“Yao Yao, con vừa trở về từ cuộc thi phải không?”

Hồ Diệu (Yǎo) đang đi xe đạp màu đen bóng khi vừa qua quán tạp hóa ở góc phố thì bà lão đứng ở cửa quán đã gọi lại cô.

Hồ Diệu nhẹ nhàng giảm tốc, dùng gót chân đạp nhẹ xuống đất rồi khéo léo tháo chiếc mũ bảo hiểm ra; mái tóc dài của cô tuôn rơi xuống ngay lập tức. Với khuôn mặt xinh đẹp và thanh tú, cô trông thật là phong độ và cool ngầu.

Bà lão nhìn Hồ Diệu và không khỏi thầm thán: “Đúng là những đứa trẻ xinh đẹp thì luôn có sức hút đặc biệt; chỉ cần đi xe đạp thôi cũng toát lên vẻ đẹp phi thường.”

“À đúng rồi, nhà con có khách đến à? Họ còn lái một chiếc xe hơi rất sang trọng nữa… Con trai tôi nói chiếc xe đó giá hàng triệu đấy, cả huyện này chắc chẳng có chiếc nào sánh kịp…” Bà lão nói trong khi vẫn vung tay minh họa.

Hồ Diệu lắng nghe một cách suy tư, khuôn mặt xinh đẹp của cô không hề hiển thị bất kỳ biểu cảm nào khác.

Thấy cô không nói gì, bà lão cẩn thận nhìn quanh rồi tiến lại gần hơn và hỏi nhỏ: “Yao Yao, con nói thật với bà đi… Nhà con làm sao mà quen được người giàu có như vậy? Hay là… họ có làm gì sai trái gì đó chăng?”

Bà nhớ năm ngoái cũng có người lái xe hơi đến nhà họ, cuối cùng dường như còn xảy ra một cuộc cãi vã lớn nữa…

Hồ Diệu mí mắt rung nhẹ, nhìn bà lão đang suy nghĩ lung tung một cách không biết nên cười hay nên buồn, rồi nhẹ nhàng trả lời: “Có lẽ là họ hàng xa.”

Nghe xong câu đó, khuôn mặt bà lão lập tức hiện lên vẻ hoang mang, nhưng trước khi bà kịp hỏi thêm, Hồ Diệu đã đội lại mũ bảo hiểm và vẫy tay chào: “Bà Hoàng ơi, con đi trước nhé.”

Bà lão nhìn theo bóng dáng Hồ Diệu đi xa, sau một lúc mới thì thầm: “Nhà con không phải là gia đình nghèo khó nổi tiếng sao? Làm sao lại có họ hàng xa giàu có như vậy được…”

Họ hàng xa ư? Loại giàu có đến mức đó à?

Biểu tượng con đại bàng bay lượn trên bầu trời; thân xe toát lên vẻ hùng vĩ và trang nghiêm, các đường nét được thiết kế một cách linh hoạt và uyển chuyển.

Còn chiếc Bentley ấy… chắc hẳn phải giá hàng triệu đô la mới đúng.

Hồ Diệu khẽ nhếch mép, rồi thu hồi ánh mắt đầy ý nghĩa ấy, từ từ bước xuống xe. Sau đó, cô ta điều khiển những chiếc khóa trên chiếc xe đạp một cách thành thục. Chỉ trong chốc lát, chiếc xe khổng lồ ấy đã tự động gấp lại; kích thước sau khi gấp xong gần như chỉ bằng một chiếc laptop 11 inch thôi.

Cánh cửa sân không được đóng; Hồ Diệu dễ dàng cầm chiếc xe đạp đã được gấp gọn lên và bước vào nhà. Chưa kịp đi đến phòng khách, cô ta đã nghe thấy những giọng nói sắc bén liên tục vang lên:

“Mẹ ơi, sao mẹ lại cứ cố chấp đến thế? Nơi này có cái gì đáng để mẹ bảo vệ đến vậy chứ?”

“Con đã mua cho mẹ một căn nhà lớn ở thành phố rồi, còn thuê người giúp việc chăm sóc mẹ nữa… Mọi điều kiện sống đều tốt hơn nhiều so với hiện tại này.”

“Hãy nhìn xem những tấm sàn đen kịt này, những bức tường đã phai màu kia… Và lầu trên nữa – mỗi khi trời mưa, nó vẫn bị rò rỉ nước đấy.”

“Sức khỏe của mẹ vốn dĩ đã không tốt lắm rồi, mà lại cứ sống trong ngôi nhà cũ kỹ, ẩm mốc thế này… Người ngoài sẽ nghĩ rằng gia đình chúng ta rất nghèo, và cho rằng chúng con đang cố tình ngược đãi người già…”

Đang đứng trong sân, Hồ Diệu bỗng chốc im lặng, suy tư một hồi… Rồi cô ta lại ngẩng đầu lên.