Mặc dù người quản lý không biết cô chủ muốn đi tỉnh Y để làm gì, nhưng ông vẫn ngay lập tức gật đầu và nói: “Được thôi, tôi sẽ liên hệ với phía quản lý hàng không để xin sự giúp đỡ ngay bây giờ.”

Hồ Diệu khẽ gật đầu và một lần nữa cảm ơn ông ta.

Quay người lại, Hồ Diệu bước vào phòng nghỉ và không nhìn người quản lý nữa, chỉ nói với Mǐ Vệ: “Chú Vệ, em có việc cần giải quyết, em sẽ nhờ người đưa chú đến bệnh viện; sau này em sẽ đến thăm chú.”

Sức lực của Mǐ Vệ đã phục hồi được phần nào. Ông nhìn Hồ Diệu; mặc dù cô trông bình thường, nhưng nỗi buồn trong ánh mắt cô vẫn khiến ông nhận ra được. Ông vỗ nhẹ vào cánh tay cô và không hỏi thêm gì: “Được thôi, em cứ đi lo công việc của mình đi.”

“Vâng.”

Hồ Diệu rời khỏi phòng nghỉ.

Không lâu sau, người quản lý cùng những người khác đã đưa họ đi, và Mǐ Vệ cũng được đưa đến bệnh viện.

*

Người quản lý rất hiệu quả; chưa đầy mười phút, chiếc máy bay đã sẵn sàng để cất cánh.

Hồ Diệu lên máy bay và ngồi yên không hề nhúc nhích, đôi mắt cô nhìn ra ngoài cửa sổ, trống rỗng và vô hồn; ngón tay cô đã đâm thủng lòng bàn tay mình, nhưng dường như cô hoàn toàn không cảm thấy đau đớn gì cả.

Thời gian trôi qua rất nhanh, nhưng cũng lại có vẻ như rất chậm. Sau hơn một tiếng đồng hồ, chiếc máy bay cuối cùng cũng hạ cánh xuống sân bay tỉnh Y.

Hồ Diệu mới khép lại đôi mắt mệt mỏi, đứng dậy và bước xuống máy bay. Thân hình gầy gò của cô toát lên vẻ buồn bã khó hiểu; người quản lý đi cùng cô cũng không dám nói gì nhiều, chỉ lặng lẽ đi theo bên cạnh cô.

Khi ra khỏi sân bay, Trác Vân đã đợi sẵn ở cửa ra. Trước khi lên máy bay, Hồ Diệu đã nhắn tin cho anh ta; khi nhìn thấy cô, anh ta vội vàng đến chào: “Cô Hồ.”

Hồ Diệu gật đầu, giọng nói hơi khàn và hỏi: “Bà ngoại của em bây giờ đang ở đâu?”

Trác Vân dẫn cô đi về phía nơi đậu xe và thì thầm trả lời: “Xác bà đã được đưa về huyện Fǔ; lúc này chắc đã về đến nhà rồi.”

Nghe thấy từ “xác bà”, tay của Hồ Diệu lại một lần nữa siết chặt lại; cô khẽ gật đầu, rồi nói với người quản lý Hồ Gia rằng không cần theo nữa, sau đó cô cũng không nói thêm gì nữa.

Rất nhanh thôi, Trác Vân đã lái xe đưa Hồ Diệu trở về thị trấn. Suốt quãng đường, anh ta đi với tốc độ cao nhất; quãng đường vốn phải mất hai giờ, cuối cùng chỉ mất có một giờ thôi. Chiếc xe dừng lại ở ngã rẽ con hẻm, và Mân Dục – người mặc chiếc áo khoác đen dài – đang đợi ở đó. Khi nhìn thấy người đàn ông đứng đó, ánh mắt Hồ Diệu bỗng nhiên chuyển động; cô mở cửa xe xuống và đứng trước mặt Mân Dục. Gió lạnh thổi qua khuôn mặt cô, khiến cô run rẩy; sự tái nhợt trên khuôn mặt cô không thể che giấu được nữa. Mân Dục chưa bao giờ thấy Hồ Diệu trong tình trạng như vậy; lòng anh ta se lại. Anh ta đặt tay lên bàn tay lạnh giá của cô và sau một lúc mới nói: “Hãy cố gắng kiên cường lên.” Ngón tay cô co lại; dù được ấm áp bao quanh, cô vẫn cảm thấy lạnh thấu xương. Cô mở miệng nói: “Bà ngoại tôi…”. Mân Dục duỗi thẳng các ngón tay của cô và nói: “Hãy đến thăm bà ấy đi.” “Được.” Hồ Diệu gật đầu và để anh ta dẫn mình vào con hẻm. Bóng dáng cô trông gần như khô cứng, không hề giống với người luôn bình tĩnh trước mọi tình huống. Trác Vân đứng phía sau và thở dài một hơi.

Khi Hồ Diệu và Mân Dục đến cổng sân, cánh cổng không được đóng lại; trên cửa đã được treo một tấm vải trắng. Cô đứng ở cửa và nhìn vào bên trong từ xa. Khu sân vốn lạnh lẽo bây giờ đã có rất nhiều người hàng xóm tụ tập lại; ở nơi trống đã được dựng lên những cái lều tạm bợ, và dưới đó là một cái quan tài. Lục Hạ– người mặc quần áo màu đen và đeo cờ tay màu đen – đang nói chuyện với mọi người trong sân; có vẻ như cô ấy đã nhận ra điều gì đó và bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía cổng.