Sau khi rời khỏi Lôi Hiệu, Hồ Diệu trực tiếp quay về khu chung cư nơi mình đang sống.

Cả buổi chiều cô ấy phải làm công việc phân tích dược phẩm, tâm trạng của cô ấy không mấy tốt và có vẻ như sức lực cũng giảm sút đi một chút.

Vừa bước vào nhà, Hồ Dự Lân thấy vẻ mặt u ám của em gái mình liền hỏi ngạc nhiên: “Em sao vậy? Tâm trạng không tốt à?”

Hồ Diệu vẫy tay, đặt túi xách xuống tủ, sau đó ngồi xuống ghế sofa như thể không còn chút sức lực nào, và ôm lấy chiếc gối bên cạnh.

Hồ Dự Lân rót cho cô ấy một cốc nước nóng, đặt lên bàn trà, rồi ngồi xuống và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Hồ Diệu siết chặt tay ôm gối, cằm nhỏ nhắn của cô ấy tựa nhẹ lên gối, đầu nghiêng sang một bên, nhìn về phía anh trai ba của mình, đôi mắt long lanh ẩn chứa chút mơ hồ và hỏi: “Anh trai ba, ý nghĩa thực sự của việc tồn tại trên đời này là gì?”

Hồ Dự Lân ngập ngừng một chút, dường như chưa bao giờ nghĩ rằng câu hỏi như vậy sẽ được em gái mình đặt ra. Anh im lặng một lát rồi trả lời: “Hãy sống tiếp đi.”

Hồ Diệu nháy mắt vài cái, sau đó bỗng nhiên cười lên, vẻ u ám trên khuôn mặt biến mất hoàn toàn.

Đúng vậy, chỉ có việc sống mới là ý nghĩa duy nhất của sự tồn tại.

Nếu có những việc, những con người mà ta không thể tránh khỏi, thì tại sao lại cố tình tránh né chúng?

Thấy vẻ mặt của Hồ Diệu đã trở lại bình thường, Hồ Dự Lân không hỏi thêm gì nữa, chỉ vuốt ve đầu em gái mình và nói: “Đừng suy nghĩ quá nhiều, anh trai ba luôn ở bên cạnh em, gia đình này mãi mãi là chỗ dựa vững chắc cho em.”

Hồ Diệu gật đầu nhẹ, sau đó ngồi thẳng dậy và hỏi: “Anh trai ba, anh đã chuẩn bị bữa tối chưa? Em đói rồi.”

Hồ Dự Lân mép miệng nhếch lên, “Em đã gọi đồ ăn nhanh, chắc sẽ sớm được mang đến thôi.”

Hồ Diệu gật đầu, lại lười biếng ngả ngửa trên ghế sofa, ánh mắt nhìn về phía chiếc máy tính trên bàn trà; màn hình hiển thị phần mềm lập trình.

Chương trình vẫn chỉ được viết đến nửa chừng, có lẽ do gặp phải một số trục trặc, một vài bước trong quy trình lập trình đã sai.

Ngón tay của Hồ Diệu động đậy một chút; chứng ám ảnh cưỡng chế lại bùng phát lên.

Lúc này, tiếng chuông cửa vang lên từ bên ngoài.

Hồ Dự Lân không để ý đến biểu hiện trên khuôn mặt của Hồ Diệu, đứng dậy và nói: “Chắc là đã đến giờ ăn rồi.”

Hồ Diệu nhìn theo bóng dáng người anh thứ ba khuất sau cánh cửa, rồi hạ mắt xuống, vuốt ve chiếc gối trong lòng bàn tay mình vài cái; cuối cùng vẫn không nhịn được mà cầm lấy chiếc máy tính lên.

Khi Hồ Dự Lân mang cơm trở về, Hồ Diệu vẫn nằm lười biếng trên ghế sofa; anh ta gọi cô ấy đến ăn cơm.

Sau khi ăn xong, Hồ Diệu lên lầu.

Hồ Dự Lân dọn dẹp xong xuôi, rót một ly nước vào phòng khách, cầm chiếc máy tính trên bàn trà lên và vừa mở ra thì bỗng ngừng lại khi nhìn thấy đoạn mã lập trình bên trong.

Nửa phần cuối của chương trình đã bị sửa đổi; nó không theo logic ban đầu của anh ta, nhưng lại rõ ràng và hữu ích hơn nhiều.

Đầu ngón tay Hồ Dự Lân dừng lại trên bàn phím; có vẻ như anh ta vừa nghĩ đến điều gì đó, rồi đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía tầng hai.

Một lúc sau, anh ta mỉm cười nhẹ, rồi hạ mắt xuống.

*

Ngày hôm sau.

Hồ Diệu thức dậy sớm, mặc bộ đồ thể thao rồi xuống lầu.

Đã là đầu đông; nhiệt độ buổi sáng khá thấp; vừa bước ra cửa, gió lạnh thổi vào mặt khiến khuôn mặt cô ấy trở nên càng trắng hơn. Cô ấy xoa xoa đôi tay và thấy hơi thở của mình tỏa ra thành hơi sương.

Mùa đông ở Thủ đô quả thật lạnh hơn so với thành phố S.

Hồ Diệu thở dài một tiếng, đi đến cửa ra vào, mở cửa ra… Vừa bước ra vài bước, cô ấy bất ngờ thấy một người ở góc đường phía trước; đôi chân cô ấy như bị dính keo cực mạnh, không thể di chuyển được.

Hồ Diệu vỗ tay lau mặt, nhận ra rằng gần đây cô ấy liên tục gặp phải những tình huống ngượng ngùng; điều này không hề tốt chút nào.