Hai người đứng bên ngoài cửa, trò chuyện với nhau một cách không mấy quan tâm đến những vấn đề bên trong nhà. Mãi cho đến khi mẹ của Yang Siyan gọi anh ta vào, anh mới nhớ lại vấn đề ban đầu và liếc nhìn Lý Tiểu Chún một cái rồi quay người bước vào nhà. Bên trong, lời nói của hai mẹ con anh ta, Lý Tiểu Chún không hề lắng nghe, mà chỉ nói rằng sẽ ra ngoài đi dạo rồi thẳng tiếp bước ra ngoài. Tuy nhiên, vừa ra khỏi cửa, Lý Tiểu Chún đã gặp một người phụ nữ rất quen thuộc. Người phụ nữ đó có khuôn mặt trắng hồng, đôi mắt đẹp cuốn hút, thân hình cao ráo, mặc chiếc váy xanh dài ôm lấy dáng vẻ quyến rũ của mình. Cô ấy ôm vài cuốn sách trên tay, toàn thân toát lên vẻ thanh lịch và duyên dáng, khiến người ta không thể rời mắt. Nhưng Lý Tiểu Chún chỉ liếc nhìn qua một cách vô tình rồi chuẩn bị đi ngang qua. Trái ngược với thái độ của anh, người phụ nữ đó ngước mắt lên và ánh mắt cô dường như bị cuốn hút bởi Lý Tiểu Chún, không thể rời khỏi anh được. Cô dường như rất ngạc nhiên, mở miệng thốt lên: “Anh… anh là Tiểu Chún, phải không?” Nghe thấy vậy, Lý Tiểu Chún dừng bước lại, nhìn vào đôi mắt đầy ngạc nhiên của cô và hỏi: “Cô là ai?” Tuy nhiên, ngay sau đó, Lý Tiểu Chún lại nhíu mày lại, bởi vì người phụ nữ này toát ra một thứ khí chất khiến anh cảm thấy ghét bỏ… hay nói chính xác hơn, là một thứ khí chất khiến anh cảm thấy căm ghét. Trái ngược với thái độ lạnh lùng của Lý Tiểu Chún, người phụ nữ đó lại mỉm cười vui vẻ, vuốt ve mái tóc xoăn của mình và nói: “Sao vậy? Anh không nhận ra tôi à? Anh còn nhớ chuyện những năm đó khi chúng ta cùng xuống nông thôn phải không? Tôi là Ma Tiểu Linh… Lúc đó tôi thường xuyên phiền anh đấy, anh đã quên mất rồi sao?” Khi nói đến đây, giọng nói của Ma Tiểu Linh mang theo một chút u sầu mà cô ấy không hề nhận ra.

Tuy nhiên, Lý Tiểu Chún hoàn toàn không hề nhận ra điều đó; mãi khi Ma Tiểu Linh tự giới thiệu bản thân, anh ta mới chợt nhớ ra và nói một cách thờ ơ:

“À, là em đấy!”

“Đúng vậy, anh nhớ ra rồi à?”

Ngay sau đó, Ma Tiểu Linh thay đổi chủ đề và hỏi:

“Ồ đúng rồi, anh đến đây từ khi nào vậy?

Tôi nhớ sau này khi tôi viết thư cho vợ anh, Yang Ruomei, cô ấy nói rằng anh đã không ở nhà nhiều năm rồi, phải đi lang thang khắp nơi chứ?”

Lý Tiểu Chún gật đầu, không biểu lộ cảm xúc gì, giống như những năm trước kia, anh luôn ít nói.

Điều này khiến Ma Tiểu Linh cảm thấy thật buồn; người đàn ông này chỉ trở nên sống động trước mặt em gái mình mà thôi… Trong ánh mắt anh ấy, vẫn không hề có bóng dáng của bất kỳ ai.

Tuy nhiên, sau bao năm trôi qua, những cảm xúc trong lòng Ma Tiểu Linh vẫn không hề giảm bớt, ngược lại còn tăng lên nữa. Nghĩ đến điều đó, khuôn mặt cô ấy hơi đỏ lên; cô quay đầu đi, không dám nhìn vào mắt Lý Tiểu Chún, và nói một cách do dự:

“Nhà tôi ở ngay gần đây thôi, sao anh không đến chơi một chút? Dù sao chúng ta cũng đã không gặp nhau bao nhiêu năm rồi; tôi cũng không biết nơi đó giờ trông như thế nào nữa.”

Nghe vậy, Lý Tiểu Chún bỗng cảm thấy hứng thú: “Nhà em à?”

Ma Tiểu Linh gật đầu: “Đúng vậy, nhà tôi đấy; đi theo con đường nhỏ này là đến ngay.”

Lý Tiểu Chún không trả lời gì. Sự mong đợi trong lòng Ma Tiểu Linh càng lúc càng tăng; trái tim cô đập thình thịch, và bỗng nhiên mọi thứ xung quanh trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Tuy nhiên, thời gian trôi qua mà Lý Tiểu Chún vẫn không trả lời. Cảm thấy hơi thất vọng, cô nhẹ nhàng cắn môi dưới, rồi quay đầu lại, muốn che giấu sự thất vọng bằng một nụ cười… Nhưng rồi cô nghe thấy tiếng trả lời của Lý Tiểu Chún:

“Được!”

Ma Tiểu Linh hơi ngạc nhiên: “Cái gì?”

  Ngay lập tức, cô ấy reo lên với vẻ vui mừng: “Được thôi, chúng ta lên đó ngay bây giờ.”

