Những tiếng kêu thương của những người dân này, Nhiệm Vĩ Dũng nghe rất rõ ràng.

Dịch bệnh à?

Không đúng!

Anh ta không khỏi nhíu mày.

Từ những lời cầu nguyện của họ, anh ta có thể suy luận ra rằng cái gọi là dịch bệnh này chắc chắn không phải là thiên tai!

Có lẽ là có kẻ đang gây rối!

Nghĩ đến đây, Nhiệm Vĩ Dũng không do dự nữa.

Anh ta vẫy tay nhẹ nhàng với con khỉ biết di chuyển đá, và ngay lập tức con khỉ đó nhảy lên vai anh ta.

Một người một thú, họ bay về phía nơi phát ra tiếng cầu nguyện.

Chẳng mất bao lâu sau, Nhiệm Vĩ Dũng đã đến một khu vực dọc theo sông thuộc giới tu luyện phía nam.

Nơi đây nằm trên đồng bằng, được coi là một vùng đất khá giàu có; chỉ cần những người trưởng thành làm việc chăm chỉ trên cánh đồng, cả năm họ chắc chắn sẽ không lo thiếu thốn gì, thậm chí còn dư thừa lương thực nữa.

Tuy nhiên, hiện tại khu vực này trông thật là hoang tàn.

Những ruộng lúa trong đồng đã chín muồi, nhưng vì không kịp thu hoạch, nhiều hạt lúa đã thối rữa ngay trên đất!

Thỉnh thoảng, có rất nhiều chim sẻ bay qua lại; những hạt lúa chưa được thu hoạch này hoàn toàn trở thành “thức ăn miễn phí” cho chúng.

Chúng bay từ ruộng này sang ruộng khác, líu lo liếc liếc không ngừng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Nhiệm Vĩ Dũng không khỏi nhíu mày.

Anh ta biết rằng lương thực đối với người dân có ý nghĩa như thế nào; việc để lương thực thối rữa trên đất như thế này chứng tỏ rằng dịch bệnh này nghiêm trọng hơn anh ta tưởng tượng.

Nhiệm Vĩ Dũng dừng bước lại và thấy phía trước có một ngôi làng; anh ta đi thẳng về phía đó.

Ngôi làng trông khá được trang trí tỉ mỉ, với những viên gạch xanh và mái ngói đen, mang đậm phong cách của các làng quê ven sông ở miền Nam.

Tuy nhiên, trên những con đường trong làng không hề có bóng dáng người nào, trông thật vắng vẻ.

Nhiệm Vĩ Dũng ghé vào một ngôi nhà, nhẹ nhàng gõ cửa và chờ đợi.

“Đến rồi, ặc ặc.”

Tiếng bước chân run rẩy vang lên; nghe âm thanh thì có thể biết chủ nhân của ngôi nhà này chắc chắn là một người già.

“Kêu kẽo…”

Cánh cửa lớn được mở ra; người già nhìn thấy Nhiệm Vĩ Dũng và bất ngờ giật mình.

Dựa vào trang phục của Nhiệm Vĩ Dũng, rõ ràng anh ta không phải là người dân địa phương.

“Thưa ông, bây giờ ở làng Thanh Bình này không phải nơi mà ông có thể đến đâu. Chúng tôi đang gặp phải dịch bệnh… Tại sao ông lại đến vào lúc này vậy?” Người già tỏ ra rất lo lắng.

Người ở tuổi này có thể nhận ra ngay rằng Nhiệm Vĩ Dũng có vẻ oai phong, xuất thân không tầm thường; nếu anh ta mắc bệnh ở đây, thì sẽ rất nguy hiểm.

Nhiệm Vĩ Dũng lắc đầu.

“Ông yên tâm đi, tôi là một đạo sĩ thuộc Cửu Âm Sơn. Nghe nói ở đây đang có dịch bệnh, nên tôi mới đến xem sao. Tôi có cách bảo vệ bản thân, ông không cần phải lo lắng đâu.” Anh ta nói với nụ cười.

Nói thật, với thể trạng hiện tại của mình, anh ta hoàn toàn có thể coi là “không sợ bất kỳ loại độc nào”. Những chất độc thông thường đối với anh ta không hề gây nguy hiểm, đó cũng là lý do tại sao anh ta có thể bước vào đây mà không hề cẩn thận.

Nghe người đàn ông trông giống quý tộc này nói mình là đạo sĩ, người già cảm thấy khá ngạc nhiên. Mặc dù y học phương Tây đã dần được du nhập, nhưng vẫn chưa phổ biến rộng rãi. Vì vậy, khi bị bệnh, họ thường chọn việc mời các thầy lang hoặc đạo sĩ đến chữa trị. Lần này, khi có dịch bệnh, làng Thanh Bình cũng đã mời đạo sĩ đến, nhưng không ai dám xuống núi cả… Họ đều sợ mình sẽ bị lây bệnh. Không ngờ người đạo sĩ trẻ tuổi này lại dũng cảm đến mức tự mình đến đây.

“Không biết ông có thể kể cho tôi nghe chi tiết về những gì đang xảy ra không?” Nhiệm Vĩ Dũng hỏi với nụ cười. Đồng thời, con khỉ trên vai anh ta cũng đang nhếch mép, tỏ vẻ rất linh hoạt. Thấy con khỉ này thông minh đến thế, người già càng tin rằng Nhiệm Vĩ Dũng thực sự là một người có năng lực.

