Đạo Tông Cửu Huyền.

Khi mặt trời lặn về phía tây, trên mái của một ngôi đền...

Huyền Thái Hư cầm trên tay một bình rượu, từ từ thưởng thức nó.

Cách ông ta cử chỉ rất thanh lịch; ngay cả khi uống rượu, ông cũng không hề có vẻ thô lỗ như những anh hùng giang hồ, mà ngược lại, toát lên vẻ quý phái của một chàng trai cao quý.

Bên cạnh ông, Mã Xuân Mai cũng đang cầm trên tay một bình rượu.

Cách cô ấy uống rượu thì hoàn toàn khác biệt so với Huyền Thái Hư. Cô ấy ngửa đầu uống thật mạnh, cổ áo bị xé ra, và những giọt rượu đậm đặc tràn xuống từ miệng, rơi lên chiếc áo.

“Huyền Thái Hư, Nhiệm Vĩ Dũng này... thực sự đã trở nên rất mạnh mẽ rồi đấy!”

Mã Xuân Mai tỏ ra hơi ngạc nhiên.

Cô ấy gần như không thể tin được rằng, tại vùng phương Nam mà họ coi là “đất man di”, lại có thể xuất hiện một nhân vật như vậy.

“Ừm, anh ấy rất mạnh... tôi... không bằng anh ấy.”

Huyền Thái Hư gật đầu, khuôn mặt bình thản, không hề tỏ ra ghen tị hay bất mãn.

Mã Xuân Mai nhìn ông một cái, cười nói:

“Này Huyền Thái Hư, đây không phải là tính cách của anh đâu… Lần đầu tiên tôi nghe thấy anh thừa nhận mình không bằng người khác, thật là hiếm có…”

“Năm ngoái, anh không còn nói rằng, miễn là không có Cửu Âm Sơn, Nhiệm Vĩ Dũng sẽ không thể là đối thủ của anh sao?”

Huyền Thái Hư nhấp một ngụm rượu, lắc đầu nói:

“Đó là chuyện của quá khứ… Bây giờ là hiện tại… Làm sao có thể đánh giá người khác theo quan điểm cũ được?”

“Này, đừng nói như vậy… Dù Nhiệm Vĩ Dũng rất mạnh, nhưng anh cũng không yếu đâu… Ngày xưa, khi anh cũng đạt đến cấp độ Đại Pháp Sư, anh cũng đã giết chết một vị Thiên Sư cấp cao… Nói ra thì, hai người cũng gần như ngang nhau mà.”

Mã Xuân Mai cười một tiếng.

Huyền Thái Hư nhìn cô ấy một cái, bất đắc dĩ nói:

“Cô đúng là cố tình chê bai tôi đấy phải không? Vị Thiên Sư cấp cao mà tôi đã giết, cô cũng biết rõ tình hình… Đó là do Đạo Tông cố tình sắp xếp để tôi có cơ hội thể hiện… Họ đưa cho tôi một vị Thiên Sư cấp cao đang trong tình trạng suy yếu nặng nề, gần như không còn khả năng chiến đấu nữa…”

“Điều đó có thể so sánh được với việc Nhiệm Vĩ Dũng liên tiếp giết chết hai vị Thiên Sư cấp năm, và sau đó đánh bại một vị Thiên Sư cấp bảy sao?”

Mã Xuân Mai nghe vậy cười khúc khích, không trả lời gì.

Những chuyện này, cô ấy tất nhiên là biết rồi. Nói như vậy, chỉ là để an ủi Xuan Tai Xu mà thôi. Cô ấy biết rằng người này trông có vẻ bình thản, nói ra miệng là không quan tâm, nhưng thực ra trong lòng lại rất quan tâm; đó là một người không chịu khuất phục.

“À, tôi còn đang nghĩ rằng sau này sẽ là mình lật đổ vị trí số một trên bảng xếp hạng tiên nhân của cậu đây, ai ngờ lại bị Nhiệm Vĩ Dũng vượt qua trước… Người này thật là điên rồ, có thể coi là người mạnh nhất trong thế hệ chúng ta.”

Nói đến đây, Mã Xuân Mai thay đổi chủ đề và không tiếp tục nói về chuyện đó nữa, mà thay vào đó hỏi:

“Xuan Tai Xu, cha cậu đã mất rồi, sao cậu lại không hề có chút cảm xúc gì cả? Cũng không đi thắp hương hay gì cả?”

Xuan Tai Xu trả lời một cách bình thản: “Con đường tu luyện, giống như việc phải đi qua cây cầu nhỏ giữa hàng ngàn binh lính; nếu không đủ sức mạnh, thì chắc chắn sẽ ngã xuống đường… Đó là số phận, không thể trách người khác được.”

“Ngay cả khi một ngày nào đó tôi tự ý khiêu chiến và chết dưới tay người khác, tôi cũng không cần ai đến thắp hương tưởng niệm cho tôi đâu.”

Nghe vậy, Mã Xuân Mai nhíu mày. Người này… không biết nên nói là vô tình hay là hiểu biết quá sâu sắc.

Còn Xuan Tai Xu thì lắc đầu, không nói thêm gì nữa.

……

Việc Nhiệm Vĩ Dũng giết chết bốn vị trưởng lão của Tông Phái Cửu Huyền Đạo Tông, đặc biệt là vị trưởng lão cấp cao, đã gây ra những hậu quả lớn hơn nhiều so với những gì người ta tưởng tượng. Vào ngày hôm đó, hầu hết các tông phái có mối liên hệ gần gũi với Tông Phái Cửu Huyền Đạo Tông, hoặc những tông phái có thù với Nhiệm Vĩ Dũng, đều nhận được thông điệp từ tổ tiên thứ ba của Tông Phái Cửu Huyền Đạo Tông.