  Khi đến nhà của Ma Tiểu Linh, trái tim Lý Tiểu Chún bỗng nặng trĩu; quả nhiên, mọi thứ đều phù hợp với suy đoán của cô ấy.

  Ma Tiểu Linh chính là người trong gia tộc Ma này… Nghĩ đến điều đó, lòng oán hận trong cô ấy không thể kiềm chế được, chỉ có thể kìm nén lại một cách khó khăn.

  Còn vài bước nữa là đến nhà của Ma Tiểu Linh, nhưng xung quanh không hề có ai sinh sống.

  Bất chợt, Ma Tiểu Linh hỏi: “Tiểu Thuần, em vẫn tiếp tục làm những việc đó phải không?”

  Lý Tiểu Chún hơi ngạc nhiên, sau đó mới hiểu ý của cô ấy. Anh liền nhìn Ma Tiểu Linh một cách lặng lẽ, rồi quay sang nhìn ngôi nhà ở cuối con đường, hỏi một cách không rõ ý nghĩa: “Sao vậy?”

  “Em… em muốn nhờ anh đến xem nhà em một chút…”

  Nói xong, khuôn mặt Ma Tiểu Linh bỗng đỏ bừng. Nếu không có những trải nghiệm từ thời kỳ thanh niên đi lao động, cô ấy sẽ không thể tin vào những điều không thể tồn tại này.

  Lý Tiểu Chún không trả lời ngay lập tức, mà nói với giọng trầm thấp:

  “Oán khí tràn ngập trong nhà, khiến gia đình không yên ổn. Có người trong nhà bạn thường xuyên mơ ác, và cha bạn đã mất hai chân vì chiếc xẻng sắt rơi xuống năm ngoái; con của anh trai bạn luôn bị sẩy thai trước khi đủ ba tháng tuổi, và anh ấy cũng ly hôn vào tháng trước…”

  Lý Tiểu Chún chưa kịp nói hết, nhưng Ma Tiểu Linh đã nhìn cô ấy như thể đang nhìn một vị thần linh:

  “Anh… làm sao anh biết được những điều này?”

  Lý Tiểu Chún không trả lời, bởi vì hai người đã đến trước cửa nhà của Ma Tiểu Linh.

  Ma Tiểu Linh gõ cửa, và ngay lập tức có người chạy đến mở cửa với giọng nói hốt hoảng.

Người mở cửa là những người phụ nữ trung niên mập mạp; khi thấy Ma Tiểu Linh, họ vui mừng quay đầu lại và hô lớn:

“Cô gái trở về rồi!”

Ngay sau đó, tiếng nói của những người khác bắt đầu vang lên bên trong nhà. Lúc này, những người phụ nữ trung niên mập mạp mới chú ý đến Lý Tiểu Chún đi cùng với Ma Tiểu Linh. Họ nhướng mày nhìn kỹ Lý Tiểu Chún từ đầu đến chân, ánh mắt sáng lấp lánh; rồi họ liền nhìn sang Ma Tiểu Linh và đùa cợt:

“Cô gái trẻ ơi, cô mang chàng rể tương lai về đây à?”

Lời nói của người phụ nữ trung niên khiến Ma Tiểu Linh đỏ bừng mặt. Cô cúi đầu xuống, mặt đỏ bừng và giả vờ tức giận:

“Dì Rong ơi, đừng nói linh tinh như vậy, anh ấy chỉ là bạn của tôi thôi.”

“Được rồi, được rồi…” Người phụ nữ trung niên nói vậy, nhưng thực ra cô hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra; ngược lại, cô còn hiểu lầm thêm nữa.

Cô liếc nhìn Lý Tiểu Chún đứng im phía sau, rồi nhanh chóng nói:

“Cô gái trẻ ơi, để tôi đi chuẩn bị đồ ăn cho các bạn.”

Khi người phụ nữ trung niên khuất dạng sau cánh cửa, Ma Tiểu Linh mới e ngại nhìn Lý Tiểu Chún và nói:

“Xiao Chun ơi, đừng để bụng nhé, Dì Rong là như vậy đấy.”

Lý Tiểu Chún gật đầu, không nói gì thêm, chỉ cảm nhận những suy nghĩ trong lòng mình kể từ khi bước vào nhà họ Ma… Nỗi hận thù dành cho gia đình này, cùng với cảm giác quen thuộc với những oán giận ấy, khiến Lý Tiểu Chún cảm thấy có điều gì đó muốn bộc lộ ra ngoài.

Khi gặp cha của Ma Tiểu Linh, đầu óc Lý Tiểu Chún trở nên trống rỗng; một mùi hôi thối nặng nề lan tỏa xung quanh, và mùi máu tanh cũng khiến cô cảm thấy rất bực bội.

Cha của Ma Tiểu Linh ngồi trên xe lăn, tay cầm cây thuốc lá đồng; dù giọng nói của ông có êm dịu đến đâu, cũng không thể che giấu được vẻ hung dữ trên khuôn mặt ông.

Điều khiến Lý Tiểu Chún chú ý nhất chính là những vết sẹo trên khuôn mặt ông – những vết sẹo dữ tợn, kéo dài đến góc mắt.

Khi nhìn Ma Tiểu Linh, ông nói với ánh mắt đầy yêu thương:

“Xiao Ling ơi, người này là ai vậy?”

“Đây là người mà tôi quen biết khi đi xuống nông thôn thời kỳ thanh niên tuổi trẻ, tại làng Yangjiazhai… Đây là Lý Tiểu Chún.”

Nghe vậy, ánh mắt của cha Ma Tiểu Linh nhìn Lý Tiểu Chún trở nên soi mói hơn.