Đứng yên vài giây, Trần Dục thấy Hồ Diệu có vẻ lo lắng nên bổ sung thêm: “Dù có người từ Hiệp hội Giáo dục ở đó, nhưng cậu chỉ cần trả lời mọi câu hỏi của họ một cách thoải mái, đừng sợ.”

Hồ Diệu gật đầu tán thành với Trần Dục.

Không lâu sau, Hồ Diệu đã đến văn phòng hiệu trưởng. Bên trong văn phòng, ngoài hiệu trưởng ra, trên ghế sofa còn có hai người đàn ông trung niên; có lẽ đó chính là những người mà Trần Dục đã đề cập đến.

Hồ Diệu chỉ liếc nhìn họ rồi quay lại nhìn hiệu trưởng và chào một cách lịch sự: “Hiệu trưởng gọi tôi đến à?”

“Ừm,” hiệu trưởng mỉm cười và vẫy tay, “Đến đây, để tôi giới thiệu cho bạn. Hai người này đều là thành viên của Hiệp hội Giáo dục: đây là Tổng thư ký Hiệp hội thành phố, Tiền Duyệt, và đây là thành viên kinh nghiệm của Hiệp hội Trung ương, Triệu Liêm.”

Hồ Diệu từ tốn gật đầu với họ, trên khuôn mặt không hề lộ vẻ e ngại hay lo lắng.

Tổng thư ký nhướng mày, thầm nghĩ cô bé này thật bình tĩnh. Anh ta ho khan một tiếng rồi nói: “Bạn Hồ Diệu, đúng không? Tôi muốn hỏi bạn một câu được không?”

Hồ Diệu nhìn anh ta, đôi mắt trong trẻo: “Vui lòng nói đi.”

Tổng thư ký ngồi thẳng dậy và nói: “Theo quan sát của tôi, những câu trả lời của bạn trong hai lần kiểm tra vừa qua khá khác biệt so với phương pháp giảng dạy hiện tại của trường. Bạn có nhận được sự hướng dẫn từ các giáo viên giỏi không?”

Nghe vậy, không chỉ tổng thư ký mà cả hiệu trưởng bên cạnh cũng rất muốn biết câu trả lời.

“Không,” Hồ Diệu trả lời một cách bình thản. Nhưng vài giây sau, cô ấy đột nhiên hỏi: “Liệu điều này có liên quan đến việc tôi bị trừ mười điểm trong kỳ thi sơ bộ thành phố lần này không?”

Tổng thư ký vừa ngạc nhiên vì Hồ Diệu không nhận được sự hướng dẫn từ ai, vừa ngạc nhiên trước sự nhạy bén của cô ấy.

Anh ta gật đầu và nói: “Thực ra, bạn hoàn toàn có thể đạt điểm cao trong cả bài kiểm tra viết lẫn phần trả lời trực tiếp. Tuy nhiên, hai câu cuối cùng trong bài kiểm tra viết của bạn vượt quá phạm vi yêu cầu; mặc dù đáp án là đúng, nhưng do một số lý do nhất định, hai câu đó đều bị trừ năm điểm.”

“Vượt quá phạm vi yêu cầu ư?” Hồ Diệu nhíu mắt, không hiểu lắm.

Người bên cạnh, Triệu Liêm, ho khan một tiếng rồi giải thích cho cô ấy hiểu: “Cái gọi là vượt ra ngoài phạm vi kiến thức trung học, chính là những câu hỏi được giải đáp bằng những phương pháp không thuộc về kiến thức trung học; đó mới gọi là vượt ra ngoài phạm vi quy định.”

“Vậy dù đáp án cuối cùng đúng đi nữa cũng không được tính à?” Hồ Diệu cau mày.

Hóa ra trong kỳ thi còn có những quy định như thế này sao?

Triệu Liêm gật đầu và tiếp tục giải thích: “Bởi vì việc vượt ra ngoài phạm vi kiến thức trung học đi ngược lại với nguyên tắc công bằng. Tuy nhiên, xét đến việc cuộc thi không quy định cụ thể về phương pháp trả lời câu hỏi, nếu cả hai câu hỏi lớn đều khiến bạn bị trừ điểm, thì cũng sẽ không công bằng cho bạn. Vì vậy, chỉ có 10 điểm bị trừ thôi.”

Nghe xong, Hồ Diệu im lặng một hồi.

Phải chăng vì cô ấy biết quá ít về giới học thuật nên mới phải tuân theo những quy tắc phức tạp như vậy? Sau một lúc, cô ấy mới nói: “Vậy sau này, trong mỗi kỳ thi, tôi chỉ có thể sử dụng kiến thức trung học để trả lời các câu hỏi thôi, như vậy thì sẽ không bị trừ điểm một cách vô lý phải không?”

“Theo lý thuyết là vậy,” Triệu Liêm cười nói.

Hồ Diệu day đầu vuốt trán và nói: “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Lần này là do chính cô ấy tự gây rắc rối cho mình; quá thông minh cũng không phải lúc nào cũng tốt đâu.

Triệu Liêm im lặng một lát, rồi ngẩng đầu nhìn cô ấy và nói một cách khó hiểu: “Nếu bạn có thể tham gia vào các cuộc thi quốc tế, thì bạn sẽ không cần phải lo lắng về vấn đề vượt ra ngoài phạm vi kiến thức trung học nữa đâu.”

Nghe Triệu Liêm nói vậy, ánh mắt của Hồ Diệu lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Dù về danh nghĩa chỉ là một thành viên của hiệp hội, nhưng người này lại có mối quan hệ rất rộng rãi trong số các hiệp hội lớn ở thủ đô, huống chi anh ta còn là giáo sư sinh học tại Đại học Thanh Hoa nữa.

Việc kỳ vọng quá nhiều vào một cô gái mới chỉ bắt đầu nổi bật trong các vòng sơ tuyển và bán kết, liệu có hơi quá đáng không nhỉ?