Sau khi ăn xong, Hồ Diệu ngồi trong phòng khách; chiếc tivi trước mặt vẫn đang phát sóng.

Điện thoại trong túi reo lên.

Là cuộc gọi từ Nguyên Tịch.

Nghĩ đến mối quan hệ giữa mình và Nguyên Hoàn, ngón tay Hồ Diệu dừng lại trong vài giây trước khi nhấn nút bắt máy.

“Chị Yáo, em mới biết là chị cũng xin nghỉ ốm vài ngày này… Chị có sao không?” Giọng nói của Nguyên Tịch vang lên qua điện thoại, kèm theo tiếng ho.

Nghe thấy tiếng ho khàn khàn đó, Hồ Diệu nhẹ nhàng mở mắt ra và hỏi: “Em không sao đâu. Còn anh thì sao? Bệnh vẫn chưa khỏi à?”

Nguyên Tịch ho thêm vài tiếng nữa rồi mới nhăn mặt than phiền: “Thực ra cũng gần khỏi rồi… Chỉ là cái triệu chứng ho này cứ kéo dài mãi không dứt…”

Hồ Diệu gật đầu và nói: “Hãy uống thêm nhiều nước ấm nhé.”

“Em biết mà.” Nguyên Tịch cười, ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve những con figure trên bàn; khuôn mặt từng hơi mập mạp của cô giờ đã gầy đi nhiều rồi. “À, ngày mai chị có đi học không?”

“Em sẽ nghỉ thêm hai ngày nữa.” Hồ Diệu suy nghĩ một chút rồi trả lời.

“Ừm.” Nguyên Tịch đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Cổ họng cô vẫn còn se lại, mỗi khi ho thì không ngừng được; vì vậy sau vài câu nói, cô liền cúp máy.

Nguyên Tịch đặt xuống điện thoại, đứng dậy và rời khỏi phòng, tay che miệng để kiềm chế tiếng ho khi đi xuống lầu.

Bên dưới lầu, mẹ và cha cô đang trò chuyện với vẻ lo lắng trên khuôn mặt; nhưng khi thấy Nguyên Tịch xuất hiện, họ lập tức kín đáo hơn.

“Bố, mẹ… có chuyện gì xảy ra với các bố mẹ không?” Ban đầu, Nguyên Tịch chỉ muốn đi lấy ly nước, nhưng thấy vẻ mặt lạ lùng của họ, cô liền tiến lại gần họ.

Mẹ cô nhìn cô, do dự một lúc lâu trước khi nói: “Con trai cả của chúng ta gặp chuyện rồi…”

Nghe vậy, Nguyên Tịch bỗng đứng sững tại chỗ: “Gặp… chuyện gì?”

Mắt mẹ cô hơi đỏ lên; bà luôn coi Nguyên Hoàn như con ruột của mình, “Đúng vậy… Có vẻ như anh ấy đã tiết lộ thông tin bí mật, và bây giờ đang bị giam giữ trong một cơ quan an ninh đặc biệt nào đó…”

Bên cạnh, người cha của cô vẫn ngồi trên ghế sofa, tay đặt lên trán, trông rất bối rối, như thể đã già đi mười tuổi vậy.

“Vậy bây giờ tình hình là thế nào?” Nguyên Tịch không kìm được mà siết chặt đôi tay lại và hỏi.

“Tôi và bố anh đã đi xin hỏi, họ nói rằng tội ác mà anh ấy gây ra rất nghiêm trọng… khả năng anh ấy được thả ra là rất thấp…”

Người mẹ tiếp tục nói thêm điều gì đó, nhưng Nguyên Tịch không chú ý lắng nghe nữa; trong đầu cô chỉ vang vọng câu “khả năng được thả ra là rất thấp”.

Kể từ vài năm trước, khi cô vô tình chứng kiến Nguyên Hoàn mổ xác một con người sống để làm thí nghiệm, cô đã không thể nào coi anh ta là một con người bình thường nữa. Đến tận bây giờ, cô vẫn nhớ đôi mắt không hề biểu hiện chút cảm xúc nào của anh ta; đối với anh ta, mạng người chỉ là những con kiến nhỏ, và giá trị duy nhất của chúng là để phục vụ cho nghiên cứu của anh ta.

Cô không hiểu tại sao Nguyên Hoàn có thể coi thường mạng sống người khác một cách trắng trợn như vậy mà vẫn không bị trừng phạt. Cô đã từng nghĩ đến việc phơi bày bộ mặt giả dối của anh ta, nhưng cuối cùng vẫn không dám làm vậy. Bởi vì cô không dám liều mạng gia đình mình… Vì vậy, suốt những năm qua, cô đã cố gắng hết sức để trốn xa anh ta, nhưng… cô không thể nào thoát khỏi anh ta được.

Nguyên Tịch lại ho một cái, cảm giác như có thứ gì đó đang muốn bật ra từ cổ họng cô; mặc dù rất khó chịu, nhưng vào khoảnh khắc này, cô lại cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm. Người như anh trai cô, lẽ ra đã nên bị bắt từ lâu rồi…

Nguyên Tịch cúi đầu xuống, khóe miệng nở nụ cười… Một nụ cười mà cô không biết nên diễn tả bằng từ ngữ gì. Thà anh ta không bao giờ được thả ra còn hơn… Như vậy, cô sẽ không phải sống trong nỗi lo sợ hàng ngày, không phải lo rằng một ngày nào đó khi tỉnh dậy, mình sẽ nằm trên bàn thí nghiệm của anh ta nữa.