Cuối làng thuộc nhóm năm; cách nhóm ba nơi gia đình họ Thạch sinh sống có một khoảng cách khá xa, và phải đi qua nhóm bốn mới tới được.

Mỗi nhóm trong làng lại cách biệt với các nhóm khác một quãng đường nhất định,

Và để đến được những nhóm này, người ta phải đi theo những con đường quanh co dưới chân núi.

Hai bên lối đi trên núi là những khu rừng rậm và rừng tre không thấy đầu mút.

Khi hai người đi đến nhóm năm ở cuối làng, trời đã dần tối down,

Vì vậy, họ đều mang theo đèn dầu để có thể nhìn thấy đường rõ ràng khi trở về.

Con đường được lát bằng những tảng đá lớn, không giống như những con đường đầy ổ gà, khó đi do đất lầy lội.

Hai người đi rất nhanh, chỉ mất khoảng hai mươi phút là đã đến nơi.

Khi đến nơi lấy thuốc, cô chị lớn của gia đình họ Thạch – Thạch Kinh Diện – đã đưa cho ông Thạch tờ giấy mà Lý Tiểu Chún đã để lại khi ra đi.

Ông Thạch này khoảng hơn bốn mươi tuổi, râu ria um tùm trên cằm; điều ấn tượng nhất ở ông chính là bộ râu đó.

Ông không phải là dược sĩ, nhưng lại là người hái thuốc; hầu hết các loại thuốc thảo dược ở thị trấn này đều được mua từ ông.

Vì vậy, những người bị bệnh nhẹ thường đến đây tìm thuốc, còn những người có đơn thuốc từ dược sĩ cũng thường ghé đây để lấy thuốc.

Khi hai chị em nhà họ Thạch mang theo thuốc rời khỏi nhóm năm, trời đã hoàn toàn tối đen.

Họ chỉ mang theo một chiếc đèn dầu; cô chị Thạch Kinh Diện cầm đèn, còn Shijingmei đi bên cạnh cô ấy.

Đối với việc đi đường vào ban đêm, hai người đã quen với điều này và không cảm thấy sợ hãi chút nào,

Vì vậy, họ vẫn cứ bước đi, nói cười vui vẻ hướng về nhà.

Giữa nhóm năm và nhóm bốn có một khúc cua rất sâu; khác với những nơi khác nơi cây cối um tùm che khuất bầu trời,

Ở đây, do có quá nhiều cỏ dại, chủ nhân của khu đất đã cắt chúng về nhà để đốt làm củi.

Trên mặt đường ở đây có một ngôi mộ mới; hai người không hề hay biết điều này.

Chỉ khi đến khúc cua đó, họ bỗng cảm thấy run rẩy, một cảm giác rùng mình bất an lan lên trong lòng họ.

Shijingmei xoa xoa cánh tay, nhìn quanh và nói: “Thật là một cảm giác kỳ lạ!”

Nghe vậy, Thạch Kinh Diện gật đầu, rồi đột nhiên cau mày, nhìn em gái mình và đặt ngón tay lên môi…

“Thôi, có vẻ như có tiếng gì đó… Nghe kìa…”

Nhận thấy điều này, Shí Jìngmèi dừng ngay hành động của mình, và cả hai đứng lại giữa con đường, lắng nghe.

Rào rào!

Khi cả hai ngừng nói chuyện và bước đi, họ bỗng nghe thấy tiếng bước chân vang lên phía sau, tiếng đó từ từ tiến về phía họ.

Hai chị em nhà Shí đều không khỏi sửng sốt; vào thời điểm này, hiếm khi có ai đi bộ ngoài đường. Nếu có người đi qua, họ chắc chắn sẽ lên tiếng khi thấy ánh đèn. Nhưng tiếng bước chân này xuất hiện đột ngột, từ xa dần tiến gần hơn.

Thấy chị gái mình im lặng, Shí Jìngmèi không thể chịu đựng được cảm giác như tiếng bước chân đó đang đạp lên trái tim mình, nên cô đã lén lút quay đầu nhìn lại…

Khi quay đầu, Shí Jìngmèi lập tức tái mét: Dưới ánh đèn, một bóng đen dài đang từ từ di chuyển về phía họ.

Shí Jìngmèi nuốt nước bọt, từ từ ngẩng đầu lên – con đường trống trải, không có ai cả. Nhưng khi nhìn xuống mặt đất, bóng đen ấy vẫn còn đó. Khuôn mặt tái nhợt của cô lập tức biểu hiện sự hoảng sợ.

Tiếng bước chân từ từ dừng lại. Chị gái nhà Shí, không quay đầu lại, bỗng nhiên hét lớn: “Ai đó?”