Trên núi sau của phái Lão Sơn – nơi mà dân cư đã thưa thớt đi rất nhiều – trong một hang động.

Lão tổ Lão Sơn ngồi kiết già như một tượng đất sét; bỗng nhiên, trong đầu ông xuất hiện một thông điệp:

“Lão Sơn, Nhiệm Vĩ Dũng kẻ này đã trở nên quá mạnh; chúng ta không thể để yên hắn được nữa.”

“Tổ thứ ba của Đạo Tông Cửu Huyền, Tị Khổ?”

Lão tổ Lão Sơn từ từ mở mắt; ánh mắt ông lóe lên một tia kỳ lạ.

“Tị Khổ, ngươi dự định làm gì?”

Giọng nói trầm thấp ấy lại vang lên:

“Ba ngày sau, vào giờ Tý, chúng ta sẽ gặp nhau trên Chín Tầng Trời.”

Ngay sau khi những lời này vang lên, giọng nói ấy nhanh chóng biến mất.

……

Núi Hắc Yếch.

Bà lão An Đạo Thông, người đã tu luyện thành tinh từ cây hoàng hòa, bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhìn về phía Đạo Tông Cửu Huyền.

“Ba ngày sau, gặp nhau trên Chín Tầng Trời à? Được thôi, bà đồng ý.”

……

Xa xôi tại Tây Vực.

Giữa biển cát vàng bất tận, có một thành phố vàng óng ánh, hùng vĩ nằm ở đây.

Một bức tượng Phật được làm bằng vàng, mặc áo lam ma, đang ngồi kiết già ở trung tâm thành phố.

Vô số tín đồ thành kính và các tu sĩ khổ hạnh đều đến đây, quỳ gối cúi đầu từng bước một.

Bỗng nhiên, bên tai bức tượng Phật bằng vàng ấy, một giọng nói trầm thấp vang lên:

“Phật Diệu Cửu Lai, đệ tử của ngài, Ba Tư Kỳ, đã chết dưới tay Nhiệm Vĩ Dũng; ngài chỉ định thế là xong sao?”

Bức tượng Phật bằng vàng ấy không mở mắt, nhưng vẫn trả lời qua âm thanh:

“Tị Khổ, Nhiệm Vĩ Dũng đang nắm giữ Sổ Sinh Tử; ngươi muốn ta trở thành công cụ cho hắn sao?”

Giọng nói của Tổ thứ ba Đạo Tông Cửu Huyền, Tị Khổ, vang lên trầm thấp:

“Phật Diệu Cửu Lai, lời ngài nói quá nặng nề… Theo những gì tôi biết, mỗi trang Sổ Sinh Tử chỉ có thể ghi tên ba người; khi Nhiệm Vĩ Dũng giết chết Qin Ngũ Nhạc, hắn đã sử dụng một suất đó… Nghĩa là, trong tay hắn, hiện chỉ còn lại hai suất thôi.”

“Phật Diệu Cửu Lai, ngài nghĩ rằng Nhiệm Vĩ Dũng sẽ viết tên ngài vào Sổ Sinh Tử chăng?”

Phật Diệu Cửu Lai tỏ ra lạnh lùng, không trả lời.

Còn Tị Khổ tiếp tục nói:

“Cửu Lai, thời hạn cuối cùng của ngài đã đến rồi… Dù ngài hiện tại biến thành bức tượng vàng và hàng ngày dựa vào hương khói cùng niệm lực của mọi người để duy trì sự sống, thì cũng chỉ là sống lay lắt mà thôi… Sao không liều mình một lần?”

“

  Cửu Lai Hòa Phật im lặng vài hơi thở, cuối cùng mới từ tốn trả lời:

  “Ngươi dự định khi nào sẽ giết chết Nhiệm Vĩ Dũng? Bản thân ta sẽ không đích thân đi, nhưng ta sẽ cử một vị thể hiện thế ba kiếp đến.”

  “Đủ rồi.”

  Giọng nói đầy u sầu ấy lại ẩn chứa một nụ cười nhạt nhòa.

  ……

  Tại sâu thẳm của Tịnh Sư Phủ…

  Trong một quan tài bằng đồng được treo đầy phù chú màu vàng, một xác chết bị bao phủ bởi vô số khí tử chết chóc đang nằm yên lặng.

  Có vẻ như nó đã ngủ yên ở đây hàng ngàn năm; toàn thân nó toát ra mùi hương của sự cổ xưa và hỏng thối.

  Và rồi…

  Một giọng nói cổ xưa bỗng vang lên từ xác ấy:

  “Jì Khuất, nếu ngươi muốn giết Nhiệm Vĩ Dũng, thì hãy tự mình đi làm đi. Ta, Mao Sơn Phái, không hề có ý định tham gia vào cuộc chiến này.”

  Sau đó, không biết Jì Khuất đã nói gì thêm…

  Giọng nói ấy bỗng trở nên lạnh lùng hơn một chút:

  “Jì Khuất, ngay cả những kẻ như Tĩnh Vô hay Tĩnh Diệt cũng phải kính nể ta, gọi ta là ‘lão tiền bối’… Vậy ngươi là cái gì?”

  Bùm!

  Kênh liên lạc giữa Jì Khuất và xác chết cổ xưa ấy bị cắt đứt hoàn toàn!