Vài ngày sau, Lễ Tết Thanh Minh đến.

Nhiệm Phát sáng sớm đã cử người đi mua hương, nến, giấy tiền, trà, rượu và thịt – tất cả những thứ cần thiết để tổ chức lễ tưởng niệm người đã khuất.

Sau đó, Nhiệm Phát cùng với Nhậm Đình Đình đi về phía Cửu Âm Sơn.

Những con quỷ dữ ở Cửu Âm Sơn đều biết đến Nhiệm Phát và Nhậm Đình Đình; chúng không xuất hiện vì sợ làm hai người hoảng sợ, nên đã để họ vào bên trong Cửu Âm Sơn.

Khi đến ngôi đền của Nhiệm Vĩ Dũng, Nhiệm Phát biết rằng dù Nhiệm Vĩ Dũng tồn tại theo một cách khác trên thế gian này, nhưng ông vẫn tuân thủ đầy đủ các nghi thức cần thiết.

Đầu tiên, ông đặt hương và nến trước bàn thờ của Nhiệm Vĩ Dũng, đốt giấy tiền, sau đó dắt Nhậm Đình Đình cúi đầu thành kính trước bàn thờ.

“Cha ơi, bây giờ thế giới này đang rất hỗn loạn, mạng người trở nên vô giá.”

“Con muốn theo cha đến Cửu Âm Sơn nhưng việc kinh doanh của gia đình Ren thì không thể bỏ lại được; cha chắc cũng không muốn công sức xây dựng suốt hàng trăm năm bị hủy hoại chỉ trong chốc lát.”

“Cô gái Tingting vẫn còn trẻ và thiếu hiểu biết; con lo lắng cô ấy sẽ gặp phải rắc rối lớn, vì vậy con muốn giao Tingting cho cha chăm sóc vài ngày, cha có đồng ý không?”

……

Bên trong quan tài, Nhiệm Vĩ Dũng nghe thấy tiếng nói liền mở mắt nhìn ra ngoài.

“Ôi trời, mới bao lâu không gặp nhau thôi mà… Nhậm Đình Đình đã lớn lên nhiều rồi!”

“Quả nhiên, con gái khi lớn lên sẽ thay đổi rất nhiều; độ tuổi mười bảy, mười tám là lúc con người thay đổi nhanh nhất.”

“Trước đây, Tingting còn trông hơi non nớt, giống như những nhân vật trong phim vậy; nhưng hôm nay nhìn thì cô ấy đã trưởng thành hơn và xinh đẹp hơn rồi.”

“Khá lắm, khá lắm…”

“Có vẻ như cô ấy đang mang trong mình ‘sức hấp dẫn nguy hiểm’ rồi… Chẳng trách gì Nhiệm Phát lại lo lắng…”

Nhìn người con trai có vẻ ngoài tinh nghịch bên ngoài ngôi mộ, Nhiệm Vĩ Dũng không khỏi vuốt râu và cười.

  Về những gì Nhiệm Phát nói về tình hình hỗn loạn bên ngoài, ông cũng biết rõ.

  Hiện nay, triều đình Thanh đã sụp đổ hoàn toàn; các lãnh chúa quân phiệt tranh giành lãnh thổ, còn các cường quốc nước ngoài cũng đang dõi theo từng bước. Đất nước Trung Hoa đang phải đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm, trong cảnh hỗn mang.

  Đây chính là bức tranh của một thời đại hỗn loạn sắp đến.

  Đó là xu thế tất yếu của lịch sử; Nhiệm Vĩ Dũng không thể ngăn cản được điều này.

  Hơn nữa, ông đã cử Lâm Cửu làm tiền đồn, phối hợp với Nhậm Đại Long – một lãnh chúa quân phiệt – để hàng ngày tuần tra và trấn áp các cuộc nổi dậy ở các thị trấn cách đó khoảng trăm dặm.

  Đó là tất cả những gì ông có thể làm.

  Ông che chở cho hàng trăm nghìn người dân sống ở những thị trấn này chỉ vì họ đã cung cấp cho ông sức mạnh tinh thần cần thiết, chứ không phải để ông trở thành người bảo vệ họ.

  Ở những nơi khác, ít người tin tưởng vào ông; việc điều động quân sĩ đến đó để canh gác cũng không đáng đâu.

  Sau một lúc suy nghĩ, Nhiệm Vĩ Dũng vẫy tay và nói: “Được.”

  Rầm rầm…

  Ngay lập tức, mặt đất nứt ra, một con đường bí mật mở ra, kéo dài xuống tận hầm mộ.

  Thấy vậy, Nhiệm Phát vô cùng vui mừng, biết rằng Nhiệm Vĩ Dũng đã đồng ý với yêu cầu của mình, liền vội vàng cúi đầu nói:

  “Bố ơi! Con giao Tingting cho bố chăm sóc nhé!”

  Nói xong, cậu bé quay sang Nhậm Đình Đình và nhanh chóng nói: “Tingting, ông đang chờ em đấy, sao em không xuống ngay?”

  Nhậm Đình Đình không hề sợ hãi; đôi mắt long lanh của cô bé lập tức chạy về phía chiếc thang đá.

  Trong khi chạy, cô bé còn vẫy tay về phía sau và nói: “Tạm biệt nhé, bố ơi!”

  Con đường bí mật nhanh chóng đóng lại.

  Nhiệm Phát thở phào nhẹ nhõm.

