Khi nghĩ đến sư phụ của Hồ Diệu, Thượng Quan Vệ bỗng cảm thấy như có điều gì đó trong đầu mình bùng nổ, và anh ta lại vội vàng nhìn về phía Thịnh Dương.

Khuôn mặt đó là khuôn mặt lạ hoàn toàn mà anh ta chưa từng thấy trước đây, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt ấy lại…

“Ngươi… ngươi là…” Mắt Thượng Quan Vệ trợn tròn, miệng mở ra nhưng không thể nói được lời nào.

Biểu cảm trên khuôn mặt Thịnh Dương không hề thay đổi, khóe miệng anh ta nhếch lên thành một nụ cười sâu thẳm và bí ẩn, dường như anh ta đã hiểu được những gì Thượng Quan Vệ muốn nói.

Nhưng anh ta cũng không nói gì thêm, chỉ bước chậm rãi đến bên cạnh chiếc bục đá mà Thượng Quan Vệ đang tựa vào.

Ở các phía khác của chiếc bục đá, cũng có ba người đang nằm tựa vào đó; họ là những vị trưởng lão khác trong gia tộc, những người sống ẩn dật để bảo vệ gia tộc này.

Lúc này, họ đều đang nhắm mắt, tay buông thõng xuôi theo thân, khuôn mặt tái nhợt, rõ ràng là đã mất ý thức từ lâu.

Thịnh Dương không nhìn họ, mà chỉ đặt ánh mắt xuống chiếc bục đá.

Chiếc bục đá có màu đen, bề mặt không phẳng mà có những họa tiết đặc biệt được khắc sâu vào đó; bây giờ, những họa tiết này đang được lấp đầy bằng những đường nét màu đỏ, dần dần hội tụ về phía một cái rãnh tròn ở chính giữa, trông rất kỳ quái.

Thịnh Dương đứng yên như vậy trong một lúc lâu, cuối cùng ánh mắt anh ta cũng bắt đầu thay đổi.

Từ góc độ mà Thượng Quan Vệ không thể nhìn thấy rõ, ánh mắt anh ta không còn bình tĩnh nữa, mà mang đầy sự điên cuồng gần như man rợ.

Hai mươi năm trôi qua, mọi thứ đều diễn ra theo đúng như dự đoán của anh ta, làm sao có thể thất bại được?

Thịnh Dương cười lạnh trong lòng.

Lúc này, có người vội vàng bước vào từ bên ngoài phòng bí mật, thì thầm vài câu vào tai anh ta.

Thịnh Dương nhướng mày một chút, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía cửa.

Bên ngoài, có tiếng động vang lên, giống như tiếng vật nặng rơi xuống đất; ngay khoảnh khắc tiếng đó dừng lại, bóng dáng của Hồ Diệu xuất hiện ở cửa.

Thượng Quan Vệ, vốn đang đắm chìm trong sự kinh ngạc, khi nhìn thấy Hồ Diệu, những suy nghĩ hỗn loạn khiến anh ta không thể nghĩ đến điều gì khác nữa, chỉ vội vàng hét lên với cô ấy: “Đi thôi, rời khỏi đây ngay…”

Nếu danh tính của Thịnh Dương thực sự là như những gì anh ta vừa đoán ra, thì sự thật này chắc chắn sẽ là điều mà Hồ Diệu không thể chấp nh

Ông ấy đã già rồi; ông đã sống đủ lâu rồi… Có những điều không nên để đứa trẻ phải gánh chịu.

Thà không biết gì còn hơn là biết hết mọi thứ… Thật hạnh phúc hơn nhiều.

Thịnh Dương không quan tâm đến Thượng Quan Vệ, ánh mắt của ông lướt qua người Mân Dục đứng phía sau Hồ Diệu, rồi cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt của Hồ Diệu: “Cuối cùng em cũng đến rồi.”

Hồ Diệu nhìn về phía ông Vệ đang ngồi tựa vào bậc đá; do mất máu quá nhiều, sức sống của ông đang dần suy yếu rõ ràng trước mắt. Những vị trưởng lão khác trong bộ lạc cũng đang trong tình trạng nguy kịch, không hề tỉnh táo.

Hồ Diệu siết chặt đôi tay, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Thịnh Dương và hỏi bằng giọng nghẹn ngào: “Tại sao?”

Chỉ ba từ đơn giản ấy… Giọng nói quen thuộc ấy khiến Thịnh Dương bỗng thở dài, trong giọng nói ấy có vẻ buồn bã, nhưng cũng ẩn chứa những cảm xúc khác nữa: “Em đã đoán ra từ khi nào?”

“Khi bước vào Rừng Cấm.” Giọng Hồ Diệu đầy đắng cay: “Chỉ có ngài mới có thói quen khôi phục các cơ chế bảo vệ ở lối vào về trạng thái ban đầu, phải không ạ? Sư phụ…”

Ngay khi hai tiếng “sư phụ” vang lên, Mân Dục đứng phía sau cô bỗng ngạc nhiên.

Mặc dù chưa bao giờ nghe Hồ Diệu nhắc đến việc mình có một sư phụ, nhưng anh có thể cảm nhận được nỗi buồn sâu thẳm ẩn chứa trong lời nói của cô.

“Hóa ra chính ở đây mà có sai sót…” Thịnh Dương ngẩng tay lên; có vẻ như một số thói quen cũ thực sự không tốt cho lắm…

Nhưng Thịnh Dương cũng không quá ngạc nhiên; dù sao thì đệ tử của mình cũng rất thông minh – chỉ cần một chi tiết nhỏ cũng đủ để cô nhận ra điều bất thường, việc danh tính bị phát hiện cũng là điều dễ hiểu thôi.

Hồ Diệu hít một hơi thật sâu, rồi bước về phía Thượng Quan Vệ và những vị trưởng lão kia, cúi xuống lấy những cây kim bạc mà cô luôn mang theo bên mình.

Những người hầu bên cạnh Thịnh Dương thấy vậy liền muốn tiến lên ngăn cản, nhưng bị ông ngăn lại:

“Vô ích thôi.” Ông nói một cách bình thản.