Vì vậy, ông ta liền mời Nhiệm Vĩ Dũng vào nhà mình, rồi bảo vợ mình pha cho Nhiệm Vĩ Dũng một tách trà. Đồng thời, ông cũng không quên lấy vài loại hạt khô cho con khỉ đó.

“Chàng trai trẻ ơi, xin đừng ngại nhé… Bây giờ chúng tôi thực sự không có gì hay để đãi bạn cả.”

Nhiệm Vĩ Dũng lắc đầu và tiếp tục hỏi xem chuyện gì đã xảy ra.

Ông lão thở dài một hơi, rồi bắt đầu kể từ đầu.

“Cách đây nửa tháng, chúng tôi vẫn đang làm việc trên cánh đồng thì bỗng nhiên trên trời xuất hiện một cái hố lớn! Một quả cầu lửa rơi thẳng xuống khu rừng và tạo thành một cái hố sâu. Từ ngày hôm đó trở đi, người dân trong làng chúng tôi bắt đầu lần lượt bị ốm. Dù không đến mức chết, nhưng họ đều cảm thấy yếu đuối, chỉ có thể nằm trên giường và không thể cử động được gì cả. Giờ đây, đến lúc thu hoạch mùa màng rồi, nhưng hầu hết những người trẻ tuổi trong làng đều đã bị ốm; chỉ còn lại vài người già như chúng tôi thôi, nhưng chúng tôi cũng không còn sức lực để gặt hái nữa…”

Ông lão thở dài thật dài.

Nghe xong câu chuyện của ông lão, Nhiệm Vĩ Dũng cau mày. Có vẻ như chuyện này chính là do quả cầu lửa từ trên trời rơi xuống gây ra!

“Các bạn có từng đến xem nơi quả cầu lửa rơi không? Có phát hiện thấy điều gì đặc biệt không?” Nhiệm Vĩ Dũng hỏi. Nhìn vào khuôn mặt ông lão, có vẻ như mọi thông tin liên quan đến sự việc này đã được làm sáng tỏ; điều quan trọng bây giờ là xác định xem thứ từ trên trời rơi xuống đó thực sự là gì.

Ông lão thở dài một hơi, rồi lắc đầu với vẻ bất lực.

“Chúng tôi đã đến đó rồi… Nhưng ngoài cái hố lớn đó ra, không còn dấu vết gì cả. Chỉ có điều, chúng tôi đã tiến hành một nghi lễ cúng bái bên cạnh cái hố đó; nhưng khi quay lại vào ngày hôm sau, tất cả các vật phẩm dùng để cúng đều đã biến mất không còn gì nữa…” Ông lão nói.

Nghe xong, Nhiệm Vĩ Dũng dường như đã hiểu rõ mọi chuyện. Có lẽ lần này, căn bệnh dịch bệnh này chắc chắn là do một thứ quái vật nào đó gây ra. Nếu là ma quỷ, vì chúng không có hình thể cụ thể, nên chúng chỉ có thể hấp thụ linh khí từ những vật phẩm cúng bái mà thôi; còn những con quái vật có hình thể thực sự thì mới có thể nuốt chửng hết tất cả những vật phẩm đó một cách dễ dàng.

Nghĩ đến đây, Nhiệm Vĩ Dũng không còn do dự nữa; anh quyết định đầu tiên phải đến nơi quả cầu lửa đã rơi để xem xét tình hình.

Sau khi nói chuyện với người đàn ông già này, ông ta tỏ ra vô cùng vui mừng, bởi có vẻ như vị đạo sĩ trẻ này thực sự có năng lực thật sự.

Nếu là người khác nghe nói về chuyện kỳ lạ này, chắc chắn họ sẽ vội vàng đến ngay.

Không cần nói gì thêm, việc vị đạo sĩ này sẵn lòng ở lại giúp đỡ làng Qingping đã chứng tỏ được lòng thành của anh ta.

“Vậy thì tôi sẽ gọi thêm vài người trong làng, chúng ta cùng đi nhé. Khi có nhiều người, sẽ dễ dàng hơn trong việc hỗ trợ lẫn nhau.”

Người đàn ông già cắn răng quyết định, dường như anh ta đã đưa ra một quyết định khá khó khăn.

Điều mà Nhiệm Vĩ Dũng không ngờ đến là người đàn ông già này chính là trưởng làng. Dưới sự kêu gọi của ông, không ít người trong làng – những người chưa bị bệnh – cũng vội vàng tập trung lại.

Tuy nhiên, mỗi người đều giữ khoảng cách với nhau, dường như họ sợ bị lây nhiễm bệnh.

Nhiều người ban đầu rất vui mừng khi biết có đạo sĩ đến để giúp đỡ, nhưng khi nhìn thấy vị đạo sĩ trẻ này, họ lại cảm thấy thất vọng.

Vị đạo sĩ này quá trẻ tuổi… Trong suy nghĩ của mọi người, đạo sĩ thường là những người lớn tuổi, có bộ râu dài và vẻ ngoài uy nghiêm.

Tuy nhiên, vì người này sẵn lòng giúp họ tìm hiểu nguyên nhân của dịch bệnh, họ tự nhiên cảm thấy biết ơn.

Một nhóm người liền lên đường tiến về khu rừng nơi quả cầu lửa đã rơi.