Tuy nhiên, cô không nhận được câu trả lời nào. Bên cạnh, em gái mình bỗng nhiên ngã xuống phía cô.

Chị gái nhà Shí hoảng sợ, suýt làm rơi chiếc đèn dầu trong tay. Cô vội vàng đỡ lấy em gái mình, nhưng phát hiện ra em gái đang run rẩy và đã bất tỉnh. Dù cô gọi thật to, em gái vẫn không hồi tỉnh.

Lúc này, chị gái nhà Shí không còn thời gian để sợ hãi hay suy nghĩ nữa. Cô vội vàng đặt xuống chiếc đèn dầu, đỡ em gái mình lên vai, rồi nhanh chóng đi về hướng năm ngôi mộ phía sau.

Ông Shí là một người hái thuốc, nên cũng hiểu biết một chút về y học. Chỉ có thể đưa em gái mình đến gặp ông ấy để xin sự giúp đỡ.

Khi chị gái nhà Shí đang mang em gái trở về, từ trên các ngôi mộ phía trên con đường, bỗng nhiên vang lên những tiếng thở dài trống rỗng.

Ông lão Shí thấy hai chị em nhà họ Shí quay trở lại một cách kỳ lạ, liền cảm thấy bất an. Nhưng khi thấy Thạch Kinh Diện với vẻ lo lắng, đang cõng em gái mình vào nhà, ông không khỏi lo ngại hơn nữa. Ông vội vàng giúp Thạch Kinh Diện đặt em gái mình xuống đất rồi hỏi ngay:

“Cháu gái nhà họ Shí ơi, lúc nãy em ấy vẫn khỏe mạnh mà, sao bỗng nhiên lại như thế này?”

Lúc này, Thạch Kinh Diện đã hoàn toàn mất bình tĩnh. Em gái cô từ nhỏ đã rất khỏe mạnh, chưa bao giờ bị ốm, vậy mà bây giờ lại đột nhiên ngất đi, cô không biết phải làm thế nào. Khi đặt em gái mình xuống đất, Thạch Kinh Diện lập tức nghẹn ngào và nói:

“Ông lão Shí ơi, xin hãy giúp tôi xem em gái tôi bị sao vậy… Chúng tôi vừa mới đi đến con đường rừng quanh co thì em ấy đột nhiên ngất đi… Tôi…”

Thấy vậy, ông lão Shí kiểm tra em gái nhà họ Shí một chút nhưng không thấy có gì bất thường, liền lắc đầu và nói:

“Bây giờ tôi cũng không biết em gái bạn bị gì, nhưng có thể để cô ấy tỉnh lại trước.”

Sau đó, ông lão lấy đôi đũa tre trên bàn và dùng chúng để kích thích các ngón tay của em gái nhà họ Shí. Có lẽ do cơn đau, cơ thể em gái dần dần ổn định lại, và sau một lúc, cô từ từ mở mắt tỉnh dậy.

Khi thấy mình không ở nhà mình, em gái nhà họ Shí ngẩn người một chút, rồi dường như nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt cô trở nên tái nhợt.

Còn Thạch Kinh Diện thì vô cùng hạnh phúc khi thấy em gái mình tỉnh lại, cô vội vàng lao đến, nắm chặt vai em gái và hỏi:

“Em gái ơi, bây giờ em thế nào rồi? Cơ thể em còn có gì không ổn không?”

Em gái nhà họ Shí chớp mắt một cái, rồi run rẩy trả lời:

“Chị gái ơi, chúng ta… chúng ta đang ở đâu vậy?”

Lúc này, ông lão Shí bên cạnh cuối cùng cũng lên tiếng và nói nghiêm túc với hai người:

“Cháu gái nhà họ Shí ơi, hãy kể cho ông nghe xem, tại sao chỉ đi được một quãng ngắn mà lại xảy ra chuyện như thế này?”

Nghe vậy, Thạch Kinh Diện từ từ kể lại sự việc vừa rồi, trong khi ông lão Shí thì cứ cau mày và không nói gì cả. Sau khi Thạch Kinh Diện kể xong, ông quay đầu nhìn em gái nhà họ Shí và nói một cách chắc chắn:

“Nếu vậy thì chắc chắn là em đã quay đầu lại phía sau, đúng không? Hãy kể cho ông nghe xem, em đã thấy gì khi quay đầu lại?”

Ngay khi ông lão Shí nói xong, em gái nhà họ Shí lại run rẩy và cắn môi, lắp bắp nói:

“Ông… ông lão Shí ơi, liệu em có