  Ở Cửu Âm Sơn, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra với Nhậm Đình Đình; vì vậy, ông cũng không cần phải lo lắng nữa.

“Bố ơi, con xin phép rời đi trước nhé, sau này sẽ quay lại thăm bố.”

Nhiệm Phát nói xong rồi chào tạm biệt và ra khỏi đó.

Nhậm Đình Đình bước xuống những bậc đá; bên trong tối om không ánh sáng gì cả, nàng không khỏi hét lên: “Ông nội ơi, ở đây tối quá, Tingting không thấy gì cả…”

Nhiệm Vĩ Dũng ngập ngừng một chút, vì quên mất rằng Nhậm Đình Đình chỉ là một con người bình thường, không thể nhìn thấy được trong bóng tối như những con yêu ma kia.

“Tách!”

Nhiệm Vĩ Dũng vỗ tay một cái.

Ngay lập tức, vô số ngọn lửa bay ra, chiếu sáng rực rỡ khắp hang động, tạo nên một bầu không khí ấm áp.

“À… đó chính là những ngọn lửa ma.”

Khi toàn bộ hang động được chiếu sáng, Nhậm Đình Đình lập tức nhìn thấy Nhiệm Vĩ Dũng đang ngồi ở giữa đại sảnh, mặc bộ áo đen lịch lãm và nụ cười hiện rõ trên môi.

“Ông nội~!”

Nhậm Đình Đình mắt sáng lên vì vui mừng, và chạy nhanh về phía Nhiệm Vĩ Dũng.

Nàng chưa bao giờ thấy Nhiệm Vĩ Dũng khi còn trẻ; nhưng nàng đã từng xem những bức ảnh của ông khi còn trẻ, và ấn tượng với hình ảnh đó rất sâu sắc. Nàng hoàn toàn chắc chắn rằng người đàn ông trẻ tuổi đẹp trai trước mắt mình chính là ông nội của mình!

“Bùm!”

Nhậm Đình Đình nhảy lên và ôm chặt lấy Nhiệm Vĩ Dũng!

Không hề có chút ngần ngại hay e dè nào cả… Nàng nhớ rằng, khi còn nhỏ, ông nội luôn rất yêu thương mình.

“Tingting, cô bé này…”

Nhiệm Vĩ Dũng lắc đầu không biết phải làm sao, nhưng cũng không đẩy nàng ra, mà chỉ âu yếm vuốt ve đầu nàng.

Phải nói thật, cô bé Nhậm Đình Đình này thực sự rất đáng yêu… Không phải loại tình yêu giữa nam và nữ, mà là sự yêu thương, chiều chuộng của người lớn dành cho người nhỏ.

“Ông nội ơi, con nhớ hồi nhỏ con rất thích được ông dẫn đi cưỡi ngựa đấy!”

“Nhậm Đình Đình” nhếch môi nũng nịu nói.

Cô nhớ rằng, khi còn nhỏ, Nhiệm Vĩ Dũng thích nhất là bế cô lên vai và chạy lung tung khắp nhà.

Ông cũng thích dùng râu trên cằm để chọc vào má cô.

“Tingting, con đã là cô gái lớn rồi, không thể cưỡi ngựa như hồi nhỏ được nữa đâu.”

Nhiệm Vĩ Dũng đặt Nhậm Đình Đình xuống và cười nói.

Nhậm Đình Đình tất nhiên biết điều này, nhưng vẫn nhếch môi: “Được thôi.”

Ngay sau đó, cô liền nhấp nháy đôi mắt long lanh, nhìn quanh và đặt ra những câu hỏi tò mò:

“Ông nội ơi, ông sống một mình ở đây à?”

“Ông nội ơi, ông cảm thấy cô đơn khi sống ở đây không?”

Nhậm Đình Đình nói liên hồi, tràn đầy sự hứng thú và mới mẻ của người mới đến nơi này.

Cuộc trò chuyện này lập tức thu hút sự chú ý của Mã Đan Na.

“Cô bé nhỏ xinh này từ đâu đến vậy?”

Nhìn thấy Nhậm Đình Đình xinh đẹp như tác phẩm điêu khắc, Mã Đan Na lập tức mắt sáng lên.

Thật là một cô bé nhỏ xinh tinh tế!

“Đây là cháu gái tôi.”

Nhiệm Vĩ Dũng bước tới, nắm tay Nhậm Đình Đình và nói với Mã Đan Na: “Này, Tingting, hãy gọi bà là chị nhé.”

“Chị…”

Nhậm Đình Đình cười ngọt ngào.

Mã Đan Na mép miệng giật giật.

Cháu gái?

Cô bé nhỏ này có phải là cháu gái của kẻ lừa đảo không?

Khoan đã… Nếu cô bé này là cháu gái của kẻ lừa đảo, và lại gọi tôi là chị… Vậy thì tôi cũng phải gọi ông ta là ông nội, phải không?

Muốn lợi dụng tôi à?

Không được đâu!

Mã Đan Na vội vàng lắc đầu lia lịa.

“Cô bé nhỏ ơi, đừng gọi bà là chị nhé.”

Nhậm Đình Đình nhăn mặt, ngạc nhiên: “Nếu không gọi là chị, thì phải gọi bà là gì đây?”

Mã Đan Na hít một hơi thật sâu và nói: “Hãy gọi bà là bà ngoại!”

Nhậm Đình Đình nghe xong, ngẩn ngơ một lát.

Eh… Sao lại cảm thấy hơi kỳ lạ thế nhỉ…