào Cửu Âm Sơn, nên muốn anh dùng lòng tin mà Nhiệm Vĩ Dũng dành cho mình để đưa những lá bùa này vào Cửu Âm Sơn.

Nếu có thể khiến Nhiệm Vĩ Dũng bị thương nặng thì tốt nhất; nếu không thể, thì ít nhất cũng phải khiến Cửu Âm Sơn bị phá hủy, không để Nhiệm Vĩ Dũng có chỗ ẩn náu nào.

Nghĩ về những điều đó, suy nghĩ của Lâm Cửu lại quay trở về cuộc trò chuyện với Mao Trường Thanh tại Mao Sơn ngày hôm đó.

“Sư huynh Trường Thanh, không phải tôi cố tình che giấu thông tin đâu. Chỉ là trong thời gian Nhiệm Vĩ Dũng ở Cửu Âm Sơn, hắn chưa bao giờ làm hại ai; ngược lại, hắn còn chăm sóc người dân sống gần đó, chữa bệnh, trừ tai họa, bảo vệ họ khỏi bọn cướp, giúp họ tránh khỏi rất nhiều hiểm nguy.”

“Vậy thì chúng ta vẫn phải giết con quái vật như vậy sao?”

“Đồ ngu ngốc! Có lẽ là Nhiệm Vĩ Dũng đã tẩy não ngươi rồi! Hắn là một xác ướp! Chúng ta là những đạo sĩ! Kể từ khoảnh khắc hắn trở thành xác ướp, hắn đã định mệnh phải bị chúng ta giết chết!”

“Sư huynh, nhưng hắn chẳng hề làm hại ai cả…”

“Cậu vẫn chưa hiểu sao? Chúng ta giết hắn không phải vì những gì hắn đã làm, mà bởi vì con người hắn! Hắn là một xác ướp! Xác ướp chính là điều ác tột độ, là nguồn gốc của tai họa!”

“Sư thúc, đệ tử thực sự rất hoang mang… Đâu mới là thiện, đâu lại là ác?”

“Đủ rồi, đừng nói những lời vô nghĩa nữa. Đây là Phù Thông Bão Lốc, do chính trưởng môn Thiên Minh tự mình chế tạo. Tôi biết cậu có mối quan hệ tốt với kẻ đó… Hãy tận dụng cơ hội này để đặt nó vào nơi đó, và khi đại quân của chúng ta đến, hãy kích nổ nó!”

Tâm trí của Lâm Cửu dần trở nên mơ hồ. Anh đứng trước cửa sổ, có thể nhìn thấy rõ vị trí của Cửu Âm Sơn. Trái tim tu hành của anh đang dần tan vỡ…

Trên thế giới này, các quý tộc và quân phiệt coi thường mạng sống con người, làm những việc ác độc không từ. Nhưng không ai quan tâm đến họ; thậm chí còn có những tổ chức tu luyện công khai bán ra những vật phẩm phép thuật để bảo vệ những kẻ ác, cung cấp nơi ẩn náu cho họ.

Thế nhưng, một con xác ướp lại không bao giờ giết hại người vô tội; ngược lại, nó luôn sẵn lòng giúp đỡ và bảo vệ người dân. Chỉ vì sự tồn tại của nó được coi là mối đe dọa đối với các tổ chức tu luyện, nó liền bị gán mác là yêu ma ác độc!

“Diệt ma… Rốt cuộc, chúng ta đang diệt những cái ác trong thế giới này, hay chỉ đang dùng danh nghĩa “diệt ma” để loại bỏ những cái ác trong chính trái tim mình?”

Lâm Cửu càng lúc càng hoang mang; khí tỏa từ người anh cũng dần trở nên hỗn loạn. Suốt cuộc đời mình, anh luôn phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn.

Khi còn trẻ, anh rất đam mê một cô gái tên Mễ Kỳ Liên ở thành phố tỉnh. Vì muốn theo đuổi con đường tu hành và không muốn làm phiền cô ấy, anh đã từ bỏ cô ấy để đến thị trấn Nhậm Gia.

Những năm qua, mỗi khi đêm về yên tĩnh, anh lại tự hỏi liệu mình có đã đưa ra quyết định sai lầm không. Bây giờ, anh lại phải đối mặt với một lựa chọn khác: một bên là lý tưởng của sư môn, một bên là trái tim tu hành của chính mình.

Anh đứng đó, nhìn chằm chằm vào Cửu Âm Sơn. Cho đến khi bóng tối buông xuống, anh hít một hơi thật sâu, và sự mơ hồ trong mắt anh dần tan biến, thay vào đó là sự minh bạch.

Anh đã dành cả một ngày để thuyết phục bản thân chấp nhận sự sắp xếp của Mao Trường Thanh… Nhưng anh nhận ra rằng mình không thể làm được điều đó!

“Trưởng môn, đệ tử Lâm Phượng Kiều đã phụ lòng ngài! Sau lần này, con sẽ rời khỏi Mao Sơn!”

Lâm Cửu hít một hơi